Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 299

Bab 299: Iblis Kuno (2)

“Apa yang istimewa dari tempat ini? Aku hanya datang untuk melihatmu dikurung, Profesor,” kata Epherene sambil mengintip ke dalam kamarku. “… Aku di sini bukan untuk membantumu atau apa pun, jadi jangan salah paham.”

Epherene mengatakan dia tidak berniat membantu saya, namun matanya menatap borgol di pergelangan tangan saya dengan keseriusan yang menunjukkan hal sebaliknya.

“Bagaimana dia bisa menciptakan hal-hal seperti ini?” gumam Epherene seolah berbicara pada borgol itu sendiri.

“Ini adalah artefak yang jauh melampaui apa yang bisa Anda bongkar. Bawalah ketidakmampuan Anda ke tempat lain,” jawabku.

“… Wow , Profesor, kau benar-benar tidak berubah, bahkan setelah sekian lama,” jawab Epherene sambil melirikku dengan bibir mengerucut. “Ngomong-ngomong, ada apa dengan iblis ini?”

“Sang Pemangsa—hantu yang memangsa manusia.”

Mata Epherene membelalak kaget.

Legenda tentang iblis sudah tersimpan dalam pikiranku, meskipun aku belum pernah mempelajarinya. Tentu saja, itu pasti naluri Yukline—di antara semua pengetahuan itu, Sang Pemangsa menonjol sebagai salah satu iblis yang paling terkenal.

“Sudah kubilang sebelumnya—tempat ini bukan untuk orang sepertimu,” tambahku.

“Apa yang kau bicarakan? Aku juga cukup kuat sekarang, lho. Lihat. Lihat?” kata Epherene, sambil menenun mana menjadi baju zirah yang diperkuat dengan nanotube di sekeliling tubuhnya.

” Ini unik,” jawabku sambil menggelengkan kepala melihat Epherene, yang mengaku kuat.

“Unik?”

Aku menunjuk ke arah jendela, dan Epherene menoleh untuk melihat.

“Lihatlah ke langit.”

Langit tetap gelap, meskipun pagi seharusnya sudah tiba sejak beberapa waktu lalu.

“… Oh , aku sudah tahu tentang ini. Ini fenomena Malam Panjang, kan?”

“Memang.”

Itu adalah fenomena magis yang dikenal sebagai Malam Panjang, di mana, ketika konsentrasi mana di gurun meningkat melebihi ambang batas tertentu, pasir akan terangkat seperti tirai dan menghalangi matahari.

“Pasir menjadi lebih ringan dari udara dan langsung melayang, kan? Tapi bagaimana dengan pasir itu?”

“Hal itu menyebabkan fenomena ini.”

Sang Pemangsa dikenal karena bergerak seperti hantu di tengah kegelapan malam gurun yang panjang, memburu manusia, dan tetap tak terlihat oleh mata manusia.

“Dan mereka sudah menjadikan tempat ini sebagai ruang makan mereka,” tambahku.

“Ruang makannya?”

“Memang benar. Anda masuk ke sini atas pilihan Anda sendiri, tetapi hanya tersisa beberapa menit untuk pergi. Pertimbangkan untuk keluar sekarang—saatnya telah tiba.”

Atribut Devourer, yang disebut Killing Field dalam istilah permainan, hampir selesai—dan begitu selesai, tidak seorang pun di dalamnya akan dapat melarikan diri.

“Baik penyihir maupun ksatria tidak memiliki kekuatan untuk membasminya,” simpulku.

“…Tidak ada satu pun penyihir? Bagaimana dengan Adrienne—”

“Itu berlaku untuk Adrienne dan Zeit juga,” sela saya.

Ada alasan mengapa hal itu disegel dan bukannya diberantas.

“Tapi Anda mengatakan Anda bisa membunuhnya, Profesor?” tanya Epherene sambil menyipitkan matanya.

“Karena aku Yukline,” jawabku sambil mengangguk.

“ … Wow, ” gumam Epherene, menyipitkan matanya sambil tertawa hambar dan menyilangkan tangannya, meskipun senyum tersungging di bibirnya. “Ini selalu tentang menyombongkan diri, kan? Anda tidak pernah berubah, Profesor? Sungguh.”

Epherene menghela napas, tetapi ketenangan kembali terpancar di wajahnya sebelum dia mengangguk.

“Tapi saya percaya pada Anda, Profesor, karena Anda tidak pernah berbohong.”

Epherene kemudian melangkah lebih dekat dan menatapku.

“Namun, Profesor,” lanjut Epherene, matanya yang berkaca-kaca menatap wajahku. “Saat aku berada di gurun itu, aku menemukan sebuah kebenaran—para Scarletborn bukanlah musuh kita.”

Aku tetap diam.

“Tentu saja, Profesor, Anda mungkin akan membenci saya karena mengatakan ini, tetapi jujur saja, tidak masalah jika Anda semakin membenci saya. Namun demikian, saya merasa harus membicarakan hal ini.”

Terlepas dari rasa benci saya terhadap Epherene, kata-katanya merupakan pernyataan yang terlalu berbahaya.

“Musuh kita ada di tempat lain. Bukan Scarletborn. Kita hanya sedang dimanipulasi oleh permainan Quay saat ini.”

Aku menatap Epherene dengan tajam saat dia mengucapkan kata-kata itu.

“…Saya katakan kepada Anda, musuh kita ada di tempat lain, Profesor. Apakah Anda ingin saya menjabarkannya dalam sebuah tesis?” Epherene menyimpulkan, menatapku dengan ekspresi kosong.

“Epherene,” kataku, membungkamnya dengan isyarat. “Kau sudah melewati titik tanpa kembali.”

Aku tak sanggup mengucapkan kata-kata yang kubagikan dalam pikirannya—karena Sophien tak diragukan lagi telah mengamatiku dari tempat paling terpencil di gedung utama.

“Apakah Idnik berhasil mempengaruhimu dengan kata-katanya?” tanyaku, tanpa melanjutkan diskusi lebih lanjut.

“…Dan jika memang benar?” jawab Epherene sambil menggigit bibir.

Dengan demikian, dosa terbesar akan berpindah ke Idnik. Setidaknya, itu adalah anugerah yang menyelamatkan, pikirku.

“Pertama-tama… Tunggu.”

Epherene, yang hendak mengatakan sesuatu lagi, melebarkan matanya dan dengan tergesa-gesa melepaskan mana, berputar untuk melihat ke belakang.

“…Siapakah itu?”

Pada saat itu, di tengah keheningan yang berputar-putar dan kesunyian yang mendalam, percikan cahaya yang berkelap-kelip menyatu menjadi wujud manusia, berkilauan tepat di luar sorotan tajam Epherene.

“…Hati-hati, Profesor. Itu bisa jadi musuh,” gumam Epherene.

“Lebih baik menyebutnya Scarletborn,” jawabku sambil mencibir mendengar ucapan Epherene.

Epherene menelan ludah dan terdiam.

“… Deculein.”

Lalu, dari dalam kegelapan itu, suara seorang wanita menggemakan namaku—seorang Scarletborn yang kini menyingkap tudungnya untuk memperlihatkan wajahnya.

“Deculein, kau akan mengenaliku.”

Wanita yang berbicara itu memiliki penampilan yang aneh, dan selain mengenakan mantel tebal, ia juga memakai penutup mata, mengingatkan orang pada seorang biarawan buta.

“Lucy, kan?” jawabku, senyum tersungging di bibirku.

“Siapa Lucy?” tanya Epherene.

“Cucu perempuan dari Tetua Agung Scarletborn, dia adalah seorang Scarletborn yang tinggal di Padahal,” jawabku.

“… Tapi bagaimana Anda mengenalnya, Profesor?”

“Akulah yang mencabut mata itu dan kemudian mengurungnya di dalam Roharlak.”

“Apa?! Kenapa?!” jawab Epherene, matanya membelalak tak percaya.

Dari kejauhan, Lucy juga menggigit bibirnya.

“Karena itu adalah mata dengan kualitas sangat baik, saya mengambilnya daripada organ dalamnya,” kataku, memberikan penjelasan singkat.

“…Apa sih yang kau bicarakan—”

“Lucy, apakah kau sudah berhasil lolos dari Roharlak?” tanyaku.

Lucy tetap diam, memancarkan aura kematian yang kuat yang tidak perlu penjelasan—ancaman nyata yang mampu mengakhiri hidupku.

Di mana Karixel berada, yang seharusnya mencegah tindakannya? Pikirku.

“Apakah kau bermaksud membunuhku?” tanyaku.

“Apakah kau meminta itu dariku? Dendam yang kami pendam terhadap orang-orang dari klan-ku yang kau bantai jauh lebih besar daripada amarah atas mata yang kau ambil,” jawab Lucy.

” Hmm , kau telah membuat pilihan yang sangat disesalkan. Kau terlalu gegabah untuk cucu Tetua Agung.”

“…Anda tidak berharga, Profesor. Terimalah, kalau begitu, penilaian klan kami.”

Saat aku menjawab dengan tenang, Lucy mulai memancarkan permusuhan.

Ledakan-!

Gelombang mana merah tua mengguncang seluruh lantai.

Fwoooooooosh—!

Mana yang tadinya mengalir deras seperti tsunami yang mengancam akan mencabik-cabik hatiku, tiba-tiba mereda.

Mengetuk-

Kemudian, ia kembali mendekati Lucy.

Menggeliat, menggeliat.

Mana berwarna merah tua mengalir kembali, seperti salmon yang berenang melawan arus, seolah-olah waktu itu sendiri sedang berputar mundur.

“Hentikan.”

Para musuh, dengan mata terbelalak tak percaya, menyaksikan fenomena ajaib ini, sebuah tontonan yang sepenuhnya dilakukan oleh Epherene.

“… Penyihir Epherene, aku mendengar tentangmu dari Idnik,” kata Lucy, menoleh ke Epherene. “Bukankah Deculein juga penjahat bagimu? Serahkan dia padaku, dan aku akan membunuhnya sendiri.”

“Tetap saja, berhenti.”

“… Haa ,” gumam Lucy, desahan keluar dari sela-sela giginya.

“Ini untuk kita semua,” tambah Epherene, dengan cepat mengklarifikasi ucapannya.

“… Kita?”

“Ya, lihatlah ke luar jendela.”

Epherene menirukan tindakanku terhadapnya tadi, sementara Lucy juga menatap kegelapan di luar jendela.

“Ada iblis yang hadir di tempat ini,” simpul Epherene.

“Apa kau pikir kami tidak tahu itu? Kami berniat membunuh Deculein, lalu menyajikannya sebagai perbuatan iblis.”

“Tidak! Kau melewatkan gambaran yang lebih besar! Sebelum kau bisa membunuh Deculein, iblis yang dikenal sebagai Sang Pemangsa akan mengunci kita di sini. Kukatakan padamu, kita tidak akan bisa melarikan diri! Benar, Profesor?” tanya Epherene, menoleh ke arahku.

Aku mengangguk.

“Ya, jadi, kita sedang membicarakan iblis kuno dan sangat kuat di sini. Misalnya, dia adalah Roahawk-nya para iblis.”

“… Roahawk?”

“ Ahhhhhhhhhhhh—! ”

Pada saat itu, sebuah tangisan mengerikan bergema, menggema di udara.

“Ya, dan hanya Yukline yang punya kesempatan melawan iblis itu. Oleh karena itu, jika kau membunuh Deculein sekarang juga, itu berarti kita semua akan mati di sini…” Epherene menyimpulkan.

***

Sementara itu, Ria berlari melintasi gurun bersama Delic, berteriak saat langkah kaki mereka menimbulkan kepulan pasir di luar bangunan utama.

“Semua masuk ke dalam—! Di luar berbahaya—!” teriak Ria.

“Seluruh Pengawal Elit, perhatian! Segera mundur ke dalam ruangan! Ancaman terdeteksi di luar!” teriak Delic.

Teriakan mereka memiliki satu tujuan—untuk memperingatkan orang lain dan mengurangi korban jiwa.

“Masuklah ke dalam—! Masuklah ke dalam—!”

Deculein telah memperingatkan tentang serangan dari Altar, tetapi ketika serangan itu akhirnya datang, serangan itu berakhir dalam sekejap—setiap orang dilahap begitu mereka menginjakkan kaki di dekat perkemahan.

“… Ria, apakah nama yang kau sebutkan tadi adalah ‘Pemangsa’?” tanya Delic.

“Ya, itu benar,” jawab Ria.

“Apakah Anda mengetahui cara untuk menentangnya?”

“Tidak, tidak ada metodenya,” jawab Ria sambil menggelengkan kepala dan terus berlari di lapangan latihan.

“Tidak ada?” jawab Delic sambil mengerutkan alisnya.

“Tidak, itu tidak terlihat sejak awal. Itu seperti gas… jadi kau bahkan tidak bisa membunuhnya. Oh , lihat ke sana!” jawab Ria sambil menunjuk ke seorang Pengawal Elit yang tergeletak di tanah.

Tubuh anggota Garda Elit itu tergeletak di tanah, satu kakinya putus, tetapi gerakan naik turun dadanya yang dangkal menunjukkan bahwa dia masih hidup—walaupun nyaris.

“Permisi! Permisi!”

Ria dan Delic berlari ke arah anggota Garda Elit yang tergeletak di tanah, didorong oleh secercah harapan bahwa dia masih bisa diselamatkan.

“Kamu baik-baik saja?!”

Ketika Ria melihat wajahnya, dia mengenali pria itu sebagai bawahan Bell, dan meskipun tubuhnya gemetar kesakitan, matanya tertuju pada mereka berdua.

“Permisi, di mana yang lainnya?” tanya Ria.

“…Mereka semua sudah mati. Kau juga… dan Ksatria Delic, kumohon, kau harus melarikan diri. Ada sesuatu—sesuatu yang sangat salah,” jawab Pengawal Elit itu, sambil menunjuk dengan jari gemetar ke kejauhan.

Tempat yang ditunjuk oleh bawahan Bell terletak tepat di sebelah timur mereka, ditelan oleh kegelapan dan kabut.

“Kami mencoba melarikan diri, tetapi kami mendapati diri kami terjebak dalam lingkaran tanpa akhir. Pemandangan yang sama, terulang seratus kali, berputar lagi dan lagi… dan kami tidak menemukan jalan keluar—”

“Sekarang sudah tenang, kita sudah di sini. Tapi di mana Jenderal Bell?” tanya Ria.

“Jenderal Bell… kemungkinan akan berada di gedung utama.”

“Syukurlah,” jawab Ria sambil mengangguk puas saat memberikan pertolongan pertama. “Ksatria Delic? Tidak ada cara lain. Kita harus menangani bagian luar. Kita tidak bisa membiarkan semua orang mati begitu saja.”

“Hanya bagian luarnya saja? Lalu bagaimana dengan bagian dalamnya? Yang Mulia berada di dalam gedung utama,” jawab Delic.

“Kita serahkan saja itu pada Profesor,” kata Ria.

“… Count Deculein saat ini berada di—”

“Tapi Jenderal Bell ada di gedung utama,” kata Ria.

“Bell? Aku tahu kekuatannya dan memang terkenal, tapi dia tidak bisa membasmi iblis,” jawab Delic sambil mengerutkan kening karena bingung.

“Aku tahu,” jawab Ria sambil terkekeh menjelaskan. “Karena dia tidak bisa membasmi iblis itu, dia harus membebaskan Profesor—dia sendiri hampir sekarat, dan dia tidak akan terus mengurung Profesor hanya untuk mati sendiri.”

” … Oh. ”

Kemudian, senyum lebar tersungging di sudut mulut Delic.

“Memang, itu masuk akal,” jawab Delic.

***

Pada saat yang sama, Sophien duduk dengan dagu bertumpu pada tangannya, senyum tipis teruk di bibirnya.

— Yang Mulia, Anda sudah mengetahui kedatangan iblis itu dan keputusan Bell yang tak terhindarkan untuk membebaskan Deculein.

kata Keiron.

“ Hmph , seolah-olah aku akan meninggalkan Deculein demi bajingan tak berotak seperti Bell,” jawab Permaisuri sambil mengangguk.

— Oleh karena itu, karena Deculein membuat Baginda tidak senang, Baginda memberikan wewenang penuh kepada Bell.

Keputusan Sophien mungkin tampak emosional, dan sampai batas tertentu memang demikian—tetapi di balik semua itu, perhitungan memiliki bobot yang lebih besar.

“Bahkan jika seseorang hanya menggabungkan kelebihan orang hina seperti Bell dan mengumpulkan ratusan juta, satu Deculein saja akan terbukti seratus kali lebih unggul,” jawab Sophien, sambil berganti pakaian, mengikat pedang di pinggangnya, dan mengikat rambut panjangnya dengan erat.

Kemudian Sophien melanjutkan, “Dalam kekacauan ini, Bell tidak akan punya pilihan lain selain membebaskan Deculein dengan tangannya sendiri. Dengan begitu, pengaruh Deculein akan langsung sirna.”

— … Hmm, sepertinya Yang Mulia sudah memaafkan Profesor itu.

Keiron mengatakannya sambil mengerutkan bibir.

“Memang benar. Aku merasa tak mampu memaafkan Deculein,” jawab Sophien sambil mengangguk tanpa sedikit pun rasa tidak senang dan mengarahkan pandangannya ke kaktus di dekatnya.

Itu adalah kaktus, yang mencuat dari tanah dengan cara yang aneh namun menggemaskan.

“Itu karena aku mencintai Deculein.”

Maka, karena cinta, aku mendapati diriku memaafkan karena aku mencintai—tidak, lebih dari itu. Karena cinta, dosa Deculein bukan lagi dosa, pikir Sophien.

— Yang Mulia, bukankah ada alasan bagi kita untuk menyelamatkan Profesor?

“Belum. Kau hanya perlu mengamati, Keiron.”

Namun, karena kelancangan Deculein tidak dapat disangkal, perhitungan Sophien jauh melampaui sekadar mendiskreditkan Bell.

“Kalau begitu, mari kita pergi ke Yulie.”

Yang benar-benar diinginkan Sophien adalah pengasingan Yulie.

“Syarat-syaratnya sudah terpenuhi. Idnik, Epherene, dan bahkan yang bernama Allen—semuanya telah berkumpul di tempat ini.”

— Baik, Yang Mulia.

Saat perhatian semua orang teralihkan oleh iblis bernama Devourer, momen inilah yang memberi Sophien kesempatan sempurna untuk mencari Yulie.

— Namun, Yang Mulia, bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan lagi?

“Sekalipun aku menyangkalnya, kau tetap akan bertanya, bukan?”

— Setelah bertemu Yulie, apa tindakan pertama Yang Mulia, Yang Mulia?

Keiron bertanya, berbicara dengan lugas dan langsung ke intinya.

Meskipun masalah itu tidak terlalu penting, Sophien tetap memikirkannya.

“Apakah kau mempertanyakan hal yang sudah jelas? Aku akan…”

Kata-kata Sophien, yang hendak menyatakan niatnya untuk segera mengeksekusi Yulie dan menggoreskan pisau di lehernya yang pucat, tersangkut di mulutnya.

Meskipun Sophien jelas menginginkannya, dan memang berniat untuk melakukannya, sebuah adegan yang tak dapat dijelaskan terus terbentuk dalam imajinasinya.

“Tentu saja, saya akan…”

Wajah Deculein, yang meratapi kematian Yulie, dan hati Deculein, yang berduka atas kematian Yulie.

“… Yulie, wanita itu.”

Kesedihan Deculein akan menyebar, bercampur dengan kesedihan Sophien sendiri, dan air matanya akan menjadi air mata Sophien sendiri.

“Aku akan… Yulie, wanita itu…”

Namun, dengan menyingkirkan setiap jejak kelemahan dan menyingkirkannya dengan tegas, Sophien berkata, “…Aku akan membunuh wanita itu, Yulie.”

***

“Jenderal Bell! Anda harus membebaskan Pangeran sekarang juga! Kuncinya!” teriak salah satu bawahan Bell di kantor Jenderal Bell, yang diterangi oleh sebatang lilin yang berkedip-kedip.

“Sebaiknya kau tutup mulutmu,” jawab Bell sambil menggertakkan giginya.

“Apakah kau rela membiarkan kita semua mati seperti ini?!”

“ Ssst. ”

“Bukan ‘shh’ , tapi—”

Di genggaman Bell, tepat pada saat itu, berkilau sebuah kunci tunggal—satu-satunya kunci yang mampu membuka borgol Deculein.

Namun, Bell tidak ingin melepaskan borgol Deculein dengan kunci. Ia lebih memilih mati—tidak, membebaskannya sama saja dengan kematian, karena Deculein yang bebas pasti akan datang untuk membunuhnya.

“… Dengan baik.”

Namun tepat pada saat itu, sebuah ide yang cukup cerdas muncul di benak Bell—ide yang setidaknya dapat menjamin keselamatan.

“Kita tidak bisa menyerah dan mati di tangan iblis,” gumam Bell.

Wajah para bawahan berseri-seri menunjukkan kelegaan yang terlihat jelas.

“Baiklah. Saya akan mencabut tahanan rumah Deculein,” lanjut Bell, dengan nada yang menunjukkan kemurahan hati saat mengumumkan keputusannya.

Saat itu juga, bawahan Bell langsung berdiri dan berkata, “Baik, Pak! Kami akan segera melanjutkan—”

“Namun.”

Namun, ide Bell baru mulai terbentuk saat dia mengeluarkan kunci dari saku dalamnya.

“Borgolnya akan dilepas nanti,” lanjut Bell.

“…Maafkan aku? Apa maksudnya—”

“Penahanan rumah Deculein dan pelepasan borgolnya merupakan dua hal yang berbeda. Saya akan membebaskan Deculein dari tahanan rumah, tetapi saya tidak akan, dengan cara apa pun, melepaskan borgolnya.”

Pada intinya, ide brilian Bell hanya menawarkan janji untuk melindungi keselamatan pribadinya.

Setidaknya, aku harus mendapatkan sebanyak itu dari Deculein agar ini bermanfaat, pikir Bell.

“Selain itu, kunci ini sangat penting untuk mengendalikan Deculein. Saya yakin Anda tahu betapa ganasnya Yukline ketika dikuasai oleh energi iblis—bahkan tanpa perlu membaca buku sejarah,” tambah Bell.

“ Umm… ”

Para bawahan hanya bisa menyaksikan dengan tercengang.

“Apa yang kalian tunggu? Haruskah kita pergi ke Deculein, yang ingin kalian temui? Atau sebaiknya kita tidak pergi?” Bell menyimpulkan, senyum tersungging di bibirnya saat dia berdiri.

“… Oh , ya, Pak!” jawab salah satu bawahan, sambil segera membuka pintu kantor. “Ayo kita bergerak!”

Tepat pada saat itu…

Squeeeeeeeeelch—!

Salah satu bawahan Bell langsung dimangsa, tubuhnya larut menjadi bubur mengerikan yang terdiri dari darah, daging, tulang, dan cairan visceral yang menetes hingga menodai sol sepatu mereka, sehingga situasinya jauh lebih mengerikan daripada yang diperkirakan.

“… A-Apa yang kalian semua lakukan~? Bukankah kalian akan memimpin jalan…?” kata Bell sambil menelan ludah.