Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 237

Bab 237: Nama (4)

“Ini dia orangnya, Profesor,” kata Bethan.

Bethan mengunjungi saya di rumah besar Yukline bersama seseorang yang dia sebut sebagai informan, wajah mereka tertutup masker.

“Inilah pria yang mencariku dari padang pasir—”

“Bethan, majulah. Jika kata-kata pria ini benar, tidak ada lagi ruang untuk ragu-ragu,” perintahku.

“… Ya, Profesor.”

“Apa yang telah Anda lakukan tidak akan luput dari perhatian, dan akan sampai ke telinga Yang Mulia Ratu.”

“Baik, Profesor!” jawab Bethan, sambil langsung berdiri memberi hormat formal, dan saat ia berbalik untuk pergi, senyum cerah terpancar di wajahnya.

Tak lama kemudian, para pelayan keluar, dan dalam keheningan yang menyelimuti ruang duduk, aku menggunakan Telekinesis untuk mengangkat topeng dari wajah mereka.

“ Agh !”

Kulit pucat. Rambut pirang panjang. Mata biru, sejernih es. Tidak ada satu pun ciri yang sesuai dengan tanda-tanda keturunan Scarletborn dalam dirinya. Tapi itulah dia—tidak dapat dibedakan dari warga Kekaisaran lainnya.

“Siapa namamu?” tanyaku.

“… Lumenil, Pak,” jawab pria itu, suaranya tegang karena gugup.

“Apakah itu nama aslimu?”

“Ya, Pak. Itu memang nama asli saya.”

Meskipun suaranya bergetar, matanya tetap jernih. Tidak ada keraguan di matanya.

“Jadi, Primien adalah Scarletborn?” tanyaku sambil mengangguk.

“Ya, Pak. Itu benar.”

“Atas dasar apa?”

“Nama asli Lillia adalah Yurine. Seperti aku, dia adalah seorang Scarletborn dari Wilayah Utara. Kami sudah saling kenal selama lima belas tahun.”

“Apakah ini caramu mengkhianati persahabatan selama lima belas tahun?” kataku, menatap matanya dengan seringai tipis.

“…Ini bukan pengkhianatan. Kaum Scarletborn tidak punya masa depan. Dan sejujurnya, aku tidak pernah percaya pada mereka—bukan sebagai suatu jenis, bukan sebagai suatu bangsa. Jadi, bukankah seharusnya aku setidaknya mencoba untuk bertahan hidup? Aku menyia-nyiakan sepuluh tahun hidupku di padang pasir. Sepuluh tahun,” kata Lumenil, suaranya melunak, tampak seolah beban di pundaknya telah berdamai dengan pilihannya.

Kemudian, dengan ekspresi wajah seperti itu—bukan hanya kekecewaan tetapi juga kebencian yang tak terkendali—Lumenil melanjutkan, “Seperti yang Anda katakan, Profesor—para Scarletborn hanyalah hama. Mereka adalah tipe orang yang tidak bisa diandalkan. Makhluk menjijikkan yang merayap. Semuanya.”

Sejenak, aku kehilangan kata-kata. Aku berkedip, lalu menatapnya.

“Aku ingin pergi dari sana secepat mungkin. Bahkan sehari lebih cepat pun akan menjadi berkah. Namun, gurun Scarletborn pada dasarnya adalah jebakan maut. Begitu kau terjebak, tidak ada jalan keluar. Tidak ada pelarian, tidak ada kesempatan kedua. Itulah mengapa aku terus berpura-pura setia selama ini. Tapi,” tambah Lumenil, suaranya bergetar karena marah, seolah kata-kata itu merobek dirinya sendiri.

Kemudian Lumenil merogoh saku dadanya, mengeluarkan sebuah kapsul yang tidak lebih besar dari ujung jari, dan berkata, “Ini daftar Scarletborn—dan peta gurun.”

Retak—

Saat Lumenil membuka kapsul itu, sebuah daftar yang telah disusun dan peta berukuran besar pun keluar.

“Apakah itu bakatmu?” tanyaku.

“Ya, Tuan. Kapsul ini dapat menyimpan apa pun dengan mengecilkannya hingga ukuran yang sangat kecil. Sebagai permulaan, daftar ini berisi nama-nama agen Scarletborn yang telah menyusup ke Kekaisaran. Saya hanya memiliki izin untuk mencatat lima ribu dari mereka, dan waktu sangat terbatas. Tetapi bukankah menangkap lima ribu orang akan dianggap sebagai prestasi yang layak?” Lumenil mengajukan pertanyaan itu seolah-olah mencari pengakuan.

Aku mengangguk.

“Dan yang terpenting—peta gurun ini. Dengan peta ini, seluruh Scarletborn dapat ditaklukkan. Bahkan Tetua Agung pun dapat ditangkap dan dibantai,” tambah Lumenil, senyum percaya diri tersungging di sudut mulutnya.

” Hmm , benarkah begitu?”

“…Saya ingin meminta sebuah pulau tunggal.”

Permintaan pria itu datang tiba-tiba—sangat aneh sehingga saya merasa alis saya mengerut bahkan sebelum saya menyadarinya.

“Sebuah pulau, dan mungkin dua ratus pelayan—aku ingin mereka semua perempuan, meskipun aku tidak keberatan jika ada beberapa pria tampan di antara mereka. Sebuah rumah besar yang dibangun di atas tanah itu, cukup elne untuk menjalani sisa hidupku dengan nyaman, dan, tentu saja, jaminan statusku akan lebih dari cukup,” tambah Lumenil dengan keyakinan mutlak.

Aku tetap diam.

“Profesor, jika Anda melihat saya, saya sama sekali tidak terlihat seperti seorang Scarletborn. Dan jika seseorang seperti saya—seorang pelapor—diberi pengakuan yang layak, kejatuhan mereka hanya akan datang lebih cepat. Nasib bangsa saya? Suruh mereka pergi ke neraka. Saya bukan Scarletborn—saya bukan salah satu dari mereka. Saya hanyalah seorang pria yang ingin sukses.”

… Apakah nama pria ini ada dalam daftar tokoh yang disebutkan, atau dia hanya jiwa putus asa lain yang berlari menyelamatkan nyawanya? Pikirku.

Harus kuakui, dia memang aneh—sangat aneh, sampai aku tak bisa menahan senyum. Itu pertama kalinya seseorang membuatku tertawa sungguh-sungguh.

” Ha ha .”

Wajah Lumenil berseri-seri mendengar itu—dan setelah beberapa saat, dia tertawa bersamaku.

“ Ha , Haha . Hahaha .”

“Kamu orang yang menghibur,” kataku.

“Maaf? Oh… Oh ~ Hahahaha ! Terima kasih, Tuan— hahahaha ! Scarletborn sialan. Hahahaha —!”

Saat pria itu tertawa terbahak-bahak, saya meraih Wood Steel dan mulai mengoperasikannya.

***

Di kantor Wakil Direktur Kementerian Keamanan Publik, Primien menyingkirkan tirai secukupnya agar bisa melihat ke luar, di mana banyak orang menunggu dalam bayang-bayang.

“… Hmm .”

Mungkin sudah waktunya, pikir Primien.

Primien tetap tenang, mengumpulkan pikirannya—dan sedikit barang yang perlu dibawanya. Tidak banyak, hanya sertifikat saham dan obligasi, sejumlah uang tunai, dan setumpuk dokumen rahasia dari Kementerian Keamanan Publik. Semuanya dimasukkan ke dalam satu tas.

Dari sini, dia hanya perlu mengikuti rencana. Primien bukanlah orang bodoh, dan sebagai seorang Scarletborn, kesiapan bukanlah pilihan. Tentu saja, beban di dadanya memperlambatnya—cukup lama untuk membuang sedikit waktu. Untuk terakhir kalinya, Primien menoleh ke jendela, memandang hamparan luas Ibu Kota dan membiarkan pemandangan itu meresap di matanya.

“…Apakah benar-benar tidak mungkin untuk hidup bersama dalam damai?” gumam Primien, pertanyaan itu muncul dari sudut terdalam hatinya.

Ibu kota selalu menjadi kota yang baik. Bagi Primien—yang membenci cuaca dingin dan menghargai kenyamanan—itu adalah tempat yang layak untuk ditinggali. Bahkan bagi para Scarletborn yang sekarat di padang pasir atau merana di balik pagar kamp, kota itu tampaknya masih menawarkan sesuatu yang menyerupai kedamaian.

Di Ibu Kota, ada berbagai cara untuk meraih kesuksesan—melalui saham, lotere, atau taruhan beruntung di arena pacuan kuda. Bagi mereka yang mau bekerja, ada pekerjaan; bagi yang kuat, ada militer; bagi yang cerdas, ada ujian pegawai negeri. Itulah jenis Ibu Kota yang disukai Primien; dia juga menyukai Kekaisaran, karena tanahnya tidak pernah salah—manusialah yang merusak segalanya.

Primien mengambil tasnya, mengenakan mantelnya, dan mengirimkan aliran mana melalui papan lantai.

Klik-

Di bawah ubin yang bergerak, sebuah lorong sempit terlihat—sebuah ventilasi yang membentang di bawah Kementerian Keamanan Publik, hingga ke taman belakangnya. Primien membiarkan mana mengalir ke dalamnya seperti pelumas, dan struktur itu merespons tanpa ragu-ragu.

Whooooooosh—

Saat ia masuk ke dalam, tubuhnya mengikuti kemiringan lereng, meluncur ke bawah dalam satu gerakan senyap hingga cahaya kembali menyentuh wajahnya di bawah pepohonan taman.

Berdesir-

Primien berdiri, rumput menyentuh pergelangan kakinya, membersihkan debu dari tas kerjanya, lalu menyeberang ke lubang got yang menuju ke saluran pembuangan.

“… Hoo .”

Sebelum menyelam ke kedalaman, Primien menatap Kementerian Keamanan Publik untuk terakhir kalinya dan menarik napas panjang, napas terakhir Kekaisaran.

“Selamat tinggal. Kota ini memang tidak pernah ditakdirkan untuk orang seperti saya.”

Benua itu tidak pernah memberi tempat bagi Scarletborn, karena tidak ada kata yang dapat menarik garis pemisah antara mereka dan Altar. Mungkin, sejarah hanya melakukan apa yang selalu dilakukannya.

Kekaisaran dilanda kekerasan dan teror iblis. Namun di mata dunia, rasa bersalah tidak diberikan sedikit demi sedikit; melainkan diserahkan secara kolektif kepada para Scarletborn, seolah-olah mereka adalah satu dan sama.

Primien tidak bisa berbuat apa-apa melawan momentum sejarah itu, karena pemberantasan tersebut adalah prioritas utama yang dinyatakan oleh Permaisuri Sophien, dan tidak ada yang berani menentangnya.

“Sial,” gumam Primien begitu sepatunya menyentuh dasar selokan di bawah lubang got.

Bau busuk di dalam selokan itu semakin pekat dan asam, menusuk tenggorokannya. Primien memalingkan wajahnya, menutup hidungnya dengan tangannya.

Gedebuk— Gedebuk—

Langkah kaki Primien bergema di dalam terowongan, tetapi bahkan suara itu pun tertelan oleh suara di atas.

“Primien! Dimana Primien!”

“Apakah Anda keberatan jika saya bertanya apa yang telah terjadi?”

“Apa yang terjadi? Kubilang, di mana Primien?! Aku Bethan dari Garda Elit! Minggir, kecuali kau lebih suka disalahartikan sebagai sampah Scarletborn…!”

Benarkah mereka menggerebek seluruh Kementerian Keamanan Publik? pikir Primien, sambil menggelengkan kepalanya saat ia bergerak lebih dalam ke terowongan selokan.

Gedebuk— Gedebuk—

Tempat yang disepakati Primien dan Elesol tidak jauh dari tempatnya berada, dan seseorang dengan identitas baru untuknya pasti sedang menunggu di sana. Melarikan diri ke padang pasir hampir bisa diprediksi; oleh karena itu, alih-alih bergerak ke pedalaman, seperti sesuatu yang bersembunyi di tempat yang terang-terangan, Primien memilih untuk pergi ke kota pelabuhan dengan nama yang berbeda sekali lagi….

” Hmm ?”

Saat Primien melangkah lebih dalam ke lorong, samar-samar terlihat sosok di ujung terowongan—siluet yang kabur karena kegelapan bayangan.

“Kau datang terlalu awal,” kata Primien sambil mendekat.

Tidak ada jawaban yang terdengar, tetapi ada sesuatu tentang wajah di dalam bayangan itu yang terasa familiar.

“Hai, Lumenil.”

Lumenil adalah salah satu dari sedikit Scarletborn yang pernah mengenal Primien secara langsung, bukan hanya namanya.

Primien berjalan mendekat dan bertanya, “Apakah kau membawa semua yang kuminta…?”

Sebelum Primien menyelesaikan kalimatnya, Lumenil ambruk, tubuhnya roboh ke lantai seperti kayu yang jatuh. Butuh beberapa saat bagi Primien untuk menyadarinya, dan ketika akhirnya ia berlutut di sampingnya dan memeriksa, kulitnya telah kaku, wajahnya pucat pasi—dan matanya, merah dan bengkak, milik seseorang yang telah meninggal cukup lama.

“…Siapakah kau?” gumam Primien, mana terkumpul di intinya saat matanya melirik ke ruang di belakangnya.

Pada saat itu…

Ketak-

Terdengar bunyi derap sepatu formal yang jelas terdengar di tengah kegelapan, dan diikuti oleh aroma yang harum—elegan dan mahal—dan dalam sekejap, bau busuk selokan itu lenyap begitu saja.

Hiks, hiks—

Lubang hidung Primien mengembang karena aroma itu bahkan sebelum dia menyadarinya. Kemudian matanya tertuju pada sosok di kejauhan, dan ketegangan aneh menjalar di tulang punggungnya, dadanya terasa sesak di bawah beban sesuatu yang belum bisa dia sebutkan namanya.

“Primien.”

Suara yang memanggil nama Primien itu tak lain adalah Deculein—kepala Yukline, yang bahkan ditakuti oleh anak-anak Scarletborn di gurun pasir lebih dari kalajengking harimau yang menghantui malam mereka.

“Mau pergi ke mana?”

Suara Deculein masuk bagaikan embun beku, dan Primien menanggapinya dengan mata yang hampa tanpa perasaan.

“Aku sudah bertanya padamu apakah kau akan pergi ke suatu tempat,” Deculein mengulangi sekali lagi.

Mata Primien sedikit menunduk, melirik ke tanah dari sudut tertentu.

Lumenil, Utusan Gurun. Kami berbagi lima belas tahun bersama, pikir Primien.

“ Ah , ya. Pria ini,” kata Deculein sambil mengerutkan bibir dan menggelengkan kepalanya sedikit. “Dia meninggalkan beberapa kata yang aneh untukku.”

Ketak-

Deculein melangkah maju, dan setetes keringat mengalir di pelipis Primien.

“Primien itu—kau adalah Scarletborn.”

Primien tetap diam.

“Dan orang yang memberikan informasi kepada Bethan juga adalah… pria ini, Lumenil,” lanjut Deculein, tanpa berusaha menyembunyikan pandangan jijiknya pada mayat tersebut.

Primien tidak menunjukkan tanda-tanda apa pun, tetapi jantungnya berdebar kencang seolah-olah akan terlepas dari dadanya.

“Sebagai imbalannya, dia meminta sebuah pulau, yang dihuni ratusan pelayan wanita dan pria, serta kaya akan emas dan perak. Sebagai gantinya, dia mengaku akan memberi kita daftar lima ribu Scarletborn—dan lokasi gurun mereka,” tambah Deculein sambil menoleh kembali ke Primien.

“Tapi… kenapa kau menolak?” tanya Primien, menatap mata Deculein sebelum menelan ludah dengan susah payah.

“Saya tidak pernah menolak.”

Pada saat itu, beban berat menimpa dada Primien—ketika Deculein mengeluarkan sebuah daftar dari mantelnya.

“Pria itu mengklaim bahwa ada lima ribu Scarletborn di sana.”

Mengetuk-

Deculein melemparkan daftar itu ke tanah, dan mendarat dengan bunyi cipratan yang pelan, sampulnya yang tebal semakin gelap saat kotoran dari terowongan selokan meresapinya.

“Dan ini dia peta gurun pasir,” katanya.

Desir-

Kali ini, Deculein melemparkan sebuah peta, dan saat Primien mencondongkan tubuh ke arahnya, dia melihat cetak biru awal gurun bawah tanah, dengan struktur dan setiap pintu masuk tersembunyi yang terlihat sepenuhnya.

… Pengkhianat keji itu, Lumenil, pikir Primien, jari-jarinya mengepal erat.

“Dan mengapa… kau menunjukkan ini padaku?” tanya Primien, ekspresinya tenang—tetapi mata dan bibirnya yang gemetar menceritakan kisah lain.

“Primien, apakah kau salah satu dari kaum Scarletborn adalah sesuatu yang mungkin akan kupercayai—atau kuabaikan sepenuhnya.”

Namun, ada sesuatu yang aneh dalam kata-kata Profesor itu.

“Aku mungkin sudah tahu kau salah satu dari Scarletborn sejak awal, atau mungkin aku baru mengetahuinya sekarang.”

Gedebuk— Gedebuk—

“Primien, kaum Scarletborn bukanlah urusan saya. Membantai segelintir hama yang merayap di bawah gurun tidak ada gunanya bagi benua ini,” lanjut Deculein, sambil meletakkan tongkatnya di bahunya.

Primien perlahan mengangkat matanya untuk bertemu pandang dengan Deculein—mata yang berwarna seperti safir tengah malam, bersinar lebih terang semakin gelap kegelapan di sekitarnya.

“Sejujurnya, aku juga tidak ingin melihat kaum Scarletborn dimusnahkan,” Deculein menyimpulkan, senyum tipis tersungging di bibirnya.

“… Politik.”

Pada saat itu, pemahaman muncul di mata Primien.

“Apakah politik menjadi penyebab semua ini?”

Makna di balik semua momen yang tak mampu ia ungkapkan—kata-kata ambigu Deculein dan pikiran-pikiran yang belum terselesaikan—memiliki bobot yang lebih besar daripada yang ia izinkan untuk ia akui.

“Jika Scarletborn dimusnahkan sepenuhnya, Anda akan kehilangan dalih paling nyaman dan terbesar Anda—tidak ada lagi musuh yang perlu dibungkam melalui mereka, tidak ada lagi alasan untuk memperkuat posisi Anda. Bagi Anda, Profesor, Scarletborn adalah kejahatan yang diperlukan… alat yang harus tetap ada.”

Deculein tidak memberikan jawaban—baik persetujuan maupun penolakan, hanya keheningan.

Namun, pada saat itu, dari suatu tempat yang dalam di dadanya, gelombang ketakutan melanda dirinya—dan bulu kuduknya merinding sebelum dia bisa menghentikannya.

“Apakah itu yang selama ini kamu cari?”

Apakah Deculein sudah melihat semua ini sejak awal? Sejak saat para Scarletborn ditandai untuk dimusnahkan, apakah dia sudah membayangkan Kekaisaran akan jatuh ke tangannya? Tidak, apakah dia yang menulis jalannya sejarah untuk mewujudkannya? pikir Primien.

“Kecerdasanmu sungguh luar biasa.”

“Daftar dan peta itu—aku serahkan padamu,” kata Deculein, mengabaikan pertanyaannya sambil menunjuk ke kertas-kertas yang berserakan di tanah. “Primien, pilihannya ada di tanganmu.”

Primien menatap dalam diam kedua benda di tanah itu, beban pilihan selanjutnya menekan dirinya, tetapi tidak—tidak ada lagi yang perlu dipertimbangkan, karena semuanya telah diputuskan.

Meretih-!

Primien membakar peta gurun; namun, daftar itu sudah dicetak—direplikasi melalui atributnya, Printer .

“…Ini daftarnya,” kata Primien, menyelipkan dokumen aslinya ke dalam mantelnya sebelum mengembalikan salinannya kepada Deculein. “Isinya kosong.”

Yang lebih buruk selalu lebih baik daripada yang terburuk, tetapi saat ini, Deculein bukan hanya pilihan terbaik kedua—dia adalah satu-satunya pilihan yang tersisa yang layak diambil dan dipertahankan.

“Nama siapa pun yang akhirnya tertulis di daftar itu sekarang sepenuhnya terserah Anda, Profesor.”

“Primien, seperti yang kuduga, kehati-hatianmu tidak mengecewakan,” jawab Deculein, sudut mulutnya melengkung membentuk senyum saat ia menerima daftar itu.

“Baik, Profesor. Kalau begitu, saya permisi.”

Kini, peran Primien telah berakhir. Dengan kebenaran di balik Deculein yang telah dipahami, tidak ada alasan lagi untuk tetap tinggal. Kekaisaran bukan lagi miliknya untuk ditinggali—sudah saatnya untuk meninggalkannya.

“Kau tidak akan pergi ke mana pun,” kata Deculein, menghentikan Primien di tempatnya.

Primien menatap Deculein dalam diam.

Seperti yang diduga, dia tidak pernah bermaksud membiarkanku pergi dengan tenang, pikir Primien.

Salah, Primien mulai menyiapkan mana.

“Kau masih menjabat sebagai wakil direktur Kementerian Keamanan Publik,” kata Deculein, sudut bibirnya sedikit melengkung.

Primien terdiam, tidak yakin apa maksud Deculein.

“Lagipula, aku akan membutuhkanmu di Voice. Kau ikut denganku.”

Undangan Deculein untuk mengikutinya membawa keheningan sesaat ke dalam pikiran Primien.

***

… Sementara itu, rumah besar Hadecaine dipenuhi oleh para petualang, semuanya berkumpul karena satu alasan—untuk mengambil bagian dalam ujian Deculein.

“Kapan kita mulai?!”

Namun, bahkan saraf Ria pun mulai tegang setelah hampir seminggu menunggu—lagipula, bagi para petualang, waktu adalah uang.

“Jika kau tak mau memulai, setidaknya kembalikan kartu identitasku!” teriak Ria sambil menggedor gerbang besi rumah besar Hadecaine.

Bahkan beberapa petualang pun memihak Ria.

” Aww , menggemaskan sekali. Bahkan saat marah, Ria tetaplah makhluk paling imut yang pernah ada.”

Saat Ganesha bergumam pada dirinya sendiri, terpesona oleh pemandangan Ria yang cemberut…

Krak—

Akhirnya, gerbang besi rumah besar Hadecaine berderit terbuka, dan dengan tangan bersilang erat dan pinggul sedikit menonjol, Ria menggembungkan pipinya karena frustrasi. Di balik gerbang, kepala pelayan yang sudah tua itu membungkuk dalam-dalam kepada kerumunan ratusan petualang yang menunggu di ambang pintu.

“Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya atas keterlambatan ini. Sama-sama—silakan masuk. Tes akan segera dimulai, tetapi pertama-tama, makan malam sedang disiapkan—”

” Oh , serius?! Makan malam dulu?! Tidak bisakah kita langsung saja makan?!”

Para petualang mengangkat suara mereka untuk protes, tetapi begitu kata-kata selanjutnya diucapkan, kebisingan itu langsung mereda.

“Tuan sendiri akan hadir. Saya mohon sedikit kesabaran Anda lagi,” jawab kepala pelayan.

Seluruh area itu tiba-tiba menjadi sunyi senyap.

Yah, tak ada yang akan dimulai tanpa izin Profesor Deculein, pikir para petualang.

“ Ehem— ! Ehem— !”

Para petualang mendengus kesal beberapa kali, tetapi tanpa keluhan berarti, mereka melangkah masuk ke dalam rumah besar itu.