Sistem Prajurit Mecha Terhebat Umat Manusia - Chapter 53

53 Bab 53
Menurut siaran satelit, mecha yang mundur itu terus melaju, sampai ke ibu kota.
 
Menjelang tengah hari, mereka masih belum melihat ancaman yang cukup dekat untuk terlibat pertempuran, dan Max mulai bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Tidak jelas apakah pertempuran di garis depan telah menguras sumber daya mereka terlalu banyak sehingga mereka tidak mampu lagi fokus pada tujuan seperti yang sedang mereka kerjakan, atau apakah musuh sedang berkumpul kembali.
 
Saat matahari terbenam, jawabannya pun terungkap. Sebuah skuadron mecha yang diperkuat dengan dua kompi infanteri dan satu skuadron pembom. Taktik komandan pemula yang sesuai dengan buku panduan.
 
Dua kali lipat jumlah pasukan yang dapat diandalkan oleh pihak bertahan, dengan serangan akhir yang sepenuhnya mekanis, dipimpin oleh infanteri yang dapat dikorbankan. Inilah alasan mengapa tetangga veteran Max, Dave, membenci segala sesuatu yang berhubungan dengan Komandan Militer Kepler.
 
Dibandingkan dengan negara-negara tetangganya, Kepler memiliki populasi yang sangat besar, dengan lebih banyak planet yang layak huni daripada yang diperkirakan untuk ukuran wilayah mereka. Namun hal itu menyebabkan para Komandan hanya menghargai kaum elit dan memperlakukan sisa populasi sebagai material yang dapat dibuang.
 
[Stalwart, kami telah membawa roket anti-infanteri dari bunker amunisi pemberontak ke pesawat pendarat untuk memasok ulang amunisimu. Apakah kau ingin Mecha-mu diisi penuh sebelum mereka tiba?] tanya Kapten Catan kepada Max, sambil melangkah masuk ke pesawat pendarat yang rusak.
 
[Sebaiknya kita melakukannya. Karena mereka memiliki jumlah pasukan yang lebih banyak, kita perlu mengurangi keunggulan itu sebisa mungkin. Kirim beberapa pengintai untuk menandai target darat terlebih dahulu, dengan begitu saya bisa melakukan tembakan tidak langsung ke titik-titik yang ditandai. ]
 
Itu bukanlah teknik standar Kepler, dan dianggap sebagai pemborosan amunisi berharga oleh Sasis Kelas Crusader. Kapten Catan sama sekali tidak keberatan, mengirimkan pasukan dengan perintah untuk memastikan Stalwart tetap memiliki persediaan amunisi. Mereka tidak memiliki banyak amunisi yang kompatibel di gudang, tetapi mereka memiliki sedikit cadangan, dan mereka baru saja mengambil satu Magazin Meriam Tempur penuh dari Crusader yang jatuh dan tidak meledak.
 
Di luar kota kecil tempat mereka ditempatkan terdapat area terbuka luas berupa ladang. Bagi para pengintai yang memasang alat penargetan, itu sangat sempurna, memungkinkan mereka untuk membuat pola grid yang mencakup area seluas dua kilometer. Setiap titik dicatat dan disampaikan kepada Max untuk peta di Layar Tampilan Kepala Stalwart. Yang perlu mereka lakukan hanyalah menyebutkan titik-titik tersebut sekarang dan dia dapat membidiknya.
 
Serangan pertama datang dari skuadron pembom. Mereka datang dari ketinggian yang sangat tinggi, di luar jangkauan senjata anti-pesawat, dan menjatuhkan sejumlah besar amunisi ke arah kota. Melihat gelombang serangan yang datang, Max menyimpulkan bahwa mereka hampir pasti telah melebih-lebihkan kekuatan pasukannya.
 
[Serangan datang. Semuanya ke bunker.] Max memberi perintah saat Nico dan kendaraan anti-pesawat menerangi langit dengan ledakan, melakukan yang terbaik untuk mengurangi jumlah bom yang datang.
 
Dari ketinggian itu, mereka punya waktu lama untuk melakukannya, tetapi volume tembakan yang begitu dahsyat terlalu besar untuk hanya empat set senjata, dan kota itu dihantam oleh bombardir. Mereka berhasil menjaga agar kerusakan terburuk tidak mengenai bunker infanteri dan halaman, tetapi bahkan lokasi prioritas tertinggi mereka pun mengalami kerusakan.
 
[Apakah kita masih bisa melihat Mecha yang datang?] tanya Max, sambil melangkah keluar dari Lander yang berasap. Lander itu terkena serangan langsung di bagian atas, tetapi karena sudah rusak parah sehingga tidak bisa terbang lagi, penyok tambahan dan balok rangka yang patah bukanlah masalah besar, strukturnya masih kokoh.
 
[Kami telah membidik target. Para pengintai menghindari dampak langsung.] Jawaban ini datang tepat sebelum pengumuman lokasi dimulai.
 
[Pasukan infanteri memasuki A1 hingga A12.]
 
[Zona A penuh. Pasukan Infanteri Memasuki Zona B]
 
Itulah yang ditunggu-tunggu Max, dan dia menembakkan rentetan rudal anti-infanteri ke lima puluh titik secara bersamaan. Rudal-rudal itu tidak akan mengenai seluruh titik, tetapi tembakan berikutnya akan dilakukan secara bertahap, diarahkan ke celah-celah di antara titik-titik sebelumnya.
 
[Siapkan amunisi untuk peluncur roket.] Max memerintahkan staf pendukung yang memutar derek dengan rak pengisian roket yang sudah siap. Proses ini akan memakan waktu beberapa menit, jadi Max berharap mereka tidak keberatan dengan suara ledakan Meriam Tempur.
 
Mecha ringan itu, yang percaya bahwa pertahanan otomatis telah habis, menerobos kawah menuju kota. Max hanya dapat menembak setiap setengah detik atau lebih, tetapi Meriam Tempur melakukan semua yang bisa dilakukannya selama lima puluh tembakan, meninggalkan laras berasap dan bercahaya, dan magasin kosong.
 
[Isi ulang Meriam Tempur, dan keluarkan alat penyemprot, kita perlu menurunkan suhu laras.] Perintah Max, lalu menjatuhkan magazen kosongnya agar kru dapat menggantinya dengan magazen penuh yang mereka curi.
 
Bagian dalam kotak logam yang menjadi wahana pendarat mereka berubah menjadi sauna uap begitu alat penyemprot mengenai larasnya, tetapi perlahan peringatan panas berlebih menghilang di layar Max dan dia siap untuk terbang lagi.
 
[Mecha ringan, bergerak maju ke dalam kota dan cari perlindungan. Tembak dan mundur setelah musuh memasuki kota.]
 
Sebagian besar mecha ringan yang datang hancur akibat bombardir yang ditargetkannya, tetapi mereka jauh lebih lincah daripada infanteri, dan setidaknya enam di antaranya selamat.
 
Para pengintai sangat memahami peran mereka, dan setiap mecha ringan musuh diberi alat pelacak saat memasuki kota, sehingga mecha ringan di bawah pimpinan Letnan Becki dapat mulai memburu mereka.
 
Semuanya rusak, beberapa parah, tetapi tetap menjadi target berbahaya, dan Becki berhasil tidak kehilangan satu pun mecha dalam misi ini. Dia tidak akan menyia-nyiakan itu dengan terburu-buru sekarang, apalagi dengan lima Crusader yang akan datang.
 
Kelimanya membawa perlengkapan yang sama, yaitu Tombak Termal dan sebuah tangan. Senjata termal sangat bagus untuk penambangan, karena bahkan dapat melelehkan batuan, sehingga koloni seperti ini lebih menyukainya karena kegunaannya. Kekurangannya adalah jangkauannya yang sangat pendek, hanya beberapa ratus meter saja.
 
Setelah pengawal mereka dikalahkan, para Tentara Salib berpencar, menyerbu kota untuk mencari target.
 
[Jangan tandai Pasukan Salib. Mereka akan menghancurkan bangunan apa pun yang mereka curigai Anda berada di dalamnya. Biarkan saja mereka mendekat.] Perintah Max, menerima geraman setuju dari infanteri.
 
Mereka bahkan tidak berusaha bersikap halus, menerobos bangunan bata yang terbengkalai saat mereka bergegas mendekat untuk mendekat dengan senjata termal mematikan mereka. Penglihatan Max menyala dengan solusi penargetan dan dia mulai menembak lagi sekarang setelah meriamnya sedikit mendingin.
 
Mereka masih terus menembaki mereka, dan kali ini dia menembak lebih lambat untuk menghindari kerusakan permanen, tetapi dia dapat melihat bahwa setidaknya dua pelurunya mengenai sasaran, dan menyebabkan kerusakan serius pada target mereka.
 
Seperti Tombak Termal di dalam Cakar Penghancur, Mecha ini menggunakan senjata berbahan bakar, dan Nico memanfaatkannya sebaik mungkin, memasukkan peluru Rail Gun ke dalam tangki dan melapisi dua tangki lainnya dengan api cair.
 
Suara desing dan lolongan tank-tank yang hancur dan terbakar membuat para infanteri, yang aman bersembunyi di bunker mereka, menutup telinga, tetapi para Mecha telah mematikan suara dari luar, hanya mendengar sedikit suara melalui beberapa lapisan lapis baja lambung mereka.
 
Dua rentetan tembakan dari Baterai Gatling menghabisi dua Crusader, sementara dua lainnya terbakar hingga rata dengan tanah, tetapi Max kehilangan jejak yang terakhir untuk sesaat.
 
Ia menerobos masuk ke dalam sebuah bangunan, kobaran api berkobar ke arahnya, tetapi Tarith’s Rage bangkit dan keluar dari tempat persembunyiannya, menyerangnya dengan pedangnya di belakang tubuhnya sementara Ion Destroyer miliknya menghantam lengan kanan penyusup itu dengan keras.
 
Senjata termal itu terdiam saat strukturnya hancur berkeping-keping dan pilot itu berbalik untuk meraih lengan senjata Nico dengan tangan Mecha-nya. Namun, pilot itu tidak menyangka akan menemukan pedang, karena sangat jarang ditemukan di antara Pilot Kepler, dan sirene di Tarith’s Rage mengeluarkan ratapan kemenangan saat mecha yang rusak itu diangkat ke udara dan dihantam tanpa ampun ke tanah.
 
Nico mencabut pedangnya dari bangkai mekanik itu dan kembali ke tempat persembunyiannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun melalui interkom, menarik kembali pintu dan jaring pesawat pendarat yang usang ke atas baju zirah pelindungnya dan kembali bertugas sebagai penjaga.