Seni Pembalasan Sang Iblis Perempuan - Chapter 204

Bab 204: Tim Terlemah vs Tim Impian
Setelah beristirahat selama kurang lebih satu jam, semua orang akhirnya merasa segar dan siap untuk melanjutkan perjalanan.
 
Semakin dalam mereka memasuki rawa-rawa, semakin lembap dan dingin lingkungan sekitar mereka. Setiap langkah terasa seolah-olah mereka akan tenggelam ke dasar rawa dalam sekejap. Dari waktu ke waktu, mereka bahkan menemukan beberapa zat lengket di rawa-rawa yang tampaknya merupakan sisa-sisa air liur atau lendir binatang buas. Itu benar-benar menjijikkan dan membuat mual.
 
Ini adalah pertama kalinya Wei Gaolang menjumpai lingkungan seperti ini, dan dapat dimengerti bahwa ia kesulitan untuk beradaptasi. Jika bukan karena saudara-saudari bela dirinya tetap tenang menghadapi lingkungan sekitar, ia mungkin sudah lari ke samping dan muntah hebat.
 
Namun kini, ia dengan sungguh-sungguh menekan keinginan itu demi harga dirinya sebagai remaja, dan wajahnya tampak begitu tegang hingga hampir berubah menjadi hijau pucat.
 
“Lang kecil, sedikitlah bersemangat. Kamu harus berhati-hati agar tidak menginjak gelembung-gelembung rawa yang muncul di rawa-rawa ini. Jika kamu menginjak gelembung-gelembung rawa itu, tenggelam ke dasar rawa mungkin adalah masalah terkecilmu. Gelembung-gelembung rawa itu bisa jadi menyembunyikan makhluk roh atau makhluk iblis. Jika kamu membuat makhluk-makhluk itu ketakutan, maka itu bisa menjadi masalah bagi kita semua.”
 
Wei Gaolang mengangguk lesu. Namun sebelum selesai mengangguk, kakinya langsung menginjak salah satu gelembung itu, dan ia langsung tenggelam ke rawa-rawa.
 
“Lang Kecil!” Jun Xiaomo baru saja akan mengangkat Wei Gaolang kembali ketika dia melihat bayangan yang berkelebat – Chen Feiyu telah tiba tepat pada waktunya untuk memegang kerah Wei Gaolang agar dia tidak tenggelam lebih dalam ke rawa-rawa.
 
Wei Gaolang dengan ceroboh menabrak dada Chen Feiyu. Setelah beberapa detik, dia mengumpulkan dirinya dan buru-buru berteriak, “Saudara seperjuangan Chen, hati-hati di bawah!”
 
Sebelum Chen Feiyu sempat mencerna peringatan Wei Gaolang, ia melihat tentakel merah darah raksasa muncul dari kedalaman rawa dan menyapu ke arah mereka. Tentakel merah darah itu dipenuhi dengan alat penghisap berbagai ukuran.
 
Jun Xiaomo segera mengambil cambuk dari Cincin Antarruangnya dan mencambuk tentakel itu dengan ganas. Tentakel itu langsung mundur kesakitan. Kemudian, dalam beberapa saat, beberapa tentakel mengerikan lainnya mulai muncul dari rawa-rawa.
 
Kemudian, ketika makhluk tak dikenal itu akhirnya muncul di depan mata semua orang, para murid akhirnya dapat melihatnya dengan jelas. Mereka menemukan bahwa makhluk ini menyerupai gurita, tetapi ukurannya jauh lebih besar daripada gurita biasa.
 
Semua orang mempersenjatai diri dengan senjata pilihan mereka dan mulai melancarkan serangan dan pukulan hebat ke arah makhluk yang mengamuk mengayunkan tentakelnya. Bahkan Wei Gaolang mulai menyerang makhluk itu setelah ia sadar kembali dari keterkejutannya sebelumnya. Senjata pilihannya adalah lingkaran baja.
 
Untungnya, tingkat kultivasi makhluk itu tidak terlalu tinggi, dan hanya butuh tiga batang dupa sebelum Jun Xiaomo dan yang lainnya berhasil menghabisinya. Tidak jelas apakah makhluk itu hanya pingsan, atau telah meninggal – bagaimanapun juga, ia mulai perlahan tenggelam kembali ke kedalaman rawa-rawa.
 
Para murid Puncak Surgawi menghela napas lega ketika Chen Feiyu memberi instruksi, “Tempat ini sepertinya tidak terlalu aman. Kurasa kita harus tetap waspada dan terus berjalan.”
 
Semua orang mengangguk sambil mengikuti Chen Feiyu dan terus maju.
 
Namun, setelah berjalan beberapa saat, para murid menyadari bahwa Jun Xiaomo tetap berdiri di tempatnya dan tidak mengikuti mereka.
 
“Saudari bela diri Xiaomo?” Chen Feiyu berbalik dan melihat Jun Xiaomo berdiri dengan alis berkerut di tempat yang sama sambil menatap kosong makhluk yang tenggelam ke dasar rawa. Seolah-olah dia sedang berpikir keras.
 
“Ada apa?” Chen Feiyu kembali menghampiri Jun Xiaomo dan menepuk bahunya sambil bertanya dengan penuh perhatian.
 
Tepukan di bahunya menyadarkan Jun Xiaomo dari lamunannya. Dia menatap Chen Feiyu lagi, sedikit meringis. Dia membuka mulutnya, tetapi dia tidak tahu harus mulai dari mana.
 
“Jangan ragu untuk mengungkapkan isi hatimu kepada saudara seperguruanmu. Tidak apa-apa.” Chen Feiyu menepuk bahu Jun Xiaomo sambil membujuknya. Baginya, Jun Xiaomo adalah saudari seperguruan, tetapi ia memperlakukannya lebih seperti bagian dari keluarga seperti murid Puncak Surgawi lainnya. Sekalipun kata-katanya terdengar kasar, ia tidak akan pernah marah padanya.
 
Lagipula, dia jauh lebih tua darinya sejak awal.
 
Selain itu, dia cukup memahami Jun Xiaomo. Dia tahu bahwa Jun Xiaomo tidak akan membicarakan masalah itu kecuali jika itu sangat penting.
 
Jun Xiaomo berpikir sejenak sebelum mulai berbicara lagi, “Saudara Chen, menurutmu efektivitas tempur kita tadi tinggi?”
 
Chen Feiyu sedikit terkejut dengan komentar itu. Dia menundukkan kepala dan berpikir sejenak, sebelum menghela napas pasrah dan menggelengkan kepalanya, “Aku tidak memiliki kemampuan untuk menilainya dengan tepat. Tapi dari reaksi saudari bela diri, kurasa efektivitas kita tidak setinggi yang seharusnya…”
 
Jun Xiaomo tersenyum. Dia tahu bahwa Chen Feiyu tidak akan keberatan jika dia menyuarakan kekhawatirannya seperti itu. Lagipula, Chen Feiyu adalah pemimpin yang ditunjuk dari kelompok tersebut. Jika pemimpinnya orang lain, mereka mungkin sudah menganggap Jun Xiaomo sebagai duri dalam daging mereka, atau ancaman bagi kepemimpinan mereka saat ini.
 
Jun Xiaomo menatap Chen Feiyu sambil melanjutkan dengan sungguh-sungguh, “Kemampuan tempur kita memang tidak terlalu tinggi. Jika kita bekerja sama dengan baik, saya perkirakan kita mungkin hanya membutuhkan satu batang dupa untuk mengalahkan makhluk itu tadi.”
 
“Secepat ini?!” Chen Feiyu sedikit terkejut.
 
Wajar jika Chen Feiyu tidak mengetahui rahasia pertarungan kelompok, sinergi kelompok, dan sejenisnya. Secara umum, kultivator bersifat individualistis dan jarang mempertimbangkan teknik yang digunakan untuk pertarungan kelompok, apalagi mempraktikkannya.
 
Lagipula, tak satu pun kultivator yang berharap untuk berkerumun atau selalu bersama kelompok mereka, jadi apa gunanya mengetahui begitu banyak tentang teknik pertempuran kelompok?
 
Meskipun demikian, Jun Xiaomo telah menyaksikan sendiri potensi pemanfaatan penuh teknik pertempuran kelompok dan memaksimalkan sinergi mereka. Pernah ada insiden di kehidupan sebelumnya ketika dia bertemu dengan sekelompok kultivator buronan saat sedang dalam pelarian. Tak satu pun dari kultivator ini berasal dari satu sekte, tetapi mereka tetap menikmati perjalanan bersama untuk menyelesaikan tugas-tugas terkait hadiah yang dikeluarkan oleh berbagai sekte di dunia spiritual.
 
Saat itu, Jun Xiaomo telah mencapai tahap kultivasi Nascent Soul, dan dia menyadari bahwa kemampuan individu dari kelompok kultivator pember叛 itu hampir tidak layak diperhitungkan. Karena itu, dia menjadi sedikit lengah.
 
Pada akhirnya, dia tidak hanya berada di ambang kekalahan dalam pertempuran itu, tetapi juga di ambang kehilangan nyawanya.
 
Seandainya bukan karena ia telah menemukan harta karun yang menyelamatkan nyawanya dalam petualangan sebelumnya, Nyonya Iblis mungkin telah binasa saat itu juga.
 
Oleh karena itu, sejak saat itu, dia tidak lagi berani meremehkan potensi tim kultivator spiritual yang fokus mengembangkan sinergi satu sama lain, meskipun setiap kultivator individu tampaknya tidak terlalu kuat.
 
Tidak hanya itu, dia bahkan memperluas penelitiannya tentang kerja tim ke beberapa teks dan manuskrip dari dunia fana.
 
Mengapa dunia fana? Alasannya adalah dunia kultivasi hampir tidak membahas hal-hal seperti pertarungan kelompok dan sinergi, dan hampir tidak ada penelitian dan pengembangan keterampilan di bidang itu. Meskipun setiap iterasi Kompetisi Antar Sekte terdiri dari komponen “pertarungan kelompok”, gagasan semua orang tentang “pertarungan kelompok” tidak lain adalah memfokuskan perhatian dan daya tembak mereka pada satu target sampai target itu mati.
 
Dengan kata lain, perbandingan sederhana tingkat kultivasi rata-rata suatu tim hampir selalu memungkinkan seseorang untuk menentukan pemenang atau pecundang sejak awal.
 
Namun Jun Xiaomo tahu bahwa jika sebuah tim memaksimalkan sinergi dan mengeluarkan potensi sejati mereka, hasilnya tidak akan sesederhana “1+1=2”. Jauh lebih mendalam dari itu. Semakin mereka mampu mengkoordinasikan serangan mereka, semakin mereka mampu mengeluarkan potensi tersembunyi dalam diri setiap anggota tim mereka untuk melakukan jauh lebih banyak daripada yang dapat mereka capai sebagai individu semata.
 
Meskipun demikian, terlepas dari semua penelitiannya, pemahaman Jun Xiaomo tentang hal-hal ini hanya bisa dianggap sebagai permukaan saja karena dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk mengalami sendiri apa yang dapat dihasilkan oleh kerja tim yang sesungguhnya. Lagipula, dia selalu berjuang sendirian dalam kehidupan sebelumnya.
 
Namun saat ini, dia ingin memanfaatkan pengetahuan yang telah dia peroleh kala itu dalam pertarungan kelompok yang sedang berlangsung.
 
Jun Xiaomo menjelaskan sudut pandangnya mengenai masalah ini, sebelum menyarankan bahwa pertempuran kelompok ini adalah kesempatan utama bagi para murid Puncak Surgawi untuk mengasah kerja sama tim dan mengembangkan sinergi. Tidak bijaksana untuk hanya mencoba menghindari setiap bahaya yang mungkin terjadi selama tiga hari.
 
Chen Feiyu sejenak tenggelam dalam perenungannya sebelum akhirnya mengendurkan kerutan di dahinya dan mengumumkan kepada murid-murid Puncak Surgawi lainnya, “Saudari Xiaomo benar. Kita tidak bisa terus menghindari bahaya. Lagipula, ini adalah kompetisi. Sebagai murid Puncak Surgawi, tidak ada alasan bagi kita untuk bersembunyi seperti kura-kura di hadapan bahaya.”
 
Jun Xiaomo mulai tersenyum. Dia sangat gembira dengan ketegasan Chen Feiyu.
 
Chen Feiyu berpikir sejenak, sebelum menepuk bahu Jun Xiaomo sambil melanjutkan, “Di masa mendatang, saya akan sementara melepaskan wewenang saya sebagai ketua tim kepada saudari bela diri Xiaomo. Saya harap semua orang bersedia mengikuti arahannya dan mematuhi instruksinya.”
 
“Kakak Chen, sang ahli bela diri?!” Jun Xiaomo membelalakkan matanya. Dia tidak pernah menyangka Chen Feiyu akan langsung menyerahkan wewenangnya sebagai pemimpin kepadanya.
 
Harus diakui bahwa kemuliaan seorang pemimpin tim sangatlah besar jika ia mampu memimpin timnya menuju kemenangan. Hal itu bahkan berpotensi memberikan pengakuan yang cukup bagi pemimpin tim untuk dinobatkan sebagai Murid Pilihan dari Sekte-Sekte Besar.
 
“Saudari seperjuangan, aku percaya padamu. Kau akan berhasil. Hidup kami sekarang berada di tanganmu.” Chen Feiyu sedikit bercanda sambil menyerahkan tongkat estafet kepada Jun Xiaomo.
 
“Benar sekali. Jangan khawatir, saudari seperjuangan. Lakukan yang terbaik untuk memimpin kami. Kami akan mengikuti instruksimu.”
 
“Benar, benar. Kami percaya pada kemampuan saudari bela diri ini…”
 
Tak satu pun murid Puncak Surgawi yang keberatan atau menolak pengaturan tersebut. Setiap murid percaya bahwa Chen Feiyu memiliki alasan untuk melakukannya; dan setiap murid percaya pada kemampuan Jun Xiaomo.
 
Dan semua ini terjadi meskipun Jun Xiaomo adalah seorang kultivator berusia tujuh belas tahun yang baru berada di tingkat keenam Penguasaan Qi. Dia lebih muda dari hampir semua orang yang hadir.
 
“Terima kasih semuanya.” Jun Xiaomo tersenyum cerah. Hatinya terharu oleh kepercayaan yang telah diberikan semua orang kepadanya.
 
Dengan demikian, dia tidak lagi menghindari tanggung jawab barunya. Ekspresinya menjadi tegas dan serius saat dia langsung memberi instruksi, “Lang kecil.”
 
“Eh? Ya, saudari seperjuangan!”
 
“Nanti aku ingin kau berdiri di depan gelembung rawa. Atas perintahku, kau akan memecahkan gelembung rawa itu dan memancing makhluk di dalamnya keluar.”
 
“Ah?” Wei Gaolang tidak menyangka Jun Xiaomo akan memberinya tugas seperti itu, jadi dia sedikit terkejut. Namun beberapa saat kemudian, tatapan tegas memenuhi matanya saat dia menjawab dengan sungguh-sungguh, “Ya! Saudari bela diri, saya akan memenuhi tugas saya.”
 
Jun Xiaomo menepuk kepalanya, sebelum mulai menyampaikan instruksi selanjutnya kepada saudara-saudara bela dirinya yang lain di sekitarnya, “Untuk yang lainnya, berdirilah di sisi gelembung rawa, persiapkan diri kalian. Aku ingin kalian menyerang makhluk itu segera setelah muncul. Ingatlah bahwa aku mungkin akan memberikan instruksi sepanjang proses ini.”
 
“Baiklah.” Semua orang menjawab serempak.
 
Jun Xiaomo tersenyum. Kemudian, dia menepuk kepalanya seolah-olah baru saja mengingat sesuatu yang penting. Beberapa saat kemudian, dia mengambil setumpuk jimat dari Cincin Antarruangnya sambil melanjutkan, “Suaraku mungkin tidak akan sampai kepada kalian saat kita berada di tengah pertempuran nanti. Aku ingin semua orang menggunakan Jimat Transmisi ini. Satu jimat dapat bertahan selama satu hari penuh. Dengan begitu, kalian akan dapat mendengar suaraku dan menerima instruksiku di tengah kekacauan pertempuran.”
 
“Persiapan saudari bela diri ini sungguh teliti,” seru Wei Gaolang sambil dengan patuh mengenakan salah satu jimat pada dirinya.
 
Semua orang juga mengambil jimat-jimat itu dengan tertib sambil mengucapkan terima kasih kepada Jun Xiaomo.
 
Mereka akhirnya menyadari bahwa barang-barang “pemboros ruang” yang disiapkan oleh Jun Xiaomo sebelumnya ternyata dapat digunakan secara efektif selama pertempuran.
 
Setelah mengenakan Jimat Transmisi pada diri mereka sendiri, semua orang mulai berbaris menuju rawa-rawa berikutnya atas perintah Jun Xiaomo.
 
Di luar arena kompetisi, beberapa wasit merenung dalam-dalam begitu mendengar analisis Jun Xiaomo tentang prinsip-prinsip di balik pertarungan grup.
 
Memang, mereka telah menerapkan pertarungan kelompok di setiap edisi kompetisi ini, tetapi sejak dahulu kala, tidak satu pun dari tim peserta yang pernah berpikir untuk menerapkan taktik atau teknik pertarungan kelompok untuk memaksimalkan sinergi mereka.
 
Sebagian besar orang di dunia kultivasi percaya bahwa mereka hanya akan mampu memperoleh keuntungan dalam pertempuran jika mereka cukup kuat secara individu. Oleh karena itu, tidak ada yang pernah berpikir untuk mengandalkan teknik alternatif semacam itu untuk meraih kemenangan.
 
Namun bagaimana jika para kultivator mulai menggunakan teknik kerja sama tim dan sinergi yang begitu lazim di dunia fana?
 
Dampak seperti apa yang akan ditimbulkannya?
 
Oleh karena itu, para wasit mulai mengamati para murid Puncak Surgawi dengan penuh harap meskipun kemampuan individu rata-rata mereka dalam pertarungan kelompok ini adalah yang terendah di antara semua tim.
 
Pada saat yang sama, ada beberapa wasit lain yang terpaku pada penampilan tim lain – tim dari Sekte Puncak Abadi.
 
Jika para murid Puncak Surgawi digambarkan sebagai “tim terlemah” di antara yang lain, maka tim Sekte Puncak Abadi hanya dapat digambarkan sebagai “tim impian”.
 
Hal itu terlihat jelas dari penampilan mereka sejak awal pertarungan kelompok. Mereka praktis seperti angin puting beliung yang menghancurkan dan meninggalkan jejak kehancuran di mana pun mereka pergi. Dalam waktu singkat, tim Sekte Puncak Abadi telah mengumpulkan poin yang sangat banyak, jauh melebihi Puncak Surgawi, dan mereka sekarang menduduki peringkat pertama di klasemen mereka di antara semua tim peserta lainnya.
 
Bahkan dengan taktik pertempuran kelompok mereka, para murid Puncak Surgawi tidak akan pernah bisa mengalahkan “tim impian” yang begitu tangguh, bukan?