Seni Pembalasan Sang Iblis Perempuan - Chapter 196

Bab 196: Perubahan Lain pada Peserta Pertempuran Kelompok
Setelah beberapa ronde pertempuran yang luar biasa dan melelahkan, Jun Xiaomo berhasil mengukir namanya dalam sejarah di antara dunia Sekte Sekunder. Ke mana pun dia pergi, murid-murid dari berbagai sekte akan menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan menatapnya dengan kagum seolah-olah dia adalah idola mereka.
 
Namun semua ini cukup bisa dipahami. Lagipula, sudah jarang menemukan kultivator yang mampu menutupi kekurangan tingkat kultivasinya dan mengalahkan lawan dengan basis kultivasi yang lebih kuat. Dan apa yang telah dilakukan Jun Xiaomo jauh lebih luar biasa dari itu, karena dia telah mengalahkan beberapa lawan berturut-turut untuk merebut gelar juara. Ini menandakan munculnya bakat yang hanya bisa terlihat sekali setiap beberapa ratus tahun.
 
Setidaknya, kejadian serupa terakhir kali terjadi empat ratus tahun yang lalu, ketika seorang kultivator spiritual mengatasi semua rintangan terkait kekurangan tingkat kultivasinya dan keluar sebagai pemenang dalam kompetisi tersebut. Kultivator spiritual ini kemudian memantapkan dirinya sebagai tetua sekte dari Sekte Besar.
 
Dengan demikian, tindakan Jun Xiaomo telah berbicara jauh lebih lantang daripada kata-kata apa pun. Siapa yang masih berani menyebut Jun Xiaomo sebagai sampah di antara semua kultivator spiritual dan aib Sekte Fajar? Bahkan, publik telah mengalihkan perhatian mereka untuk mengejek orang-orang di dalam Sekte Fajar yang gagal menyadari kemampuan Jun Xiaomo dan memperlakukan permata tersembunyi itu tidak lebih dari mata ikan yang berkilauan.
 
Dalam beberapa hari terakhir, Jun Xiaomo terus-menerus menerima surat dari para murid dari sekte lain yang menyatakan kekaguman mereka padanya dan meminta kesempatan untuk mengejar dan merayunya. Pengakuan ini datang dalam berbagai bentuk dan gaya, yang masing-masing tampak lebih tulus daripada yang lain, dan masing-masing lebih…romantis daripada yang lain.
 
Jun Xiaomo tidak tahu harus tertawa atau menangis melihat kenyataan bahwa dia menerima begitu banyak pengakuan cinta. Pada akhirnya, dia hanya menyimpan surat-surat itu di sudut tertentu di Cincin Antarruangnya. Dia tidak tega untuk membakarnya.
 
Lagipula, surat-surat ini adalah perwujudan fisik dari kasih sayang tulus seseorang kepadanya. Tidak ada alasan baginya untuk begitu saja melemparkannya ke tanah dan menginjak-injak ketulusan mereka seperti itu. Namun, tidak ada juga alasan baginya untuk menanggapi pengakuan-pengakuan tersebut. Karena itu, dia memutuskan untuk menyimpan surat-surat itu dan mengabaikannya.
 
Adapun mereka yang pernah memberinya hadiah, Jun Xiaomo menolak semuanya.
 
“Kupikir kau akan sangat frustrasi dengan semua pengakuan ini.” Saat menyaksikan Jun Xiaomo menyimpan surat pengakuan di Cincin Antarruangnya untuk yang ke-53 kalinya, Rong Ruihan berkomentar dengan sedikit rasa getir di hatinya.
 
Namun demikian, bahkan dia sendiri tidak menyadari bahwa nada bicaranya mengandung sedikit rasa iri.
 
Jun Xiaomo sedikit terkejut. Dia menggelengkan kepalanya sambil menjawab dengan riang, “Mereka hanya mengirimiku beberapa Burung Bangau Kertas Utusan, dan bukan berarti mereka berlebihan. Kenapa aku harus terlalu mempermasalahkannya?”
 
Rong Ruihan menyesap tehnya. Ia merasa tegukan teh ini agak pahit dan sepat.
 
Untuk menghindari menempatkan Jun Xiaomo dalam posisi sulit, dia secara sadar menekan perasaan di hatinya dan terus berinteraksi dengannya seperti teman normal lainnya.
 
Namun, ketika keheningan malam menyelimuti daratan, perasaan yang selama ini ditekannya meledak tak terkendali dari hatinya. Rong Ruihan mendambakan lebih banyak lagi.
 
Sebenarnya, Rong Ruihan mengerti bahwa Jun Xiaomo mampu menghadapi pengakuan mereka dengan tenang dan acuh tak acuh justru karena hatinya tidak memiliki tempat untuk orang-orang asing ini.
 
Sekalipun dia menolak mereka, Jun Xiaomo sama sekali tidak khawatir bahwa penolakan tersebut akan memengaruhi hubungannya dengan orang-orang itu.
 
Namun Rong Ruihan berbeda. Justru karena Jun Xiaomo sangat menghargai persahabatannya dengan Rong Ruihan, ia merasa terganggu dengan ungkapan kasih sayang Rong Ruihan yang melampaui batas persahabatan biasa.
 
Jun Xiaomo sama sekali tidak ingin memperburuk hubungan mereka yang sudah ada.
 
Inilah persahabatan terkutuk yang kita miliki!
 
Rong Ruihan mengumpat dalam hatinya, sebelum ia terus berusaha keras untuk menekan emosi tersebut dan mengesampingkan pikirannya.
 
Jun Xiaomo tidak menyadari tingkah aneh Rong Ruihan. Ia dengan lembut mengetuk tepi cangkir dengan jari telunjuknya, lalu menundukkan pandangan dan tersenyum tipis sambil melanjutkan, “Lagipula, menurutku pengakuan ini hanya berasal dari kekaguman dan apresiasi yang dangkal terhadap sesuatu yang menyenangkan. Ini hampir tidak bisa dianggap sebagai cinta sejati. Mari kita tunggu dan lihat. Aku cukup yakin perhatian mereka padaku akan segera digantikan oleh sesuatu yang lain.”
 
Rong Ruihan sedikit terkejut, sebelum kemudian menggelengkan kepalanya dan tertawa terbahak-bahak –
 
Xiaomo benar. Pikiranku telah melayang terlalu jauh kali ini. Bukankah aku merendahkan nilaiku sendiri jika membandingkan diriku dengan kultivator lain?
 
Lagipula, para kultivator itu telah mengincar kecantikan dan kemampuan Jun Xiaomo. Tapi bagaimana dengan Rong Ruihan? Rong Ruihan yakin bahwa dia sudah mengincar Jun Xiaomo bahkan ketika Jun Xiaomo masih seorang gadis muda yang belum dewasa dan baru berada di tingkat ketiga Penguasaan Qi.
 
Rong Ruihan terkekeh ringan sambil menyesap tehnya lagi. Kali ini, ia mendapati dirinya bisa kembali menikmati aroma teh yang menyenangkan.
 
Seperti yang Jun Xiaomo duga, perhatian semua orang pada Jun Xiaomo berkurang begitu pertarungan Kategori Menengah dan Kategori Terbuka dimulai.
 
Terlepas dari betapa menakjubkannya kemampuannya selama pertarungan Kategori Rendah, dia tetaplah seorang kultivator di tingkat keenam Penguasaan Qi. Penampilannya dalam hal kemampuan masih jauh dari penampilan memukau yang ditunjukkan oleh kultivator lain yang berpartisipasi dalam pertarungan Kategori Menengah dan Kategori Terbuka.
 
Selain itu, ada juga beberapa wanita cantik yang menunjukkan kemampuan jauh lebih kuat sepanjang pertarungan Kategori Menengah dan Kategori Terbuka. Begitu sorotan mulai tertuju pada kultivator wanita lainnya, Jun Xiaomo tidak lagi menonjol seperti sebelumnya.
 
Namun, Jun Xiaomo sama sekali tidak keberatan dengan hal ini. Dia bukanlah orang yang haus perhatian seperti Yu Wanrou. Bahkan, dia sangat senang karena keadaan menjadi jauh lebih tenang baginya.
 
“Saudari bela diri, saudari bela diri, kultivator wanita Sekte Crescentfell itu luar biasa! Dia hanya butuh sepuluh gerakan untuk mengalahkan lawannya!” Wei Gaolang tak bisa menahan kegembiraannya dan berlari ke sisi Jun Xiaomo untuk terlibat dalam obrolan ringan.
 
“Benar sekali. Dan dia juga terlihat cukup cantik, bukan?” Jun Xiaomo terkekeh pelan sambil melirik Wei Gaolang. Jun Xiaomo tidak repot-repot menonton setiap pertempuran yang terjadi, jadi Wei Gaolang mengambil inisiatif untuk melaporkan poin-poin penting setiap hari kepadanya.
 
“Eh? Kakak perempuan juga tepat sasaran~ Semua orang di antara penonton membicarakan kultivator wanita itu hari ini… mereka bahkan mengatakan bahwa kecantikannya luar biasa dan memikat bahkan burung dan binatang buas…” seru Wei Gaolang. Kemudian, seolah-olah dia teringat sesuatu yang penting, dia terkekeh sendiri sebelum menambahkan, “Tentu saja, jika kau tanya aku, aku masih berpikir kultivator wanita tercantik tidak lain adalah kakak perempuan. Begitu tingkat kultivasimu naik lagi, kau pasti akan lebih kuat darinya!”
 
“Baiklah, saudari seperguruanmu tidak tersinggung dengan apa yang kau katakan. Tidak perlu bersikap menjilat seperti itu, dasar penjilat kecil!” Jun Xiaomo mengetuk kepalanya perlahan dengan sedikit kesal.
 
“Ah~ Aku baru tahu kalau cara seperti itu tidak akan berhasil pada saudari bela diri!” Wei Gaolang mengepalkan tinjunya.
 
Jun Xiaomo menggelengkan kepalanya tanpa daya, sebelum berbalik dan mengabaikan adik bela dirinya itu.
 
Tepat saat itu, sekelompok orang yang mengelilingi seorang kultivator wanita cantik masuk ke ruang makan, dan Jun Xiaomo secara tidak sengaja bertatap muka dengannya.
 
Itu hanya sesaat, tetapi kultivator wanita itu jelas-jelas mencibir dengan jijik ke arah Jun Xiaomo, sebelum berbelok di sudut bersama sekelompok orang yang berjalan di sekitarnya dan menuju ke bagian lain dari aula.
 
Jun Xiaomo mengerutkan alisnya – Sungguh pertemuan yang aneh. Apakah aku pernah menyinggung perasaannya sebelumnya?
 
“Eh?! Ternyata dia?! Dia juga makan di sini…” Mata Wei Gaolang berbinar-binar saat dia berkomentar.
 
“Dia?” Jun Xiaomo tidak mengerti siapa yang dimaksud Wei Gaolang.
 
“Itu wanita yang baru saja masuk ke ruang makan… lihat ke sana!” Wei Gaolang diam-diam menunjuk ke arah kultivator wanita cantik yang masih dikelilingi oleh sekelompok orang di sekitarnya, “Dia adalah saudari bela diri tangguh yang kuceritakan tadi… kurasa namanya… Luo Tianyi. Namanya terdengar sangat bagus~”
 
Wei Gaolang menopang pipinya dengan telapak tangan dan menunjukkan ekspresi terhipnotis sambil menatap kosong ke arah tempat Luo Tianyi duduk.
 
Jun Xiaomo merasa ingin menghancurkan ilusi itu – jelas sekali bahwa Wei Gaolang belum menyadari tatapan menantang yang diberikan wanita impiannya kepada Jun Xiaomo sebelumnya.
 
Lupakan saja. Aku tidak akan menghancurkan mimpinya untuk saat ini. Jun Xiaomo berpikir tanpa daya.
 
Terlepas dari sikap seperti apa yang baru saja ditunjukkan Luo Tianyi kepadanya, Jun Xiaomo yakin bahwa mereka belum pernah bertemu sebelumnya.
 
Selain itu, Jun Xiaomo tahu bahwa dia tidak akan berpartisipasi dalam kompetisi lain selain pertarungan Kategori Bawah yang sudah berakhir.
 
Namun demikian, Jun Xiaomo sama sekali tidak menyadari bahwa sekelompok perencana licik di dalam Sekte Fajar telah menyiapkan “kejutan” besar lainnya yang akan segera diungkapkan kepadanya.
 
“Guru, saya baru saja melihat daftar peserta pertarungan kelompok. Mengapa semuanya murid dari Puncak Surgawi?” Qin Lingyu mengerutkan alisnya sambil bertanya.
 
Berakhirnya pertarungan Kategori Terbuka juga akan menandai dimulainya pertarungan kelompok. Pertarungan kelompok tidak kalah pentingnya dengan pertarungan Kategori Terbuka. Bagaimanapun, pertarungan kelompok menguji solidaritas dan persatuan suatu sekte, dan juga memberikan kesempatan kepada pemimpin setiap tim untuk menunjukkan kemampuan kepemimpinan mereka.
 
Qin Lingyu saat ini berada di tahap kultivasi Pendirian Fondasi tingkat kedua, dan dia bahkan memiliki pil pemulihan yang ditempa dengan air mata air spiritual Yu Wanrou. Dengan demikian, meraih gelar juara dalam pertarungan Kategori Terbuka adalah hal yang sangat mudah baginya.
 
Justru karena alasan inilah ia memandang pertarungan grup jauh lebih penting dan signifikan daripada pertarungan Kategori Terbuka.
 
Hal ini karena ini adalah kesempatan baginya untuk bersinar dan menunjukkan kepada semua orang bahwa ia memiliki kemampuan untuk memimpin sekte tersebut di masa depan. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup.
 
He Zhang tetap duduk di depan Qin Lingyu sambil terus menulis dengan tenang di selembar kertas.
 
“Lingyu, seberapa yakin kamu bisa meraih gelar juara di babak penyisihan grup ini?”
 
Qin Lingyu berhenti sejenak sambil mempertimbangkan kemampuan sekte-sekte tangguh lainnya di sekitarnya, sebelum memberikan perkiraan konservatif, “Seharusnya sekitar lima puluh-lima puluh.”
 
Ia berpendapat bahwa satu-satunya sekte lain yang mampu menandingi Sekte Fajar adalah Sekte Puncak Abadi. Ia sama sekali tidak menganggap sekte-sekte lain sebagai saingan.
 
Oleh karena alasan inilah ia menyampaikan perkiraan konservatifnya sebesar “lima puluh-lima puluh” kepada He Zhang. Meskipun demikian, Qin Lingyu secara pribadi berpendapat bahwa ini adalah perkiraan yang terlalu rendah terhadap peluang mereka untuk meraih gelar juara.
 
Qin Lingyu sudah lama menjadi murid He Zhang – bagaimana mungkin He Zhang tidak tahu apa yang sedang dipikirkan Qin Lingyu saat ini? He Zhang menggelengkan kepalanya dan matanya menjadi gelap saat ia menyampaikan pandangannya, “Kurasa kita bahkan tidak punya peluang tiga puluh persen untuk meraih gelar juara dalam pertarungan grup ini.”
 
“Bagaimana mungkin itu terjadi…”
 
“Lingyu, kau tidak bisa begitu saja menentukan kemampuan sebuah sekte hanya berdasarkan hasil historisnya. Kau harus menyadari bahwa setiap sekte rentan terhadap perubahan dan variasi. Ambil contoh Sekte Fajar. Kita telah kehilangan begitu banyak murid yang luar biasa dalam perjalanan terakhir kita ke luar. Apakah menurutmu peluang keberhasilan kita masih akan setinggi seperti di masa lalu?” jelas He Zhang.
 
Secercah kesedihan dan keengganan muncul di mata Qin Lingyu, dan dia mengepalkan tinjunya sambil berkata, “Guru, mohon maafkan murid atas ketidakmampuannya mengurus murid-murid lain yang dipercayakan kepadanya.”
 
“Baiklah, alasan saya mengangkat masalah ini bukan karena saya ingin menyalahkan siapa pun.” He Zhang melambaikan tangannya sambil menambahkan, “Saya hanya ingin menekankan bahwa peluang keberhasilan kita tidak terlalu tinggi. Selain itu, Anda juga telah melihat sendiri bagaimana sekte-sekte lain telah membina banyak murid yang kuat. Beberapa sekte yang berpartisipasi ini tentu saja lebih kuat daripada sebelumnya.”
 
“Tapi tidak perlu mengubah seluruh daftar peserta menjadi murid Puncak Surgawi hanya karena alasan ini, kan?” Qin Lingyu terus mengerutkan alisnya sambil membalas.
 
Nada suara Qin Lingyu menjadi tidak sabar karena dia merasa seolah-olah sesuatu yang telah dia nantikan dengan penuh harap baru saja direbut darinya.
 
“Ini memang bukan satu-satunya alasan.” He Zhang tidak marah dengan sikap Qin Lingyu terhadapnya. He Zhang menyelesaikan goresan kuas terakhir pada selembar kertas yang sedang ditulisnya dengan kilatan di matanya, sebelum dengan hangat menambahkan, “Bagaimana jika Klan Du juga memutuskan untuk ikut campur dalam masalah ini?”
 
“Klan Du?!” Mata Qin Lingyu sedikit menyipit, sebelum ia menambahkan dengan penuh pertimbangan, “Mungkinkah guru merujuk pada… salah satu Sekte Tersembunyi, Klan Du?”
 
“Benar sekali.” He Zhang meletakkan kuasnya, meniup tinta perlahan sebelum tertawa kecil, “Aku tidak yakin apa yang salah dengan otak Jun Linxuan, tapi dia benar-benar berhasil menyinggung dan membuat marah Klan Du, dan mereka datang mengetuk pintu kita untuk membalas dendam.”
 
He Zhang tertawa dingin sambil melanjutkan, “Kepala Klan Du mengatakan bahwa dia akan memastikan setiap murid Puncak Surgawi akan mati selama pertempuran kelompok ini, sehingga Jun Linxuan dapat secara pribadi merasakan bagaimana rasanya putus asa dan berduka. Karena itu, kita tidak perlu lagi ikut serta dalam pertempuran ini.”
 
“Kita hanya perlu duduk santai, rileks, dan menonton pertunjukan.”