Sudut Pandang Figuran - MTL - Chapter 928

Bab 928: Menyelinap ke Malam Hari

“Kita sudah dekat, tapi masih belum cukup.”

Kata-kata ilmuwan itu bergema di ruang yang luas tersebut.

Kata-katanya dipenuhi sedikit rasa jengkel, tetapi pria itu tetap tenang.

Tess, Andrew, dan Dexter berlindung di balik tumpukan peti di dekat tepi gua. Tess memberi isyarat agar mereka tetap diam sambil mengamati keadaan sekitar. Kemampuan menghilang Dexter berkedip sebentar, dan dia menyesuaikan posisinya, tanpa sengaja menjatuhkan sebuah alat logam kecil yang berjatuhan ke tanah.

Suara itu bergema di dalam gua seperti suara tembakan.

“Siapa di sana?” bentak ilmuwan itu sambil berputar. Para penjaga yang mengapit laboratorium mengeluarkan senjata mereka dan mulai mengamati area tersebut, mata mereka menyipit saat mencari penyusup.

Tess memberi isyarat mendesak agar timnya mundur.

Bayangan Andrew menyelimuti mereka, dan Dexter mengaktifkan kemampuan menghilangnya lagi, meskipun efeknya lemah karena tekanan penggunaan yang berkepanjangan mulai terasa.

Rey, yang masih bersembunyi di atas, menegang saat dia melihat para penjaga menyebar.

Salah satu dari mereka mendekati tumpukan peti tempat Tess dan timnya bersembunyi beberapa saat yang lalu. Dia menahan napas, siap untuk turun tangan jika perlu. Tetapi Tess dan timnya bergerak dengan keterampilan yang terlatih, menyelinap pergi tanpa terdeteksi dan kembali menuju pintu keluar.

Ilmuwan itu mengerutkan kening, pandangannya tertuju pada peti-peti itu.

Setelah beberapa saat, dia kembali melanjutkan pekerjaannya sambil bergumam sendiri.

“Mungkin hanya seekor tikus. Mari kita lanjutkan.”

Rey menghela napas pelan, rasa lega menyelimutinya saat ia mengikuti Tess dan timnya dari jarak aman.

Tim tersebut mencapai pintu keluar tanpa insiden lebih lanjut, dan keluar ke udara malam yang sejuk.

Tess menghela napas lega, ekspresinya muram saat dia menoleh ke rekan-rekannya.

“Hampir saja,” katanya dengan suara rendah. “Terlalu dekat. Kita perlu segera melaporkan ini ke markas besar.”

Andrew mengangguk, bayangannya menghilang saat ia mengendurkan postur tubuhnya. Dexter ambruk ke tanah, tampak kelelahan.

“Maafkan aku,” gumamnya. “Aku hampir membuat kita tertangkap.”

Tess menepuk bahunya dengan lembut untuk menenangkannya. “Kamu tidak melakukannya. Itu yang penting. Mari kita berkumpul kembali dan membahas kejadiannya.”

Tim yang berjaga berkumpul bersama kelompok Tess, senang melihat rekan-rekan mereka berhasil keluar dengan selamat, meskipun keterkejutan terpancar di wajah mereka karena mereka tidak menyangka akan secepat ini.

Rey mengamati dari kejauhan, masih dalam keadaan tersembunyi.

Pikirannya dipenuhi dengan segala sesuatu yang telah dilihatnya—pembiakan, eksperimen, transformasi yang tidak stabil.

‘Jadi, itu benar-benar nyata… manusia bekerja untuk Kaisar Naga,’ pikirnya sambil mengepalkan tinju.

‘Mengapa?’

Tess telah memberikan beberapa alasan kepadanya—salah satunya adalah fanatisme agama dan obsesi egois terhadap otoritas yang lebih tinggi.

Namun, dia tetap tidak tertarik untuk memahami logika di baliknya.

‘Mungkin karena aku telah melihat persis apa yang mampu dilakukan makhluk itu… Aku bisa memastikannya.’ Mata Rey menyipit saat bayangan Kaisar Naga terlintas di benaknya.

‘Entitas itu adalah kejahatan murni.’

Saat Tess dan timnya bersiap untuk kembali ke markas, Rey tetap berada di balik bayangan, tekadnya semakin menguat.

‘Aku harus mengungkap kebenaran di balik ini…’ gumamnya dalam hati. ‘Bagaimanapun caranya.’

************

Perjalanan kembali ke markas diwarnai keheningan yang mencekam, setiap anggota tim tenggelam dalam pikiran masing-masing. Tess segera mengadakan pertemuan begitu mereka tiba, memanggil semua orang ke area umum.

Rey keluar dari kamarnya, meregangkan badan dengan santai, seolah-olah dia telah menghabiskan seluruh malam dalam kesendirian yang tenang.

Jika ada yang mencurigai hal sebaliknya, mereka tidak menunjukkannya.

Tess berdiri di tengah kelompok, melipat tangannya sambil mulai menyampaikan detail temuan mereka. Pencahayaan remang-remang di area umum tersebut menciptakan bayangan gelap di wajahnya, menyoroti keseriusan situasi tersebut.

“Mereka sedang membiakkan monster,” dia memulai, suaranya tegas. “Dan kurasa mereka juga mencoba untuk mengembangkan monster-monster itu… menggunakan semacam larutan kimia untuk memicu pertumbuhan yang cepat. Prosesnya tidak stabil, tetapi jika mereka berhasil menyempurnakannya…”

Dia tidak perlu menyelesaikan kalimatnya. Semua orang mengerti implikasinya.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Rey sambil melangkah maju.

Ekspresinya tenang, tetapi matanya mengkhianati badai pikiran yang berkecamuk di benaknya.

“Kita tidak bisa hanya duduk diam di sini. Jika kita menghancurkan fasilitas ini, kita bisa menghentikan kegilaan ini sebelum semakin parah. Kita bisa menginterogasi peneliti tersebut, mencari tahu siapa yang berada di balik operasi ini, dan mengakhirinya untuk selamanya.”

Ruangan menjadi hening saat semua orang menoleh ke arah Tess. Dia menghela napas, bahunya sedikit terkulai.

“Bukan begitu caranya, Rey,” katanya, nadanya sabar namun tegas. “Tugas kita adalah mengamati dan melaporkan. Markas besar akan memutuskan langkah selanjutnya. Kita sudah mengirim pesan terenkripsi yang merinci temuan kita. Mereka akan menentukan titik pertemuan di mana kita dapat melakukan pengarahan.”

Rey mengerutkan kening tetapi tidak mengatakan apa pun, kekecewaan terlihat jelas di wajahnya.

Tess sepertinya menyadarinya tetapi tetap melanjutkan. “Aku mengerti rasa frustrasimu, Rey, tetapi kita harus mengikuti protokol. Bertindak sendiri dapat membahayakan misi—dan kita semua.”

“Aku mengerti,” jawab Rey dengan suara tenang. Ia memaksakan senyum kecil dan mengangguk. “Kau benar. Kita harus menunggu perintah dari markas besar.”

Pertemuan berakhir tak lama kemudian, dan semua orang bubar kembali ke tempat tinggal masing-masing.

Tess berhenti sejenak, tatapannya tertuju pada Rey seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya dia pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

***********

Rey berbaring di tempat tidurnya, menatap langit-langit. Ruangan itu gelap dan sunyi, tetapi pikirannya menolak untuk mengikuti suasana tersebut. Bayangan fasilitas bawah tanah itu melintas di benaknya—kandang-kandang yang dipenuhi binatang buas yang menggeliat, ilmuwan yang menyuntikkan ciptaannya yang mengerikan, bangkai tak bernyawa dari eksperimen yang gagal.

‘Apakah kita akan membiarkan ini terus berlanjut?’ pikirnya sambil mengepalkan tinju. ‘Bagaimana jika markas besar memutuskan untuk tidak bertindak tepat waktu?’

Rey sangat menyadari keterbatasan sistem birokrasi dan seberapa sering sistem itu gagal ketika benar-benar dibutuhkan.

Ia tiba-tiba duduk tegak, mengusap rambutnya dengan frustrasi. Tidur adalah kemungkinan yang sangat jauh. Naluriinya berteriak agar ia melakukan sesuatu, bertindak sebelum terlambat.

Rey beranjak dari tempat tidur dan berjalan ke jendela, menatap pemandangan yang diterangi cahaya bulan. Dia bisa melihat samar-samar garis-garis hutan belantara di luar pangkalan, gelap dan menakutkan.

“Aku tidak bisa membiarkan ini begitu saja,” gumamnya pada diri sendiri, suaranya hampir tak terdengar. “Jika tidak ada orang lain yang bertindak, aku akan bertindak.”

Rey mulai mengumpulkan perlengkapannya, gerakannya hati-hati dan tenang.

Dia mengenakan sepatu botnya, mengamankan senjatanya, dan memeriksa ulang mantra-mantranya. Dia tidak membutuhkan banyak—hanya cukup untuk kembali ke fasilitas dan melaksanakan rencananya.

Saat mengencangkan sabuk pengamannya, ia berhenti sejenak, bayangannya terpantul di cermin kecil yang retak di samping tempat tidurnya. Pria yang menatap balik kepadanya bukanlah lagi orang biasa yang pemalu seperti saat ia pertama kali kembali ke Bumi.

‘Sepertinya ototku jadi jauh lebih menonjol… itu bagus.’

Dia telah berubah drastis dalam beberapa hari terakhir.

Dan dia tidak akan membiarkan siapa pun—bukan Tess, bukan markas besar, dan tentu saja bukan saudaranya—mendikte tindakannya lagi.

‘Mereka sudah menjalankan tugasnya… sekarang giliran saya.’

Dengan satu pandangan terakhir ke arah markas yang tertidur, Rey mengaktifkan mantra penyamarannya dan menyelinap ke dalam malam, udara dingin menusuk kulitnya.