Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 325

Bab 325: Mentor dan Anak Didik (4)

Hmmmmm…

Langit bergelombang, tanah terbalik, bumi terpelintir, dan mana merah tua mewarnai atmosfer.

Whooooosh—

Jubah itu bergoyang-goyang, seolah-olah melambai tertiup angin.

Namun, Epherene tahu bahwa di ruang di mana waktu stagnan, angin tidak mungkin ada.

Oleh karena itu, ini adalah hasil karya sihir murni, dan mana Adrienne-lah yang mendistorsi lanskap tersebut.

Epherene mendongak menatap Adrienne tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dari antara awan, wajahnya berseri-seri dan senyum lebar terpancar hingga ke telinganya.

“Ketua,” panggil Epherene kepadanya.

“Benarkah?!” jawab Adrienne.

“…Apa yang dibutuhkan untuk menjadi seorang archmage?”

Ketika Epherene menanyakan hal itu, Archmage Agung Adrienne begitu terkejut hingga matanya membelalak, karena Epherene tidak pernah sekalipun menginginkan atau bahkan memikirkan status yang agung dan mulia itu, karena apa yang membawanya ke tempat ini bukanlah tujuan yang begitu samar dan muluk.

” Oh? Menjadi seorang archmage?”

“Ya.”

Jika dipikir-pikir, masa kecil Epherene dipenuhi dengan berbagai dorongan impulsif, dan seperti yang diinginkan ayahnya, dia membenci dan meremehkan Deculein, membara dengan emosi tersebut saat dia menjadi seorang penyihir.

Untuk waktu yang lama, dia membencinya saat berada di sisinya, lalu dia menyadari kebenaran yang sangat sulit, dan saat dia mencoba melarikan diri dari semuanya, dia jatuh dan jatuh lagi sampai akhirnya dia ditolong oleh Deculein, karena dialah dia mulai percaya pada jati dirinya yang sebenarnya.

“Aku berencana menjadi seorang archmage.”

“ Hmm! Kenapa?!”

“Aku akan mereformasi Pulau Terapung.”

Pulau Terapung bukanlah sebuah komunitas penyihir, melainkan hanya sekelompok orang yang menjadi sangat dingin dan kejam dengan dalih akal sehat mutlak.

“Lalu, saya akan menyebarkan teori Profesor itu ke seluruh benua.”

Tanpa imbalan apa pun, Epherene akan mengatur segala sesuatu mulai dari dasar hingga tingkat lanjut dalam teori Deculein, dengan mudah memecah bagian-bagian yang sulit dan bahkan menyusunnya sehingga siapa pun di benua itu, terlepas dari status sosial mereka, dapat menjadi penyihir dengan teori tersebut selama mereka memiliki bakat yang luar biasa.

“Tapi kalau begitu, saya harus mengalahkan Anda, Ketua, bukan?” Epherene menyimpulkan, menjawab pertanyaannya sendiri.

Aku harus menang. Melawan Adrienne yang sekarang, melawan Quay, dan melawan kehancuran benua ini yang telah kusaksikan, pikir Epherene.

“Ya! Pertama, kau harus mengalahkanku!” jawab Adrienne.

Pada saat itu, sebuah mantra terwujud.

Booooooooom—!

Langit hancur berkeping-keping, dan tanah runtuh.

Retak—!

Tanpa membedakan antara atas dan bawah, dunia hancur berkeping-keping, berhamburan tajam seperti pecahan kaca.

Claaaaaaaang—!

Mendengar suara gemuruh arus konveksi yang hancur, Epherene tertawa tak percaya karena itu tentu saja pemandangan yang mengejutkan dan kekuatan yang luar biasa.

“Itu luar biasa.”

Jika sihir ini harus digambarkan dalam satu kalimat, itu adalah kehancuran paling murni, mantra yang tujuannya hanya kehancuran yang melampaui sekadar mengganggu dunia untuk menghancurkan dunia itu sendiri.

“Apa yang kau lakukan sekarang?!” teriak Adrienne, menyebabkan kehancuran yang tak terbayangkan dan memancarkan martabat dari peringkat Abadi. “Apakah kau hanya akan berdiri di sana dan menonton?!”

Langit yang hancur perlahan runtuh menjadi satu titik, dan tanah tempat Epherene berdiri sudah lebih dari separuhnya hilang.

“… Ketua.”

“Ya?!”

“Entah kenapa, aku rasa aku tidak akan kalah.”

“Apa?!”

Di tengah kehancuran itu, Epherene mewujudkan mantranya sendiri, dan saat dia menyatukan kembali pecahan-pecahan dunia—yang telah dihancurkan oleh Adrienne—dengan energi waktu, dunia seketika dipulihkan ke keadaan semula, dengan langit dan daratan yang utuh.

“… Haha! ” gumam Adrienne, senyum merekah di wajahnya.

Adrienne tampak gembira, meskipun mantra yang dia gunakan telah patah.

“Haruskah kita melanjutkan dengan pertarungan sihir biasa? Karena sihir besar dengan jangkauan luas tidak efektif melawanku,” kata Epherene kepada Adrienne.

Ada banyak kelemahan dalam mantra berskala besar, atau lebih tepatnya, mantra-mantra itu begitu dahsyat sehingga jika seseorang berpegang pada bagian tertentu dalam jangka waktu tertentu, ia dapat dengan mudah membalikkannya.

” Haha! Itu luar biasa! Aku sangat menyukai kepercayaan dirimu!”

Kemudian, seolah-olah apa yang baru saja dilakukannya hanyalah sebuah ujian, Adrienne segera menyiapkan mantra-mantra yang tak terhitung jumlahnya dan melancarkannya begitu dia siap, yang merupakan mantra instan tanpa perlu pengucapan mantra.

Gemuruh—!

Hujan Meteor , Ledakan Api Neraka , Hancurnya Bumi , Pedang Angin Puyuh , Pecahan Cahaya Bulan… sejumlah besar mantra penghancuran terjalin dalam sekejap, langsung menghujani Epherene.

Namun…

Patah-!

Dengan jentikan jarinya, Epherene membuatnya menghilang, dan meskipun keanehan fenomena tersebut—yang lebih mirip tipuan daripada sihir—seharusnya mengejutkan, Adrienne, sebaliknya, tampak gembira dan melancarkan mantra tanpa pandang bulu.

“Seperti yang diharapkan! Aku memang pandai melihat orang apa adanya!”

Senang bisa menjadikan Epherene sebagai lawannya, Adrienne melancarkan mantra tanpa ragu sedikit pun.

Booooooooooooom—!

Jenis mantra yang dilancarkan dalam satu momen berjumlah ratusan, jauh melebihi lusinan, dan kehancuran yang paling terkonsentrasi, yang mengerahkan setiap elemen, terfokus pada satu titik bernama Epherene seperti bombardir artileri.

Epherene berpendapat bahwa Adrienne yang begitu berbeda namun kuat memang layak disebut sebagai seorang archmage, dan dalam hal kehancuran, tidak ada manusia lain di benua ini yang dapat menandinginya.

Patah-!

Namun, bahkan Epherene, yang bisa membuat serangan penyihir agung itu lenyap hanya dengan menjentikkan jarinya, kini memiliki kepercayaan diri dan keyakinan.

Booooooooooooooom—!

Setiap situasi dalam pertempuran sihir yang sangat brutal itu penuh dengan ledakan dan kilatan berbagai macam mana, tetapi pada kenyataannya, serangan tidak berubah dari awal hingga akhir, dengan keunggulan Adrienne yang luar biasa dari awal hingga akhir.

Menghancurkan-!

Sebuah mantra tak berwujud dan menusuk yang tak mampu ditangkap Epherene menembus bahu baju zirah mananya. Serpihan bara membakar lututnya—sendinya tertusuk dan kulitnya hangus. Namun, tidak ada perubahan sedikit pun pada ekspresi Epherene.

“Percuma saja hanya diam di situ! Kumohon, kumohon buatlah pertarungan ini sedikit lebih menarik!” teriak Adrienne dengan lantang, mengerahkan mananya tanpa henti untuk pertama kalinya setelah sekian lama, merasa sangat puas karena akhirnya ia memiliki lawan yang tidak akan mati. “Jika kau hanya bertahan, kau akan mati karena usia tua!”

Karena peri tidak dibatasi oleh mana, pertempuran magis ini berlangsung tanpa henti, karena Adrienne menyerang sementara Epherene hanya bertahan, dan pada akhirnya, Epherene dikalahkan ketika waktunya habis lebih dulu.

“… Ketua, Anda tahu apa?”

Meskipun demikian, Epherene memutar sudut mulutnya membentuk senyum yang seolah menjamin kemenangan dan merencanakan skema jahat, dan karena senyum itu menyerupai Deculein di masa lalu, senyum itu membuat Adrienne merasa gelisah.

“Tentang apa? Ungkapan itu persis seperti milik Deculein—mengerikan!”

…Kata orang, seorang mentor dan anak didik itu mirip satu sama lain, pikir Adrienne.

“Saat ini, saya tidak sedang menangkis mantra Anda, Ketua. Sebaliknya, saya hanya mengendalikan waktunya dan memodifikasi arahnya.”

“ Haha! Apa maksudmu dengan… Oh. ”

Terpesona oleh kata-kata aneh Epherene dan sifat riang dari pertempuran magis tersebut, Adrienne hanya bisa tertawa.

Namun, Adrienne segera menyadari arti kata-kata Epherene.

“… Itu benar.”

Seperti yang diharapkan dari seorang archmage, pemahamannya sangat cepat, pikir Epherene.

Epherene mengangguk sambil tersenyum, dan mata Adrienne terbelalak kaget.

“Saya telah mengirimkan mantra Anda ke masa depan yang dekat, Ketua.”

“… Astaga.”

Itu adalah ungkapan rasa frustrasi atau emosi lain yang tidak dapat dibedakan pada saat itu, dan pada saat Adrienne menyadarinya, sudah terlambat.

Patah-!

Saat Epherene menjentikkan jarinya, mantra-mantra yang tak terhitung jumlahnya itu muncul kembali di udara kosong—bukan, itu adalah mantra-mantra Adrienne yang telah dia singkirkan ke masa depan yang dekat dan sekarang kembali sekaligus, melekat pada masa kini, memenuhi langit dengan kepadatan yang sangat besar.

Hummmmmmm—

Namun, vektor mantra itu—target yang dituju mantra tersebut—bukan lagi Epherene.

Lintasan mantra yang telah dimodifikasi oleh Epherene…

“Semua itu berada di bawah tanggung jawab Anda, Ketua.”

Dan itu hanya ditujukan kepada Adrienne.

Dikelilingi oleh proyektil brutal dan mana dari puluhan ribu mantra penghancuran, Adrienne hanya berdiri di sana dengan mulut ternganga.

” Hmm… ” gumam Adrienne, jari-jarinya menyentuh dagunya saat ia tenggelam dalam pikirannya.

Haruskah aku membuat penghalang? Atau haruskah aku membalas dengan mantra penghancuran yang lebih besar? Tapi ini bukan mantra penghancuran biasa. Ini adalah mantra yang aku sendiri ciptakan dan ucapkan. Mantra yang sempurna dan tanpa cela, pikir Adrienne.

“…Sepertinya aku lengah.”

Pada akhirnya, Adrienne tak kuasa menahan tawa.

“Ya, benar,” jawab Epherene sambil melambaikan tangannya.

Whooooooooosh—

Mantra-mantra di udara mulai bergetar, dan dengan suara angin yang tak menentu, mantra-mantra penghancuran yang diluncurkan Adrienne berbalik ke arahnya.

Booooooooooooooom—!

Itu adalah serangan bom.

***

Whoooooosh…

Saat batas waktu terpecah, kaki bukit tempat rumput dan pepohonan bergoyang tertiup angin tiba-tiba berubah.

“Aku akui! Meskipun aku lengah, aku tetap kalah!” kata Adrienne.

Epherene memandang Adrienne, yang terbang di langit dan berceloteh dengan ekspresi agak kosong, dan pada saat itu juga Adrienne tampak sangat aneh karena, pertama, tubuhnya kecil.

“Kenapa kau menatapku seperti itu?! Apa kau menganggapku aneh?!”

“…Tentu saja. Mengapa kau menjadi lebih kecil?” tanya Epherene.

Pada saat itu juga, seluruh tubuh Adrienne tidak lebih besar dari seekor merpati, dan dia, dalam segala hal, seukuran merpati.

” Hmm! Sebenarnya, aku adalah setengah peri!”

“…Maaf?” kata Epherene, matanya membelalak.

Peri? Mungkinkah itu peri yang sama dari legenda? pikir Epherene.

“Ya! Dengan mengecilkan ukuran tubuhku seperti ini, aku bisa menghindari serangan langsung. Selain itu, kepadatan perisai tubuhku secara alami meningkat, memungkinkan aku untuk melindungi tubuhku. Namun, kekurangannya adalah begitu aku memasuki kondisi ini, aku harus tetap seperti ini selama seminggu!”

Adrienne tertawa kecil.

“Lagipula, semuanya baik-baik saja!” lanjut Adrienne, sambil bergantian menatap Deculein dan Epherene. “Karena aku kalah, aku akan pergi tanpa menyakiti Profesor Deculein!”

Setelah menatap Deculein dan mengangguk tanpa arti, Epherene berlutut lagi dan meletakkan tangannya di dahi Deculein, yang terasa sangat panas hingga seolah-olah akan membakar tangannya, sementara seluruh tubuhnya terasa sangat panas.

“Tapi kau baik-baik saja? Deculein sepertinya akan segera mati?!”

“… Ya, tidak apa-apa.”

Namun, Epherene tidak merasa khawatir, karena terbebas dari batasan waktu memiliki manfaat tersendiri di saat-saat seperti ini.

“Nanti, saat waktunya tepat, aku hanya perlu menelepon satu orang. Jadi…” tambah Epherene, sambil menatap Adrienne dengan mata menyipit.

Itu artinya sudah waktunya dia pergi, agar mereka bisa memiliki waktu berdua saja.

” Heh! Baiklah kalau begitu! Aku permisi dulu, tapi jangan berpikir semuanya sudah berakhir.”

“Apakah kau akan datang mencariku lagi?”

“Di mana pun kamu berada! Itu sangat menyenangkan! Lain kali, aku tidak akan tertipu lagi!” jawab Adrienne sambil terkekeh.

“Baiklah, datanglah menemuiku kapan saja,” kata Epherene sambil tersenyum kepada Adrienne.

“Oke!”

Hilang—

Bersamaan dengan jawaban itu, Adrienne menghilang, dan Epherene, yang ditinggal sendirian bersama Deculein, berlutut diam-diam di sampingnya, menatap kosong wajahnya yang tak sadarkan diri, tidak mampu mengalihkan pandangannya saat ia terus memandanginya.

Tik, tok—!

Pada saat itu, suara detak jam di kepala Epherene menandakan bahwa waktunya telah habis, tetapi dia menggelengkan kepalanya.

“Belum.”

Epherene berpegang teguh pada waktu itu dengan paksa, mempertahankannya meskipun dia tidak tahu apakah itu akan berlangsung selama tiga, lima, atau sepuluh detik.

Tik, tok— Tik, tok—

“… Profesor.”

Tetap bersama Deculein…

“Apa yang harus saya lakukan…?”

Epherene perlahan mencondongkan tubuhnya dan menyandarkan kepalanya ke dada pria itu.

“Kurasa aku telah memelihara perasaan yang terlalu tidak sopan untuk bisa bertahan,” gumam Epherene, merasakan detak jantung yang samar di tengah kesedihannya.

Tik, tok—

Detik jarum detik terdengar sekali lagi, dan setiap saat Epherene menahan waktu, mana-nya dengan cepat terkuras, membuatnya hampir kelelahan.

“Jadi, menurutku…”

Bibir Epherene berwarna ungu pucat dan gemetar.

“Saya…”

Sebuah suara kecil keluar dari sela-sela mereka.

“Aku jatuh cinta padamu, Profesor,” gumam Epherene.

Berdesir-

Pada saat itu, Epherene mendengar suara langkah kaki seseorang bergema, dan meskipun dia belum tahu siapa itu, pastilah itu adalah bala bantuan yang telah dia panggil.

Tik, tok—

Senyum terukir di wajah Epherene saat ia melihat ke arah itu. Teman petualangnya, Ria, yang sudah cukup dewasa dan telah menjadi orang dewasa, sedang menerobos rerumputan ke arahnya, tampaknya belum menemukan Epherene dan hanya berjalan pelan seperti kelinci, mengikuti jejak mana.

“Diriku di masa depan sedang memanggilnya, sepertinya,” pikir Epherene.

“Tentu saja, jika itu seseorang seperti Ria…”

Ria bisa dipercaya, dia rajin, pintar, menawan, dan memiliki tipe penampilan yang disukai Deculein—tidak, dia terang-terangan menyukainya tanpa ragu. Aku hanya cemburu tanpa alasan yang jelas, pikir Epherene.

Tik, tok—

Tanpa peringatan, bersamaan dengan suara detak jarum detik yang mengguncang tengkorak Epherene, semua mana dalam tubuhnya habis, dan rasa lelah dan letih yang mengerikan mulai melahap tubuhnya, menciptakan sensasi seolah-olah dia tenggelam di darat.

“ Ah… ”

Terhuyung-huyung karena pusing, Epherene perlahan ambruk dan langsung dipeluk oleh Deculein, yang terasa nyaman dan hangat, membuatnya berharap bisa tinggal di sana sedikit lebih lama atau, sejujurnya, selama sisa hidupnya…

… Tik, tok.

Detik terakhir telah tiba tanpa ia sadari, dan sekarang saatnya mereka berpisah.

“Profesor, saya rasa sekarang saya mengerti.”

Di saat-saat terakhir itu, saat berada dalam pelukan Deculein, atau memeluknya erat di dadanya…

“Kurasa seiring berjalannya waktu, seiring berjalannya setiap hari…”

Epherene kembali ke suatu tempat yang bukan masa kini.

“Aku akan semakin mencintaimu, Profesor, seiring berjalannya waktu…” Epherene menyimpulkan.

Ia meninggalkan beberapa kata yang sangat singkat dengan sedikit ragu di telinga profesornya yang paling berharga.