Sistem Prajurit Mecha Terhebat Umat Manusia - Chapter 3

Bab 3
Saat bus melewati daerah kumuh tempat Max dibesarkan dan memasuki lingkungan yang lebih baik, bus mulai menjemput lebih banyak siswa. Sangat sedikit keluarga yang seperti keluarga Max dan menghamburkan semua yang mereka terima.
 
Bus itu perlahan dipenuhi oleh teman-teman sekelas barunya, dan Max memanfaatkan waktu untuk mengamati pikiran masing-masing, mengevaluasinya. Apa yang ia temukan sebagian besar adalah pikiran yang belum berkembang dari anak-anak kecil. Pasti ada setidaknya beberapa lagi seperti dirinya, yang lebih berkembang, tetapi sejauh ini Max belum melihat banyak indikasi tentang hal itu, kecuali pada satu siswa, yang setidaknya pernah memainkan simulator mecha terbatas sebelumnya.
 
Bus itu hampir penuh dengan anak-anak ketika seorang gadis bernama Nico naik, terkekeh melihat para siswa dengan pakaian berantakan, mata mereka merah karena perpisahan yang menyedihkan dengan orang tua mereka. Reaksinya membuat Sam penasaran, karena tidak seperti itu reaksi yang ditunjukkan oleh siswa lain.
 
Temannya, Nathan, memberinya tos kepalan tangan, menunjukkan kursi yang telah ia pesan di sebelahnya, dan gadis itu pun duduk sebelum mengolok-olok temannya karena menangis saat naik bus.
 
“Semoga kita sekelas,” kata Nathan sambil memandang ke arah bus yang penuh dengan anak-anak.
 
“Akan sangat membosankan jika kita tidak melakukannya. Siapa lagi yang bisa mencoba mengimbangi?” Nathan memiliki kompatibilitas Sistem peringkat Alpha dengan potensi fisik peringkat Beta, meskipun dia tidak mengaktifkan Bakat Bawaan. Namun demikian, itu menempatkannya jauh di depan teman-temannya dalam hal perkembangan, dan menjadikannya satu-satunya siswa pra-akademi lain yang ditemukan oleh pemindaian memori Sam mampu memainkan program pilot VR yang disukai Max .
 
Sebagian besar anak-anak ini hampir tidak bisa melakukan perkalian, apalagi menguasai proses input ganda dan perhitungan yang dibutuhkan untuk membuat mecha melakukan lebih dari sekadar gerakan dasar dan kasar. Sebelum akademi, sebagian besar permainan dimainkan di konsol, dan selusin tombol pada pengontrol sangat berbeda dengan apa yang dibutuhkan untuk mengendalikan sebuah Mecha.
 
Entah mengapa, pikiran yang baru saja memasuki bus terasa sangat familiar bagi Sam, jadi dia menggunakan kemampuannya untuk meminjam beberapa ingatan tambahan dan mempelajari lebih lanjut tentang gadis yang ramah dan percaya diri ini.
 
Yang mengejutkannya, itu adalah gadis yang memiliki ingatan tentang kehidupan masa lalunya. Pikiran pertama yang pernah ia sentuh setelah ia bereinkarnasi ke dunia ini. Ia akan mengenali ingatan tentang Mecha itu dari mana saja. Gadis itu memiliki, dan mungkin masih memiliki, ingatan tentang seluruh hidupnya sebagai pilot Mecha, dan ingatan terbarunya menunjukkan bahwa ia telah berlatih sekeras dirinya untuk bersiap masuk akademi.
 
Tampaknya gadis ini juga berada di program pelatihan pilot, dan Sam memanjatkan harapan tulus agar mereka bisa berteman. Kenangan gadis itu tidak hanya memberinya referensi dan keterampilan dasar untuk bekerja sejak bayi, tetapi juga tujuan hidup untuk bertahan dari pengabaian dan pelecehan masa kecil yang dihabiskannya bersama orang tuanya yang tidak bertanggung jawab. Jika dia bereinkarnasi lagi, dia pasti akan meminta beberapa kenangan.
 
“Saat kita sampai di sana, nomor identifikasi genap di sebelah kiri, nomor ganjil di sebelah kanan. Nomor ganjil, pengawas asrama kalian adalah Mayor Amanda Payne. Hormati dia sebagai perwira berpangkat tinggi dan semuanya akan baik-baik saja.” Kolonel Black memberi instruksi. Sam dan Nico memperhatikan, karena keduanya memiliki nomor identifikasi ganjil.
 
Banyak siswa yang sama sekali tidak mengerti maksudnya, selain bersikap sopan dan mendengarkannya, dan bahkan itu pun masih diragukan bagi sebagian siswa yang paling nakal. Orang tua mereka membesarkan mereka dengan liar dan bebas, berharap militer akan menolak mereka dan mengirim mereka pulang.
 
Ini adalah anggapan yang sangat keliru, anak-anak memiliki satu dekade ‘pendidikan’ intensif di depan mereka, dan perilaku buruk akan membuat mereka tetap berada di sekolah sepanjang waktu tanpa kesempatan untuk pulang.
 
Jadi, mereka hanya berkeliaran di halaman beraspal dengan pola kisi-kisi yang dicat kuning, menunggu seseorang memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan dan bertemu dengan teman sekelas baru mereka.
 
Mayor Payne adalah wanita tinggi dengan rambut panjang cokelat gelap yang diikat sanggul sesuai peraturan militer, berbeda dengan potongan rambut pixie Nico yang disetujui militer dengan ikal hitam dan rambut keriting pirang sebahu Sam. Hingga akhir hayatnya, ibunya bersikeras dengan potongan rambut yang mengerikan ini. Begitu mendapat kesempatan, rambut keritingnya langsung dihilangkan.
 
Para petinggi sekolah, mengamati mereka semua dengan saksama, menilai siapa yang akan menimbulkan masalah dan siapa yang perlu diprioritaskan. Nico tahu ini, informasi itu ada di server pemerintah yang telah diaksesnya, tercantum sebagai prosedur standar untuk mahasiswa baru. Sam juga tahu ini, karena Nico tahu ini dan itu ada dalam ingatannya baru-baru ini ketika dia memeriksa di dalam bus.
 
Max melamun, merenungkan isi pikiran instruktur dan dengan cepat kehilangan jejak waktu dan apa yang terjadi di sekitarnya. Itu kebiasaan buruknya, tetapi di rumah Dave, dia biasanya bisa menyembunyikan fakta bahwa dia sedang melamun di balik headset VR.
 
Karena tahu apa yang diharapkan, Nico berdiri di salah satu kotak yang dicat dengan santai, tas di sampingnya, dengan kaki selebar bahu, tangan dilipat di depan, dalam posisi siap yang lazim di Akademi. Tidak ada orang lain yang melakukan hal itu. Bahkan mereka masih bercanda dan terkikik.
 
Sam tersadar dari lamunannya dan mengambil posisi di samping satu-satunya Kadet lain yang tahu apa yang harus dilakukan, merasa malu karena kelalaiannya. Dia sekarang berada di akademi, dia perlu memberikan kesan yang baik jika ingin terpilih sebagai calon perwira kadet.
 
Dari sudut matanya, Nico melihat seorang gadis kecil berambut pirang, berdiri di tanda di lantai di sebelah kirinya. Atau apakah itu seorang anak laki-laki dengan potongan rambut yang buruk dan wajah yang lembut? Kemeja hitam, jadi laki-laki kalau begitu. Mayor itu tersenyum kecil dan membuat tanda di papan klipnya.
 
Sekitar sepuluh menit kemudian, barulah siswa-siswa lainnya mengerti bahwa ada sesuatu yang diharapkan dari mereka, dan ada alasan mengapa pengawas tidak berbicara atau menunjukkan kamar mereka sebelum mereka perlahan mulai berbaris di lantai yang telah ditandai.
 
“Bagus sekali, para Taruna. Semuanya di bawah lima belas menit. Kalian akan berlari mengelilingi asrama satu putaran untuk setiap menit waktu yang kalian butuhkan untuk berbaris saat tiba. Pelajaran pertama. Saat tiba. Berbarislah.”
 
Empat perwira lainnya muncul dan memimpin para Kadet keluar. “Kadet Nico, Kadet Max, kalian ikut saya. Waktu jatuhnya kurang dari satu menit,” seru Mayor Payne.
 
Keduanya ditugaskan sebagai teman sekamar, dan karena menjadi murid unggulan di mata pengawas, mereka mendapat prioritas memilih kamar asrama. Semua fasilitas di sekolah tersebut bersifat campuran (laki-laki dan perempuan), untuk membangun persatuan di antara para calon prajurit. Mengikuti cita-cita tersebut, tidak ada yang memecah belah mereka kecuali bakat dan kesatuan yang diizinkan.
 
“Bisakah Anda menunjukkan kepada kami pilihan yang bagus, Mayor?” tanya Nico. “Tidak terlalu dekat dengan kamar mandi, tetapi juga tidak terlalu jauh, sebaiknya yang ada jendelanya?”
 
“Pilihan yang bagus, Kadet Nico. Tarith Nico, itu nama yang menarik, mungkin nama keluarga?” tanya Mayor Payne dengan nada serius.
 
“Bukan, Bu, nama saya Nico Tarith,” gadis itu mengoreksi, dan Mayor menunjukkan catatan kelahiran resmi dari tabletnya. Tarith Nico. Orang tuanya menulis namanya terbalik di formulir saat ia lahir.
 
Max berpikir, hal seperti itu bukanlah sesuatu yang akan ia sangka-sangka dilakukan oleh ibunya sendiri.
 
“Mulai hari ini kamu adalah Kadet Nico. Kamu dapat mengajukan perubahan nama setelah pelatihan dasarmu selesai.” Mayor Payne menghiburnya dengan senyum lembut. “Lihatlah dari sudut pandang ini, Kadet, kamu satu-satunya yang boleh mempertahankan nama pemberianmu. Nama depan jarang digunakan di sini.”
 
Informasi kecil ini, yang ditujukan untuk teman sekamarnya yang baru, adalah hal terbaik yang pernah didengar Max. Tidak akan ada yang memanggilnya Samantha, nama yang sangat dibencinya karena ibunya yang bahkan lebih tidak disukainya yang memilih nama itu untuknya. Ditambah lagi, setelah lulus sekolah, dia bisa mengubah namanya sendiri secara resmi.
 
Ruangan yang ditunjukkan Mayor kepada mereka adalah ruangan sudut, satu-satunya untuk siswa di angkatan mereka, tiga sudut lainnya ditempati oleh para pengawas. Kedua dinding luar memiliki jendela, dan ruangan ini sedikit lebih besar daripada ruangan lain yang telah mereka lewati. Setiap pintu saat ini dibiarkan terbuka sampai ada dua orang yang menempatinya agar para pengawas dapat dengan mudah memastikan kadet mana yang berada di mana dan siapa yang tidak mengikuti aturan.
 
“Terima kasih atas pertimbangan Anda, Supervisor Payne,” kata Nico dan Max bersamaan, dan instruktur itu membalas dengan memberi hormat ala prajurit Kekaisaran dengan mengepalkan tinju ke dada.