Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 272

Bab 272: Arti Para Dewa (2)

Bab 272: Makna Tuhan (2)

Epherene, Arlos, dan Rose, jaksa dari Yuren, telah berjalan turun ke gua gunung berapi. Di sana, mereka bergantian menatap Deculein—dan kemudian menatap penjahat yang berdiri di sampingnya.

“ Hmm… sepertinya cocok, ya?” gumam Rose, matanya bolak-balik antara pria itu dan poster buronan.

“Ya, itu boneka yang saya buat,” jawab Arlos sambil mengangguk tanpa melirik poster buronan itu.

“Itu boneka?” kata Epherene, matanya membelalak kaget.

“Ini bahkan tidak terlihat seperti boneka!” pikir Epherene.

“Boneka yang dibuat oleh seorang profesional di bidangnya adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Itu bukan salah satu manekin percobaan yang mereka buat di Menara Penyihir,” jawab Arlos sambil terkekeh.

“Saya hampir tidak ragu bahwa Anda menggunakan lebih dari beberapa bahan ilegal,” kata Deculein sambil mendekat.

“ Ehem , saya dipaksa melakukannya,” jawab Arlos sambil berdeham.

“Ngomong-ngomong, apa yang Anda lakukan di sini, Profesor?” tanya Epherene.

“Epherene, batu mana—apa yang terjadi padanya?” tanya Deculein, mengabaikan pertanyaannya sama sekali.

“Maaf? Oh , itu?” kata Epherene, sambil merogoh sakunya sebelum mengeluarkan sebuah batu mana dan meletakkannya di tangan Deculein. “Ini. Ini tidak stabil, tapi… yang ini bereaksi.”

Deculein mengangguk, lalu melemparkan batu mana itu ke atas bahunya, dan dengan bunyi tumpul, batu itu jatuh ke tempat tidur.

“Kemungkinan. Itulah intinya, Carla,” kata Deculein.

Dari tempat tidur yang tersembunyi di ujung gua, seseorang bergerak-gerak di bawah selimut.

“C-Carla?!”

“Apa aku baru saja mendengar dia menyebut nama Carla?”

Saat nama itu diucapkan, mata Epherene dan Rose membelalak, beban dari nama itu langsung terasa sekaligus.

“Itu sudah cukup untuk menciptakan hatimu,” tambah Deculein, sambil menoleh ke Carla.

“…Aku penasaran, *batuk* ,” jawab Carla sambil terbatuk-batuk dan menggenggam batu mana itu dengan jari-jarinya.

“Kau punya potensi menjadi seorang bidat, Deculein. Cara kau menentang takdir, itu mengingatkanku pada mereka yang pernah menentang tatanan yang ada,” kata orang di samping Deculein.

“Aku akan menganggapnya sebagai pujian,” jawab Deculein.

Seorang pria berambut merah. Tidak, apakah itu laki-laki? Atau perempuan? pikir Epherene.

“Maaf, Anda siapa?” tanya Epherene, sambil mengedipkan mata menatap orang itu—begitu cantik sehingga garis antara kecantikan dan ketampanan menjadi kabur.

“…Apakah kau sedang membicarakan aku?”

“Ya,” kata Epherene, mengangguk dengan kejujuran yang hampir seperti anak kecil.

“Kita pernah bertemu sebelumnya.”

“ Hmm? Sudahkah kita?”

“Dulu, aku menyebut diriku Tuhan—tetapi kau menolak menyebutku Tuhan.”

Pada saat itu, mata Epherene membelalak kaget.

“Tunggu—kaulah orangnya waktu itu!” kata Epherene, rambutnya berdiri tegak saat dia menunjuk, ingatan itu menghantamnya sekaligus.

“ Haha , memang benar. Kau mengajariku satu hal—dan melalui dirimu aku memilih untuk turun ke benua ini. Sekarang aku tahu betapa sedikitnya pemahamanku tentang duniamu.”

“…Maaf?” gumam Epherene, terkejut dengan kata-kata lembutnya yang aneh. Kata-kata itu membuatnya lengah, dan jari yang diangkatnya terasa sangat tidak pantas. “ Ehem … Benarkah?”

“Memang.”

“Lalu, siapa namamu?” tanya Epherene, berdeham sambil menurunkan jarinya kembali ke samping.

“… Namaku?”

“Ya, nama Anda.”

“Yah, aku tetap lebih suka dipanggil Tuhan.”

“ Oh , sekarang aku mengerti!” jawab Epherene, mengangguk dengan tenang dan yakin seperti anak kecil yang baru saja memecahkan teka-teki. “Jadi namamu sebenarnya adalah Tuhan , ya? TUHAN?”

Pada saat itu, bahkan Tuhan sendiri pun terdiam.

“Panggil saja aku Quay,” jawabnya sambil mengusap rambutnya.

“Dermaga? Itu nama yang menarik.”

Fwoooosh—!

Tiba-tiba, magma berkobar hebat, dan gua dipenuhi aroma belerang yang menyengat bercampur energi iblis. Epherene muntah secara naluriah, sementara urat nadi berdenyut di wajah Deculein—tanda khas kekerasan Yukline yang muncul ke permukaan.

“ Blughhhh—! Bau apa ini? Profesor, apakah aman berada di sini?”

“Tidak, tempat itu tidak aman,” jawab Deculein dengan yakin. “Tempat itu sendiri dipenuhi dengan kotoran dan kerusakan. Gunung berapi itu tidak akan menunggu lebih lama lagi dan akan segera meletus.”

Rose mengerutkan kening, dan di sampingnya, Arlos hanya mengangkat bahu.

“Letusan?” tanya Epherene.

“Memang, Abu akan terkubur di bawahnya dan jika letusan memburuk, sebagian Yuren mungkin juga akan tertelan. Apa yang akan terjadi selanjutnya akan menjadi bencana—hujan belerang akan turun di seluruh negeri,” jawab Deculein, sambil mengatur material yang berserakan di sekitarnya melalui Telekinesis .

Bahan-bahan tersebut meliputi Cakar Iblis, Jantung Memeren, Darah Troll Kegelapan, dan Bisa Kalajengking Roteo Gurun—hanya beberapa dari sekian banyak barang langka dan berbahaya yang dikumpulkan.

“Tunggu—Deculein, bukankah kau yang menyapu bersih rak-rak itu?!” kata Arlos.

“Bagaimanapun caranya, aku akan menggunakan ini untuk mengurangi kerusakan akibat mantraku.”

Dengan menggunakan bahan-bahan yang telah ia beli dari Abu, Deculein berencana untuk mewujudkan sebagian dari Studi Sihir Seni milik Decalane—dan, melalui kelenturan sihir tersebut, menempa penghalang untuk menutup kawah gunung berapi dan menahan kerusakan.

“Namun, bahkan mantraku pun tidak dapat sepenuhnya mencegah kehancuran akibat letusan gunung berapi. Abu itu akan kembali seperti semula—tidak lebih dari abu,” lanjut Deculein, mengangguk puas. “Bagi hama yang hidup menjijikkan dan telah menjadikan tempat ini sebagai rumah mereka, ini adalah apa yang pantas mereka dapatkan.”

Wajah Arlos meringis, sementara wajah Epherene pun tampak ragu-ragu.

“Kau menyebut hidup mereka menjijikkan?” tanya Rose, hampir meludahkan kata-kata itu.

Deculein menatap Rose dengan tatapan tanpa kata, tajam seperti pisau dan penuh perintah seperti biasanya, tetapi Rose tetap berdiri tegak.

“Menjijikkan? Tidak—itu terlalu kasar.”

“Jaksa Rose, kalau begitu katakanlah—apakah Anda menganggap hidup Anda setara dengan kehidupan hina para penjahat ini?”

“Mereka memang telah melakukan kejahatan—dan saya akan menuntut mereka dan memastikan mereka dipenjara jika keadilan menuntutnya, karena itu adalah tugas saya. Tetapi saya tidak bisa membenci seluruh hidup seseorang hanya karena apa yang telah dilakukannya. Nilai seseorang lebih dari sekadar pilihan terburuknya.”

“Sebagian besar dari mereka adalah tipe orang yang pantas mati,” kata Deculein, menatap mata Rose sambil mengerutkan sudut bibirnya.

“Tidak ada manusia yang pantas mati.”

“Itulah cita-citamu, dan cita-cita yang aneh pula. Tidak diragukan lagi, ada orang-orang di dunia ini yang pantas mati.”

“ Hah ,” gumam Rose, meletakkan tangannya di bahu wanita itu dengan tak percaya. “Kau mengatakan hal-hal seperti itu karena kau belum pernah hidup di antara mereka yang berdarah bangsawan. Dengan hak istimewa seperti itu, kau—”

“Kau juga,” Deculein menyela. “Kau memiliki darah bangsawan, dan itulah yang memungkinkanmu berbicara tanpa konsekuensi.”

Rose tetap diam.

“Jika kau seorang rakyat biasa…” Deculein melanjutkan, terdiam sejenak, lalu menatap Rose dengan rasa tidak percaya yang terselubung. “Apakah kau percaya kau akan diizinkan berbicara denganku sama sekali? Darah bangsawanmu yang memberimu pikiran-pikiran berbahaya seperti itu, dan jika kau lahir sebagai rakyat biasa, kata-kata yang sama akan disambut dengan pedang.”

Rose menggertakkan giginya.

“Tentu saja, para bangsawan Yuren pasti merasa rendah diri. Dibandingkan dengan Kekaisaran, apa lagi yang bisa dirasakan oleh darah rendahan seperti mereka selain rasa malu?” tambah Deculein sambil menggelengkan kepalanya.

Lalu saya menoleh ke arah Quay, yang telah memperhatikan percakapan itu dengan penuh minat, dan berkata, “Masih ada satu minggu lagi sampai letusan terjadi. Pameran akan berlangsung sebelum itu—kau akan punya waktu untuk melihat semuanya.”

“ Hmm? Anda benar-benar akan mengizinkan saya melihatnya dengan mata kepala sendiri?” tanya Quay.

“Dengan satu syarat—ubahlah gaya rambut merah itu, karena akan terlalu menarik perhatian,” jawabku.

Quay tersenyum, mengetuk pelipisnya, dan dalam sekejap, rambut panjangnya yang berkilau menghilang—digantikan oleh potongan rambut undercut hitam yang rapi. Beberapa saat yang lalu, dia tampak seperti seorang wanita, tetapi sekarang dia bisa saja dianggap sebagai seorang pria tanpa diragukan lagi.

“ Wow , itu menakjubkan,” gumam Epherene.

“Berdasarkan hukum dan kewajiban, ini adalah penangkapan resmi. Anda dengan ini ditangkap karena pencurian dua puluh tujuh barang dari rumah-rumah mewah, pasar, dan rumah lelang di seluruh Yuren. Anda berhak untuk tetap diam. Apa pun yang Anda katakan dapat dan akan digunakan terhadap Anda di pengadilan.”

“Anda berhak untuk berkonsultasi dengan pengacara dan didampingi pengacara selama interogasi, serta mengajukan petisi kepada pengadilan mengenai keabsahan penangkapan Anda…” kata Rose, suaranya tercekat karena amarah yang tertahan saat ia melangkah maju dan memasangkan borgol di pergelangan tangannya.

***

Di istana, Maho—putri Yuren—duduk dikelilingi laporan dari para pejabat, menghela napas saat ia membaca tumpukan dokumen tersebut.

“ Haa… Hoo… ”

“Desahan itu bisa saja berasal dari mesin uap, putri,” kata Charlotte, ksatria pengawal, sambil tersenyum—caranya untuk mengurangi ketegangan di udara.

“Jika formula transformasi itu benar-benar bernilai satu miliar elne… apa yang harus kita lakukan…?” jawab Maho, kata-katanya memudar seperti hembusan napas saat dia menyembunyikan wajahnya di balik laporan itu. “Kita sudah mencurahkan segalanya ke dalam usaha bisnis baru… dan kita hampir tidak punya dana lagi…”

Masalah sebenarnya masih terletak pada formula transformasi Deculein. Aku tidak menyangka formula itu akan dicuri di dalam pesawat yang menuju Yuren… pikir Maho.

“Seandainya kejadian itu terjadi di luar wilayah udara Yuren, mungkin kita punya sedikit ruang untuk berdalih… bahkan mungkin mengklaim itu terjadi di wilayah udara Kekaisaran. Tapi pencurian itu terjadi di dalam wilayah udara Yuren… *terisak* , *terisak* , *terisak*… ”

Maho berpura-pura menangis dan menghitung langkah selanjutnya, berharap jika dia bisa mendapatkan simpati Deculein meskipun hanya sedikit, dia bisa mengurangi dampak dari teori yang dicuri di wilayahnya.

“ Hmm… Oh ? Ulangi lagi?” kata Charlotte, mengangkat tangan ke earphone-nya dan berhenti sejenak untuk mendengarkan laporan yang disampaikan. “ Oh ! Saya mengerti. Itu kabar baik.”

“Kenapa?! Kenapa—ada apa?! Ada apa?!” tanya Maho sambil mendongakkan kepalanya dengan mata lebar. “Apakah mereka menemukan formula transformasinya? Benarkah?!”

“Bukan, bukan formula transformasi, tapi mereka telah menahan pencuri terkenal itu.”

“Pencuri terkenal itu… Oh , maksudmu yang mencuri hampir lima puluh juta elne hanya dalam seminggu?”

“Ya, Putri. Jaksa Rose dari Wangsa Cion sendiri yang menangkap pencuri terkenal itu. Mereka sudah tiba—dan sedang dalam perjalanan ke istana saat ini.”

Mendengar ucapan Charlotte, mata Maho membelalak kaget. Rose adalah salah satu talenta muda yang berperan penting dalam pendirian republik—dan belakangan ini, Maho terus mengawasinya dengan saksama.

“Sepertinya urusan-urusan terpenting jatuh ke tangan mereka yang lahir dari keluarga bangsawan,” tambah Charlotte.

“…Aku tidak percaya rumahnya adalah penyebabnya,” jawab Maho.

Charlotte berdeham melihat reaksi Maho.

“Bolehkah saya bertanya… apakah rencananya tetap sama seperti sebelumnya, putri?”

“Ya,” jawab Maho. Tidak ada air mata di matanya, dan suaranya tidak bergetar.

Maho menginginkan sebuah republik sejati—di mana para pemimpin naik bukan melalui garis keturunan atau klan, tetapi diperintah oleh rakyat—dan tujuannya adalah untuk mencabut gelar kepangeranan dari Yuren dan membangunnya kembali sebagai republik yang didirikan atas dasar demokrasi dan suara banyak orang.

“Risikonya cukup besar, mengingat iklim saat ini,” kata Charlotte.

“Sekaranglah saatnya. Permaisuri Kekaisaran memerintah dengan api, dan jika Kekaisaran semakin kuat dan berkuasa, Yuren tidak akan punya kesempatan. Kita akan kehilangan wilayah kita, dan mereka akan datang untuk kita juga,” jawab Maho.

Kepangeran Yuren memiliki pengaruh politik yang kecil dan tidak memiliki klaim legitimasi yang nyata—lagipula, akarnya berasal dari reruntuhan kerajaan yang telah lama runtuh. Oleh karena itu, Maho ingin Yuren meninggalkan masa lalunya dan membangun masa depan baru sebagai sebuah republik.

“Deculein, salah satu tokoh Kekaisaran yang paling brilian dengan kecerdasan yang tak tertandingi, sudah berada di sini dan akan merasakannya dalam sekejap—dan jika dia merasakannya, semuanya mungkin akan hancur.”

Itu adalah rencana berbahaya—rencana yang tidak boleh sampai ke telinga Deculein dalam keadaan apa pun.

Jika Deculein mendengar tentang rencana itu, dia akan bertindak tanpa menunda—mensabotase, membongkar setiap poinnya, dan menyampaikannya langsung kepada Permaisuri Kekaisaran, pikir Maho.

Maho tahu itu dengan sangat baik.

“Kekaisaran tidak akan pernah menerima republik, apalagi konsep pemilihan umum. Bahwa rakyat suatu bangsa dapat memegang kekuasaan atas bangsa tersebut, alih-alih hanya menjadi rakyat biasa? Aku masih tidak mengerti bagaimana hal seperti itu bisa berfungsi, putri.”

“Sederhana saja. Apa yang akan terjadi pada Kekaisaran jika hanya keluarga kekaisaran yang tersisa?” jawab Maho tanpa ragu. “Kekuasaan hanya dapat ada di mana ada rakyat yang diperintah. Yang berarti pemilik sah negara ini adalah…”

Ketuk, ketuk—

Pada saat itu, ketukan terdengar di seluruh ruangan. Maho dan Charlotte melompat bersamaan, seperti kucing yang terkejut, lalu menoleh ke arah pintu kantor.

“Ya, ya! Ya, ya, ya~”

“Ini Jaksa Rose dari Keluarga Cion, Yang Mulia.”

“Ya, silakan masuk~ Aku ingin mendengar lebih banyak tentang penangkapan itu, sungguh~” kata Maho.

Kemudian pintu terbuka, dan Rose melangkah masuk, wajahnya tegang karena gugup saat ia menundukkan kepala kepada Maho.

“Tidak perlu formalitas—silakan masuk~”

“Baik, Yang Mulia. Ada hal mendesak yang harus saya laporkan—mengenai Profesor Deculein dan gunung berapi…”

***

Di pusat penahanan istana Yuren, Epherene berdiri di depan sel, mengamati Quay dari balik jeruji besi.

“Meskipun hanya untuk pengalaman, saya tidak bisa mengatakan saya suka berada di balik jeruji besi,” kata Quay, sambil mengetuk jeruji dengan buku jarinya, dengan ekspresi tidak senang di wajahnya.

“Tidak setiap hari kau dikurung di balik jeruji besi, bukan? Bukankah kau yang bilang setiap pengalaman itu berharga?” tanya Epherene.

“Ini bukan pertama kalinya. Kejadian ini sudah lama sekali.”

“Tunggu—apa kau mengatakan bahwa kau dulunya seorang kriminal?” kata Epherene sambil menyipitkan matanya.

Quay tersenyum, tanpa berkata apa-apa.

“Tapi yang lebih penting, mengapa kamu mencuri semua ini?”

Daftar barang curian dari jaksa penuntut sangat panjang, dan Quay telah mengambil semua yang bisa dia raih—perhiasan, buku-buku tebal, apa pun yang ada dalam jangkauannya berakhir di sakunya.

“Itu hanya menarik perhatian saya. Saya bermaksud untuk mengembalikan semuanya ke tempatnya semula—pada akhirnya,” jawab Quay.

“Itu namanya mencuri, lho.”

“ Haha , kalau begitu kita sebut saja begitu.”

Epherene menatap Quay tajam melalui jeruji besi, lalu duduk di dekatnya dan membuka buku teorinya. Yang mengejutkannya, pusat penahanan itu tidak seburuk yang dibayangkan, karena bersih dan anehnya tenang—lebih mirip perpustakaan daripada penjara.

“Epherene, kan? Kau tidak mau pergi?” tanya Quay.

“Profesor menyuruh saya untuk mengawasi Anda, Tuan Quay.”

“ Oh… dan itu apa?” tanya Quay, sambil mengangguk ke arah tesis di tangannya.

“Ini adalah tesis yang ditulis ayah saya dan Profesor bersama-sama… dan saya sedang mempelajarinya, tetapi saya bahkan belum memahami sepertiganya,” jawab Epherene sambil terkekeh. “Tapi saya sedang terburu-buru—saya harus menguasai bagian saya sebelum akhir minggu.”

“Mengapa kau begitu terburu-buru? Kau masih muda. Bahkan manusia, meskipun fana dan rapuh, hidup cukup lama untuk menjadi tua.”

“Ada gunung berapi yang hampir meletus dan aku sedang berusaha menghentikannya,” jawab Epherene, sambil mengeluarkan pena dan mencoret-coret kertas ajaibnya. “Sifat ini—yang disebut alotropi—mungkin benar-benar dapat membantu menahan letusan gunung berapi.”

“ Hmm… tapi bukankah itu tanggung jawab Deculein?”

“Namun Profesor tidak berencana untuk melindungi Ashes.”

Kemudian, sedikit kebingungan terlintas di mata Quay.

“Dengan mempelajari ini dan menambahkannya ke dalam mantra Profesor, saya juga mencoba melindungi Abu tersebut,” tambah Epherene.

“…Maksudmu kau akan melawan mentormu?”

“Tidak. Tapi yang lebih penting,” kata Epherene, menghentikan catatannya, mengangkat matanya dan menyipitkannya ke arah Quay. “Mengapa kau datang ke sini? Apa yang kau rencanakan? Kau bilang kau akan menjadi Tuhan.”

“Memang.”

“Bagaimana caranya menjadi Tuhan?”

Quay menatap Epherene.

Bagaimana menjadi dewa dan bagaimana membersihkan benua yang telah lama ternoda oleh korupsi selama berabad-abad adalah pertanyaan yang telah direnungkan Quay selama berabad-abad, namun Epherene mengajukannya dengan begitu polos dan mudah—dia adalah seorang anak yang mustahil untuk dibenci.

“Aku akan menghentikan segalanya—dunia, waktu itu sendiri, dan ruang. Kemudian, aku akan meleburkan semuanya, dan dari intinya, menciptakan sesuatu yang sepenuhnya baru.”

Kemudian Epherene membuka mulutnya seolah ingin menjawab tetapi tidak mengatakan apa pun, malah mengeluarkan suara mendengus tak percaya yang terdengar jelas.

“Tentu saja, aku akan mengampuni mereka yang pantas di antara manusia,” tambah Quay. “Kau adalah salah satunya.”

“Aku?”

“Memang.”

“Aku tidak mau.”

“Mengapa demikian?”

“Dewa macam apa yang berakhir di balik jeruji besi?” tanya Epherene.

“ Oh~ ”

Pada saat itu, Quay tersenyum, melangkah maju, memandang Epherene dari balik jeruji besi, dan bertanya, “Apakah itu cukup?”

“Astaga!”

“Epherene. Lebih tepatnya—di mana Deculein sekarang, dan apa yang sedang dia lakukan?”

“Bagaimana kamu bisa keluar dari…?”

Dia bahkan tidak mengenakan borgol lagi. Sekarang aku benar-benar ingin tahu bagaimana dia melakukannya, pikir Epherene.

“Kau ingin bertemu Profesor?” tanya Epherene sambil menyipitkan mata ke arah Quay. Kemudian, dengan mengangkat bahu—karena Quay bilang dia ingin menjadi dewa—dia menunjuk ke arah pintu.

Quay memiringkan kepalanya.

“Dia sedang menunggu di luar.”

“Mengapa demikian?”

“Dia pengacara Anda. Profesor Deculein mewakili Anda, Tuan Quay,” kata Epherene sambil terkekeh.

“… Mewakili saya?”

“Ya, bukankah Anda bilang ingin melihat pameran? Kalau begitu, Anda harus keluar melalui pintu yang tepat—secara legal.”

Untuk sesaat, Quay tampak termenung sebelum menutup matanya, seolah menatap sesuatu yang hanya dia yang bisa lihat.

“…Tidak, sepertinya pembelaan saya sudah berakhir sejak lama,” kata Quay.

“Benarkah? Bisakah kamu melihatnya sekarang?”

“Aku memang melihatnya. Saat ini, dia sedang…”

Quay baru saja akan menjelaskan apa yang sedang dilakukan Deculein ketika wajahnya menegang sebelum sepatah kata pun keluar dari mulutnya.

“Kenapa? Apa yang sedang dia lakukan?” tanya Epherene.

“…Dia sedang menulis surat.”

“Surat? Surat jenis apa?” tanya Epherene, rasa frustrasinya meningkat—dia tidak bisa melihat apa pun.

“Ini dari Zaman Suci. Dikenal sebagai Bahasa Suci,” gumam Quay sambil membuka matanya dan tertawa tak percaya. “Apakah dia berhasil menguraikan struktur bahasa itu hanya dari fragmen-fragmen? Dan apa yang akan dia lakukan dengannya?”

Sambil mengangkat bahu, Epherene menjawab, “Mungkin dia hanya mencoba untuk berbincang dengan Anda secara serius, Tuan Quay. Lagipula—”

Pada saat itu, pintu pusat penahanan terbuka dengan keras.

“Quay, kau dijadwalkan untuk dibebaskan sementara… tunggu, apakah kau melarikan diri?!” tanya salah satu penjaga.

Para penjaga yang berada tepat di luar ambang pintu terdiam melihat Quay—yang sudah tidak lagi diborgol dan berdiri di luar jeruji besi—sementara mereka secara naluriah meraih borgol dan revolver di pinggang mereka…

“Angkat tangan! Angkat tangan! Nona Epherene, saya minta Anda menjauh darinya—sekarang juga!”