Seni Pembalasan Sang Iblis Perempuan - Chapter 342

Bab 342: Hati Baja Zhang Shuyue, Pengorbanan Zhou Zilong
Zhou Zilong menundukkan kepalanya, tampak sangat murung.
 
Ia sangat menginginkan pembebasan Zhang Shuyue. Namun, saudara-saudara seperguruannya dari Puncak Surgawi sama pentingnya baginya. Dengan demikian, ia jelas berada di antara dua pilihan yang sulit.
 
Xiang Guqing tahu bahwa Zhou Zilong tidak akan pernah bisa memberikan jawaban secepat itu. Karena itu, dia mendesak dengan ultimatum, “Anak muda, sebaiknya kau segera mengambil keputusan. Aku tidak punya banyak kesabaran. Jika kau tidak segera memberi jawaban, aku akan mulai memotong-motong Zhang Shuyue tepat di depan matamu, dan aku akan perlahan-lahan menyiksanya sampai dia mati. Bagaimana menurutmu? Ambil keputusanmu – apakah kau ingin melihat wanita cantik kesayanganmu binasa, atau kau ingin bekerja sama dengan kami dan memancing saudara-saudara seperjuanganmu dari Puncak Surgawi ke tempat ini?”
 
Zhou Zilong menggertakkan giginya dan mengepalkan tinjunya erat-erat. Wajahnya mulai sedikit berkerut dan berubah bentuk seiring dengan pergolakan di dalam hatinya.
 
Xiang Guqing memperhatikan ekspresi Zhou Zilong dengan rasa senang di matanya dan rasa jijik di hatinya – Lihat? Semua laki-laki sama saja. Apa gunanya berpura-pura? Begitu sesuatu terjadi, mereka selalu bimbang dan mengutamakan kepentingan diri sendiri.
 
Meskipun begitu, Xiang Guqing 90 persen yakin bahwa dia akan mampu mendapatkan kompromi dari Zhou Zilong. Lagipula, dia tidak percaya bahwa Zhou Zilong bersedia melihat Zhang Shuyue disiksa sampai mati di depan matanya sendiri.
 
Setelah terasa seperti selamanya, ekspresi tegang di wajah Zhou Zilong akhirnya menghilang, dan digantikan oleh ekspresi kedamaian dan ketenangan.
 
Dia mengangkat kepalanya sekali lagi. Ekspresinya tampak sedih, tetapi matanya kini dipenuhi tekad yang belum pernah terjadi sebelumnya – jelas bahwa dia telah mengambil keputusan.
 
Mengenai apa sebenarnya keputusan itu, Xiang Guqing tidak dapat menilainya hanya dari ekspresi wajahnya.
 
“Izinkan saya menemui Nona Zhang dulu. Saya akan membahas persyaratannya dengan Anda setelah saya memastikan bahwa dia aman dan sehat.” Zhou Zilong dengan tenang menyampaikan syarat-syaratnya. Xiang Guqing tersenyum penuh kemenangan, “Baiklah. Orang bijak akan menerima keadaan. Anda jelas sangat mencintainya.”
 
Terlepas dari ungkapan yang tampaknya positif, hanya Xiang Guqing sendiri yang tahu apakah dia memuji Zhou Zilong atau mengejek Zhou Zilong ketika dia mengatakan bahwa dia “sangat jatuh cinta”.
 
Pada saat itu, Xiang Guqing memanggil dua murid Sekte Puncak Abadi yang berdiri paling dekat dengannya, “Kalian berdua, bantu pemuda itu berdiri. Jelas sekali dia tidak akan mampu berdiri sendiri saat ini.”
 
Kedua murid Sekte Puncak Abadi itu menyadari betul bahwa kemampuan Xiang Guqing mirip dengan kemampuan Tetua Dai. Karena itu, mereka tidak berani berlama-lama, dan segera berlari ke sisi Zhou Zilong, berjongkok, dan mulai membantunya berdiri.
 
Xiang Guqing berbalik dan berjalan melewati Zhou Zilong dan kedua murid yang membantunya berdiri. Kemudian, begitu ia keluar dari pandangan Zhou Zilong, ia melirik salah satu muridnya dengan penuh arti.
 
Muridnya langsung mengerti maksudnya dan diam-diam pergi.
 
Murid itu ditugaskan untuk menemukan Zhang Shuyue. Agar penyamaran tetap terjaga, Zhang Shuyue bersembunyi di tempat lain sementara yang lain menangkap Zhou Zilong. Dengan demikian, Zhang Shuyue tidak mengetahui apa yang sedang terjadi saat ini.
 
Karena Zhou Zilong ingin memastikan sendiri bahwa Zhang Shuyue yang “ditangkap” masih hidup dan sehat, mereka harus melakukan persiapan yang diperlukan agar Zhou Zilong tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan.
 
Di sisi lain, begitu Zhang Shuyue mengetahui rencana Xiang Guqing, dia mulai bergumam sendiri dengan kesal, “Apakah aku benar-benar harus terus berpura-pura di depan si bodoh itu? Berurusan dengannya sungguh membuat frustrasi!”
 
“Saudari seperguruan, bersabarlah untuk saat ini. Tidakkah kau ingin Guru menangkap Ye Xiuwen dan Jun Xiaomo agar kau bisa membalas dendam? Keberhasilan operasi kita bergantung pada rencana ini sekarang. Jika kau bisa meyakinkan si bodoh itu untuk melakukan semua ini untukmu, kita pasti akan bisa menangkap Ye Xiuwen dan Jun Xiaomo. Mereka paling menghargai nyawa murid-murid Puncak Surgawi mereka sendiri. Jika tidak, mereka tidak akan pernah mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkan saudara seperguruan mereka dari wilayah terlarang Sekte Fajar sejak awal.” Murid yang menyampaikan berita itu berusaha sebaik mungkin untuk membujuk Zhang Shuyue.
 
“Ah, baiklah, baiklah. Saudari Shuo, aku mengerti. Ini hanya ungkapan simpati, bukan sesuatu yang sulit bagiku. Aku akan memanfaatkan situasi ini sebaik mungkin.” Zhang Shuyue menjawab dengan agak tidak sabar.
 
Seandainya dia bisa menentukan sendiri, dia lebih suka menyiksa Zhou Zilong sampai dia menyerah dan setuju untuk memancing Ye Xiuwen keluar demi mereka.
 
Tepat saat itu, langkah kaki Xiang Guqing dan suara-suara riuh mulai mendekat ke arah mereka. Zhang Shuyue dan murid perempuan lainnya saling bertukar pandang dan mengangguk penuh pengertian.
 
Siswi perempuan itu keluar dari ruangan dan berjaga di luar, sementara Zhang Shuyue memasang ekspresi lemah dan lesu di wajahnya sambil berbaring di tanah dengan menyedihkan.
 
Saat langkah kaki semakin mendekat, Zhang Shuyue mulai merobek-robek beberapa bagian pakaiannya, memperlihatkan dirinya dalam keadaan yang jauh lebih menyedihkan daripada sebelumnya.
 
“Apakah gadis kecil itu masih di dalam?” Xiang Guqing bertanya kepada muridnya yang sedang berjaga di luar pintu dengan penuh arti.
 
Dengan kata lain, Xiang Guqing menanyakan kepada muridnya apakah Zhang Shuyue sudah siap dengan persiapannya.
 
“Jangan khawatir, Guru. Dia sudah berada di sini sepanjang waktu.” Murid perempuan itu menjawab dengan sopan sambil mengangguk mengerti.
 
Dengan itu, Xiang Guqing membuka pintu dan langsung masuk ke dalam ruangan, hanya untuk disambut oleh tatapan iba Zhang Shuyue yang terbaring lemah di lantai.
 
“Bagaimana? Aku sudah menepati janjiku dan membiarkanmu melihatnya.” Xiang Guqing berbalik dan berbicara kepada Zhou Zilong yang masih bersandar di pundak kedua murid Sekte Puncak Abadi, “Bukankah seharusnya kau menepati janjimu dan memancing saudara-saudara seperguruanmu yang lain dari Puncak Surgawi?”
 
Zhou Zilong menatap Xiang Guqing dan menjawab, “Saya ingin waktu untuk berbicara dengan Nona Zhang secara pribadi. Setelah itu, saya akan membahas syarat-syarat kerja sama saya dengan Anda.”
 
Secercah rasa jijik dan kemarahan terlintas di mata Xiang Guqing. Namun, ia dengan sungguh-sungguh menekan dorongan untuk memukul Zhou Zilong dan memberi isyarat kepada yang lain sambil berkata, “Kalian semua, tenanglah.”
 
Begitu yang lain meninggalkan ruangan, Xiang Guqing pun ikut pergi. Tepat sebelum menutup pintu, dia dengan lembut mengancamnya sekali lagi, “Sebaiknya kau selesaikan ini dengan cepat. Kesabaranku sudah menipis.”
 
Zhou Zilong dengan singkat menanggapi ancaman Xiang Guqing. Kemudian, begitu Xiang Guqing keluar dari ruangan dan menutup pintu, ia langsung jatuh tersungkur ke tanah. Berjuang melawan rasa sakit yang menjalar di sekujur tubuhnya, ia akhirnya berhasil merangkak ke tempat Zhang Shuyue terbaring di tanah. Sambil memeluknya erat, ia bertanya dengan gugup, “Nona Zhang, apakah Anda baik-baik saja? Apa yang telah mereka lakukan kepada Anda?”
 
Zhang Shuyue selama ini berpura-pura lemah dan tak berdaya sambil mengamati Zhou Zilong mendekat. Kemudian, ketika Zhou Zilong akhirnya memeluknya, gelombang rasa jijik dan muak tiba-tiba melanda hatinya.
 
Dia sama sekali tidak terpengaruh oleh kenyataan bahwa Zhou Zilong datang mencarinya sendirian. Bahkan, dia menganggap Zhou Zilong benar-benar bodoh karena telah berulang kali tertipu oleh tipu daya mereka.
 
Dan sekarang, dia bahkan terpaksa mempertahankan kepura-puraannya di hadapan si bodoh ini.
 
“Saudara Zhou.” Zhang Shuyue dengan lemah memanggil nama Zhou Zilong dengan mata merah dan bengkak, “Maafkan aku, aku tidak pernah menyangka mereka akan menyakitimu sampai sejauh ini. Mungkin seharusnya kau tidak kembali untukku.”
 
Sikap Zhang Shuyue yang tampak lemah sangat menyentuh hati Zhou Zilong, dan dia menjawab, “Tidak apa-apa. Aku akan menyesal seumur hidupku jika aku tidak kembali untukmu. Aku… aku tidak ingin Nona Zhang menjadi korban bahaya apa pun.”
 
Zhang Shuyue diam-diam merasa senang di dalam hatinya karena ia bisa memikat orang bodoh sampai sejauh itu. Namun, ia terus memasang ekspresi tersentuh dan terharu di wajahnya, “Terima kasih, Kakak Zhou. Aku…aku sangat tidak berguna…wu-wu-wuu…”
 
Zhang Shuyue menutupi wajahnya dengan telapak tangan, berpura-pura putus asa. Namun, sebenarnya dia hanya menyembunyikan kenyataan bahwa saat ini dia tidak menangis.
 
“Jangan…jangan berkata begitu. Nona Zhang sudah melakukan yang terbaik.” Zhou Zilong segera menghiburnya. Kemudian, sambil merangkul bahu Zhang Shuyue, ia menepuk punggungnya, “Kau tetap tegar dan menolak untuk mengungkapkan lokasi kami.”
 
Zhang Shuyue akhirnya berhasil meneteskan air mata. Dia mendongak dan menatap mata Zhou Zilong sekali lagi, “Kakak Zhou, aku mendengar percakapanmu dengan orang-orang itu tadi. Apakah kau punya cara untuk mengeluarkan kami dari sini?”
 
Zhou Zilong ragu sejenak, sebelum mengangguk, “Saya memang punya cara, tetapi tidak ada jaminan bahwa itu akan berhasil.”
 
Hati Zhang Shuyue melonjak gembira, berpikir – Berhasil! Dia segera menambahkan, “Lalu, apa rencana Kakak Zhou?”
 
“Mereka memintaku untuk memancing saudara-saudara seperjuangan dari Puncak Surgawi keluar. Dengan begitu, mereka akan setuju untuk membebaskanmu.” Zhou Zilong memberi tahu Zhang Shuyue tentang keputusan yang harus dia ambil.
 
Ikut bermain peran, Zhang Shuyue tersentak ngeri sambil mengerutkan alisnya, “Bagaimana mereka bisa menyuruhmu melakukan itu?! Kakak Zhou, kau tidak boleh menyerah! Itu sama saja dengan menjebak saudara-saudara seperguruanmu!”
 
Zhang Shuyue mengatakan semua itu untuk menunjukkan sifatnya yang murah hati dan baik hati. Sayangnya, dia tidak pernah menyangka Zhou Zilong akan mengangguk setuju sepenuhnya –
 
“Nona Zhang benar. Karena itu, saya tidak pernah berniat untuk memancing saudara-saudara seperjuangan saya ke tempat ini.”
 
Zhang Shuyue langsung terkejut mendengar kata-kata Zhou Zilong, dan matanya sedikit melebar karena tak percaya. Pada saat itu juga, ia hampir tak mampu lagi mempertahankan kepura-puraannya – Bukankah kau bilang kau punya jalan keluar untuk kami?! Mengapa kau menyangkal kemungkinan solusi ini sekarang? Apakah kau tidak akan menyelamatkanku lagi?
 
Sayangnya, Zhou Zilong gagal memperhatikan ekspresi aneh di mata Zhang Shuyue, dan dia hanya melanjutkan, “Nona Zhang, maafkan saya. Saya tahu Anda telah banyak berkorban untuk kami, dan Anda bahkan telah merahasiakan rahasia kami selama ini. Namun, saudara-saudara seperguruan saya seperti keluarga saya. Sekalipun saya mati, saya tidak mampu menjebak mereka dan mengirim mereka ke ranjang kematian mereka. Karena itu, meskipun mereka telah meminta syarat-syarat ini dari saya, saya tidak pernah sekalipun berpikir untuk berkompromi.”
 
Zhou Zilong menundukkan kepalanya karena rasa bersalah saat menjelaskan pikirannya. Karena itu, dia tidak menyadari ekspresi Zhang Shuyue yang semakin aneh dan dibuat-buat.
 
Karena kau sejak awal tak pernah berpikir untuk menyetujui syarat-syarat tuan kami, lalu apa gunanya datang menemuiku?! Bukankah kau hanya membuang-buang waktuku sekarang?!!!
 
Setelah Zhou Zilong selesai menjelaskan kesulitan yang dihadapinya dan rasa bersalah yang membebani hatinya, ia mengambil Jimat Boneka Manusia dan Jimat Gaib, lalu menambahkan, “Nona Zhang, jimat-jimat ini adalah Jimat Boneka Manusia dan Jimat Gaib. Saudari Xiaomo telah memberikannya kepadaku beberapa waktu lalu, tetapi aku menyimpannya agar kau bisa menggunakannya. Pertama, kau bisa membuat Boneka Manusia yang mirip denganmu dan meletakkannya di lantai, sebelum menggunakan Jimat Gaib untuk menyembunyikan penampilanmu. Kemudian, begitu aku membuka pintu untuk meninggalkan tempat ini, kau bisa memanfaatkan kesempatan untuk menyelinap keluar juga. Dengan begitu, mereka tidak akan bisa menangkapmu, dan kau bisa meninggalkan tempat ini dengan selamat.”
 
Zhang Shuyue menatap kedua jimat di tangan Zhou Zilong dengan ekspresi pucat pasi.
 
Jimat Boneka Manusia…Jimat Gaib…apakah kita benar-benar tertipu oleh kedua jimat ini malam ini?! Sial! Jun, Xiao, Mo, kalian dan ide-ide aneh kalian yang jahat!
 
“Nona Zhang?” Setelah menyadari Zhang Shuyue diam, Zhou Zilong mendesaknya sekali lagi.
 
Zhang Shuyue langsung tersadar. Ia mengangkat kepalanya dan menatap langsung ke mata Zhou Zilong saat menerima dua jimat darinya. Kemudian, ia menundukkan kepalanya sekali lagi dan bergumam, “Terima kasih, Kakak Zhou.”
 
Dengan itu, Zhou Zilong akhirnya menghela napas lega, dan dia memperlihatkan senyum polos di wajahnya, “Tidak perlu berterima kasih. Saya bisa tenang selama Nona Zhang bisa meninggalkan tempat ini dengan selamat.”
 
Zhang Shuyue melengkungkan bibirnya membentuk senyum jahat. Kemudian, sambil menyimpan kedua jimat itu di Cincin Antarruangnya, dia juga mengambil pedang spiritual dan menusukkannya tepat ke dada Zhou Zilong.
 
Mata Zhou Zilong membelalak ngeri, dan senyum di wajahnya kaku saat darah mulai mengalir tanpa henti dari luka menganga di dadanya.
 
“Nona Zhang, Anda…”
 
“Dasar badut bodoh! Semuanya akan baik-baik saja jika kau dengan patuh memancing Ye Xiuwen dan yang lainnya keluar. Kau memilih jalan ini untuk dirimu sendiri.” Zhang Shuyue berkomentar dingin sambil berdiri dan melirik Zhou Zilong dengan jijik, dengan sedikit rasa senang yang mengerikan di matanya, “Karena kau akan segera mati, maka izinkan aku memberitahumu semuanya – aku tidak lain adalah murid Xiang Guqing. Apa kau pikir aku benar-benar akan menyembunyikan keberadaan saudara-saudara seperguruanmu? Sejak awal, kau tidak melakukan apa pun selain mengkhianati Puncak Surgawi dan mendorong saudara-saudara seperguruanmu yang terkasih semakin dekat ke jurang tanpa jalan kembali! Hahahahaha…”
 
Tenggorokan Zhou Zilong semakin kering dan serak. Ada kata-kata yang ingin dia ucapkan, tetapi tidak ada yang keluar dari mulutnya.
 
Di manakah watak Zhang Shuyue yang lemah dan rapuh saat ini?
 
Aku salah. Aku salah sejak awal… Saudari Bela Diri Xiaomo benar. Zhang Shuyue bukanlah orang baik… Sayangnya, kesadaran itu datang terlalu terlambat.
 
Untungnya… untungnya, aku memilih untuk tidak mengkhianati saudara-saudara seperjuangan demi wanita ini.
 
Begitu pikirannya memikirkan satu-satunya sisi positif dari tindakannya, dunia di sekitarnya memudar menjadi gelap, dan dia tenggelam jauh ke dalam jurang kegelapan tanpa jalan kembali.
 
Zhang Shuyue mencabut pedang dari dada Zhou Zilong dan menjentikkan darah yang menempel di pedang itu dengan jijik.
 
“Hah. Ada banyak sekali orang yang rela mengorbankan diri untukku. Kau hanyalah angka yang tak berarti bagiku.” Zhang Shuyue mengejek dengan nada menghina sambil melangkah keluar ruangan, meninggalkan mayat Zhou Zilong tergeletak tak bergerak di tengah ruangan.
 
Jika Jun Xiaomo hadir saat ini, dia akan menyadari dengan ngeri betapa miripnya adegan ini dengan sesuatu yang terjadi di kehidupan sebelumnya. Satu-satunya perbedaan terletak pada kenyataan bahwa di kehidupan sebelumnya, orang yang tewas bukanlah orang lain selain Ye Xiuwen…