Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 335

Bab 335: Dekulein (3)

Di ruang rapat markas Demonicide, yang hanya dilengkapi dengan meja bundar kayu, Ria berkedip, mengamati anggota Tim Pembunuh Deculein. Dari kiri ke kanan adalah Gawain, Leo, Carlos, Ganesha, Dozmu, Reylie, dan kemudian bola kristal Scarletborn Elesol, yang mengirimkannya sendirian, dengan alasan ketidakpercayaannya sepenuhnya pada mereka.

“…Apa yang harus kita lakukan sekarang~?” tanya Ganesha dengan senyum cerah. “Haruskah kita langsung menyerbu rumah Deculein~?”

“Sebagai permulaan, berikut jadwal Deculein,” kata Gawain, menolak saran Ganesha sambil menunjukkan dokumen itu—jadwal Deculein, yang diberikan oleh Yeriel. “Ini juga berfungsi sebagai bukti bahwa Nona Yeriel berpihak pada Yang Mulia, Permaisuri.”

Pada saat itu, wajah Ganesha menjadi kaku.

“Benarkah Yeriel akan ikut serta dalam tim ini?” tanya Ganesha, sambil menoleh ke arah Ria.

“Ya,” jawab Ria dengan anggukan singkat.

“Mengapa?” tanya Ganesha.

“… Maaf?”

“Apakah kamu belum tahu alasannya?”

“Itu karena…” kata Ria, bibirnya hampir tidak bergerak saat dia bergumam.

Sebenarnya, alasannya adalah sesuatu yang Ria ketahui, karena dia familiar dengan lingkungan Yeriel dan Deculein. Tentu saja, hubungan mereka tidak seburuk di game aslinya. Tapi Yeriel tidak akan terlalu menyukai Deculein, dan bahkan jika sedikit membaik, itu tidak akan cukup baginya untuk memprioritaskan rumah itu.

“Karena kalau kita biarkan saja seperti itu, rumahnya akan rusak?” lanjut Ria.

Karena Deculein adalah kepala keluarga Yukline, jika dia mengkhianati Permaisuri, seluruh keluarga akan mengkhianati Kekaisaran. Yeriel tidak ingin menanggung risiko seperti itu, dan juga tidak menginginkannya sejak awal, karena tidak ada alasan besar bagi Deculein, yang bekerja sama dengan Altar karena alasan yang tidak diketahui. Bagi Yeriel, semuanya adalah tentang keluarga.

“Nona Yeriel akan menyesali ini~”

“Menyesal?” tanya Ria, berpura-pura tidak tahu.

“… Tapi aku heran kenapa Profesor tiba-tiba berubah~” kata Ganesha, berpura-pura tidak tahu sambil mengunyah cumi-cumi, termenung dengan gerakan rahang yang tidak puas.

Mungkin, ini tentang asal usul dan kelahiran Yeriel? pikir Ria.

Ria memperhatikan Ganesha, dan merasa bahwa Tim Petualangan Garnet Merah kemungkinan mengetahui rahasia Yeriel.

Jika Yeriel sendiri mengetahui rahasia itu, itu saja sudah cukup alasan baginya untuk bekerja sama dengan mereka. Jika dia tidak membunuh Deculein, dia akan mati karena dia bukan dari garis keturunan Yukline.

“…Aku heran mengapa Profesor bergabung dengan Altar dan mencoba menyebabkan kehancuran benua ini~” gumam Ganesha.

“Karena dia adalah orang yang sudah kehilangan begitu banyak.”

Pada saat itu, pintu terbuka dengan tiba-tiba, dan suara lantang memenuhi ruangan, membuat semua orang menoleh dan melihat.

“Dia telah kehilangan terlalu banyak,” lanjut Yeriel, putri Yukline dan adik perempuan Deculein, menatap mereka dengan ekspresi serius dan suara yang dipenuhi kesedihan yang mendalam. “Bukan hanya tunangannya.”

Yeriel mendekat dan duduk, lalu membentangkan semua koran yang telah dikumpulkannya. Semuanya menampilkan gosip tentang Deculein sebagai judul utama. Media dari faksi Pro-Permaisuri, yang bergabung dalam serangan Pulau Terapung, mengkritik dan menghinanya sebagai penyihir palsu.

Mereka menuduhnya melakukan plagiarisme dalam semua tesis yang dia serahkan, sebuah tuduhan yang didukung oleh beberapa lembaga akademis terkemuka lainnya. Media pun menyerangnya habis-habisan, seolah menunggu perilaku memalukannya terungkap.

“Kalian mungkin menganggapnya hanya opini publik,” tambah Yeriel, sambil mencibir. “Tapi bagi Deculein, itu bukan sekadar opini publik.”

Deculein dicirikan oleh obsesi ekstrem terhadap penampilan luar—reputasi publik, status, posisi, dan kedudukan sosial—setidaknya begitulah ia dikenal dunia.

“Jadi, dia hanya ingin mendapatkan semuanya kembali—orang-orang, keajaibannya, harga dirinya… semuanya.”

Tanpa berkata sepatah kata pun, Ria menatap Yeriel.

Namun, Ganesha mengalihkan pandangannya dari Yeriel, wajahnya menunjukkan ekspresi tidak senang—atau mungkin sedih.

“…Begitu,” jawab Ria.

Ria merenungkan motif Deculein—apa yang diinginkannya, mengapa ia menjadi penjahat, dan akhir seperti apa yang ia cari.

Sayangnya, dia tidak bisa mengungkapkan pemikiran itu kepada semua orang. Bahkan terlepas dari apakah itu benar atau salah, saat dia mengungkapkannya, dia akan bertentangan dengan keinginan Deculein dan niatnya untuk terus mengejarnya, sehingga merusak rencananya.

“Yah, ini Deculein, jadi mungkin saja,” kata Ria, sambil mengangkat bahu menanggapi topik tersebut.

Tentu saja, semua ini bisa saja tipuan Deculein, karena dia mungkin benar-benar bekerja sama dengan Altar untuk menyebabkan kehancuran benua—berpotensi bersekongkol dengan Tuhan—dan tindakannya dengan Ria mungkin merupakan manipulasi psikologis untuk menghindari deteksi.

Oleh karena itu, pikiran Ria terombang-ambing dalam periode transisi, terjebak di persimpangan jalan di mana sifat asli Deculein terlalu ambigu untuk diragukan dan terlalu tidak memadai untuk dipercaya. Kebenaran kemungkinan besar baru akan terungkap di akhir cerita.

“Kalau begitu, selamat datang, Nona Yeriel, di perusahaan kami,” tambah Ria, sambil tersenyum cerah dan menawarkan jabat tangan kepada Yeriel.

***

Di kantor Ketua Menara Penyihir Kekaisaran, saya sedang membaca sebuah surat yang berisi kalimat-kalimat Yeriel yang dikirim melalui Kertas Pesan ajaib.

Saya datang sesuai instruksi Anda. Saya membuat Anda tampak seperti penjahat sejati.

Kemajuannya berjalan seperti yang kupikirkan—tidak, seperti yang kita pikirkan. Yeriel, yang memahamiku dengan baik, tidak menentang arus, dan dia juga tidak membawa kembali persaudaraan yang sama sekali tidak berguna itu atau mengeluh bahwa dia tidak menginginkannya.

Sebaliknya, dia akan mempersiapkan diri dengan tekun. Seperti dalam game aslinya, dia adalah sosok yang tangguh dan jahat, mampu membunuh Deculein dengan racun. Oleh karena itu, reputasi yang saya inginkan akan terbentuk dalam waktu satu bulan.

Lanjutkan pelaporan.

Saya hendak mengakhiri percakapan dengan satu kalimat singkat dan lugas itu, tetapi sebuah pikiran tiba-tiba membuat saya mengambil pena bulu yang hendak saya letakkan dan menambahkan sebuah kalimat pendek.

… Kamu tidak perlu meragukan diri sendiri, karena kamu sudah melakukannya dengan baik.

— Profesor.

Saat suara itu tiba-tiba muncul, aku buru-buru membalikkan Kertas Pesan dan, berpura-pura tenang, menatap bola kristal di atas meja.

— Profesor Kepala Louina dan Penyihir Ihelm sedang bergerak.

Itu adalah laporan Yulie.

“…Benarkah begitu?”

Saat ini, Yulie sedang kuliah karena dia adalah seorang ksatria kekaisaran bernama Yurie.

— Ya, kedua orang itu jelas tidak ada hubungannya dengan Altar. Sebaliknya, mereka tampaknya sedang menyelidiki dalang di balik Altar, yang memicu aktivitas di ruang bawah tanah Menara Penyihir. Bahkan para profesor baru pun bersama kedua orang itu.

Ini adalah tugas membedakan sekutu dari musuh, memisahkan yang baik dari yang buruk, dan ironisnya, saya akan menjadi musuh bagi sekutu saya, dan sekutu bagi musuh saya.

“Tetap awasi mereka, tetapi laporan lisan tidak diperlukan. Apa yang Anda lihat juga terungkap kepada saya dengan bantuan penglihatan bersama dari bola kristal ini.”

— Ya. Namun, apakah semuanya baik-baik saja di pihak Anda?

“… Saya ulangi untuk yang ketiga belas kalinya bahwa saya baik-baik saja.”

Setiap kali ada kesempatan, Yulie akan bertanya apakah semuanya baik-baik saja, memperlakukan saya seolah-olah saya adalah seorang anak kecil yang ditinggal sendirian di dekat air.

— Karena saya khawatir dengan Anda, Profesor, saya datang ke sini sendirian. Tentu saja, saya tahu bahwa sekarang satu-satunya orang yang dapat Anda percayai, Profesor, adalah saya.

“Aku pasti sudah mengatakan bahwa kemampuan sihirku sekarang jauh lebih unggul daripada sebelumnya,” jawabku sambil memainkan gagang tongkat pohon mana.

Tongkat ini ditanami sirkuit dan, sebagai jenis Magicore, tidak ada keraguan tentang kinerjanya.

“…Karena ini adalah jalur yang dilalui oleh orang-orang yang telah kubunuh.”

Aku memiliki mayat-mayat Pembersih Pulau Terapung, karena aku telah mengirim orang untuk mendapatkannya sebelum Pulau Terapung dapat mengambilnya kembali. Meskipun aku sedikit kesulitan mendapatkan bahan-bahan yang diperlukan karena mayat-mayat yang terfragmentasi, aku berhasil memisahkan pembuluh darah dan sirkuit yang terfragmentasi dan mencangkokkannya ke tongkat.

[Tongkat Bunga Salju yang Diliputi Kemarahan dan Kutukan]

Akibatnya, staf saya diberi julukan yang sangat negatif, yaitu murka dan kutukan.

Kutukan itu adalah Efek Status paling jahat di dunia ini. Kutukan itu mendorong Yulie menuju kematian yang tak dapat disembuhkan, sedemikian rupa sehingga sebagian besar manusia tidak dapat mengutuk siapa pun. Mereka yang dikutuk umumnya tidak dapat bertahan hidup. Tidak heran Sophien dengan rendah hati menyebut otoritasnya sebagai kutukan.

“Saat ini, kekuatan magisku berada dalam kondisi paling murni.”

Tentu saja, meskipun lebih dari sembilan puluh persen sihirku bergantung pada peralatan, jika aku harus secara singkat mencantumkan efek yang tertulis pada tongkat ini, efek tersebut akan mencakup—peningkatan satu level pada Kualitas Mana, Kapasitas Mana [6.666/6.666], peningkatan kecepatan perhitungan sihir sebesar 66%, dan Pemahaman Batu Bunga Salju sebesar 100%.

Untuk sekadar tongkat, kapasitas mananya lebih besar dari milikku. Tongkat itu sendiri mampu memahami dan melakukan mantra perhitungan magis serta sepenuhnya memahami Batu Bunga Salju… Namun, bahkan dengan mengabaikan semua itu, aku tidak bisa mengatasi paragraf pertama.

Arti dari peningkatan level satu dalam Kualitas Mana adalah bahwa, dengan menggunakan tongkat ini, saya akan mampu mengoperasikan mana level dua, yang setara dengan Adrienne. Harga untuk semua efek luar biasa ini hanyalah satu baris kutukan—pengguna akan menderita Efek Status Murka dan Kutukan.

Tentu saja, seperti yang saya katakan sebelumnya, kutukan itu adalah Efek Status paling jahat di dunia ini, atau lebih tepatnya, itu adalah harga yang harus dibayar untuk efek yang luar biasa tersebut.

Selain itu, Murka dan Kutukan adalah kutukan jiwa, bukan kutukan fisik. Sekalipun memengaruhi tubuh, kekuatan mental saya tidak kewalahan oleh kutukan semata.

Oleh karena itu, kutukan jiwa apa pun terasa menggelikan bagi saya.

“… Mati, mati, mati, mati, mati, mati.”

Terkadang, aku hanya perlu mengabaikan bisikan-bisikan itu. Tidak semua kutukan bersifat satu dimensi, dan kutukan yang tersisa setelah menembus kekuatan mentalku hanyalah sebatas itu.

— Profesor, Profesor Louina, dan Penyihir Ihelm sekarang memasuki ruang bawah tanah perpustakaan Menara Penyihir.

Pada saat itu, laporan Yulie menyatakan bahwa Louina dan Ihelm sedang memasuki gua Altar di ruang bawah tanah perpustakaan Menara Penyihir.

“Aku akan pergi ke sana, dan kau harus tetap siaga di lokasi itu,” aku menyimpulkan, sambil berdiri dari tempatku dengan tangan memegang erat tongkatku.

***

… Di ruang bawah tanah Menara Penyihir Universitas Kekaisaran, ekosistem lain sedang diciptakan—sebuah kuil lain yang didirikan oleh para profesor universitas, penyihir, dan ksatria yang telah bergabung dengan Altar. Di ruang bawah tanah ini, mereka mempersembahkan doa kepada Tuhan dan, sebagai imbalannya, menerima ramuan yang memberi mereka bakat, meningkatkan kekuatan para ksatria dan kecerdasan para profesor.

“ Sst! ” gumam Louina sambil menutup mulutnya dengan tangan.

“Tapi aku tidak mengatakan apa-apa,” jawab Ihelm sambil mengikuti Louina, mengerutkan kening saat membaca kitab suci Altar.

“ Ssst! Ssst! ”

“Namun, suara-suara itu lebih keras.”

Tempat ini adalah lorong yang gelap. Louina dan Ihelm tiba di ruang bawah tanah Menara Penyihir di perpustakaan Universitas Kekaisaran, tertarik oleh desas-desus yang beredar tentang Menara Penyihir.

“Sungguh berani. Beraninya mereka membangun fasilitas seperti itu di ruang bawah tanah perpustakaan Menara Penyihir Kekaisaran…”

“Ini pasti berarti kekuatan mereka telah meningkat secara signifikan.”

Di tempat terpencil ini, seperti gua panjang di mana satu-satunya sumber cahaya adalah cahaya lilin yang berkelap-kelip di sepanjang kedua sisi dinding, Louina dan Ihelm berusaha menggali akar-akar yang mengancam fondasi Menara Penyihir Universitas Kekaisaran.

“Tunggu.”

Whooosh…

Pada saat itu, kabut dingin terlihat turun.

Gemuruh, gemuruh, gemuruh—

Seolah merasakan kehadiran penyusup, sekelompok kerangka terlihat bangkit dengan suara tulang yang berbenturan.

“ Hmm… sihir dan kerangka itu—aku merasa seperti pernah bertemu mereka sebelumnya, sering kali,” kata Ihelm sambil menggaruk bagian belakang lehernya saat melihatnya.

“Kau benar. Secara kebetulan yang kurang beruntung, aku juga melihatnya. Aku melihatnya di Menara Penyihir Universitas kita,” jawab Louina sambil menggertakkan giginya.

Itu adalah mantra dari Menara Penyihir Universitas—mantra yang diciptakan oleh salah satu profesornya, yang namanya juga dikenal.

Itu Relin. Profesor gemuk gila itu mengkhianati kita pada akhirnya… pikir Louina.

Gedebuk-

Pada saat itu, langkah kaki yang jelas terdengar dari belakang mereka, membuat Ihelm dan Louina merinding. Keduanya menoleh dan sama-sama menunjukkan ekspresi ngeri, karena seorang pria berdiri di sana, menatap mereka.

“Ketua… Deculein?”

“Sungguh menarik. Apakah tempat seperti itu benar-benar ada di dalam Menara Penyihir Universitas?” gumam Deculein, sambil bergantian memandang Louina dan Ihelm dengan acuh tak acuh.

Dan entah mengapa, melihat ekspresi mencibir Deculein, Louina menelan ludah, rasa dingin menjalar di lehernya seperti bulu kuduk, sementara keringat dingin menetes di pelipisnya.

“Kalian pasti setuju, kan, Louina, Ihelm?” tanya Deculein.

Namun, Ihelm dan Louina hanya terdiam sejenak hingga suara gemuruh dan benturan kerangka-kerangka itu mendekat dan menghampiri mereka…