Saya Menjadi Pangeran Pertama - MTL - Chapter 83

Bab 83 –

Orang Bijak yang Memilih Keabadian, Bukan Keabadian (3)

Apa yang saya pegang di tangan saya adalah jantung kegelapan itu sendiri, dan sementara itu, langit biru gelap dan kegelapan besar yang menutupinya bergetar.

“Lihat apa yang ada di tanganku ini, dan melangkahlah lebih jauh,” kataku sambil meremas organ yang kupegang.

“Jangan lakukan itu, eee! Eeeeh! Eh eeh eh, kamu hanya akan menghancurkan hatiku!” terdengar jeritan memohon dari massa kegelapan.

“Ida hah heh, bahasa yang kamu gunakan! Jeh heh heh heh heh!”

Saya menemukan ini sebagai respon yang cukup norak setelah pintu masuk bergengsi yang telah dibuat.

Aku tersenyum dan memberi isyarat pada gumpalan kegelapan yang mengambang. “Turun ke sini sekaligus, tenggorokanku sakit untuk terus berteriak, dan leherku sakit untuk terus melihat ke atas!”

Kegelapan bertahan untuk sementara waktu dan kemudian turun ke bumi.

‘Shiiink,’ terdengar suara saat Adelia dan Arwen menghunus pedang mereka karena insting saat kegelapan mendekati kami. Boris telah mengarahkan busurnya ke gumpalan itu sejak itu terwujud. Kemudian terdengar suara keras, dan sepertinya mengguncang dunia, hampir seolah-olah kenyataan sedang mengalami kejang.

Saya tahu bahwa tidak ada kemungkinan untuk berkelahi, karena saya memegang Life Vessel dengan kuat di genggaman saya. Kegelapan hanya mengamatiku, sekarang berdiri tegak di depan kami seperti bayangan pohon besar.

“Aneh,” kataku, dan kegelapan bergetar saat aku berbicara. “Saya pikir Anda telah mengenali saya, jadi mengapa Anda masih menyimpan bayangan Anda?”

Tidak ada jawaban.

“Ah, jadi kamu akan sok sampai akhir? Itu saja,” aku terpancing dan meremas jantung di tanganku sekali lagi.

“Oohhhh…. Ohhhhh! Cukup!” jerit dan memohon gumpalan itu, dan gumpalan itu seketika bergetar dan perlahan-lahan mulai memudar hingga benar-benar hilang. Sosok penyihir, masih diselimuti kegelapan, terungkap di hadapan kami. Di bawah jurang yang dalam dari tudungnya, orang bisa melihat fitur tengkoraknya yang kurus dan cahaya mata merah yang tidak menyenangkan, dan tidak ada wajah yang terlihat dalam kegelapan.

Seolah-olah kami berdiri di depan sebuah bintang yang pernah bersinar begitu terang di langit tetapi kemudian jatuh ke malam yang paling gelap.

“Sudah lama, Ophelia.”

Dia adalah seorang penyihir malam putih yang telah jatuh di sini empat ratus tahun yang lalu.

Dia menghela nafas dalam-dalam. “Meskipun cangkangnya yang berdarah telah berubah, temperamennya yang buruk masih sama.”

Aku menertawakan kefasihan dan aksen kuno bahasanya, dan seperti yang kuduga, dia langsung mengenali identitasku.

Bahkan seorang peri tua yang telah hidup selama satu milenium tidak mampu menembus kebenaran identitasku, dan aku tahu bahwa ini karena [Mata Pikiran] Ophelia, bakat yang dia miliki sejak lahir yang memungkinkan dia untuk melihat. ke dalam sifat sebenarnya dari hal-hal.

Itu menyenangkan karena saya sangat senang bahwa setidaknya satu orang mengingat saya dan dapat mengenali saya.

Itu jauh berbeda dari pertemuanku dengan peri gila itu, karena tidak seperti Sigrun, Ophelia tidak menginginkan apa pun dariku.

Aku tertawa gembira saat memikirkan hal-hal seperti itu.

“Apa tujuan dari semua ini?” Ophelia bertanya, sangat kesal.

“Ikut denganku, Ophelia.”

Dia menghela nafas. “Yah, kamu telah menemukan wadah hidupku, yang berarti aku tidak punya banyak pilihan dalam hal ini. Sungguh, kamu tidak berubah sama sekali dalam empat ratus tahun.”

Dia menyesali nasibnya lagi dan lagi.

“Sungguh jelek aku terjerat denganmu sekali lagi. Terakhir kali tidak berhasil sama sekali! Dan sekarang kamu memaksaku untuk bergerak melawan keinginanku… ah.”

“Nah, Yang Mulia?” Saya mendengar seseorang bertanya, dan saya menyadari bahwa Arwen dan yang lainnya masih menyiapkan senjata.

“Kamu bisa menyarungkan pedangmu!” Mereka akan mengikuti perintah saya dalam keadaan lain apa pun, tetapi seluruh makhluk mereka menolak kata-kata saya pada hari ini. Mengingat rumor publik umum tentang lich, tidak aneh jika mereka begitu enggan untuk menyimpan senjata mereka.

Lich di mata rakyat jelata adalah simbol utama dari penyihir jahat, monster mengerikan yang membenci semua makhluk hidup.

Itu tidak benar sama sekali.

Lich hanyalah seorang penyihir yang telah ditangguhkan dari kematian untuk sementara waktu sehingga mereka dapat menyelesaikan pekerjaan dalam hidup mereka. Setelah mencapai apa yang ingin mereka capai, kebanyakan dari mereka menghancurkan tanda keabadian mereka dan kembali ke debu dan kotoran dunia. Bahkan jika mereka adalah orang mati yang menginvasi alam hidup, mereka tidak akan pernah menyakiti siapa pun karena mereka masih penyihir hermetis yang bijaksana dan dermawan.

Jika lich membahayakan dunia, itu bukan karena itu adalah lich, melainkan karena beberapa kekurangan asli dalam kepribadian penyihir. Oleh karena itu dapat dinyatakan dengan pasti bahwa rumor umum tentang lich dan cara jahat mereka adalah omong kosong belaka.

Hanya karena sesuatu berwarna hitam tidak berarti kegelapan berada di dalam hatinya, dan hanya karena sesuatu itu gelap tidak berarti itu jahat. Namun, bahkan setelah ratusan tahun, orang menilai sesuatu berdasarkan bentuknya daripada esensinya.

Aku mendecakkan lidahku dan menjelaskan semua ini kepada rekan-rekanku, memberitahu mereka bahwa Ophelia tidak jahat bahkan jika wujudnya tampak tidak menyenangkan. Saya melanjutkan dengan mengatakan bahwa di balik tudung dan jubahnya, dia memiliki tubuh yang telah diidolakan oleh semua pria kerajaan ketika dia masih hidup, jadi memperlakukannya seperti monster sekarang pasti tidak akan menyenangkan baginya.

Arwen dan dua lainnya mengalah dan menyimpan senjata mereka. Namun, mereka tidak sekalipun menjauhkan tangan mereka dari gagang pedang mereka sampai kami meninggalkan Pegunungan Frost, dan aku tidak bisa berbuat apa-apa.

* * *

“Mulai saat ini, kita memasuki area yang dipatroli oleh para penjaga hutan,” Boris memberitahuku ketika kami meninggalkan Frost Mountains dan mendaki lereng pertama Blade’s Edge Mountains. Saat dia mengatakan ini padaku, tatapannya tetap tertuju pada Ophelia.

Mungkin dia khawatir para penjaga akan membuat keributan saat melihat lich, atau mungkin Boris tidak menyukai gagasan tentang penyihir kerangka yang berjalan-jalan. Ophelia tidak menanggapi pemeriksaan seperti itu, dia lebih tampak tenggelam dalam pikirannya sendiri, dan mungkin dia sudah mempersiapkan dirinya untuk perlawanan dengan cara yang tidak dapat kita lihat.

Keajaiban seorang penyihir yang telah mengikuti mekanisme rahasia alam semesta hingga tingkat yang dia miliki sama halusnya dengan langkah kaki seorang pencuri ahli yang berlari di sepanjang dinding di malam hari.

“Loyalitas!” datang panggilan penjaga, dan kami bertemu mereka di patroli mereka. “Kami mendengar bahwa Anda telah memasuki Pegunungan Frost, jadi kami senang melihat Anda aman,” kata penjaga hutan dengan wajah bahagia. Aku melihat ke belakangku tanpa sadar dan melihat bahwa tengkorak Ophelia masih bisa dilihat dengan jelas, namun para penjaga tidak menanggapi penampilannya yang anggun sama sekali.

“Eh… Kerja bagus, teman-teman,” kataku dan mengucapkan selamat tinggal pada mereka. Bahkan saat kami meninggalkan mereka, saya tidak mendengar sepatah kata pun kejutan pada lintah yang berjalan bersama kami. Situasi itu terulang berkali-kali saat Boris memimpin kami, dan kami kebetulan berpatroli demi patroli jagawana.

Tak satu pun dari mereka yang begitu memperhatikan keberadaan Ophelia, dan hal yang sama terjadi ketika kami tiba di Kastil Musim Dingin. Tidak ada satu orang pun yang memperhatikan kehadirannya saat kami melewati gerbang, melewati semua orang di halaman, dan memasuki ruang penyimpanan itu sendiri.

“Aku datang karena kamu memintaku untuk datang, jadi sekarang tolong jawab pertanyaanku,” kata Ophelia, sedikit takut, saat aku menutup pintu kamarku.

Kami belum bertemu satu sama lain selama beberapa waktu, namun keterusterangannya tidak aneh sama sekali. Penyihir pada umumnya adalah makhluk yang memiliki pemikiran orisinal, karena mereka lebih suka menemukan jawaban sendiri daripada menanyakan kebenaran kepada orang lain.

“Kombinasi jiwa dan tubuhmu terlalu erat untuk dianggap insting, buatan,” kata Ophelia.

Penyihir adalah makhluk yang pertama kali memikirkan ribuan atau puluhan ribu kata yang bisa diucapkan sebelum mengucapkan satu kata pun.

“Ini juga tidak mungkin bahwa kasusmu adalah salah satu reinkarnasi. Apa yang terjadi denganmu?”

Pertanyaan pertamanya bukanlah tentang mengapa saya mencarinya, melainkan mengapa saya bukan lagi pedang. Saya menjelaskan seluruh cerita saya kepadanya, dan dia tidak mengomentarinya, menyimpan kisah itu dalam pikirannya seperti potongan data lainnya. Saya berhenti begitu saja, karena beberapa aspek dari kisah saya tetap menjadi misteri bahkan bagi diri saya sendiri. Aku bertepuk tangan dan sekali lagi meminta perhatian Ophelia kepadaku.

“Kamu akan memenuhi keinginan pribadimu di waktumu,” kataku padanya saat dia menatapku. “Ada sesuatu yang perlu kamu lakukan di sini dulu.”

Saya kemudian mendidiknya tentang realitas politik kerajaan, perjanjiannya dengan kekaisaran, dan rencana saya untuk membangun sebuah Spire. Dia memberikan wawasannya sendiri saat kami melanjutkan.

“Apakah itu benar-benar perlu, untuk memberikannya kecuali tiga lantai !?” datang pertanyaannya yang agak tidak menentu. Saya sekali lagi memberi tahu dia tentang perincian yang tepat dari perjanjian itu dan bagaimana kerajaan tidak punya banyak pilihan selain mengikutinya.

“Waktu itu menakutkan. Untuk melihat Bilah Cemerlang, yang dulu begitu terang menjadi begitu tumpul,” kata Ophelia, nada sedih merayapi suaranya.

Saya tidak bisa menjawab, dan dia melanjutkan.

“Atau, apakah Anda masuk ke bentuk lain yang lebih manusiawi, dan dengan melakukan itu, tidak melihat esensi sejati dari segala sesuatu?”

Ejekannya yang tiba-tiba membuatku mengerutkan kening, namun aku memilih untuk tidak mendorongnya. Saya hanya menunggu, menunggu dia memberi saya penjelasan yang meyakinkan untuk renungannya.

“Hanya karena disebut menara bukan berarti itu benar-benar, atau harus, menara,” katanya hampir bahagia sambil menatapku.

“Itu hanya pintu gerbang ke misteri, ke semua misteri.”

Saat dia mengatakan ini, jari-jarinya menunjuk ke langit-langit dan langit yang tak terlihat di luar, dan kemudian kembali ke lantai.

“Bahkan tidak perlu membangun menara, untuk meletakkan satu bata pun.”

Perasaan bahwa kata-katanya dipanggil dalam diri saya membuka mata saya untuk kemungkinan lain.

“Lantai tiga ke atas, tapi lantai tujuh ke bawah?” tanyaku, dan rahang tengkorak Ophelia bergetar saat dia tertawa.

* * *

Ophelia memutuskan untuk tinggal di kamarku untuk sementara, dan alasan yang dia nyatakan adalah dia tidak ingin muncul di hadapan orang lain sebelum pembangunan menara dimulai dengan sungguh-sungguh.

Saya tahu bahwa dia tidak pernah menjadi orang yang suka bergaul dengan orang-orang di kehidupan aslinya, dan selain itu, saya tidak berniat mengeksposnya pada saat itu.

Saya mengenalnya dengan baik, mengetahui dia termasuk dalam kelas orang yang mudah dipuaskan dan diberi makan. Setiap kali saya melihatnya, dia bekerja siang dan malam, menyusun berbagai rencana untuk desain Spire dengan penuh semangat.

Empat ratus tahun telah berlalu, dan dia telah berubah sedikit, namun itu tidak berarti bahwa dia mudah ditangani atau bahkan mudah diajak bicara.

Dia adalah seorang penyihir yang telah menciptakan enam lingkaran empat abad yang lalu, dan aku tidak tahu level hebat apa yang telah dia capai sejak saat itu.

Ophelia mungkin telah menjadi penyihir hebat sehingga dia telah menciptakan tujuh atau bahkan delapan lingkaran. Dia terikat pada Life Vessel-nya, dan aku tahu jika aku memperlakukannya dengan ceroboh, dia akan menemukan cara untuk menjerumuskan kami berdua ke dalam kehancuran total. Saya harus menggunakannya dengan hemat, kalau begitu.

Dan sementara Ophelia dengan sungguh-sungguh menyusun desain untuk Spire, Marquis of Montpellier dengan bersemangat ‘menggalang’ dana yang kami butuhkan untuk itu di ibukota.

“Saya telah menutupi sekitar setengah biaya,” katanya kepada saya, dan saya tahu bahwa sementara perbendaharaan kerajaan belum tersentuh, beberapa bangsawan harus membagikan dan membayar dari cadangan pribadi mereka.

Setelah beberapa waktu, beberapa Rubah Perak, yang telah dikirim oleh saya, kembali. Ksatria rahasia keluarga kerajaan, yang terpaksa memutuskan cincin mereka karena pengkhianatan Adrian, datang bersama tentara bayaran.

Mereka adalah sekelompok dua puluh satu pria, rambut mereka kusut, dan pakaian mereka compang-camping dan berantakan. Mereka lebih terlihat seperti petani daripada ksatria.

Aku mengerutkan kening, karena bau alkohol keluar dari tubuh mereka.

“Apakah kamu memberi mereka minuman keras?” Saya menuntut dari salah satu Rubah Perak, tetapi sebelum tentara bayaran itu bisa membuat alasan, salah satu ksatria membuatnya untuknya.

“Hai! Jika aku tidak minum, ya, bagaimana aku bisa menghadapi wajahmu itu!?” dia berteriak padaku, suaranya pecah dan meledak dengan emosi.

Pengucapannya tidak jelas dan berantakan, namun kebencian yang terkandung di dalamnya terlalu jelas.