1

Sakuta Azusagawa belum pernah menghela napas sedramatis itu sepanjang hidupnya.

Dia berada di aula kuliah utama sebuah universitas di Yokohama. Matahari yang terik terus-menerus menarik perhatian di langit biru musim panas di luar.

Saat itu pukul 1 siang .

Tepat di tengah waktu makan siang, dan suhu mencapai puncaknya.

Saat itu baru pertengahan Juli, tetapi ini adalah hari terpanas kelima berturut-turut.

Jika suhu terus meningkat seperti ini, menjelang Agustus mereka akan terpanggang atau meleleh. Prospek yang menyedihkan dalam kedua kasus tersebut.

Namun, panasnya musim panas bukanlah penyebab desahan Sakuta.

“Ugh…”

Dia menghela napas lagi, seolah-olah sedang pamer. Ruang kelas itu ber-AC, jadi desahan ini sepenuhnya ditujukan untuk Mai, yang sedang makan bersamanya.

“Kenapa kamu mendesah?”

Dia sudah selesai makan siang yang telah disiapkannya dan sedang bermain ponsel—sesuatu yang jarang dilakukannya saat bersama Sakuta. Bahkan sekarang matanya tertuju pada layar dan bukan padanya. Dia mengetik dengan jari-jarinya yang indah.

“Ini musim panas.”

“Dan?”

Mai tidak mengalihkan pandangannya dari ponselnya.

“Liburan musim panas hampir tiba.”

“Ya, lalu?”

Kali ini dia melirik ke atas melalui bulu matanya. Pendekatannya yang bertele-tele jelas membuatnya kesal.

“Aku sangat ingin pergi ke pantai. Mungkin juga ke kolam renang.”

Inilah akar penyebab desahan Sakuta.

Pasangan mahasiswa biasa bisa pergi ke salah satu tempat tersebut tanpa ragu dan bersenang-senang. Mereka bisa menggoda tanpa khawatir. Menggoda sepuas hati mereka.

Namun bagi Sakuta dan Mai, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Penyebabnya, tentu saja, adalah Mai. Mai Sakurajima adalah seorang aktris terkenal, populer di seluruh negeri, dan jika dia muncul di kolam renang atau pantai, akan terjadi kekacauan. Dan itu bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan; itu akan menjadi neraka di bumi.

Karena alasan itu, berpacaran dengan Mai berarti menerima kenyataan bahwa Anda tidak akan sering melakukan kegiatan seperti itu. Sakuta tahu itu. Dan meskipun tahu itu, Sakuta tetap membicarakannya sebagai bahan candaan ringan. Itu satu-satunya cara Sakuta untuk mengatasi hal tersebut.

Dan jika dia mengungkapkan perasaannya dengan protes yang terencana ini, Mai kemungkinan akan melakukan sesuatu yang baik untuk menebusnya.

“Ini adalah liburan musim panas pertama dari kehidupan kuliah kita yang baru,” tegasnya.

“Oh? Wah, waktumu tepat sekali,” kata Mai.

“Bagaimana bisa?” tanya Sakuta, tidak yakin apa maksudnya.

Senyum Mai berubah menjadi nakal.

“Saya baru saja melakukan reservasi.”

“Untuk apa?”

“Rumah liburan dengan kolam renang.”

Sambil tetap menyeringai, dia menunjukkan layarnya kepadanya. Di layar itu terpampang sebuah vila dengan jendela besar dan halaman rumput yang indah. Seperti yang dia katakan, ada kolam renang di tengahnya.

“Kami akan menginap semalaman begitu liburan musim panas dimulai.”

Kolam renang. Sebuah vila. Menginap semalam? Itu rangkaian kata-kata yang menarik, dan Sakuta hampir berkata, “Hore!” Tapi dia menahan diri di detik terakhir. Sebuah pikiran terlintas di benaknya yang membuat momen ini kurang menyenangkan.

“…”

Respons awalnya adalah diam.

“Apa, kamu tidak bahagia karena suatu alasan?”

Dia jelas tidak senang dengan kurangnya reaksi darinya. Dia jelas mengharapkan dia untuk melompat kegirangan. Dan merasa kecewa karena dia tidak melakukannya.

“Ini kamu , Mai. Kamu akan terus-terusan tidak mengenakan baju renang, bersikeras tidak ingin berjemur.”

Hal itu membuat sulit untuk bersukacita.

“Benar, film saya berikutnya berlatar di negeri ajaib musim dingin.”

“Melihat?”

“Tapi aku memang membeli baju renang.”

“Benar-benar?”

“Jika kamu tidak mau pergi, aku selalu bisa membatalkannya.”

Dia jelas sedang mengujinya sekarang.

Namun jawaban Sakuta sudah bisa ditebak. Bahkan tanpa mengenakan pakaian renang, mereka akan tetap menginap. Itu adalah hal yang positif. Dia tidak punya alasan untuk menolak.

“Sepertinya aku sebaiknya membeli celana renang baru sendiri.”

Pada saat itu, bel berbunyi. Itu adalah peringatan lima menit—kelas sore akan segera dimulai.

“Kalau begitu sudah diputuskan,” kata Mai sambil tersenyum lebar.

Dia bangkit untuk menyimpan kotak bekalnya.

Mai mengambil jurusan yang berbeda, jadi mereka berpisah di luar kelas yang kosong. Sendirian, Sakuta menuju kelas matematika intinya. Kelas itu sudah setengah penuh. Dia melihat kepala yang familiar di sebuah meja dan diam-diam duduk di sebelahnya.

“Azusagawa, apa yang kau makan siang tadi?” tanya Takumi Fukuyama. Mereka saling mengenal di kampus. Suaranya terdengar serak; saat itu baru saja lewat makan siang, jadi mungkin dia hanya mengantuk.

“Mai membuat makan siang untuk kami berdua.”

“Saat aku sedang menyeruput udon sendirian di kantin?!”

Kepala Takumi muncul.

“Udon di kantinnya enak.”

“Memang benar, tapi tetap saja!”

“Fukuyama.”

“Apa, belum selesai menyombongkan diri?”

Bisa dibilang benar. Pasti benar. Dia baru saja membuat rencana indah bersama Mai.

“Kamu ada waktu luang setelah kelas?”

“Memang benar, tapi mengapa?”

“Ayo belanja denganku.”

“Belanja untuk apa?”

“Celana renang.”

“Yang?”

“Milikku.”

“Kalau begitu, tentu tidak.”

“Bantu saya memilih.”

“Aku cuma bilang tidak. Apa aku sedang dihukum karena sesuatu?!”

Saat itu, profesor berambut putih masuk. Para siswa semua duduk di tempat masing-masing, dan obrolan pun mereda. Candaan antara Sakuta dan Takumi pun berakhir.

2

Sakuta tidak memiliki kelas lagi setelah pelajaran matematika inti periode ketiga berakhir, jadi dia dan Takumi meninggalkan kampus bersama. Mereka naik Jalur Keikyu dari stasiun terdekat, Kanazawa-hakkei, dan menghabiskan dua puluh menit bergoyang-goyang di dalam kereta. Mereka berganti ke Jalur JR di Stasiun Yokohama dan menaiki kereta itu ke Sakuragicho.

Di luar gerbang yang ramai, mereka melihat kincir ria yang berputar perlahan dan berjalan menyusuri jalan setapak di tepi pantai.

“Kau sering datang ke sini, Azusagawa?” tanya Takumi sambil menoleh.

“Saya berasal dari Yokohama. Setidaknya saya tahu jalannya.”

“Kamu salah satu dari anak-anak Hama!”

“Di tempat saya tinggal dulu, tidak ada pantai, tidak ada pelabuhan, dan tidak ada kincir ria.”

Sambil mengobrol, mereka sampai di sebuah kompleks perbelanjaan bernama World Porters, yang ditujukan untuk kaum muda dan mereka yang sadar akan mode.

Di dalam, dia memeriksa papan petunjuk untuk melihat di mana pakaian renang dijual.

“Lantai tiga.”

Mereka menemukan eskalator dan menuju ke atas.

“Sangat ramai,” kata Takumi. Sebuah pengamatan yang sangat harfiah.

Mungkin sekitar 30 persennya adalah anak-anak SMA berseragam. Sekitar 30 persen lainnya adalah pasangan mahasiswa dan kelompok seusia Sakuta dan Takumi. Sisanya adalah keluarga atau kelompok ibu-ibu.

Saat ini, semua orang sudah setengah jalan menuju liburan musim panas, dan suasana hati secara umum sangat ceria.

“Yo, Azusagawa.”

“Mm?”

“Apa yang biasanya dilakukan oleh siswi SMA di sekitar sini?”

“Pasti sesuatu yang menyenangkan.”

“Bahkan anak-anak Hama pun tidak tahu?”

Bukan diskusi yang mendalam, tetapi hal itu membawa mereka ke lantai tiga.

Sakuta segera menemukan bagian pakaian renang. Banyak yang berwarna cerah, sehingga bahkan dari kejauhan pun, dia bisa membedakannya.

Tepat saat dia hendak terjun ke dalam air, dia mendengar Takumi berkata “Oh” di belakangnya.

“Apa, mengintip gadis cantik?” tanyanya, matanya sudah tertuju pada rak-rak pakaian.

“Mitou ada di sini.”

“Mitou siapa?” ​​tanya Sakuta, menoleh dan mendapati Takumi sedang menatap bagian belakang toko. Ia tampak enggan berhenti, jadi Sakuta mengikuti pandangannya.

Itu adalah bagian pakaian renang wanita; ada dua mahasiswi di sana, memegang berbagai macam pakaian dan terkikik.

“Kau mengenalnya?”

Sakuta tidak mengenali kedua gadis itu.

“Azusagawa, bagaimana mungkin kau tidak mengenal Mitou?”

“Aku tidak tahu. Aku memang tidak tahu.”

“Dia terkenal sangat cantik.”

“Saya tidak tahu itu.”

“Cantik, tapi belum punya pacar.”

“Bagaimana menurutmu?” tanya Sakuta sambil mengangkat celana renang ke pinggangnya.

“Aku penasaran apakah Mitou akan pergi ke pantai musim panas ini. Aku berharap bisa ikut dengannya.”

Sayangnya, Takumi terobsesi dengan “Mitou” ini dan tidak memperhatikan sekitarnya.

“Kalau begitu, coba ajak dia mengobrol,” kata Sakuta. Sebuah saran yang cukup proaktif.

“Apa pendapatmu tentang seorang pria yang mencoba mengajakmu mengobrol di bagian pakaian renang?”

“Sedikit lebih baik daripada seorang pria yang ngiler melihatku dari seberang toko.”

“……Keduanya tampak cukup menyeramkan.”

Penilaian objektif ini membuatnya kecewa.

“Jadi? Apa kau suka yang ini?” Sakuta mengembalikan pembicaraan ke jalur yang benar, tetapi Takumi hanya tampak kesal.

“Tidak apa-apa.”

“Bagaimana dengan yang ini?”

Sakuta memegang celana pendek lain di pinggangnya.

“Juga bagus.”

“Lalu bagaimana dengan ini?”

Sepasang ketiga.

“Masih baik-baik saja.”

“Yang mana yang sebaiknya saya pilih?”

“Aku lebih suka membicarakan ini dengan seorang perempuan,” desah Takumi. Jiwanya dilanda keputusasaan.

“Kamu tidak punya pacar, jadi kamu harus puas denganku.”

“Aku harus mendapatkannya sebelum musim panas mendatang…”

Sumpahnya tulus sekaligus penuh keputusasaan.

“Tapi kamu paling suka yang mana?”

“Yang terakhir?” kata Takumi sambil menunjuk ke arahnya dengan pasrah.

“Saya suka yang pertama.”

“Jika kamu sudah mengambil keputusan, jangan bertanya.”

Sakuta memalingkan muka dari gumaman Takumi dan membawa celana renang yang dimaksud ke kasir. Dia memperhatikan wajah yang familiar di belakang antrean.

“Gah, Senpai?!”

Seorang siswi berseragam sekolah menatapnya dengan mata terbelalak. Dia bersekolah di SMA Minegahara, tempat yang sama dengannya tahun lalu, tetapi satu tahun lebih muda darinya—Tomoe Koga.

Dia bersama temannya, Nana Yoneyama. Masing-masing membawa baju renang berwarna pastel di dalam keranjang belanja.

Tomoe melihatnya sedang memperhatikan dan menyembunyikan seluruh keranjang di belakangnya. Sesaat kemudian, Nana diam-diam melakukan hal yang sama.

“Sudah ketemu yang kamu suka?” tanya Sakuta, sambil kembali menatap wajah Tomoe.

“Bukan urusanmu, Senpai.”

Dia mengerucutkan bibirnya ke arahnya, mencoba mengusirnya. Tapi Sakuta ada di sini untuk membeli celana renang, jadi dia tidak bisa pergi tanpa sampai ke kasir. Dia bukan pencuri.

“Selanjutnya! Aku bisa mengantarmu ke sini.”

Wanita di kasir melambaikan tangan, dan Tomoe melompat lalu meletakkan keranjang berisi baju renangnya di atas meja.

“Yoneyama, kau mau ke pantai bareng Koga?”

“Um, ya. Istirahat sejenak dari belajar mati-matian untuk ujian.”

Itu terdengar seperti alasan yang lemah, tetapi begitulah nasib mahasiswa yang sibuk menghadapi ujian.

“Waspadalah terhadap penipu.”

“Menurutmu Tomoe akan kesulitan menghadapi mereka?”

“Kamu mungkin juga begitu.”

“Seolah olah.”

Nana tersenyum menghindar, menganggapnya sebagai lelucon atau sanjungan. Mungkin dia sendiri tidak menyadarinya, tetapi dia telah menjadi jauh lebih ceria dan menarik daripada saat pertama kali bertemu dengannya. Tomoe sedang berusaha sebaik mungkin untukMenjadi seorang siswi yang modis dan populer, dan pengaruh itu pasti menular pada Nana. Dia benar-benar telah berkembang.

“Berikutnya.”

Nana mendekati kasir, dan tak lupa menganggukkan kepalanya terlebih dahulu kepada pria itu.

Tomoe mengambil tempatnya, setelah selesai berbelanja.

“Kamu tidak mengatakan sesuatu yang aneh padanya, kan?” tanyanya, dengan tatapan penuh curiga.

“Aku hanya menyuruhnya untuk waspada terhadap para penipu.”

“Hah.”

“Kurasa dia tidak mengerti isyaratnya.”

“Akhir-akhir ini anak laki-laki di kelas lebih sering berbicara dengannya, dan dia tidak mengerti alasannya.”

Tomoe pasti pernah terbentur tembok persepsi yang persis sama.

“Efek Koga.”

“Jangan salahkan aku,” katanya sambil mendengus.

“Aku memberikanmu penghargaan untuk itu.”

“Kau punya jawaban untuk segalanya, Senpai.”

“Ini adalah musim panas terakhirmu di sekolah menengah. Manfaatkan sebaik-baiknya di pantai.”

“Aku akan menjalani musim panas terbaik yang pernah ada, apa pun yang kau katakan.”

“Aku akan punya yang lebih baik.”

“Kau memang tak bisa diperbaiki! Buruk sekali! Kuharap Sakurajima bekerja sepanjang musim panas dan kau tak pernah melihatnya lagi!”

Saat itu, Nana kembali. Kedua gadis itu membawa tas belanja yang tergantung di tangan mereka.

“Selamat tinggal, Senpai.”

Mereka berlayar pergi seolah-olah tidak ada urusan lagi di sini.

“Hati-hati,” katanya, lalu melakukan pembeliannya dan kembali ke Takumi.

“Azusagawa, kau kenal gadis-gadis SMA?” tanya Takumi, seolah-olah jurang pemisah yang sangat besar telah terbuka di antara mereka.

“Sebagai ucapan terima kasih karena sudah ikut, izinkan saya membelikanmu roti Harbour yang baru dipanggang di Hammerhead.”

Setelah itu, Sakuta pun berangkat.

Kata-kata misterius itu membuat Takumi bertanya-tanya, “Apa-apaan ini?”

3

Di luar World Porters, Sakuta mampir ke Hammerhead—yang berisi dermaga perahu, hotel, dan pusat perbelanjaan lainnya. Sesuai iklan, dia membeli beberapa makanan khas Yokohama yang terkenal—Ariake Harbour—untuk Takumi.

Mereka berpisah di Stasiun Yokohama, dan Sakuta naik Jalur Tokaido kembali ke rumahnya di Fujisawa.

Waktu menunjukkan sedikit lewat pukul enam ketika dia tiba di peron.

Karena sedang musim panas, hari masih terang.

Di luar stasiun, dia menuju ke tempat bimbingan belajar tempat dia bekerja dan melihat sosok yang familiar di depan.

Seorang temannya dari SMA, yang mengajar di sekolah yang sama—Rio Futaba.

“Futaba,” panggilnya, menyusul.

Dia meliriknya sekilas, tanpa terkejut. Lalu dia melihat tangannya. Dia membawa tas selempang bertali serut dengan logo toko di atasnya; barang belanjaan terbarunya ada di dalamnya. Itu bukan jenis tas yang biasanya dibawa Sakuta, jadi dia langsung menyadarinya.

“Celana renang tahun ini,” katanya.

“Aku tidak bertanya.”

Dia membalas tatapannya, tetapi wanita itu malah mengabaikannya.

“Mai menyewa rumah dengan kolam renang, dan kami akan pergi ke sana bersama.”

“Sekali lagi, saya tidak bertanya.”

“Dengarkan aku dulu.”

“…”

Sekarang dia sama sekali mengabaikannya.

“Kamu tidak akan pergi ke pantai atau kolam renang musim panas ini?”

“Atau musim panas apa pun.”

“Aku yakin kamu akan mencuri semua perhatian di acara mana pun.”

“…”

Hal itu membuatnya mendapat tatapan tajam tanpa berkata apa-apa. Mungkin lebih baik mengganti topik pembicaraan.

“Apakah Futaba punya rencana lain?”

“Bekerja di sini.”

“Selain daripada itu.”

Dia akan bekerja sendiri hampir sepanjang musim panas, dan Rio mengetahuinya.

“Tidak ada yang khusus,” katanya dengan nada kesal.

“Kunimi sedang sibuk dengan pelatihan pemadam kebakaran, jadi kami tidak bisa semua pergi menonton kembang api.”

“Benar.”

“Mungkin tahun depan.”

Saat itu, mereka sampai di gedung tempat sekolah bimbingan belajar itu berada. Dia menekan tombol lift.

Sambil menunggu, Rio dengan ragu-ragu berkata, “Aku tidak ingin kalian khawatir tanpa alasan, dan itulah satu-satunya alasan aku mengatakan ini.”

“Mm?”

“Seorang teman dari kampus punya tempat tinggal sendiri, dan dia mengundangku untuk menginap.”

“Teman macam apa ini?”

“Tipe gadis yang akan menghampiri ketika melihatmu membaca buku tentang dugaan Poincaré.”

“Belum pernah makan kari seperti itu.”

“Ini soal matematika. Soal yang sudah terpecahkan beberapa waktu lalu.”

“……Apakah itu pembuka percakapan yang bagus?”

Sakuta belum pernah mendengar ungkapan itu seumur hidupnya. Kemungkinan besar dia tidak akan pernah mendengarnya lagi. Sulit membayangkan diskusi itu akan berlanjut.

“Kami kemudian beralih ke masalah eksistensi Yang–Mills dan celah massa, masalah eksistensi Navier–Stokes dan kelancaran, serta dugaan Birch–Swinnerton-Dyer.”

Dia sama sekali tidak mengerti apa yang Rio bicarakan. Rio memang pernah mengatakan hal-hal yang tidak dia pahami sebelumnya, tetapi jarang sekali sampai sedetail ini.

Lift pun tiba, jadi mereka masuk.

“Kami sudah makan siang bersama hampir setiap hari.”

“Kamu tidak sekelas?”

“Dia mengambil jurusan matematika.”

“……Jadi, dia Futaba yang jago matematika.”

Dia menekan angka 5 , dan lift mulai naik.

“Dia sama sekali tidak seperti saya.”

“Apa bedanya?”

“Dia mengundang teman-temannya ke rumah.”

“Mungkin dia belum cukup banyak membicarakan dugaan Poincaré.”

“Dia bilang dia hanya perlu berbagi hot pot dengan seorang teman.”

“Di musim panas?”

“Di musim panas.

Setelah semua istilah matematika yang rumit itu, rasanya pasti ada makna yang lebih dalam di balik hidangan hot pot musim panas ini. Tapi jika dia mempercayai perkataan Rio, gadis itu hanya mengundang teman barunya untuk makan malam. Mungkin dia hanya ingin menghabiskan waktu bersama Rio sampai lupa musim apa sekarang. Mereka berbagi dunia yang tak akan pernah dimasuki kebanyakan orang…

“Mungkin besok aku akan membuat hot pot.”

Itu mungkin memberinya sedikit wawasan. Mungkin juga tidak.

“Baiklah, beri tahu aku bagaimana hasilnya setelah menginap nanti.”

“Aku tidak akan memberitahumu.”

“Mengapa tidak?”

“Karena Kunimi akan mengetahuinya.”

Lift itu berhenti di lantai lima.

Rio turun lebih dulu, dan Sakuta berseru, “Tidak ada rahasia di antara teman!”

Sayangnya, dia mengabaikan hal itu sepenuhnya, dan dia tidak bisa mendesak lebih jauh. Sebelum dia bisa mengatakan apa pun lagi, kepala sekolah bimbingan belajar menghentikannya.

“Azusagawa, sebentar?”

“Ya? Ada apa?”

“Ada seorang mahasiswa yang ingin saya minta Anda bimbing untuk semester musim panas. Dia mahasiswa tahun pertama dari Minegahara. Apakah itu cocok untuk Anda?”

“Sangat.”

Kepala sekolah menyerahkan sebuah berkas kepadanya dengan nama Kento Yamada tertulis di bagian atasnya.

4

Kelas semester pertama berakhir pada akhir Juli, dan liburan musim panas pertama di perguruan tinggi dimulai tanpa batasan yang jelas. Jika sekolah menengah selalu mengadakan upacara akhir semester, perguruan tinggi tidak memiliki tradisi tersebut. Mahasiswa berangkat berlibur kapan pun kelas terakhir dari kurikulum mereka selesai. Waktu liburan tersebut berbeda bahkan di antara mahasiswa yang memiliki jurusan yang sama.

Sakuta menghabiskan hari pertama dengan perasaan gelisah yang aneh.…Apakah dia diizinkan untuk berada dalam mode liburan? Sejujurnya, dia tidak yakin.

Namun, keesokan harinya, ia punya rencana dengan Mai, dan otaknya akhirnya menyadari apa yang terjadi.

Pada hari yang dimaksud, saat waktu yang ditentukan semakin dekat, Sakuta pergi ke kamarnya untuk berganti pakaian. Dia telah menyiapkan ranselnya malam sebelumnya—hanya pakaian renang dan satu set pakaian tambahan. Itu tidak memakan waktu lama.

“Sakuta, Mai sedang menunggu di bawah,” Kaede memanggil dari luar pintu.

Dia memanggul ransel itu dan keluar.

Kaede sedang menunggu di ruang tamu, mengenakan gaun musim panas bermotif bunga matahari dan topi jerami. Ia membawa tas jinjing yang sangat penuh di tangannya. Jelas sekali ia berpakaian untuk berlibur.

“……Aku tahu kau akan ikut serta.”

“Mai sedang menunggu. Ayo pergi!”

Kaede memeriksa pesan teks dari Mai, lalu menyimpan ponselnya dan bergegas menuju pintu masuk.

Sakuta menyerah dan mengikuti di belakang.

“Apakah ini berarti Toyohama juga akan datang?” tanyanya.

“Tentu saja dia begitu.”

Seolah-olah tidak pernah ada keraguan.

“Siapa yang mengajak adik perempuan kencan? Itu tidak pantas,” gerutunya sambil mengenakan sepatunya.

Kaede mengabaikan hal itu.

“Nasuno, Ibu akan datang nanti, jadi tunggu di sini sampai saat itu,” katanya. Kucing mereka datang untuk mengantar mereka pergi.

Nasuno menjawab dengan mengeong.

Kaede melambaikan tangan ke kucing itu dan mengikuti Sakuta keluar pintu. Dia mengunci pintu, dan mereka turun menggunakan lift.

Bel berbunyi, dan pintu terbuka.

“Ayo, Sakuta,” kata Kaede sambil berlari pergi.

Sakuta mengikuti dengan kecepatan biasanya, dan tak lama kemudian mereka berada di luar gedung apartemen.

“Gerakkan pantatmu, Sakuta!” teriak seseorang.

Suara itu berasal dari kursi belakang mobil van yang diparkir di pinggir jalan. Seorang gadis berambut pirang mengenakan kaus oblong sedang menjulurkan kepalanya keluar jendela. Nodoka—tetapi ada gadis lain yang mencondongkan tubuh ke bahunya, memberi isyarat agar dia mendekat.

“Di sini, Sakuta!”

Ini adalah Uzuki, anggota lain dari grup idola yang sama dengan Nodoka. Dia kuliah di kampus yang sama dengan mereka dan mengambil jurusan yang sama dengan Sakuta.

“Kamu juga ikut, Zukki? Dan ini vanmu…”

Dia pernah melihat mobil van ini sebelumnya. Bahkan pernah menumpanginya.

Dan dia mengenal wanita di kursi pengemudi. Sekilas, wanita itu tampak berusia sekitar dua puluhan akhir, tetapi dia adalah ibu Uzuki. Itu berarti usianya setidaknya satu dekade lebih tua dari penampilannya.

“Sakuta, Kaede, sudah lama kita tidak bertemu.”

“Senang bertemu denganmu lagi.”

“Dia yang akan mengantar kita hari ini,” kata Mai sambil memasukkan barang-barangnya ke bagasi. Ia mengenakan blus putih dan celana panjang longgar. Ini adalah pakaian khas seorang aktris yang sedang berlibur.

“Terima kasih,” katanya sambil menundukkan kepala kepada ibu Uzuki. “Ini sangat membantu.”

“Baiklah, ayo kalau begitu,” katanya sambil menyeringai.

Uzuki dan Nodoka pindah ke baris ketiga, dan Mai serta Kaede mengambil baris kedua. Itu hanya menyisakan kursi penumpang, jadi Sakuta duduk di sana.

“Kalau begitu, saatnya pergi ke tempat yang jauh di sana!” seru Uzuki.

“Juga dikenal sebagai Danau Kawaguchi di Prefektur Yamanashi,” kata ibunya, lalu mobil itu pun melaju pergi.

5

Kendaraan itu meninggalkan Fujisawa, memasuki Jalan Tol Ken-O di persimpangan terdekat, kemudian beralih ke Jalan Tol Chuo, melaju dengan cepat.

Bahkan sebelum mereka memasuki jalan raya, Uzuki sudah mengajak mereka bermain shiritori , old maid, dan Permainan Mengucapkan “Hah?!” Perjalanan satu setengah jam itu berlalu begitu cepat tanpa mereka sadari.

Setelah kembali ke jalan-jalan lokal, Sakuta mulai melihat rambu-rambu bertuliskan Danau Kawaguchi .

“Selanjutnya, ayo kita mainkan permainan Tanpa Katakana!” seru Uzuki. Jika mereka mencoba mengimbangi kecepatannya, semua orang akan kalah sebelum sampai.

“Pertama-tama, mari kita makan siang agak terlambat,” jawab ibunya.

Mobil itu berbelok ke tempat parkir yang luas. Papan tanda di sana bertuliskan T ABI NO E KI —Stasiun Perjalanan.

Restoran itu sangat murah hati dengan daging dan hasil bumi lokal; ini adalah pasar yang khusus menjual produk-produk lokal. Bahkan ada hotel dan kilang anggur yang terhubung—tetapi rombongan itu hanya menikmati makan siang yang santai dan panjang.

Semua makanan yang mereka santap sangat lezat, dan semuanya merasa sangat puas. Bahkan sudah termasuk hidangan penutup. Satu-satunya yang masih merasa kurang puas adalah ibu Uzuki; karena dia yang mengemudi, dia melewatkan kesempatan untuk minum anggur.

Setelah makan siang, mereka pergi ke pasar untuk membeli bahan makanan untuk makan malam dan sarapan besok. Mereka baru saja merasakan sendiri betapa enaknya bahan makanan lokal, jadi mereka membeli terlalu banyak dan kesulitan memasukkan semuanya ke dalam van.

Saat mereka kembali melanjutkan perjalanan, waktu sudah menunjukkan pukul setengah dua.

Rumah sewaan itu berjarak dua puluh menit berkendara dari sana.

Mobil van itu berhenti di jalan masuk yang lebar.

Sakuta melepas sabuk pengamannya dan keluar, matanya tertuju pada lahan yang luas itu.

Bangunan utamanya adalah rumah peternakan yang luas; area parkir berbatasan dengan halaman rumput besar di belakang bangunan. Di sisi seberangnya terdapat bangunan kedua yang hampir sebesar bangunan utama, dan di antara kedua bangunan itu terdapat permukaan kolam renang yang berkilauan. Gunung Fuji berada di dekatnya, dan mereka memiliki pemandangan yang indah ke arahnya.

Kenyataannya bahkan lebih bagus daripada foto-foto yang Mai tunjukkan padanya.

“Tempat ini luar biasa,” kata ibu Uzuki sambil keluar dari mobil.

Kata-kata yang lebih benar jarang diucapkan.

Anda bisa membangun lima atau enam rumah biasa di lahan ini. Bahkan mungkin lebih besar dari itu.

“Sakuta, ayo bantu aku menurunkan barang,” kata ibu Uzuki, jadi dia mengangguk dan bergerak ke bagasi.

Saat dia hendak mengambil belanjaan, seseorang berteriak, “Waktunya ke kolam renang!”

“Aduh, tunggu! Uzuki!”

Protes Nodoka sia-sia. Sakuta melihat ke belakang van dan melihat sandal berterbangan. Uzuki berlari tanpa alas kaki melintasi halaman rumput. Dan dia meraih ujung kausnya, melemparkannya ke samping, dan entah bagaimana menjatuhkan roknya tanpa berhenti berlari. Itu membuatnya mengenakan bikini merah terang.

“Tallyho!” teriaknya, memberi hormat kepada Gunung Fuji sambil langsung terjun ke kolam renang.

Terjadi cipratan yang sangat besar.

Uzuki sepenuhnya berada di bawah permukaan selama lima detik penuh, lalu dia muncul ke permukaan seperti paus yang melompat keluar dari air.

“Airnya enak sekali!” teriaknya sambil mengapung telentang. “Nodoka, Kaede, masuk sini!”

Dia menegakkan tubuhnya, melambaikan tangan memanggil mereka.

“Kalian harus melakukan peregangan dulu!” kata Nodoka sambil mengambil kaus dan rok mini Uzuki. Kaede memegang sandal.

“Zukki akan mengenakan pakaian renangnya sepanjang perjalanan ke sini.”

Sakuta ingat pernah melakukan hal yang sama saat mereka mengikuti kelas renang di sekolah dasar, tetapi tidak pernah terlintas di benaknya untuk melakukan itu hari ini.

“Semoga dia ingat memakai pakaian dalamnya.”

Kesalahan umum di antara perenang sekolah dasar yang terlalu bersemangat.

“Dia mungkin belum melakukannya, jadi berikan ini padanya nanti,” kata ibu Uzuki sambil menggantungkan ransel di kepala Sakuta.

Berdasarkan pernyataannya, isinya adalah pakaian dalam. Namun, tampaknya beratnya cukup besar.

“Di dalam sana ada satu set lengkap pakaian cadangan. Kurasa dia akan membutuhkannya,” jelasnya, seolah membaca pikirannya.

“Kena kau!” Suara Uzuki menggema dari kolam renang.

“Aduh! Aku dan Kaede belum berubah!”

Nodoka dan Kaede telah pindah ke tepi air, dan Uzuki mulai memercikkan air ke arah mereka. Mereka lari, tetapi bahkan dari jarak ini dia bisa tahu mereka sudah basah kuyup dan air menetes di mana-mana.

“Nodoka, Kaede, silakan gunakan kolam renang,” panggil Mai. “Sakuta dan aku akan mengurus belanjaan.”

“Eh, tapi…,” Kaede tergagap.

“Ayo ganti baju, Kaede!” kata Nodoka sambil menggenggam tangannya dan menuntunnya pergi.

Kaede terus mencuri pandang ke arah Sakuta, tetapi dia menghilang sebelum sempat mengatakan apa pun.

“Apakah itu semua barang bawaanmu?” tanya ibu Uzuki.

“Ya,” katanya sambil menutup bagasi.

“Kalau begitu, aku akan menjemputmu jam sepuluh tiga puluh besok.”

“Oh? Kamu tidak akan menginap?”

“Apakah kamu ingin melihatku mengenakan pakaian renang?”

“Saya penasaran .”

Hal itu membuatnya mendapat cubitan pipi tanpa kata-kata. Tentu saja dari Mai. Dia menunggu sampai dia melihat, lalu berkata, “Jangan bodoh.”

Ibu Uzuki tertawa terbahak-bahak melihat tingkah mereka, lalu berkata, “Jaga Uzuki untukku,” dan kembali masuk ke dalam van.

“Tentu saja.”

“Terima kasih sudah mengantar kami,” kata Mai dengan formal.

“Tidak masalah,” kata ibu Uzuki sambil melambaikan tangan dengan santai. Tak lama kemudian, ia pergi dengan mobilnya.

Mereka mengamati hingga wanita itu menghilang dari pandangan, lalu membawa barang bawaan ke dalam.

Mereka menuju dapur untuk memasukkan daging ke dalam kulkas.

“Kurasa letaknya di ujung lorong ini,” kata Mai sambil menunjuk ke arah yang lain.

Mereka menemui jalan buntu dan berbelok ke kanan, dan lima meter kemudian mereka sampai di ruang tamu/ruang makan dengan langit-langit tinggi. Setengah dari dindingnya ditempati oleh jendela besar, dan cahaya yang masuk melalui jendela itu membuat seluruh ruangan terasa begitu nyaman.

Dapur dan kulkasnya juga sangat besar. Hampir tampak seperti bangunan industri.

“Kita bisa tidak memasukkan sayurannya, kan?”

“Mungkin bukan yang berdaun lebat.”

“Baiklah kalau begitu.”

Mai membongkar isi tas, dan Sakuta menyimpannya.

“Rasanya seperti kami pengantin baru,” kata Mai.

“Apakah itu sebuah lamaran?”

“Tidak. Sekarang singkirkan ini.”

Yang terakhir dikeluarkan adalah tongkol jagung, dan dia meninggalkannya di atas meja. Semua persediaan sudah diatur.

Mereka berdua menoleh ke arah ruang tamu/ruang makan.

“Alangkah baiknya jika memiliki dapur seperti ini di rumah.”

Bahkan ada panggangan untuk barbekyu, dan ovennya jauh lebih besar daripada yang pernah dilihatnya di rumah mana pun sebelumnya. Meja dapurnya luas, pencahayaannya bagus, dan Anda bisa melihat seluruh ruang tamu dari sini. Kemewahan murni.

Meja makannya bisa dengan mudah menampung sepuluh orang. Ruang tamunya memiliki beberapa sofa untuk bersantai. Bahkan ada perapian—meskipun mereka tidak akan menggunakannya di musim ini.

Tempat itu memiliki semua perabot yang mereka inginkan, namun jarak antar perabot cukup luas sehingga robot penyedot debu dapat bergerak bebas di sekitarnya.

“Mau melihat ruangan lain?”

“Apakah kamar-kamar tidur itu berada di ujung lorong itu?”

Mereka kembali melalui jalan yang sama seperti saat mereka datang.

Saat membuka pintu dari ruang makan ke bawah, mereka menemukan toilet, toilet lain, bak mandi, ruang shower, dan ruang rias.

Ada tiga pintu lagi di tikungan itu. Dia membuka pintu yang paling dekat dengan ruang tamu dan menemukan sebuah tempat tidur besar bertengger di tengahnya.

“Saya kira itu yang terbesar.”

“Memang terlihat seperti itu.”

Dia mencoba yang berikutnya.

Kamar ini memiliki dua ranjang susun. Seperti kamar asrama.

“Sakuta, apakah kamu pernah tidur di ranjang susun?”

“Aku dan Kaede punya satu waktu kami masih kecil. Kurasa kamu belum punya?”

Secara teknis, Nodoka adalah saudara perempuannya, tetapi situasi keluarga mereka agak rumit.

“Saya pernah syuting di lokasi yang memilikinya, tetapi belum pernah benar-benar tidur di dalamnya.”

Mereka memeriksa ruangan ketiga.

Ini adalah yang terkecil dari ketiganya, yang menurutnya cukup menenangkan.

Jika sebuah keluarga tinggal di sini, ini kemungkinan besar adalah kamar anak-anak.

Saat Sakuta memikirkan hal itu, Mai berkata, “Kenapa kau menyeringai?” sambil mencubit pipinya.

“Rasanya seperti kita sedang mengunjungi sebuah rumah yang mungkin akan kita tempati.”

“Oh? Kau akan menempatkanku di rumah seperti ini?”

“Sepertinya aku sebaiknya membeli tiket lotre.”

Berapa biaya yang dibutuhkan? Bahkan jika perkiraan terendah sekalipun, biayanya pasti mencapai beberapa ratus juta.

Dia perlahan menutup pintu lagi—dan mereka mendengar deru tawa dari luar, bergema di sepanjang lorong.

“Nodoka dan Kaede pasti sudah selesai berganti pakaian dan langsung ke kolam renang. Mau bergabung dengan mereka, Sakuta?”

“Apakah kamu akan menjadi Mai?”

“Kemudian.”

“Kalau begitu, boleh saya lakukan.”

Dia melepas kausnya.

“Lakukan itu di dalam ruangan, bukan di lorong.”

“Mai, kamu pernah melihatku tanpa baju sebelumnya.”

“Kau memang suka berkeliaran di kamar tidurmu hanya dengan mengenakan pakaian dalam.” Mai mengangkat bahu, sama sekali tidak merasa malu.

“Aku merasa kamu sengaja datang menghampiriku saat aku sedang tidak mengenakan pakaian lain.”

Dia melepas celananya, dan wanita itu membuka pintu kamar tidur ketiga. Sakuta menuruti permintaannya dan masuk ke dalam sebelum melepas pakaian dalamnya. Saat dia melakukannya, dia mendengar wanita itu berteriak, “Tutup pintunya dulu!”

6

Saat Sakuta keluar dengan celana renangnya, ada seekor hiu yang menatapnya di kolam renang. Juga sebuah pisang raksasa. Keduanya adalah rakit tiup.

Uzuki menunggangi hiu dengan bikini merahnya, sementara Nodoka berada di atas pisang dengan pakaian renang berenda yang memperlihatkan bahunya.

Keduanya membawa pedang busa yang предназначен untuk olahraga chambara .

Tatapan mata mereka bertemu.

“Ayo bertarung, Nodoka!”

“Kaede, beri sinyal!”

Keduanya tampak bersemangat.

“Eh, tentu. Mulai!”

Terlihat gugup di tepi kolam renang, Kaede menurunkan tangannya.

Sebagai salam, mereka saling membenturkan ujung pedang mereka. Kemudian keduanya mengayunkan pedang dengan liar, mencoba menjatuhkan lawan mereka ke dalam air.

“Hyah!”

Nodoka merunduk untuk menghindari ayunan besar Uzuki, lalu menggunakan momentum itu untuk melancarkan serangan tusukan.

“Lemah!” seru Uzuki sambil menepisnya.

“Aku pernah melihat perkelahian seperti ini di acara TV lama,” kata Sakuta, sambil mendekati Kaede.

“Pesta kolam renang selebritas?” tanya Kaede, sambil melirik ke arahnya.

“Tepat.”

“Ya, mereka berdua adalah idola.”

“Mungkin akan terjadi insiden busana yang tidak terduga.”

Acara TV lama sering menayangkan hal-hal yang tidak mungkin dilakukan di zaman modern.

“Jangan menjijikkan, Sakuta.”

Kaede menatapnya dengan tatapan yang seolah belum pernah dilihatnya sejorok itu seumur hidupnya.

“Tentu saja aku hanya bercanda. Lagipula, Mai ada di sini.”

Alasan Sakuta tenggelam oleh suara cipratan air.

Kombo dahsyat Uzuki akhirnya membuat Nodoka kehilangan keseimbangan, dan dia tergelincir dari pisang.

“Kemenangan!” seru Uzuki sambil mengangkat pedang busanya tinggi-tinggi.

Sesaat kemudian, Nodoka muncul ke permukaan.

“Aduh, aku sudah hampir berhasil!” ratapnya, jelas sekali merasa frustrasi.

Sakuta tidak yakin seberapa ketat pertarungan itu, tetapi itu adalah pertarungan yang cukup sengit.

Nodoka berenang ke tepi.

“Kaede, balas dendam untukku!” katanya sambil menyerahkan pedangnya.

“A-aku?” Kaede tergagap, mengambil pedang itu secara refleks.

“Baiklah, Kaede!” teriak Uzuki, dengan lincah mengayuh hiu itu berputar-putar.

Sebelum menyadarinya, Kaede sudah berada di kolam renang, mengapung di air menuju banana boat.

Nodoka memegangnya agar tetap stabil, dan dia berhasil naik ke atas. Namun keseimbangannya sangat goyah.

“Aturannya sederhana! Siapa pun yang menjatuhkan lawannya, dialah yang menang!” seru Uzuki.

“Selain itu, tidak boleh ada yang menyentuh perahu,” tambah Nodoka.

“Hah? Kalau aku lepas pegangan, aku akan jatuh,” kata Kaede sambil tetap memegang erat. Ia sangat tidak yakin pada dirinya sendiri.

Uzuki kini menggunakan dua pedang busa sekaligus.

“Kalau begitu, kamu bisa berpegangan dengan satu tangan,” kata Nodoka, dengan santai mengubah aturan mainnya.

“O-oke, kurasa aku bisa melakukannya.”

Sambil berpegangan pada rakit dengan tangan kanannya, Kaede mengangkat pedang di tangan kirinya.

“Sakuta, sinyalnya!”

“Baik. Mulai!”

Sakuta menurunkan tangannya seperti yang dilakukan Kaede.

“Hyah!”

Tentu saja, Uzuki menyerang duluan.

Pedang busanya menghantam kepala Kaede tepat di bagian kepala.

“Hah? Aduh?!”

Kaede terlambat mencoba membela diri, mengayunkan pedangnya dengan liar. Namun, hal itu membuat pusat gravitasinya bergeser jauh ke belakang—dan perahu pisang itu terbalik, menenggelamkannya. Kaede pun hilang.

“Astaga!”

Dia muncul ke permukaan, tampak bingung. Dia menyeka wajahnya dan melihat sekeliling, mencoba mencari tahu apa yang telah terjadi. Dia segera melihat pisang terbalik, yang membuat semuanya menjadi jelas.

“Kaede, itu sungguh menyedihkan.”

“Kalau begitu, cobalah kau, Sakuta.”

Dia berenang mendekatinya dan mengulurkan pedang sambil merajuk.

“Kau ingin aku mempermalukan diriku sendiri?”

“Ini sangat sulit! Aku tidak tahu bagaimana Uzuki dan Nodoka bisa bertarung di atas benda-benda itu.”

“Mari kita cari tahu.”

Apakah sesulit itu ? Dia mengambil pedang dan masuk ke kolam.

Nodoka memegang perahu pisang untuknya, dan dia pun naik ke atas perahu.

“……Oke, ini rumit .”

Jika dia melepaskan pegangannya, dia hampir tidak bisa bergerak sama sekali.

“Apakah kamu butuh bantuan?” tanya Uzuki, memancing emosinya dengan hiunya.

“Menurutmu aku ini siapa? Tentu saja aku.”

“Itu ekspresi wajahmu kalau kamu tidak melakukannya !” dia terkekeh.

“Lalu aturannya sama seperti di Kaede,” kata Nodoka. “Satu tangan di atas perahu.”

“Aku siap.”

Tangan kirinya di atas perahu, tangan kanannya memegang pedang.

“Siap? Mulai!”

Nodoka memberi isyarat itu, jelas terlihat menikmati momen tersebut.

“Terima ini, Zukki!” Sakuta melakukan serangan menyamping, memanfaatkan lengannya yang lebih panjang.

“Paling payah!” kata Uzuki sambil menepisnya dengan pisau kirinya.

“Augh!”

Benturan itu membuat pedang busa terlempar dari tangan Sakuta. Pedang itu jatuh ke kolam renang, di luar jangkauan.

“Sakuta sama dengan kesedihan,” ejek Nodoka.

Dia kehilangan senjata vitalnya dalam sekejap mata, tetapi sebenarnya dia tidak kalah. Dia masih berada di atas rakit—dan aturannya mengatakan bahwa Anda harus jatuh dari rakit.

“Lalu bagaimana dengan ini?!”

Tanpa senjata, dia mengulurkan tangan dan menyemburkan air ke arah Uzuki.

Idenya adalah untuk membuat gelombang, membuat penunggang hiu rodeo kehilangan keseimbangan dan menjatuhkannya ke dalam kolam.

Namun Uzuki mengabaikan hal itu, dan menyerang dengan pedang busanya. Serangan bertubi-tubi tanpa ampun dengan dua pedang di tangannya.

“Aduh, sakit sekali! Zukki!”

Senjata busa itu telah menyerap banyak air dan mengeluarkan suara tamparan basah di sisi dan pipinya. Dia tersentak kesakitan, berkata, “Aduh,” dan jatuh tersungkur dari pisang itu.

Dia terjatuh dengan kepala terlebih dahulu ke dalam air, sehingga untuk sesaat, dia kehilangan arah. Dia segera menemukan pedang busa yang mengapung di dekatnya dan muncul ke permukaan.

“Kau tidak berguna, Sakuta.”

“Lebih tepatnya, Zukki terlalu hebat.”

Semua tarian itu telah membuat inti tubuhnya sekeras batu. Dia telah menguasai seni menunggang hiu.

“Aduh, aku lelah sekarang.”

Dia bergeser ke tepi kolam dan bersandar di pinggirnya. Kaede duduk di sana dengan kakinya di dalam air.

“Kalau dipikir-pikir, Kaede…”

“A-apa?”

“Kamu punya baju renang?”

“Hah? Kau baru menyadarinya?” Nodoka menatapnya dengan terheran-heran, lalu bergabung dengan Kaede.

“Aku mengajak Nodoka, dan dia mau berbelanja denganku,” kata Kaede, tampak kesal.

“Nah?” kata Nodoka sambil memasang wajah sombong. “Kaede imut banget, kan?”

Dia meletakkan tangannya di bahu Kaede.

“Itu cukup normal,” kata Sakuta.

Kaede mengenakan setelan dua potong berwarna oranye dan putih. Bagian bawahnya berpotongan seperti celana dalam boxer, menutupi bokong dan bagian depan. Bagian atasnya berdesain sporty yang meminimalkan paparan.

“Dia terlihat imut!”

Nodoka jelas tidak peduli dengan pendapat Sakuta, tetapi Kaede menutupi perutnya yang terbuka dengan kedua tangannya, tampak sangat malu.

Namun, dia berbisik, “Normal itu baik,” suaranya hampir tak terdengar.

“Ih! Suruh dia bilang imut !” teriak Nodoka.

“ Kamu lucu, Doka.”

“Bukan untukku!”

“Kamu juga lucu, Zukki.”

“Benarkah? Terima kasih!” seru Uzuki dengan gembira.

Seseorang memukul kepala Sakuta.

“Mengapa kamu menggoda gadis-gadis lain?”

Suara itu memberitahunya siapa orang itu. Tetapi hanya ada satu orang lain di rumah sewaan ini.

“Mai, aku cuma minta maaf…,” katanya sambil berbalik. Apa yang dilihatnya membuat kata-katanya terhenti.

Tepatnya, pakaian Mai.

Sesuai dengan suasana kolam renang, dia mengenakan atasan dan bawahan baju renang yang senada. Bawahan baju renangnya pendek, memperlihatkan banyak bagian tubuhnya yang indah.Kakinya telanjang. Dari kerah hoodie berresletingnya, ia bisa melihat tali-tali pastel dari atasan baju renang. Rambutnya dikuncir kuda dan diikat dengan ikat rambut.

“Po…?”

“…ringan,” ucapnya, namun sudah terlambat.

Reaksinya pasti memuaskan; dia tersenyum.

“Kamu cantik sekali, Mai,” kata Kaede.

“Terima kasih, Kaede. Baju renangnya lucu sekali.”

“T-terima kasih.”

“Kukira kau menyukai hal-hal yang normal?” tanya Sakuta.

“Yang penting adalah dari siapa itu berasal,” katanya sambil merajuk.

“Ayo main voli kolam renang!” kata Uzuki, menyela percakapan. Mereka tidak punya jaring, jadi mereka hanya meletakkan pisang di tengah kolam, membaginya rapi menjadi dua.

“Dua lawan dua,” kata Nodoka, mengambil alih kendali.

“Saya akan menjadi wasitnya,” kata Mai sambil duduk di kursi di bawah payung.

“T-tunggu, aku harus bermain?” kata Kaede, menyadari bagaimana angka-angka itu berperan.

Nodoka sudah memulai permainan batu-kertas-gunting untuk menentukan tim.

“Hanya batu atau kertas—ayo mulai!”

Sakuta melempar batu, Kaede melempar kertas, Nodoka melempar kertas, dan Uzuki melempar batu.

“Kita adalah sebuah tim, Sakuta!”

“Ayo kita menangkan ini, Zukki!”

“Nodoka, aku akan menahanmu.”

“Semuanya akan baik-baik saja, Kaede.”

Mereka berpisah di sisi kiri dan kanan perahu pisang. Sakuta dan Uzuki. Nodoka dan Kaede.

“Kamu bisa melakukan servis duluan,” katanya. Nodoka sudah memegang bola, dan tidak ada salahnya memberi mereka keuntungan.

“Siapa yang kalah, dia yang masak makan malam!” bentaknya.

“Kalau begitu, tidak ada gunanya kita menang.”

“Hah? Apa maksudnya itu?”

“Toyohama, membiarkanmu memasak adalah penghinaan terhadap bahan-bahan tersebut. Kita semua akan menderita.”

“Aku bisa mengurus barbekyu!”

Dia melampiaskan amarahnya pada servis itu.

Itu agak mendadak, tapi bola itu datang tepat kepadanya, sehingga Sakuta berhasil menerimanya.

Bola itu melambung sangat tinggi.

“Zukki, ini semua milikmu!”

“Aku bisa!”

Uzuki melompat tinggi keluar dari air.

“Hyah!”

Tangannya terayun, memukul bola dengan keras.

Lonjakan yang kuat.

Kaede dan Nodoka tidak bisa bergerak. Tidak bergerak. Tidak perlu bergerak. Bola melayang jauh keluar lapangan dan bergulir di atas rumput.

“Keluar. Satu poin untuk Nodoka dan Kaede,” kata Mai, menegaskan keputusan tersebut.

Uzuki terus-menerus mencetak home run, dan dia serta Sakuta kalah tanpa mencetak satu poin pun.

“Bahkan Zukki pun memiliki kelemahannya.”

“Jangan biarkan itu membuatmu sedih, Sakuta!”

“Kita menang, Kaede! Hore!”

Nodoka mengulurkan tangan untuk tos, dan Kaede merasa sedikit canggung tetapi tersenyum saat membalasnya.

7

Setelah pertandingan voli kolam renang, mereka melakukan beberapa perlombaan biasa, kemudian bermain tembak-menembak dengan pistol air, berlarian di sekitar halaman sebentar, lalu bermain voli kolam renang lagi. Sangat menyenangkan.

“Sebaiknya kita mulai menyiapkan makan malam,” kata Mai, tepat setelah pukul enam.

Langit masih cerah, jadi rasanya waktu yang berlalu tidak terlalu lama.

Namun setelah fakta-fakta disampaikan kepada mereka, dia menyadari betapa lelahnya dia setelah bersenang-senang. Rasa lesu setelah berenang itu akhirnya menghampirinya.

Sakuta dan Mai melakukan sebagian besar persiapan makanan, memotong daging dan sayuran sementara Kaede, Nodoka, dan Uzuki memasukkan bahan-bahan ke dalam tusuk sate. Nodoka terus meneriakkan “Bawang bombai, daging, paprika hijau, daging, bawang bombai, daging,” mencegah Uzuki melewatkan semua sayuran.

Setelah semuanya siap, mereka pindah ke area barbekyu di samping kolam renang. Mereka menyalakan panggangan, dan Sakuta meletakkan tusuk sate di atas api.

“Kaede, kamu sudah terbiasa jadi pelayan?”

“Ya, sekarang aku bisa mengurus lantai sendiri.”

“Manis!” kata Uzuki sambil mengunyah makanan.

“Kamu, Sakuta? Bagaimana pekerjaan les privatmu?”

“Saya akan menerima siswa baru lagi untuk semester musim panas.”

“Apakah kau benar-benar guru yang baik?” tanya Nodoka sambil menggigit daging dengan lahap.

“Belum ada yang mengeluh tentang saya.”

“Hah.”

“Bagaimana denganmu, Toyohama?”

“Bagaimana dengan saya?”

“Kamu sudah beberapa kali ikut acara kuis bareng Zukki. Sepertinya semuanya berjalan lancar.”

Semua anggota Sweet Bullet mendapatkan pekerjaan sampingan lainnya. Acara olahraga, program variety, acara tokusatsu , atau modeling.

“Semuanya berjalan cukup baik.”

“Ya, Sweet Bullet belum pernah sebagus ini!”

“Konser terakhirmu luar biasa.”

“Terima kasih, Kaede!”

Uzuki duduk di sebelah Kaede, jadi dia memeluknya erat-erat.

“Hati-hati! Letakkan tusuk sate terlebih dahulu!”

Nodoka merebut senjata itu dari tangan Uzuki dan menyimpannya dengan aman di atas piring.

Waktu makan malam dihabiskan dengan mengobrol santai. Setelah itu, merekaSetelah menghabiskan semua makanan yang mereka buat, hari sudah mulai gelap. Bintang-bintang berkel twinkling di langit di atas.

Setelah membersihkan sisa-sisa barbekyu, tibalah waktunya mandi. Tidak ada diskusi yang sulit; para gadis mandi lebih dulu, dan Sakuta berendam di jacuzzi tepi kolam renang sambil menunggu gilirannya.

Suhu airnya memang tidak sepanas air panas alami, tetapi mereka bisa membuatnya sehangat air mandi biasa; ditambah lagi lokasinya di luar ruangan. Lebih dari cukup menyenangkan.

Dia meregangkan kakinya, lalu seluruh tubuhnya, menyandarkan kepalanya di tepi gelas. Menatap ke atas ke arah bintang-bintang—begitu banyaknya hingga terasa hampir tidak nyata.

Tidak ada rumah atau jalan di sekitar, tidak ada suara yang mengganggu—sebuah momen kemewahan yang tenang.

Jadi, dia langsung mendengar suara sandal itu mendekat ke arahnya.

Sebelum ia duduk tegak, ia mendengar sebuah suara berkata, “Sedang bersenang-senang?”

Mai berdiri di bawah cahaya redup di tepi kolam renang.

Dia telah melepas baju renang pelindung ruam dan mengenakan pakaian renang berwarna kalem dan dewasa. Bagian atasnya berpotongan seperti kamisol pendek, dan bagian bawahnya seperti celana kulot pendek. Di tangannya, dia memegang pistol air jenis pompa.

“Ya, saya. Mau bergabung dengan saya?”

“Aku baik-baik saja. Aku akan berenang di kolam renang.”

Sesuai janjinya, dia perlahan-lahan menurunkan dirinya ke dalam air. Dia mengapung di air menuju tengah, lalu mengisi pistol air dengan memompa udara ke dalamnya.

Dan begitu dia siap, dia mengarahkan senjatanya ke Sakuta dan menembak.

Semburan air menghantam tepat di wajahnya.

“Hei! Mai!”

Sakuta mencoba menghindar, tetapi Mai hanya terkekeh, menembak berulang kali.

“Kamu sangat ingin bermain seperti ini!”

“Kamu lebih bersenang-senang daripada aku, Mai!”

“Itulah idenya!”

Setelah selesai syuting, Sakuta keluar dari jacuzzi dan bergabung dengannya di kolam renang.

“Apakah berada di kolam renang bersama pacarmu sesuai dengan semua harapanmu?”

“Ini adalah hal terbaik yang pernah ada.”

Sembari berbicara, Mai menembakkan pistol air lagi.

Air masuk ke mulutnya, dan dia tersedak.

“Benda itu terlalu kuat!”

“Kau suka seperti itu, Sakuta.”

Mereka mendengar suara dari rumah itu.

“Ah, Sakuta ada di kolam renang bersama Mai! Tidak adil!”

Uzuki keluar dari kamar mandi. Kaede dan Nodoka berada di belakangnya. Mereka semua mengenakan pakaian santai musim panas—jenis pakaian yang juga bisa berfungsi sebagai piyama.

“Ayo bergabung dengan mereka!”

Tanpa ragu sedetik pun, Uzuki meraih lengan gadis-gadis lainnya.

“Hah?” Kaede menjerit.

“Tunggu, Uzuki!”

Protes Nodoka hanya masuk telinga kanan dan keluar telinga kiri.

Uzuki menyeret mereka satu, dua, tiga langkah ke kolam renang, dan mereka jatuh ke dalamnya—dengan cipratan yang besar.

“Kolam ini yang terbaik!” seru Uzuki, muncul ke permukaan lebih dulu.

“Aduh, kita harus pakai apa sekarang?!” Nodoka merengek sambil melihat pakaiannya yang basah kuyup.

“…”

Kaede hanya berdiri di dalam air, mengenakan pakaian lengkap, tertegun. Sepertinya dia bahkan belum memahami apa yang telah terjadi padanya.

“Lihat, kau berhasil mengejutkan Kaede!”

“Ibu Zukki meninggalkan pakaian ganti tambahan untuknya.”

Mungkin untuk mengantisipasi kemungkinan seperti ini. Cara mendidik yang baik. Dia mengenal Uzuki lebih baik daripada siapa pun.

“Ada yang untukku atau Kaede?”

“Tidak.”

Sakuta menyampaikan kebenaran yang pahit dan menyakitkan.

“Bukan masalah besar, Nodoka!”

“Kaede, kamu yang beritahu dia.”

Kaede berkedip, lalu tertawa kecil. Bahunya bergetar, seolah ia berusaha menahan tawa yang jauh lebih besar.

“Kaede?” tanya Nodoka sambil mencondongkan tubuh.

“Aku baik-baik saja. Hanya saja aneh rasanya berada di kolam renang dengan pakaian lengkap… Tapi juga menyenangkan,” katanya sambil terkekeh.

“Lihat?!” seru Uzuki, senang karena ada seseorang yang berada di pihaknya.

“Kau harus bertobat!” teriak Nodoka, tapi dia juga menyeringai. “Dan berhentilah menatap kami, Sakuta!”

Pakaian itu menempel erat di tubuh mereka.

“Aku hanya mencintai Mai.”

“Jangan menatap adikku dengan mesum!”

Butuh waktu cukup lama sebelum area kolam renang ini kembali tenang.

Musim panas baru saja dimulai.