Saya Menjadi Pangeran Pertama - MTL - Chapter 74

Bab 74 –

[Kami sedang mempersiapkan 15+ bab seminggu! Harapkan berita segera!]

Setengah dan Setengah (2)

Bertentangan dengan harapan Maximilian, Panglima Perang tidak bergabung dalam pertempuran.

Dia tidak melakukan apa pun; dia hanya ada di sana. Namun, kehadirannya saja mengubah banyak hal secara radikal.

Para Orc sebelumnya berani dan garang, tapi bukan monster yang tak kenal takut. Setelah raja mereka tiba, mereka menjadi binatang buas yang tidak mengenal rasa takut atau sakit.

Mereka menjadi berserker.

Mereka tidak peduli jika mereka kehilangan anggota badan atau tertusuk oleh puluhan anak panah. Mereka terus berjuang sampai mati. Bahkan sebelum perubahan ini, para prajurit hampir tidak bisa membendung gelombang mereka.

Sekarang, menghadapi kemarahan yang tak terkendali, para prajurit mati berbondong-bondong, tidak mampu melakukan pertahanan. Infanteri berat dari para bangsawan tinggi dimusnahkan menjadi seorang pria. Tombak panjang dimusnahkan selanjutnya. Knights memasuki keributan dan mencoba untuk menahan garis, namun usaha mereka sia-sia. Empat ratus ksatria yang kelelahan tidak bisa berharap untuk menghentikan dua ribu orc yang telah menyeberangi jembatan. Para prajurit yang mendukung para ksatria terkunci dalam ketakutan mereka. Para bangsawan tidak dapat secara efektif memerintahkan pasukan mereka karena kehadiran Panglima Perang yang sombong di sisi lain Rhinethes.

Bahkan kehadiran Pangeran Kedua yang menginspirasi, yang memimpin dari depan, tidak cukup untuk meredakan teror di hati manusia. Formasi runtuh di depan para Orc, dan korban bertambah saat monster melanjutkan serangan mereka.

Beberapa komandan pemberani mencoba mengatur retret, namun para Orc menargetkan mereka. Saat para komandan mencoba mengumpulkan pasukan mereka, para orc memusatkan perhatian pada mereka, dan ketakutan membungkam lidah para perwira ini.

Struktur komando telah hancur, dan setiap unit bertempur sendiri-sendiri. Itu adalah keadaan yang memalukan: Tentara ditinggalkan di tengah-tengah pasukan mereka.

Tidak ada yang punya waktu untuk mempertimbangkan absurditasnya, apalagi para prajurit yang sekarat berbondong-bondong di tengah hiruk-pikuk. Hanya masalah waktu sampai semua garis putus.

Sang juara kerajaan bergabung dalam pertempuran saat itu, dan energi kuat yang dimiliki Count Lichstein membawa ketenangan bagi para prajurit yang dilanda teror. Namun, kewarasan tidak cukup untuk mengubah gelombang pembantaian. Sang juara dipaksa untuk bertempur tanpa henti alih-alih memperkuat moral pasukan yang sudah hancur.

Kekuatan di pusat pertarungan jauh lebih menderita selama satu hari ini daripada gabungan sepuluh hari sebelumnya. Infanteri berat dan penombak terus dibasmi. Para pemanah yang telah bergabung dalam pertempuran juga menderita kerugian yang cukup besar.

Namun, kerugian paling menyakitkan terjadi di antara para ksatria. Pada hari itu, seratus empat puluh dua ksatria tewas.

Mereka menderita kerugian ini setelah mencoba mendorong kembali para Orc tanpa dukungan dari para prajurit.

“Kita tidak bisa menghadapi mereka di tempat terbuka seperti ini, kita harus mundur ke benteng!”

“Kita harus mengakui pertempuran dan mundur!”

Belum lama ini, para bangsawan ini telah menyatakan bahwa pengaturan pertahanan mereka seperti benteng surgawi yang dapat menahan dua kali lipat jumlah orc yang sekarang mereka hadapi. Para bangsawan ini sekarang semuanya berteriak ketakutan.

“Jika kamu mundur, kerajaan pusat akan menderita seperti utara! Di mana Anda bisa mundur? ”

“Benteng Tai Lien ada di dekat sini, pasti jika kita mencapai temboknya, kita bisa mengalahkan mereka!”

“Kebodohan apa! Bagaimana Anda tahu mereka akan menuju ke sana, dan tidak menyebar ke seluruh kerajaan?”

“Lalu kamu ingin kita semua mati di sini? Saya lebih suka mengambil risiko aib dan mundur, itu memungkinkan kami untuk menghasilkan strategi yang lebih baik! ”

Maximilian memegang kepalanya saat dia menghadapi kepengecutan para bangsawan. Dia mengira mereka bisa menahan serangan gencar, setidaknya selama beberapa hari setelah Panglima Perang datang.

Anggapannya telah terungkap hanya sebagai ilusi.

Para prajurit ketakutan hanya dengan kehadiran Panglima Perang di seberang bank. Pangeran Kedua telah mencoba untuk meningkatkan semangat para prajurit sampai tenggorokannya menjadi mentah di bawah upaya. Semuanya sia-sia. Baru sekarang Maximilian menghargai betapa berani dan tangguhnya para prajurit Kastil Musim Dingin sebenarnya. Dia juga tahu bahwa dia tidak memiliki kemampuan saudaranya untuk membawa harapan dan api ke dalam hati orang-orang yang ketakutan. Maximilian tahu bahwa jika Adrian ada di sini, garis itu tidak akan putus dalam sekejap. Perasaan sia-sia menjalari seluruh tubuh Maximilian, namun dia tahu sekarang bukan waktunya untuk menyalahkan dirinya sendiri.

Dia tahu bahwa jika keadaan terus berlanjut seperti ini, kekalahan pasti akan terjadi hanya dalam sehari.

Jika juara kerajaan, Count Richter Lichstein, tidak bergabung dalam pertempuran, maka pertempuran itu pasti sudah kalah.

“Aku akan berdiri bersama para ksatria sampai akhir,” kata Richter. Itu adalah pernyataan yang meyakinkan namun tidak melakukan apa pun untuk meredakan kecemasan Maximilian. Saat mengepung Kastil Musim Dingin, Panglima Perang telah meraung beberapa kali dan menunjukkan semangat pertempuran yang mengerikan. Di sini, bagaimanapun, Panglima Perang benar-benar diam. Itu hampir tidak menunjukkan dirinya sendiri.

Pangeran Kedua tidak dapat memahami hal ini dan merasa bahwa itu adalah pertanda buruk.

Jika Count Lichstein telah merasakan kehadiran Panglima Perang, maka pasti Maximilian juga merasakannya. Mungkin dia melihat situasi dari sudut pandang yang salah. Apakah Panglima Perang memandang tentara pusat sebagai sup dingin yang harus ditelan dengan cepat atau sup panas mendidih yang akan mengupas kulit dari langit-langit mulutnya?

Bagaimanapun, Maximilian tahu dia harus mencegah monster itu menikmati makanannya sejak awal. Jika kerajaan tidak berdiri kuat di sini, seluruh perang akan menjadi urusan brutal yang terus-menerus. Meski begitu, kehadiran Count Lichstein pun tidak mampu memperkuat pasukan dan mempertahankan barisan. Maximilian merenungkan semuanya namun tidak bisa memikirkan solusi. Sehari berlalu tanpa dia mendapatkan jawaban. Pada hari berikutnya, tepat sebelum fajar, para Orc melancarkan serangan kekerasan, yang berhasil dipukul mundur oleh para ksatria berbakat yang memegang garis depan. Dua hari lagi berlalu, para ksatria nyaris tidak memegang bagian depan tetapi tetap bertahan. Pagi kelima terbit dengan cerah. Gerombolan orc masih berada di seberang tepi sungai, dan pasukan manusia masih compang-camping dan kelelahan.

Satu-satunya perbedaan pada hari ini adalah keheningan aneh yang menimpa pasukan besar Orc.

“Apa sekarang? Mengapa mereka begitu pendiam?”

“Menurutmu mereka sedang istirahat?”

Para ksatria berbicara dengan suara pelan dan pelan. Pada saat itu, sebuah perintah meletus di atas baris:

“Tutup telingamu!”

Kemudian, raungan binatang buas yang mengerikan dari keganasan murni pecah di Rhinethes.

* * *

Prajurit Orc merosot ke tanah, berdeguk saat darah tumpah melewati jari-jarinya yang mencengkeram tenggorokannya. Orc itu menatap dengan bodoh pada darah hidupnya yang mengering, lalu mengangkat kepalanya, menatap seorang pria yang memandangnya dengan sedih, pedangnya sudah siap.

Prajurit Orc itu mengulurkan tangannya, cengkeramannya masih cukup kuat untuk meremukkan leher manusia. Dia tidak bisa meraih musuhnya, gagal untuk mendapatkan pegangan. Pria itu mengiris dan sekali lagi menebas leher orc itu. Prajurit Orc bergidik dan jatuh tertelungkup ke salju.

Pria itu membersihkan darah dari pedangnya.

Dia melihat para Orc yang masih hidup. Jumlah mereka tidak banyak, dan mereka dengan cepat menipis. Akhirnya, jeritan kematian para Orc tidak terdengar lagi.

“Kami telah berurusan dengan semua Orc di dalam kastil, Tuanku.”

“Hanya di dalam?”

“Daerah-daerah terpencil sedang dijelajahi.”

Pria itu, Vincent Balahard, mengamati sekelilingnya setelah petugas memberikan laporannya. Prajurit dan ksatria berlumuran darah, dan tekad di mata mereka membuat Vincent senang. Dia menaiki tangga ke dinding kastil. Ketika dia mencapai tembok, seorang ksatria memberinya sebuah tiang yang memuat spanduk yang digulung.

Tanpa sepatah kata pun, Vincent memasang tiang itu ke dalam lekukan di dinding. Spanduk kain terbentang kemudian dan mulai berkibar tertiup angin. Di atas kain biru ada pola tiga perisai berpotongan.

Itu adalah Triple Shield, simbol Rumah Balahard.

Vincent menatap spanduk itu sebentar dan kemudian mengalihkan pandangannya ke mereka yang berdiri di bawah dinding. Para ksatria dan tentara yang berlumuran darah menatapnya dengan wajah penuh harap.

“Kalian anak-anak pemberani Balahard!” Vincent berteriak, menatap setiap pria secara bergantian. “Kami akhirnya kembali jika kami termasuk!” Pernyataannya keluar sebagai raungan besar saat bergema di dinding.

“Kami telah berjuang untuk mendapatkan apa yang menjadi milik kami!”

Mereka yang berkumpul di bawah menjawabnya dengan teriakan kemenangan yang nyaris seperti binatang.

“Perisai yang berdiri melawan angin itu abadi!” Vincent menangis, mengangkat tangannya ke pegunungan. “Musim dingin telah berakhir, dan ditaklukkan selamanya!”

‘Ooh hoo! Oooh hoo! Oooh hoo!’ terdengar nyanyian ksatria dan tentara.

Beberapa dari mereka meneteskan air mata, yang lain tersenyum cerah satu sama lain, dan beberapa bahkan mencium tanah dan dinding Kastil Musim Dingin. Mereka mencium batu keras rumah mereka. Yang lain menutup mata rapat-rapat, menerima gravitasi saat itu.

Bahkan jika mereka mengekspresikannya dengan cara yang berbeda, mereka semua berbagi satu emosi: Kegembiraan.

Mereka merasa gembira dan gembira karena telah merebut kembali benteng yang telah direbut dengan kejam dari mereka. Penguasa utara lainnya yang tersisa tampak saat para prajurit Balahard bersorak. Seberapa besar kesedihan orang-orang ini, setelah kehilangan apa yang telah dimiliki nenek moyang mereka selama berabad-abad? Dan betapa besar kegembiraan mereka setelah merebut kembali warisan mereka!

Para bangsawan tidak berani ikut dalam teriakan kemenangan. Mereka dengan lembut mengucapkan selamat kepada para pemenang, dan bahkan ini tidak mudah bagi orang-orang yang dibebani rasa bersalah ini.

Kastil Musim Dingin itu sendiri bukanlah pemandangan yang indah.

Masih ada jejak pertempuran sebelumnya di sekitar dan di dalam tembok itu. Tanah yang dingin memiliki mayat-mayat beku yang berserakan di atasnya. Lengan yang terputus, tidak dimakan oleh para Orc, masih mencengkeram pedangnya. Mata kosong seorang ranger yang membeku menatap ke dalam kehampaan. Dindingnya tertutup darah beku. Sulit untuk memperkirakan berapa lama pengepungan brutal itu berlangsung dan berapa banyak darah yang tumpah.

“Mari kita pergi kepadanya,” kata Count Shurtol tegas. Dia kemudian memimpin para bangsawan yang ragu-ragu menaiki tangga ke Count Vincent Balahard.

Saat mereka menaiki tangga, angin seperti pisau menggores wajah mereka. Mereka berjuang untuk tetap membuka mata dan tidak bisa mendengar sedikit pun dari deru angin. Itu sangat dingin, namun mereka tidak berani mengeluh ketika mereka melihat banyak mayat berserakan di dinding.

Potongan baju besi yang rusak dan tangkai tombak yang patah berserakan di mana-mana. Di sana-sini, tangga beku atau kait pengepungan tetap ada. Kisah pengepungan Kastil Musim Dingin dilukiskan dalam tablo suram, para bangsawan hampir mendengar raungan para Orc dan jeritan orang-orang yang sekarat. Bagaimana orang-orang ini bisa bertahan hidup, apalagi berkelahi, di tempat seperti ini?

Mereka telah berjuang di sini selama berbulan-bulan, melalui badai salju dan dingin yang terus-menerus, pilek yang para bangsawan ini berjuang untuk tahan bahkan untuk sesaat. Mereka telah berjuang dan mati di sini, menunggu dan berharap bala bantuan yang tidak pernah datang.

“Jika kamu tidak naik, aku pasti sudah menuju ke bawah,” kata Pangeran Kastil Musim Dingin saat para bangsawan mencapainya. Dia juga melihat pembantaian beku di dindingnya.

“Selamat atas perebutan kembali Kastil Musim Dingin.”

“Selamat, Pangeran Balahard.”

Para bangsawan telah mengatakan sebanyak ini, secara refleks memberikan pujian mereka.

“Terima kasih,” hanya itu yang Vincent katakan, dan para bangsawan menundukkan kepala mereka dan tidak berkata apa-apa lagi. Mereka tahu betul bahwa mereka sama sekali tidak pantas untuk berterima kasih. Count Balahard memandang para bangsawan dengan acuh tak acuh dan kemudian sekali lagi mempelajari keadaan temboknya dan tanah di luarnya.

Hamparan salju yang putih bersih membentang hingga ke Pegunungan Edge Blade yang agung. Itu adalah pemandangan yang indah, pemandangan yang indah yang dipenuhi dengan segala macam monster ganas.

Untuk alasan ini, penguasa musim dingin, Balahard, telah membangun benteng mereka di sini, bukan di iklim selatan yang lebih sejuk. Pass ini menjaga kerajaan, dan hanya karena orc pernah merebut kastil tidak berarti mereka bisa diizinkan melakukannya lagi.

“Beri aku kesempatan untuk memperbaiki kesalahanku,” kata Pangeran Adrian. Dia tahu bahwa ini adalah kesempatan terakhir mereka untuk menyelamatkan kerajaan. “Bantu aku, dan pulihkan Kastil Musim Dingin. Pertahankan temboknya, karena Anda Count Balahard.”

Selain restorasi kastil, tugas lain yang tersisa adalah menjaga dari monster dari kedua arah.

“Jangan biarkan salah satu dari orc ini melarikan diri kembali ke pegunungan,” perintah Pangeran Pertama. Dengan kata-katanya sendiri, Kastil Musim Dingin harus menjadi guillotine yang memenggal sisa-sisa terakhir pasukan orc yang melarikan diri.

Dan Count Vincent Balahard telah ditunjuk sebagai algojo.