Sudut Pandang Figuran - MTL - Chapter 927

Bab 927: Di Dalam Gua

Rencana itu tampak masuk akal, dan Rey dapat memahami logika pendekatan mereka.

‘Dexter bisa menjadi tak terlihat, dan Andrew bisa memanipulasi bayangannya dengan berbagai cara, sementara Tess bisa berteleportasi… semua kemampuan berguna untuk pergerakan dan penyelinapan yang diperlukan untuk misi ini.’

Semuanya sudah siap, dan dengan logika yang sama pula dia mengambil langkahnya. Dia memiliki semua Keterampilan mereka dan bahkan lebih, jadi dia akan baik-baik saja.

‘Lagipula, aku bisa membantu mereka jika mereka membutuhkan pertolongan… jadi ini juga tidak masalah.’ Pikirnya, sambil turun dengan hati-hati untuk mendarat di dekat pintu masuk.

Mantra penyembunyiannya tetap aktif saat dia mendekati trio yang diselimuti bayangan dan mereka memasuki mulut gua gelap yang menyambut.

Di dalam struktur bawah tanah itu, udaranya dingin dan lembap.

Tess memimpin jalan, setiap gerakannya disengaja dan tepat. Andrew menghilang ke dalam bayangan, kehadirannya hampir tak terlihat, sementara Dexter tampak samar-samar sebelum lenyap sepenuhnya, mantra tembus pandangnya aktif.

Rey mengikuti dari jarak aman, penyamarannya sendiri memastikan dia tidak akan terdeteksi.

Koridor itu menurun, remang-remang diterangi oleh lumut yang berpendar samar-samar yang menempel di dinding. Simbol-simbol aneh terukir di batu, maknanya tidak jelas tetapi keberadaannya menimbulkan rasa tidak nyaman.

Tess mengangkat tangan, memberi isyarat kepada kelompok itu untuk berhenti. Dia berjongkok rendah, matanya yang tajam mengamati area di depannya.

Andrew dan Dexter tetap pada posisi mereka, menunggu perintahnya.

“Ada pergerakan di depan,” bisiknya, suaranya hampir tak terdengar. “Tetap waspada.”

Jantung Rey berdebar kencang saat ia memfokuskan pandangannya, melihat bentuk-bentuk samar bergerak di kejauhan. Makhluk-makhluk, humanoid tetapi terdistorsi, berjalan terseret-seret melalui lorong, anggota tubuh mereka yang memanjang menyeret di tanah.

Geraman rendah dan serak mereka bergema samar-samar.

Tess memberi isyarat agar kelompok itu bergerak maju dengan hati-hati. Bayangan Andrew memanjang, merambat di sepanjang dinding dan lantai untuk menyamarkan keberadaan mereka. Dexter muncul sesaat sebelum menghilang lagi, mantra tembus pandangnya kesulitan melawan kelelahan akibat penggunaan yang berkepanjangan.

Rey mengikuti dengan diam dan terlatih, rasa ingin tahunya terpicu oleh makhluk-makhluk itu.

Dia mengamati gerakan mereka dengan saksama, memperhatikan cara mereka tampak berpatroli dalam pola yang sinkron.

‘Mungkin para penjaga?’ ia berspekulasi. ‘Tempat ini pasti penting bagi pasukan Raja Naga.’

Kelompok itu sampai di persimpangan koridor.

Tess memberi isyarat kepada Andrew untuk menjelajahi jalan sebelah kiri sementara dia dan Dexter melanjutkan perjalanan di sebelah kanan. Rey ragu sejenak sebelum memutuskan untuk mengikuti Tess.

Koridor menyempit, memaksa mereka untuk bergerak berbaris satu per satu. Lumut yang bercahaya semakin jarang, membuat lorong itu hampir sepenuhnya gelap.

Rey mengaktifkan mantra Penglihatan Malam tingkat rendah, matanya menyesuaikan diri dengan cahaya redup.

Saat mereka terus maju, suara batu gerinda terdengar di telinga mereka. Tess mengangkat tinjunya, memberi isyarat

Berhenti. Di depan, tampak sebuah pintu batu besar, permukaannya dipenuhi ukiran yang rumit.

Dua makhluk berwujud aneh itu berdiri berjaga, mata mereka yang menyeramkan mengamati area tersebut.

“Kita akan mengamati sejenak,” bisik Tess kepada Dexter. “Mencari pola dalam gerakan mereka.”

Rey, yang berdiri agak jauh di belakang mereka, mengerutkan kening. Makhluk-makhluk itu memang menakutkan, tetapi bukan sesuatu yang tidak bisa dia atasi.

Nalurinya mendorongnya untuk bertindak, untuk menguji kekuatannya melawan musuh-musuh ini.

Tidak, katanya pada diri sendiri. Belum. Ini misi mereka, bukan misiku.

Dia mengepalkan tinjunya, memaksa dirinya untuk tetap bersembunyi. Untuk saat ini, dia akan mengamati dan menunggu.

‘Untuk saat ini…’

***********

Koridor-koridor yang remang-remang dan sempit itu tampak tak berujung, berkelok-kelok seperti labirin yang dirancang untuk menelan penyusup hidup-hidup. Tess memimpin jalan dengan tepat, indranya diasah saat ia dengan hati-hati menavigasi jalan di depannya.

Bayangan Andrew merambat di sepanjang dinding seperti sulur hidup, siap menyembunyikan kelompok itu kapan saja, sementara Dexter tetap berada di dekatnya, berkilauan samar-samar saat mantra tembus pandangnya goyah karena tekanan.

Rey mengikuti diam-diam dari balik bayangan, mantra yang dipakainya membuatnya tetap tak terlihat dan tak terdeteksi. Semakin dalam mereka masuk, semakin mencekam suasananya.

Cahaya redup lumut di dinding perlahan menghilang, digantikan kegelapan total, dan hawa dingin yang tidak wajar menyelimuti udara.

Akhirnya, koridor itu melebar menjadi gua yang sangat besar.

Rey tetap bersembunyi di tepi atas ruangan, melayang tepat di bawah langit-langit dengan Mantra Terbangnya. Dari posisinya, dia bisa melihat segalanya.

Gua itu sama sekali berbeda dari apa pun yang pernah dia bayangkan.

Deretan kandang berisi makhluk-makhluk mengerikan berjajar di sepanjang dinding, jeruji-jerujinya bersinar samar dengan energi aneh yang menahan makhluk-makhluk itu. Ukuran dan bentuk binatang-binatang itu bervariasi—beberapa adalah makhluk besar dan kekar dengan cakar dan gigi bergerigi, sementara yang lain lebih kecil dan lebih lincah, mata tajam mereka melirik ke sana kemari seolah mencari mangsa.

Di tengah gua, sekelompok manusia sibuk berkerumun di sekitar serangkaian laboratorium darurat.

Tata letaknya sederhana namun fungsional, dengan meja-meja yang dipenuhi botol-botol kecil, jarum suntik, dan wadah bercahaya berisi zat-zat yang tidak diketahui. Mesin-mesin berdengung pelan, lampu-lampu yang berkedip-kedip menciptakan bayangan menyeramkan di dinding.

Di tengah-tengah semuanya berdiri seorang pria berjas lab putih, fitur wajahnya yang tajam diterangi oleh cahaya monitor di dekatnya. Ia memegang papan catatan di satu tangan dan jarum suntik berisi cairan terang yang berdenyut di tangan lainnya.

“Satu lagi,” gumamnya pada diri sendiri, suaranya terdengar di seluruh gua. “Mari kita lihat apakah yang ini bisa bertahan lebih dari beberapa menit.”

Dia mendekati salah satu kandang, di mana makhluk besar mirip kadal menggeram dan meronta-ronta melawan ikatan yang menahannya.

Ilmuwan itu menusukkan jarum suntik ke leher makhluk itu dan mundur, mengamati dengan saksama saat cairan mengalir melalui pembuluh darahnya.

Transformasi itu terjadi seketika.

“ROOOOOOAAAAARRRR!!!” Makhluk itu meraung kesakitan, otot-ototnya menegang dan tubuhnya membesar setiap detiknya.

Matanya bersinar merah secara tidak wajar, dan gerakannya menjadi semakin tidak menentu.

Untuk sesaat, tampaknya percobaan itu berhasil.

Namun kemudian, tubuh makhluk itu kejang-kejang hebat, dan dagingnya mulai terkoyak seolah tak berdaya.

untuk menahan kekuatan barunya. Dengan raungan terakhir yang memilukan, ia roboh tak bernyawa.

Ilmuwan itu menghela napas dan mencoret-coret catatan di papan klipnya.

“Sialan…” Ucapnya, nadanya berc campur antara frustrasi dan pasrah.

“Kegagalan lainnya.”