Sistem Prajurit Mecha Terhebat Umat Manusia - Chapter 83

83 Bab 83
Kompi Bravo dan Charlie kembali ke barak infanteri, dengan sekelompok mantan narapidana yang sangat gembira. Pengumuman itu datang saat mereka kembali ke Abraham Kepler bahwa mereka telah mendapatkan pengampunan dan akan ditempatkan di kompi masing-masing, dan pensiun dari dinas aktif bersama mereka ketika kapal mencapai Kepler III hanya dalam beberapa bulan.
 
Memang, tempat itu tidak berada di dekat planet asal mereka, tetapi itu tidak masalah. Mereka lebih baik memulai hidup baru di dunia baru sebagai pahlawan perang yang kembali daripada pulang dan dikenal sebagai mantan narapidana.
 
Pasukan infanteri dan pasukan lapis baja ke-42 akan pensiun dari tugas aktif setelah pertempuran ini. Hanya sembilan ribu dari dua ratus lima puluh ribu infanteri asli dari pasukan lapangan yang selamat dan kembali ke rumah, dan pasukan Mecha pun tidak dalam kondisi yang jauh lebih baik, kurang dari sepertiga kekuatan aslinya. Sebagai penghargaan atas kepahlawanannya, mereka semua telah diberikan gaji seumur hidup dengan pangkat mereka saat ini dan pensiun dini kembali ke planet asal mereka di Kepler 111.
 
Gaji tidak berarti banyak di medan perang, tetapi setelah satu dekade berperang, mereka telah menabung cukup banyak, dan apa yang mereka dapatkan mulai sekarang akan cukup bagi para perwira untuk hidup nyaman, bahkan jika mereka telah menghabiskan semuanya sebelum pulang.
 
Max menyadari bahwa itu berarti mereka kehilangan semua orang yang dia kenal dan berjuang bersamanya, kecuali Nico. Pasukan lapangan baru dan resimen lapis baja yang sama-sama tidak berpengalaman akan dimuat ke atas kapal Abraham Kepler setelah upacara kepulangan para veteran selesai. Namun, pengalaman dapat diperoleh dengan cepat. Lagipula, ini baru dua kali penugasan dan Max sudah cukup terbiasa dengan kerasnya pertempuran saat ini.
 
Namun, pengalaman itu datang dengan harga yang mahal. Terlepas dari posisi mereka yang relatif terlindungi di awal pertempuran, mereka tetap kehilangan sebagian besar pasukan mereka dalam satu pertempuran. Max memeriksa daftar pasukan yang kembali, dan kurang dari seribu tahanan wajib militer akan pergi ke Kepler 111, dan hampir semua yang selamat berada di Kompi Bravo dan Charlie yang berada di bawah komandonya. Pengurusan dokumen untuk mendapatkan pengakuan yang layak bagi para pilot di antara mereka atas posisi mereka tidak mudah, tetapi Max berhasil melakukannya, sehingga semua prajurit yang bertugas bersamanya akan dipensiunkan dengan semua hak mereka .
 
Letnan Becki agak kurang antusias dibandingkan kebanyakan orang untuk pulang. Semua saudara kandungnya adalah pilot yang terpilih selama perekrutan untuk Divisi Lapis Baja ke-42, dan dia satu-satunya yang kembali. Dia belum tega memberi tahu ibunya, tetapi karena itu adalah tujuan mereka selanjutnya, pesan otomatis dari militer yang merinci dinas dan tunjangan kematian mereka akan dikirimkan kepada ibunya dalam beberapa hari ke depan.
 
Saat ini, dia sedang mempertimbangkan apakah harus memberitahunya terlebih dahulu atau membiarkannya mengetahuinya dengan cara yang sulit dan memberinya waktu untuk menyesuaikan diri sebelum dia datang sendirian.
 
Secara pribadi, Max berpikir akan lebih baik jika dia mendengarnya langsung darinya terlebih dahulu, sehingga fase penyangkalan bisa berakhir ketika surat-surat itu tiba, dan dia bisa mulai menerima kenyataan kehilangannya sebelum putra bungsunya muncul.
 
Namun, Becki ragu-ragu, dan keputusan akhir dibuat oleh salah satu rekan pilotnya, yang menggunakan kredit kontak antarplanetnya untuk menelepon ibu Becki secara langsung, sementara Max dan anggota tim lainnya mencegah Letnan itu melarikan diri. Mengatakan bahwa panggilan itu sangat tidak nyaman adalah pernyataan yang sangat meremehkan, tetapi setelah sesi menangis yang sangat dibutuhkan, detail dasarnya dibagikan dan waktu kredit panggilan habis.
 
“Terima kasih, Kapten. Saya tidak tahu betapa pentingnya hal itu sebelum saya melakukannya.” Letnan Becki berterima kasih kepada Max, yang berlutut di belakangnya untuk menahannya di kursinya, sebelum kembali ke kamarnya untuk malam itu, bahkan tanpa menunggu makan malam disajikan.
 
Larut malam itu, Max menerima pesan penugasan resmi baik melalui perangkat di pergelangan tangannya maupun dalam bentuk cetak yang dikirimkan oleh staf kapal.
 
[Kapten Keres Max,
 
Merupakan suatu kehormatan bagi kami untuk mempromosikan Anda ke pangkat Mayor dan menugaskan Anda untuk memimpin Unit Taktik Khusus Stalwart yang baru dibentuk. Setelah tiba di Kepler 111, perekrutan dari pasukan planet yang memenuhi syarat akan dilakukan atas nama Anda, sehingga Unit Taktik Khusus Stalwart akan diisi hingga kekuatan Batalyon Campuran.
 
Jumlah personel dan aset akhir akan disampaikan setelah tersedia.
 
Letnan Jenderal Carb,
 
Komando Pusat]
 
Jadi Jenderal Carb mendapat promosi dan pindah ke Komando Pusat setelah pertempuran. Itu tempat yang bagus untuknya karena Jenderal memiliki pemikiran yang baik tentang taktik, dan rasa hormat yang teguh terhadap nyawa semua prajurit, bukan hanya pilot mecha seperti banyak pegawai kantoran di Komando Pusat.
 
Ditugaskan ke Pasukan Taktik Khusus adalah suatu kehormatan yang meragukan menurut Max. Tidak seperti Pasukan Khusus, yang paling dikenal karena tingkat keahlian mereka, Pasukan Taktik Khusus dikenal karena kemampuan mereka untuk beradaptasi dengan hampir semua hal dan pergi ke mana saja. Jika situasinya membutuhkan penyisipan cepat, mereka adalah pasukan penyisipan cepat. Jika membutuhkan artileri, mereka akan bersiap untuk menjadi posisi artileri garis depan.
 
Secara teori, hal itu menjadikan mereka pilihan yang lebih hebat dan lebih bergengsi dari kedua pilihan tersebut, tetapi juga merupakan pilihan dengan tingkat korban yang lebih tinggi, hanya karena mimpi buruk yang mereka hadapi yang tidak dapat ditangani oleh unit standar dengan taktik peraturan. Melakukan semua itu dengan unit yang masih baru dan belum berpengalaman bukanlah pengalaman yang menyenangkan.
 
Setelah memeriksa detail unit untuk mencari informasi lebih lanjut, Max menemukan bahwa Nico telah diangkat sebagai perwira eksekutifnya dan juga dipromosikan menjadi Mayor. Hal itu menunjukkan kepada Max bahwa suatu saat nanti ia kemungkinan akan mendapatkan promosi pangkat lagi, mungkin segera setelah misi pertama yang sukses bersama unit barunya.
 
Hanya satu jam setelah pesan terakhir, surat lain dikirim ke kamar Max, memberitahunya bahwa ia telah dianugerahi Pangkat Bangsawan Ksatria. Itu adalah salah satu syarat Jenderal Cygnus, untuk menjaga martabat mereka dalam penyerahan diri, tetapi senang melihat bahwa kesepakatan itu telah ditegakkan begitu cepat. Bahkan jika itu berarti bahwa mata-mata mana pun yang melaporkan informasi awal tentang kesepakatan itu akan melihat bahwa Max adalah seorang bangsawan sebelum perjanjian itu secara resmi diratifikasi dan diumumkan kepada publik.
 
Dengan kedua surat terselip di saku jaketnya, Max pergi makan malam untuk melihat apakah ada Kadet Pasukan Khusus yang kembali. Mereka masih ditempatkan di ruangan yang sama seperti sebelumnya karena mereka sudah berada di bagian cadangan. Bahkan, seluruh anggota Resimen ke-42 sekarang ada di sana. Carpe Noctem telah bergabung dengan mereka dan Shining Darkness di atas kapal Abraham Kepler untuk bagian selanjutnya dari misi mereka, bersama dengan Resimen Mecha pribadinya, jadi tempat harus disediakan untuk mereka.
 
Itu pun masih hanya mengisi sedikit lebih dari setengah hanggar Mecha, tetapi dengan dipindahkannya Mecha ke-42 ke sektor cadangan, bekas markas mereka dapat dicat dan dipersiapkan sepenuhnya untuk penghuni berikutnya sementara mereka bersiap untuk pensiun.
 
Setidaknya satu divisi infanteri penuh juga ikut bersama Carpe Noctem, jadi Max sangat berharap mereka bisa tetap tinggal sebagai Angkatan Darat Lapangan kedua kapal, untuk menyeimbangkan jumlah pasukan pemula. Mungkin itu terlalu banyak harapan, tetapi itu tidak menghentikan Max untuk tetap berpegang pada secercah harapan terakhir. Abraham Kepler yang lengkap dengan persenjataan dan personel akan menjadi penentu kemenangan ketika mereka tiba di Belmont untuk penugasan pertamanya.
 
Hanya satu dari Kadet Pasukan Khusus yang berada di ruang makan, Russo sedang makan malam dengan beberapa orang dari Batalyon ke-42. Namun, seluruh ruang makan penuh sesak, jadi meskipun mereka ada di sini, mereka harus menunggu untuk mendapatkan tempat duduk. Bahkan, Max sendiri harus menunggu meja kecuali dia bisa menemukan tempat duduk kosong. Skenario terburuk, dia mungkin harus membawa nampannya kembali ke baraknya dan makan di sana.
 
Untungnya, Nico memperhatikannya, duduk bersama Kapten Catan dan Sersan Morrison dari Kompi Bravo. Mereka telah menyiapkan tempat duduk untuknya, jadi Max pergi mengambil nampannya, mengenang masa-masa di akademi ketika mereka duduk di sudut dekat dapur. Sama seperti dulu, meja hari ini berada di sudut ruangan, tetapi Max dapat melihat bahwa meja itu ditandai di dinding sebagai tempat yang diperuntukkan bagi staf komando, yang sekarang ia dan Nico termasuk di dalamnya. Meja itu sebenarnya dapat menampung delapan orang, tetapi meskipun ruangan itu penuh sesak, sepertinya tidak ada yang akan menyenggol meja komando.
 
Jika mereka merasa ingin bersikap angkuh, ada ruang makan perwira komando yang lebih kecil hanya sepuluh meter di ujung lorong, di seberang dapur, tetapi kemungkinan besar tempat itu akan penuh dengan kolonel dan mayor dari Divisi Lapis Baja ke-42, dan Max hanya sedikit mengenal mereka. Di sini, di ruang makan umum, makan bersama pilot lainnya terasa lebih nyaman.
 
“Kalian sudah berjalan jauh, datang jauh-jauh ke sayap Mecha untuk makan malam,” canda Max kepada para prajurit infanteri, yang sebenarnya lebih dekat ke ruang makan ini daripada ruang makan mereka sendiri, berkat tata letak seksi infanteri. Mereka hanya perlu melewati sekat antara seksi yang membentuk salah satu dinding kamar mereka di ujung lorong untuk sampai ke sini.
 
“Kau harus melihat kekacauan di seksi infanteri. Para narapidana mengetahui bahwa mereka semua telah diampuni sebagai hadiah, dan mereka berpesta sejak saat itu. Untungnya, mereka masih punya waktu sebelum harus melakukan sesuatu yang produktif.” Sersan Morrison tertawa, secara sepihak menukar kue brownies-nya dengan irisan apel Kapten Catan. Kue brownies cenderung keras seperti batu, tetapi apel yang diawetkan sangat enak.
 
“Kami baru saja menerima pemberitahuan beberapa menit yang lalu, kami akan meninggalkan orbit malam ini, menuju pulang. Perjalanan akan memakan waktu hampir sebulan, dan pasukan infanteri dibebaskan dari pelatihan dan latihan selama waktu tersebut,” jelas Kapten Catan.
 
Satu bulan sebelum ia harus mengucapkan selamat tinggal kepada saudara seperjuangan ini dan menyambut kelompok rekrutan baru. Bagaimana ia tiba-tiba menjadi orang tua dalam skenario ini?