Seni Pembalasan Sang Iblis Perempuan - Chapter 47

Bab 47: Keberangkatan! Menuju Hutan Mistis
Fajar menyingsing. Lembah-lembah yang subur dan hijau diselimuti lapisan kabut tipis, dan bulan menggantung tinggi di langit sementara bintang-bintang berkel twinkling mengintip di balik awan yang jarang. Di ujung cakrawala, cahaya hangat menerangi bumi, membawa warna dan kehidupan pada semua yang terlihat.
 
Pagi-pagi sekali, beberapa murid yang akan meninggalkan Sekte untuk menjalankan misi mereka mulai berdatangan menuju titik kumpul mereka di samping blok granit berbentuk pilar di luar Sekte, tempat mereka akan bertemu dengan pemimpin tim masing-masing. Di antara tiga pemimpin tim yang berada di tingkat dua belas Penguasaan Qi, Ye Xiuwen adalah yang pertama tiba. Bahkan, dia tiba lebih awal daripada kebanyakan murid lainnya. Lagipula, Ye Xiuwen sudah terbiasa bangun pada jam ini. Rutinitasnya yang biasa berarti dia sudah berlatih seni pedang pada jam ini.
 
Murid-murid lain yang berdiri di samping Ye Xiuwen tak kuasa menahan rasa kantuk, sementara di samping mereka, Ye Xiuwen tampak sangat segar dan waspada.
 
Dapat dikatakan bahwa bukan tanpa alasan Ye Xiuwen jauh lebih maju dalam jalur kultivasinya daripada rekan-rekannya. Lagipula, ketekunan menebus kebodohan. Terlebih lagi, mengingat bakat Ye Xiuwen dalam kultivasi, ia hampir tidak bisa dikatakan “bodoh” sejak awal.
 
Saat ini, Ye Xiuwen yang mengenakan jubah putih berdiri di titik berkumpul dengan tenang, memancarkan aura bermartabat namun menyendiri. Meskipun posturnya tampak santai, tatapan dingin dan tenangnya memberi kesan bahwa dia bukanlah orang yang mudah didekati.
 
Para murid lain dari Sekte yang berkumpul di titik pertemuan juga mulai membentuk kelompok-kelompok kecil sambil mengobrol santai tentang berbagai hal. Beberapa dari mereka bersemangat karena ini akan menjadi perjalanan pertama mereka keluar dari Sekte; sementara yang lain terlibat dalam percakapan untuk sementara waktu menekan kecemasan mereka bahwa mereka mungkin akan menghadapi keadaan yang tidak terduga di luar.
 
Namun, tak satu pun dari murid-murid itu mendekati Ye Xiuwen. Dan ini bukan karena Ye Xiuwen tidak mau diajak bicara. Melainkan, poin terpentingnya adalah setiap kali mereka bertemu dengan saudara seperguruan yang tangguh ini, yang memiliki aura istimewa dan bermartabat, ia terasa sangat berbeda dari orang lain sehingga mereka selalu secara tidak sadar menghindarinya. Seiring waktu berlalu, Ye Xiuwen hanya tinggal sendirian, tanpa ada murid lain di sekitarnya.
 
Jun Xiaomo yang dulu juga bertingkah seperti salah satu murid Sekte lainnya. Baru-baru ini Jun Xiaomo berhasil mendekati Ye Xiuwen dan secara paksa menembus pertahanannya dan masuk ke dalam hatinya.
 
Setelah beberapa waktu berlalu, Ke Xinwen dan Qin Lingyu tiba, terlambat sesuai gaya. Mereka berdua tiba hampir bersamaan, dan masing-masing juga dikawal oleh seorang murid perempuan yang cantik.
 
“Hehe, seperti yang diharapkan dari saudara Ke dan saudara Qin – mereka benar-benar beruntung dengan wanita.” Salah satu murid di samping bergumam pelan kepada murid lain di sebelahnya.
 
“Tentu saja! Jika kau bisa mencapai tingkat puncak penguasaan Qi level dua belas sebelum usia tiga puluh lima tahun, kau juga bisa membawa saudari bela diri yang cantik keluar dari Sekte dalam perjalananmu! Tapi sayangnya, hanya waktu yang akan membuktikan apakah kau memiliki bakat dan keberuntungan setingkat itu.” Seorang murid laki-laki lainnya berbalik dan berbisik kepada mereka meskipun hatinya dipenuhi rasa iri terhadap Ke Xinwen dan Qin Lingyu.
 
Harus diakui bahwa dua murid perempuan di samping Ke Xinwen dan Qin Lingyu dianggap sebagai salah satu yang tercantik di Sekte; terutama Yu Wanrou yang berdiri di samping Ke Xinwen. Yu Wanrou memiliki paras yang cantik dan tajam, dan dia baik hati, perhatian, dan ramah kepada orang lain. Dia praktis adalah gadis impian bagi setidaknya tujuh puluh persen dari semua murid laki-laki di Sekte.
 
Adapun tiga puluh persen murid laki-laki lainnya, mereka termasuk dalam kelompok fanatik kultivasi lainnya seperti Ye Xiuwen yang tidak terpengaruh oleh hal-hal seperti kecantikan.
 
Yu Wanrou menikmati tatapan kagum yang diarahkan kepadanya oleh kultivator pria lainnya. Dia berjalan dengan angkuh di samping Ke Xinwen sambil mengobrol santai dengannya, sesekali melirik murid-murid Sekte lainnya. Senyum tipis di wajahnya memberi kesan kepada orang lain bahwa dia sedang dalam suasana hati yang baik; sementara murid-murid lain begitu teralihkan oleh bibirnya yang merah muda dan menggoda sehingga jiwa mereka hampir meninggalkan tubuh mereka.
 
Namun, hanya Yu Wanrou yang tahu bahwa dia sama sekali tidak senang; dia bahkan merasa sedih dan frustrasi di dalam hatinya. Ketika dia pertama kali bergabung dengan tim Ke Xinwen, satu-satunya niatnya adalah untuk membangkitkan rasa cemburu pada Qin Lingyu agar dia menyadari pentingnya dirinya bagi Qin Lingyu. Pada akhirnya, Qin Lingyu tidak hanya tidak menyadari semua hal ini sama sekali, dia bahkan tergoda oleh murid perempuan lain.
 
Dalam situasi seperti itu, dia tidak hanya ragu apakah dia telah membuat Qin Lingyu cemburu; dia bahkan diliputi rasa cemburu terhadap murid perempuan di samping Qin Lingyu.
 
Murid perempuan yang berjalan di samping Qin Lingyu itu adalah Zhong Ruolan, dan dia juga seorang murid dari Puncak Kuali Pil seperti Yu Wanrou. Dia adalah seorang wanita dengan paras cantik, tetapi dia memiliki kepribadian yang agak arogan. Karena itu, sebagian besar kultivator pria tidak menyukainya sebanyak mereka menyukai Yu Wanrou. Terlebih lagi, Zhong Ruolan sudah berusia dua puluh sembilan tahun. Murid-murid pria berbakat yang lebih tua darinya hampir semuanya telah meninggalkan Sekte untuk Sekte Tingkat Atas, dan mereka yang tetap berada di dalam Sekte umumnya tidak dapat dianggap sangat berbakat. Dengan arogansi Zhong Ruolan, dia secara alami memandang rendah murid-murid pria yang tersisa ini.
 
Pada akhirnya, Zhong Ruolan jatuh cinta pada seseorang yang tujuh tahun lebih muda darinya, yaitu Murid Tingkat Pertama Pemimpin Sekte, Qin Lingyu. Awalnya, ketika dia mengetahui bahwa Qin Lingyu bertunangan dengan Jun Xiaomo, dia sangat marah hingga hampir menghancurkan cangkir di tangannya. Jika bukan karena Jun Xiaomo mendapat dukungan dari seluruh Puncak Surgawi, dia mungkin saja telah menantang Jun Xiaomo untuk berduel.
 
Di dunia kultivasi, bukan hal yang aneh melihat murid laki-laki atau perempuan bertarung dengan saingan cinta mereka untuk memperebutkan hak mengejar calon pasangan mereka. Selama duel berlangsung di arena dan di bawah kondisi yang disepakati kedua belah pihak, tidak ada yang akan dihukum atas perilaku mereka. Dalam pertikaian Jun Xiaomo sebelumnya dengan Dai Yue, satu-satunya alasan mengapa Jun Xiaomo dapat mengancamnya dengan insiden itu adalah karena pertarungan mereka terjadi di luar arena, dan juga karena Dai Yue diam-diam menyerang Jun Xiaomo alih-alih menyelesaikan masalah dengan duel yang adil dan terhormat.
 
Awalnya, Zhong Ruolan hampir kehilangan harapan untuk bersama Qin Lingyu. Namun, setelah menyadari sikap dingin Qin Lingyu terhadap Jun Xiaomo, ditambah dengan kesempatan untuk berinteraksi dengan Qin Lingyu sendirian di luar Sekte, ia tak kuasa menahan diri untuk tidak menyalakan kembali secercah harapan di hatinya.
 
Oleh karena itu, dia melamar untuk bergabung dengan tim Qin Lingyu. Dengan kultivasinya di tingkat kesepuluh Penguasaan Qi, tidak sulit baginya untuk lolos seleksi ke tim Qin Lingyu.
 
Seperti yang diharapkan, setelah para Tetua Sekte mempertimbangkan para pelamar dan berdiskusi mengenai masalah tersebut, permohonannya untuk bepergian keluar Sekte disetujui dan dia ditugaskan untuk bergabung dengan tim Qin Lingyu. Pertimbangan Zhong Ruolan sederhana. Sekarang kultivasi Jun Xiaomo telah turun ke tingkat pertama Penguasaan Qi, apakah Qin Lingyu akan tetap berpegang pada perjanjian pernikahan sudah menjadi hal yang tidak pasti. Jika dia mampu membangkitkan dan menyalakan api gairah Qin Lingyu untuknya selama perjalanan ini, maka dengan cukup keberuntungan, dia mungkin bisa mengamankan pembatalan perjanjian pernikahan antara Qin Lingyu dan Jun Xiaomo.
 
Yang tidak dipertimbangkan Zhong Ruolan adalah bahwa saingan cintanya yang sebenarnya bukanlah Jun Xiaomo, melainkan orang yang selama ini berdiri di belakangnya dan menatapnya dengan penuh kebencian – si wanita penggoda, Yu Wanrou.
 
Sayang sekali Jun Xiaomo tidak ada di sana untuk menyaksikan seluruh kejadian ini. Kalau tidak, semua ini pasti akan membuat harinya menyenangkan!
 
Bertarung…bertarung! Siapa pun yang mengalahkan lawannya akan memenangkan Qin Lingyu. Dia akan sangat gembira memasang pita pada tunangannya yang ambisius dan menawarkannya sebagai hadiah kepada pemenang!
 
Begitu saja, keempatnya, masing-masing dengan pertimbangan sendiri, akhirnya berkumpul bersama yang lain di titik-titik berkumpul. Ye Xiuwen berdiri paling dekat dengan gerbang Sekte, jadi wajar jika orang pertama yang ditemui keempat murid ini adalah Ye Xiuwen.
 
“Saudara seperjuangan Ye.”
 
“Saudara seperjuangan Ye.”
 
Dua suara menyapa Ye Xiuwen, satu demi satu. Suara pertama diucapkan oleh Ke Xinwen, sedangkan suara kedua diucapkan oleh Qin Lingyu.
 
“Saudara seperjuangan Ke, saudara seperjuangan Qin.” Ye Xiuwen menyapa mereka dengan tenang sambil mengangguk. Ye Xiuwen bertatap muka dengan Qin Lingyu melalui topi kerucut berkerudungnya – baru sehari yang lalu, Qin Lingyu masih memperlakukannya dengan sangat dingin karena insiden dengan Jun Xiaomo. Tetapi hari ini, Qin Lingyu menyapanya dengan ekspresi tenang seolah-olah dia sudah melupakan insiden dengan Jun Xiaomo itu.
 
Namun, pengamatan tajam Ye Xiuwen terhadap perasaan seseorang tidak semata-mata didasarkan pada ekspresi wajah mereka. Lebih penting lagi, Ye Xiuwen meneliti hati seseorang melalui tatapan mata mereka. Qin Lingyu tampak tenang di permukaan, tetapi dingin dan menusuk dari tatapannya tidak bisa disembunyikan dengan mudah, dan Ye Xiuwen tentu saja juga menyadarinya.
 
Ah, sikap macam apa ini? Mungkinkah dia membenci saya karena dia curiga saya telah menjadi pihak ketiga dalam pertunangan mereka?
 
Namun, jika dia benar-benar peduli pada adik perempuannya, bagaimana mungkin dia membiarkannya memasuki wilayah terlarang Sekte dan menderita luka parah? Bukankah standar ganda ini hanyalah manifestasi dari mentalitasnya yang mementingkan diri sendiri?
 
Ye Xiuwen sangat tidak senang dengan keserakahan Qin Lingyu dan ketidakmampuannya untuk merasa puas dengan apa yang dimilikinya. Yang terpenting, orang yang dirugikan Qin Lingyu adalah Jun Xiaomo. Meskipun adik perempuannya itu telah tiga kali menyatakan bahwa dia tidak menyukai si bajingan Qin Lingyu, namun setiap kali Ye Xiuwen memikirkan perjodohan mereka, dia akan merasakan frustrasi yang meluap dari hatinya.
 
Rasa frustrasi ini hanya sesaat, dan Ye Xiuwen menganggapnya sebagai semacam kemarahan yang wajar atas kesalahan Qin Lingyu dan tidak memikirkannya lebih lanjut.
 
Dia sudah menurunkan kewaspadaannya dan membuka hatinya kepada Jun Xiaomo, dan sekarang dia menyayanginya seperti adik perempuan. Tentu saja, dia tidak ingin melihatnya terluka oleh siapa pun.
 
Meskipun ekspresi Ye Xiuwen tertutupi oleh topi kerucut berkerudungnya; dan ekspresi Qin Lingyu tampak sangat alami, beberapa murid yang lebih peka masih berhasil menangkap percikan konflik di antara keduanya.
 
Pada saat itu, mata Ke Xinwen berbinar dan dia berbicara dengan seringai lebar di wajahnya, “Aha! Kakak Ye datang agak pagi hari ini, ya?” Suasana mencekam langsung menghilang saat dia berbicara.
 
Ye Xiuwen dengan tenang menjawab, “Ini sebenarnya tidak bisa dianggap lebih awal. Kalian sudah terlambat.”
 
Wajah Ke Xinwen membeku karena terkejut. Meskipun Ye Xiuwen mengatakan yang sebenarnya, terungkapnya kesalahannya tetap sedikit mencoreng reputasinya.
 
Namun, begitulah kepribadian Ye Xiuwen. Kecuali jika memang perlu, Ye Xiuwen jarang bertele-tele. Lagipula, dia tidak merasa bahwa orang yang terlambat harus diberi kelonggaran sama sekali. Jika ini medan perang, keterlambatan lima menit bisa menjadi penentu antara hidup dan mati bagi anggota tim lainnya.
 
Ini adalah semacam disiplin dan kesadaran yang hampir menjadi kebutuhan bagi setiap kultivator yang sukses. Sayangnya, Ke Xinwen dan Qin Lingyu tidak dapat menghargai fakta ini – terutama Ke Xinwen, yang pandangan sempitnya menyebabkan dia menganggap bahwa Ye Xiuwen hanya mengejek keterlambatannya.
 
Ke Xinwen kesulitan mempertahankan senyum di wajahnya, tetapi meskipun demikian, ia memaksakan diri untuk tersenyum sambil tertawa sombong, berkata, “Haha, kakak Ye benar. Ini kesalahan kami. Lain kali kami tidak akan terlambat.”
 
Justru sikap toleran dan murah hati yang ditunjukkan Ke Xinwen inilah yang membuatnya disukai oleh para pendekar lainnya di Sekte tersebut. Jika Qin Lingyu adalah orang yang menarik murid-murid lain kepadanya melalui perawakannya dan kemampuannya; maka Ke Xinwen, di sisi lain, adalah seseorang yang menarik murid-murid lain kepadanya karena ia ramah dan mudah bergaul dengan semua orang di sekitarnya.
 
Namun kenyataannya, Ke Xinwen jauh lebih berpikiran sempit daripada yang orang kira.
 
Ke Xinwen telah mencapai tingkat penguasaan Qi kedua belas lebih awal daripada Ye Xiuwen dan Qin Lingyu. Seandainya ia tidak sedikit lebih tua pada saat itu, ia mungkin telah menjadi salah satu murid paling berharga di dalam Sekte tersebut.
 
Sejak mencapai tingkat Penguasaan Qi kedua belas, Ke Xinwen bercita-cita untuk dipilih oleh Sekte Pedang Beku tingkat atas sebagai Murid Pilihan mereka. Namun, ketika Tetua Ketiga Sekte Pedang Beku mengunjungi Sekte Fajar dan berkeliling, ia tidak hanya mengabaikan Ke Xinwen sepenuhnya, tetapi bahkan mengincar Ye Xiuwen yang saat itu baru berada di tingkat Penguasaan Qi kesebelas. Tetua Ketiga terkesan oleh bakat Ye Xiuwen dalam menggunakan pedang dan sikapnya yang tekun. Oleh karena itu, ia memilih Ye Xiuwen tanpa ragu-ragu untuk mencegah para tetua dari sekte lain merebutnya.
 
Awalnya, Ke Xiuwen ingin mengajukan diri untuk dipertimbangkan oleh Tetua Ketiga Sekte Pedang Beku. Pada akhirnya, begitu Tetua Ketiga Sekte Pedang Beku mengumumkan keputusannya tentang Ye Xiuwen, Ke Xiuwen hanya bisa terdiam karena kecewa.
 
Dia tahu bahwa Tetua Ketiga Sekte Pedang Beku tidak akan mengubah pendiriannya bahkan jika dia mengajukan diri untuk dipertimbangkan. Sebaliknya, melakukan hal itu mungkin hanya akan mengundang lebih banyak ejekan padanya.
 
Tidak seorang pun mengetahui gejolak hati Ke Xinwen mengenai masalah ini, dan Ke Xinwen juga menyembunyikannya dengan baik dalam interaksi sehari-harinya. Secara khusus, dia selalu tersenyum ramah kepada Ye Xiuwen setiap kali melihatnya. Karena itu, tidak seorang pun tahu kecemburuan yang terpendam di hatinya terhadap Ye Xiuwen.
 
Jika situasinya berbalik, dan posisi yang diinginkan Ye Xiuwen telah ditempati terlebih dahulu oleh murid lain, dia akan dengan tenang menerima kenyataan itu, sebelum menyalurkan kesedihan dan rasa kasihan pada diri sendiri menjadi motivasi untuk bekerja keras dengan harapan bahwa dia akan ditawari kesempatan yang lebih baik di masa depan.
 
Inilah juga perbedaan antara Ye Xiuwen dan orang lain. Sampai saat ini, Ke Xinwen masih belum bisa memahami dan menyadari kekurangannya dibandingkan dengan Ye Xiuwen.
 
“Pertunjukan” Ke Xinwen menipu semua murid biasa di sekitarnya, tetapi kepura-puraannya tidak mengelabui mata Qin Lingyu dan Ye Xiuwen. Lagipula, Qin Lingyu adalah seorang perencana yang bahkan lebih licik daripada Ke Xiuwen; dan Ye Xiuwen adalah seseorang yang memiliki indra yang lebih tajam daripada kebanyakan orang lain.
 
Ye Xiuwen menatap Ke Xinwen dan Qin Lingyu sebelum mengangguk dan berkata, “Karena sudah larut, jangan berlama-lama lagi. Mari kita berangkat.”
 
Ini adalah manifestasi lain dari kepribadiannya – ringkas dan langsung pada intinya.
 
Begitu dia selesai berbicara, Ye Xiuwen berjalan mendahului mereka, memimpin jalan.
 
Pada saat itu, mata Ke Xinwen berkilat penuh amarah sebelum ia dengan cepat menyembunyikannya dengan wajah tersenyum khasnya sambil mengikuti Ye Xiuwen dari belakang.
 
Qin Lingyu mengikuti mereka dari dekat, memimpin para murid Sekte lainnya saat mereka memulai perjalanan.
 
Namun tak seorang pun menyaksikan bagaimana Qin Lingyu menatap punggung Ye Xiuwen dan Ke Xinwen dengan saksama sementara matanya berkedip-kedip penuh niat licik.