Prolog: Hari ketika dia mendapat seorang Adik Perempuan

“Hei—kamu bilang kamu ingin punya adik perempuan, kan?”

Suatu malam di suatu hari menjelang pertengahan liburan musim panas.

Toujou Basara mendengar ayahnya berkata begitu tegas.

Saat mereka makan malam, Basara berdiri untuk mengambil porsi kari kedua.

“Aku tidak mengatakan itu. Apakah rempah-rempah itu masuk ke bagian otakmu yang salah?”

Basara berkata begitu dengan lelah sambil bersandar di punggungnya, lalu dia membuka tutup penanak nasi.

“Reaksi yang sangat lemah…itu adalah adik perempuan, kau tahu, adik perempuan. Itu adalah sesuatu yang sangat diinginkan para lelaki sehingga mereka mulai meneteskan air liur.”

“Aku takut kalau adik perempuan tidak bisa mengisi perutku.”

Seolah-olah dia akan mengikuti kejenakaan ayahnya. Dia punya selera makan yang besar. Perut anak SMA tidak bisa diremehkan. Begitu dia selesai mengisi piringnya dengan nasi, Basara pindah ke depan panci berisi kari di atas kompor. Dia menuangkan saus kental di atas nasinya, lalu kembali ke tempat duduknya sendiri.

“Hah? Mana acarnya?”

Botol yang berisi bumbu kari telah menghilang dari atas meja.

Ayahnya yang duduk di seberangnya memegang botol acar di satu tangan dan berkata dengan ekspresi kemenangan di wajahnya,

“Hei, mari kita bicara lebih antusias tentang adik perempuan.”

Dia menyeringai. Basara mendesah pasrah dan menatap ayahnya—Toujou Jin. Ayah yang sudah cukup umur itu mencoba membahas kelebihan seorang adik perempuan dengan putranya saat makan malam.

Mengatakannya dengan kata-kata cukup menyakitkan. Dia merasakan sedikit dorongan untuk membunuh.

“Antusias…sebenarnya, apakah aku benar-benar mengatakan bahwa aku menginginkan seorang adik perempuan?”

“Apa…kamu tidak ingat?”

Kata Jin dengan heran.

“Kamu bilang ‘Aku ingin punya adik perempuan’, yang kedengarannya seperti judul novel ringan, dengan mata berbinar-binar—sekitar sepuluh tahun yang lalu.”

“Mana mungkin aku mengingatnya!”

Sepuluh tahun yang lalu, Basara masih berusia 5 tahun. Tanpa diragukan lagi, itu hanya omong kosong kekanak-kanakan. Namun, Jin mengangkat tangannya dan berkata, “Tenanglah”.

“Adik perempuan itu baik, imut, baik hati, dan lembut. Dia akan membangunkanmu di pagi hari.”

“Yah, itu mungkin…”

“Ya. Lagipula—kamu boleh melakukan semua hal mesum yang kamu mau.”

“Jangan godain anakmu untuk berbuat jahat! Malah, kalau ada adik perempuan seperti itu, malah menyeramkan!”

Adik perempuan seperti itu hanya ada di 2-D.

“Ada apa denganmu, Ayah…? Kau ingin berbicara tentang adik perempuan yang mungkin akan berada di bawah peraturan metropolitan[1] seburuk itu?”

“Saya tidak benar-benar berbicara tentang fiksi. Meskipun hal-hal yang menyimpang itu jelas merupakan lelucon.”

Jin mengoper botol berisi acar dengan menggeserkannya di atas meja.

“Singkatnya, yang ingin kukatakan adalah: Apakah kamu menyukai atau membenci seorang adik perempuan?”

“Survei macam apa ini? Yah… selain adik perempuan dari drama atau manga, kudengar adik perempuan sungguhan tidak sehebat itu. Mereka kurang ajar dan kasar.”

“Jadi, dengan kata lain, kamu akan baik-baik saja dengan seorang adik perempuan yang manis.”

“Baiklah… Kurasa begitu.—Sebenarnya, ke mana pertanyaan-pertanyaan ini mengarah ke sini?”

Mendengar perkataan Basara, Jin menjawab singkat dengan, “Ya, baiklah”, lalu menunjukkan senyum sugestif.

Dan kemudian, dia mengucapkan kata-kata yang akan mengubah nasib Toujou Basara.

“Bukankah kamu senang—bahwa kamu mendapatkan adik perempuan yang manis?”

2

Biru, ke mana pun Anda memandang. Itulah warna langit pada hari itu.

Cuacanya bagus. Jangkrik berkicau seperti teriakan panas, saat suhu mencapai rekor tertinggi dalam sejarah. Saat itu sore hari di pertengahan musim panas. Basara datang ke restoran keluarga di depan stasiun bersama Jin.

“Maksudku, serius…?”

Toujou Basara bergumam dengan nada yang masih ragu.

—Tadi malam, Jin mengangkat topik tentang seorang adik perempuan. Itu adalah tanda untuk pernikahan keduanya.

Karena dia telah memilih, “Jika dia adalah adik perempuan yang imut, aku menyukainya,” dari pilihan tersebut, mereka pun langsung datang menemuinya.

“Jangan merajuk lagi… Saat aku menelepon mereka, mereka bilang ingin bertemu dan menyapa kamu secepatnya. Lagipula, aku bertanya apakah hari ini cocok untukmu.”

“Yah, ya…”

 

Tentu saja. Basara telah memberi tahu Jin, yang bertanya dengan ponsel di satu tangan, “Aku tidak keberatan,” karena dia masih belum bisa memahami situasi dan mengikuti arus.

Namun, setelah berkonsultasi dengan bantalnya, dia harus memikirkannya sekali lagi. Jin menikah lagi berarti Basara akan mendapatkan keluarga baru. Dan bukan hanya seorang adik perempuan, tetapi dia mungkin juga mendapatkan seorang ibu.

…Tetapi.

Ya—itu masih teoritis .

Bersama dengan Jin, keluarga lain dan gadis yang akan menjadi adik perempuan Basara juga bersimpati terhadap pernikahan ulang tersebut. Namun, meskipun demikian, pernikahan ulang Jin belum ditetapkan. Dengan kata lain,

…Aku orang terakhir yang yakin, ya…

Dengan kesimpulan akhir yang berada di pundaknya sementara semua rintangan lain telah diatasi, itu adalah topik yang agak menyebalkan. Sementara Basara memikirkan kesulitan seperti apa yang sedang dihadapinya, suara elektronik tiba-tiba terdengar dari pintu masuk restoran. Itu menandakan kedatangan seorang pelanggan. Sambil secara tidak sengaja membuat dirinya waspada, Basara melihat ke arah pintu masuk dan mendesah lega. Jelas itu adalah keluarga yang berbeda.

“Apa yang membuat Anda tegang setiap kali ada pelanggan datang?”

“A-Apa pentingnya bagimu…sebenarnya.”

Sambil meletakkan kepalanya di tangannya, Basara memandang keluarga yang baru tiba.

—Seorang ayah, seorang ibu, dan seorang anak.

Itu adalah kebahagiaan alami. Jadi, sesuatu yang sangat berharga.

Toujou Basara bertanya-tanya apakah dia bisa mendapatkan kebahagiaan itu, yang merupakan apa yang dia inginkan saat itu.

—Tetapi bagaimana kondisi sebenarnya?

Dia tidak tahu. Keluarga perempuan adalah sesuatu yang tidak dikenalnya. Namun—dia mungkin akan mendapatkan jawabannya sekarang. Dengan bertemu dengan orang-orang yang mungkin akan menjadi keluarganya di masa depan.

—Dan dia sendiri bahkan tidak tahu mengapa dia melakukan hal itu.

Bukan karena suara elektronik yang menandakan adanya pelanggan baru, juga tidak ada yang menarik perhatiannya. Meski begitu, seolah-olah sedang dikendalikan, Basara—tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke arah pintu masuk restoran.

“——”

Dengan langkah santai, dua gadis memasuki restoran.

Salah satu dari mereka seusia dengan Basara, kemungkinan seorang gadis SMA. Yang satunya lebih muda dari Basara. Karena dia agak pendek, dia tampak seperti gadis SD dan SMP. Keduanya kemungkinan bersaudara, tetapi—

“…Uwah.”

Tanpa sadar dia mengeluarkan suara karena terkejut. Dia pernah melihat seorang gadis cantik di jalan sebelumnya. Dia juga secara tidak sengaja berhenti dan menoleh ke arahnya.

Tapi—gadis-gadis yang datang benar-benar melampaui level dasar itu.

Lagipula, pelanggan lain yang melihat gadis-gadis itu juga menatap mereka berdua. Tak lama kemudian, gadis-gadis itu dibawa pergi oleh seorang karyawan ke meja di seberang Basara dan Jin.

Saat dia melihat punggung mereka—ada pelanggan baru lagi yang masuk.

Itu adalah seorang wanita berusia dua puluhan dengan aura damai bersama putrinya di sekolah dasar.

…Apakah mereka akhirnya sampai di sini?

Tanpa sengaja, Basara menegang dan di saat yang sama, keduanya semakin mendekat seperti mereka telah memperhatikannya.

Tidak diragukan lagi. Basara berdiri dari tempat duduknya dengan sikap menghadap ibu dan anak yang datang.

“S-Senang bertemu denganmu… Aku Toujou Basara!”

Namun, wanita di depannya menatap Basara dengan bingung. Dia mungkin terkejut dengan sapaan yang tiba-tiba itu. Basara buru-buru mencoba menyelamatkan situasi. Tiba-tiba, sebuah tinju menghantam bagian belakang kepalanya.

“Aduh! A-Apa yang kau…huh!?”

“Maafkan aku atas kebodohanku.”

Sebelum Basara bisa berbalik, Jin dengan paksa meraih kepalanya dan menundukkannya.

Basara menurunkan tubuhnya dengan paksa hingga ia membungkuk ke depan, namun masih berhasil melepaskan diri dari Jin dengan paksa.

“Siapa yang kau sebut idiot!? Untuk memperlancar pernikahanmu yang tiba-tiba, aku hanya mencoba untuk—”

Kemudian ibu dan anak itu lewat di depan Basara.

“Hah…?”

Ketika Basara mengikuti punggung mereka dengan matanya, pasangan itu duduk di meja sebelah—di samping seorang pria yang kemungkinan adalah sang suami. Sang suami menyambut istri dan anaknya dengan senyuman, tetapi ke arah Basara, yang memanggil istrinya, ia melemparkan tatapan tajam dan singkat.

…Ehm, dengan kata lain.

Itu adalah kesalahpahaman. Kepada Basara, yang hampir meledak karena canggung akibat kesalahannya yang menyakitkan, Jin berbicara.

“Kamu terlalu gugup… pergilah cuci mukamu dan tenangkan dirimu.”

“…Maaf. Aku akan melakukannya.”

Ucapnya dengan lesu, lalu Basara dengan gontai berjalan menuju toilet di belakang.

…Apa yang sebenarnya aku lakukan?

Merasa gugup sendiri, marah sendiri, merasa gembira sendiri.

Pada tingkat itu, tidak diketahui kegagalan macam apa yang akan dia lakukan pada pertemuan itu. Seperti yang dikatakan Jin, dia harus sedikit tenang. Sambil menunduk, dia membuka pintu toilet dan melangkah masuk.

“Hah—?”

Toujou Basara mengangkat wajahnya dan membeku.

Di ruang terbuka itu—berdiri seorang gadis.

Pada saat itu, keheningan canggung meliputi ruangan kecil itu.

Gadis di toilet itu adalah kakak perempuan cantik dari sepasang kakak beradik yang masuk ke toko sebelumnya.

Gadis itu membungkuk sedikit ke depan, menggulung roknya, dan memasukkan kedua ibu jarinya ke dalam celana dalam putihnya, sambil menariknya ke bawah atau ke atas. Tanpa memikirkan kejadian yang tiba-tiba itu, dia menatapnya dengan tercengang.

Namun itu hanya kesalahpahaman. Basara sama sekali tidak membuka pintu toilet wanita.

Toilet itu hanya untuk kedua jenis kelamin. Dia mungkin telah menggunakan toilet gender ganda itu, karena toilet wanita sedang ditempati. Namun, toilet gender ganda itu memiliki cacat yang diketahui oleh tamu biasa—kuncinya tidak menutup dengan benar. Oleh karena itu, gadis-gadis yang mengetahui hal itu, menghindari menggunakan toilet itu jika memungkinkan. Restoran itu bahkan telah memasang pemberitahuan kecil yang mengatakan “Harap kunci pintu dengan benar” di dalam untuk menghindari masalah. Tetapi bahkan jika seseorang mengira pintunya terkunci dengan benar, bisa saja ternyata tidak—ya, seperti sekarang ini. Basara buru-buru mencoba menutup pintu dan berbalik—tetapi tiba-tiba dia mendengar ‘suara tertentu’. Itu adalah suara gadis itu menarik napas dalam-dalam. Sebuah tindakan yang diambil sebelum teriakan.

“—Hei, tunggu!”

“Astaga!?”

Basara nyaris berhasil menenangkan teriakannya dan mendesah lega untuk saat ini.

…Tunggu, apa yang aku lakukan!?

Sebelum dia menyadarinya, Basara telah melangkah ke toilet dan menutup mulut gadis itu.

Itu tidak baik. Itu seharusnya menjadi kecelakaan yang tidak diharapkan karena kesalahpahaman, tetapi situasinya telah memburuk sedemikian rupa sehingga alasan pun tidak berguna sekarang.

“Maaf karena membuatmu takut, tapi kumohon—dengarkan aku tanpa membuat keributan. Ini tidak disengaja. Ini kecelakaan yang tidak menguntungkan, kesalahpahaman…”

Bahwa pintu toilet yang ditempati itu terbuka dari luar berarti orang yang tidak mengunci pintu dengan benar itu yang bersalah. Dengan kata lain, gadis itu; tetapi secara emosional, dia adalah korban. Oleh karena itu, Basara menjelaskan tentang cacat kunci dan tentang pemberitahuan di pintu. Dia berusaha keras untuk meyakinkannya.

Tidak ada penyerang di sini, hanya dua korban.

Setelah itu—ketika penjelasan Basara berhasil, gadis itu segera merilekskan tubuhnya.

“Ehm…kurasa kau mengerti sekarang?”

Atas pertanyaannya, gadis itu mengangguk. Ketika Basara dengan takut-takut melepaskan tangannya, gadis itu membetulkan postur tubuhnya dan tertawa ‘Fufu’. Senyum cerah yang tampak seperti bukti persahabatan.

Bagus. Rupanya ketulusannya tersampaikan dan dia memahami situasi dengan tenang. Terpikat, Basara juga menunjukkan senyum dengan “Haha…”

—Pada saat itu, dia menerima serangan di pipi dan terlempar ke samping.

Itu adalah tamparan. Tak perlu dikatakan lagi, pintu cacat inisiator tidak terkunci. Basara menabrak pintu dan jatuh ke luar. Di sana, dia jatuh terlentang.

“Ke-Kenapa…?”

“…Datang lagi?”

Sambil menekan pipinya, Basara mendongak dengan tercengang. Tepi mulut gadis itu berkedut.

“Pertama-tama kamu mengintip seorang gadis di toilet, lalu kamu masuk ke dalam, menutup mulutnya dan mencoba mencari alasan… Letakkan tanganmu di dada dan pikirkan baik-baik tentang apa yang telah kamu lakukan—di dunia lain.”

Seolah ingin memberikan pukulan terakhir pada Basara, gadis itu mengangkat kakinya dan kemudian,

“—Hmm? Apa yang kalian berdua lakukan di sana?”

Suara yang familiar terdengar dari samping. Dia mungkin datang untuk memeriksa Basara karena dia terlambat.

Jin pernah datang ke toilet pada suatu saat.

“Ayah…”

“Jin-san…”

Basara dan gadis itu memanggil Jin pada saat yang sama, lalu saling memandang dengan, ““Eh?””.

Dan kemudian—saat Basara kembali ke tempat duduknya, kini dua gadis duduk di depannya.

Yang lebih tinggi adalah Naruse Mio. Yang lebih pendek adalah Naruse Maria. Seperti yang dibayangkan Basara, mereka berdua adalah saudara perempuan. Ketika mereka selesai memesan minuman,

“Ahaha, maaf, Basara-san.”

Maria menunjukkan senyum ramah.

“Kami sudah memberi tahu pelayan bahwa kami akan bertemu dengan seseorang. Namun, ternyata orang yang mengantar kami ke meja itu tidak tahu tentang kalian berdua.”

Dengan kata lain, para asisten toko tidak saling berbicara. Itu adalah kesalahan mendasar.

Teka-teki itu telah terpecahkan. Namun, belum tentu ‘masalah’ itu juga terpecahkan.

“…”

Berbeda dengan Maria yang tersenyum, Mio mengerutkan bibirnya, terdiam beberapa saat.

…Yah, itu bisa dimengerti.

Meminta dia untuk bersikap lebih baik ketika seseorang mengganggunya di toilet tadi, akan menjadi permintaan yang terlalu berlebihan. Itu meninggalkan kesan pertama yang buruk pada pertemuan penting bagi kedua keluarga yang menikah lagi.

Pernikahan ulang tidak akan dibatalkan karena ini, tapi——Basara sekali lagi memeriksa ekspresi Mio dan Maria, yang duduk di depannya. Dan dia berpikir,

…Tetap saja, mereka lucu.

Bukan hanya penampilannya saja, tapi aura dan perilaku santai mereka membuatnya bersemangat. Terutama Mio, yang ternyata juga siswa kelas satu SMA seperti Basara, meskipun ulang tahunnya lebih lambat. Dengan kata lain, saat ini, ketika orang tua mereka belum menikah lagi, dia hanyalah seorang gadis seusia dengannya. Tentu saja itu mempercepat detak jantungnya. Kemudian,

“—Tapi, aku senang kamu orang baik, Basara-san.”

Maria, yang duduk berseberangan dengannya, menghadapinya dan tertawa sambil berkata ‘Ehehe’. Dia tampak sangat muda untuk seorang gadis yang hanya satu tahun lebih muda dari Basara dan Mio dan berada di tahun ketiga sekolah menengahnya. Kelucuannya benar-benar merangsang naluri protektif seorang anak laki-laki.

“Aku khawatir tentang apa yang harus kulakukan saat bertemu dengan anak laki-laki seusiamu, karena kamu bisa setajam pisau.”

“Ha ha ha…”

Usia di mana Anda setajam pisau, usia seperti apa itu? Usia seorang entertainer reaksioner nasional?[2]

“Tidak perlu khawatir. Maksudku, dia sepertinya ingin punya adik perempuan yang manis.”

“Sepertinya begitu. Maksudku, dia masuk ke toilet yang ditempati seorang gadis.”

Menanggapi candaan ringan Jin, Mio melemparkan tatapan dingin.

“Saya bilang itu kesalahpahaman, kecelakaan. Seberapa sering—”

“Hmp, masih mencari alasan?”

Saat Basara mendesah, Mio membungkuk sedikit ke depan.

Jarak yang membuat jantungnya berdebar kencang tanpa sebab. Dia menatapnya dengan mata yang mendongak ke atas yang menonjolkan perbedaan tinggi badan mereka.

“…..Saya minta maaf.”

Lemah sekali. Ketika Basara, yang tidak mampu menahan kekuatan penghancurnya, meminta maaf, Mio mengangguk puas dan akhirnya mencerahkan ekspresinya. Basara mendesah lega.

“Oh benar juga… ehm, permisi, ada yang ingin aku tanyakan.”

Di sana Basara tiba-tiba mengucapkan pertanyaan sederhana.

“Di mana ibumu? Apakah dia akan datang nanti?”

Prospek untuk mendapat seorang adik perempuan, dan bahkan dua adik yang imut ini, telah mengejutkannya.

Tapi baiklah, Jin tidak pernah mengatakan kalau hanya akan ada satu.

Akan tetapi, ibu mereka, yang akan dinikahi Jin, tidak hadir, sehingga pertemuan ini menjadi sia-sia.

“Ya, mengingatkanku, aku belum memberitahumu…”

kata Jin.

“Ibu mereka—Chihaya-san saat ini sedang berada di luar negeri untuk pekerjaannya.”

“……………Hah?”

Tunggu sebentar. Apa yang dikatakan ayahnya tadi? Meski kedengarannya buruk, pasangannya saat ini sedang berada di luar negeri?

“…. Ah… Ayah, pinjamkan aku telingamu sebentar.”

Sambil memegang tangan Jin, Basara berjalan menuju tempat di mana suara mereka tidak akan mencapai Mio dan Maria—ke sudut jalan setapak.

“…Maaf, tapi bisakah kamu mengatakannya lagi?”

Basara menyilangkan lengannya dan mengetuk dengan jari telunjuk tangan kanannya pada lengan atas kirinya.

“Mh? ‘Hei—Kamu bilang kamu ingin punya adik perempuan, kan?’ Yang itu?”

“Seberapa jauh kamu akan kembali! Maksudku tentang hal-hal tentang pasanganmu yang tinggal di luar negeri!”

“Jadi, kau sudah mendengarnya. Ada apa?”

“Aneh sekali kalau pada suatu pertemuan untuk menikah lagi, dia sendiri tidak muncul!”

Terlebih lagi ketika mereka adalah orang-orang yang ingin bertemu secepatnya. Dia tidak akan menyalahkannya karena melakukan perjalanan bisnis, tetapi pertemuan tanpa dia tidak ada gunanya. Sebenarnya,

“Saya harap saya salah, tapi… kamu tidak tertipu, kan?”

“Haha. Tidak, jangan khawatir. Lagipula, apakah kamu benar-benar berpikir aku bisa ditipu?”

Tentu saja. Kalau boleh jujur, dia adalah tipe yang suka menipu, ayah palsu ini.

“Tapi kita bisa saja mengadakan pertemuan itu begitu dia kembali….”

“Saya khawatir ada alasan mengapa kita sebaiknya bergegas.”

Jin mengubah ekspresinya dari tersenyum menjadi serius.

“Basara… Sekarang setelah kamu melihat keduanya, apa pendapatmu?”

“Apa yang kau tanyakan… Yah, lucu juga, kurasa.”

Bagaimanapun, dia pikir mereka adalah semacam idola saat pertama kali melihatnya. Jadi…

…Alasan untuk bergegas, ya…

Dilihat dari percakapan itu, Basara akhirnya memahami alasannya. Prospek pernikahan lagi berarti mereka adalah keluarga yang hanya terdiri dari ibu dan anak perempuan. Dan ibu itu saat ini sedang berada di luar negeri untuk perjalanan bisnis yang panjang.

“Saya yakin orang tua akan khawatir jika mereka berdua ditinggal sendirian… Apakah itu sebabnya?”

“Ya. Sebenarnya, mereka berdua tampaknya diserang oleh orang yang mencurigakan. Ketika aku pertama kali bertemu mereka di kota, seorang pria aneh mengganggu mereka. Selain itu, tampaknya ada juga penguntit yang gigih.”

“Benarkah…”

Dunia memang berbahaya, tetapi jika dipikirkan ada korban yang sebenarnya, itu pasti masalah yang mendesak. Polisi tidak ikut campur dalam urusan pribadi. Mereka tidak akan bergerak kecuali terjadi sesuatu, yang sudah terlambat.

“Kudengar Maria-chan berhenti sekolah karena penguntit itu. Mereka yang ingin sekolah bisa melakukannya, tapi bagi yang tidak bisa, itu menyakitkan. Bahkan jika dia tersenyum cerah sekarang.”

kata Jin.

“Yah, karena alasan-alasan ini, aku ingin kita mulai hidup bersama sekarang, jika kau tidak keberatan. Mereka juga mengatakan pernikahan ulang lebih mungkin berhasil jika kalian saling mengenal lebih baik sebelumnya.”

“Maksudmu, kita akan merawat mereka untuk sementara dan melihat apakah mungkin untuk hidup bersama sebagai satu keluarga?”

“Ini semacam takdir. Kalau kita bisa melindungi mereka, kamu juga pasti mau, kan?”

Mendengar perkataan Jin, Basara terdiam. Itu adalah keheningan yang menegaskan. Dan-

…Hah?

Tiba-tiba dia menatap Mio di seberang sana. Seolah sikap memaksa tadi adalah kebohongan, dia memasang ekspresi khawatir. Basara menyipitkan matanya dan bertanya pada Jin di sebelahnya.

“—Untuk berapa lama?”

“Pertama-tama, setahun. Mungkin ternyata kami sama sekali tidak cocok untuk hidup bersama atau mencapai keputusan tentang pernikahan ulang, tetapi—Mereka hanya akan kembali hidup sendiri setelah tingkat keamanan tertentu terjamin. Saya tidak akan bisa tidur lagi jika mendengar sesuatu terjadi pada mereka.”

Dia ada benarnya. Ketika ibu mereka kembali setahun lagi dan sudah waktunya untuk memutuskan tentang pernikahan ulang, semuanya akan berantakan jika sesuatu terjadi pada Mio atau Maria.

Yang lebih penting—Basara sendiri tidak ingin Mio dan Maria menderita.

“Tapi di mana kita akan tinggal? Rumah kita tidak punya kamar kosong.”

“Kita akan menyewa yang cocok. Aku sudah mengincar satu. Kita harus menciptakan lingkungan yang sedekat mungkin dengan keluarga, karena kita sedang mencoba mencari tahu apakah kita cocok. Dan itu akan mempercepat segalanya jika kita benar-benar menikah.”

“…Apakah mereka berdua tahu tentang kehidupan bersama?”

“Ya. Mereka akan dengan senang hati melakukannya, jika Anda setuju.”

Basara terdiam sejenak mendengar ucapan Jin. Namun, tak lama kemudian ia bergumam pelan.

“……Baiklah. Itu keputusanmu, Ayah. Jadi aku baik-baik saja.”

Dia tidak hanya bersikap ramah, itu adalah perasaannya yang sebenarnya.

“Begitu ya. Maaf karena tidak memberi tahu apa pun dan melanjutkannya sendiri.”

“Tidak apa-apa. Kau pasti punya alasan untuk melakukan itu.”

Dia bisa saja menceritakan semuanya kepadanya saat dia sudah mampu.

Dia dan Jin adalah anak dan ayah yang berhubungan darah, tetapi kepercayaan mereka satu sama lain jauh lebih dari itu.

Sejak saat Basara menyebabkan masalah itu —saat dia membuang segalanya untuk melindunginya.

“Ayo kita kembali, Ayah… Atau mereka akan khawatir.”

Setelah mengatakan itu, Basara kembali ke meja mereka bersama Jin. Ketika mereka kembali duduk,

“…Uh-Uhm,”

dengan nada takut-takut, Maria mencoba mengkonfirmasi keadaan mereka.

“Ah, maaf… Hanya obrolan sesama lelaki.”

“Dia memasang wajah serius sehingga saya khawatir dengan apa yang akan dia katakan, tetapi kemudian dia berkata, ‘Mereka berdua sangat imut sehingga saya tidak bisa menahan gairah saya’. Astaga, anak laki-laki yang sedang puber memang sangat bergairah.”

“Hahaha. Ayah, itu akan ada bagian penutupnya.”

Sebuah cerita tambahan tentang tinju di malam hari. Hanya dengan dia dan ayahnya.

Dan kemudian, ke Mio, yang tampak sama khawatirnya dengan Maria,

“Saya terkejut dengan semua hal yang saya dengar kemarin… Tapi, sekarang semuanya sudah baik-baik saja.”

kata Basara.

“Sampai ibumu kembali dan meskipun kita masih belum tahu apakah pernikahan ulang itu akan berhasil… Kurasa ada baiknya untuk mencoba hidup bersama sebagai satu keluarga sebelum menikah lagi secara tiba-tiba. Mari kita pelan-pelan mengenal satu sama lain.”

“…Benar-benar?”

Mio bertanya dengan gelisah, dan Basara mengangguk sambil berkata, “Ya.”

“Rumah tangga kami didominasi kaum lelaki, jadi kehadiran perempuan di dekat kami sangat membantu… Benar, Ayah?”

“Benar. Lagipula, aku selalu menginginkan seorang putri yang cantik. Basara juga selalu mendesakku untuk memiliki seorang adik perempuan. Jadi, jangan menunjukkan keraguan, kalian berdua.”

“Terima kasih.” “Yay, tolong jaga kami baik-baik.”

Mio dan Maria segera menundukkan kepala mereka. Lalu-

“Baiklah, jaga aku, Basara-kun.”

Sambil mengangkat kepalanya, Mio memberinya wajah tersenyum menyeringai.

“Tapi—kalau kau sampai ke toilet lagi, aku akan membunuhmu seratus kali.”

“……Ya.”

Matanya serius. Ketika ekspresi Basara menegang, Jin menyimpulkannya.

“Baiklah kalau begitu…. mari kita hidup rukun sebagai keluarga mulai sekarang.”

Pernyataan yang dibuat sambil tersenyum itu merupakan awal dari gaya hidup baru.

“Masalah mungkin akan muncul, tapi mari kita berbahagia bersama.”

Oleh karena itu—meskipun prospek masa depan yang suram masih menggantung di udara, suasana tetap terasa damai.

Sama halnya dengan kehidupan sehari-hari Toujou Basara——dan juga dengan dunia.