Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 253

Bab 253: Kehidupan (1)

Di belakangku, di dermaga pulau itu, kapal Rogerio menunggu dalam keheningan, dan di depan, angin Suara menerpa langkahku dengan keras. Aku menyimpan bola kristal itu, berlutut, dan menekan tanganku ke tanah.

“Kau baru memulainya sekarang?” tanya Arlos.

Tanpa sepatah kata pun, aku menuangkan manaku ke tanah, dan mana eksistensi merespons, mengaktifkan tahap kedua dari sihir agung tersebut.

Malapetaka-!

Sebuah getaran tunggal, dalam seperti dentuman drum—dan kemudian, semuanya berakhir.

“Nah,” kataku.

Arlos memiringkan kepalanya dengan bingung, tetapi tanpa mengucapkan sepatah kata pun, aku berbalik dan berjalan menuju kapal tempat Rogerio dan Epherene menunggu.

Tak lama kemudian, Arlos mengikutiku, tetapi setelah hanya beberapa langkah, dia berhenti dan menoleh ke belakang. Di dekat pusat Pulau Suara—cukup dekat untuk dirasakan, tetapi terlalu jauh untuk disentuh—mana mulai berkumpul, dan energi iblis meledak keluar dari kedalaman.

Arus iblis itu membakar paru-paruku, membuat darahku mendidih, sementara kabut iblis menggelap dari segala arah, mewarnai langit menjadi hitam. Kabut itu menggoresku, tetapi aku menahannya dengan kuat. Di dalam, hasrat gelap meraung dan bergejolak, tetapi dengan kekuatan mental yang ditempa oleh kematian dan perjuangan tanpa akhir, aku memadamkan kekacauan yang mendidih di dalam diriku.

“Arlos,” panggilku saat dia menatap ke arah pulau itu.

Arlos, dengan tudung kepalanya terangkat, menoleh ke belakang untuk melihatku.

“Kita sudah selesai di sini. Mulai sekarang, apa pun yang tersisa menjadi milik Sylvia.”

Arlos mengangguk, lalu berjalan melewattiku dan naik ke kapal.

***

Di dalam hutan lebat, tempat pepohonan tumbuh rimbun dan rerumputan berbisik, Sylvia berdiri di tengah lingkaran sihir, dikelilingi oleh alam yang ia dan Suara itu ciptakan bersama, lalu memejamkan matanya.

Malapetaka-!

Getaran yang menandakan beroperasinya mana dan sihir agung Deculein adalah tanda yang telah ditunggu-tunggu Sylvia; dia mencurahkan mananya sendiri jauh ke dalam bumi, memadukan Warna Utamanya ke dalam mana yang telah disebarkan Deculein di seluruh pulau.

Sesaat kemudian, sebuah lingkaran sihir geometris muncul di seluruh pulau. Mana Deculein dan Sylvia mengalir melalui sirkuitnya, membentuk mantra yang jangkauannya menelan seluruh fondasi pulau itu.

…Lalu, dari suatu tempat yang terdalam di dalam dirinya, Sylvia merasakan riak dan merasakan Suara itu bergema di dalam rongga-rongga keberadaannya.

“Keluarlah,” gumam Sylvia.

Hanya dengan bisikan sekecil apa pun dari Sylvia, aliran mana menyembur keluar dari lingkaran sihir, menempel di dadanya sebelum mencengkeram sesuatu yang terdalam di hatinya—dan menyeretnya keluar ke cahaya.

Skrreeeeeeek—!

Inti dari Suara itu—iblis yang ditelan Sylvia—tercabut dari dalam tubuhnya, dan pada saat berikutnya, inti itu pecah, menyemburkan energi iblis seperti tinta, menutupi langit, pulau, dan tanah di bawahnya.

Fwooooooooosh…!

Badai energi iblis mengamuk, melemparkan percikan api merah tua ke udara.

Namun, Sylvia tetap teguh, tidak mau memberikan belas kasihan sedetik pun kepada iblis itu, dan dengan mata emasnya, dia menatap menembus gelombang hitam energi iblis dari Suara itu.

Hancur…

Energi iblis itu berputar-putar seperti badai hingga akhirnya, seolah kelelahan, secara bertahap kehilangan kekuatannya dan mulai mereda. Inti dari Suara itu menarik kembali energi iblisnya, tampak habis, hanya untuk kembali terbentuk di saat berikutnya, menyebabkan napas Sylvia tercekat dan matanya melebar karena terkejut.

— Sylvia.

Suara iblis itu memanggil Sylvia, dan wajahnya, tubuhnya, pakaiannya yang rapi sempurna, bahkan mata yang dulu menatap matanya—semuanya adalah Suara itu, meniru Deculein hingga detail terkecil.

Terguncang namun tidak sepenuhnya terkejut, Sylvia menarik napas dalam-dalam, mengetahui bahwa iblis selalu bekerja dengan cara ini—menyelinap ke wajah orang-orang yang paling disayanginya, menggunakan emosi manusia sebagai senjata untuk mencapai hatinya.

— Sylvia.

Setan itu memanggil nama Sylvia dengan suara Deculein, mengenakan wajah dan ekspresi yang sama persis, setiap detailnya merupakan replika yang persis sama, bahkan sampai ke napasnya.

Namun…

“…Tidak apa-apa,” gumam Sylvia.

“Itu tidak akan berpengaruh padaku,” pikir Sylvia.

Sylvia mengeluarkan belati dari ikat pinggangnya—sebuah pisau perak kecil, kenang-kenangan yang ditinggalkan Cielia untuknya sejak lama.

“Aku bisa mengatasi ini sendiri.”

Kemudian Deculein—bukan, Suara itu—mulai mendekati Sylvia, dan dia merasakan jantungnya berdebar kencang dengan irama yang tak bisa dia tenangkan.

— Sylvia, kamu menangis.

Jari-jari iblis itu menyentuh wajah Sylvia dengan lembut, mengumpulkan air mata seperti embun pagi, dan mengulurkannya kepadanya.

Namun, Sylvia menggelengkan kepalanya, suaranya terdengar tegas, dan menjawab, “Itu tidak akan berpengaruh padaku. Aku akan membuatmu menghilang.”

— Memang, saya menyadarinya.

“…Apa yang baru saja kau katakan?”

Namun, reaksi Suara itu bukanlah yang Sylvia harapkan; ada senyum di bibirnya, dan ia mengangguk.

— Aku telah lama berdiam di dalam dirimu, dan sekarang aku tahu, seperti dirimu, bahwa baik suara ini maupun penampilan ini tidak dapat menggoyahkanmu.

Kepada Sylvia, yang alisnya berkerut karena kebingungan, Suara itu terus menawarkan beberapa kata lagi.

Pada saat itu, Sylvia mempererat cengkeramannya pada belati dan, jauh di lubuk hatinya, senyum mengejek terlintas di bibirnya.

— Hampir sepuluh tahun telah berlalu, Sylvia—waktu yang telah kita habiskan bersama.

Ini pun pasti salah satu manipulasi iblis—sebuah metode untuk memikat mangsa dan melahapnya utuh, namun, karena tidak ada rasa iba di hatiku, aku senang aku tidak merasakannya, pikir Sylvia.

— Tanah telah berubah, pulau telah berkembang, dan tahun-tahun telah cukup untuk membangkitkan pikiran—dan mungkin, hati—bahkan bagi seorang iblis.

Suara itu menatap Sylvia dengan ekspresi yang aneh dan sulit ditebak, dan di matanya, tidak ada sedikit pun jejak emosi negatif.

— Sepanjang waktu itu, aku mencoba menjadi Deculein yang kau cintai, mencoba membujukmu. Aku mengamati versi dirinya yang kau lukis di kanvas dan mencerminkan komponen serta sifat-sifat dirinya, berenang tanpa henti melintasi lautan menuju kita—aku mencoba menjadi dirinya.

Shing—

Sylvia menarik belati bermata perak dari sarungnya, dan sinar matahari berkilau di sepanjang tepinya yang dipoles.

– … Namun.

Terlepas dari segalanya, Suara itu menatap kilatan belati tanpa sedikit pun rasa takut di matanya.

— Aku telah menghabiskan segalanya untuk mencoba menjadi Deculein, dan sebagai hasilnya, aku berhasil menirunya.

Pada saat itu, iblis itu tertawa—tawa yang terdengar seolah-olah bahkan dia sendiri tidak percaya dengan apa yang telah terjadi.

— Tapi justru Deculein yang menelanku.

Sylvia hanya menatap iblis itu, matanya jernih, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

— Aku terserap ke dalam diri Deculein; atau lebih tepatnya, kekuatan mentalnya yang menelanku sepenuhnya.

Setan itu bergumam sendiri, dengan nada pahit dalam suaranya.

— Garis keturunan Yukline… mungkin mereka memang bukan manusia sejak awal, melainkan ditakdirkan untuk menjadi musuh para iblis.

Meskipun Suara itu berbicara dengan nada pahit, ia segera mengumpulkan dirinya, menenangkan ekspresinya sebelum menoleh untuk melihat sahabat lamanya—Sylvia.

— Namun, ironisnya, itu karena aku menjadi sangat mirip dengan Deculein.

Setan itu mengulurkan tangannya ke arah Sylvia—sehalus beludru, mulia dalam setiap garis yang mencerminkan Deculein, seolah-olah tangan itu milik seorang pianis bangsawan.

— Aku menemukan kematian ini, kematian yang kau tawarkan, dan aku telah menerima serta menyambutnya.

Mengetuk…

Tangan iblis itu menyentuh pipi Sylvia, mengusapnya dengan lembut sambil berbisik dengan suara pelan.

— … Sylvia, mungkin kau bisa memilih untuk tinggal di tempat ini bersamaku—kau yang telah menjadi Deculein.

Sylvia menggelengkan kepalanya.

Senyum lebar terukir di bibirnya.

— Itu benar.

Sylvia mengertakkan giginya dan menusukkan belati itu ke depan.

Menghancurkan-!

Belati itu menusuk dalam-dalam ke jantung Sang Suara—tetapi tidak ada reaksi, tidak ada semburan darah, tidak ada sempoyongan, tidak ada napas tersengal-sengal, bahkan tidak ada kedipan mata. Sebaliknya, ia mencondongkan tubuh dan mendekatkan bibirnya ke telinga wanita itu.

— Jika itu Deculein, ini akan menjadi kata-katanya.

Dengan senyum di bibirnya dan bisikan seperti angin yang memudar…

— … Bahwa aku bangga padamu.

Suara itu menekan pundak Sylvia—dan dalam keheningan itu, suara itu memudar.

Fwoooooooooooosh—!

Kemudian, dengan suara seperti dunia yang retak, badai itu menerjang pulau tersebut, menghancurkan semua kegelapan, energi iblis, dan inti dari Suara itu, dan setiap jejak terakhir iblis itu terseret ke dalam badai yang telah diciptakannya.

“… Selamat tinggal, temanku yang buruk,” gumam Sylvia.

Meskipun berakhir dalam sekejap mata, Sylvia menyaksikan momen itu dalam diam dengan matanya, merasakan kematian Suara yang telah bersamanya begitu lama.

Swooooosh…

Saat suara ombak memudar di kejauhan, pulau itu menjadi sunyi, dan Sylvia tetap tinggal di sana, memandang sekeliling sebelum menengadah, seolah bermeditasi, untuk merenungkan isi hatinya.

Kreak— Kreak—

Pada saat itu, keheningan terpecah oleh dering keras bola kristal Deculein.

— Berhasil! Oh!

Dan suara bodoh yang berderak melalui bola kristal itu—tidak salah lagi, hanya ada satu orang yang terdengar sebodoh itu… orang ini adalah temanku yang bodoh, pikir Sylvia.

— Profesor! Apakah Anda menemukan Sylvia?

“Saya Sylvia.”

Sylvia menjawab tanpa banyak berpikir, tetapi pengurasan mana yang tiba-tiba hanya dari beberapa kata membuat bahunya kaku, karena beban kata-kata itu lebih berat daripada yang terlihat.

— … Tunggu—apa? Kenapa kau punya bola kristal Profesor?

Epherene bertanya.

Meskipun lebih dari setengah mana miliknya telah terkuras karena mengaktifkan sihir besar itu, Sylvia memberikan jawaban atas pertanyaan Epherene.

“Karena saya yang mengambilnya.”

— Apa yang kau bicarakan… Tidak mungkin. Sylvia, apa yang terjadi di sana?

Dan sekali lagi, suara bodoh Epherene terdengar kembali.

Apakah mananya masih kuat? Mungkin jauh lebih lemah daripada manaku saat ini… Ngomong-ngomong, bagaimana sebaiknya aku menanggapi hal itu?

“Aku membunuh Deculein,” jawab Sylvia setelah hening sejenak, senyumnya menggoda.

– … Apa?

Betapa dramatisnya suara terkejut itu. Aku yakin matanya terbelalak, mulutnya terbuka lebar, memasang ekspresi bodoh yang selalu ia tunjukkan. Tapi aku sungguh-sungguh mengatakannya. Hari ini, aku telah membunuh Deculein di dalam diriku—yang tak bisa kuhentikan kejar, yang dulu selalu mengikatku, pikir Sylvia.

— Itu seharusnya untuk apa—

Hanya setelah melepaskan Deculein, Sylvia mulai memahami apa arti cinta sejati.

— Ugh… Grrk…!

Epherene mengeluarkan teriakan yang lebih bodoh lagi sebelum pingsan, dan transmisi berakhir dengan suara statis yang berderak.

Sylvia tertawa kecil.

“… Sylvia.”

Pada saat itu, Sylvia mendengar suara memanggilnya dari balik semak-semak.

“Selamat.”

Idnik, mentorku, pikir Sylvia.

“Kau akhirnya berhasil memecahkan cangkang telur,” kata Idnik, tidak lagi memandang Sylvia sebagai seorang mentor kepada anak didiknya, atau sebagai orang dewasa kepada anak kecil, tetapi sebagai seorang penyihir yang mengenali penyihir lainnya.

“Yang sudah kulakukan hanyalah berdiri di atas kedua kakiku sendiri. Sekarang, saatnya menciptakan cangkang telur yang baru,” jawab Sylvia sambil menggelengkan kepalanya.

Dengan menciptakan cangkang baru, aku akan merebut kembali kekuatan Suara yang telah menyebar ke seluruh benua. Itulah tanggung jawab yang masih harus kupenuhi.

“… Bukankah terlalu berat jika kamu melakukan semuanya sendiri?” tanya Idnik sambil mengangkat bahu.

Sebagai sumber Suara itu, Sylvia harus tetap sendirian di pulau itu untuk beberapa waktu, sampai dia bisa mengumpulkan gelombang terakhir dari Suara tersebut.

“Mungkin. Tapi ini adalah sesuatu yang hanya bisa saya lakukan.”

Idnik mengerucutkan bibirnya membentuk cemberut.

“Kurasa ini sudah berakhir,” kata Sylvia, mengucapkan kata-kata perpisahan yang tak bisa diucapkan Idnik. “Selamat tinggal, Idnik.”

“… Baiklah.”

“Ngomong-ngomong, kamu sudah menerima hadiah yang sudah kusiapkan, kan?”

“Tentu saja—aku tak akan pernah berpikir untuk meninggalkannya,” jawab Idnik sambil tersenyum.

Whoooosh—

Dan begitu saja, Idnik lenyap ditelan angin.

Ini berarti dia sudah berada di sini sejak awal, di bawah pengaruh mantra halusinasi.

Akhirnya sendirian, Sylvia kembali memandang pemandangan pulau itu, membiarkan keindahannya meresap ke matanya.

“Sendirian,” gumam Sylvia.

Sendirian, ditinggalkan… Ya, itu akan menyakitkan. Itu akan menghancurkanku dengan cara yang tak bisa kujelaskan. Tapi di tengah rasa sakit itu, aku juga akan menemukan kebahagiaan. Karena sekarang—meskipun aku menyadarinya terlalu terlambat—aku telah belajar melihat dunia sebagaimana adanya… semua berkatmu.

“Ya, benar.”

Dan aku berterima kasih padamu karena telah membantuku berdiri sendiri. Aku mencintaimu lebih dari yang bisa kukatakan. Aku ingin hidup seperti dirimu—bukan sebagai penyihir agung yang hidup sendirian, tetapi sebagai seseorang yang mengajar, yang memberi. Jadi, meskipun membutuhkan waktu lama, aku akan terus mencoba dan aku berjanji akan kembali padamu.

“… Untuk pertama kalinya.”

Dan kehidupan yang akan kita jalani bersama akhirnya akan menjadi nyata—kehidupan yang benar-benar menjadi milikku.

“Akhirnya aku merasa seperti diriku sendiri,” kata Sylvia.

***

Whooooooosh…

Angin melingkari pulau itu, biru seperti laut, berputar membentuk bola berbentuk telur yang tercipta dengan sendirinya, dan di dalamnya, kekuatan Suara itu secara bertahap akan terserap.

[Quest Selesai: Suara Itu]

◆ Hadiah yang Diperoleh: Mata Uang Toko +10

◆ Garis Keturunan yang Ditingkatkan: Yukline

◆ Tiga Katalog Peralatan Kelas Unik Telah Diperoleh

Notifikasi sistem itu datang dengan hadiah yang pantas, sesuai dengan tingkat kesulitannya—tetapi meskipun begitu, aku tetap tidak bisa menghilangkan beban yang menekan dadaku.

Dengan menerima kematian diriku yang tidak lengkap, apakah pendulum identitas, yang dulunya begitu terikat pada Deculein, akhirnya mulai berayun kembali—walaupun sedikit—ke arah Kim Woo-Jin? Pikirku.

“Bukankah agak kejam meninggalkannya sendirian? Terutama jika itu bisa memakan waktu puluhan tahun…” tanya Arlos, matanya menatap ke arah pantai yang sama di kejauhan.

“…Aku penasaran apakah ini akan kompatibel,” jawabku sambil mengangguk.

Seperti yang disarankan Arlos, mungkin terlalu kejam untuk meninggalkan Sylvia sendirian, jadi saya melakukan sedikit modifikasi pada lingkaran sihir. Meskipun hal itu menyebabkan ratusan kematian lagi, mengingat kemungkinan yang terbuka, itu adalah harga yang pantas dibayar.

“Kompatibel? Kompatibel dengan apa?”

Menanggapi pertanyaan Arlos, saya tidak memberikan jawaban.

“Arlos, maukah kau ikut?” tanyaku sambil menoleh ke arahnya.

Arlos tidak menjawab; dia hanya bersandar di pagar dan memperhatikan saya, matanya berkedip, menyampaikan semuanya.

Aku menatap wajah Arlos—dan pada saat itu, seolah-olah keheningan membisikkannya kepadaku, aku menyadari.

“…Kau sudah menjadikan dirimu boneka.”

” Ehem … Cukup sudah. Kurasa aku akan melarikan diri dari orang yang melihatku bukan sebagai manusia, melainkan sebagai mahakarya yang sedang dalam proses,” jawab Arlos, dan dengan itu, ia berubah menjadi manekin.

“…Hei, Deculein,” kata Jukaken, melangkah maju sambil tersenyum dan mengulurkan tangannya. “Sebagai mantan rekanmu dari dunia bawah, bagaimana kalau kita berjabat tangan untuk terakhir kalinya?”

Aku mempertimbangkan sejenak, lalu menjabat tangan Jukaken—tentu saja sambil mengenakan sarung tanganku.

“Jukaken, apa yang akan kau lakukan sekarang? Apakah kau akan kembali ke dunia bawah?”

“…Yah, kurasa aku harus melakukannya. Ada banyak teman yang menungguku,” jawab Jukaken sambil menggembungkan pipinya.

Saat perasaan itu bergejolak di perutku, aku langsung melepaskan tangannya, bahkan sebelum aku menyadarinya.

“Tapi rasanya hampa. Sial,” tambah Jukaken, bersandar di pagar dan menatap langit. “Aku sudah sangat tua, aku jadi ragu apakah pacarku masih akan mengenaliku sekarang…”

Wajah Jukaken dipenuhi kerutan karena usia, raut wajahnya dipenuhi kekhawatiran, waktu telah mengukir kekhawatirannya di kulitnya.

Dan itu membuatku merinding.

“Itulah yang membuatku khawatir, tapi aku tahu dia bukan tipe orang yang akan selingkuh.”

“Kau sudah cukup bicara; sekarang pergilah,” kataku.

“…Baiklah,” jawab Jukaken sambil menyeringai saat ia berbalik dan melangkah ke atas kapal.

***

Di ujung pagar yang berlawanan tempat Deculein berdiri, Arlos—dengan wajah yang tertutup rapat oleh potongan-potongan kain—melirik pria berambut panjang itu, yang membungkuk begitu jauh ke laut sehingga tampak seolah-olah dia bisa jatuh ke dalamnya.

“Hei, apa kau tidak punya sesuatu untuk dikatakan?” kata Arlos.

“Tidak,” jawab Gerek, menoleh ke Arlos dengan ekspresi yang terlalu polos, menggelengkan kepalanya sambil tertawa hambar.

“Bukankah kau bilang akan membunuhnya?”

“Ya, aku memang berniat melakukannya,” jawab Gerek sambil mengetuk dadanya. “Tapi dia ingat saat sekarat—dan orang-orang di dalam sini menyuruhku untuk membiarkannya saja.”

“…Keluargamu?”

“Ya. Adik-adikku, tetanggaku, orang tuaku—seluruh desa. Kami semua membunuhnya, berulang kali, dan pada akhirnya, mereka bilang mereka bisa memaafkannya. Mungkin karena semakin banyak kau membunuh, semakin kau mulai bertanya-tanya apakah ini benar-benar balas dendam lagi, atau hanya amarah yang terus-menerus. Tidak ada yang tersisa setelah membunuhnya sebanyak itu.”

Kemarahan hanya melahirkan lebih banyak kemarahan, dan kebencian hanya memperdalam kebencian; oleh karena itu, Gerek—dan banyak kepribadian di dalam dirinya—memutuskan untuk membiarkan Deculein pergi.

“Kalau begitu, jaga diri baik-baik, Arlos,” kata Gerek sambil mengayunkan kakinya melewati pagar. “Sudah waktunya kita menjalani hidup yang akhirnya menjadi milik kita.”

Whoooosh—

Saat Gerek bersiap untuk melompat, Arlos langsung mencengkeram pergelangan kakinya sebelum dia sempat melompat.

“ Oh , tunggu—apa? Kenapa?” kata Gerek, sambil mengayunkan tangannya dengan canggung saat ia tergantung di tepi pagar.

“…Kenapa kita tidak membentuk tim petualangan sendiri?” kata Arlos sambil berdeham.

“Tim petualangan kita?”

“Kamu punya terlalu banyak bakat untuk disia-siakan seperti ini. Lagipula…”

Arlos menghela napas dan tersenyum.

“Kita harus membunuh Tuhan.”

***

Sepuluh menit kemudian…

“Profesor!”

Epherene melangkah ke geladak sedikit lebih lambat dari yang diperkirakan dan memanggil Deculein, yang, sambil bersandar di pagar, melirik ke arahnya dan mengangguk.

” Wow , apa kau benar-benar berenang sampai ke pulau itu?” tanya Epherene, senyum cerah menghiasi wajahnya.

“Kau membuat kekacauan dalam ucapanmu lagi,” kata Deculein.

“Maaf?”

“Sepertinya kamu baru saja selesai makan.”

“… Oh ,” gumam Epherene, menyeka potongan daging dari sudut mulutnya dan berdeham karena malu. “Tapi bisakah kau ceritakan apa yang sebenarnya terjadi di sana—”

“Epherene.”

Suara yang memanggil Epherene bukanlah suara Deculein, jadi dia menoleh ke arah suara itu.

“ Oh , Mage Idnik,” kata Epherene.

Ada sesuatu yang berbeda tentang Idnik—kerutannya lebih terlihat dari biasanya saat dia mendekat dan menyerahkan sebuah kotak kecil kepada Epherene.

“Ambil ini,” kata Idnik.

“Apa ini?”

“Ini adalah hadiah dari Sylvia untukmu, dan tidak perlu khawatir—dia akan menemukan jalan kembali pada waktunya sendiri. Semuanya sudah diurus. Namun…”

Setelah penjelasan awal, Idnik sedikit mencondongkan tubuh dan menambahkan dengan berbisik.

“…Jauhkan hadiah ini dari pandangan Deculein—dia mungkin akan mencoba mengambilnya untuk dirinya sendiri.”

Kemudian Epherene melirik Deculein, menoleh kembali ke Idnik, dan mengangguk setelah menelan ludah dengan susah payah.

“Baiklah. Hei, Deculein—ternyata kau juga punya bakat. Dari Sylvia,” kata Idnik sambil berjalan mendekatinya.

Epherene menunggu saat yang tepat, lalu mengangkat tutup kotak hadiah yang diberikan Idnik kepadanya.

“…Apa ini?” gumam Epherene.

Idnik menyebutnya sebagai hadiah, jadi Epherene mengharapkan sesuatu yang istimewa—tetapi ternyata itu hanyalah batu mana yang sudah lapuk.

Oh—dia juga meninggalkan catatan, pikir Epherene.

Dasar Epherene bodoh—ada video yang tersimpan di sini. Jika Profesor dalam bahaya dan dia hanya berdiri seperti orang bodoh, berikan saja video itu kepada Yulie—wanita bodoh itu mungkin benar-benar tahu apa yang harus dilakukan.

“… Tunggu, jadi itu bahkan bukan hadiahku—itu ditujukan untuk Ksatria Yulie,” gumam Epherene, membaca ulang baris-baris itu dengan perasaan dikhianati.

Tch.

… Entah apa itu, Epherene tidak yakin, tetapi setelah melirik Deculein beberapa kali, dia menutup tutup kotak itu.

“Baiklah, Deculein. Hati-hati.”

Pada saat itu, percakapan antara Idnik dan Deculein berakhir.

“Ngomong-ngomong, anak didik Deculein—hati-hati. Tapi entah kenapa, kamu jadi semakin menawan setiap kali kita bertemu.”

“Maaf? Oh , ah , apa yang kamu lakukan, ahhh… ”

Idnik mengacak-acak rambut Epherene hingga berantakan, lalu berbalik dan pergi.

“… Profesor,” kata Epherene, sambil menyisir rambutnya dengan jari-jari sebelum mendekati Deculein.

Meskipun Deculein melirik Epherene sekilas, matanya kembali tertuju pada pulau di cakrawala di seberang laut.

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk kita kembali?”

“Saya tidak bisa mengatakan apa-apa.”

“Menurutmu, bisakah kita kembali pada hari Kamis?”

Dahi Deculein berkerut di antara kedua matanya.

“Tidak, hanya saja—Roahawk akan tiba pada hari Kamis,” jelas Epherene. “Jika saya melewatkannya, saya tidak akan mendapat kesempatan lain sampai minggu depan. Makanan ini menjadi sangat populer akhir-akhir ini; semua orang membicarakannya. Dan ketika Anda memakannya, rasanya lebih ampuh daripada sihir untuk mengatasi suasana hati yang buruk.”

“ Hah —”

Saat tawa kecil memecah keheningan seperti hembusan angin, Epherene mendongak menatap Deculein dengan bingung, tetapi wajahnya hanya menunjukkan keheningan yang dingin.

Apakah seseorang baru saja tertawa? pikir Epherene.

“Apa itu tadi?” gumam Epherene, melirik ke segala arah seperti burung yang terkejut.

“Mari kita kembali masuk. Jika semuanya berjalan lancar, kita akan sampai pada hari Kamis,” kata Deculein.

“ Fiuh ! Itu berarti aku masih punya kesempatan!” kata Epherene, sambil menyelipkan hadiah Sylvia dengan aman di jubahnya dan mengepalkan tangannya dengan gembira.

Menghadap laut lepas, Epherene berteriak sekuat tenaga.

“Baiklah, mari kita berangkat ke ibu kota—!”