Sistem Prajurit Mecha Terhebat Umat Manusia - Chapter 1

1 Bab 1
“Selamat Nona Max, Anda telah melahirkan bayi laki-laki yang sehat,” dokter tersenyum kepada pasiennya yang kelelahan. Proses persalinannya sangat sulit, dan untuk sementara mereka khawatir bayi itu akan meninggal.
 
“Tidak bisakah kau memperbaikinya? Aku menginginkan anak perempuan. Aku yakin dia akan menjadi bayi perempuan yang sehat.”
 
“Seperti yang mungkin sudah Anda ketahui, Nona Max, hukum etika melarang pengurutan ulang genetik antara kelahiran dan masa dewasa ketika pasien dapat memberikan persetujuan secara hukum. Jika Anda menginginkan bayi perempuan, Anda dapat mencoba lagi dan membayar untuk perawatan jaminan tersebut.”
 
“Tidak, itu sama sekali tidak bisa diterima. Biaya perawatan itu lebih mahal daripada penghasilanku dalam setahun,” pikir Carla Max dalam hati sambil mengangguk sopan kepada dokter.
 
“Saya hanya perlu bekerja dengan apa yang saya miliki.”
 
“Nah, silakan tanda tangani nama Anda dan nama anak, Anda siap untuk pulang.” Seorang perawat muda yang ceria membuyarkan lamunan ibu baru itu.
 
‘Tanda tangani di sini, dan di sini, dan sekarang, apa nama yang akan kuberikan kepada anak ini, yang jelas-jelas tidak mungkin dilahirkan sebagai perempuan? Samantha, aku tetap akan menamainya Samantha dan dia akan tumbuh menjadi seperti yang seharusnya. Ya, itu adalah jalan terbaik,’ putus Carla Max.
 
Putra yang baru saja dilahirkan Carla Max terbangun untuk pertama kalinya, bingung dan berusaha mengingat kembali kenangan terakhir yang memudar dari kehidupan masa lalunya, tepat ketika ibunya bergegas keluar dari klinik gratis tempat ia dilahirkan .
 
Klinik tersebut tidak mengizinkan pasien untuk tinggal dan memulihkan diri, mereka hanya memberi pasien suntikan penyembuhan generik dan memulangkan mereka segera setelah mereka bisa berjalan lagi, untuk mengosongkan tempat tidur.
 
Bayi laki-laki yang baru lahir ini adalah Maximilian, Pahlawan Perang Salib Sepuluh Dunia, Pembela Kemanusiaan, dan Pilot Terikat dari Mesin Dewa Gloriana. Atau setidaknya begitulah dia sebelumnya. Ingatan akan kehidupan masa lalunya memudar dengan cepat, hingga tak ada yang tersisa, meninggalkannya sendirian dan bingung dalam tubuh bayi yang baru lahir ini.
 
Klinik itu adalah kantor pasar gelap, yang dioperasikan oleh dokter tanpa izin di bagian kota yang kumuh. Mereka bahkan tidak melakukan pemeriksaan skrining kelahiran untuk kompatibilitas nanoteknologi, atau skrining untuk kemampuan fisik dan perkembangan yang sangat umum di setiap fasilitas terkemuka, melainkan menyerahkan semuanya untuk dilakukan pada pemeriksaan kesehatan wajib pemerintah setiap 6 bulan.
 
Setiap anak di Kepler Terminus dipantau ketat oleh pemerintah sebagai calon rekrutan militer. Perang antargalaksi telah berkecamuk selama beberapa dekade dan mereka membutuhkan setiap prajurit dan pilot Mecha yang bisa mereka dapatkan hanya untuk bertahan hidup.
 
Kepala Max terasa sakit karena berusaha memahami dunia di sekitarnya tanpa referensi apa pun, bahkan tanpa bahasa yang sama, tetapi ia segera menyadari bahwa ia mampu terhubung dengan pikiran seorang bayi yang baru lahir di dalam mobil yang sedang berhenti di lampu lalu lintas di jalan di depannya.
 
[Kemampuan Pribadi Aktif]
 
Max bahkan tidak memperhatikan dialog di tepi pandangannya, atau suara di benaknya, dia terlalu sibuk dengan apa yang dia temukan.
 
Pikiran bayi ini menyimpan ingatan yang luar biasa. Ingatan tentang perang, tentang robot-robot tempur yang bertempur di planet-planet yang jauh, pengetahuan tentang bahasa dan seni bela diri. Siapakah anak ini yang pikirannya telah ia rebut?
 
Tidak ada rasa jati diri, seolah-olah mereka lupa siapa diri mereka, tetapi entah bagaimana mereka berhasil mempertahankan beberapa ingatan tentang kehidupan masa lalu mereka. Kebalikan dari Max yang mengingat namanya sendiri, beserta rasa kebenaran pribadinya.
 
Mungkinkah dia bukan satu-satunya yang bereinkarnasi? Max yakin bahwa dialah satu-satunya, tetapi hanya itu yang dapat dia ingat dengan jelas dari kehidupan sebelumnya.
 
Namun Max bertekad untuk tidak melupakan kenangan-kenangan yang membangkitkan naluri terdalam dalam dirinya, ia akan meneruskan kecintaannya pada robot dari masa kecilnya yang memudar. Itu adalah kecintaan yang ia rasakan jauh di lubuk hatinya, yang membentuk setiap momen dari masa lalunya yang sebagian besar telah terlupakan.
 
Max, begitu ia lebih suka menyebut dirinya sendiri, mengabaikan nama mengerikan yang diberikan ibunya, segera menyadari bahwa ia memiliki bakat yang sangat berguna. Dengan usaha, ia dapat meminjam ingatan orang-orang di sekitarnya. Dengan penggunaan berulang, ia dapat meniru kepribadian mereka dan menggunakan keterampilan yang mereka ketahui, sampai batas tertentu. Saat ini, tubuhnya yang kecil membatasi sebagian besar kemampuannya untuk meniru tindakan.
 
Sebuah kecelakaan industri ribuan tahun sebelumnya telah melepaskan nanobot ke atmosfer Kepler Terminus, di mana mereka berkembang biak dan menciptakan jaringan kecerdasan buatan yang menginfeksi setiap warga planet ini, memengaruhi setiap orang dengan cara yang berbeda sejak lahir. Beberapa dilahirkan dengan kekuatan ekstra, atau umur panjang, beberapa dengan kemampuan yang hampir supranatural.
 
Max telah memperoleh salah satu jenis keuntungan tersebut; mesin mikroskopis di tubuhnya mampu menguraikan pola otak orang-orang di sekitarnya, memberikan gambaran sekilas tentang pikiran dan ingatan mereka baru-baru ini. Kemampuan seperti itu sangat dihargai di dunia ini, bukan untuk sains atau keadilan, tetapi untuk perang dan spionase.
 
Max tidak menyadari fakta itu, jadi ketika polisi datang bersama seorang dokter untuk memberinya pemeriksaan rutin 6 bulan yang sudah jatuh tempo, dia tidak mencoba menyembunyikan apa pun dan mereka menemukan bahwa dia memiliki Bakat Bawaan tingkat Alpha, yang menyebabkan mereka secara otomatis mendaftarkannya ke akademi militer, seperti yang mereka lakukan untuk setiap pemuda berbakat lainnya di Kerajaan Kepler ini.
 
Kerajaan Kepler, yang membentang di lebih dari dua ratus dunia berpenduduk, adalah kerajaan yang relatif muda yang terlibat dalam perang terus-menerus dan membutuhkan semua orang terbaik dan tercerdas dari setiap planet. Ibunya sangat gembira, karena orang tua calon siswa akademi mendapatkan tunjangan tambahan dari pemerintah untuk membantu membesarkan anak-anak berbakat di kekaisaran. Transfer kredit bulanan yang bisa ia gunakan untuk membeli narkoba.
 
Max sebenarnya tidak peduli, dia hanya ingin menjauh dari wanita gila ini dan pacarnya yang pemabuk, yang mungkin atau mungkin bukan ayahnya. Itulah pikiran yang mendominasi masa kecilnya. Itu dan robot raksasa.
 
Untuk mencapai tujuan itu, ia mengerahkan seluruh kemampuannya untuk mengembangkan dirinya, belajar berjalan dan berbicara sebelum usia satu tahun. Sebagian besar hal ini disebabkan oleh Sistem yang sebagian aktif yang diciptakan oleh nanoteknologi yang meningkatkan dan membantu mengembangkan pikiran dan tubuhnya.
 
Ia memulai hari keduanya di dunia ini dengan kenangan seumur hidup milik orang lain, jadi ia tidak perlu mempelajari hal-hal dasar, hanya perlu melatih tubuhnya untuk melakukannya. Suatu prestasi yang lebih mudah diucapkan daripada dilakukan untuk seorang balita.
 
Di tahun-tahun awal kehidupannya, Max hanya pernah melihat satu notifikasi Sistem, yang pertama, ketika sistem tersebut sebagian aktif untuk membantunya memahami dunia di sekitarnya. Sistem tersebut tidak akan sepenuhnya aktif sampai setelah seorang anak mulai bersekolah di akademi militer, di mana jaringan AI akan mengenali kebutuhannya. Untuk saat ini, sistem tersebut masih berupa kerangka dasar, menunggu tubuhnya untuk matang.
 
Di rumah, ibunya masih bersikeras bahwa dia adalah putrinya, bukan anak laki-laki sama sekali, setidaknya ketika dia cukup sadar untuk memanggilnya dan mengakui keberadaannya. Dia hanya membelikannya gaun, dan bersikeras agar rambut pirangnya dibiarkan panjang dan selalu dikeriting. Dalam pikirannya, itu adalah satu-satunya gaya yang cocok dengan mata birunya yang indah.
 
Seandainya ia balita normal, kemungkinan besar ia akan meninggal karena diabaikan sebelum usia tiga tahun, tetapi Max dengan cepat belajar mengendalikan tubuhnya dengan cukup baik untuk memanipulasi benda-benda kecil, seperti pintu kulkas dan wadah makanan, sehingga ia hanya bergantung pada keberadaan makanan yang bisa dimakan di rumah.
 
Untungnya, ayahnya yang pemabuk percaya bahwa hanya camilan terbaik yang cocok untuk menonton pertandingan olahraga. Jadi sayap ayam, burger kemasan, pretzel, dan jus jeruk untuk dicampur ke dalam minuman ibunya selalu tersedia dalam jumlah banyak. Jika itu gagal, bocah itu akan menggunakan tablet data ayahnya untuk memesan makanan prabayar, yang akan menjadi kejutan menyenangkan bagi semua orang ketika pesanan itu tiba.
 
Planet yang dikenal sebagai Kepler Terminus adalah planet yang sangat maju, dengan otomatisasi dan teknologi yang terlibat dalam setiap aspek kehidupan mereka. Seandainya orang tuanya bertanggung jawab, tunjangan anak berbakat, seperti yang disebut pemerintah, akan cukup untuk membelikannya pengasuh android, melunasi rumah di lingkungan yang baik, dan membeli simulasi realitas virtual pendidikan tercanggih.
 
Sebaliknya, Max belajar dari pikiran orang-orang di sekitarnya dan memainkan versi bajakan dari perangkat lunak pelatihan Mecha yang tersedia untuk umum bersama seorang veteran penyandang disabilitas yang beralih profesi menjadi peretas dan tinggal beberapa rumah di dekatnya. Pria itu menganggap bocah yang terlalu dewasa itu lucu, dan setelah balita itu memberinya peringatan tepat waktu tentang kedatangan tim SWAT keamanan siber, mereka menjadi sahabat karib.
 
Ia memicu obsesi anak laki-laki itu terhadap Mecha, dan anak laki-laki itu terus memberinya informasi terbaru tentang aktivitas polisi melalui perjalanan rutin ke toko serba ada di dekat kantor polisi setempat. Jika ada yang menganggap aneh bahwa pria tua di kursi rodanya selalu bersama seorang anak yang tampaknya bukan anaknya sendiri, tidak ada seorang pun di kompleks perumahan mereka yang mau berkomentar tentang hal itu.
 
Beberapa kali orang tua Max panik karena temannya itu, mengira pria tersebut akan meminta uang untuk jasa menjaga anak atau membahayakan dana bantuan pemerintah yang mereka terima, tetapi saat Max berusia tiga tahun, mereka berhenti khawatir selama Max bisa ditemukan untuk pemeriksaan kesehatan wajib setiap enam bulan sekali.
 
Max menghabiskan seluruh masa kecilnya dengan cara itu, mempelajari seluk-beluk pengoperasian Mecha, serta cara terbaik untuk memperbaiki teknologi bajakan dan menghindari deteksi polisi.
 
Dia juga mempelajari sistem tersebut, kecerdasan buatan yang diciptakan di dalam setiap orang di dunia mereka yang cukup kompatibel dengan teknologi. Kompatibilitas Peringkat Alpha seperti miliknya dapat mengaktifkan peningkatan Kualitas yang lebih tinggi daripada anak-anak Peringkat Beta dan Gamma, serta memiliki kesempatan untuk mengaktifkan Bakat Bawaan.
 
Bagi anak-anak berperingkat Delta, data yang ia temukan di jaringan informasi mengatakan bahwa hal itu hampir tidak akan berpengaruh pada kehidupan mereka, hanya membantu mereka sembuh sedikit lebih cepat, atau mungkin membantu mereka mempelajari keterampilan perdagangan, tetapi dengan kemampuan peningkatan yang minimal. Kompatibilitas peringkat F, seperti orang tuanya, tidak akan pernah melihat sistem itu sama sekali, teknologi tersebut menolak mereka sebagai inang.
 
Warga dengan Peringkat F mencakup lebih dari separuh populasi planet ini, dengan nanobot dalam sistem mereka hanya berfungsi untuk membantu dokter dalam menguji cedera dan penyakit mereka. Kompatibilitas Peringkat Alpha terjadi pada kurang dari satu persen populasi, menjadikan mereka elit militer, karena itu adalah satu-satunya jalur karier yang tersedia bagi mereka.
 
Suatu sore di akhir musim semi, ketika Max dan Dave kembali ke kenyataan setelah bermain game pertarungan Mecha di konsol VR yang telah diretas, suasana hati Dave berubah muram, menyebabkan Max khawatir bahwa satu-satunya teman sejatinya itu sakit lebih serius daripada yang dia akui. Serangan racun telah merusak organ-organnya dalam pertempuran, tetapi sejauh ini nanobot telah menjaga tubuhnya tetap stabil dalam keadaan lumpuh.
 
“Kamu akan berumur dua belas tahun sebentar lagi, dan akan berangkat ke akademi pada hari pertama liburan musim panas, jadi kita perlu mempersiapkanmu. Aku sudah menyiapkan seragam baru dan beberapa perlengkapan untukmu,” kata Dave akhirnya sambil menyerahkan sebuah paket.
 
“Busnya datang sehari setelah ulang tahunku, jadi ini akan menjadi perpisahan sementara. Aku akan pulang dari sekolah saat aku bisa.” Max tersenyum pada temannya yang sedang mencari bungkus rokok yang terletak di bawah kakinya yang panjang dan mati rasa.
 
“Ya, tapi pertama-tama kau harus melewati pesta ulang tahun bertema Putri lagi. Sumpah, wanita itu semakin delusi setiap tahunnya. Narkoba merusak otaknya.” Dave tertawa, menyalakan sebatang rokok dari bungkus yang akhirnya ia temukan dan meletakkan bungkus itu kembali di bawah kakinya.
 
“Mau belikan aku sebungkus Flect? Kalau dia mabuk berat, dia bakal lupa hari ini ulang tahunku.” Max menggoda temannya, karena tahu dia tidak akan mendukung kecanduan ibunya.
 
“Menggiurkan, tapi tidak. Sekarang pergilah, dan semoga sehat selalu sampai kita bertemu lagi.” Kata Dave, berusaha menyembunyikan luapan emosinya saat air mata mengalir di pipinya yang keriput dan membasahi janggutnya yang mulai beruban.