Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 244

Bab 244: Dari Abu (1)

Keesokan paginya, Deculein dan Idnik berjalan berdampingan menyusuri hutan pulau itu, di mana dedaunan yang gugur menyelimuti tanah.

“Berkeliaran di pulau ini selama lebih dari dua belas jam itu berbahaya—bahkan bagi saya,” kata Idnik.

Batas asimilasi adalah dua belas jam. Setelah itu, paparan berkepanjangan terhadap Suara tersebut akan mulai memudarkan ingatan seperti hujan di atas batu, dan bahkan seseorang seperti Idnik pun tidak kebal terhadapnya.

“Akan lebih bijaksana jika kalian bergerak seperti kami, karena kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi,” tambah Idnik.

“Berapa lama aku bertahan waktu itu?” tanya Deculein.

“Kamu diciptakan pada pukul empat sore, dan pada pukul enam pagi keesokan harinya, kamu telah tiada—tepatnya empat belas jam.”

Sylvia lah yang meninggalkannya; namun, Idnik merahasiakan hal itu.

“Memang benar. Di wilayah musuh, seseorang harus bergerak dengan keanggunan senyap seperti gundukan pasir,” jawab Deculein.

“Apa… Bukit pasir?”

“Seperti gundukan pasir di gurun, yang baru terlihat setelah semuanya berubah.”

“Jangan bicara seolah-olah kamu tahu segalanya.”

Gemerisik— Gemerisik—

Tanpa sepatah kata pun, Deculein bergerak dengan keanggunan seorang bangsawan sejati—setiap langkahnya merupakan pernyataan tentang siapa dirinya. Dan saat Idnik berjalan di sampingnya, sebuah pertanyaan mulai muncul di benaknya.

“Apakah Anda keberatan jika saya bertanya sesuatu?” kata Idnik.

“Saya tidak keberatan.”

“…Kamu tidak akan menemui mantan tunanganmu?”

Pada saat itu, angin sepoi-sepoi menerobos pepohonan, dan ranting-ranting hutan berdesir mengikutinya.

“Aku harus melakukannya,” jawab Deculein sambil mengangguk.

” Hmm ~ Dan apa sebenarnya yang ingin Anda peroleh dengan bertemu dengan—”

“Aku harus membunuhnya.”

Whooooooosh—

Angin yang lebih kencang menerpa hutan, dan dedaunan berjatuhan seperti hujan keemasan dari langit.

“Kau membuatnya terdengar sangat sederhana, tapi bisakah kau benar-benar melakukannya?” tanya Idnik sambil menggaruk bagian belakang lehernya.

“Itu hanyalah tipuan. Membunuhnya sama saja dengan membasmi iblis,” jawab Deculein sambil mengangguk.

“…Apakah itu tetap tidak berarti apa-apa, bahkan jika dia mencerminkan wanita yang kau cintai?”

“Karena aku mencintainya, maka akulah yang harus membunuhnya.”

Mendengar kata-kata Deculein, mata Idnik membelalak.

“Wanita yang paling dicintai jiwaku,” lanjut Deculein, sambil menyisir daun kering dari bahunya sebelum berbalik menghadap Idnik.

Hanya satu kata. Hanya itu yang dibutuhkan Idnik untuk merasakan wujud cintanya, dan dalam pengakuan itu, sesuatu yang terlalu dalam di dalam dirinya tersentuh, sesuatu yang tidak bisa dia jelaskan.

“Itu adalah iblis—iblis yang berani mengenakan wujudnya,” simpul Deculein, mata birunya menyala dengan permusuhan dingin. “Tidak mungkin aku membiarkannya terus hidup.”

Suara Deculein, yang dipenuhi amarah menggelegar, mengguncang hutan hingga ke akarnya, dan gema suaranya menyebar seperti gelombang murka.

“…Kalau begitu, ikuti aku. Mari kita pergi ke tempat Jukaken berada,” jawab Idnik sambil meng gesturing dengan dagunya dengan keseriusan yang tidak menyisakan ruang untuk keraguan.

“Jukaken, apakah dia masih di pulau ini?”

“Ya, sayangnya, dia juga terjebak. Kalau begitu, kurasa kau juga sudah bertemu Jukaken?”

“Seringkali. Aku bahkan pernah menerima komisi darinya,” jawabku.

Jukaken, tokoh terkemuka dari Enam Ular dan pilar dunia bawah, adalah orang yang pertama kali memberi saya misi untuk melenyapkan Cielia dan Yuara.

***

— Wanita yang paling dicintai jiwaku.

Di jantung pulau, di sebuah rumah tinggi dan sempit yang dibangun seperti mercusuar yang mengawasi setiap cakrawala, Sylvia mendengar suara Deculein—yang sampai ke telinganya melalui mantra Angin .

“Orang yang paling dicintai jiwanya,” gumam Sylvia, matanya terpejam.

Seandainya saja itu aku. Aku benar-benar berharap itu aku, pikir Sylvia.

Dan demikianlah, Sylvia terus mewujudkan Deculein secara utuh, mendambakan pulau itu tumbuh menjadi sesuatu yang nyata dan menawarkan awal baru baginya untuk hidup.

Bersama Deculein, mencintainya dan dicintai olehnya…

“Sylvia!” panggil Cielia sambil mengusap bahu Sylvia dengan jarinya.

Sylvia tersentak saat sentuhan menyentuh bahunya dari belakang.

“Kamu sedang memikirkan apa~?”

“Tidak memikirkan apa pun sama sekali.”

Cielia tersenyum manis sambil menyodorkan sepiring irisan apel—yang sudah dikupas dan diiris menyerupai bentuk kelinci, setiap potongannya dibentuk dengan lembut menggunakan tangan.

“Terima kasih, mereka sangat lucu,” kata Sylvia, senyum tersungging di sudut bibirnya.

“Baiklah. Silakan, lakukan yang terbaik.”

Saat Cielia melangkah keluar, Sylvia menatap grimoire di mejanya dengan sedikit cemberut sebelum mengambil pena.

Meskipun Sylvia ingin menghabiskan sedikit lebih banyak waktu mengamati Deculein, dia tahu bahwa Deculein ini tidak akan bertahan lama dan akan segera lenyap. Masih ada penelitian yang harus dilakukan, dan jika dia berharap untuk menyempurnakan pulau ini dan menciptakan Deculein yang lebih mirip dengan yang asli, sihirnya—dan teorinya—harus sempurna.

Gesek— Gesek—

Saat menuliskan baris-baris mantra rumit di lembaran kertas ajaib yang kosong, Sylvia merasakan sesuatu yang hangat mulai muncul di dalam dirinya—perasaan bahagia yang tak terucapkan.

Dengan kehadiran Deculein dan Cielia—dua orang yang Sylvia cintai melebihi kata-kata—hatinya terasa begitu penuh, dan hanya mengetahui mereka berada di dekatnya sudah cukup untuk membuatnya merasa utuh…

***

“Sebuah permukiman kumuh,” kataku, karena tidak ada kata lain yang dapat menggambarkan tempat di hadapanku itu.

“Sudah kubilang, kan? Tidak ada yang lebih beruntung dariku di sini,” jawab Idnik.

Ini adalah tepi pulau, zona tempat para petualang yang tersisa berkumpul. Bangunan-bangunan bobrok berdesakan, kerusakannya terlihat jelas. Warung-warung darurat, yang terbuat dari papan kayu, tersebar di area tersebut, dan sebagian besar petualang tidur langsung di tanah, tak dapat dibedakan dari tunawisma.

“Setidaknya di sini, kau aman dari asimilasi. Tanahnya asli, dan bahkan papan-papan di sini pun asli,” tambah Idnik, sambil menyenggol salah satu tunawisma yang terkulai dengan sepatunya. “… Hei, Jukaken.”

“Sekarang bagaimana…?” gumam Jukaken, mengedipkan mata dengan mengantuk sambil berguling dan menatap kami.

Aku ingat Jukaken sebagai pria yang cukup tampan, tetapi sekarang dia tidak dapat dikenali lagi dari penampilannya yang dulu, dengan janggut yang lebat dan kotor serta wajah yang tertutup lapisan keringat dan kotoran.

“… Deculein?!”

Saat Jukaken, terkejut, meneriakkan namaku, aku bersiap menghadapi tatapan penasaran mereka. Namun, para petualang di sekitar kami, tampaknya pasrah pada nasib mereka, tetap acuh tak acuh—entah tertidur atau tenggelam dalam dunia mereka sendiri, menghabiskan waktu dengan santai.

“Tunggu… bagaimana… Tidak, kau bukan orang sungguhan. Dia palsu, kan?” tanya Jukaken, sambil mengalihkan pandangannya ke Idnik.

Meskipun Idnik tidak menjawab, Jukaken terus berbicara, suaranya memecah keheningan seperti angin sepoi-sepoi yang tak diinginkan.

“Tentu saja, kan? Si aneh di mercusuar itu terus membaik dari hari ke hari. Dan sekarang lihat—si psikopat itu telah menggambar Deculein yang hampir tidak bisa dibedakan…”

Mata Jukaken menatapku dari kepala sampai kaki, dan Idnik menggerakkan tangannya, jarinya menekan kuat ke matanya—sebuah teguran tanpa kata yang tak membutuhkan kata-kata.

“ Agh —mataku!” teriak Jukaken, kedua tangannya menekan kuat matanya seolah menahan rasa sakit.

Brrrrr—

Jukaken gemetar tak terkendali, dan aku tak bisa menahan diri untuk tidak merasa geli melihatnya.

“Dasar brengsek—apa-apaan itu?! Aku tidak bisa melihat!”

“Yang ini bukan palsu. Dia asli,” jawab Idnik.

“Sialan, muncul entah dari mana dan menusukku…”

Jukaken terdiam, kata-katanya tersangkut di tenggorokan sebelum sempat diselesaikan.

“…Ulangi lagi? Apa itu tadi? Palsu atau asli?” tanya Jukaken sambil menggosok telinganya, matanya merah dan perih.

“Ini nyata—Deculein yang Anda lihat sekarang.”

Meneguk.

“Apakah kau nyata—benar-benar nyata?” tanya Jukaken, melirik ke sekeliling sebelum mencondongkan tubuh.

“Percayalah apa pun yang kau suka. Singkirkan saja wajah menjijikkan itu dari pandanganku—melihatmu saja sudah membuatku menderita,” kataku.

“Kau benar-benar orang yang asli!” kata Jukaken, bulu kuduknya merinding. “Kalau begitu, dengan kau di sini—apakah itu berarti kau datang untuk…”

“Aku datang untuk membuat jalan keluar.”

“… Hah !” teriak Jukaken, mengepalkan tinjunya dan berputar-putar seperti orang gila yang menari di tengah hujan. “Sebagian dari diriku selalu percaya akan ada celah di awan. Bahwa aku tidak akan mati di pulau mengerikan terkutuk ini.”

“Seseorang yang mampu menjalankan perintah—itulah yang saya butuhkan. Apakah Anda mengerti maksudnya?” tanyaku.

“ Oh , tentu saja! Lewat sini—ada ruang perkumpulan!” jawab Jukaken, senyumnya berseri-seri saat dia berlari ke depan.

Aku memperhatikan punggungnya saat dia berlari kencang di depan kami.

“Itu salah satu cara untuk menunjukkan betapa dia sangat ingin meninggalkan pulau ini,” kata Idnik sambil mengangkat bahu.

Lima menit kemudian, kami sampai di ruang perkumpulan—sebuah gubuk reyot yang tampak miring diterpa angin.

Apakah seperti inilah kehidupan setelah Perang Korea, di hari-hari pertama itu, ketika negara ini tidak memiliki apa-apa? Pikirku.

“Lihat ke sini! Itu dia—Deculein yang asli! Profesor Sihir! Jenius Penafsiran Mantra! Tombak Yukline melawan para iblis!” teriak Jukaken.

Jukaken mengoceh seperti biasa, memenuhi ruang guild dengan suaranya. Hanya ada tiga orang lain di dalam, dan aku melirik mereka tanpa banyak berpikir—sampai mataku bertemu dengan matanya. Ada sesuatu tentang dirinya yang tidak sesuai, atau mungkin terlalu sesuai. Aku mendapati diriku memiringkan kepala tanpa menyadarinya.

“… Profesor Deculein, kenalkan Arlos! Meskipun dia mungkin bukan orang yang sama yang Anda ingat, jangan salah, ini dia. Sebaiknya kalian memperkenalkan diri sekarang,” kata Jukaken.

Itu Arlos—bukan, Cynthia. Cynthia yang sebenarnya, wujud aslinya, berdiri di hadapanku.

“Berdirilah semuanya—dan tunduklah kepada orang ini! Dialah Deculein—orang yang datang untuk menyelamatkan kita!”

Kecantikan Arlos yang memancar, sifat yang mendefinisikan dirinya, sungguh mempesona—sempurna untuk selera estetika saya . Mata saya, seolah secara naluriah, tak bisa menahan diri untuk tidak melihat, dan dia—mungkin merasakannya—membalas tatapan saya.

Namun, wajah Arlos berubah kaku, rahangnya mengencang seolah menahan sesuatu saat dia menggelengkan kepalanya—bukan sekali, tapi dua kali—dan berkata, “Dasar idiot sialan—apa yang membuatmu berpikir membawa orang palsu ke sini adalah ide yang bagus? Sungguh tidak bisa dipercaya, kau benar-benar kacau. Seharusnya aku mengoyak perutmu dan mengoleskan isi perutmu ke lantai, dasar sampah menjijikkan.”

Arlos melontarkan sumpah serapah seperti pecahan kaca, setiap kata menusuk udara, dan aku merasakan ekspresiku menegang, seolah mencoba menahan badai dalam suaranya. Jukaken mengulurkan tangan, memberi isyarat agar Arlos menahan amarahnya.

” Wah, tunggu dulu—”

“ Hei, tunggu dulu? Singkirkan tanganmu dari wajahku. Kau pikir aku ini semacam kuda—”

“Cukup sudah. Mungkin tempat ini telah menghancurkan semangatmu,” sela saya sambil menggelengkan kepala. “Tapi apa alasanmu untuk ucapanmu itu?”

“… Apa.”

“Apakah itu juga merupakan kedok untuk sesuatu yang lain?”

Pada saat itu, ekspresi Arlos mengeras seperti baja yang mendingin saat matanya beralih antara Idnik dan aku, seolah-olah dia sedang membaca teka-teki yang tidak disukainya.

“…Kukatakan padamu, ini Deculein yang asli. Datang jauh-jauh dari benua, menyeberangi laut—untuk membunuh Sang Suara,” kata Jukaken sambil menggosok cuping telinganya.

“Deculein yang asli?”

“Benar sekali. Ini Deculein yang asli,” kata Idnik, tanpa menyisakan ruang untuk keraguan.

Namun, wajah Arlos bergetar, bukan karena amarah atau keraguan, melainkan karena kepastian yang mengerikan bahwa sesuatu akan terjadi.

“Itu hanya akan memperburuk keadaanmu karena kamu berada di sini. Kamu harus lari—”

Saat Arlos berteriak menyuruh kami lari…

Slashaaaash—!

Baja itu mencium tenggorokanku bahkan sebelum aku melangkah.

Desisssss…

Dalam sepersekian detik saat kepalaku menoleh dan dunia berputar, aku melihatnya—Gerek—dan senyum tipis tersungging di bibirku. Jiwa yang menyedihkan dan calon terkuat di dunia, yang desanya telah ditenggelamkan oleh Deculein—pertemuan kembali kami hanya berlangsung sekejap mata.

***

“Jadi, itu benar-benar terjadi?” tanyaku.

Begitulah caraku menjadi Deculein ketiga, dan ketika yang kedua meninggal, Idnik meledak dalam amarah yang meluap, mengamuk di ruang guild tanpa terkendali. Baru setelah keadaan tenang, dia menjelaskan siapa aku kepada kelompok itu.

“ Oh… Dan seharusnya aku tidak berbohong padamu. Aku berbohong karena merasa tidak enak, tapi tidak lagi. Deculein, kau bukan yang ketiga,” kata Idnik.

“Apa yang baru saja kau katakan?” jawabku, kerutan di antara alisku semakin dalam.

“Kau yang kelima. Gerek membunuh dua orang lagi di antaranya. Aku mencoba menghentikannya, tapi dia tidak mau mendengarkan.”

“… Hewan itu—di mana dia sekarang?” jawabku, berusaha menahan rasa panas yang membuncah di dadaku.

Tiga kali. Bukan sekali pun. Itu bukan sekadar melanggar batasan—itu sudah melewatinya seolah-olah hal itu tidak pernah penting baginya, pikirku.

“Gerek telah dipenjara,” jawab Arlos.

“Tapi apakah benar-benar penting jika kau hidup atau mati? Kau itu penipu—dan kau sendiri yang mengatakannya,” tanya Jukaken.

“Asli atau palsu, tidak ada bedanya—apa yang harus dilakukan tetap sama. Untuk menghancurkan tempat ini, aku bahkan akan menerima bantuan dari orang bodoh sepertimu,” jawabku sambil mengangguk dan membentangkan peta di atas meja.

Melalui Deculein ketiga, keempat, dan kelima, lingkaran sihir itu bergerak maju perlahan, hampir tidak mencapai sepersepuluh dari bentuk yang dimaksudkan.

“Tandai lingkaran sihir ini di bawah tanah pulau itu.”

“Bawah tanah? Dengan metode apa tepatnya?” tanya Jukaken.

“Sama seperti tikus tanah yang membuat terowongan di bawah tanah,” jelas saya, singkat saja.

“Jika itu terowongan… itu sebenarnya bisa berhasil. Para penjaga keamanan tidak berpatroli di bawah tanah.”

“Dan Idnik, aku akan menyuruhmu mengawasi Sylvia.”

“Apa pun yang kita lakukan, Sylvia tidak akan tertarik. Asalkan kau selesai, itu sudah cukup baginya,” jawab Idnik sambil sedikit mengangkat bahu.

“ Ah , sialan. Perempuan itu benar-benar gila. Psikopat macam apa yang kehilangan akal sehatnya hanya karena satu orang?”

Mendengar serangan verbal Jukaken, wajah Idnik menegang, matanya menyipit seolah ingin melindungi diri dari sengatan kata-katanya.

“Kau, dari semua orang yang mengejar laki-laki, seharusnya menjaga ucapanmu. Jadi, jangan sebut-sebut nama anak didikku—”

“Apa, seolah-olah aku salah? Itu tidak mengubah fakta bahwa dia adalah perempuan gila—”

“Arlos,” panggilku, membiarkan perdebatan mereka mereda saat aku menatapnya.

“… Hai. Sudah lama tidak bertemu,” jawab Arlos.

“Terlihat baru dalam dirimu, dilihat dari sini.”

“Ya. Aku hampir kehilangan diriku sendiri. Suara sialan itu datang tanpa peduli apa pun wujudku—bentuk asli atau boneka, ia tidak peduli. Aku pernah mengunjungi tempat ini sekali, dan aku terjebak selama lima tahun,” kata Arlos sambil menggelengkan kepalanya.

“Untungnya, dengan caranya sendiri, saya bertemu Anda dan Gerek di sini.”

“…Yah, itu benar. Seandainya kau bertemu Gerek di luar, dia pasti sudah mencabik-cabikmu, sepotong demi sepotong, di seluruh tempat ini. Lagipula, apa tugasku dalam hal ini?”

“Sederhana saja—antar aku,” kataku.

“…Mengantarmu?”

“Memang, kau akan menjadi pengawalku,” kataku, sambil melepas sarung tangan dan mengulurkan tangan kosongku ke arah Arlos.

“Kenapa aku? Bukankah Idnik pilihan yang lebih baik?” tanya Arlos sambil melirikku.

“Tugasmu—dan alasan di baliknya—akan dijelaskan saat wujudku selanjutnya muncul, karena dia tidak akan berpikir berbeda. Tidakkah kau akan menerima uluran tanganku?”

“…Tidak apa-apa,” jawab Arlos, ekspresinya kembali datar.

Saat mata kami bertemu, aku merasakan bibirku melengkung sebelum menyadari bahwa aku sedang tersenyum.

“Profesor? Kenapa Anda tersenyum seperti itu?” tanya Arlos, sambil bersandar seolah terkejut.

“Baiklah,” jawabku, posturku melunak sambil mencondongkan tubuh ke depan.

Suaraku melembut tanpa sengaja, dan aku tak bisa mengalihkan pandangan darinya—terpaku oleh sesuatu yang tak bisa kusebutkan namanya.

“Kau membuatku merinding. Minggir dari jalanku.”

Saat ini, sifat kepribadian Deculein sedang aktif—seketika itu juga, sebuah saklar telah terpasang. Sifatnya yang terkutuk itu, anehnya menariknya lebih dekat kepada seseorang, bukan karena perhitungan, tetapi karena sesuatu yang sangat mirip dengan ketertarikan. Dan di sinilah aku, menyaksikan sendiri salah satu momen langka ketika Deculein benar-benar menyukai seseorang.

“Arlos.”

“… Apa.”

Arlos berdiri di hadapanku dalam wujud aslinya, persis seperti yang pernah dibayangkan oleh latar dan desainnya. Namun waktu, sebagai seorang seniman sejati, telah membubuhkan sentuhan kedewasaan pada wajahnya, membuatnya semakin mendekati kesempurnaan.

“Pernahkah aku melihat wujud aslimu sejelas ini di tempat yang terang sebelumnya, atau mungkin ini pertemuan pertama kita yang sesungguhnya?”

“…Kita pasti pernah berpapasan sekali atau dua kali sebelumnya.”

Tentu saja, Sylvia dan Yulie sama-sama menakjubkan dengan caranya masing-masing. Tetapi ini bukanlah tentang perbandingan, dan saya tidak akan pernah bersikap dangkal dengan mereduksi seseorang hanya berdasarkan penampilan.

Namun, ada orang-orang di dunia ini yang penampilannya melampaui daya tarik—yang seolah membawa kecantikan yang bukan lahir dari kebetulan, melainkan dari perencanaan, lebih seperti potret yang digantung dalam posisi bergerak.

“Seni selalu memanggilku lebih dalam daripada kebanyakan hal, dan jika berbicara tentang keindahan, berani kukatakan tanpa kerendahan hati—keindahan berada di atas keindahan bangsawan atau keluarga kekaisaran mana pun.”

“…Apa sih yang kau bicarakan?”

Tanganku bergerak sendiri, menyentuh sehelai rambut Arlos. Saat aku menyentuhnya, seluruh tubuhnya kaku tak bergerak—tidak ada perlawanan, hanya keterkejutan, seperti sesuatu yang rapuh tersambar petir.

“…Sungguh sempurna.”

Rambut Arlos berkilau dengan cahaya yang mustahil—terlalu bersih untuk menjadi nyata, begitu lembut jatuhnya sehingga hanya bisa menjadi hasil dari atributnya. Kesempurnaan yang tidak membutuhkan sabun, tetapi hanya keberadaan yang tak tersentuh debu atau waktu, hanya dimiliki oleh wujud aslinya.

“ Uh… ” gumam Arlos, tanpa berkedip sekalipun, mulutnya ternganga, seolah momen itu telah menghancurkan setiap harapan yang pernah ia miliki.

“Sebagai seseorang yang selalu mencintai dan mendukung seni di atas segalanya, saya dapat berbicara dengan yakin.”

Menurut sistem tersebut, atribut Arlos sangat sederhana— Mahakarya Hidup .

“Arlos,” panggilku.

Tentu saja, bukan karena dia wanita tercantik di dunia, dan ini bukan pula kisah cinta pandangan pertama yang mustahil. Arlos memiliki aura sebuah mahakarya—salah satu karya langka yang seolah menyimpan misteri yang terlalu jauh untuk disentuh, seolah-olah dia bukan milik dunia ini sama sekali, melainkan milik ruang di antara bingkai dan sapuan kuas.

“Seandainya karya seni paling mulia dan indah di dunia ini ada, kau akan tetap menjadi sesuatu yang bahkan lebih hebat darinya.”

Arlos, dalam arti harfiah, adalah seni, dan bentuk itu—kehadirannya, simetrinya, penampilannya yang elegan—menyentuh hatiku, hatiku di Deculein, lebih dalam daripada siapa pun, dengan Indra Estetika -ku merespons dengan intensitas yang luar biasa…