Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 314

Bab 314: Kerusakan dan Perbaikan (2)

Saat aku membuka mata, wajah Sophien muncul, matanya yang hangat menatapku dari atas, dan mata yang berkaca-kaca itu membuatnya tampak begitu baik hati tanpa alasan yang jelas.

… Tanganku mendongak menatap Sophien yang mungil itu, lalu perlahan terulur, dan tanpa sadar aku membelai pipinya sementara separuh wajahnya yang sangat kecil tertutup.

Sang Permaisuri tersentak kaget ketika aku mencoba menurunkan tanganku sesaat terlambat, tetapi tangan Sophien menangkap tanganku.

“Profesor,” panggil Sophien sambil menatapku dengan senyum.

Pada saat itu, rasa sakit kepala tiba-tiba menyerangku, dan alisku berkedut, sementara kekhawatiran muncul di wajah Sophien.

“… Tubuhmu tidak sehat. Namun, aku pasti telah menyebabkan ini, bukan?” lanjut Permaisuri dengan nada menyesal sambil memegang tanganku, mengusap pipinya, dan bertanya, “Apakah karena aku memaksakan terlalu banyak kenangan padamu?”

“…Yang Mulia,” saya menyela, memotong pertanyaan Sophien. “Kira-kira berapa banyak waktu telah berlalu?”

“Belum genap lima belas menit berlalu,” jawab Sophien sambil menggelengkan kepalanya dengan ekspresi tidak senang.

“Begitukah?” jawabku sambil mengangkat tubuh bagian atas.

Untuk sesaat, tubuhku yang seperti Iron Man hancur berkeping-keping, dengan bekas luka tertinggal di berbagai organ, dan rasa sakit di hatiku terus berlanjut.

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Namun, pemulihan itu kini terjadi dengan sendirinya, dan merasakan mana Sophien samar-samar di dalam tubuhku, kemungkinan besar itu adalah perbuatannya.

“Anda memang telah menguasai teknik-teknik yang luar biasa,” simpul saya.

“Itu adalah Bahasa Suci dan Bahasa Rune,” jawab Sophien sambil terkekeh.

“Yang Mulia, Anda telah mempelajari apa yang tidak diajarkan.”

“Memang benar. Bahasa Rune adalah bahasa kuno, yang diresapi dengan mana itu sendiri, namun Bahasa Suci hanyalah bahasa purba. Dengan menggabungkan sifat-sifat kedua bahasa itu…” kata Sophien sambil menusuk perutku dengan jarinya. “Aku telah menganugerahimu dengan Kata Penyembuhan Diri Rune .”

Kata Draconic setara dengan sihir tertinggi di dunia ini dan pada dasarnya merupakan kekuatan ilahi.

“Namun, itu hanya akan efektif jika kau bersamaku. Semakin sering kau berhubungan denganku, semakin baik hasilnya,” lanjut Sophien, melingkarkan lengannya di leherku, senyumnya penuh dengan kelicikan. “Oleh karena itu…”

Wajah Sophien menyentuh bahuku, dan seolah-olah dia memelukku, dia bersandar di tulang selangkaku dan bergumam, “Mulai saat ini, aku akan melindungimu, meskipun itu berarti aku mati dan lenyap.”

Ketuk, ketuk—

Pada saat itu, suara ketukan bergema saat Sophien, dengan ekspresi yang jelas tidak senang, menatap tajam ke arah itu sementara aku, setelah menjauhkan diri darinya, berdiri.

“Yang Mulia, para penyihir terpilih akan segera tiba.”

Itu suara Ria.

***

Dalam perjalanan menuju Istana Kekaisaran, Sylvia duduk di kursi belakang sedan mewah dengan seorang pendamping yang diizinkan di sisinya sebagai penyihir terpilih, dan dia melirik ke arah kursi di sebelahnya.

Yurie, ksatria muda ini, menatap tajam selembar kertas yang merupakan peta internal Universitas Kekaisaran.

“Apakah ini karena Hutan Kegelapan?” tanya Sylvia.

“Ya,” jawab ksatria itu, tubuhnya tampak tersentak dan gemetar.

“Sebaiknya jangan mendekati Hutan Kegelapan. Konsentrasi mana telah menjadi terlalu padat. Banyak peristiwa iblis akan terjadi.”

“…Benarkah begitu?”

Mungkinkah anak ini benar-benar Yulie? pikir Sylvia sambil menatap wanita ini.

“Mungkinkah terjadi sesuatu di sana?” tanya Sylvia.

“Tidak,” jawab Yulie sambil menggelengkan kepalanya.

Yulie membantah telah terjadi apa pun dan mengatakan dia tidak akan menceritakannya, sementara Sylvia, entah mengapa, tampaknya mengerti alasannya.

“Mungkinkah ini karena wahyu dan ramuan itu?”

Mata Yulie membelalak.

“Bahkan di dalam Ordo Ksatria sekalipun, masalah seperti itu sangat serius,” tambah Sylvia sambil terkekeh dan mengangguk.

“A-Apakah Anda menyadarinya?”

“Itu desas-desus yang terkenal di Menara Penyihir,” jawab Sylvia, sambil mengeluarkan daftar nilai dari saku dalamnya. “Kadet dan siswa sihir lain selain kalian semua tahu bahwa jika kalian setia pada wahyu tersebut, kalian akan diberi ramuan, meskipun banyak yang menganggapnya hanya sebagai legenda urban belaka.”

Kemudian Sylvia melanjutkan, “Banyak penyihir Menara Penyihir telah melihat nilai mereka melonjak, setidaknya 27% secara analogi, dan sekitar 25% di Ordo Ksatria. Karena nilai-nilai tersebut meningkat secara signifikan, lebih banyak siswa pasti akan menjadi mangsanya.”

Yulie memusatkan pandangannya pada daftar itu.

“Aku akan bertanya lagi. Apakah kau bertemu seseorang di Hutan Kegelapan?” tanya Sylvia.

“Ya, aku bertemu satu orang,” jawab Yulie, sambil menatap Sylvia dengan ekspresi kaku.

“Siapakah itu?”

“Aku tidak tahu siapa dia karena kerudung itu menutupi semuanya.”

“Apakah itu terjadi kemarin?”

“Ya.”

Sylvia mengambil Papan Sihirnya dari tasnya dan mencari informasi tentang patroli semalam di Hutan Kegelapan.

“Apa itu?” tanya Yulie.

“Dewan Penyihir. Patroli Hutan Kegelapan dilakukan oleh para profesor atau ksatria aktif. Jadwal mereka bersifat publik, jadi saya akan mencari tahu siapa yang bertugas tadi malam.”

“ Aha. ”

Yulie menunjukkan ketertarikan, dan Sylvia memeriksa patroli dari malam sebelumnya.

“Gawain,” kata Sylvia.

Gawain, seorang ksatria yang cukup terkenal, adalah nama yang memang pernah didengar Sylvia sebelumnya.

” Oh! ” gumam Yulie, matanya membelalak.

“Apakah kamu mengenalnya?” tanya Sylvia.

“Ya, saya mengenalnya. Saya mengenalnya dengan baik.”

Aku mengenal Gawain dengan baik. Tentu saja, dia adalah rekanku yang dulu sering melakukan misi dan berlatih bersamaku. Jika itu benar-benar Gawain, maka kata-katanya yang mengatakan ‘seperti yang diharapkan’—seolah-olah dia mengenalku—sangat masuk akal. Lagipula, apakah Gawain benar-benar Gawain? pikir Yulie.

“Seperti yang diharapkan, dia adalah seorang ksatria yang saleh,” lanjut Yulie.

“Begitu ya.”

Saat Sylvia berbicara, Istana Kekaisaran, tujuan mereka, terlihat melalui kaca depan mobil.

“Kami di sini, Yulie,” tambah Sylvia, berbicara dengan nada halus kepada ksatria yang sama sekali tidak berjaga-jaga itu.

“Ya, kita sudah sampai,” jawab Yulie, sambil memandang sekelilingnya dengan mata cerah dan polos, seolah-olah dia tidak mendengar sesuatu yang aneh. “Aku sangat menantikannya.”

“Apakah ini kunjungan pertama Anda ke Istana Kekaisaran?”

“Ya,” jawab Yulie sambil mengepalkan kedua tinjunya, kegembiraannya terlihat jelas.

Tentu saja, Yulie mungkin tipe orang yang tidak keberatan jika namanya salah diucapkan dan bahkan mungkin lebih suka dipanggil dengan nama yang salah daripada mengoreksi seseorang dan menyebabkan rasa malu.

Namun, sekalipun itu benar, seseorang secara tidak sadar akan menunjukkan reaksi fisik tertentu saat mendengar nama yang berbeda, tetapi Yulie tidak menunjukkan tanda-tanda seperti itu dan hanya menerima nama Yulie sebagai namanya sendiri.

Dengan itu, Sylvia yakin. Betapa pun mustahilnya hal itu tampak, begitu konsep sihir diterapkan, umumnya menjadi mudah dipahami, dan Epherene terlintas dalam pikirannya.

Tentu saja, ini pasti perbuatannya, pikir Sylvia.

“Keluarlah,” kata Sylvia.

“Ya,” jawab Yulie.

Kendaraan itu berhenti, dan Yulie serta Sylvia keluar bersama-sama.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk—

Yulie, dengan wajah tegang, memperhatikan para ksatria Istana Kekaisaran mendekat dengan langkah terukur.

“… Yulie,” gumam Sylvia sambil menghela napas dan menatapnya.

***

Yulie berhasil memasuki tembok dalam Istana Kekaisaran tanpa pemeriksaan identitas atau inspeksi khusus, mungkin karena perintah langsung dari Yang Mulia Permaisuri, yang merupakan keberuntungan bagi Yulie, yang masih menggunakan nama samaran.

“Sementara para penyihir terpilih mendapatkan kesempatan menghadap Yang Mulia, teman-temanmu boleh tetap di sini,” kata Pelayan Ahan, sambil menuntun Yulie ke sebuah ruangan.

“Ya, saya mengerti,” jawab Yulie sambil membungkuk sopan.

Setelah Ahan tersenyum cerah dan pergi, Yulie melihat sekeliling bagian dalam dan berkedip.

Pemandangan Istana Kekaisaran yang mempesona sungguh menakjubkan, dengan lampu gantung kristal yang memantulkan cahaya dan keramik Kepulauan yang berkilauan dalam berbagai warna, meskipun banyak wajah yang tidak dikenal Yulie muncul di antara mereka—sekitar tujuh orang…

” Oh? Ada orang lain yang datang!”

“ Hmm? Siapa?”

Di antara ketujuh orang itu, dua orang yang tampaknya masih di bawah umur melebarkan mata mereka saat melihat Yulie, yang tidak dikenalnya, dan meskipun demikian ia tetap membungkuk dengan hormat.

“Halo~! Aku Leo! Aku seorang petualang!” kata seorang anak kecil, senyum lebar menghiasi wajahnya.

Sementara seorang anak laki-laki berambut cokelat yang menawan memperkenalkan dirinya tanpa ragu-ragu, anak laki-laki berambut biru di sebelahnya hanya menundukkan kepalanya.

“Dan ini Carlos!” tambah Leo, memperkenalkan dirinya.

“Aku adalah Ksatria Yurie. Aku datang sebagai pendamping dari Istana Kekaisaran… Dan kalian semua?” jawab Yulie dengan senyum getir.

“Kami datang untuk menerima sebuah misi! Karena Yang Mulia Ratu mengatakan bahwa beliau memiliki misi untuk kami!”

“… Sebuah misi?”

“Ya!”

Duduk di kursi terdekat, Yulie sangat merasakan kesenjangan yang membentang selama sepuluh tahun dan terkejut melihat bahwa anak-anak muda ini sudah menjadi petualang yang dipercayakan dengan misi Istana Kekaisaran.

Pada saat itu…

Kreekkkkkk—

Sekali lagi, pintu terbuka, dan seorang ksatria serta dua petualang muda berbalik menghadap celah tersebut.

“Ria!” teriak Leo.

” Ssst! ” gumam Ria sambil meletakkan jari ke bibirnya. “Count Yukline akan segera datang!”

Tiga tanda seru muncul di atas kepala mereka—bukan hanya Leo dan Carlos, tetapi juga Yulie—dan sementara Carlos dan Leo dengan cepat menyembunyikan diri, Yulie memutar kursinya, duduk sehingga wajahnya tetap tersembunyi.

“Tolong lakukan persiapannya!” Ria menyimpulkan, sambil berputar dan menutup pintu sekali lagi.

Ketuk, ketuk—

Tak lama kemudian, terdengar ketukan; Yulie memutar kepalanya untuk memastikan wajahnya sama sekali tidak terlihat, sementara para ksatria lainnya menegakkan punggung mereka, memastikan wajah mereka terlihat jelas.

Kreek—

Dari balik pintu yang terbuka, aroma yang elegan dan kehadiran Deculein yang berwibawa mengalir masuk, dan nada berat terdengar seiring dengan suara tongkatnya.

“Para pendamping penyihir terpilih—apakah totalnya ada lima orang?” tanya Deculein.

“Ya, Pak, itu benar.”

Di antara para ksatria yang menjawab, Yulie saat itu telah membungkus wajahnya seperti mumi, menyembunyikan dirinya sepenuhnya dengan taplak meja di dekatnya.

“…Ada satu individu yang tidak biasa,” kata Deculein, dengan sedikit rasa tidak percaya di matanya.

Para ksatria lainnya pun ikut tertawa terbahak-bahak.

“Maafkan saya. Saya memiliki kondisi kulit tertentu,” jawab Yulie sambil menundukkan kepala.

“Itu tidak penting. Jangan khawatir soal penampilanmu, karena aku hanya akan membimbingmu tentang etiket Istana Kekaisaran dan menyampaikan beberapa arahan,” jawab Deculein sambil menjentikkan jarinya, dan lampu di ruangan itu padam. “Pertama, aku akan menyampaikan instruksi terpenting. Berhati-hatilah dengan hidupmu.”

“…Kehidupan kita?” tanya Yulie, pertanyaan itu terlontar begitu saja tanpa dia pikirkan.

“Berhati-hatilah dengan hidup kita di dalam Istana Kekaisaran?” pikir Yulie.

“Memang benar. Satu-satunya alasan penyihir terpilih diizinkan membawa pendamping adalah karena alasan itu. Istana Kekaisaran sekarang berbahaya. Lebih tepatnya, aliran sihir tertentu membanjiri tingkat atas dan bawah,” jawab Deculein sambil mengangguk. “Karena kejadian itu, Yang Mulia menyatakan bahwa beliau langsung mempekerjakan para petualang, tetapi para petualang itu tidak terlihat di mana pun.”

Saat nama petualang disebutkan, Yulie teringat Leo dan Carlos, yang baru saja memperkenalkan diri sebagai petualang—dua anak yang langsung bersembunyi ketika Deculein dikabarkan akan datang.

“Sejak awal, para bajingan yang tidak menepati janji mereka tidak dibutuhkan,” lanjut Deculein, sambil menggelengkan kepala dan menjentikkan jarinya lagi.

“Pertama, pelatihan para penyihir terpilih akan berlangsung selama tiga hari di taman Istana Kekaisaran. Kalian boleh tinggal di sini selama waktu itu, berlatih tanding, menikmati fasilitas Istana Kekaisaran, bermain kartu, atau melakukan bentuk hiburan lainnya. Namun…”

Dengan ekspresi tegang, dia mengamati sekelilingnya dan menambahkan, “Pada jam-jam gelap, mana Istana Kekaisaran semakin kuat, dan karena itu, seseorang mungkin akan bertemu dengan kehadiran iblis ini. Kami menduga fenomena ini juga merupakan ulah Altar.”

Puffffffffff…

Di dalam ruang gelap itu, mana Deculein mekar, dan segera membentuk wujud—sosok spektral yang terbalut jubah.

“Lebih tepatnya, itu adalah kehadiran iblis yang dikenal sebagai Kurir. Mereka adalah makhluk yang akan memindahkanmu ke mana saja di dalam wilayah Istana Kekaisaran. Dalam kasus yang parah, makhluk-makhluk ini bahkan dapat mengusirmu ke Tanah Kehancuran.”

Kehadiran iblis itu, meskipun bukan iblis itu sendiri, membawa sifat-sifat khas iblis.

“Oleh karena itu, di malam hari, saya menyarankan Anda untuk tetap bersembunyi dan menghindari langkah kaki Anda di koridor Istana Kekaisaran,” Deculein menyimpulkan sambil mengangkat bahu.

Pada saat itu, seseorang mengangkat tangan dan Yulie, menoleh untuk melihat, tersentak karena itu adalah Knight Raphel, mantan seniornya.

“…Apakah boleh menghancurkan mereka?” tanya Raphel.

“Tidak masalah. Kalau begitu, karena kekhawatiran Yang Mulia akan berkurang, hadiah tentu saja pantas diberikan,” jawab Deculein sambil terkekeh dan mengangguk.

“Bagus sekali,” jawab Raphel, sambil tersenyum lebar.

Tatapan Deculein kembali tertuju pada Yulie, khususnya pada taplak meja yang menutupi wajahnya seperti mumi.

“Sepertinya ada juga hantu taplak meja, tapi aku tidak akan berbicara dengannya. Untuk sekarang, kalian semua boleh beristirahat.”

Yulie merasa seluruh tubuhnya memerah, dan dia menutupi wajahnya karena malu.