Epilog 3    ── 3 Tahun Kemudian ──

– Saat itu, kata Kepala Sekolah Taketsuru. 『Mannendou──Tidak, Kamekichi. Jadilah wakil kepala sekolah saya 』. Saya sangat bersemangat. Dan sangat tersentuh. Lagipula, Takkie-senpai mengundangku secara langsung, lho? Jika Anda seperti saya, Anda dapat memilih kursus apa pun yang Anda inginkan, mulai dari kursus elit di kantor pusat Tokyo, hingga 『Cradle of the Sun』 Divisi Prancis, yang sangat dihargai oleh paman Zlatan, Anda tahu? Tapi saya tidak punya pilihan selain menjawab Takkie-senpai 『Si』 dalam bahasa Italia. Balasan segera. Hei, bisakah kamu mempercayainya? Aku jadi mengagumi Senpai yang sama dua kali.

– Wakil kepala sekolah sangat menghormati kepala sekolah, bukan?

Pada hari terakhir tahun ketiganya, Tanaka Ichirou melontarkan kata seru pada pidato sombong yang sangat panjang itu.

Gedung sekolah baru Akademi Akane dipindahkan ke Odaiba.

Mannendou Kamekichi dan dia sedang berjalan menyusuri koridor penghubung menuju gedung urusan sekolah.

Kamekichi, yang menghabiskan hari-harinya mendukung kepala sekolah pemula sebagai wakil kepala sekolah pemula, berkata dengan wajah yang sangat bahagia.

– Jadi, apakah kamu mengerti? Anda mengerti, bukan? Sepenuhnya dan tanpa keraguan?

– Ini adalah kedua puluh tiga kalinya aku mendengarnya, jadi ya, tentu saja.

– Sungguhaaaaaaaa!?

Wakil Kepala Sekolah Mannendou memegangi kepalanya dan membungkuk ke belakang hingga membentuk jembatan.

Teriakannya menggema di gedung sekolah yang praktis kosong.

Hari ini adalah upacara wisuda Akademi Akane yang ke 7.

Upacaranya sendiri sudah selesai, dan para guru serta siswa pergi ke Shinbashi untuk pesta penutupan.

– Kalau begitu, aku pergi dulu juga. Saya tidak tahu apa lagi yang harus Anda lakukan, tetapi mengapa Anda tidak mampir saja? Jika kapten Strikers tidak ada, dampaknya tidak akan sama, Ichirou!

Kamekichi berkata begitu dan pergi ke kantor wakil kepala sekolah untuk mengambil barang bawaannya.

Sebenarnya itu melanggar aturan, tapi dia memberinya kunci ruang staf.

Mengikuti Satsuki tahun lalu, Ichirou, yang menjabat sebagai kapten Striker ke-6 selama setahun, membungkuk dalam-dalam ke belakang mantan Kamekichi generasi ke-4.

Dia berhutang budi kepada Kamekichi, yang tetap di Akademi Akane bahkan setelah lulus sebagai wakil kepala sekolah.

Dia mempunyai banyak kisah yang sangat mengesankan.

Yang meninggalkan kesan terbesar padanya adalah ketika dia dipromosikan ke A-Rank.

Sistem tantangan yang dilakukan oleh Isurugi Jin terus berlanjut bahkan setelah ia menjadi Kepala Divisi Jepang.

Kepala Divisi Jepang sendiri menghalanginya sebagai tembok terakhir.

Namun, isi tesnya telah berubah sejak Haruka dipromosikan──sangat konyol, atau bahkan mustahil, untuk menang melawan Isurugi, yang sekarang menjadi S-Rank, dan diakui sebagai A-Rank──sejak Isurugi memberikannya. semuanya, dan 《Mars》 serta Teknik Cahaya Terbalik sepenuhnya diizinkan, jika mereka dapat bertahan dan berdiri selama satu menit, mereka akan dipromosikan.

Di tengah momen menyakitkan yang lebih baik mati, Kamekichi berada di sisi ring sepanjang waktu, menyemangatinya dengan suara serak.

– Ichirouooooooooou, cepat kalahyyyyyyyy! Jika saya satu-satunya B-Rank dari semua kapten Strikers berturut-turut , saya tidak akan terlihat cukup baik, bukan IIIIIII? Seperti, apakah itu menyakitkan? Ini menyakitkan, bukan? Kalau begitu, silakan dan dikalahkan. Tidak ada yang bisa menyalahkan Anda. Sebaliknya, mereka akan memuji Anda karena melakukan pekerjaan dengan baik. Jika kamu tidak melakukan itu, aku akan mengeluarkanmu. Jadi, jangan ragu untuk dikalahkan! Bagaimanapun, itu adalah masa muda! Saya yakin Anda akan memikirkannya kembali di masa depan dan menjadikannya kenangan indah! Jadi, kalahkan pantatmu secepatnya, bocah sialan! Maksudku, Kepala Divisi Isurugi! Cepat hancurkan anak kurang ajar berkacamata itu! Ah, aku ingin melihat sisi Kepala Divisi Isurugi yang sedikit kekanak-kanakan, ayo, ayo, ayo, ayo, ayo—.

Dan begitu saja, dia benar-benar mencemoohnya selama satu menit penuh.

Sepertinya dia tidak bisa melupakan hal itu seumur hidupnya.

Setelah berpisah dengan Kamekichi, Ichirou mampir ke ruang staf tak berawak.

Dia berdiri di depan salah satu meja guru.

Itu adalah meja baru yang belum pernah digunakan oleh siapa pun.

Ichirou membelai permukaannya.

Matahari sore yang masuk melalui jendela berangsur-angsur kehilangan kecerahannya.

Ponsel cerdasnya bergetar berulang kali dengan notifikasi dari aplikasi L@IN teman sekelasnya menanyakan apakah dia akan datang ke pesta penutupan.

Meski begitu, Ichirou tidak beranjak dari mejanya.

Seolah dia tidak bisa menyelesaikan hari seperti ini, dia tetap di sana.

Tiba-tiba──pintu ruang staf terbuka.

Ichirou secara refleks mengalihkan pandangan penuh harapnya.

Tapi itu orang yang berbeda.

– Saat aku memikirkan siapa yang tersisa… itu tidak lain adalah kamu, Tanaka-kun.

Orang yang memeriksa ekspresinya adalah kakak laki-laki Shizuno, ketua dewan Akademi Akane, Urushibara Tadanori.

Ichirou mengerang dalam pikirannya.

Dia ketahuan melakukan sesuatu yang memalukan.

Dia mengira semua guru dan siswa sudah pergi ke pesta penutupan, tapi….

Tampaknya tidak ada seorang pun yang mengundang ketua dewan, yang popularitasnya kecil.

Ichirou sendiri bukanlah penggemar Tadanori.

– Selamat atas kelulusanmu, Tanaka-kun. Balasan resmi Anda hari ini sangat bermartabat. Dan Anda melakukan pekerjaan dengan baik selama setahun terakhir ini, Kapten Striker.

Ketua dewan benar-benar tidak dapat dipercaya, dan dengan senyuman di wajahnya, dia mendekatinya.

– Ini adalah kesempatan bagus. Haruskah kita pergi ke pertemuan perjodohan? Sepupu kedua saya memiliki anak yang baik hati.

– Tidak, saya sudah menolak sebelumnya, dan itu bukanlah sesuatu yang akan saya lakukan….

– Hahaha, bagaimana bisa laki-laki tidak punya ambisi!? Kepala Divisi Isurugi berusia 18 tahun ketika saya merekomendasikan dia untuk wawancara dengan calon pasangannya. Kamu tahu dia masih bahagia, bukan?

– Y-ya… baiklah….

– Kalau begitu, bukankah masuk akal kalau hal itu juga akan berdampak baik bagimu? Tidak pernah ada kata terlalu dini.

– I-ini kasus per kasus, dan menurutku tidak ada hubungan sebab akibat….

– Gadis yang ingin saya perkenalkan satu tahun lebih tua dari Anda. Anda tahu pepatah lama, 『Wanita yang lebih tua pastinya layak dicari karena mereka memiliki banyak hal untuk ditawarkan』, bukan? Saya yakin kalian berdua akan melakukannya dengan baik.

Merupakan keistimewaan keluarga Urushibara untuk membalas setiap ucapannya.

Ichirou tiba-tiba merasa lelah.

– Saya mendengar bahwa ketua dewan dengan antusias merekomendasikan pertemuan perjodohan kepada banyak orang baru-baru ini, termasuk Kepala Divisi Isurugi….

– Tidak banyak. Itu terbatas pada 《Penyelamat》 yang menjanjikan yang mendapatkan A-Rank saat masih menjadi pelajar sepertimu.

Saya ingin Anda merasa terhormat , kata ketua dewan.

– I-antusiasmenya tidak bisa dipungkiri….

– Tidak ada lagi keraguan tentang masa depan Organisasi Asura. Semua putri keluarga diperbolehkan menikah dengan 《Juruselamat》.

– … Suatu hari nanti, semua petinggi Divisi Jepang akan berhubungan dengan keluarga Urushibara.

– Saya tahu Anda akan memahaminya!

Ichirou berkata setengah sinis, tapi Tadanori tanpa malu-malu tersenyum lebar.

– Po-pokoknya, aku akan mempertimbangkannya secara positif, tapi aku akan bekerja di kantor pusat Tokyo mulai bulan depan, dan lingkungan tempat tinggalku akan berubah secara dramatis, jadi menurutku ini bukan waktunya untuk pertemuan perjodohan untuk sementara waktu.

– … Hmm. Begitu ya, mengalami kemunduran di tempat yang membosankan itu akan memengaruhi karier Anda.

Setelah mengatakan itu, ketua dewan mengundurkan diri.

Namun, alamat masa depan Ichirou dan yang lainnya berulang kali ditanyakan.

Dia khawatir tentang masa depan.

Itu bukan pengganti, tapi,

– Bolehkah saya menanyakan satu pertanyaan lagi?

– Ini dia, sedang dipesan lagi. Nanti kita akan menjadi saudara, jadi tidak perlu rendah hati.

Ketua dewan tersenyum dengan keramahan yang luar biasa.

Meski itu membuat Ichirou ragu-ragu,

– Ini tentang meja ini….

Dan dia meletakkan tangannya lagi di atas meja yang dia usap tadi.

Ketua dewan melihat wajahnya bertanya-tanya kursi siapa itu, tapi dia segera menyadarinya.

– Apakah ada yang salah dengan meja yang aku siapkan untuk Tanaka-sensei──ayahmu?

– Saya merasa aneh bahwa itu masih ada di sini setelah bertahun-tahun….

Ichirou tidak jelas.

Setelah kembalinya kemenangan dari bulan merah itu, ayahnya, Tanaka Tarou, dengan cepat menghilang.

Sudah tiga tahun sejak itu.

Di mana dan apa yang dia lakukan hari ini?

Dia bahkan tidak tahu apa-apa tentang keberadaannya.

Sebelum Ichirou masuk sekolah, diam-diam dia sangat menantikan untuk bersekolah di sekolah tempat ayahnya menjadi guru.

Namun, kurang dari setengah tahun, ayahnya menghilang dari sekolah.

Ichirou akhirnya mencapai upacara wisuda tanpa ayahnya muncul sedetik pun.

Dia memiliki sedikit harapan bahwa Tanaka-sensei setidaknya akan datang untuk memberi selamat padanya pada hari upacara wisuda… tapi sepertinya itu adalah ide yang terlalu optimis.

Ayahnya mungkin masih hidup, tapi dia bertanya-tanya apakah Tanaka-sensei telah pergi.

Dan──saat dia berdiri di depan meja ayahnya, berpikir bahwa itu sudah cukup dan melepaskan keterikatannya, ketua dewan datang.

Jika meja ini sudah lama dilepas, jika tidak ada kursi untuk 「Tanaka-sensei」 di Akademi Akane yang baru, Ichirou mungkin bisa terbebas dari sentimentalitas dan penyesalan sejak awal.

Seperti yang diharapkan, ketua dewan menjawab dengan cara berbicara yang sangat alami.

– Tanaka-sensei baru saja mengambil cuti. Pantas saja kursinya masih di sini.

– … Apakah ayah saya… menyampaikan pemberitahuan cuti?

– Iya, dia melakukannya. Dan saya tentu saja menerimanya. Namun, dokumennya hilang secara tidak sengaja.

Orang-orang dari keluarga Urushibara memasang wajah tenang dan berbohong seolah mereka bernapas.

Kecil kemungkinannya dia mengajukan pemberitahuan cuti.

Tetapi,

– Tanaka-sensei adalah guru luar biasa yang sulit didapat di sekolah kami. Kami akan menyimpan meja ini selamanya, dan saya akan menunggu tanpa batas waktu.

Anehnya, dia tidak merasakan kebohongan apa pun dari perkataan Tadanori.

Itu juga merupakan kalimat yang mengejutkannya.

– Meskipun… ayahku adalah “Tak Terlihat”…?

Ketika dia bertanya, ketua dewan memasang wajah sangat sombong,

– Jangan mengutarakan omong kosong! “Invisible” adalah teroris yang tidak dikenal. Begitulah yang muncul dalam catatan resmi Organisasi Asura.

Dia berkata dengan kurang ajar.

Ichirou lah yang terkejut, membuatnya membuka mulut.

Ketua dewan pura-pura tidak memperhatikan ekspresi itu,

– Bisakah kamu juga memberi tahu ayahmu bahwa dia dapat kembali bekerja kapan saja dan tidak ada yang perlu dikhawatirkan?

Dia meninggalkan kata-kata ini bersamanya dengan cara berbicara yang sangat alami dan pergi.

Dia benar-benar tidak bisa diandalkan, tapi bakatnya tidak bisa disangkal.

Meskipun dia adalah orang biasa yang bukan seorang 《Juruselamat》, dia tidak menjabat sebagai eksekutif Divisi Jepang dan memegang posisi penting sebagai manajemen senior di lembaga pelatihan hanya untuk pertunjukan.

Ichirou meninggalkan sekolah, berjalan menyusuri jalan terbuka di depan gerbang utama sekolah.

Dibandingkan dengan lereng mengerikan di depan Akademi Akane yang lama, itu sangat tidak memuaskan.

Ketika dipindahkan ke Odaiba, semua orang senang karena pergi dan pulang sekolah menjadi lebih mudah.

Namun, ketika dia berpikir bahwa ini mungkin terakhir kalinya dia datang ke sekolah, dia merasakan nostalgia bahwa dia ingin naik dan turun lereng neraka itu sekali lagi.

(Begitu…. Ini mungkin yang terakhir kalinya…)

Ichirou berhenti berjalan.

Dia melihat kembali ke gerbang utama dan gedung sekolah baru di baliknya.

Meskipun dia merasa bahwa ini adalah almamaternya, dia juga sedikit frustrasi karena itu sangat berbeda dari gedung sekolah lama yang tidak akan pernah dikembalikan.

Dia ingat tahun lalu ketika Moroha dan yang lainnya menitikkan air mata.

Gedung sekolah baru bermandikan angin laut yang kencang di bawah langit tinggi Odaiba.

Itu diwarnai dengan warna senja yang sepi.

Ichirou berdiri diam, memegang tabung sertifikat kehormatan, tidak mampu menghapus perasaannya yang tidak kunjung hilang.

Saat itu, angin musim semi pertama bertiup.

Samar-samar tercium bau air laut dan suara angin yang bernada tinggi.

Bercampur di dalamnya, dia pasti bisa mendengarnya.

Suara.

– Selamat atas kelulusanmu, Ichirou.

Ucap suara ayahnya.

– Ayah!?

Ichirou tiba-tiba berteriak.

Menajamkan mata dan telinganya, dan mengenakan prana , dia mencari ayahnya tanpa ragu-ragu menggunakan 《Clairvoyance》 dan 《Divine Hearing》.

Tapi dia tidak terlihat .

Dia menelepon dan berteriak, tapi tidak ada jawaban.

Dengan itu, bahunya turun.

Dan kemudian, desahan penerimaan.

Ketika dia menenangkan diri, Ichirou berjalan pulang dari sekolah melalui jalan-jalan terbuka di Odaiba.

Langkahnya ringan, tidak pernah menoleh ke belakang ke almamaternya.

Dia tidak tahu di mana dia sekarang atau apa yang dia lakukan, tapi dia tahu ayahnya masih hidup.

Dia sepertinya tidak punya niat untuk kembali ke dirinya sendiri atau ibunya, tapi dia datang untuk memberi selamat padanya.

Setidaknya, itu saja sudah membuatnya bahagia.

Mulai bulan April, Ichirou akan bekerja di kantor utama Tokyo.

Dia secara resmi akan menjadi dewasa*.

*TN: Dewasa adalah bacaan furigana untuk anggota masyarakat sepenuhnya.