Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 175

Bab 175: Kegelapan (1)

Krekik, krekik—

Di balik tembok, kehadiran Daeho tetap sekuat sebelumnya. Namun, di lapangan latihan Rekordak, tempat hutan membentang di bawah langit yang berkilauan dengan cahaya bintang, api yang bergemuruh menawarkan kehangatan yang tenang, cahayanya yang lembut diimbangi oleh gumaman percakapan damai yang menenangkan.

“Pendekatan saya dipandu oleh dua prinsip utama—tren pasar dan arus pasar,” jelas Primien.

Primien, Wakil Direktur Kementerian Keamanan Publik, memulai pelajaran tentang teknik kuncian kaki. Duduk di tanah, Yulie, Sirio, dan Reylie mengikuti pelajaran tersebut, mendengarkan dengan saksama sambil memanfaatkan momen itu untuk mengatur napas dan memulihkan diri dari kelelahan sesi latihan tanding mereka.

“Tren pasar mencerminkan apakah pasar secara keseluruhan sedang dalam tren naik (bull market) atau tren turun (bear market) dan mengikuti arah umum pergerakan pasar.”

Ketiganya mendengarkan Primien dengan saksama, dengan hati-hati mencatat setiap kata di buku catatan mereka, mata mereka bersinar terang seperti rusa yang tertangkap dalam cahaya lentera.

“Arus pasar mencerminkan tren saat ini. Setahun yang lalu, itu adalah mainan; enam bulan yang lalu, itu adalah distribusi bahan makanan—saham yang melonjak atau anjlok dengan cepat, tergantung pada perubahan kondisi di seluruh benua.”

Yulie mendengarkan ceramah itu dengan penuh perhatian, seolah-olah tidak ada hal lain yang penting saat itu.

“Namun, ketika harga saham menjadi terlalu tinggi dalam jangka pendek, seperti… maksud saya, secara berlebihan, hal itu pasti akan menyebabkan penurunan tajam. Oleh karena itu, mengikuti arus pasar membutuhkan kehati-hatian, dan setiap keuntungan yang diperoleh harus segera diamankan begitu mencapai tingkat yang wajar.”

Saat Primien berbicara, ia mengertakkan giginya, pikirannya kembali pada kenangan pahit. Ia pernah memegang saham yang melonjak sepuluh kali lipat, hanya untuk menjualnya dengan kerugian 30%. Tak lama setelah melepaskannya, saham itu meroket lagi…

“Anda harus ingat bahwa sampai Anda menjual saham Anda dan mendapatkan keuntungan beberapa kali lipat lebih besar daripada investasi awal Anda dalam bentuk tunai, berapa pun kenaikan harga sahamnya, itu bukanlah keuntungan sebenarnya,” pungkas Primien.

Yulie merasa seolah pikirannya yang sebelumnya kosong perlahan terisi dengan pengetahuan baru saat dia mengangguk tegas dan menjawab, “Ya, akan saya ingat itu, Guru.”

“Aku punya pertanyaan!” kata Reylie sambil mengangkat tangannya.

Primien menoleh ke arahnya dan menjawab, “Ya?”

“Berapa banyak keuntungan yang Anda peroleh dari saham, Wakil Direktur Primien?!”

Mungkin pertanyaan itu lahir dari rasa ingin tahu semata, tetapi pertanyaan itu sulit dijawab.

“Berapa harganya?”

Diam.

“Berapa harganya?”

Diamlah.

Primien ingin mengatakan hal itu, tetapi dia tidak sanggup mengakui bahwa kehilangan gaji selama sepuluh tahun telah melukai harga dirinya. Ini bukan soal keahlian, melainkan murni nasib buruk. Tidak seorang pun dapat memprediksi bahwa Istana Kekaisaran tiba-tiba akan membuka Marik, dan pada hari itu, banyak investor kecil hancur.

“Ksatria Deya, bagaimana Rekordak bermaksud menangani Daeho? Sebagai Wakil Direktur Kementerian Keamanan Publik, tanggung jawab audit berada di pundak saya, dan karena itu, saya harus menanyakan hal ini kepada Anda, anggota keluarga Freyden,” kata Primien, mengarahkan pertanyaannya kepada Yulie sambil memalingkan muka dari Reylie.

“…Aku masih mempertimbangkan pilihan-pilihan yang ada. Profesor Deculein bersikeras untuk pergi sendirian…” kata Yulie, kembali serius sambil mencoret-coret di buku catatannya.

Yulie menoleh kembali ke arah Sirio, yang sedang mengunyah ranting pohon dan bergumam sendiri tentang tren pasar, arus pasar, strategi dollar-cost averaging, dan strategi dollar-cost averaging out.

“Sirio, bolehkah aku meminta sesi sparing lagi denganmu?” tanya Yulie.

“Ksatria Yulie, apakah kau tidak lelah?” tanya Reylie.

Untungnya, topik pembicaraan beralih dengan lancar, dan Primien menelan desahan lega.

“… Hahaha , yah, itu tidak penting bagiku. Tapi kau berencana mengikutinya, kan?” tanya Sirio sambil terkekeh pelan.

Yulie tidak menjawab, dan untuk sesaat, keheningan menyelimuti area tersebut, dengan api yang berkobar di kejauhan.

Krekik, krekik—

Primien dan Reylie saling bertukar pandang, merasakan suasana hati, sementara Yulie dengan tenang memainkan pedangnya.

“Deculein sudah mengatakan dia akan pergi sendirian,” ujar Sirio.

Yulie melirik sedikit ke arahnya.

“Tapi kita tidak seharusnya membiarkannya pergi begitu saja; bagaimanapun juga, dia adalah mantan teman sekelas, dan orang yang baik dengan caranya sendiri.”

“Pria yang baik?” tanya Reylie, wajahnya meringis seolah-olah dia tidak bisa mencerna apa yang baru saja didengarnya.

“Ya, dia teman sekelas kita dulu. Kau tahu, dari sekolah~” jawab Sirio sambil mengangguk dan terkekeh.

“Halo? Aku satu sekolah denganmu! Hanya karena seseorang teman sekelas bukan berarti mereka baik.”

“Ayolah, kamu kan junior~”

“ Wow , sungguh luar biasa! Jadi, inilah yang kau sebut pria baik—menghina Ksatria Yulie dengan menyebutnya orang sakit? Dan di depan semua orang pula—menyuruhnya diam dan pergi, mempermalukannya di tempat! Logika macam apa itu?”

“Yah, Deculein dulunya memang jahat, tapi sekarang dia tidak sejahat itu lagi~ Lagipula, memang benar dia sedang sakit sekarang.”

“Apa?! Hanya karena sesuatu itu benar bukan berarti kau harus mengatakannya dengan lantang! Seorang ksatria harus menyembunyikan luka-lukanya.”

Suara-suara yang sampai ke telinga Yulie perlahan memudar, membuatnya fokus pada jantung semak belukar. Dunia tampak semakin menjauh, seolah ditelan oleh kehampaan, sementara dia merenungkan kembali potongan-potongan pikirannya satu per satu.

“…Aku masih punya pertanyaan yang perlu kutanyakan padanya,” kata Yulie, tangannya yang lembut mencengkeram gagang pedangnya erat-erat sementara aura dingin membubung dari seluruh tubuhnya.

Diskusi di antara ketiganya—mendebat apakah Deculein baik atau jahat, membicarakan kesuksesannya dalam menghasilkan uang melalui saham, dan meminta pendapat Wakil Direktur Primien dari Kementerian Keamanan Publik—tiba-tiba terhenti total ketika mereka semua menoleh untuk melihatnya.

“ Hahaha ,” gumam Sirio sambil tersenyum santai, melompat berdiri, dan menghunus pedangnya. “Benar sekali. Jika kalian punya pertanyaan, sebaiknya kalian pastikan tidak mati sebelum mendapatkan jawabannya. Ayo kita berlatih!”

“… Ya,” kata Yulie, sambil ikut menghunus pedangnya.

Begitu Yulie melepaskan mananya, udara di sekitar mereka akan mulai membeku. Menyadari hal ini, Primien menambahkan lebih banyak kayu ke api unggun dan mengancingkan mantel tebalnya hingga rapat ke lehernya…

“Bolehkah aku yang memulai duluan?” tanya Yulie.

“Tentu saja. Silakan,” jawab Sirio.

“Ya. Hup— !”

Claaang—!

Di bawah bulan purnama di langit malam yang gelap, di ladang bercahaya Wilayah Utara, dentingan pedang dan gemuruh mana memecah keheningan udara.

***

Di rumah sakit lapangan di Rekordak, sebelas ksatria yang terluka parah sedang dirawat. Tak satu pun dari mereka memiliki anggota tubuh yang utuh sepenuhnya, tetapi entah bagaimana, semua anggota tubuh mereka masih terhubung—walaupun nyaris, dalam arti yang paling longgar sekalipun.

“Ini benar-benar luar biasa,” kata dokter yang dikirim dari Istana Kekaisaran, takjub melihat potongan-potongan lakban yang menempel di tubuh para ksatria. “Saya belum pernah menemukan sihir seperti ini sebelumnya. Saya kira sihir penyembuhan telah punah sejak lama.”

“Secara teknis, ini bukan mantra penyembuhan; ini hanya menahan sesuatu di tempatnya,” jawabku.

“Bahkan itu pun sungguh luar biasa. Jika Anda melihat ke sini, tulang dan dagingnya mulai menyatu kembali.”

“Lagipula, mereka adalah ksatria.”

Setelah anggota tubuh disatukan, pemulihan terjadi secara alami—sebuah ciri unik dari para ksatria dengan kemampuan regenerasi yang luar biasa. Jika bahkan seorang ksatria biasa pun mampu pulih dengan cara ini, aku tak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana nasib tubuhku sendiri, yang telah ditingkatkan dengan Iron Man dan Iron Bone .

“Sepertinya tidak ada seorang pun di sini yang berada dalam bahaya kematian yang mengancam jiwa,” tambahku.

“Ya, Profesor. Perawatan awal sangat baik; dengan dosis antibiotik dan obat herbal yang tepat waktu, mereka semua seharusnya bisa pulih kesehatannya.”

Aku mengangguk setuju.

Kemudian, dokter itu menoleh ke arahku dengan ekspresi khawatir dan bertanya, “Apakah Anda… benar-benar berencana memburu Daeho sendirian, Profesor?”

Daeho adalah musuh yang sangat sulit dikalahkan, mustahil untuk dikalahkan. Bahkan dengan gabungan Wood Steel dan Snowflower Stone, kemenangan atas dirinya tetap sepenuhnya di luar jangkauan.

Namun…

“Ada caranya,” kataku.

Harimau dan Wilayah Utara adalah hubungan yang tak terpisahkan, pasangan yang alami. Lagipula, misi utama dirancang sedemikian rupa sehingga bertemu harimau setidaknya sekali sepanjang permainan adalah hal yang tak terhindarkan. Adapun kelemahan mereka—aku mengetahuinya. Bahkan, di seluruh dunia ini, mungkin aku satu-satunya yang mengetahuinya.

“Anda harus mencurahkan seluruh perhatian Anda pada perawatan mereka.”

“Ya, Profesor,” kata dokter itu, mengangguk setuju sambil mencerna beratnya situasi tersebut.

***

“ Ada caranya. Anda harus mencurahkan seluruh perhatian Anda untuk perawatan mereka. ”

Melalui teleskopnya, Ria mengamati Deculein dari kejauhan, di luar jendela rumah sakit lapangan Rekordak, kepercayaan dirinya yang tak tergoyahkan membuatnya mempertanyakan sumbernya.

“…Ada apa dengannya? Mengapa profesor itu tiba-tiba begitu percaya diri?”

Ria mengerti bahwa perilaku Deculein telah berubah karena mantan tunangan yang ia tugaskan pada latar belakang karakter Deculein. Meskipun begitu, kali ini, itu adalah Daeho—seorang Akho yang berbahaya. Dilihat dari pola di tubuhnya, dia adalah makhluk buas bernama Vesilita.

“Ria, apakah yang baru saja dikatakan profesor itu benar? Apa aku tidak salah dengar?” tanya Ganesha, wajahnya tampak sangat terkejut saat ia kembali.

“Ya, aku juga terkejut mendengarnya,” jawab Ria.

“Apakah profesor itu benar-benar akan memburu Daeho sendirian? Apakah dia… tiba-tiba kehilangan akal sehatnya?”

“Ya kan? Profesor Deculein benar-benar sekuat itu?”

Ganesha, yang sama bingungnya, memiringkan kepalanya dalam diam.

“Ria! Apa yang kau bicarakan? Deculein benar-benar kuat! Kau tahu itu!” kata Leo.

“Ya, dia benar-benar menakutiku. Entah dia Deculein, Dracula, atau bahkan hanya seorang profesor biasa—aku benar-benar tidak ingin bertemu dengannya lagi,” timpal Carlos.

Tidak mengherankan jika Carlos takut pada Deculein. Sama seperti garis keturunan Yukline bereaksi terhadap iblis, Carlos secara naluriah merasakan teror di hadapan Yukline.

“Leo, menurutmu Deculein juga kuat?” tanya Ria.

“Ya!”

Indra Leo cukup tajam, sebuah sifat yang dimilikinya secara alami.

“Menurutmu, apakah dia cukup kuat untuk menang melawan Daeho?”

“…Aku tidak tahu! Tapi aku tahu Daeho juga sangat kuat~”

“Kamu aneh.”

Ganesha, yang diam-diam mendengarkan percakapan mereka, terkekeh pelan dan berkata, “Mari kita tunggu dan lihat saja. Dan jika sesuatu terjadi…”

Ganesha berhenti sejenak dan berpikir, Secara umum lebih baik tidak menarik perhatian Deculein, tetapi di sisi lain, kita baru saja menerima bantuan profesor itu…

“Yah, kita akan mencari tahu itu saat waktunya tiba,” gumam Ganesha, mengibaskan rambut kuncirnya sambil melirik ke arah Deculein.

Setiap kali Ganesha memandang Deculein, baik dari kejauhan maupun dari dekat, ia selalu merasa ada satu hal yang menonjol tentang dirinya…

“Profesor itu terlalu tampan… Dia mungkin bisa sukses hanya dengan mengandalkan ketampanannya,” kata Ganesha sambil tersenyum puas, seolah-olah sedang mengagumi sebuah karya seni.

Ria merasa tingkahnya agak menggelikan, tapi itu hanyalah cerminan dari Sifat Kepribadiannya— Lookism (sikap mementingkan penampilan ).

” Hehe … Mmm … Slurp .”

Ria menahan tawa saat melihat Ganesha menelan, wajahnya tampak melamun.

***

Aku meletakkan tanganku di dahi Epherene, dan tubuhnya terasa panas karena demam akibat luka itu, tetapi tampaknya tidak terlalu serius.

“… Tch ,” gumamku.

Namun begitu aku menarik tanganku, telapak tanganku basah kuyup oleh keringatnya. Tak lama kemudian, rasa mual melanda diriku, tetapi aku segera menghilangkannya dengan Cleanse dan disinfektan dari rumah sakit. Kemudian aku bersandar di jendela, menatap langit. Saat itu masih dini hari yang gelap, tetapi pikiranku tetap jernih.

“Profesor Deculein! Saya telah menyelesaikan misi!”

Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari bawah, dan aku melihat ke bawah untuk melihat seorang petualang melambaikan tangannya dan tersenyum.

“Haruskah saya mengirimkannya ke atas, Profesor? Saya punya cukup banyak barang di sini!” kata sang petualang.

“Tetaplah di tempatmu. Aku akan turun menemuimu.”

“Ya, Profesor!”

Aku berjalan keluar, dan di rerumputan tepat di luar rumah sakit, petualang itu dengan cepat mendekat, menyerahkan sebuah kotak besar kepadaku dan berkata, “Ini dia! Apakah pembayarannya akan dilakukan dengan cek keluarga?”

“Benar.”

“Baik, Tuan! Selalu suatu kehormatan untuk melayani VVIP kami! Terima kasih atas pembayarannya! Pelanggan kaya selalu kami sambut!” kata petualang itu, memberi hormat dengan gaya kurang ajar sebelum berbalik pergi.

Aku melangkah menerpa angin dingin dan mengeluarkan barang itu dari kotak. Hal pertama yang kugenggam adalah baja—sensasi dingin dan berat dari revolver itu, revolver yang sama yang kuterima sebagai hadiah terakhir kali.

───────

[Pistol]

◆ Deskripsi

: Sebuah revolver buatan tangan yang dibuat oleh seorang pengrajin ahli.

Kekuatannya sangat diperkuat oleh Midas Touch .

◆ Kategori

Senjata ⊃ Senjata Api

◆ Efek Khusus

Alur Artistik — Meningkatkan akurasi dan daya hancur.

: Pemberian Kerusakan Tingkat Menengah — Peluru yang ditembakkan dari revolver ini diberikan efek ‘Kerusakan Tingkat Menengah’.

[Sentuhan Midas: Level 4]

───────

Di dalam kotak yang dikirim itu terdapat material lain, berisi barang-barang yang saya butuhkan untuk membuat amunisi khusus. Masing-masing harganya sangat mahal; namun, saya memesan semuanya tanpa ragu-ragu, dengan rencana untuk menggunakan semuanya.

“Bahan-bahannya berkualitas sangat baik,” gumamku.

Saya telah menghabiskan sekitar tiga puluh juta elne, termasuk biaya pengiriman dan bahan baku, dan sekarang saya berencana membuat peluru senilai lima juta elne per buah. Untungnya, persiapannya tidak akan memakan waktu terlalu lama.

“…Mari kita mulai sekarang juga.”

Tepat ketika saya hendak mencetak Ductility and Heating , siap untuk mulai membuat peluru-pelurunya…

“Profesor!”

Suara keras dan tiba-tiba menggema di belakangku, dan aku langsung berbalik tanpa berpikir panjang untuk melihat apa itu.

“Profesor!” panggil Allen, bergegas menghampiriku dengan napas terengah-engah.

Seperti biasa, Allen bersikap alami dan polos seperti biasanya, dan aku tak bisa menahan diri untuk tidak menduga bahwa dia akan tersandung batu kapan saja.

“Oh tidak!”

Aku melangkah cepat beberapa kali dan menangkapnya dalam pelukanku. Allen, yang tadinya mengira akan jatuh ke tanah, malah tergeletak seperti sehelai pakaian di lenganku, matanya yang lebar menatapku dengan terkejut.

“…Aku sudah menduga kau akan tersandung,” kataku.

Allen berkedip beberapa kali sebelum akhirnya mengangguk dan berkata, ” Ah … Terima kasih, Profesor. Tidak, maksud saya… saya minta maaf…”

Allen berdiri tegak, mengibaskan pakaiannya yang kusut, dan mengulurkan kantungnya kepadaku.

“Ini… Ini tidak adil… Aku tidak percaya kau akan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada kami…”

Aku tidak berniat pergi sekarang juga, tetapi wajah Allen tampak kaku saat mengatakannya, dan ada emosi yang lebih dalam di balik kekhawatirannya.

“Allen,” panggilku.

Entah mengapa, saya merasa tahu alasan di baliknya.

“Y-ya?”

Saat ini, aku bisa melihat variabel kematian berkelebat di sekitar Allen, seperti bola lampu yang sekarat, kedipannya menyala dan mati saat dia bergulat dengan pikiran apakah akan membunuhku atau membiarkanku pergi begitu saja.

“Jika aku meninggal, apa yang akan terjadi padamu?”

Oleh karena itu, saat saya berbicara, nada suara saya secara alami menjadi serius.

“Maaf…? Apa maksudmu dengan—”

“Aku sungguh-sungguh mengatakan apa yang kukatakan. Jika aku meninggal, apa yang akan terjadi padamu?” kataku sambil tersenyum tipis, bibirku melengkung ke atas sementara mataku tetap tak berkaca-kaca. “Aku ingin tahu ke mana kau akan pergi, dan kehidupan seperti apa yang akan kau jalani tanpaku.”

Kemudian, saya mengamati setiap kebiasaan kecil dan getaran halus di tubuh Allen.

“Tolong jangan berkata seperti itu. Aku bahkan tidak sanggup membayangkannya…”

Allen terus berpura-pura, tetapi sekarang, perbedaan antara aktingnya dan emosi sebenarnya sudah terlihat jelas.

“Tidak perlu lagi melakukan itu,” kataku.

“Tidak… Saya hanya… Profesor—”

“Bukan itu. Yang saya maksud adalah penampilan yang sedang Anda tunjukkan saat ini—dialog Anda sama sekali tidak mengesankan.”

Pada saat itu, tubuh Allen gemetar, tetapi dia tidak menyerah pada sandiwaranya, dan jari-jarinya yang gelisah masih menunjukkan ketidakbersalahannya. Namun, dia sepertinya menyadari bahwa dia telah tertangkap basah, jadi dia menundukkan kepala, menyembunyikan wajahnya.

” Oh… ”

Udara yang sejuk dan menusuk serta aroma fajar memenuhi keheningan, sementara variabel kematian merah tua yang berkedip-kedip di sekitar Allen menari seperti bara api. Rasa dingin menekan kulitku, dan aku memperhatikan penjaga sendirian di bawah tembok, tertidur saat berjaga, tanpa ada orang lain di sekitarnya.

“Sudah berapa lama… kau tidak tahu?” tanya Allen sambil menyelesaikan pengamatan di area tersebut.

“Tentang apa? Tentang jenis kelaminmu?” jawabku.

“… Ya. Itu…”

Allen, berpikir aku mungkin tidak tahu yang sebenarnya, melanjutkan sandiwara itu dengan kepolosan palsu, dan aku terkekeh pelan. Sungguh, dia cerdas sampai akhir.

“Menyamar ganda adalah taktik yang umum,” kataku.

Ketika seseorang terlalu fokus pada lapisan permukaan, seperti penyamaran gender, sesuatu yang begitu tidak penting setelah terungkap, mereka akhirnya mengabaikan lapisan yang lebih dalam dan batiniah yang benar-benar penting.

“Namun, jenis kelamin Anda tidak penting, karena saat ini hal itu tidak memiliki arti penting.”

Namun, apa yang ada di balik lapisan itu, rahasia sebenarnya tetap tersembunyi.

“Allen, kau bukan orang yang pantas berada di tempat terang. Aku sudah terbiasa dengan… ketiadaan aroma dirimu,” simpulku.

Patah-

Keheningan yang mencekam itu pecah, dan ketegangan di udara pun sirna.

“… Hmm ,” gumam Allen.

Akhirnya, Allen mengakhiri sandiwara kepolosannya.

“… Jadi begitu.”

Tidak ada gerakan, hanya keheningan yang berat dari tubuhnya yang membeku dan kesunyian yang mengikutinya.

Whooosh—

Dan dalam keheningan, sebuah aura berkobar, membakar ketenangan.

“Begitulah keadaannya,” Allen menyimpulkan.

Untuk pertama kalinya, dengan sisi dirinya yang belum pernah saya lihat sebelumnya, Allen mengambil kendali atas seluruh ruang di sekitar kami…