Bab 11: Perburuan Pembunuh Petualang, Bagian 1

“Begitu. Jadi pembunuh berantai itu adalah elf dan dark elf yang memakai tudung untuk menyembunyikan identitas mereka.”

Miya—gadis yang memberiku salep luka bakar sebagai hadiah—tiba-tiba muncul begitu saja di suite tempat aku dan rombonganku menginap. Setelah melayang ke lantai kamar, gelang yang dikenakannya di pergelangan tangan kirinya patah dan jatuh ke lantai. Tentu saja, aku tahu ini karena gelang itu adalah Gelang Keinginan SSR yang kuberikan padanya sebagai imbalan salep itu, dan tak diragukan lagi itulah alasan dia muncul secara ajaib di kamarku. Pakaiannya kotor semua dan ada luka yang sangat dalam di kakinya, yang menunjukkan bahwa dia pasti sedang dalam masalah sebelum dipindahkan ke sini.

Setelah menggunakan beberapa kartu gacha untuk membersihkan kotoran dari pakaiannya dan menyembuhkan lukanya, saya menggunakan kartu Hipnosis SR saya untuk membuatnya menceritakan semua yang telah terjadi padanya secara detail. Kartu Hipnosis memungkinkan penggunanya untuk membuat seseorang dalam kondisi trans dan memanipulasinya, tetapi bukan tanpa kekurangan. Misalnya, kartu ini tidak terlalu efektif melawan orang-orang dengan tingkat kekuatan tinggi, dan orang yang terhipnotis selalu memiliki ekspresi linglung di wajah mereka, sehingga siapa pun yang melihatnya langsung tahu bahwa mereka sedang dimantrai. Namun, kartu ini terbukti sangat berguna dalam mengorek informasi dari penyihir tingkat rendah seperti Miya. Dari posisi tengkurapnya di sofa, dia menceritakan semuanya kepada kami.

Menurut ceritanya, mereka bertemu dengan seorang elf yang menyebut dirinya “pahlawan legendaris” dan seorang dark elf yang menyebut manusia sebagai “hewan percobaan”. Keduanya berkerudung dan sepertinya merekalah yang berkeliaran di ruang bawah tanah, menyerang para petualang, dan langsung membunuh mereka. Rombongan Miya diserang oleh elf berkerudung itu, dan saudara laki-lakinya serta dua anak laki-laki lainnya menderita luka-luka yang mengerikan. Miya berusaha mati-matian untuk melarikan diri agar bisa memberi tahu seseorang apa yang dilihatnya, tetapi elf itu akhirnya berhasil menyusulnya dan hendak membunuhnya ketika Gelang Keinginan aktif dan memindahkannya ke suite-ku. Ia tidak tahu apa yang terjadi pada anggota rombongannya yang lain setelah itu.

Setelah mendengar ceritanya, aku menidurkannya dengan kartu SR Slumber-ku. Kartu ini juga tidak terlalu efektif melawan siapa pun yang berlevel tinggi, dan juga tidak terlalu mudah digunakan, tetapi bisa membuat Miya tidur nyenyak selama dua puluh empat jam. Setelah semua itu selesai, aku mendesah pelan.

“Mungkin saja Gelang Keinginan SSR-lah yang membawa Miya ke kamar kami,” tebakku. “Dan itu berhasil karena dia sedang dalam bahaya maut dan sangat ingin memberitahuku apa yang dia ketahui. Aku tak pernah menyangka beginilah caraku menemukan kekuatan sejati gelang itu.”

Saat aku bereksperimen dengan gelang itu di Abyss, semua hasil tesku gagal. Deskripsi yang diberikan oleh kekuatan Appraisal-ku juga tidak begitu jelas: “Jika seseorang berharap cukup keras, keajaiban kecil pun akan tercipta.” Rupanya, “berharap cukup keras” diterjemahkan menjadi “memohon dengan mempertaruhkan nyawamu,” jika apa yang terjadi pada Miya bisa dijadikan acuan.

Mungkinkah lebih mudah digunakan? pikirku. Tapi terlepas dari aspek menyebalkan itu, sepertinya kartu itu memang sangat kuat. Miya berharap bisa memberitahuku tentang para pembunuh berantai itu, dan kartu itu mengabulkan keinginannya dengan memindahkannya ke kamarku di penginapan, meskipun aku belum memberitahunya di mana aku menginap. Kartu SSR itu memang bukan tanpa alasan, dan aku merasa kejadian ini bisa digolongkan sebagai “keajaiban kecil”.

“Jadi, Tuanku, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” tanya Gold.

“Yah, tentu saja, kita akan mengejar para pembunuh berantai ini,” kataku setelah jeda sejenak. “Kita baru saja mendiskusikan bagaimana cara melacak mereka dan meningkatkan pangkat kita, dan sekarang kita punya semua petunjuk yang kita butuhkan untuk menemukan mereka.”

Saat ini, kelompokku masih berperingkat D, dan hanya sedikit yang bisa kami lakukan untuk naik peringkat dengan cepat. Untuk pertama kalinya, kesulitan kami sebenarnya bukan berasal dari diskriminasi anti-manusia—melainkan karena kami belum cukup lama aktif sebagai petualang terdaftar. Menurut guild, untuk naik peringkat, kami harus terus bertualang setidaknya selama setahun atau mencapai prestasi yang akan meyakinkan semua orang akan kehebatan kami. Kupikir mendapatkan uang hadiah karena berhasil menangkap para pembunuh berantai ini hidup atau mati akan cocok sebagai salah satu “prestasi” tersebut.

“Lagipula, Elio, Gimra, dan Wordy tidak pantas menerima nasib sekejam itu,” lanjutku. “Aku bisa menghitung berapa kali aku bicara dengan mereka dengan satu tangan, tapi aku tahu mereka petualang yang gigih, tak ternoda oleh dunia yang penuh kebencian ini, yang berjuang sekuat tenaga demi Miya. Mereka hanya berusaha sekuat tenaga untuk bertahan hidup di dunia yang tak masuk akal ini…”

Gimra dulunya anak nakal yang selalu melontarkan apa pun yang ada di pikirannya, tetapi di balik sifatnya yang nakal itu, ia selalu memperhatikan teman-temannya. Wordy adalah tipe pendiam yang jarang mengucapkan sepatah kata pun, tetapi selalu terlihat mengamati sekelilingnya di ruang bawah tanah untuk memastikan rekan-rekannya tidak berjalan membabi buta menuju bahaya. Elio adalah orang yang paling dekat denganku, karena kami berdua kakak laki-laki yang sangat menyayangi adik-adik perempuan kami. Miya sangat berarti bagi Elio, dan ia menginginkan yang terbaik untuknya, itulah sebabnya ia bersatu dengan teman-temannya untuk melawan monster. Aku sangat menghormati keputusan itu. Tapi itu bukanlah penyesalan terbesarku.

“Jika saja kita bertemu di waktu dan tempat yang berbeda, aku tahu kita bisa menjadi teman dekat,” gumamku sedih.

Aku bersumpah untuk membalas dendam pada Concord of the Tribes karena mencoba membunuhku, dan mencari tahu alasan di balik pengkhianatan mereka. Namun, terlepas dari semua beban ini, aku merasa terikat secara khusus dengan anak-anak itu. Aku sungguh percaya, seandainya aku bertemu mereka saat aku menjalani kehidupan yang damai di desaku—jauh sebelum aku mengucapkan sumpah balas dendam—kita semua bisa menjadi sahabat karib. Namun, mimpi itu pudar secepat ia muncul, bagai gelembung di sungai.

“Tuan Cahaya…” kata Nemumu, tanpa sengaja menyebut nama asliku dengan air mata berlinang. Ia menekan kedua tangannya ke dada, seolah-olah jantungnya telah ditusuk pisau. Ia jelas berempati dengan rasa sakitku setelah melihat betapa sedihnya aku mengetahui nasib rombongan remaja ini. Aku segera meredakan kesedihannya yang tak terlihat itu dengan melampiaskan amarahku yang terpendam.

“Apakah kita akan menangkap para pembunuh itu begitu saja, menyerahkan mereka ke guild, lalu memberi para elf dan dark elf kesempatan untuk mengirim petinggi mereka turun tangan dan membebaskan mereka? Tidak, tidak, tidak, aku tidak akan membiarkan itu terjadi. Mereka tidak akan menerima belas kasihan seperti itu, seandainya aku bisa menghindarinya. Aku bersumpah demi namaku bahwa mereka akan sangat menderita atas apa yang telah mereka lakukan.” Aku mengepalkan tanganku erat-erat, seluruh tubuhku dicengkeram amarah yang tak terpadamkan bagi mereka yang membunuh manusia hanya karena mereka mau.

Aku melanjutkan omelanku, membuatku semakin marah. “Aku akan membunuh mereka di tempat. Aku akan mengumpulkan semua bukti, memaksa mereka mengakui kejahatan mereka, lalu membuat mereka merasakan penderitaan yang sama seperti yang dirasakan kelompok Elio sebelum mengakhiri penderitaan mereka. Aku akan membawa mayat mereka yang berlumuran darah sebagai bukti bahwa akulah yang membunuh mereka agar kita bisa meningkatkan pangkat kita. Aku akan membuat mereka membayar atas apa yang mereka lakukan pada Elio, Gimra, Wordy, dan Miya. Aku akan membuat mereka membayar atas pembunuhan semua petualang manusia itu. Camkan kata-kataku, mereka akan membayar harga tertinggi!”

Saat mengucapkan kata-kata terakhir itu, udara di ruangan itu terasa begitu tegang, hampir terdengar deritnya. Bahkan dinding-dindingnya pun terasa bergetar oleh getaran amarah dan niat membunuh yang memancar dariku bagai magma panas. Seandainya Miya tidak tertidur saat itu, jantungnya pasti akan berhenti berdetak karena ketakutan. Sebegitu hebatnya peri berkerudung dan peri gelap ini membuatku marah. Aku memanggil kedua petarungku dengan masih membelakangi mereka.

“Emas. Nemumu. Apa kita aman? Kita harus menemukan kedua pembunuh berantai itu sebelum orang lain menangkap mereka,” kataku kepada mereka.

Gold dan Nemumu segera berlutut. Nemumu menahan air matanya, dan sumpah khidmat yang diucapkannya kepadaku selanjutnya terdengar dengan suara yang sama indahnya dengan penampilannya, meskipun ada nada dingin yang pantas untuk seorang pembunuh bayaran papan atas. Ia membuatnya terdengar seolah-olah sedang mempersembahkan jiwanya kepada dewa.

“Demi kesetiaan dan pengabdianku yang mutlak dan tak tergoyahkan kepada Dewa Cahaya yang paling mulia, aku, Pedang Pembunuh Nemumu, akan menemukan orang-orang jahat ini tanpa gagal dan menyerang mereka bagai anjing pemburu yang dikirim dari Neraka!”

Seperti seorang ksatria sejati, Gold berlutut dan menundukkan kepalanya saat ia menegaskan kembali kesetiaannya kepada penguasa yang ia kagumi dan hormati.

Akulah Ksatria Aurik Emas. Sesuai dengan kode kesatria emasku, aku akan menggagalkan siapa pun yang mengancam untuk mengingkari supremasi tuanku, dan dengan pedangku, aku akan menghancurkan semua yang menentangmu! Aku mempersembahkan kesetiaan emasku yang mutlak kepada satu-satunya tuan sejatiku!

Sambil menatap kedua petarungku yang berlutut, aku kembali mengenakan Topeng Bodohku. “Kalau begitu, ayo kita berangkat. Waktunya telah tiba untuk membantai para elf dan dark elf yang dengan arogan percaya mereka bisa membunuh manusia untuk bersenang-senang dan lolos begitu saja.”

“Sesuai perintahmu, Tuan Cahaya!” seru Nemumu.

“Saya siap membantu Anda, Tuanku!” seru Gold.

Tim saya dan saya langsung bersiap untuk bertempur. Sebelum menuju ruang bawah tanah, saya menggunakan kartu Teleportasi SSR untuk memindahkan Miya yang sedang tidur ke tingkat bawah Abyss, dan memberi tahu Mei bahwa dia harus diperlakukan sebagai tamu selama saya pergi. Meskipun Miya akan tetap tidur selama dua puluh empat jam, saya tidak bisa meninggalkannya sendirian di suite saya. Saya tidak mau mengambil risiko salah satu staf penginapan memasuki kamar saya dan melihatnya di sana. Setelah semua itu ditangani, tim saya dan saya langsung menuju ruang bawah tanah. Untungnya bagi kami, ruang bawah tanah itu buka 24 jam. Meskipun jumlah petualang yang masuk atau keluar ruang bawah tanah larut malam tidak banyak, jumlahnya tetap lebih dari nol.

Kami memasuki ruang bawah tanah, dan langit di sana segelap dunia luar, dengan hamparan bintang yang menciptakan pemandangan sempurna di atas kami. Kami mulai berjalan ke area terpencil, seperti yang selalu kami lakukan saat memasuki ruang bawah tanah.

“SSR Clairvoyance—lepaskan.” Berkat penjelasan detail Miya, saya bisa menggunakan kartu Clairvoyance untuk menemukan lokasi para pembunuh. Kartu ini memberi pengguna kemampuan untuk menemukan dan menemukan objek apa pun dari jarak jauh, tetapi tidak akan berfungsi jika targetnya tidak jelas atau jika pengguna tidak memiliki gambaran yang jelas tentang apa yang mereka cari. Saya mengingat deskripsi fisik yang diberikan Miya dan menggunakan kartu Clairvoyance untuk menemukan orang-orang yang menyerang kelompoknya.

“Ketemu mereka. Salah satu dari mereka telah kembali ke tempat anak-anak lelaki itu berbaring, dan sepertinya sedang mencari sesuatu. Mungkin dia pikir ke sanalah Miya pergi.” Tak jauh dari peri itu berdiri peri gelap dan dua pria berkerudung lainnya, salah satunya membawa Elio di bahunya. Setelah tahu persis seperti apa rupa mereka, aku tak mungkin membiarkan mereka lolos. Aku menegaskan kembali niatku kepada timku.

“Kita sudah menemukan mangsa kita. Sekarang, mari kita mulai perburuan para pembunuh petualang.”