Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 267

Bab 267: Pameran Sihir (1)

Jauh di dalam perpustakaan Istana Kekaisaran, saya sedang menyusun catatan tentang sebuah rumah besar kuno.

Rumah Tua Terkutuk

◆ Sebuah tempat lahirnya jiwa-jiwa, yang memiliki kecerdasan yang setara dengan manusia. Tampaknya tempat ini menawarkan perlindungan bagi roh-roh yang terbebani oleh penyesalan yang belum terselesaikan. Meskipun tujuan utamanya masih belum diketahui, tempat ini layak untuk terus diamati baik untuk penelitian maupun kemungkinan penerapannya…

Hanya dua baris penjelasan yang diberikan. Setelah itu, semuanya dipenuhi dengan lingkaran sihir dan mantra—interpretasi dan pembongkaran magis yang menguraikan konsentrasi mana dan fenomena di dalam rumah besar tua itu.

Penyihir yang kompeten mana pun pasti akan mengerti, pikirku.

“Pustakawan, pastikan ini juga diarsipkan,” kataku.

“Ya, Profesor,” jawab Pustakawan Lexil, sambil tersenyum dan meletakkan dokumen rekaman saya di antara rak-rak perpustakaan. “… Saya senang masalah itu berlalu dengan baik.”

“Maksudmu rumah besar yang tua itu?”

“Ya, Profesor.”

Di belakang Istana Kekaisaran, rumah besar tua itu masih berdiri, dan bersamanya, jiwa Iggyris dan Decalane terus bersemayam di sana.

“Mungkin masih terlalu dini untuk bergembira. Tempat lahirnya jiwa-jiwa adalah tempat yang berbahaya, dan jiwa-jiwa orang mati tidak pernah ditakdirkan untuk bersama dengan jiwa-jiwa orang hidup.”

“Saya khawatir hal-hal seperti itu berada di luar jangkauan pemahaman saya.”

“Anggap saja itu hanya pikiran sesaat yang melintas di ruangan ini.”

Sirio, Jaelon, dan para pengikut Altar yang tersisa dipenjara di penjara bawah tanah di bawah Istana Kekaisaran. Hal itu merupakan bukti otoritas Archmage Adrienne, dan tak seorang pun dari mereka menunjukkan perlawanan.

Namun, rumah besar tua itu tidak terkait dengan misi apa pun, jadi tidak ada hadiah khusus. Tentu saja, hasilnya berbicara sendiri—saya telah memperoleh Buku Studi Sihir Seni Decalane .

───────

[Studi tentang Seni Sihir]

◆ Deskripsi

Intisari dari Studi Sihir Seni, yang ditulis oleh Decalane dari Keluarga Yukline.

◆ Kategori

Kodeks Rahasia Unik

───────

Kitab Studi Sihir Seni , yang dijilid dengan mana dan sampul kulit keras, adalah ciptaan Decalane dan dia adalah seorang penyihir yang telah mencapai puncak kategori Kelenturan. Artefak Decalane melampaui seni—artefak tersebut adalah harta karun yang didambakan oleh para bangsawan di seluruh benua. Oleh karena itu, bahkan dengan Pemahaman penuh , itu berada di luar kemampuan saya untuk menguasainya dalam kondisi saya saat ini.

Namun, anggapan bahwa bakat Deculein dalam kategori ini terbatas pada Manipulasi sudah menjadi masa lalu.

Saya langsung membuka Pilihan Bakat Kategori dan memilih kategori Kelenturan tanpa ragu. Tapi tidak terjadi apa-apa. Mungkin karena Kelenturan dan Manipulasi adalah kategori yang mirip—tidak ada rasa sakit yang membakar, tidak ada percikan kesadaran. Hanya satu notifikasi sistem yang muncul.

[‘Kelenturan’ telah ditambahkan ke dalam kategori bakat.]

Saat itu, seseorang mendekat dan duduk tepat di depan saya.

“Tapi, Profesor,” kata Epherene, sambil menyelimuti kami dengan Keheningan . “Jadi, tubuh Yang Mulia dibentuk oleh orang yang mengaku sebagai Tuhan itu, kan? Dia memahatnya sendiri atau semacamnya?”

Epherene, yang telah mendengar semuanya dari Decalane di rumah besar tua itu, dipenuhi rasa ingin tahu.

Aku tidak mengerti mengapa Decalane memilih untuk menceritakan semua itu padanya—hal-hal yang menurutku tidak perlu dia ketahui.

“Mungkinkah itu alasan mengapa Yang Mulia sangat membenci Scarletborn?”

“Itu adalah bentuk kebencian yang naluriah,” jawabku.

“Maaf?”

“Sekalipun tubuh Yang Mulia dibentuk oleh Tuhan itu, Yang Mulia bukanlah Dia, melainkan jiwa miliknya sendiri.”

Momen ini dapat dengan mudah dilihat sebagai salah satu dari banyak cabang dari misi utama—dan di antara semuanya, salah satu yang sangat unik.

Dalam sebagian besar misi utama, Tuhan menciptakan tubuh-Nya sendiri dan turun ke dalamnya—sebuah wadah yang dibentuk oleh diri-Nya sendiri. Tetapi karena cabang itu bercabang, bahkan Dia pun harus beradaptasi dengan perubahan itu, pikirku.

“Dengan kata lain, jika Yang Mulia ingin selamat, Dia harus dihancurkan. Baik ekspedisi ke Negeri Kehancuran maupun penindasan terhadap Scarletborn adalah manifestasi dari naluri itu—keinginan untuk hidup,” tambahku.

“ Hmm… Aku mengerti ekspedisi ke Tanah Kehancuran, tapi mengapa Scarletborn? Kurasa tidak semua anggota suku itu jahat. Bahkan di dalam Kekaisaran, ada penjahat di setiap sudut.”

“Itu karena iman para Scarletborn. Seperti Altar, mereka menyembah Dewa Zaman Suci—dan mereka juga percaya pada nubuat—bahwa suatu hari nanti, Dia akan turun kembali.”

“… Aha ,” gumam Epherene sambil mengangguk, senyum tersungging di bibirnya saat tangannya masuk ke saku bagian dalam. “ Oh , benar, Profesor—lihat ini.”

Epherene dengan bangga memperlihatkan formulir aplikasi yang dibawanya.

“Saya telah dinyatakan memenuhi syarat untuk menjadi Pengawal Elit Yang Mulia Permaisuri. Yang perlu saya lakukan hanyalah mengisi formulir ini dan mengirimkannya. Knight Delic bahkan mengatakan bahwa Yang Mulia ingin saya bergabung, hehe !”

Epherene menatapku seolah dia baru saja memenangkan lotre, kepercayaan dirinya meluap-luap, dan aku mengambil formulir pendaftaran darinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Kemudian…

” … Oh?! ”

Riiip—!

Lalu aku merobeknya menjadi dua dan Epherene mengulurkan tangan dengan panik, tetapi sudah terlambat—bentuk itu sudah terbakar.

“Tidak—tunggu! K-Kenapa kau melakukan ini?!”

“Itu bukan perintah yang ditujukan untuk orang seperti Anda.”

“…Apa yang baru saja kau katakan?”

“Akan ada perang, dan ketika itu terjadi, Garda Elit tidak akan mengampuni anak-anak, wanita, atau orang tua,” kataku, sambil menatap Epherene dengan ekspresi masam.

Epherene tetap diam.

“Epherene, menurutmu bisakah kamu melakukan hal yang sama?”

Lalu bibir Epherene melengkung ke dalam saat dia menahan apa pun yang hendak dia katakan, dan ekspresi yang dia buat sungguh lucu.

“Tentu saja aku akan melakukannya—tanpa ragu. Aku sudah membunuh terlalu banyak orang, dan aku sudah terlalu jauh untuk berbalik. Untuk ragu sekarang, demi moralitas, akan menjadi kebohongan yang tidak berhak kuucapkan.”

Aku melirik Wood Steel yang melayang di atas bahu Epherene, pedang yang kuberikan padanya kini sepenuhnya terwarnai dengan warna abu-abunya, mengabaikan perintahku seolah-olah aku adalah orang asing.

“Namun, kau bukanlah penyihir seperti itu, Epherene.”

Mata Epherene sedikit bergetar.

“Kau bukan penyihir yang membunuh orang lain, Epherene,” simpulku.

Epherene menundukkan kepalanya dalam diam, menggaruk bagian atas kepalanya dengan canggung, dan berdeham.

“Nah, itu… Oh , ngomong-ngomong,” gumam Epherene, lalu, seolah-olah sesuatu baru saja terlintas di benaknya, dia menyerahkan sebuah bola kristal kepadaku. “Ini—ambil ini. Aku sudah tahu cara kerja jam saku ini.”

Kemudian, sambil memegang jam saku kayu di tangannya, Epherene menambahkan, “Bola kristal itu terhubung dengan milikku. Jadi berjanjilah padaku bahwa kau akan menyimpannya—setidaknya selama tiga tahun. Apa pun yang terjadi, tiga tahun.”

“Mengapa tiga tahun?” tanyaku.

“Itulah lamanya bola kristal itu bertahan.”

“Kamu membeli yang murah.”

“Lagipula, aku tidak punya uang untuk membeli yang lebih baik,” kata Epherene, sambil meletakkan bola kristalnya di atas jam saku. ” Hoooo… ”

Saat aku mengamati, Epherene menarik napas dalam-dalam, menyalurkan mananya ke jam saku, dan perlahan, mana abu-abunya meresap ke dalam intinya.

Kemudian, tak lama setelah itu…

“…Apakah kau mendengarku?”

Epherene berbicara melalui bola kristal, tetapi tidak ada gema yang terdengar kembali ke bola kristalku.

— Aku mendengarmu.

Sebaliknya, bukan saya yang menjawab—suara saya, bukan dari masa kini, menerima kata-katanya dan menjawab dengan sendirinya.

“ Augh—! ” Epherene menjerit, tubuhnya gemetar hebat sementara busa pucat keluar dari bibirnya.

“Cukup jelas. Kau sudah memahaminya, jelas sekali—tapi efek sampingnya terlalu berlebihan,” jawabku sambil mengangguk.

“… Hanya saja efeknya hanya sekuat itu pada Anda, Profesor. Bagi orang biasa, itu hanya akan menggunakan sedikit mana selama percakapan.”

“Kalau begitu, mungkin seharusnya kamu berinvestasi di saham—dan menjadi kaya.”

Lalu mata Epherene membelalak, mulutnya terbuka lebar karena linglung sementara lubang hidungnya mengembang, menunjukkan ekspresi seseorang yang baru saja mengungkap semua rahasia di alam semesta.

“…Apakah pikiran seperti itu tidak pernah terlintas di benakmu?” tanyaku, ketidakpercayaan terlihat jelas dalam suaraku.

Scraaape—

“ Oh … aku… um … aku harus pergi sekarang!” kata Epherene, bergegas berdiri sebelum berlari terburu-buru, tertawa cekikikan seperti orang gila sambil melompat-lompat, seolah-olah sepatunya memiliki pegas.

Melihat Epherene berjalan pergi, aku menggelengkan kepala dan mengalihkan pandanganku kembali ke Studi Sihir Seni . Seperti yang kuduga, bahkan daftar isi Decalane terasa seperti sesuatu yang jahat—menyeramkan sejak halaman pertama.

1. Sirkuit Organik Hidup yang Ditemukan di Kedalaman Asal Usul Iblis

***

… Belum genap seminggu sejak Kekaisaran diserang, dan sebelum rasa kaget mereda, Permaisuri Sophien secara resmi mengumumkan keberadaan Altar—dan menyatakan mereka sebagai musuh Kekaisaran.

Altar, sebuah sekte yang dulunya tersembunyi di balik bayang-bayang, akhirnya muncul ke permukaan, dan sebagai akibatnya, Kekaisaran bergegas memasang kamar gas di kamp-kamp konsentrasi Scarletborn. Kebencian terhadap Scarletborn dan Altar pun berkobar, dirasakan oleh para bangsawan dan rakyat jelata.

Teroris agama paling berbahaya dalam sejarah menyerang Istana Kekaisaran tanpa peringatan.

Ratusan kasim dan pelayan tewas atau terluka. Sebagian Istana Kekaisaran hancur total. (Foto)

Permaisuri Sophien telah menyatakan darurat militer di seluruh Kekaisaran dan memperingatkan akan adanya serangan balasan besar-besaran…

“ Wah , ini serius. Ini bisa berubah menjadi perang,” kata Gerek.

“Sepertinya begitu,” jawab Arlos sambil menguap dan meletakkan koran itu.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan pengirimanmu?”

“Tentang boneka itu?”

“Ya, bukankah itu yang di dalamnya Tuhan akan berada?”

“Saya tidak tahu. Saya hanya membangunnya, mengirimkannya, dan selesai.”

Arlos, seorang ahli seni wayang, mencurahkan segalanya untuk menciptakan tubuh bagi Tuhan—sebuah mahakarya—dan pada akhirnya, ia mempersembahkannya ke Altar.

“Mungkin mereka tidak menyukainya, atau mungkin mereka belum menemukan pelumasnya tepat waktu. Saya belum tahu, tetapi saya akan memastikan hal itu diperbaiki.”

Jika Tuhan pernah mencoba mendominasi benua melalui tubuh itu, sebagian besar kesalahan akan ditimpakan pada Arlos, dan itulah mengapa tim petualang dibentuk sejak awal.

“… Tapi apa yang kau coba lakukan di bawah tanah ini?” tanya Gerek sambil terkekeh.

Seperti yang dikatakan Gerek, Arlos telah menjadikan kota bawah tanah Kerajaan Yuren sebagai markas tim petualangan.

“Ini lebih baik daripada Pulau Terapung,” jawab Arlos.

Yuren adalah kota yang menarik—di atas tanah, surga menara-menara menjulang tinggi dan cakrawala yang menakjubkan, sementara di bawahnya, dunia mekanis dan misterius, seolah-olah dirancang oleh para kurcaci, lengkap dengan matahari buatan yang terbit pada siang hari dan terbenam pada pukul tiga.

“Semuanya murah, dan bahkan pembajakan pun legal,” tambah Arlos sambil terkekeh, menunjuk ke buku-buku tebal di atas meja.

Deculein: Keajaiban Probabilitas (Versi Bajakan)

Deculein: Interpretasi Nilai Tabrakan (Versi Bajakan)

Deculein: Pemahaman yang Tepat tentang Perhitungan Rangkaian dan Mantra (Versi Bajakan)

Buku-buku di sini adalah versi bajakan—masing-masing bernilai ratusan ribu elne jika dibeli secara legal, tanpa menghormati hak kekayaan intelektual apa pun. Jika Pulau Terapung mengetahuinya, mereka mungkin akan langsung pingsan. Tapi tidak ada yang bisa dilakukan. Bagaimanapun, ini adalah Abu—tempat yang dikutuk Menara Penyihir sebagai Gunung Berapi terkutuk.

Namun, ini adalah sebuah bangsa yang terletak jauh di dalam gunung berapi yang tidak aktif di pegunungan Yuren, bertahan hidup dengan ritme kacau dan tatanan anehnya sendiri, di mana hak-hak bersifat opsional—diikuti atau diabaikan tergantung pada harinya.

“Tapi, Arlos—apakah kau sudah dengar? Deculein akan datang ke Yuren. Kita mungkin bisa bertemu dengannya.”

“Deculein akan datang ke Yuren?” jawab Arlos sambil mengerutkan kening.

“Acara yang kau ikuti—Pameran Sihir. Kabarnya, Deculein akan datang untuk melihatnya sendiri.”

Pameran Sihir benar-benar sesuai dengan namanya. Sihir dari Pulau Terapung mengalir ke benua, sementara berbagai negara dan Menara Penyihir dengan bangga memamerkan dan membandingkan pencapaian mereka.

Bahkan penyihir tanpa nama atau latar belakang pun dapat memamerkan kreasi mereka dan mendapatkan sponsor. Ini adalah kesempatan langka bagi mereka yang terabaikan—tempat di mana siapa pun dapat meraih kesuksesan. Tahun ini, Pameran Sihir dijadwalkan berlangsung di Yuren, dan Arlos berpartisipasi, berharap dapat menarik sponsor.

“… Hmm , kalau begitu kurasa aku perlu melakukan persiapan.”

“Persiapan apa saja?”

“Deculein tidak akan bergerak tanpa tujuan. Mungkin dia telah mendengar sesuatu yang layak untuk didatangi.”

Berderak-

Pada saat itu, pintu tim petualangan berderit terbuka, dan Gerek serta Arlos menoleh ke arahnya.

“Seorang pengunjung?”

Tiga orang asing masuk—jelas bukan dari Ashes, dilihat dari cara mereka bersikap. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka berjalan maju dan membanting sebuah poster ke atas meja.

“Penjahat buronan, sepuluh juta elne jika Anda membawa saya ke depan pameran,” kata salah satu orang asing itu.

Sepertinya mereka berusaha mengendalikan situasi dengan ketat sebelum pameran…

Arlos melirik potret di poster itu lalu mengangguk sambil tersenyum.

“Apakah Anda mengenali wajah ini?”

“Ya,” jawab Arlos.

“…Benarkah?”

“Ya.”

Arlos mengenali wajah di poster itu, dan lebih dari itu, dia mengerti persis bagaimana poster itu dibuat.

“Itu boneka yang saya buat. Sepertinya Altar sudah menggunakannya,” tambah Arlos.

***

Apa pun yang mengguncang benua itu, Pulau Terapung tidak bergeming, tidak bergerak maupun bergetar, seolah-olah keberadaannya di luar pengaruh konsekuensi. Pameran Sihir adalah contoh yang paling jelas. Apa pun yang dilakukan Kekaisaran atau seberapa mendesak situasinya, begitu pameran dijadwalkan, pameran akan berlangsung tanpa penundaan—dan Menara Penyihir pun tidak berbeda.

Bahkan sekarang, semua eksperimen magis yang dilakukan di seluruh lingkungan universitas ini sedang dipersiapkan untuk pameran, pikirku.

“Bagaimana menurutmu tentang proyek yang telah kita siapkan?!” tanya Epherene.

Begitulah besarnya peristiwa itu—diakui oleh Menara Penyihir di seluruh benua. Tentu saja, Epherene dari Menara Penyihir Universitas Kekaisaran ikut serta sebagai bagian dari sebuah tim.

“Itu pesawat terbang!”

Epherene tersenyum lebar sambil berteriak, menggenggam sertifikat saham di satu tangan, seolah-olah dia telah mengikuti saran saya.

“Pesawat ini bisa terbang tanpa perlu menginjak landasan pacu sekalipun. Jika kita berhasil memproduksinya, ini akan menjadi sukses besar!”

Tim Epherene telah membangun pesawat bertenaga batu mana—pesawat yang mampu terbang segera setelah seseorang naik ke dalamnya. Mereka sedang mempresentasikannya sekarang, meminta saya untuk menilainya dalam kompetisi tersebut.

“ Umm … Bagaimana menurut Anda, Profesor? Apakah ini memenuhi standar Anda?” tanya Relin dengan hati-hati.

“Ini mengerikan,” kataku sambil menggelengkan kepala.

“Maaf?! Bagian mana?!” tanya Epherene, matanya membelalak dan berkedip tak percaya.

Julia dan Maho, yang berada di tim yang sama dengan Epherene, tampak sama terkejutnya.

“Pertama, alat ini tidak memiliki mekanisme pengaman, dan…” jawabku, sambil menendang mesin tempat batu mana itu berdenyut.

Bang—!

Dan bangunan itu runtuh dengan sendirinya.

“Bahkan seekor burung yang lewat pun bisa menghancurkannya berkeping-keping.”

Aku mendengus dan berjalan melewatinya, isyarat itu jelas menunjukkan ketidakterkesanku, sementara profesor-profesor lain melirik ke arahku, menunggu untuk melihat bagaimana aku akan bereaksi.

“Tidak perlu menahan penilaianmu,” kataku. “Meskipun secara nama dia berada di bawahku, jika dia tidak memenuhi standar, aku akan memecatnya tanpa ragu.”

Barulah kemudian para profesor mulai bersuara, masing-masing menunjukkan apa yang salah—dan apa yang benar.

“Kalau kau begitu yakin pada dirimu sendiri, kenapa kau tidak menjadi profesor saja? Hah ?! Sejak kapan seorang asisten profesor berani berbicara seperti itu?!” kata Relin.

Epherene membantah, tetapi langsung dimarahi oleh Relin.

Ini adalah hasil yang lebih sehat sebagai seorang penyihir, karena jauh lebih berharga untuk berkembang melalui koreksi dan nasihat yang jujur daripada bersembunyi di balik bayang-bayang Deculein dan tidak menerima apa pun selain rasa takut atau sanjungan.

Pada saat itu, seseorang memanggilku dari balik bayangan Menara Penyihir dengan suara yang hampir seperti bisikan, tetapi terdengar sangat jelas di telingaku.

“Deculein, meong .”

Itu adalah kucing munchkin berbulu merah—tak lain dan tak bukan adalah Sophien sendiri.

“Bolehkah saya bertanya apa yang membawa Yang Mulia kemari?” tanyaku.

“Karena serangan terhadap Kekaisaran itu, aku bahkan tidak bisa keluar rumah, meong . Keluar rumah jauh lebih sulit daripada masuk. Sialan, meong ,” kata kucing kecil berbulu merah itu sambil menyandarkan kepalanya ke lenganku, menggesekkan ekornya ke hidungku. “Jadi, pelihara kucing ini sampai saat itu dan bawa dia ke pameran.”

“Pameran itu, Yang Mulia?”

“Benar, kamu akan pergi ke pameran, kan?”

“Bolehkah saya bertanya apakah ada alasan khusus?”

“Creáto akan mempresentasikan penemuannya di pameran. Meooooow ,” gumam munchkin berbulu merah itu, gemetar karena kedinginan. “Aku berjanji padanya akan datang, dan aku harus datang, karena dia satu-satunya saudaraku. Dan kita tidak tahu kapan Altar mungkin merencanakan sesuatu.”

“…Baik, Yang Mulia,” jawab saya.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku…

Booooooom—!

Sebuah ledakan tiba-tiba menggema di udara, dan Sophien dan aku menoleh ke arah sumber suara tersebut.

“ Ahhhhhhh! Ahhhhhhh! ”

Itu adalah pesawat Epherene—pesawat itu meledak.

“… Tapi anak didikmu benar-benar sering membuat kesalahan di saat-saat yang paling aneh,” kata kurcaci berbulu merah itu.

“Tidak, tidak—ada apa ini? Ini berfungsi dengan baik saat demonstrasi! Arghhhhh—! Seseorang—tolong!”

Mendengar kata-kata Permaisuri, yang bisa kulakukan hanyalah mengangguk dalam diam.