Epilog: Apa yang Ingin Dia Lindungi

1

Setelah pertarungan di taman pada tengah malam—Toujou Basara terbaring di tempat tidur untuk sementara waktu.

Lagipula, dia sudah bertindak berlebihan, padahal lukanya dari atap belum sembuh, dan di atasnya dia menderita luka parah karena tusukan di perutnya.

Meski begitu, ia tak perlu pergi ke rumah sakit, karena Yuki memberikan obat pemulihan khusus dari Suku.

Mereka memberi tahu pihak sekolah bahwa dia terkena flu musim panas. Begitu pula dengan Mio, agar dia bisa merawat Basara.

Sudah lima hari sejak kejadian tersebut—Basara akhirnya pulih dan dapat bersekolah dengan aman lagi.

—Dan kemudian. Basara perlahan menaiki tangga sekolah, menuju atap.

Saat ini tepat di tengah-tengah periode keempat. Dengan kata lain, dia membolos. Ada kemungkinan dia bisa ditemukan oleh seseorang dan yang terpenting, Mio kembali ke sekolah mulai hari ini juga. Awalnya dia tidak seharusnya mengalihkan pandangannya darinya, tapi

“Baiklah, seharusnya baik-baik saja…”

Musuh tidak menyerang lagi setelah pertempuran di taman. Pertama Basara, lalu Mio dan Yuki terluka dan butuh beberapa hari untuk pulih, yang seharusnya menjadi kesempatan sempurna bagi musuh untuk menyerang. Meskipun begitu, tidak terjadi apa-apa, jadi tampaknya kasusnya sudah selesai untuk saat ini.

…“Kekuatan tertentu” Mio masih tetap hilang.

Gelisah melihat Basara hampir mati, Mio akhirnya membiarkan kekuatan yang diwarisi dari Wilbert lepas kendali, tetapi kebangkitan penuh—tidak terjadi. Setelah itu, ia mencoba menggunakan sihir gravitasi berkali-kali, tetapi tidak pernah berhasil. Pada akhirnya, ia kembali seperti sebelumnya.

—Dulu. <Banishing Shift> milik Basara berhasil dan menghapus seluruh kekuatan Mio yang mengamuk.

Mungkin itu juga menghapus kekuatan yang diwariskan—itulah yang Mio duga. Perasaan Mio untuk membalas dendam kepada orang tuanya masih ada, tetapi alasan bagi Raja Iblis saat ini untuk mengejar Mio sudah tidak ada lagi. Demikian pula, itu menghilangkan kebutuhan bagi Suku Pahlawan untuk waspada terhadap Mio dan meminta Yuki untuk mengawasinya.

Situasinya berkembang dengan baik. Namun,

…Saya khawatir itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Paling banter, <Banishing Shift> milik Basara hanya menghapus derasnya kekuatan Mio yang telah bocor ke luar.

Kemungkinan besar, jika dia mencoba menghapus kekuatan di dalam dirinya, dia sendiri akan terhapus. Namun, itu saja, adalah sesuatu yang tidak ingin dia lakukan.

Oleh karena itu Basara bertaruh pada kemungkinan yang paling sulit, tetapi ideal.

Jadi, belum semuanya berakhir. Meski begitu, saat ini semuanya damai.

Saat ini, setidaknya dia harusnya senang dengan hal itu.

—Setelah menyelesaikan pendakian tangga, Basara naik ke atap. Pertama-tama pandangannya tertuju pada warna biru yang jernih. Langit yang indah. Langit biru transparan yang hanya bisa disaksikan di musim panas. Sinar matahari yang cerah bersinar, tetapi itu bukanlah kelembapan yang tidak menyenangkan. Kadang-kadang angin yang sejuk dan menyegarkan bertiup, membelai tubuhnya dengan lembut.

Di sana Basara menyadari bahwa ada orang lain yang sudah hadir di sudut atap. Itu adalah seorang anak laki-laki yang menatap langit biru seperti Basara dengan kedua tangan di pagar yang mencegah orang jatuh—Takigawa. Ketika Takigawa memperhatikannya,

“Hei—Basacchi. Kembali ke sekolah dan sudah bolos?”

Ucapnya dengan nada menggoda. Sambil tersenyum kecut, Basara mendekati Takigawa.

“Kaulah yang berhak mengatakannya. Kau dengan berani melompat di hadapanku.”

“Sudah sembuh dari flu? Kurasa kamu benar-benar tertular dari Naruse tempo hari?”

“Yah, bisa jadi… Ngomong-ngomong, kamu baik-baik saja?”

“…Mh? Ah, maksudmu dari toko sekolah?”

Benar, Takigawa ingat.

“Itu keterlaluan, Basacchi. Tiba-tiba kau menghantamkan sikumu ke ulu hatiku dan meninggalkanku begitu saja. Apa kau tahu betapa sengsaranya aku saat aku bangun sendirian?”

“Maaf… Tapi bukan itu maksudku.”

Senyum masam. Lalu Toujou Basara berkata,

“Di taman, aku benar-benar mengacaukanmu—aku terkesan kau tidak mati.”

Pada saat itu, keheningan dingin menyebar di atap gedung di tengah musim panas.

“…….Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Kau mau pura-pura bodoh? Baiklah—tapi jangan menyesalinya nanti.”

Basara mencondongkan tubuh ke arah Takigawa, yang tidak mengubah ekspresinya meskipun begitu.

“Hai, Basacchi…”

Menanggapi Takigawa yang kebingungan, Basara melototkan matanya dan mengayunkan lengannya dengan Godspeed.

Dengan pedang, itu akan menjadi tebasan samping. Memang—Brynhildr tidak ada di tangannya. Tapi,

“——”

Seketika, Takigawa menjauh. Itu—bukan sesuatu yang mungkin bagi manusia normal. Semua emosi telah lenyap dari wajah Takigawa, sedangkan Basara tertawa tiba-tiba.

“Jangan salahkan dirimu, Takigawa, itu reaksi yang wajar. Setelah kau tidak mati karena serangan beruntunku, kau seharusnya melihat bagaimana aku menghapus kekuatan Mio… Siapa pun pasti akan memilih untuk menghindar saat aku memberinya niat membunuh, meskipun hanya untuk pamer.”

Mendengar perkataan Basara, Takigawa terdiam sejenak.

Tetapi—tak lama kemudian dia mendesah panjang, lalu mengundurkan diri dan menggaruk kepalanya.

“Aww, dan kukira aku berhasil membodohimu.”

Setelah mengatakan itu, Takigawa menghampirinya.

“—Kapan kamu menyadarinya?”

“Setelah semuanya berakhir. Berkatmu aku terbaring di tempat tidur… Saat aku berbaring di tempat tidurku yang ditutupi perban, aku punya waktu untuk memikirkan banyak hal.”

Basara mengangkat bahunya.

“Aku mendapat petunjuk setelah aku mengalahkan topeng putih—kamu di taman. Ketika aku mencoba mendekati Mio, bawahanmu “Shadow” menusuk perutku dengan pedang kecil… Tapi itulah hal yang aneh. Ia mencoba melanjutkan pertarungan meskipun atasannya yang memimpin telah dikalahkan.”

Bagaimanapun,

“Kalian diperintahkan untuk mengambil kembali kekuatan Wilbert dari Mio karena kalian melayani Raja Iblis saat ini. Biasanya, seseorang akan segera mundur dan melaporkan situasinya.”

“Bagaimana dengan kemungkinan bahwa ia takut akan hukuman karena gagal dalam misi dan setidaknya mencoba menyelamatkan mukanya?”

“Tentu saja itu mungkin—Tapi, ada kemungkinan lain.”

Basara menyatakan kata-kata Takigawa.

“Bahwa ‘Bayangan’ itu bukanlah bawahan dari topeng putih, tetapi boneka yang diciptakan oleh sihir.”

Lalu akan dijelaskan mengapa “Shadow” tetap berada di sana. “Shadow” tidak terlalu kuat. Kemungkinan besar itu adalah jenis boneka yang hanya bisa menjalankan perintah sederhana. “Shadow” mungkin hanya mematuhi perintah Takigawa dan menyerang Basara.

“…Tetapi ketika ‘Bayangan’ itu adalah boneka ajaib, maka itu memunculkan pertanyaan baru. Kau terkejut dengan “Bayangan” di toko sekolah saat listrik padam di malam hari. Tetapi kau tahu, Iblis mungkin sengaja memperlihatkan wujud mereka, tetapi boneka yang dibuat dengan sihir seharusnya tidak terlihat oleh manusia normal.”

“Begitu ya. Tapi bukankah kau biasanya berpikir bahwa ‘Bayangan’ bukanlah boneka ajaib?”

“Tapi itu layak untuk dicoba. Kalau kamu manusia biasa, kamu tidak akan bereaksi terhadap niat membunuhku. Metode yang aman untuk mendapatkan konfirmasi, bukan?”

“Untuk itu, argumentasimu terdengar seperti kamu sudah yakin akan hal itu…”

Takigawa masih belum yakin, sedangkan Basara berkata “Semacam”.

“…Ingatkah kau saat kau mengatakan padaku di toko sekolah malam itu bahwa Mio terlihat memerah dan malu saat dia pingsan?”

Itu adalah fakta. Karena kutukan Kontrak Tuan dan Pelayan yang diaktifkan memberinya kenikmatan.

Karena itu Basara tentu tidak mempertanyakan perkataan Takigawa saat itu.

“Tapi kalau dipikir-pikir, aneh juga. Memang sih, Mio tegas sama aku dan mungkin malu, tapi akhir-akhir ini dia sering masuk rumah sakit dengan alasan kesehatan. Kalau lihat mukanya merah, biasanya yang pertama kepikiran cuma demam.”

“…..Jadi itu alasannya.”

Waduh, Takigawa menepuk jidatnya.

“Aku mengacau… Setelah melihat reaksinya yang aneh berkali-kali, aku langsung mengerti bahwa succubus yang menyertainya terlibat. Jadi lebih sulit menahan tawa daripada berpura-pura tidak menyadarinya. Aku mencoba bersikap wajar, tetapi… berpikir seperti itu malah membuatku salah bicara.”

Senyum masam kecewa. Lalu,

“—Jadi? Sekarang apa, Basacchi?”

Sambil memasang senyum mengerikan, Takigawa bertanya.

“Aku tidak keberatan kalau kamu ingin melanjutkan dari taman.”

Setelah itu, suasana di sekitar Basara dan Takigawa tiba-tiba menjadi tegang. Seolah-olah atap yang damai itu tiba-tiba berubah menjadi medan perang.

Selama beberapa saat mereka saling berhadapan tanpa kata-kata. Basara mengambil langkah pertama. Sambil mengendurkan bahunya, dia tertawa.

“…Tidak hari ini. Karena aku sekarang, aku tidak punya peluang melawanmu sendirian. Selain itu—Daripada bertarung, aku ingin bernegosiasi denganmu.”

“Berunding…?”

Takigawa bertanya dengan bingung, sedangkan Basara mengangguk dengan “Ya”.

“Kurasa kau dikirim dari faksi Penguasa Iblis saat ini untuk mengamati Mio. Aku yakin kau diperintahkan untuk merangsang kebangkitan kekuatan Wilbert jika memungkinkan, tetapi mengingat kau berusaha keras untuk berpura-pura menjadi manusia dan bersekolah di sekolah yang sama dengan Mio, aku hanya bisa membayangkan bahwa kau akan mengamatinya.”

Takigawa menjawab dengan diam. Menganggapnya sebagai penegasan, Basara melanjutkan.

“Alasan kau memilih metode yang keras kali ini adalah karena Mio mendapatkan keluarga baru untuk melindunginya—keberadaanku. Kekuatan sihir Mio dipicu oleh kematian orang tua angkatnya. Kau pasti berencana untuk membangkitkan kekuatan Wilbert dari keterkejutan melihatku dalam kesulitan yang sama. Aku sangat cocok untuk itu, karena kau ingin segera mengakhiri misimu, jadi kau mendekatiku, kan?”

“…Yah, sebagian. Tapi memang benar aku tidak tahan melihatmu sendirian. Lagipula, aku juga tidak tahu apa-apa pada awalnya, bersekolah di sekolah menengah manusia yang tidak kukenal. Melihatmu ditinggalkan di hari pertamamu membuatku teringat masa-masa pahit itu.”

“…Benar-benar?”

Anehnya keterasingannya begitu besar sehingga musuh bersimpati padanya.

Namun—Basara tiba-tiba tersenyum tipis. Karena niat membunuh yang datang dari Takigawa di depannya menghilang.

Dia pasti tertarik dengan apa yang ingin dikatakan Basara. Karena itu,

“Bagaimanapun, kau bertindak gegabah dan mengacaukan segalanya. Penguasa Iblis saat ini, yang ingin mendapatkan kekuatan Wilbert, hanya memerintahkanmu untuk mengamati, karena ada kemungkinan kekuatan itu akan hilang bersama Mio jika kau membunuhnya dengan ceroboh. Namun, sekarang kau terbongkar sebagai pengamat. Kau bahkan gagal dalam metode pemaksaanmu. Bukankah itu buruk bagimu dalam banyak hal?”

“Aku heran… Kurasa tidak akan jadi masalah kalau aku menutup mulutmu dengan membunuhmu.”

“Bahkan jika kau membunuhku, kau tidak akan mampu membunuh Mio. Kau tidak bisa menutupinya. Takigawa, kau dalam masalah. Itulah mengapa kau meratap sendirian di sini.”

Takigawa yang tercengang, terdiam mendengar tebakan Basara.

Ini adalah kesempatan yang bagus. Jadi Basara mengusulkan. “Negosiasi” yang disebutkan sebelumnya.

“Tetap saja— kalau kau bilang kau akan melanjutkan tugas pengamatmu yang asli mulai sekarang , maka aku tidak keberatan membantumu. Aku akan merahasiakannya dari golongan Raja Iblis saat ini bahwa identitas aslimu telah terungkap.”

Atas usulan Basara, Takigawa mengerutkan kening.

“…Apa masalahnya?”

“Karena kegagalanmu, mereka pasti akan mengirim orang baru. Orang yang merepotkan dan lebih kuat darimu , untuk menghindari kegagalan yang sama. Mereka bahkan mungkin menyerah dalam pengawasan dan melakukan pendekatan yang memaksa.”

Tetapi,

“Kami mengerahkan seluruh kekuatan kami saat ini untuk bersaing denganmu, jadi kami tidak punya peluang melawan orang seperti itu. Bahkan jika kami berhasil menang, orang yang lebih kuat akan muncul berikutnya. Paling buruk, mereka akan menekan kami dengan jumlah yang banyak. Maka kami benar-benar tidak punya peluang untuk menang. Jadi, lebih baik bagi kami jika kamu terus melakukan pengamatan seolah-olah tidak terjadi apa-apa untuk beberapa saat lagi.”

Dan,

“Dengan begitu, tidak akan ada yang tahu tentang kesalahanmu—Bukan hal yang buruk, kan?”

Bergandengan tangan dengan musuhnya Takigawa.

Itulah ide yang dia dapatkan dari nasihat yang diterimanya dari perawat Hasegawa Chisato.

Dia berkata: Jika kau membuat musuh, tingkatkan sekutumu. Dan bagi sekutu dan musuh, kuantitas tidaklah penting, tetapi kualitas—Seseorang tidak dapat menimbang peluang kuantitas dan kualitas. Itu pasti berarti bahwa kau tidak boleh memperlakukan musuh sebagai musuh sampai akhir, tetapi berusahalah untuk menjadikan musuhmu saat ini sebagai sekutumu, ketika kau ingin mendapatkan sekutu baru. Bahkan jika dia sendirian di kelas saat ini, itu bukan alasan untuk menyerah. Itu dapat diterapkan dengan sempurna pada situasi saat ini di sekitar Mio juga.

Karena Yuki, Pahlawan saat ini, membantu Mio di taman.

Musuh dan sekutu berubah, tergantung pada waktu. Jika demikian—Tekad untuk bergandengan tangan dengan Takigawa dibutuhkan agar Basara dan yang lainnya bisa bertahan. Kemudian,

“…Begitu ya. Tentu, kesepakatanmu tidak buruk.”

Tak lama kemudian, Takigawa bergumam sendiri menanggapi usulan Basara.

“Tapi kau lupa… Kita musuh. Tidak aneh jika kita saling mengkhianati kapan saja ketika situasi berubah. Bagaimana kau bisa bekerja sama tanpa rasa percaya?”

“Saya rasa kita tidak perlu khawatir tentang hal itu…”

Situasinya tidak menyisakan banyak ruang, tetapi dia juga pilih-pilih dalam memilih sekutunya.

Dia tidak akan bernegosiasi sejak awal jika dia pikir itu tidak mungkin.

Mendengar perkataan Takigawa, Basara menggaruk pipinya.

“Karena kita berteman… bukankah itu cukup?”

“Ya, aku takut begitu.”

Kemudian, katanya.

“ Karena aku masih hidup sekarang. ”

 

“Apa yang Anda coba lakukan pada dasarnya adalah terapi kejut.”

Basara menyatakan hal itu di depan Takigawa.

“Kalau begitu, memilih metode yang mengejutkan Mio sebanyak mungkin akan menjadi yang paling efektif. Tapi kau tidak membunuhku…. Tidak hanya itu, ‘Bayangan’ yang menusuk tubuhku menghindari titik vitalku sebaik mungkin dengan pedang pendeknya. Mirip seperti memasukkan benang ke dalam peniti—dengan sangat hati-hati. Justru karena itulah aku bisa menyelamatkan Mio dan aku sendiri diselamatkan, bahkan setelah perawatan yang terlambat.”

“Yah, itu hanya berarti kamu beruntung.”

“Tidak. Seperti yang kau katakan, kita seharusnya bertarung sampai mati. Maaf, tapi aku tidak begitu naif untuk menganggapnya sebagai keberuntungan setelah diselamatkan dari situasi seperti itu.”

Selain itu, kata Basara.

“Bagian utama dari rencanamu seharusnya adalah meningkatkan kepercayaan Mio padaku. Karena dengan begitu, keterkejutan melihatku pingsan akan sangat besar. Namun, dalam kasus itu, ada satu kendala besar.”

“Hee… Siapa?”

“ Maria . Sekarang setelah Mio kehilangan orang tua asuhnya, Maria, yang selalu berada di sisinya, adalah orang yang paling bisa dipercayainya. Dia selalu dekat dengan Mio, lebih dariku.”

Karena itu,

“Cara terbaik adalah menyingkirkan Maria dan kemudian membunuhku, pendukung mental terakhirnya, setelah kau berhasil memojokkan mentalitas Mio hingga batas maksimal. Akhir-akhir ini Maria berpatroli di kota sendirian, memburu iblis liar kelas rendah. Dan kau lebih kuat darinya. Kau seharusnya punya cukup kesempatan untuk menyingkirkannya. Tapi—Kau tidak melakukannya.”

Sama seperti dia mengabaikan Maria. Sama seperti dia benar-benar perhatian pada Mio.

Sama seperti— Orang lain memberinya perintah yang bertolak belakang dengan perintah dari Raja Iblis saat ini.

—Yang dikatakannya, dia tentu tidak akan mengatakan itu. Itu hanya tebakan yang dipenuhi dengan pengamatan Basara yang penuh harapan. Tetapi jika tebakan Basara ternyata benar, fakta itu seharusnya menjadi rahasia Takigawa Yahiro, yang tidak akan pernah diungkapkan kepada orang lain. Tetapi jika Basara secara sugestif mengatakan kepadanya bahwa dia menyadari kemungkinan itu—dan bahwa dia bersimpati dengan pendiriannya.

Maka kepercayaan pasti akan terbentuk. Cukup besar untuk bergandengan tangan.

“Itulah alasan aku memercayaimu, Takigawa. Kuharap… itu akan menjadi alasan bagimu untuk memercayaiku juga.”

Lalu Basara memotong ucapannya. Karena dia sudah mengatakan semua yang seharusnya dia katakan.

Dia sudah memainkan kartu trufnya. Sekarang dia hanya bisa menunggu jawaban Takigawa.

Untuk waktu yang lama, Takigawa tidak mengatakan apa-apa. Dia merenungkan sesuatu sepanjang waktu. Basara menyebutnya negosiasi, tetapi bagi Takigawa, itu juga merupakan ancaman. Dia ragu-ragu, yang pasti positif.—Sudah berapa lama waktu berlalu? Segera,

“Maaf, tapi ceritamu tidak memberitahuku apa pun, Basacchi…”

“…Jadi begitu.”

Tidak beruntung, ya.

“—Tapi, insiden ini benar-benar membahayakan posisiku.”

kata Takigawa sambil mendesah.

“Untuk saat ini, aku akan menerima… idemu.”

Dia mengucapkan kata-kata yang ingin didengar Basara dengan senyum masam. Oleh karena itu,

“…Terima kasih.”

Basara membalas senyumannya.

—Dia tidak tahu apakah tebakannya sebelumnya benar atau salah. Mengingat tebakannya benar, akan menjadi pengkhianatan terhadap Raja Iblis saat ini jika Takigawa mengakuinya dan pada saat yang sama, dia akan gagal dalam misi rahasianya. Tidak mungkin Takigawa akan mengakuinya tanpa alasan, bahkan jika tebakan Basara benar. Namun setidaknya untuk saat ini, Takigawa mengatakan dia akan bekerja sama. Maka itu adalah pekerjaan yang dilakukan dengan baik hari ini.

Dan kemudian—Lonceng berbunyi menandakan berakhirnya periode keempat. Istirahat makan siang dimulai.

“Baiklah, sekarang aku sebaiknya kembali.”

Setelah mengatakan itu, Takigawa mulai menuju pintu atap.

“Hei, Takigawa.”

Pada akhirnya, masih ada satu hal yang benar-benar harus ditanyakannya.

Atas perintah Wilbert, dua orang membesarkan Mio dan mengawasi pertumbuhan dan kebahagiaannya.

“Tahukah kau—siapa yang membunuh orang tua angkat Mio?”

Itulah tragedi pertama yang menimpa Naruse Mio. Awal mula balas dendamnya.

Takigawa bukanlah pelakunya. Jika dia pelakunya, Mio pasti sudah menyadarinya.

Namun, jika itu adalah Takigawa, yang mengamati Mio, atau bahkan—

“Ya—aku mau.”

Sambil berdiri, Takigawa menegaskan.

“…Namanya? Seperti apa dia?”

“Hei, Basacchi, secara teknis kita sekarang sekutu, kan? Tidak adil jika kita mendapat informasi sepihak.”

“Tetapi…!”

Basara segera mencoba mengganggunya, tetapi menahan diri. Jika dia memaksakan keadaan di sini, gencatan senjata yang akhirnya dicapai dengan Takigawa akan hancur.

“……Tidak, kau benar. Maaf, lupakan saja pertanyaanku.”

Sambil berkata demikian, Basara menundukkan pandangannya dan tiba-tiba mendengar desahan dari Takigawa. Kemudian,

“—Zolgear.”

Basara dengan jelas mendengar nama Takigawa diucapkan.

“Zolgear…”

“Dia orang yang mengamati Mio sebelum aku… Tapi untuk sekarang lebih baik kalau kau tidak tahu apa-apa lagi.”

Bagaimanapun,

“Ayo—kita pergi.”

Pada saat yang sama Takigawa berkata demikian, pintu atap terbuka dari dalam.

Dari situ muncullah seorang gadis—Mio.

2

Takigawa segera menyapa Mio dan meninggalkan atap sambil berkata, “Sampai jumpa”.

Sebagai balasannya, Mio mendekati Basara.

“Konyol sekali… Kalian berdua bolos kelas di sini.”

“Maaf. Cuacanya terlalu bagus…”

“Hmm… Apa yang kamu bicarakan dengan Takigawa?”

“Tidak banyak. Cuacanya bagus dan sebagainya.”

Basara tidak bisa berbohong terhadap pertanyaan Mio. Namun—Dia juga tidak akan menceritakan semuanya padanya.

Dia tidak akan memberi tahu Mio dan Maria tentang identitas asli Takigawa. Begitu pula dengan Yuki. Aliansi lebih mudah dibentuk karena tentu saja musuh tidak mengetahuinya, tetapi Mio dan yang lainnya juga tidak mengetahuinya. Dengan begitu, Takigawa dapat bersikap lebih tenang.

…Di samping itu.

Jika dia memberitahunya, Mio pasti akan menentang untuk bergandengan tangan dengan Takigawa. Dialah yang menyerangnya, melukai Basara, dan membuat kekuatannya lepas kendali. Saat ini, Takigawa hanyalah musuh yang berafiliasi dengan faksi Penguasa Iblis saat ini yang membunuh orang tua angkatnya. Jadi, membuatnya setuju untuk bergandengan tangan dengan Takigawa akan sulit.—Jadi, ini peran Basara.

Toujou Basara telah memutuskan untuk melindungi Naruse Mio. Jika dia bisa melindunginya dengan serangan frontal, yang pasti diinginkan Mio, itu akan menjadi yang terbaik. Namun—sayangnya itu terbukti sulit. Karena itu, dia tidak bisa pilih-pilih dalam metodenya. Karena musuh Mio jauh lebih kuat dari yang mereka duga.

“…Ada apa?”

“Tidak… tidak ada apa-apa.”

Mio yang bingung menatapnya, karena dia terdiam, sedangkan Basara menggelengkan kepalanya. Kemudian dia menatap. Pada gadis yang dia lindungi dan bersumpah untuk melindunginya mulai sekarang juga. Setelah itu, Mio menatapnya dengan ekspresi bingung, yang lucu. Sebelum dia menyadarinya—Basara telah menyentuh pipi Mio.

“Eh? A-Apa…?”

“Ah, maaf…Itu tidak disengaja.”

Saat dia mengira dia berhasil melindungi ekspresi itu, tangannya tanpa sadar terulur.

“………..”

Setelah itu, Mio berbalik ke pintu keluar di Godspeed dan ketika dia memastikan tidak ada orang lain yang datang,

“K-Katakan…”

Setelah berkata demikian, mukanya menjadi sedikit merah dan dia menunduk.

“Aku… belum mengucapkan terima kasih karena telah menyelamatkanku, kan?”

“Hah? Ya…”

Benarkah begitu? Dia tidak terlalu peduli tentang itu.

“J-Jadi… karena itu.”

Mio mencengkeram erat lengan seragam Basara, lalu melangkah maju ke arahnya.

Suatu jarak, di mana tubuh mereka hampir saling bersentuhan.

Begitu dekat.

…Hah.

Lagi. Ada apa dengan suasana ini?

Hal yang sama juga terjadi ketika dia membawanya ke ruang perawatan karena kutukan yang diaktifkan, tetapi ketika Mio sendirian dengannya, sikapnya terkadang berubah. Terutama sejak dia menyelamatkannya dari amukan itu, kecenderungan itu menjadi lebih sering terjadi. Bahkan ketika dia merawatnya di kamarnya, dia tiba-tiba menjadi mengagumkan ketika Maria pergi. Jadi,

“S-Saat ini kita semua sendirian…”

Sambil pipinya memerah, Mio perlahan mendongak ke arahnya.

“Hanya sebentar, kau boleh melakukan apa pun yang kau mau padaku, Kakak …”

“—Kakak? Kamu…”

Meskipun tidak ada tanda di lehernya, itu adalah tanda Mio bahwa dia ingin ditaklukkan oleh Basara.

“K-Kita bahkan bisa… melanjutkannya dari waktu di ruang perawatan.”

“…Hah?”

Melanjutkannya? Benarkah? Di sini?

“……………..—“

Tidak, tidak, tunggu dulu. Jangan diam saja, wahai diriku! Apa yang sedang kubayangkan saat ini!

Juga, jangan diam saja, Mio. Lagipula, berhentilah membuat wajah malu dan tegas seperti itu. Menurutmu apa yang kau lakukan di atap ini? Namun, dalam keheningan, suasana berangsur-angsur berubah menjadi lebih aneh, mengarah ke jalan buntu, di mana sesuatu harus dilakukan. Dan kemudian,

“—Hm.”

Akhirnya Mio menutup matanya, saat dia membulatkan tekadnya—dan memasuki adegan ciuman.

Pada titik ini, Basara tidak bisa lagi mengabaikannya. Oleh karena itu,

“……..”

Memantapkan tekadnya, Basara perlahan mendekatkan wajahnya ke wajah Mio.

“…………………….Berhenti.”

Tiba-tiba lengannya ditarik dari samping.

“Hah…. Yuki?”

Sekilas, Yuki sedang memegang tangannya, tidak diketahui kapan dia muncul.

“N-Nonaka? Kenapa…!?”

“Tidak bisa cukup berhati-hati… Berhenti merayu Basara.”

“M-Menggoda…?—”

Mendengar perkataan Yuki, wajah Mio langsung memerah.

“T-Tidak ada yang merayunya! Lagipula, pertama-tama kau selamatkan aku, lalu kau ganggu aku sekarang. Apa masalahnya!?”

“Tidak ada yang khusus. Aku memang menyelamatkanmu, tapi aku tidak mengatakan apa pun tentang memberikan Basara kepadamu.”

Dan lalu, dia menoleh ke Basara.

“Aku mencarimu, Basara… Makanlah ini.”

“A-Apa itu kotak makan siang…?”

Tanpa sengaja Basara mencerahkan ekspresinya saat melihat kantong terbungkus yang diulurkan Yuki.

“Masa lalu yang indah… Mengingatkanku, kamu selalu pandai memasak.”

“Aku membuat banyak lauk kesukaanmu.”

“…T-Tunggu sebentar. Aku juga akan makan siang dengan Basara setelah ini.”

Mio berteriak menolak. Mendengar itu, Yuki menunjukkan senyum kemenangan.

“…Makan udara?”

Pada saat dia menyatakan demikian.

“—Serahkan saja padaku, Mio-sama!”

BAM! Dengan suara keras, pintu atap terbuka.

Dan seorang gadis succubus kecil—Maria mendekati kami dalam garis lurus.

“Hei tunggu, bagaimana orang luar sepertimu bisa masuk ke sini!”

“Pertanyaan yang konyol, Basara-san. Itu mudah saja dengan pesonaku sebagai orang dewasa. Setelah aku memohon dengan berkata, ‘Saudara-saudaraku lupa membawa bekal makan siang mereka…’ dan mata berkaca-kaca, mereka langsung mengizinkanku masuk!”

“Itu hanya anak yang menangis—”

“Ngomong-ngomong! Kami juga sudah menyiapkan bekal makan siang! Ayolah, Mio-sama… Kau tidak boleh kalah dari teman masa kecilmu yang tidak punya ekspresi ini. Lakukan itu untuk Basara-san. Si Ahh~.”

Sambil membuka keranjang di tangannya, Maria mendesak Mio.

Namun, di depan orang lain, Mio tidak bisa jujur.

“Ja-Jangan bodoh… Kenapa aku harus melakukan itu pada orang sepertinya!”

Dia berteriak dan tubuhnya langsung bergetar dengan suara “Hau”. Kutukan Kontrak Tuan dan Pelayan diaktifkan karena keangkuhannya.

“Lagi! Kamu tidak belajar, kan!”

“Tidak ada cara lain. Basara-san, kumohon Ahh~ untuk Mio-sama… Tidak, buat dia berkata Ahh~”

“Apa yang kau katakan dengan wajah serius?”

“Tentu saja untuk mengatasi kutukan itu. Serahkan saja padaku. Kupikir ini akan terjadi, jadi aku menyiapkan hidangan yang tepat—Tidak, benda yang tepat. Sekarang Basara-san, ambil sosis tebal ini dan masukkan dengan kasar ke dalam mulutnya yang imut—”

“Mana mungkin! Lagipula, kenapa aku harus membantu memuaskan nafsu succubus-mu!”

“Agak terlambat untuk itu. Kita bertiga sudah melakukan sesuatu yang lebih menakjubkan bersama. Bahkan tempo hari, kita bertiga bermain kue telanjang di ba—Aww.”

“…Apa maksudmu?”

Suara Yuki, yang jelas-jelas dipenuhi amarah, menyela. Mendengar itu, Maria tertawa terbahak-bahak.

“Apa kau tidak tahu? Belum lama ini, Basara-san menjadi Guru Mio-sama.”

“T-Tidak mungkin… A-aku tidak akan pernah mengizinkannya.”

Ah, gertak Yuki.

“Maaf, tapi kumohon menyerahlah. Bagaimanapun, Mio-sama sekarang akan mempersembahkan tubuh dan jiwanya kepada Basara-san—Tepat di depan mataku!”

“H-Hei, berhentilah mengatakan hal-hal sesuka hatimu, Maria! Aku akan membunuhmu seratus kali!”

Karena gejalanya masih ringan, Mio pulih dari kutukan dan marah pada Maria.

“Hai… gadis-gadis.”

Akhirnya ketiga gadis itu mulai bertengkar, meninggalkan Basara.

Karena itu Basara mendesah pelan—Tapi dia tiba-tiba mengubah ekspresinya menjadi damai.

Pemandangan di depan matanya seharusnya membuatnya sakit kepala. Itu berisik… dan sangat biasa, jadi sangat berharga. Rutinitas sehari-hari dengan kebahagiaan yang disebut biasa.

…Bisakah saya melindunginya?

Dia belum punya jawaban untuk itu. Karena pertarungan mereka baru saja dimulai.

Meski begitu, Basara telah mengirim email pada Jin tadi malam untuk melaporkan kejadian tersebut.

Bahwa dia, sang putra, berhasil melindungi keluarga dan rumah saat ayahnya pergi.

Belum ada balasan. Karena itu ayahnya, dia mungkin akan menjawab, “Kamu masih harus banyak belajar”.

Tetapi meskipun begitu dia pasti akan mendapat nilai kelulusan.

Dia menantikan apa yang akan dikatakan Jin kepadanya, sekarang dia telah menghadapi masa lalunya dan bangkit kembali.

Dia sudah memikirkan kata-katanya untuk membalas.

Itu adalah kata-kata terima kasih.

 

Putra yang Anda lindungi, bahkan dengan membuang status pahlawan Anda di masa lalu.

Sekarang—Dia tentu saja melindungi seorang gadis yang hanya dia bisa selamatkan.

3

Nada dering telepon seluler berbunyi di hutan yang gelap.

Tempat itu berada di wilayah iblis. Seharusnya itu adalah tempat yang tidak terjangkau gelombang radio.

“-Halo?”

Menekan tombol—Mantan Pahlawan perang besar, Toujou Jin mengangkat telepon.

“Oh, itu kamu… Ya, aku sudah tahu. Soalnya aku mendapat surat darinya.”

Jin sedang berbicara tentang surat Basara kepada mitra dialognya.

—Biasanya mustahil menggunakan peralatan telekomunikasi manusia di alam iblis.

Namun, selama perang besar, wilayah iblis disusupi.

Untuk itu diperlukan suatu sarana komunikasi sebagai jalur penyelamat, maka dilakukan berbagai pengukuran.

Seiring dengan perubahan jaman, metode pun berubah dan saat ini telepon seluler memiliki chip ajaib khusus, yang mengubah gelombangnya sendiri menjadi frekuensi dan memungkinkan komunikasi ke dunia lain.

“Itulah sebabnya aku bilang padamu bahwa tidak perlu khawatir. Bahkan tanpa kasus ini, dia akan berdiri di saat yang tepat.”

Sementara Jin tertawa,

 

“Bagaimanapun juga, Basara adalah anakku dan— mereka .”

Lalu dia menanggapi perkataan rekan komunikasinya.

“Yah, aku tahu kau khawatir padanya… Itulah sebabnya aku menjaga jarak dengannya, agar kau bisa melihatnya. Lalu jaga Basara dan gadis-gadis itu saat aku pergi. Maaf, tapi sepertinya akan butuh waktu lebih lama di sini.”

Di sana dia menjatuhkan suaranya.

“Ya. Aku benar-benar tidak bisa menghubungi ‘dia’. Wilbert sudah meninggal. Aku khawatir ketika dia bahkan tidak datang ke tempat pertemuan pada saat yang genting, tapi… Kurasa dia menyembunyikan dirinya agar tidak ditemukan, karena Penguasa Iblis saat ini telah berubah.”

Karena itu,

“Aku juga akan mencoba menyelidiki lebih dalam. Ada masalah dengan Mio juga… Ternyata ada banyak hal yang harus dilakukan. Jangan khawatir… Ya, aku akan menghubungi Basara.”

Lalu Toujou Jin memutuskan panggilannya dan perlahan mulai berjalan.

Meninggalkan mayat-mayat iblis yang tak terhitung jumlahnya yang mengejarnya, wajahnya menunjukkan senyum yang tak kenal takut.

Toujou Jin menyatakan ke dalam ruang kosong.

“Jangan sombong dengan satu keberhasilan, Basara. Kau tidak bisa menghindarinya selamanya. Karena kau tidak bisa lari dari Mio, ataupun dari masa lalu dan takdirmu.”