Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 177

Bab 177: Berburu (1)

Aku menyandarkan senapan Tiger Bind Rifle, yang telah ditingkatkan dengan Midas Touch , di punggungku, menyelipkan revolver ke dalam sarungnya, dan mengisi setiap ruang dan silinder dengan peluru yang telah dibuat dengan cermat.

Klik-!

Aku membawa dua peluru senapan dan tiga peluru revolver yang dihiasi dengan mana, bersama dengan satu granat mana yang dibuat menggunakan teknik terbaru—sangat terkonsentrasi dan sangat terkompresi. Dalam kekacauan pertempuran, tidak akan ada waktu untuk mengisi ulang; oleh karena itu, hanya itu yang kubutuhkan.

Aku melirik jam; fajar belum menyingsing, jam masih belum menunjukkan pukul empat. Di luar, badai salju mengamuk, jendela diselimuti kegelapan. Kerutan muncul di dahiku, disebabkan oleh bayangan aneh dari tirai, dan dengan jentikan Telekinesis, aku menyingkirkan kain itu.

Desir-!

Aku berdiri diam dan menatap ke luar bingkai jendela.

“ Ha ,” gumamku, tawa kecil keluar dari mulutku karena hampir menggelikan mengetahui apa yang ada di sana.

“ Mendengkur … Mendengkur .”

Di sana, bersandar di jendela dan hampir seluruhnya terkubur dalam salju, ada seorang anak, tertidur lelap. Aku perlahan mendekatinya.

Wajah kecil anak itu, menyerupai manusia salju, menarik perhatianku—rambutnya membeku karena embun beku, mata, hidung, dan bibirnya tertutup oleh hawa dingin. Aku menatap wajahnya, seorang gadis tak dikenal dari suatu tempat terpencil di Kepulauan itu, namanya perlahan menghilang ditelan masa lalu.

“…Mereka memang terlihat mirip,” gumamku.

Saya bisa memastikan bahwa kreasi anak itu kemungkinan besar adalah salah satu “telur Paskah” yang mungkin ditinggalkannya. Menambahkan NPC (karakter non-pemain) sesuai citra diri sendiri—baik sebagai karakter orisinal atau sekadar untuk kepuasan pribadi—adalah praktik umum di bidang ini. Tentu saja, jika dilakukan secara berlebihan, hal itu dapat dengan cepat mengundang kritik.

Tepat saat itu, anak itu bergerak, dan kelopak matanya yang membeku perlahan terbuka. Bayanganku berkelebat di matanya yang setengah terpejam, dan dia mengatupkan bibirnya erat-erat, dagunya gemetar berusaha menahan rasa dingin di bawah tatapanku.

“… Senjataku,” rintihnya, suaranya dipenuhi keluhan yang bercampur air mata.

Aku menutup tirai.

Ketuk, ketuk, ketuk— Ketuk, ketuk, ketuk—

Dari luar, aku mendengar anak itu menggedor jendela sekali lagi.

Ketuk, ketuk, ketuk— Ketuk, ketuk, ketuk—

“Kembalikan pistolku~! Kau jahat sekali~!”

***

“… Wow .”

Di luar tembok Rekordak, di Hutan Iblis, Ria memegang selembar kertas kecil di depan cahaya mana. Tanda-tanda keaslian yang tak terbantahkan berkilauan di permukaannya, dan bahkan deretan angka yang tak berujung itu pun tampak bukan hasil rekayasa atau pemalsuan.

“Berapa banyak cokelat dan makaron yang bisa kudapatkan dengan ini?” pikir Ria.

Dengan hati yang berdebar kencang, Ria berputar-putar, kegembiraannya hampir meluap seolah-olah dia sedang menari di sebuah festival.

Cek Keluarga Yukline

10.000.000∃

“ Hehehe… ”

Meskipun Senapan Tiger Bind telah dicuri—atau lebih tepatnya, dipaksa untuk dijual—itu bukanlah sebuah kerugian. Malahan, itu adalah sebuah kelegaan bahwa senapan itu akhirnya berada di tangan Deculein.

Betapapun berharganya suatu barang, nilainya selalu turun ketika tidak ada permintaan, dan untuk barang langka seperti Senapan Tiger Bind yang harganya sangat tinggi adalah hal yang seharusnya tidak mungkin terjadi.

“ Hehehe… ”

Ria menyegel cek itu dengan mana dan menyelipkannya ke dalam sakunya sebelum berlari mengejar Deculein, yang sudah jauh di depan, langkah panjangnya membawa Senapan Pengikat Harimau yang disandangkan di punggungnya. Selain itu, hadiah perburuan Daeho ini sangat penting—hadiah yang tidak boleh dilewatkan Ria sebagai pemain. Menyelesaikannya adalah suatu keharusan, bukan pilihan. Karena alasan inilah, dia sengaja mencari Deculein.

Ria mengikuti Deculein dari belakang, sesekali meliriknya.

Deculein memiliki penampilan yang membuatnya tampak mustahil untuk dipuaskan—dingin seperti embun beku musim dingin, tajam seperti pisau, tipe pria yang satu kata saja bisa melukai sedalam senjata apa pun. Meskipun ia sangat mirip dengan Kim Woo-Jin bagi Ria, ia adalah orang yang sama sekali berbeda—bukan, karakter yang memiliki nama.

Atau mungkin, jauh di lubuk hatinya, dia hanya ingin alasan untuk melihat wajahnya lebih dekat.

“ Ssst”

.”

Pada saat itu juga, Deculein mengulurkan tangannya, dan Ria, yang terkejut, berhenti di tempatnya.

Grrrrrrrrrr—!

Raungan dahsyat dari Daeho menggema di udara, dan dalam sekejap, Wood Steel bergerak cepat dan melesat menuju sumber suara tersebut.

“Maaf, tapi bolehkah aku tidak memberi tahu siapa pun di kantor pusat…?” tanya Ria ragu-ragu.

Deculein telah mengirimkan pedangnya untuk melacak Daeho seorang diri, tanpa memberi tahu siapa pun dan tanpa meminta bantuan. Ria tidak bisa menghilangkan kekhawatirannya; meskipun dia jelas telah menjadi lebih kuat dibandingkan dengan skenario asli permainan, dia bukanlah tipe pria yang dengan gegabah melemparkan dirinya ke sarang harimau.

Tiba-tiba, Deculein menoleh dan menatap Ria, matanya yang tajam cukup untuk mengirisnya seperti pisau.

“…Baiklah,” gumam Ria, mengangguk cepat dan tetap diam.

Deculein akhirnya membuka mulutnya dan berkata, “Jangkauan penembakan jitu melebihi sepuluh kilometer.”

“… Eh ?”

“Aspek-aspek tertentu dari Telekinesis dikhususkan untuk menembak; aspek-aspek ini menstabilkan lintasan dan memperkuat kekuatan.”

Pada saat penembakan, Telekinesis akan diterapkan pada peluru, menciptakan sinergi antara ledakan bubuk mesiu dan kekuatan telekinesis. Kekuatan gabungan ini akan mendorong peluru jauh melampaui kecepatan suara, memastikan peluru tersebut mengenai harimau sebelum harimau itu sempat menghindar.

“Begitu posisinya terkunci, tembakan pendahuluan yang tak terhindarkan akan menyusul,” simpul Deculein.

Ria mengangguk setuju, berpikir bahwa jika memungkinkan untuk membunuh Daeho dengan satu tembakan, itu akan menjadi pendekatan yang masuk akal.

“…Benarkah Daeho bisa terbunuh hanya dengan satu peluru?” tanya Ria.

“Lima tembakan akan dilepaskan secara beruntun.”

“Begitu…” gumam Ria, kini mengerti maksudnya.

“Lagipula, tidak mungkin Daeho bisa melampaui kecerdasan saya,” kata Deculein.

“… Eh ? Kecerdasan?”

Gedebuk, gedebuk—

Deculein mendaki gunung dalam diam, mengenakan setelan bersih dan sepatu mengkilap yang tampak tidak serasi dengan lingkungan sekitarnya, matanya mengamati posisi ideal untuk mendapatkan tempat pengintaian yang sempurna.

Tepat saat itu…

“Profesor~”

Sebuah suara terdengar dari puncak pohon energi iblis yang menjulang tinggi. Ria dan Deculein mendongak, dan, seperti yang diharapkan, Ganesha ada di sana.

“Senang sekali bertemu denganmu lagi~ Aku penasaran sudah berapa lama kita tidak bertemu?” kata Ganesha sambil menatap Deculein dan mengibaskan rambutnya.

“Di mana makhluk setengah manusia, setengah iblis itu?” tanya Deculein.

“Aku sudah menyembunyikannya. Sekarang bukan waktunya untuk terganggu oleh Carlos, kan?” kata Ganesha sambil melompat turun ke tanah.

Ria diam-diam bergeser ke sisinya dan berdiri di samping Ganesha.

“Kami akan membantumu dalam perburuan Daeho,” tawar Ganesha.

“Tidak perlu,” kata Deculein.

“… Sekalipun aku mengerahkan seluruh kekuatanku, aku tidak bisa menjamin kemenangan melawannya sendirian. Aku yakin Anda tidak akan mampu menghadapinya sendirian, Profesor~”

Deculein tidak berkata apa-apa, matanya tertuju pada Ganesha saat ia menatap langsung ke matanya.

“Jika Anda memberikan perlindungan, Profesor, dan saya menangani pertempuran, bukankah itu akan sempurna~?” tanya Ganesha.

Deculein tetap diam.

Suara mendesing-

Ketegangan dingin menyelimuti keduanya, begitu berat sehingga Ria menelan ludah, beban itu menekan dirinya.

Tiba-tiba, Deculein menoleh ke arah Ria, dan, bertatap muka dengannya, Ria membalas dengan senyuman.

“Apakah si bodoh ini juga bergabung dengan kita?” tanya Deculein.

“Bodoh? Bodoh sekali?!”

Ganesha dengan lembut menepuk kepala kecil Ria yang berdiri di sana, mulutnya terbuka karena terkejut, dan berkata, “Tentu saja. Ria adalah anak yang sangat berbakat~ Tidak lama lagi dia akan lebih kuat dariku~”

***

… Sementara itu, saat Yulie menyelesaikan latihan paginya, dia menerima kabar mengejutkan bahwa asisten profesor Deculein, Allen, telah diserang oleh Daeho.

“Benarkah itu?!” tanya Yulie dengan nada menuntut.

“Ya! Itu benar!” seru Reylie dengan tergesa-gesa, wajahnya menunjukkan campuran keterkejutan dan kepanikan. “Mereka bilang Asisten Profesor Allen diseret oleh seekor harimau! Mereka bahkan menemukan sepotong jubahnya yang berlumuran darah!”

Tanpa membuang waktu, Yulie meraih pedangnya, mengikat rambutnya ke belakang, dan mengenakan baju zirah kulitnya. Saat melangkah keluar menuju tembok, dia melihat Sirio dan Ihelm. Keduanya sedang berbicara dengan para pengintai, ekspresi mereka tampak gelisah. Mata Yulie langsung tertuju pada benda di tangan Ihelm: jubah yang robek dan berlumuran darah.

Tanpa membuang waktu, begitu mendengar kabar itu, Yulie segera mengikat rambutnya, mengencangkan baju zirah kulitnya, dan mengambil pedangnya.

Saat melangkah mendekati dinding, Yulie melihat Sirio dan Ihelm. Mereka sedang berbicara dengan seorang pengintai, wajah mereka tampak gelisah. Namun, mata Yulie tertuju pada tangan Ihelm, yang memegang jubah robek, berlumuran darah segar dan compang-camping.

“… Ini sepertinya barang-barang miliknya,” kata Ihelm sambil mengusap rambutnya.

“Ihelm, Sirio, apa yang terjadi?” tanya Yulie sambil bergegas menghampiri mereka.

” Oh , kau di sini,” kata Ihelm sambil mendecakkan lidah dan menggelengkan kepalanya. “Sepertinya asisten Deculein telah diserang oleh harimau.”

Ihelm dengan hati-hati menyimpan jubah itu di dalam kantung yang disegel dengan mana. Jika rumor tentang serangan Daeho itu benar, kelangsungan hidup Allen tampaknya diragukan. Oleh karena itu, Ihelm memilih untuk menyimpan barang-barang itu sebagai upeti yang dapat diklaim Deculein saat ia kembali.

“Ke mana Profesor Deculein pergi?” tanya Yulie.

Ihelm mengerutkan bibirnya, ekspresinya menunjukkan keraguan.

Sirio menggaruk bagian belakang lehernya dan menjawab, “Dia pasti sangat marah. Konon katanya dia pergi begitu saja saat fajar tanpa mengucapkan sepatah kata pun.”

“Saya tidak pernah menyangka ini darinya, mengingat sifatnya. Sepertinya dia pergi tanpa banyak persiapan—bahkan kuda yang ditungganginya pun masih ada di sini,” tambah Ihelm.

“Buka gerbangnya!” kata Yulie tanpa membuang waktu sambil menoleh ke penjaga.

“…Maaf? Oh— ”

“Dengan cepat!”

Sang penjaga, yang lengah, mengangguk dan membuka gerbang di tembok.

Krek—

Saat gerbang berderit terbuka karena roda gigi berputar, Sirio menoleh ke Ihelm dan berkata, “Hei, Helmet, jaga teman-teman asisten profesor. Lagipula, kau hanya akan menjadi sasaran empuk sebagai penyihir…”

“Jangan panggil aku Helmet. Aku akan mengurus mereka, jangan khawatir,” jawab Ihelm sambil mengerutkan hidungnya.

“Baiklah, kami akan kembali,” kata Sirio sambil terkekeh.

Sirio mengikat erat rambut panjangnya, mengencangkan tali baju zirah dan sepatunya. Sementara itu, Yulie semakin gelisah, kakinya mengetuk-ngetuk tanah dengan tidak sabar, berganti-ganti posisi menunggu gerbang terbuka.

“Hei, ada apa?!”

“Apakah Profesor Deculein benar-benar pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun?!”

Dari bangunan utama di belakang mereka, para ksatria lain mulai muncul satu per satu. Saat celah terbuka di gerbang, Yulie dan Sirio melesat maju seperti peluru, dan tentu saja, para ksatria lainnya berkumpul di sekitar Ihelm.

“Mage Ihelm, bolehkah saya bertanya apa yang telah terjadi?”

“Mengapa Profesor Deculein pergi dengan sangat marah? Untuk alasan apa?”

“…Mengapa para ksatria selalu begitu cepat mengejar desas-desus?” gumam Ihelm, kerutan muncul di dahinya saat ia menyelipkan potongan jubah Allen ke dalam sakunya. “Kalian hanya akan mengganggu jika pergi ke sana, jadi tetaplah di sini dan jaga diri kalian sendiri.”

“Apa yang baru saja kau katakan?”

“Hei, Ihelm, apakah kau tidak ingat masa-masa indah di Istana Kekaisaran?”

Para ksatria kekaisaran menunjukkan taring mereka, siap menghadapinya, tetapi Ihelm menepis mereka hanya dengan sebuah pandangan sekilas dan menghela napas panjang, pikirannya melayang ke asisten Deculein, yang telah dilihatnya malam sebelumnya.

“Dialah yang selalu memiliki senyum cerah itu,” pikir Ihelm.

“… Mendesah .”

Ihelm teringat Deculein, yang pasti bergegas keluar begitu menemukan jejak asistennya, dan membayangkan badai emosi yang pasti melanda dirinya.

“Saya selalu berpikir dia hanyalah orang yang rasional, tanpa mempedulikan emosi.”

Deculein, yang dikenal karena ketenangannya, telah kehilangan ketenangannya, diliputi amarah yang begitu besar hingga membutakannya terhadap akal sehat. Namun, itu bukanlah hal yang mengejutkan—ia telah bekerja bersama asistennya selama bertahun-tahun.

“…Kau juga manusia, kan?” gumam Ihelm, matanya menatap kosong ke dinding, sangat memahami kesedihan kehilangan seorang anak didik—luka yang pernah ia alami sendiri.

“ Ck .”

Ihelm berbalik dan berjalan pergi, sepotong jubah tersimpan rapi di dalam jubahnya sendiri, milik seseorang yang kini telah hilang—atau lebih tepatnya, akan segera ditemukan, mungkin sebagai mayat.

“Hei! Benarkah atau tidak—apakah Profesor Deculein benar-benar pergi sendirian?!”

Saat ia memasuki bangunan utama, lebih banyak ksatria meminta penjelasan, tetapi ia memilih untuk tidak menjawab, karena menjaga keheningan untuk melindungi urusan pribadi seseorang adalah kesopanan mendasar bagi seorang penyihir—suatu kesopanan yang menurutnya tidak perlu dilanggar.

“Hei, Helmet! Ihelm! Dasar bajingan kecil!”

***

Di tengah kegelapan pekat wilayah yang belum dijelajahi, Deculein berdiri di atas sebuah bebatuan di lapangan terbuka, mantelnya yang rapi berkibar tertiup angin. Dengan Wood Steel di bawah kendalinya, ia secara sistematis menentukan lokasi Daeho.

… Menggerutu.

Deculein menjaga jarak aman, karena tahu bahwa Daeho hanya membutuhkan satu atau dua detik untuk mendekat dari jarak sepuluh kilometer. Namun, peluru itu akan mencapai sasarannya dalam waktu yang jauh lebih singkat.

Klik-

Suara tutup kotak bekal yang dibuka menginterupsi pikirannya. Ganesha dan Leo berada di Unit Pelacak Daeho, sementara Ria ditugaskan ke Unit Perlindungan Deculein. Masih ada waktu sebelum situasi memburuk.

“Profesor, apakah Anda ingin makan?” tanya Ria.

Deculein menoleh padanya dalam diam, matanya menyipit saat menatapnya. Ria tersentak, merinding. Bukan hanya tatapan dinginnya—tetapi juga kemiripannya yang mencolok dengan Kim Woo-Jin.

“Maaf, tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa jika aku lapar—memang begitulah aku…”

Itu adalah atribut Pola Makan Seimbang yang dimilikinya, karena ketika lapar, statistik fisik seperti kekuatan dan daya tahan akan menurun, meskipun mana akan tetap tidak berubah.

Namun, dengan perut kenyang, statistik ini bisa meningkat hingga satu setengah kali lipat. Makan tiga kali sehari tepat waktu akan sepenuhnya menghilangkan penalti apa pun. Itu adalah salah satu hal pertama yang dia pelajari setelah mendapatkan Katalog Atribut.

“Nom nom nom.”

Ria menghabiskan setengah dari makan siangnya hanya dalam lima suapan…

Denting-!

Saat mendengar suara pelatuk ditarik, Ria, yang tadinya fokus pada makanannya, segera berdiri dan menoleh ke arah Deculein. Dalam diam, dia memperhatikan moncong senapan yang mengarah ke titik yang jauh dan tak terlihat di balik cakrawala yang redup, diselimuti awan badai.

Kutu-

Saat Deculein menempelkan jarinya pada pelatuk, angin sepoi-sepoi bertiup, menggerakkan dedaunan hutan. Dalam ketegangan sunyi yang menyusul, Ria menelan ludah dengan susah payah.

“Sampaikan pesan kepada Ganesha bahwa kita akan mengambil langkah pertama,” perintah Deculein.

“Apakah kamu bisa melihat Daeho?”

“Aku melihatnya. Ia sedang berjongkok di semak-semak, mengamati Ganesha.”

“Baik, Profesor. Saya akan menyampaikan pesan itu padanya,” kata Ria sambil mengeluarkan sebuah bola kristal.

Begitu dia melakukannya, Ganesha langsung bereaksi.

— Aku dengar. Kami juga mengawasinya. Sepertinya dia juga mengawasi kami~

“Mengerti! Profesor, Anda mendengarnya, kan?”

Deculein mengangguk kecil, matanya tertuju pada Daeho yang berada di kejauhan. Sesaat kemudian, jarinya menekan pelatuk dengan mantap.

Tepat ketika dia bersiap untuk melancarkan serangan dengan tembakan sniper tiba-tiba, mata Deculein melebar, dan udara menjadi tegang serta dipenuhi niat membunuh, saat semburan angin buatan muncul dari tanah.

Tanpa ragu-ragu, Deculein menarik pelatuknya.

Bang—! Bang—!

Tembakan yang tiba-tiba dan tak terduga itu terdengar, mengirimkan dua gelombang kejut yang mengguncang langit dan bumi, dan udara terbelah dengan raungan yang memekakkan telinga—mendadak dan sangat dahsyat.

” Ah !”

Pada saat yang bersamaan, seolah mengejar lintasan peluru, wujud besar Daeho melesat ke udara. Dari tanah yang jauh di bawah, ia melesat ke atas dengan ledakan tiba-tiba, menutup jarak sepuluh kilometer dalam sekejap.

Dalam sekejap mata, Deculein membuang senapannya, mengeluarkan revolvernya, dan menggenggam gagangnya erat-erat sebelum menembakkan tiga peluru secara beruntun.

Bang—!

Peluru senapan mengenai bahu harimau itu, sementara peluru revolver mengenai mata dan alisnya. Namun, didorong oleh mana dengan kecepatan kilat, harimau itu telah memperpendek jarak, wujudnya yang besar kini tampak hanya beberapa inci di depan.

“TIDAK-”

Daeho menerkam dengan rahangnya yang besar terbuka lebar saat Ria melompat berdiri dan berlari ke arah Deculein. Tanpa ragu, dia mendorongnya ke samping dan menempatkan dirinya tepat di jalur binatang buas itu. Tetapi tepat ketika serangan itu tampak pasti, senyum tipis muncul di bibir Deculein.

Sejenak, Ria membeku, tubuhnya kaku di tempat saat dia menatapnya dalam keheningan yang tercengang.

Seolah dunia melambat, Deculein menatap langsung ke mata harimau itu dan berkata, “Apa kau benar-benar berpikir aku tidak akan tahu?”

Aduh—!

Merasakan bahaya, wajah Daeho meringis, dan makhluk buas yang tadinya menerjang ke arah Deculein, tiba-tiba mengubah arah menuju Ria. Bagi Ria, yang sedang bergegas menuju Deculein, serangan itu tak terhindarkan. Namun kali ini, Deculein bergerak lebih dulu.

“Hmm.”

Bahkan di saat kritis seperti itu, Deculein tetap tenang. Dengan gerakan tenang, ia memasukkan lengannya ke dalam mulut harimau yang menganga, melangkah maju untuk melindungi Ria.

Retakan-!

Rahang Daeho menancap dalam-dalam ke lengan Deculein, suara berderak mengerikan bergema dari dalam mulutnya, diikuti oleh dentingan logam yang terdengar seperti tarikan peniti di mulutnya.

Sampai di sini, mungkin hanya sekitar satu detik…

Ria memperhatikan Deculein, yang berdiri di depannya untuk melindunginya. Namun, itu tidak sepenuhnya akurat—dia tidak hanya ada di sana untuk melindunginya.

Tetapi…

“Aku sudah menaruh granat di mulutmu. Bersiaplah.”

Deculein telah merencanakan ini sejak awal.