Sebagai Abadi, Saya Hanya Belajar Keterampilan Terlarang - MTL - Chapter 27

Bab 27

Desa Perburuan Harimau

Setelah tahun baru dimulai, keadaan perlahan kembali normal.

Musim semi terasa dingin, dan es di sungai belum sepenuhnya mencair. Para pengumpul herbal di Kota Perdamaian membawa keranjang herbal mereka ke gunung dan memulai pekerjaan tahun baru mereka.

Di kedalaman hutan, es dan salju di atap kayu perlahan mencair, membentuk beberapa genangan air di tanah. Serangga air yang tidak dikenal berlarian di genangan air tersebut.

Di bawah atap, sebuah kompor kecil menyala, dan teh mendidih. Jiang Ming berbaring di kursi bambu dengan tangan dan kaki terentang. Matanya sedikit terpejam, dan dia menyenandungkan lagu dari kehidupan sebelumnya.

Awalnya dia ingin tinggal di kota itu beberapa hari lagi, tetapi dia tidak menyangka bahwa tepat setelah tahun baru, banyak orang asing akan datang ke Kota Perdamaian, dan mereka akan berkeliaran sepanjang hari dengan cara yang misterius.

Jiang Ming terlalu malas untuk menanyakannya. Dia menyerahkan rumah itu kepada Ah Fei untuk diurus. Dia membawa keranjang berisi ramuan herbal dan pergi ke gunung. Setiap hari, dia berlatih bela diri dan minum teh dengan santai dan tenang.

Dia hampir selesai mempelajari resep obat rahasia untuk berlatih seni bela diri yang telah diperolehnya. Namun, ada beberapa tanaman obat yang tidak tersedia di gunung, dan ramuan obat yang diseduh selalu agak kurang.

“Tapi ini masih jauh lebih baik daripada sup yang berantakan. Minum semangkuk sup obat ini setiap hari telah memperkuat Qi darahku. Lebih dari tiga sampai lima kali lebih kuat daripada saat aku pertama kali menjadi seniman bela diri. Aku hanya selangkah lagi untuk menjadi seniman bela diri kelas tiga. Sudah waktunya pergi ke prefektur untuk belajar seni bela diri.” Jiang Ming menghela napas panjang dan berdiri dari kursi. Tidak ada gunanya tinggal di sini lebih lama lagi.

Guru Zhou telah mengembara di alam tak berperingkat sepanjang hidupnya, tetapi dia tidak pernah mampu melewati ambang batas. Sekarang, dia jatuh sakit.

Jiang Ming berjalan masuk ke apotek, yang hampir kosong. Sebagian besar ramuan herbal telah dibawa ke pasar obat untuk dijual.

Hanya tersisa beberapa ramuan langka, yang harganya lebih mahal. Jiang Ming memasukkan semuanya ke dalam keranjang ramuan dan bersiap membawanya ke kota untuk dijual ke toko-toko obat. Harganya akan empat atau lima kali lebih tinggi daripada harga beli di pasar obat.

Adapun denda karena menjualnya di luar Kota Damai, dia sama sekali tidak peduli. Lagipula, dia tidak berencana untuk kembali menjadi pengumpul herbal dalam waktu dekat.

Jiang Ming mengeluarkan kantong uang dari bawah tempat tidur dan menimbangnya di tangannya.

Dengan uang yang ia peroleh dari memetik ramuan selama enam bulan terakhir dan dua keberuntungan tak terduga, Jiang Ming telah mengumpulkan hampir dua ratus tael perak. Jumlah ini lebih dari cukup baginya untuk hidup nyaman selama setahun.

** * *

Keesokan paginya, kabut dingin memenuhi udara, dan bulan menggantung tinggi di langit.

“Kelinci, kita akan bertemu lagi jika takdir mengizinkannya!” Jiang Ming mengembalikan kelinci putih itu ke gunung dan melambaikan tangannya.

Selama musim dingin, hewan-hewan liar di pegunungan tidak aktif, tetapi kelinci keempatnya berhasil bertahan hidup hingga sekarang.

Kelinci itu dengan enggan melengkungkan kaki depannya dan membungkuk, lalu menghilang ke dalam hutan.

Jiang Ming juga pergi dengan keranjang herbal di punggungnya. Dia tidak kembali ke Kota Damai, tetapi langsung memasuki prefektur.

Dia menemukan toko obat dan menjual semua ramuan di keranjangnya. Dia mendapatkan lebih dari dua puluh tael perak dan kemudian langsung pergi ke Desa Perburuan Harimau.

“Jurus Penakluk Harimau milik Guru Zhou dipelajari di sini. Jika saya ingin terus belajar, ini adalah tempat yang paling tepat.”

Di pintu masuk Desa Perburuan Harimau, pintu terbuka lebar. Dua pria kuat dengan aura Qi darah yang kuat berdiri santai di ambang pintu, tetapi mereka seperti dua harimau ganas, membuat orang tidak berani mendekat begitu saja.

Jiang Ming, sambil membawa barang bawaannya, perlahan berjalan menghampiri keduanya dan sedikit menangkupkan tangannya, “Pengumpul ramuan dari Kota Damai, Jiang Ming, datang untuk meminta jalan keluar.”

“Ayo masuk,” seorang pria berotot mengangkat alisnya dan berkata dengan acuh tak acuh.

Awal musim semi adalah waktu bagi semua kekuatan besar untuk merekrut orang, dan Desa Perburuan Harimau tidak terkecuali. Banyak orang telah datang untuk mendaftar beberapa hari ini, menunggu ujian masuk.

Setelah melewati dua pintu gelap dan tebal, Jiang Ming, yang dipimpin oleh seorang pelayan, melewati halaman depan, taman, dan tempat-tempat lain, dan akhirnya sampai di lapangan latihan yang berlantai marmer.

Saat itu, sudah ada lebih dari sepuluh orang dari berbagai usia berkumpul di alun-alun. Di antara mereka, bahkan ada seorang wanita berkulit gelap. Ia memiliki tulang yang kekar dan tatapan yang mantap. Sekilas pandang saja sudah bisa menunjukkan bahwa ia telah berlatih bela diri.

Di depan orang-orang ini, beberapa orang berseragam sedang berkelahi.

Lebih tepatnya, tujuh atau delapan orang dengan pisau dan tongkat kayu mengepung seorang pria bertelanjang dada. Pria itu berwajah penuh janggut dan tingginya delapan kaki. Dia menyerang dengan tangan kosong ke segala arah seperti harimau ganas, menindas tujuh atau delapan orang tersebut.

Pisau dan tongkat kayu itu menghantam tubuh pria bertubuh kekar tersebut dan mengeluarkan suara berderit. Salah satu murid menggunakan terlalu banyak tenaga, dan tongkat kayu itu patah menjadi dua.

“Kau lihat itu? Seniman bela diri kelas dua, Guan Feng, adalah pemburu terkuat di desa kita!” kata pelayan itu kepada Jiang Ming dengan bangga, “Jika kau cukup beruntung lulus ujian, ingatlah untuk memberi hormat kepada Tuan Guan Feng saat kau bertemu dengannya di masa depan, mengerti?”

“Aku tahu, aku tahu,” kata Jiang Ming cepat, tetapi dia tersenyum dalam hatinya.

Kekuatan Guan Feng jelas jauh lebih unggul daripada beberapa orang itu. Jika dia benar-benar menyerang, dia mungkin bisa membuat banyak dari mereka terpental hanya dengan satu tamparan. Saat ini, dia sengaja memamerkan kekuatannya dengan cara seperti itu, jelas untuk menunjukkan kepada orang-orang asing ini kekuatannya.

“Baiklah, sudah hampir pukul tujuh!” Guan Feng sepertinya baru menyadari kehadiran Jiang Ming dan yang lainnya. Dia memerintahkan, “Tutup pintu dan mulailah penilaian hari ini.”

Pelayan itu segera pergi. Guan Feng menoleh dan menatap Jiang Ming dan yang lainnya.

Tubuhnya masih memancarkan panas. Siapa pun yang dilihatnya, tubuh orang itu akan menegang, seolah-olah seekor harimau ganas sedang menatap mereka.

“Aku tahu semua orang datang ke sini untuk bergabung dengan Desa Pemburu Harimau!” Guan Feng menyelesaikan penilaiannya dan berkata. “Aku yakin semua orang sudah mendengar peraturan di kediaman ini. Kami tidak akan menerima uang kalian. Jika kalian tidak lulus penilaian, bahkan jika kalian memberi kami uang, kami tidak akan menerima kalian! Dan jika kalian lulus penilaian, kalian akan menjadi anggota Desa Pemburu Harimau mulai sekarang, dan kalian akan berbagi kehormatan dan aib bersama! Di mana pun kalian ditindas di Kota Awan Besar, kalian bisa datang kepadaku. Aku pasti akan membela kalian dan mencari keadilan!”

Lapangan itu dipenuhi dengan sorak sorai antusias. Semua orang bersemangat dan tidak sabar untuk bergabung dengan Desa Perburuan Harimau.

Jiang Ming juga mengapresiasinya. Metode ini jauh lebih baik daripada dojo-dojo seni bela diri di kota itu, yang mengenakan biaya pelatihan sepuluh tael perak per bulan.

Namun, ia khawatir bahwa ia tidak akan mudah melewati penilaian di Desa Perburuan Harimau.

Tak lama kemudian, mereka dibawa ke sebuah gang sempit di samping jalan.

Gang itu lebarnya beberapa kaki dan panjangnya puluhan kaki. Gang itu dipenuhi dengan boneka kayu untuk berlatih seni bela diri. Yang aneh adalah bagian bawah boneka-boneka itu tebal dan panjang, dan saling terjalin dengan boneka kayu lainnya.

“Ini adalah formasi harimau kayu kami. Setiap pemburu, termasuk aku, harus berlatih formasi ini setiap hari! Semakin cepat kau melewatinya, semakin tinggi statusmu di sini!” kata Guan Feng. “Jika kau melewatinya dalam satu batang dupa, kau bisa lulus penilaian dan bergabung dengan desa kami. Jika kau melewatinya dalam setengah batang dupa, kau bisa bergabung dengan para pemburu. Kau bisa menjadi kepala pemburu setelah lulus penilaian dalam sepuluh tarikan napas!”

Metode penilaian yang sederhana dan brutal seperti itu langsung membuat napas semua orang menjadi lebih cepat, dan mereka menjadi bersemangat.

Tidak perlu bermain-main atau menggunakan koneksi. Selama seseorang memiliki kekuatan yang cukup, ia akan mendapatkan manfaat dan status yang sesuai. Aturan yang tampaknya sederhana itu sudah cukup untuk menggerakkan siapa pun.