Bab 6: Menuju Ibu Kota Kerajaan Manusia

Dalam perjalanan menuju ibu kota, sekelompok enam goblin menyerbu gerbong mereka. Makhluk-makhluk menjijikkan berkulit hijau itu tidak lebih tinggi dari anak-anak, dan mereka bercicit seperti sekumpulan serigala yang melengking. Mereka juga mengeluarkan air liur berlimpah dari rahang mereka, pertanda bahwa mereka sudah lama tidak makan.

“Aku ambil tiga!” Elio langsung mulai meneriakkan instruksi. “Kalian bertiga ambil satu masing-masing! Tapi jangan coba-coba membunuh mereka, cukup tahan mereka sampai aku selesai!”

“Y-Ya, Kapten!” kata tiga pemuda. Elio telah merekrut para pemuda yang dianggapnya paling terampil dalam pertempuran bersenjata dari milisi desa untuk bergabung dengannya dalam perjalanan sebagai pengawal, dan tak lama kemudian para pemuda itu terlibat dalam pertempuran. Ini adalah pertama kalinya mereka terlibat dalam pertempuran di luar desa, jadi suara mereka hampir bergetar karena panik yang tak tersembunyikan.

Elio dan ketiga pengawal cadangan menyerbu para goblin, musuh-musuh itu bergerak secara acak dan tidak terorganisir. Elio adalah yang pertama menyerang, dan tanpa mengurangi momentum, dia menghantamkan perisainya ke goblin pertama yang mencoba menyerangnya dengan gada. Goblin itu menjerit saat jatuh terlentang, dan bilah pedang Elio dengan cepat menemukan tenggorokan makhluk itu, mengakhiri hidupnya.

“Butuh dua lagi!” pikir Elio, karena tahu teman-temannya sedang menunggu bantuan.

Elio dengan cepat mengamati lawan berikutnya, dan untungnya baginya, sepasang goblin yang melolong sudah mendekatinya. Dia memukul mundur salah satu goblin dengan pedangnya, dan menggunakan perisainya untuk menangkis pukulan gada dari goblin lainnya.

“E-Elio! Tolong kami!” teriak salah satu pengawal lainnya. “Kita tidak akan berhasil!”

Ketiga petarung itu bentrok dengan goblin yang tersisa, tetapi para monster dengan cepat unggul. Karena ini adalah pertempuran pertama mereka, para pemuda itu jelas berada di bawah tekanan oleh serangan sengit yang dilancarkan oleh para goblin.

Harus mengalahkan kedua orang ini dan membantu teman-temanku!

Meskipun pikirannya dipenuhi ketidaksabaran, Elio tetap tenang dan menggunakan keunggulan ukuran tubuhnya untuk dengan mudah menghantam salah satu goblin ke tanah. Goblin yang lain melihat itu sebagai kesempatan untuk mengayunkan gada berbelitnya, tetapi Elio sudah mengantisipasi gerakan itu. Dia mengayunkan perisainya untuk menangkis gada tersebut, lalu menebas goblin itu hingga mati dengan pedangnya. Goblin yang sebelumnya berdiri dan menyerbu ke arahnya, sebuah upaya yang sia-sia bagi makhluk itu. Elio dengan cepat membunuhnya, dan secara keseluruhan hanya membutuhkan waktu kurang dari tiga menit untuk membunuh ketiga goblin tersebut.

“Kapten Elio!” teriak salah satu anak buahnya lagi. “Kita tidak bisa bertahan lebih lama lagi!”

“Kumohon! Bantulah kami!” kata yang lain.

Elio menghela napas saat menyaksikan pasukannya dikalahkan sepenuhnya oleh hanya tiga goblin. Para pemuda itu tampak sangat mahir menggunakan senjata mereka selama pelatihan, tetapi rupanya latihan-latihan itu belum cukup untuk mempersiapkan mereka menghadapi pertempuran.

“Mungkin aku terlalu lunak pada mereka,” gumam Elio pada dirinya sendiri.

✰✰✰

“Wah, sungguh luar biasa,” kata Yoerm sambil mengemudikan gerobak. “Aku tak pernah menyangka akan melihat hari di mana kau membunuh enam goblin sendirian.”

“Aku tidak akan mengatakannya seperti itu,” jawab Elio dengan malu-malu. “Memang, aku membunuh tiga yang pertama sendiri, tetapi tiga lainnya teralihkan perhatiannya. Kalaupun boleh dibilang, pertarungan terakhir itu adalah pertarungan dua lawan satu.”

“Kalian dengar sendiri, kan?” kata Phinea kepada para pengawal lainnya. “Ketiga goblin itu mudah dikalahkan berkat kalian bertiga, jadi kalian tidak perlu merasa malu.”

“Nona Nea…” Anak-anak laki-laki yang merasa sedih karena penampilan mereka yang menyedihkan melawan para goblin menjadi ceria mendengar kata-kata penyemangat dari gadis centaur itu.

Rombongan perjalanan telah melanjutkan perjalanan mereka, dengan dua tujuan: pertama, untuk mengawal Phinea dengan selamat ke ibu kota, dan kedua, untuk melindungi Yoerm dan barang-barang yang dibawanya ke tujuan mereka. Kereta tertutup itu penuh sesak dengan muatan, karena upacara penobatan Ratu Lilith memberikan kesempatan untuk menarik bisnis tambahan. Selain itu, akan lebih wajar untuk memasuki ibu kota sebagai pedagang yang menjual barang dagangan daripada sebagai kurir seorang pelayan wanita.

Adapun gadis yang dimaksud, Phinea menyamar bukan hanya sebagai gadis manusia, tetapi sebagai orang yang sama sekali berbeda. Dia mengenakan pakaian lama Miya, termasuk rok panjang dan sepatu bot yang menutupi kukunya, dan dia juga mewarnai rambutnya dengan warna merah yang sama seperti Elio menggunakan pewarna yang didapatnya dari Yoerm. Seorang wanita dari desa bahkan merias wajahnya untuk melengkapi penampilan barunya. Sekarang dia duduk di belakang gerbong mengenakan jubah berkerudung, dan siapa pun yang lewat yang melihatnya akan mengira dia hanyalah seorang gadis manusia biasa yang sedang berbincang ramah dengan kru Elio yang berbaris di belakangnya. Kebetulan, ketiga pemuda itu hanya diberitahu bahwa “Nea” perlu memasuki ibu kota secara diam-diam sebagai manusia.

Elio, yang juga berjalan di samping gerbong, melihat Phinea menyemangati timnya dan berbalik untuk menegurnya. “Kau tidak seharusnya memanjakan mereka, Nea, kalau tidak mereka tidak akan pernah tumbuh menjadi petarung sejati.”

Elio mengira dia telah memilih tiga murid terbaiknya untuk menemaninya sebagai cara untuk mendapatkan pengalaman praktis, tetapi dalam pertempuran mereka dengan gerombolan goblin, mereka menjadi terlalu penakut untuk bertarung dengan potensi penuh mereka. Meskipun dia tidak menyetujui Phinea memberikan terlalu banyak dukungan moral, Elio juga menyalahkan dirinya sendiri atas hasil tersebut.

“Kalian bertiga selalu berjuang paling keras selama simulasi pertempuran, tapi ini benar-benar membuka mataku,” katanya. “Mungkin aku bukan instruktur yang baik.” Elio menghela napas dan bergumam pada dirinya sendiri, “Gold atau Dark akan menjadi pelatih yang lebih baik.”

“Hei, jangan menyalahkan diri sendiri, Elio,” kata salah satu pengawal.

“Itu adalah pertempuran pertama kami dengan pedang dan perisai sungguhan. Kami hanya terbawa suasana dan ceroboh, itu saja.”

“Kami bersumpah lain kali kami akan membunuh monster tanpa bantuanmu, Kapten Elio.”

Terlepas dari jaminan mereka, wajah Elio tetap menunjukkan keraguan bahwa ketiga petarung itu akan tampil lebih baik ketika kesempatan berikutnya muncul. Merasakan suasana hati yang memburuk, Yoerm angkat bicara untuk membangkitkan semangat.

“Berkat kalian, kita sekarang sudah sangat dekat dengan ibu kota,” kata Yoerm. “Aku tidak memperkirakan akan menemui masalah besar lagi sebelum kita sampai di sana.”

“Kita hampir sampai?” Phinea menoleh ke belakang, melihat melewati telinga kuda-kuda itu dan memusatkan pandangannya ke cakrawala, tempat ibu kota telah tampak. Jika ia berhasil bernegosiasi dengan Ratu Lilith dan Penyihir Jahat dari Menara, ia tidak hanya akan mampu menyelamatkan Palu tetapi juga seluruh centaur lainnya. Di sisi lain, jika pembicaraan gagal, rasnya akan menghadapi kepunahan. Phinea tanpa sadar bergidik memikirkan hal itu, dan ia memeluk dirinya sendiri dengan kedua lengannya.

“Ada apa, Nea?” tanya Elio. “Apakah kamu kedinginan?”

“Tidak, aku baik-baik saja,” katanya dengan suara yang kurang ceria. “Aku hanya sedikit gugup sekarang karena kita hampir sampai di ibu kota.”

“Kalau kau bilang begitu…” Elio memutuskan untuk tidak mendesak masalah itu, mengikuti isyarat dari senyum Phinea yang jelas-jelas dibuat-buat. Sekalipun kita berhasil membawa Nea dengan selamat ke Penyihir Agung, itu tidak mengubah fakta bahwa kakaknya berusaha membunuhnya, pikir Elio. Tentu saja dia masih akan terguncang karenanya.

Elio masih ingat kata-kata yang diucapkan Phinea di depan makam Gimra dan Wordy, jadi dia menyadari masalah yang lebih besar sedang terjadi. Bahkan jika Penyihir Jahat menjamin keselamatan Phinea, dia tetap harus menghadapi saudara laki-lakinya sendiri yang akan datang dengan pisau di lehernya. Namun, ketiga pengawal yang menyaksikan percakapan itu sampai pada interpretasi yang sama sekali berbeda.

“Apakah Kapten Elio dan Nona Nea benar-benar…?”

“Tentu saja mereka pacaran! Mereka bahkan tinggal bersama!”

“Hebat, Elio!”

Karena ketiganya tidak berusaha merendahkan suara mereka, Elio dapat mendengar candaan mereka dengan jelas. Ia hendak berbalik dan menegur mereka lagi ketika ia merasakan ancaman sebelum orang lain menyadarinya.

“Nea! Sembunyi di belakang!” kata Elio.

“Eh, oke!” Phinea melakukan apa yang diperintahkan tanpa bertanya dan segera menyembunyikan diri lebih jauh di dalam gerbong tertutup. Tak lama kemudian, Yoerm dan ketiga pengawalnya menyadari apa yang membuat Elio gelisah: dua prajurit centaur yang berpacu dari belakang.

“Hei! Hentikan gerobak itu sekarang!” bentak salah satu centaur.

“Kalau tidak, kami akan menembak!” kata yang kedua.

Salah satu centaur dipersenjatai dengan anak panah yang sudah terpasang pada busurnya, membuktikan keseriusan ancaman tersebut. Sepasang centaur itu adalah anak buah Santor yang ditugaskan untuk memburu Phinea. Sekalipun Yoerm mencoba memacu kereta dengan kecepatan penuh, para prajurit itu berlari secepat kuda pacu, dan karena mereka tidak membawa barang bawaan, mereka akan dengan mudah menyusul. Menyadari peluang yang tidak menguntungkan mereka, Yoerm dengan bijak menarik kendali dan menghentikan kuda-kudanya. Kedua centaur itu juga memperlambat laju mereka saat mendekati kereta. Salah satu menjaga anak panah tetap pada tali busur sementara yang lain mengambil kapak dari ikat pinggangnya.

“Kami sedang mencari centaur perempuan,” kata prajurit yang memegang kapak. “Jadi, jika Anda tidak keberatan, kami akan memeriksa bagian dalam gerobak Anda.”

Elio dengan berani berdiri tegak di bagian belakang gerbong. “Saya Elio, dan saya bertanggung jawab atas keamanan. Maaf, saya harus menolak permintaan itu—”

“Ini bukan permintaan, rendahan,” jawab centaur itu. “Kau minggir saja ke samping bersama kaummu yang menyedihkan ini sementara kami menjalankan perintah kami, dengar?” Dia menoleh ke rekannya. “Jika ada di antara mereka yang bergerak sekecil apa pun, mulai tembak.”

“Aku sudah selangkah lebih maju,” kata pemanah itu. “Aku dan anak panahku tidak akan meleset dari sasaran bodoh yang lebih rendah dariku, bahkan jika kedua mataku tertutup.”

Centaur pembawa kapak itu dengan kasar mendorong Elio ke tempat para pengawal lainnya berdiri di bawah tatapan tajam pemanah.

“Jadi, um, bisakah kau setidaknya tidak mengacak-acak barang-barang itu?” kata Yoerm dengan gugup. “Aku memang berencana menjualnya di ibu kota, untuk festival dan sebagainya…”

“Kita di sini bukan untuk merampok atau merusak barang-barang ini, jadi tutup mulutmu!” teriak prajurit yang memegang kapak sambil melompat ke dalam gerobak tertutup. Tak lama kemudian, ia melihat Phinea. “Hei! Mereka menyembunyikan anak kuda betina di belakang sini!”

“Benarkah?” tanya pemanah itu. “Jadi kita dapat jackpot?”

“Dia adikku,” seru Elio. “Dia di dalam gerobak karena kakinya sakit!”

Kedua centaur itu saling berpandangan sebelum prajurit yang memegang kapak itu memberi perintah langsung kepada Phinea. “Jika kau benar-benar manusia, lepaskan tudungmu itu!”

Phinea menurut tanpa berkata apa-apa, memperlihatkan rambut merahnya yang seperti amber kepada prajurit itu, tahi lalat yang sebenarnya tempelan, dan riasan tebal yang menyamarkan fitur wajahnya. Berkat perubahan penampilan itu, prajurit centaur tersebut kesulitan untuk langsung mengenalinya.

“Hei! Apakah itu dia atau bukan?” kata pemanah itu, sambil terus mengawasi Elio dan timnya.

“Tunggu sebentar…” Centaur lainnya mengeluarkan selembar kertas berisi gambar Phinea dan membandingkan gambar itu tiga kali dengan gadis di depannya. Proses itu memakan waktu setidaknya setengah menit, selama itu Phinea, Elio, dan Yoerm berkeringat karena mereka sangat menyadari situasi tersebut.

“Bukan, ini bukan dia,” kata centaur itu. “Dia berambut merah, dan ada tahi lalat yang terlihat jelas.”

Pemanah itu mendecakkan lidah. “Hebat, lagi-lagi barang gagal?” Jelas sekali kedua centaur itu telah menggeledah beberapa gerbong sebelum yang ini.

“Kami perlu melihat kakimu,” kata centaur yang menghadap Phinea. “Dengan begitu, kami bisa memastikan kau manusia.”

Tepat ketika Phinea, Elio, dan Yoerm mengira mereka sudah aman, mereka malah menghadapi krisis yang tak terhindarkan. Tak seorang pun dalam rombongan perjalanan mampu menggunakan sihir ilusi tingkat tinggi untuk menyamarkan kuku Phinea, dan tidak ada alat peraga di seluruh dunia yang diketahui yang dapat membuat kaki centaur terlihat meyakinkan seperti kaki manusia. Inilah alasan mengapa para prajurit centaur mengambil langkah ini untuk menyingkirkan para tersangka.

“Aku tidak bisa membiarkanmu melihat adikku telanjang dengan cara apa pun!” kata Elio, mencoba berpikir cepat. “Dia masih muda dan belum menikah, dan kau bukan suaminya atau keluarganya, jadi dia akan—”

“Berhentilah mengoceh soal satu kaki bau busuk itu!” kata centaur di dalam gerobak. “Teruslah bicara, lalu aku akan menelanjanginya sepenuhnya dan melemparkannya ke sini agar kau dan semua orang bisa melihatnya!”

Elio hendak melompat ke dalam gerbong untuk ikut campur, tetapi pemanah itu berteriak, “Hei! Jangan bergerak, bajingan rendahan! Sudah kubilang aku bisa menembakmu dengan mata tertutup!”

“E-Elio…” Para pengawal tampak gugup.

Pemanah itu mencibir dengan jijik sambil mengarahkan panahnya ke Elio. Dia adalah pemanah yang sangat terampil dengan tingkat akurasi tinggi dalam menembak jatuh buruan. Sebenarnya, Elio bisa saja mengambil risiko dan melompat ke dalam gerobak, menggunakan pedang atau perisainya untuk menangkis panah; namun, dia khawatir panah yang terpantul itu mungkin secara tidak sengaja melukai atau membunuh salah satu pengawalnya, jadi dia terpaksa tetap diam.

“Kau terlihat seperti petarung terbaik di antara kalian semua, jadi sebaiknya kau berdiri diam seperti kau serius, dengar?” kata centaur di dalam gerobak sebelum beralih ke Phinea. “Dia hanya perlu menunjukkan satu kakinya yang kecil, dan kalian semua bisa bebas. Lagipula aku tidak tertarik pada gadis kurus dan berdada rata seperti dia, jadi melihat kakinya tidak akan berpengaruh apa pun bagiku. Sial, dia bisa melepas semua pakaiannya di sini, sekarang juga, dan dia tetap tidak akan membuatku bergairah.”

Pemanah itu tertawa terbahak-bahak. “Benar sekali! Kalau dia memang cuma cewek murahan, setidaknya dia harus tumbuh menjadi cewek seperti Palu—”

Pada saat itu, rekan pemanah itu terlempar keluar dari gerbong. Dan itu bukan kiasan yang berarti dia tersandung keluar secara tidak sengaja—prajurit bersenjata itu benar-benar melayang dari belakang gerbong, punggungnya sejajar dengan tanah. Dia melayang cukup jauh sebelum menghantam tanah, kemudian berguling di permukaan bukan dua kali tetapi tiga kali sebelum berhenti total, pingsan sepenuhnya. Pemanah itu, terdiam karena terkejut, menatap rekannya yang baru saja terlempar.

“Kau tahu di mana Palu berada?” Phinea melompat keluar dari gerbong, kakinya terlihat jelas seperti kuku centaur. Di kampung halamannya, sudah menjadi rahasia umum bahwa Phinea bisa jadi petarung yang lebih kuat daripada Santor, jadi menendang salah satu bawahannya yang lebih lemah keluar dari gerbong bukanlah hal sulit baginya. Phinea terus melangkah menuju pemanah itu, amarah terpancar di alisnya.

“Aku tidak akan bertanya lagi,” katanya. “Apa yang terjadi pada Palu? Ceritakan semua yang kau ketahui tentang dia!”

“Apa, kau kenal Palu?” tanya pemanah itu. “Kalau begitu, itu berarti kau benar-benar—”

Elio menghunus pedangnya dan meraung, memanfaatkan kelengahan sesaat untuk membelah tali busur pemanah menjadi dua. Pemanah itu, seorang prajurit yang sangat berpengalaman, segera meraih kapak di pinggangnya, tetapi Elio lebih cepat bereaksi, menghantamkan perisainya ke arah centaur itu menggunakan seluruh berat badannya. Terguncang oleh serangan dahsyat itu, pemanah itu menjerit dan jatuh ke tanah sementara Elio tetap berdiri. Elio tidak membuang waktu sedetik pun sebelum melepaskan tendangan keras tepat ke rahang centaur itu. Meskipun Elio memiliki tingkat kekuatan yang lebih rendah daripada lawannya, ia tetap mampu membuat centaur itu pingsan dengan mengincar titik lemah yang tidak terlindungi. Seluruh pertarungan berlangsung tidak lebih dari beberapa detik.

“Elio! Jangan menghalangi!” Phinea berlari ke tempat Elio berdiri di atas musuhnya. “Aku ingin menanyakan sesuatu padanya dulu!”

“Tuan Yoerm, bawa tali!” perintah Ellio. “Kalian bertiga, lucuti semua senjata pria yang ditendang Nea itu! Aku akan mengurus yang ini. Setelah kita melucuti perlengkapan mereka, pastikan untuk mengikat mereka dengan sangat erat!”

“Y-Ya, Kapten!” kata para pengawal, yang bergegas pergi untuk melakukan tugas mereka. Sementara itu, Phinea tidak senang diabaikan.

“Elio! Dengarkan aku!” bentaknya.

“Tenanglah, Nea,” kata Elio. “Kita berhasil mengalahkan orang-orang ini berkat kamu, tapi aku yakin mereka tidak sendirian. Teman-teman mereka akan datang mencari mereka begitu mereka menyadari bahwa mereka telah menghilang. Kita tidak punya waktu untuk menginterogasi mereka.”

Phinea menggertakkan giginya. “Baiklah, kalau begitu kita akan membawa mereka bersama kita agar kita bisa memanggang mereka di ibu kota!”

“Ya, tidak ada penjaga yang akan mengizinkan kita masuk ke ibu kota jika kita muncul dengan dua centaur yang diikat di belakang,” jelas Elio. “Kita tidak akan lolos pemeriksaan dan mereka akan memborgol kita.”

Phinea menggertakkan giginya lebih keras lagi menanggapi logika Elio yang tak terbantahkan. Sepanjang waktu itu, dia terus melepaskan baju zirah dan perlengkapan dari prajurit yang telah dia jatuhkan.

“Dengar, jangan sampai kita melupakan tujuanmu di sini,” kata Elio. “Kau perlu menemukan Penyihir Agung agar dia bisa melindungimu. Tapi jika kau benar-benar harus menanyai orang-orang ini, kau tentu saja bisa memilih untuk melakukan itu juga… Ini hanya firasat, tapi ‘Palu’ yang kau sebutkan itu pasti seseorang yang kau sayangi yang ditangkap orang-orang ini, kan?”

Phinea tidak mengatakan apa pun, yang oleh Elio diartikan bahwa tebakannya benar. “Kalau begitu, kita bisa meminta bantuan Penyihir Agung ketika kita menemukannya. Dia pasti akan menyelamatkan temanmu. Aku tahu karena dia menyelamatkan adikku ketika diculik oleh kaum binatang buas. Penyihir Agung sangat peduli pada kita, jadi aku yakin dia akan membantumu.”

Phinea ragu sejenak. “Baiklah, kita akan melakukannya sesuai keinginanmu. Dan maaf. Karena telah membentakmu.”

“Jangan khawatir.” Elio mendongak menatap Phinea dengan senyum ceria. “Ingat, kaulah yang menyelamatkan kita dari kesulitan ini dengan mengalahkan centaur pertama itu.”

Phinea menyeka air mata yang menggenang di matanya dan dengan patuh menghentikan upaya menginterogasi para prajurit centaur untuk mendapatkan informasi tentang Palu. Pada saat itu, ketiga pengawal selesai mengikat tawanan mereka dan membawa tubuh yang terikat itu ke Elio dan Palu.

“Kita sudah selesai dengan orang ini, Elio, jadi sekarang bagaimana?”

“Kau bisa membantuku di sini,” jawabnya. “Kita akan melemparkan mereka ke hutan agar lebih sulit ditemukan.”

“Kapten Elio, apa yang terjadi?” tanya salah satu pengawal.

“Nona Nea, apakah Anda sedang dalam masalah dengan orang-orang ini?” Para pengawal jelas penasaran dengan latar belakang seluruh rangkaian peristiwa ini, tetapi Elio tahu mereka sedang berpacu dengan waktu.

“Nanti kita jelaskan semuanya,” kata Elio. “Sekarang kita perlu mengikat dan menyingkirkan kedua orang ini.”

“Bisakah kalian membantu?” pinta Phinea. “Kita benar-benar harus bergerak cepat!”

Meskipun masih ada pertanyaan yang belum terjawab, para pengawal melakukan apa yang diperintahkan, dan dengan bantuan banyak orang, tim Elio mampu membuang para tawanan di hutan terdekat dalam waktu yang singkat. Mereka juga membuang senjata dan perlengkapan para centaur ke tempat lain di dalam hutan sebagai tindakan pencegahan.

“Ayo kita pergi dari sini!” teriak Elio. “Tuan Yoerm, bawa gerbong ini ke ibu kota, dengan kecepatan penuh!”

“Kau berhasil!” Yoerm mengambil kendali dan mendorong kuda-kuda itu untuk berlari secepat mungkin. Elio dan timnya bergabung dengan Phinea di belakang gerbong untuk menghindari mereka berlari di samping kendaraan. Biasanya, beban tambahan akan membuat tim kuda lebih cepat kelelahan, tetapi seperti yang dikatakan Yoerm sebelumnya, ibu kota Kerajaan Manusia hanya berjarak dekat. Satu-satunya kendala adalah rombongan yang berpacu di jalan raya akan mengundang berbagai macam kecurigaan, tetapi Elio bersedia mengambil risiko itu, karena mereka perlu masuk ke dalam gerbang sebelum pengintai centaur lainnya menemukan rekan-rekan mereka yang hilang dan mengatur penyergapan.

✰✰✰

Pada akhirnya, Phinea berhasil tiba di ibu kota tanpa ada pengejar yang berhasil menyusul mereka. Namun, begitu berada di dalam tembok kota, rombongan tersebut menghadapi masalah.

“Sial sekali,” kata Elio, mengintip melalui celah di kain penutup yang menyembunyikan bagian belakang gerbong tertutup itu. “Tempat ini dipenuhi lebih banyak centaur daripada yang kuperkirakan.”

Memang benar bahwa ibu kota kerajaan menarik banyak pengunjung dari jauh yang ingin menghadiri upacara penobatan Lilith, tetapi melihat begitu banyak centaur berkeliaran di jalanan kota Kerajaan Manusia sungguh aneh dalam situasi apa pun. Dan para centaur ini tidak tampak seperti wisatawan yang datang untuk menikmati pemandangan meriah. Sebaliknya, mereka berkelompok berpasangan dan jelas sedang mencari seseorang.

“Apakah mereka sudah diberi tahu bahwa aku ada di sini?” tanya Phinea dengan cemas.

“Kurasa tidak,” kata Elio. “Jika memang begitu, mereka pasti sudah mengincar kita sejak dulu, karena mereka pasti sudah punya deskripsi tentang gerbong kita.”

Tiga pengawal lainnya, yang menyaksikan percakapan itu berlangsung sambil duduk sembarangan di tempat mana pun yang bisa mereka masuki, mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

“Astaga, tak disangka dia sampai terjebak dalam perebutan kekuasaan?”

“Sepertinya hal-hal seperti itu memang bisa terjadi.”

“Orang-orang dari kalangan atas itu membuatku takut.”

Selama perjalanan terburu-buru mereka menuju gerbang kota, Phinea dengan tergesa-gesa menceritakan kembali kisah yang sama kepada para pengawal seperti yang telah ia ceritakan kepada Elio dan Yoerm. Namun, alih-alih menyalahkannya karena menyeret mereka ke dalam situasi sulit dengan dalih palsu, mereka malah menunjukkan simpati terhadap kesulitan gadis centaur itu. Phinea dan Elio melanjutkan percakapan mereka, setengah mengabaikan ketiga orang lainnya.

“Menurutmu, bisakah kita sampai ke istana sambil bersembunyi di dalam gerobak?” tanya Phinea.

“Tidak bermaksud menyinggung Tuan Yoerm, tetapi saya khawatir mereka tidak akan mengizinkan sembarang pedagang untuk memasuki halaman istana,” kata Elio. “Mungkin saya bisa pergi sebagai utusan—tidak, mereka juga tidak akan mendengarkan orang biasa dari desa pertanian.”

“Mungkin aku bisa pergi ke kastil dengan penampilan seperti ini?” kata Phinea sambil menunjuk ke arah penyamarannya.

“Kurasa para centaur juga menempatkan pengintai di istana, tapi…” Elio berpikir sejenak. “Ini akan sangat berisiko, tapi sepertinya itu satu-satunya pilihan yang kita miliki.”

Mencoba mencapai istana Kerajaan Manusia sendirian berisiko besar membuat Phinea dihentikan oleh centaur, atau bahkan ditahan, tetapi Elio tidak dapat memikirkan cara lain untuk masuk ke benteng tersebut. Namun, tepat pada saat itu, wajah Elio berseri-seri karena mendapat inspirasi.

“Elio?” tanya Phinea.

“Mungkin kita bisa meminta bantuan salah satu pelayan peri ini,” kata Elio. “Mereka bekerja untuk Penyihir Agung, dan jika kita menceritakan kisah kita kepada mereka, kurasa mereka bisa membantu.”

Kebetulan, banyak sekali pelayan peri yang sibuk di sekitar kota, entah terbang di atas sambil ditopang oleh sayap yang hampir tak terlihat atau berjalan kaki, sibuk dengan berbagai tugas mereka. Kehadiran mereka di ibu kota kerajaan hampir memastikan rumor bahwa Penyihir Jahat dari Menara akan menghadiri upacara penobatan Ratu Lilith. Sudah jelas bahwa para pelayan peri akan mendapat izin untuk memasuki istana Kerajaan Manusia, jadi jika Phinea memberikan pesannya untuk Ratu Lilith kepada salah satu pelayan, maka yang harus dia lakukan hanyalah tinggal di penginapan dan menunggu balasan.

“Elio, kau brilian!” seru Phinea.

“Senang kau berpikir begitu,” kata Elio. “Kalau begitu, mari kita ikuti ide itu.”

Phinea menarik-narik kemeja Elio dengan gugup. “Apakah kau akan tetap bersamaku sebagai pengawalku?”

“Tentu saja aku akan melakukannya,” jawabnya sambil tersenyum, menghilangkan semua kecemasannya. “Kita sudah sampai sejauh ini, jadi aku akan menyelesaikannya sampai akhir.”

Elio menyelinap ke bagian depan gerbong untuk memberi tahu Yoerm tentang perubahan rencana, dan untuk menyampaikan beberapa instruksi baru. “Jadi, aku butuh kau memarkir gerbong di dekat gang, kalau bisa.”

“Baiklah,” kata Yoerm. “Kami yang lain akan menunggu di penginapan yang telah kita bicarakan. Semoga kau membawa kabar baik.”

“Terima kasih banyak atas segalanya, Pak Yoerm. Dan kalian semua juga,” kata Phinea.

“Nona Nea…” kata ketiga pengawal itu.

“Tidak perlu berterima kasih padaku, Nak. Aku hanya memenuhi bagianku dari kesepakatan,” kata Yoerm. “Dan aku berharap kau juga memenuhi bagianmu, setelah kau berhasil dalam misimu.”

“Tidak, aku tidak akan pernah lupa,” katanya. Saat Phinea mengulangi janjinya untuk membayar Yoerm sejumlah uang yang besar untuk jasanya, Elio memeriksa kembali senjata dan perlengkapannya. Begitu Yoerm memarkir gerobaknya di dekat sebuah gang, Elio menuntun Phinea keluar dari kendaraan dan membawanya ke dalam gang, tempat mereka berlindung di balik bayangan. Yoerm kemudian mengendarai gerobaknya pergi lagi dengan cara yang biasa saja, secara resmi berpisah dengan mereka berdua.

Elio diam-diam mengamati sekeliling untuk memastikan tidak ada yang memperhatikan mereka, sementara di belakangnya, pelayan centaur itu memastikan tudungnya menutupi sebagian besar wajahnya. Elio memeriksa lagi apakah ada yang melihat sampai dia yakin tidak ada.

“Baiklah, ayo kita bergerak. Dan apa pun yang terjadi, jangan lepaskan tanganku, atau aku bisa kehilanganmu di tengah keramaian.”

“Aku tidak akan melakukannya, Elio,” kata Phinea sambil meremas telapak tangannya.

Keduanya berjalan santai menyusuri jalan raya, tampak senatural pasangan laki-laki dan perempuan pada umumnya. Mereka menuju alun-alun tempat sekelompok peri pelayan sedang melakukan survei untuk upacara penobatan. Secara lahiriah, para peri pelayan itu melakukan pengecekan untuk memastikan semuanya aman agar Penyihir Jahat dari Menara dapat muncul. Namun, itu hanyalah kedok dan aktivitas mereka memiliki agenda yang sama sekali berbeda. Bagaimanapun, tampaknya para peri pelayan itu mudah didekati, jadi ketika Elio dan Phinea sampai di alun-alun, dia melihat sekeliling dengan cepat dan meninggikan suaranya.

“Permisi,” katanya. “Bolehkah saya meminta waktu Anda sebentar?”

“Ya, jadi, maaf ya?” kata seorang pelayan peri yang tampak seperti gadis gaul SMA yang trendi. “Jadi, kami tidak terlalu sering berbicara dengan para ahli rayuan? Karena, ya, kami terlalu sibuk dan sebagainya?”

“K-Kau dengar dia,” kata peri pelayan lain yang tampak seperti gadis kutu buku yang imut. “A-Apakah kalian pernah mengerti isyarat?”

Kedua peri pelayan yang sangat cantik itu tampak kesal, menunjukkan bahwa mereka sudah menjadi sasaran perhatian yang tidak diinginkan dari serangkaian pria hidung belang saat bekerja. Terlepas dari permusuhan yang terang-terangan itu, Elio tetap berdiri tegak dan mempertahankan senyum yang menawan.

“Maaf, saya tidak bermaksud menggoda Anda,” katanya. “Hanya saja teman saya ini perlu berbicara dengan Anda.”

Elio memberi isyarat ke arah Phinea, yang membungkuk. Kemudian dia mundur, membiarkan Phinea melangkah lebih dekat. Kedua pelayan peri itu saling melirik dan mengangkat bahu dengan sedikit tanda setuju.

“Begini, asalkan ceritanya singkat saja? Soalnya kami sedang sibuk sekali?” tanya peri pelayan yang berwujud seperti kogal.

“Terima kasih, saya sangat menghargai itu,” kata Phinea. “Masalahnya adalah, saya…”

Kedua peri pelayan itu semakin khawatir seiring Phinea terus bercerita. Sementara itu, Elio tidak memperhatikan sepatah kata pun yang diucapkan Phinea, terlalu fokus mengamati sekeliling agar tidak diperhatikan dan diserang oleh prajurit centaur yang mencurigai mereka. Phinea akhirnya menyelesaikan ceritanya dalam waktu kurang dari satu menit, dan peri pelayan dengan rambut acak-acakan yang agak konyol namun menggemaskan itu adalah yang pertama menjawab.

“M-maaf, tapi k-kami perlu menyampaikan ini kepada s-seseorang yang lebih tinggi jabatannya, jadi mohon tunggu sebentar.”

“Terima kasih telah melakukan ini untukku,” kata Phinea.

Peri pelayan yang culun itu mengeluarkan sebuah kartu, membelakangi Phinea, dan mulai berbicara kepada seseorang yang tampaknya tidak ditujukan kepada siapa pun sambil melihat ke arah tertentu. Phinea hanya bisa berasumsi bahwa begitulah cara para peri pelayan berkomunikasi dengan atasan mereka. Peri pelayan kogal itu memanggil peri pelayan lain dan bertanya apakah dia bisa menggantikannya, yang disetujui tepat saat peri pelayan yang culun itu selesai berbicara dengan bosnya.

“M-Mereka bilang mereka sangat ingin m-berbicara denganmu,” ucapnya terbata-bata.

Phinea hampir terlalu gembira. “Ya! Tolong bawa aku kepada mereka!”

Elio memang mendengar bagian percakapan itu. Kurasa aku tidak dibutuhkan lagi, pikirnya, karena Phinea akan dijaga oleh para peri pelayan. Dalam benaknya, ia mulai melatih kata-kata perpisahannya, yang akan bersifat umum: “Ini perpisahan untuk sementara, jaga dirimu baik-baik,” dan seterusnya.

“Jadi, itu artinya kita sudah siap, ya?” kata peri pembantu yang tampak seperti kogal. “Kalau begitu, Teleportasi SRR—lepaskan?”

Dari sudut pandang Phinea dan Elio, alun-alun kota seketika berubah menjadi ruangan besar yang seluruhnya berwarna putih. Keduanya terpukau melihat sofa, meja, vas bunga, potret, dan dekorasi interior lainnya. Seluruh pemandangan itu menunjukkan bahwa mereka berada di ruang resepsi—dan ruang resepsi yang sangat mewah.

 

Elio sangat terkejut, dia hampir jatuh terduduk. Benarkah mereka menggunakan alat teleportasi pada kita? Aku tahu Miya sudah menceritakan semua tentang kemampuan Penyihir Agung, tapi aku hampir tidak mempercayainya sampai sekarang!

Benda-benda teleportasi sangat langka, hanya dimiliki oleh bangsawan atau petualang peringkat atas, dan hanya digunakan untuk keluar dari situasi darurat yang mengancam jiwa. Benda-benda itu sangat berharga sehingga tidak akan pernah muncul di lelang, dan jika pun muncul, jumlah uang yang dibutuhkan untuk membelinya cukup untuk membuat orang biasa hidup tanpa stres selama puluhan tahun. Dengan kata lain, tidak pernah terdengar ada orang yang menggunakan benda teleportasi untuk tujuan yang tidak mendesak. Sebagai mantan petualang, Elio sangat menyadari nilai tak terhitung dari sebuah benda teleportasi, jadi dia sangat terkejut bahwa benda itu digunakan padanya.

Phinea juga terkejut, meskipun dengan cara yang lebih optimis. “Wow, padahal kita baru saja berada di luar beberapa detik yang lalu. Aku pasti bisa menggunakan barang itu setiap kali aku tidak ingin berlari pulang.”

Elio menoleh ke Phinea, terkejut karena Phinea begitu naif hingga tidak menyadari betapa berharganya benda teleportasi itu. Kedua pelayan peri, yang juga berteleportasi ke ruangan itu, membungkuk kepada mereka berdua.

“Kau bisa duduk dan bersantai di sini sementara kami bersiap-siap,” kata pelayan peri kogal, yang kali ini tidak berbicara dengan nada bertanya.

“K-Kami akan membuatkan teh segar untuk Anda,” kata pelayan yang culun itu.

“Terima kasih,” kata Phinea. “Ayo, Elio, kita duduk.”

Elio pertama-tama memperhatikan sofa bersih di sampingnya, lalu pakaiannya yang belum dicuci selama berhari-hari. “Sebenarnya, aku lebih suka berdiri.”

“Kau hanya akan membuat masalah bagi para peri pelayan, jadi duduklah,” kata Phinea sambil menepuk tempat di sampingnya.

“Eh, tentu.” Elio dengan patuh melakukan apa yang diperintahkan Phinea dan duduk bersama dengannya. Tidak seperti Elio, Phinea secara teknis adalah bangsawan, jadi dia sangat menyadari bahwa akan membuat seorang pelayan terlihat buruk jika mereka menyuruh tamu berdiri di tempat.

Beberapa detik kemudian, seseorang mengetuk pintu. Pelayan kogal membukanya dan memperlihatkan dua pelayan peri lainnya: satu dengan kacamata yang rapi dan sopan, dan yang lainnya sangat imut, sehingga penampilannya seolah menutupi individualitasnya. Kedua pelayan baru itu mendorong gerobak berisi teh dan kue-kue, yang segera diletakkan di atas meja rendah di depan Phinea dan Elio.

“Terima kasih banyak,” kata Phinea dengan sopan.

Elio yang masih gugup mencoba mengikuti arahannya. “T-T-Terima kasih! Banyak sekali!”

Phinea menyesap tehnya dan menggigit kue. “Enak sekali! Kurasa aku belum pernah minum teh dan makan kue seenak ini! Kamu harus mencobanya, Elio.”

“Aku tidak lapar atau haus, sungguh,” kata Elio. Dia terlalu takut cangkir teh yang tampak mahal itu akan terlepas dari jari-jarinya yang gemetar dan pecah di lantai.

Phinea mendekatkan mulutnya ke telinga pria itu. “Jika kau tidak makan dan minum, mereka akan menganggapmu tidak sopan,” bisiknya.

Elio dengan berani mengambil cangkir tehnya dan menyesapnya. “Eh, ya, rasanya enak.”

“Ya, memang benar!” kata Phinea sambil tersenyum manis.

“Kami mohon maaf telah mengganggu percakapan pribadi Anda.” Pelayan berkacamata, yang kini berdiri di dekat pintu, berbicara dengan suara merdu yang menggema di seluruh ruang tamu. “Namun kami harus memberi tahu Anda bahwa Penyihir Agung, penguasa Menara Agung ini, telah tiba.”

“Apa? Menara Besar?!” kata Elio.

Phinea menegurnya. “Elio, ayo, kamu harus berdiri!”

Sampai saat itu, Elio sama sekali tidak tahu bahwa mereka telah dipindahkan dari ibu kota kerajaan Manusia ke Menara Agung, yang terletak di tengah hutan belantara yang berbatasan dengan Kerajaan Elf. Biasanya dibutuhkan waktu berminggu-minggu perjalanan untuk sampai ke kerajaan tersebut, namun para pelayan peri telah menggunakan benda ajaib yang memindahkan mereka sejauh itu. Elio, mantan petualang, belum pernah mendengar tentang benda translokasi yang memiliki jangkauan sejauh itu. Jika benda seperti itu ada, pasti benda itu akan disimpan di perbendaharaan negara di suatu tempat.

Phinea, yang masih belum menyadari dahsyatnya kekuatan sihir yang telah disaksikannya, mengira dirinya “sangat beruntung” karena dapat bertemu langsung dengan Penyihir Jahat dari Menara. Jadi, untuk memastikan mereka berdua memberikan kesan yang baik, ia meminta Elio untuk berdiri tegak bersamanya. Setelah melihat kedua tamu itu berdiri dengan benar, pelayan berkacamata itu membuka pintu untuk memperkenalkan Ellie yang mengenakan Tudung Penutup Wajah—penyamarannya sebagai Penyihir Jahat.

“Salam, dan selamat datang di menara saya,” kata Ellie dengan suara ramah. “Saya yakin Anda pasti telah menempuh perjalanan jauh untuk menemui saya.”

“Benda teleportasi itu jelas tidak membuat kita merasa telah menempuh perjalanan jauh!” pikir Elio.

“Kami mohon maaf karena meminta pertemuan mendadak ini,” kata Phinea. “Saya sangat menghargai Anda meluangkan waktu untuk kami.”

Penyihir Jahat mengikuti para pelayan peri ke sofa di seberang Phinea dan Elio. Setelah duduk, ia tanpa berkata-kata memberi isyarat kepada para tamunya untuk ikut duduk. Phinea harus menarik lengan baju Elio agar temannya yang gugup itu mau duduk kembali di sofa. Setelah para pelayan peri mengganti minuman mereka dengan teh segar, Penyihir Jahat mencairkan suasana.

“Aku diberitahu bahwa kau perlu berbicara denganku tentang suatu masalah,” kata penyihir itu. “Bisakah kau menjelaskan detailnya kepadaku?”

“Aku Phinea, cucu kandung dari kepala leluhur Stepa Centaur,” kata Phinea.

“Apa?” seru Elio tanpa sengaja. Suaranya begitu keras sehingga menarik perhatian Phinea dan semua pelayan peri di ruang tamu—begitu terkejutnya dia mendengar nama dan posisi Phinea yang sebenarnya untuk pertama kalinya. Elio tiba-tiba menyadari tatapan mereka tertuju padanya dan meminta maaf berulang kali.

“M-Maaf!” katanya. “Aku hanya mengenalnya sebagai Nea, dan bahwa dia berasal dari kalangan atas masyarakat, tetapi aku tidak pernah tahu bahwa dia sebenarnya seorang putri! Sumpah, aku sama sekali tidak tahu!”

Elio sadar bahwa dia sangat tidak sopan kepada penyihir menara dengan menyela, tetapi penyihir SUR dan para pelayan peri tahu betul siapa dia: petualang remaja yang telah berteman dengan Light di dunia permukaan. Mengingat sejarah itu, mereka sangat bersedia untuk bersikap lunak padanya. Namun, karena Elio tidak mengetahui hubungan itu, dia sepenuhnya mengharapkan untuk dieksekusi di tempat.

Phinea membungkuk cepat kepada Penyihir Jahat dan menoleh ke Elio. “Maafkan aku karena merahasiakan nama asliku dan jati diriku yang sebenarnya darimu. Dulu, aku tidak tahu siapa yang bisa kupercaya, jadi aku merasa harus merahasiakannya. Tapi sekarang semuanya berbeda. Aku lebih mempercayaimu daripada siapa pun. Sekarang aku ingin kau tahu segalanya tentangku, bersama dengan Penyihir Agung.”

“Tidak apa-apa, aku memaafkanmu,” kata Elio. “Aku akan duduk dan mendengarkan. Dan aku juga minta maaf karena telah mengganggu percakapan.”

“Terima kasih, Elio!” kata Phinea. “Jadi semuanya terjadi ketika kakekku kembali dari puncak gunung di kerajaan kecil itu. Lalu dia memberi tahu kami…”

Phinea menceritakan mengapa dia merasa perlu menghubungi Penyihir Jahat, dan bagaimana dia takut akan kepunahan rasnya sendiri.

“Apakah aku boleh menguping pembicaraan ini?” pikir Elio. “Ini jauh melampaui sekadar perselisihan politik biasa.”

Menurut Phinea, dia ingin Stepa Centaur bersekutu dengan Penyihir Jahat, meskipun kepala suku menentang gagasan itu. Phinea ingin mengganti kepemimpinan saat ini yang dimonopoli oleh faksi Penjaga Penjara Bawah Tanah dengan struktur kepemimpinan bersama yang mirip dengan Federasi Manusia Hewan.

Selain itu, Phinea meminta bantuan untuk Palu, seorang teman yang telah membantunya melarikan diri dari para pengejarnya dengan bertindak sebagai umpan. Sebagai imbalannya, Phinea berjanji untuk membuat Stepa Centaur sepenuhnya mengakui monarki Ratu Lilith dan bersumpah setia kepada Penyihir Jahat. Apa pun yang diinginkan penyihir itu dari Stepa Centaur, negara itu pasti akan memberikannya, sumpah Phinea. Dan tidak akan menjadi masalah jika kakek, ayah, dan saudara tiri Phinea, Santor, disingkirkan secara paksa.

Elio mulai merasa pusing menyaksikan percakapan bersejarah yang akan mengguncang seluruh negeri. Dia hanyalah seorang penduduk desa biasa, dan kata-kata yang dipertukarkan jauh lebih menakutkan daripada mempertaruhkan nyawa di medan perang.

Penyihir Jahat menyesap tehnya. “Aku mengerti persis apa yang ingin kau capai. Namun, aku khawatir aku tidak akan bisa mengambil keputusan segera, mengingat upacara penobatan yang harus kuhadiri. Bisakah aku meminta kesabaranmu sampai aku berada dalam posisi yang lebih baik untuk bertindak?”

“Tentu saja, silakan luangkan waktu sebanyak yang Anda butuhkan!” kata Phinea. “Terima kasih banyak atas kesempatan untuk berbicara ini!”

“Kalau begitu, kalian boleh tinggal di Menara Agung sampai aku mengambil keputusan,” kata Penyihir Jahat. “Para pelayan periku akan mengantar kalian ke kamar kalian. Kamar-kamar itu terletak di—”

“Eh, sebenarnya tidak!” kata Elio. “Aku punya banyak—maksudku, aku bertanggung jawab atas tim pengawal, dan aku harus kembali ke ibu kota dan bergabung kembali dengan mereka. Kau tidak perlu memberiku kamar di sini!”

“Benarkah begitu?” tanya Penyihir Jahat. “Kalau begitu, kalian para wanita boleh mengantar Nona Phinea ke kamarnya dan mengantar pria itu ke tujuannya melalui teleportasi.”

“Tentu, Penyihir Agung,” kata para peri pelayan.

Meskipun Elio dengan tegas menolak keramahan yang murah hati itu, Penyihir Jahat tidak menunjukkan sedikit pun ketidakpuasan dan dengan mudah memerintahkan teleportasi magis ke ibu kota manusia. Perut Elio mulai sakit membayangkan mereka akan membuang barang berharga kelas negara lagi untuknya, tetapi dia tidak punya pilihan selain menerimanya. Hampir mustahil baginya untuk melakukan perjalanan ratusan mil ke Kerajaan Manusia sendirian.

Saat Elio merasa bersalah, Phinea mengulurkan tangan dan memegang lengannya dengan cemas. “Elio, apakah kau akan meninggalkanku? Aku ingin kau tetap di sini bersamaku sampai semuanya beres. Bisakah kau?”

Mendengar itu, Elio tak kuasa menahan keraguannya. Jika Phinea tetap tinggal di Menara Besar, itu akan menjamin keselamatannya dari semua prajurit centaur yang berusaha menangkapnya. Namun, ia sangat membutuhkan seseorang yang bisa dipercaya untuk menemaninya di menara besar yang penuh dengan orang asing ini. Air mata mulai menggenang di mata Phinea karena membayangkan dirinya ditinggalkan sendirian dan rentan.

Nea… pikir Elio. Nama aslinya mungkin Phinea, tapi dia sudah seperti saudara perempuan bagiku sekarang. Aku benar-benar ingin berada di sini untuknya, tapi…

Bukanlah keinginan Elio untuk menolak Phinea secara langsung, tetapi ia kurang berani untuk menerimanya begitu saja, karena itu berarti ia akan sepenuhnya terlibat dalam konflik besar yang melibatkan seluruh ras centaur. Sementara ia bergumul dengan pilihannya, Ellie dan para pelayan peri menunggu dengan penuh perhatian jawabannya, seolah-olah mereka adalah penonton pertengkaran sepasang kekasih. Mereka cukup profesional untuk tidak terlihat terlalu tertarik, meskipun Elio sangat menyadari tatapan ingin tahu mereka.

Setelah berpikir sejenak, Elio akhirnya memberikan jawabannya. “B-Bisakah kau memberiku waktu untuk memikirkannya?”

Elio memilih untuk menunda jawabannya.