Sistem Prajurit Mecha Terhebat Umat Manusia - Chapter 16

16 Bab 16
Banyak hal berubah setelah istirahat pertama bagi kedua Taruna muda itu. Kelas mereka tidak lagi bersama Taruna Tahun Pertama lainnya, melainkan mereka memiliki kursus baru yang komprehensif bernama Piloting Tingkat Lanjut yang dijadwalkan untuk menghabiskan seluruh hari mereka. Tidak ada pelatihan atau kelas terpisah, hanya satu hal itu dalam jadwal mereka.
 
Prosesnya sangat mirip dengan peralihan antara jadwal tahun kedua dan ketiga. Selama tahun ketiga, Calon Mekanik mulai menggunakan robotika dasar, kru darat mulai mempelajari organisasi, penugasan staf, dan prosedur peluncuran misi, sementara calon pilot mendapatkan kursus sistem kendali.
 
Peningkatan kemampuan ini bagi Max dan Nico merupakan perubahan drastis dari kurikulum yang direncanakan yang ditemukan Max secara daring, yang mengharuskan dua tahun mempelajari dasar-dasar seperti membaca dan sejarah sebelum kursus-kursus tersebut dimulai. Mungkin inilah yang dimaksud Mayor Payne dengan dipindahkan ke kelas lanjutan?
 
Namun, perubahan paling mencolok di sekitarnya terlihat tepat di gerbang depan sekolah. Sebuah Mecha Kelas Phalanx pola Citadel yang sangat besar. Raksasa ini dipersenjatai begitu berat sehingga membutuhkan dua pilot untuk mengoperasikannya secara maksimal. Satu untuk menggerakkannya dan menjalankan senjata lengan, dalam hal ini sebuah tangan artikulasi yang memegang perisai besar dan baterai bombardir Ion tiga laras yang dahsyat.
 
Pilot kedua sepenuhnya berfokus pada persenjataan dan sensor. Susunan empat baterai anti-pesawat yang dapat ditargetkan secara independen di atas pelindung badannya, enam meriam laser yang terpasang di dada, dan dua senapan anti-tank laras ganda 15 cm yang terpasang di bahu.
 
Pada mesin tua ini, yang merupakan satu-satunya senjata proyektil padat, keempat baterai anti-pesawat telah diganti dengan senjata quad tipe pulsa energi pada suatu titik dalam sejarahnya .
 
Dari pengalamannya bermain simulator yang diperoleh secara ilegal, Max tahu bahwa pengaturan ini, khususnya baterai pengeboman Ion di lengan kanan, akan menyedot begitu banyak daya dari reaktor Thorium sehingga seluruh mesin akan melambat pada laju tembakan tinggi, bahkan ketika pilot dengan cepat mengoperasikan senjata satu laras pada satu waktu alih-alih menembakkan ketiga laras sekaligus.
 
Kendaraan itu tampak megah, baru saja diperbaiki dan dipoles hingga hitam mengkilap, papan namanya bertuliskan ‘Shining Darkness’ dan sebuah spanduk tergantung di sisinya yang merinci lebih dari lima puluh kampanye yang telah dilaluinya. Seberapa tua sebenarnya mesin perang ini? Berapa kali kendaraan ini diperbaiki akibat kerusakan parah?
 
Saat pertama kali melihatnya di halaman, kedua Kadet itu berdiri terp حیران lama, hanya mengagumi karya agung kecerdasan manusia. Keberadaan Mecha raksasa yang penuh sejarah seperti itu bukanlah sesuatu yang dapat mereka hargai sepenuhnya hanya dengan pandangan sekilas.
 
Tentu saja, Mecha Kelas Phalanx dilengkapi dengan seorang pilot. Rumor mengatakan bahwa ia datang sendirian, karena pilot kedua sebelumnya telah meninggal dunia. Di zaman ini, manusia dapat hidup ratusan tahun dengan perawatan medis modern, sehingga meninggal karena usia tua adalah hal yang tidak pernah terjadi pada seorang pilot Mecha.
 
“Kadet Nico, Kadet Max, kalian akan mengikuti pelatihan pilot tingkat lanjut bersama Jenderal Tennant. Dia lebih suka tidur di Mecha-nya, jadi laporlah kepadanya di sana,” Mayor Payne memberi tahu keduanya.
 
Bukan itu yang Max harapkan, para siswa yang telah melihat Jenderal tersebut melaporkan bahwa dia adalah seorang pria tua yang pemarah, penuh bekas luka dan tato. Mengikuti kelas penerbangan tingkat lanjut selama bertahun-tahun bersamanya sama sekali tidak terdengar menyenangkan.
 
Mayor Payne sering mengajar kursus penerbangan utama, ketika ia mengawasi para Kadet yang lebih senior, dan ia dianggap sebagai guru yang luar biasa. Tegas, tetapi memiliki selera humor. Mengikuti kelasnya akan menjadi pilihan yang jauh lebih menyenangkan.
 
Saat melapor ke Mecha raksasa untuk pelajaran pertama mereka, keduanya tidak menemukan siapa pun. Tidak ada guru, tidak ada murid, tidak ada siapa pun sama sekali. Nico mencoba mengakses Mecha, tetapi terkunci oleh sistem keamanannya. Max sedikit lebih beruntung, karena dia bisa merasakan keberadaan pilot di dalamnya. Dia hanya tidak tahu harus berbuat apa, karena pria itu tampaknya sedang tidur atau terhalang dari Bakat Bawaannya.
 
Max memperhatikan arah pandangan Nico saat dia menatap ke kokpit, dan melakukan hal yang sama. “Bagaimana kita menyambutnya, dan di mana yang lainnya?” bisiknya.
 
“Jenderal Tennant, Pak. Kadet Nico dan Max melapor untuk bertugas, Pak.” Nico berteriak ke arah Mecha dengan suara paling profesional yang bisa dia keluarkan.
 
Pintu samping di bagian badan terbuka ketika dia berteriak dan seorang prajurit tua berjanggut keluar, meraih kabel kawat dari kerekan di dalam pintu dan turun ke permukaan tanah menggunakan kait tersebut.
 
Membayangkan harus turun dari ketinggian seperti itu, hanya dengan berdiri di atas kait yang terhubung ke tali derek membuat Max merasa sedikit mual, tetapi dia yakin akan bisa mengatasinya pada akhirnya. Lagipula, Jenderal tampaknya tidak sedikit pun khawatir dengan tindakan itu, dan kemungkinan besar dia telah melakukannya ratusan kali.
 
“Jadi, kaulah orangnya?” tanya Jenderal itu.
 
“Apa itu?” “Sepertinya begitu, Jenderal?” tanya Kadet Max ragu-ragu. “Kami kira ini adalah kursus penerbangan tingkat lanjut.”
 
“Benar, Taruna. Kalian berdua adalah satu-satunya pasangan yang telah diidentifikasi sebagai kandidat potensial untuk penugasan Kelas Phalanx di masa depan di planet ini saat ini. Jadi, kalian adalah seluruh kelas pilot tingkat lanjut.”
 
Diidentifikasi sebagai tim Kelas Phalanx potensial? Mecha Kelas Phalanx adalah legenda di medan perang. Satu unit seperti Shining Darkness dapat mempertahankan kota dari pasukan konvensional. Atau merebutnya dari mereka. Bagi sebagian besar batalyon Mecha, mereka adalah elemen komando paling senior, Jenderal mereka, pemimpin spiritual, dan sekutu terkuat dalam pertempuran, semuanya dalam satu mesin besar. Itulah tepatnya yang dimaksud Dave ketika dia menyuruh Max untuk menjadi pemimpin yang dapat dihormati oleh para prajurit.
 
[Melihat lebih dari satu muncul di setiap sisi pertempuran berarti melihat akhir duniamu] sebuah pepatah lokal mengatakan tentang Mecha Kelas Phalanx, merujuk pada pertempuran kuno yang membuat planet terdekat tidak dapat dihuni selama berabad-abad. Sepuluh Resimen Mecha Berat saling berhadapan di satu dunia, akibat pertempuran mereka meninggalkan tanah hangus dan langit bergemuruh dengan energi terionisasi.
 
“Jadi, suatu hari nanti, jika kita bertahan selama itu, kita mungkin akan mengemudikan sesuatu yang hampir semegah Shining Darkness?” tanya Max dengan kagum.
 
“Bukan hanya hampir sama gemilangnya. Jika kau berhasil melewati pelatihan dan beberapa tugas pertamamu dengan pujian yang dibutuhkan, kau akan mengambil alih Shining Darkness itu sendiri.” Jenderal Tennant tersenyum, menatap Mecha-nya dengan penuh kasih sayang.
 
“Aku sudah tua, dan Kaisar menugaskanku untuk menemukan penggantinya. Sepuluh generasi keluargaku telah bertempur di dalam Shining Darkness, masing-masing telah mengharumkan namanya. Seorang prajurit legendaris menunjukkan potensi yang begitu besar sehingga ia bahkan melampaui Shining Darkness dan masuk ke kelas Titan ‘Glory of Sol’, bahkan kalian para Kadet muda seharusnya tahu nama itu.” Jenderal Tennant tertawa.
 
Tentu saja mereka melakukannya. Glory of Sol seorang diri merebut gugusan bintang Kepler Core dan mempertahankannya dari empat pasukan musuh sehingga Kerajaan Kepler dapat didirikan. Tidak ada satu anak pun di dunia ini, atau di seluruh kerajaan, yang tidak tahu nama itu.
 
Meskipun Mecha Kelas Phalanx dapat menguasai sebuah kota, Mecha Kelas Titan, dengan kemampuan perjalanan antar bintang dan daya tembak yang tak terbayangkan, dapat menguasai sebuah kerajaan kecil. Bahkan armada Angkatan Laut antar bintang yang perkasa pun tidak dapat menghentikan mereka. Beberapa di antaranya saja sudah cukup untuk menguasai seluruh segmen galaksi.
 
Namun, kekuatan mental dan keterampilan yang dibutuhkan untuk sekadar mengaktifkannya saja sudah melampaui kemampuan sebagian besar operator Kelas S. Mesin Kelas Titan dikatakan bekerja menggunakan tautan saraf khusus, menjadikan pikiran operator sebagai bagian dari AI Mecha. Tidak sembarang pikiran mampu menangani hal itu.
 
“Tunggu, itu berarti Kegelapan Bersinar sudah ada sebelum Kerajaan?” Max tersentak, baru menyadari berapa banyak waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan lima puluh kampanye perang antarbintang.
 
“Terkesan kagum, tapi tidak terlalu sombong, saya menyukainya. Sekarang saatnya menguji kemampuanmu. Ikuti saya ke simulator untuk pelajaran pertama dalam penerbangan tingkat lanjut.”