Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 174

Bab 174: Harimau (3)

“Saya akan memikulnya sendiri.”

Kata-kata Deculein membuat ruang pertemuan hening. Para ksatria kekaisaran membelalakkan mata tak percaya dan menjulurkan leher mereka ke depan, gerakan mereka anehnya mengingatkan pada kura-kura.

Mengapa Deculein tiba-tiba melangkah maju? Sehebat apa pun dia sebagai penyihir, bisakah dia benar-benar menghadapi harimau seperti itu? pikir para ksatria.

Delic menelan ludah dan berkata, “T-tapi, Profesor, Anda bertanggung jawab atas seluruh Rekordak—”

“Wajar jika orang yang bertanggung jawab maju ke depan,” jawab Deculein sambil tersenyum tipis. “Apakah kalian tahu berapa banyak yang telah saya investasikan di Rekordak? Uang itu tidak dihabiskan untuk membiarkan kalian semua lari ketakutan pada seekor harimau.”

“… Ya, Profesor. Saya mengerti. Namun, menyebutnya hanya sebagai harimau terasa… D-Daeho adalah…”

Percakapan itu menjadi semakin canggung, dan teman-teman Deculein, termasuk Yulie, Gwen, dan Sirio, masing-masing bereaksi dengan cara mereka sendiri yang berbeda.

“Saya sangat menyadari—harimau biasa mungkin bisa menghancurkan sebuah desa, tetapi Daeho bisa menghancurkan seluruh kota. Namun, nasib mereka yang berjuang mencari nafkah di pegunungan terpencil ini tidaklah sepenting itu.”

Kepalan tangan Yulie mengepal, buku-buku jarinya memutih saat kata-kata profesor itu terngiang di telinganya.

“Penduduk desa pegunungan di Wilayah Utara tampaknya sangat bangga dengan warisan mereka, dengan keras kepala lebih memilih kematian daripada meninggalkan tanah air mereka. Jika itu keinginan mereka, maka membiarkan mereka menghadapi nasib mereka sendiri hampir tidak akan menimbulkan kebencian terhadap kita,” tambah Deculein.

” Wow ,” gumam Gwen, suaranya dipenuhi rasa tak percaya atas keberanian kata-katanya.

Sirio memiringkan kepalanya sedikit, tawa kecil terdengar di bibirnya.

“Dan harus kuakui,” kata Deculein, jari-jarinya bertumpu pada tepi berkas di atas meja, “ada kalanya aku merasa ingin mengeksekusi setiap tahanan di Rekordak begitu saja… Namun, tempat ini akan segera berfungsi sebagai benteng penting—sebuah markas penting bagi ekspedisi Yang Mulia ke Negeri Kehancuran.”

Mata para ksatria kekaisaran berbinar kaget saat mendengar penyebutan nama Yang Mulia Ratu.

“Ini bukan soal mendukung para tahanan yang tidak berharga atau penduduk yang bergantung pada tembok Rekordak seperti parasit. Ini sepenuhnya untuk kepentingan Yang Mulia Ratu.”

Deculein mengamati para ksatria, seringai tipis teruk di bibirnya saat dia menggelengkan kepala dan berkata, “Namun, karena tampaknya tak seorang pun dari kalian bersedia menghadapi harimau itu, aku akan maju dan mengambil tugas itu sendiri.”

Yulie mengangkat tangannya dan berkata, “Tidak, saya ingin bergabung—”

“Cukup,” perintah Deculein, tatapan dinginnya tertuju padanya, begitu intens hingga seolah menembus inti jiwanya. “Orang sakit itu tidak punya tempat di sini. Sekarang, enyahlah dari hadapanku.”

***

Sylvia kembali ke Pulau Tanpa Nama, dan di meja laboratorium, Idnik asyik dengan penelitian magisnya. Idnik mendongak dan memperhatikan Sylvia dengan bibir yang melengkung karena ketidakpuasan yang mendalam, hampir terlihat konyol. Hanya dengan melihatnya saja, senyum kecil penuh arti terukir di bibir Idnik, kontras dengan badai yang terpancar di wajah Sylvia.

“Hei, di sana. Bukankah kau ada urusan dengan Deculein?”

“Aku sudah mengirim catatan,” jawab Sylvia.

Catatan yang Sylvia tinggalkan untuk Deculein singkat namun sarat makna, menyatakan bahwa Allen, asisten profesor, dan Primien adalah Scarletborn.

“Apakah Anda mengharapkan siapa pun untuk mempercayai itu tanpa bukti?”

“Kalau dia tidak percaya, itu salahnya sendiri,” kata Sylvia sambil duduk di kursi goyang, dan Swifty serta Bearbie Panda mendekatinya, meringkuk di pelukannya.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan sekarang? Apakah kamu berencana untuk terus menonton Deculein?” tanya Idnik sambil meletakkan tangan di pinggangnya.

“Aku tidak akan menonton lagi.”

“…Benarkah? Tapi mengapa wajahmu menceritakan kisah yang berbeda?”

Sylvia tidak berkata apa-apa, tetapi ingatan tentang apa yang baru saja disaksikannya terus terngiang di benaknya saat Deculein merawat Epherene dan Epherene membiarkan dirinya berada di bawah perawatannya, membangkitkan emosi aneh dalam dirinya.

“Epherene yang arogan. Epherene yang ceroboh dan bodoh. Mengapa dia tidak bisa mengurus lukanya sendiri dan selalu bergantung pada orang lain?”

“Kau cemburu,” kata Idnik, sambil memperhatikan Sylvia gemetar karena frustrasi.

“Tentu tidak,” bentak Sylvia, sambil menoleh tajam ke arah Idnik.

Idnik mengangguk, menyeringai penuh arti, dan berkata, “Tentu.”

“Aku bilang aku tidak. Kenapa ada orang yang iri pada seseorang seperti Epherene?”

“Apa pun yang membantumu tidur nyenyak di malam hari~”

“…Kau juga bodoh, Idnik,” gumam Sylvia, bibirnya sedikit cemberut.

Sylvia bersandar di kursinya, merapal mantra Angin —bukan untuk mengawasi Deculein, tetapi untuk mengamati seluruh Rekordak dari kejauhan.

***

Kabar tentang kemunculan Daeho di Wilayah Utara menyebar dengan cepat; namun, tidak ada satu pun evakuasi yang diorganisir di desa-desa pegunungan.

“Bagaimana pendapat Anda tentang hal itu?” tanya Louina, sambil melangkah masuk ke kantor saya di gedung utama Rekordak, dengan lengan yang dibalut gips—akibat cedera yang diderita selama proses pengurangan jumlah karyawan.

“Menyedihkan. Benar-benar memalukan,” jawabku.

“Penduduk desa?”

Aku mengangguk dan mengalihkan perhatianku ke jendela rumah besar itu. Di luar, di lapangan latihan Rekordak yang jauh, Yulie berlatih tanding dengan Sirio, gerakannya intens, sementara Reylie menyemangatinya. Desas-desus telah menyebar bahwa dia marah setelah kata-kata kasarku tadi malam, dan intensitasnya sepertinya mengkonfirmasinya.

“Menurutmu kenapa mereka menyedihkan?” tanya Louina.

“Penolakan mereka untuk meninggalkan tanah air, meskipun itu berarti mempertaruhkan nyawa, sungguh menyedihkan. Dan cara mereka berpegang teguh pada harapan bahwa tembok itu akan melindungi mereka sungguh memalukan.”

” Haha ,” Louina terkekeh pelan.

Aku menatapnya dan bertanya, “Apa yang lucu?”

“Bos, saya tahu Anda tidak akan melepaskan mereka. Anda tidak pernah meninggalkan apa pun yang Anda anggap berharga. Malahan, Anda akan memegangnya lebih erat daripada siapa pun, bukan?”

Sifat Deculein yang pantang menyerah, tidak pernah tunduk atau patah semangat dalam keadaan apa pun, mendefinisikannya sebagai seorang pria yang tidak akan pernah meninggalkan apa yang sangat diinginkannya. Karakternya, yang dibentuk oleh keyakinan, tekad, dan kesombongan yang tak terbantahkan yang berakar pada kebanggaan, tidak memberi saya ruang untuk membantah kata-kata Louina.

Apakah ini yang disebut kemunafikan? Pikirku.

“Pergi,” kataku.

“Tentu, Bos. Tapi ada orang lain yang menunggu di luar untuk Anda, Bos,” kata Louina sambil tersenyum saat membuka pintu.

Di balik pintu berdiri Asisten Profesor Allen, yang dengan canggung membungkuk kepada Louina saat ia lewat.

“Silakan masuk. Saya sudah selesai.”

“O-oke…” kata Allen sambil menyeret langkahnya masuk ke ruangan, wajahnya dipenuhi kekhawatiran. “Apakah ini benar-benar akan baik-baik saja…?”

Saat Allen ragu-ragu mengamati reaksi saya, saya bertanya, “Apa maksudmu?”

“Profesor, Anda adalah… dan Daeho… Tapi Daeho dikenal karena kecerdasan dan kelicikannya…”

Daeho tidak membiarkan dirinya terpojok, dan dia juga tidak menyerbu ke dalam pertempuran secara impulsif, karena dia tahu bagaimana bertarung secara strategis. Dengan kata lain, jika ratusan ksatria dikerahkan untuk melawannya, dia tidak akan terlibat langsung dengan mereka. Sebaliknya, dia akan menghabisi mereka satu per satu dengan taktik gerilya, mengurangi jumlah mereka. Untuk menghadapinya secara langsung, dibutuhkan pasukan elit yang kecil.

“Ini akan menjadi tantangan,” aku mengakui.

Bahkan saat itu, aku masih bisa merasakan semangatnya yang pantang menyerah di balik tembok. Dengan sikap arogan, dia mengeluarkan peringatan, menantang kami untuk melawannya, sambil dengan sabar menunggu kami yang memulai duluan.

“Akan ideal jika bujukan bisa mempengaruhinya.”

Kami baru menyelesaikan proses pengurangan jumlah sekali, tetapi dari suara gema Wood Steel di kejauhan, aku bisa tahu bahwa Daeho telah membantai setiap binatang iblis yang memasuki wilayahnya. Jumlahnya jauh lebih besar daripada ratusan ksatria yang telah menghabiskan dua hari dalam misi tersebut.

“Membujuknya? Apakah itu mungkin…?” tanya Allen, matanya membelalak.

Aku mengerutkan bibirku, menggelengkan kepala, dan berkata, “Kemungkinannya kecil. Harimau terlahir dengan sifat tertentu, dan jika dia seganas itu, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah membunuhnya.”

“Jadi, itu berarti Anda akhirnya harus melawannya, Profesor…” tanya Allen sambil menundukkan wajahnya.

Aku mengamatinya, dan reaksinya tampak aneh—lebih aneh dari yang kuduga.

“Saya tidak akan terjun langsung tanpa strategi kemenangan yang jelas.”

Allen sedikit bersemangat dan bertanya, “Bagaimana… bagaimana Anda akan melakukannya?”

“Itu tetap menjadi rahasia. Sekarang…”

Suara dengkuran dari sofa di kantor membuatku menyipitkan mata dan melirik ke arah itu. Primien berbaring telentang di sofa, lengannya melingkari tungku seolah-olah itu adalah penyelamat hidupnya.

“Bangunkan dia dan usir dia,” kataku.

Seolah-olah dia adalah sosok yang berjiwa bebas, begitu aku lengah, dia akan menyelinap ke kantor yang hangat dan diam-diam tertidur, seolah-olah hanya itu tujuan hidupnya.

“ Oh , ya, Profesor,” kata Allen sambil mengangguk dan ragu-ragu mendekatinya, mengguncangnya untuk membangunkannya. “ Um , permisi? Anda tidak bisa tinggal di sini. Profesor sedang bekerja…”

“… Oh . Tapi, di luar dingin sekali,” gumam Primien.

“Maaf? Um… saya mengerti,” Allen tergagap, jelas tidak yakin bagaimana harus melanjutkan.

Aku diam-diam mengamati mereka berdua, terlibat dalam percakapan yang canggung, sambil bersandar di kursiku.

***

“Dingin sekali,” gumam Primien saat akhirnya diusir dari kantor.

Kemudian dia merogoh-rogoh mantelnya dan menemukan catatan yang ditinggalkan Allen di saku bagian dalam.

Profesor Deculein menerima sebuah catatan yang memberitahukan bahwa baik Wakil Direktur maupun saya adalah Scarletborn.

Mendengar beberapa kata itu, Primien terdiam sejenak, menatap dengan tenang sebelum membuka mulutnya dan menyelipkan kertas itu ke dalamnya.

Kunyah, kunyah—

Sambil mengunyah kertas, dia melangkah keluar dari bangunan utama, disambut oleh tanah putih yang menyilaukan dan udara dingin yang menusuk tulang. Bahkan dengan Daeho yang berkeliaran di dekatnya, bangunan ordo ksatria itu masih dalam pembangunan.

Kriuk, kriuk—

Menggigil karena kedinginan yang menusuk, mata Primien tertuju pada api unggun kecil dengan sebuah kursi di dekatnya. Seperti kucing kecil, dia bergegas mendekat, duduk di kursi, dan mengulurkan tangannya untuk menikmati kehangatan api yang menenangkan.

Dentang-!

Tidak jauh dari situ, terdengar dentingan tajam logam yang beradu, terbawa angin dingin yang mengganggu kehangatan api. Tertarik oleh suara itu, Primien menoleh ke arah sumber suara tersebut.

Dentang—! Krrrrkkk—!

Yulie dan Sirio sedang berlatih tanding di dekatnya, keduanya adalah wajah-wajah yang familiar bagi Primien, terutama Yulie, yang namanya muncul dalam laporan yang sampai di mejanya.

Whoooosh—!

Setiap kali dia mengayunkan pedangnya, angin dingin yang menusuk seolah bertiup, cukup tajam untuk membekukan udara itu sendiri. Setiap tebasan pedangnya menghancurkan kristal-kristal halus, berhamburan menjadi ketiadaan. Jelas itu adalah bakat yang unik, meskipun bagaimana dia bisa memiliki kemampuan seperti itu masih menjadi rasa ingin tahu. Dengan desahan pelan, Primien merogoh saku dalamnya dan mengeluarkan sebuah buku.

Primien mengeluarkan sebuah buku dari saku mantelnya.

Teknik Analisis Grafik Tingkat Lanjut untuk Trader Saham Ahli

Saat Primien membaca buku itu, pikirannya perlahan tersusun saat ia mulai menelaah isinya.

Allen menyebutkan bahwa Deculein telah menerima sebuah catatan. Saya tidak yakin apa isinya—apakah itu bukti nyata atau hanya spekulasi. Meskipun begitu, hal itu membuat saya bertanya-tanya. Akankah Deculein mempercayainya? Mengabaikannya? Atau mungkin, dia sebenarnya tidak perlu mempercayainya atau tidak?

“Untuk para trader saham ahli…? Apakah Anda berinvestasi di saham?”

Sebuah suara tiba-tiba memecah keheningan Primien yang sedang merenung, membuatnya mengangkat kepala dan melirik orang yang baru saja menyebutnya sebagai pedagang saham ahli. Itu Yulie, bermandikan keringat, matanya yang penasaran tertuju pada sampul buku yang dipegang Primien.

“Analisis Grafik Tingkat Lanjut untuk Pakar Pasar Saham…” gumam Yulie.

Primien menutup buku tanpa berkata apa-apa, menyilangkan kakinya, menegakkan postur tubuhnya, dan berkata, “Saya Wakil Direktur Primien. Ada yang bisa saya bantu?”

“ Oh , um .”

Meskipun Yulie kehilangan api unggun dan kursi yang telah dibuatnya kepada Primien, dia tidak menunjukkan reaksi lain dan hanya meraih sebatang kayu di dekatnya untuk duduk.

“Ya, saya Knight Deya,” jawab Yulie.

“Saya sangat menyadarinya,” jawab Primien. “Saya telah membaca laporan Anda tentang penggelapan dan pelanggaran kepercayaan; saya adalah Wakil Direktur Kementerian Keamanan Publik.”

Yulie memejamkan matanya, wajahnya dipenuhi rasa malu, dan menundukkan kepalanya perlahan sebagai permintaan maaf tanpa kata.

“Tidak perlu,” kata Primien. “Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda?”

Ketika ditanya mengapa ia datang, Yulie ragu-ragu, mengedipkan mata perlahan sambil mempertimbangkan kata-katanya. Lagipula, tempat itu adalah tempat yang ia siapkan sendiri.

“Yah… aku juga sedikit mempelajari tentang saham,” jawab Yulie.

Mendengar ucapan Yulie, Primien bersandar di kursinya dengan kesombongan yang lebih besar dan berkata, “Begitu.”

“Apakah Anda memiliki pemahaman yang baik tentang saham, Wakil Direktur? Dilihat dari buku-buku menantang yang Anda baca, saya berasumsi Anda memilikinya…”

“Yah, saya memang punya pengalaman lima belas tahun. Saya memprediksi kebangkitan mendadak Rotton Merchant Corporation Limited, Bayesian Food Systems, Joblock Architecture, dan Leble Toys—semuanya. Dan saya benar tentang setiap prediksi itu.”

Primien sebenarnya telah memprediksi semuanya—setiap kenaikan dan kesuksesannya—tetapi ia sama sekali tidak menginvestasikan uangnya di salah satu dari investasi tersebut.

“ Oh… Joblock dan Leble? Keduanya telah mencatatkan kemenangan lebih dari tiga puluh kali—”

“Lebih tepatnya, itu adalah saham-saham yang masing-masing melonjak tiga puluh tujuh kali lipat. Ehem .”

Mata Yulie berbinar, sementara Primien menyilangkan satu kaki di atas kaki lainnya dan melanjutkan, “Kenapa? Ada apa?”

Saat itu, Reylie mendekat, menyerahkan handuk kepada Yulie dan berkata, “Ada apa di sini? Belum lama ini, kau berlatih tanding dengan sangat intens, sampai-sampai emosimu meluap… Oh , Wakil Direktur Primien, senang bertemu lagi denganmu. Kita pernah bertemu sebelumnya, bukan? Soal akses petualang ke ruang bawah tanah.”

Primien memberikan anggukan dingin dan halus, tetap menjaga ketenangannya.

Yulie menelan ludah dan bertanya, “Jika diizinkan, Wakil Direktur, maukah Anda berbaik hati berbagi keahlian Anda tentang saham dengan saya?”

“Tentu saja aku bisa berbagi sedikit. Pengetahuan bukanlah sesuatu yang berkurang ketika dibagikan. Tapi aku penasaran—apa yang menarik seorang ksatria ke dunia saham?” tanya Primien sambil mengangkat bahu.

Mendengar pertanyaan Primien, wajah Yulie berubah getir saat ia menyisir rambutnya ke belakang dan menjawab, “…Aku baru menyadari, terlambat sekali, bahwa melindungi orang-orang yang kusayangi ada harganya.”

Yulie membawa segudang emosi yang seolah menggantung di udara, membuat Primien terdiam sejenak saat pikirannya berkecamuk. Berdasarkan catatan Allen, sepertinya ini bukan waktu yang ideal untuk mengajari seseorang tentang saham.

Namun, jika berbagi pengetahuannya dapat membangun hubungan dengan Yulie, itu akan sepadan dengan usahanya. Sebagai mantan tunangan Deculein, Yulie memiliki peran yang sangat penting. Lebih dari itu, Primien memiliki kewajiban untuk menanggapi Wilayah Utara, dan terutama keluarga Freyden itu sendiri.

“Tolong, saya butuh bimbingan Anda. Dunia saham terlalu kompleks untuk saya pelajari sendiri,” pinta Yulie dengan hormat.

Primien menekan ujung jarinya ke pelipisnya saat pikirannya kacau, sementara Reylie berkedip dalam kebingungan yang sunyi, tidak mampu memahami situasi di hadapannya.

“…Baiklah, kurasa aku bisa mengajarimu apa yang kuketahui sebelum aku pergi.”

Pada saat itu, Yulie mengepalkan tinjunya dengan antusias dan, tak lama kemudian, menggenggam tangan Primien erat-erat, sambil berkata, “Terima kasih banyak! Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk belajar.”

Karena Deculein, Yulie berada dalam suasana hati yang buruk sepanjang hari, tetapi dia menemukan penyelamat yang kepadanya dia dapat menyampaikan rasa terima kasih yang tulus—seseorang yang secara tak terduga dia temui.

***

Permaisuri Kekaisaran Crebaim, Sophien Aekater Augus von Jaegus Gifrein, tak tertandingi dalam hal efisiensi. Meskipun Permaisuri hanya meninjau dokumen secara pribadi sekali seminggu selama beberapa jam, Sophien selalu mendapatkan informasi terkini tentang setiap berita, petisi, dan kontroversi dari seluruh benua, dan menanggapinya dengan kejelasan yang tepat.

Kecepatan dia memproses pikiran dan membuat keputusan melampaui batas kemampuan manusia, sehingga seolah-olah dia hanya membolak-balik halaman. Namun sebenarnya, dia menyerap semua yang ada di hadapannya, dan memberikan solusi yang jelas dan tegas.

“Daeho?” gumam Sophien sambil memeriksa tugas-tugas rutinnya, berhenti sejenak pada salah satu laporan dari Wilayah Utara. “Jadi, Daeho telah muncul di Wilayah Utara.”

“Ya, Yang Mulia. Itu benar,” jawab Jolang.

“Akho… Ini akan menjadi masalah besar bagi Deculein.”

Deculein bertugas mengelola Rekordak, dan menangani harimau pada akhirnya adalah tanggung jawab para ksatria, jadi Sophien tidak terlalu memikirkannya.

“Sebagai alternatif, meninggalkan Rekordak juga bukan pilihan yang buruk.”

Tindakan paling efisien adalah meninggalkan Rekordak dan bergabung dengan ordo ksatria di Wilayah Utara pada garis pertahanan kedua untuk menghadapi Akho.

“Ada rumor bahwa Deculein tidak berniat melakukan hal itu,” kata Jolang.

“Tentu saja dia tidak akan melakukannya. Sungguh bodoh dan tidak becus,” kata Sophien sambil mengangguk.

“Ya, namun… Dia berniat menghadapinya sendiri,” kata Jolang.

Pada saat itu, bibir Sophien terkatup rapat, dan Jolang dengan cepat membungkuk rendah, meratakan tubuhnya ke lantai. Sophien mengalihkan perhatiannya kembali ke laporan itu, dan benar saja, bagian itu ada di sana.

Deculein menyatakan keputusannya untuk memburu Daeho sendirian, dengan alasan bahwa itu akan memberikan tantangan yang lebih sesuai daripada menghadapi Rohakan…

Pada saat itu juga, alis Sophien mengerut.

“… Kenapa bajingan ini…”

Saat dia membaca pernyataan pria itu untuk memburu Daeho sendirian, amarah yang meluap muncul dalam dirinya, meskipun dia tidak bisa menjelaskan alasannya.

“…Tiba-tiba bertingkah aneh dan bersikap sangat sombong dan kurang ajar?”

Jolang tetap diam.

“Apakah dia sudah gila? Seorang penyihir mengira dia bisa menghadapi Daeho sendirian?”

Jolang tetap diam, berpura-pura tidak mendengar, dan menekan dahinya ke lantai sebagai tanda pasrah dalam diam.

“Apa kau benar-benar berpikir ini masuk akal?” tanya Sophien, suaranya dipenuhi kekesalan.

“Sepertinya akan sulit, Yang Mulia… tetapi Wilayah Utara memiliki banyak ksatria yang cakap… Namun, saya ragu… bahwa dia akan mampu melakukannya sendirian,” kata Jolang, sambil meliriknya dengan hati-hati.

Sophien menggertakkan giginya, rasa panas aneh menjalar di dahinya—rasa panas yang tidak bisa dia mengerti sepenuhnya.

“…Bajingan gila.”

Tentu saja, Deculein bukanlah seseorang yang berisiko langsung meninggal di Wilayah Utara. Bagaimana dia meninggal masih belum pasti, tetapi di masa depan yang jauh… Tidak, masih ada kemungkinan. Mungkin, setelah menghadapi Daeho, dia mungkin menderita cedera yang memburuk seiring waktu—bisa jadi begitulah yang terjadi. Namun, aku tidak bisa memastikannya.

“…Kau di sana,” kata Sophien, memanggil Jolang dengan nada kesal.

“Ya, Yang Mulia.”

“Panggil Isaac… Tidak.”

Dengan absennya Keiron, unit terkuat yang dapat diandalkan Istana Kekaisaran adalah Wakil Ksatria Isaac. Namun, meminta bantuannya untuk urusan pribadi dapat menempatkan mereka dalam posisi yang tidak menguntungkan secara politik, dan Sophien tidak cukup berpikiran sempit untuk mengambil risiko seperti itu.

Apa pun takdir yang menimpa Deculein—apakah ia tewas akibat cedera kritis saat menghadapi Daeho atau perlahan-lahan meninggal di masa depan yang jauh—itu adalah akibat perbuatannya sendiri, karena ia memilih jalan ini dan harus hidup dengan konsekuensi dari pilihannya…

“Lupakan saja! Dia sudah mengambil keputusan tanpa mengatakan sepatah kata pun padaku, jadi biarkan bajingan itu mengurusnya sendiri! Sekarang, pergi!” bentak Sophien.

“Ya, Yang Mulia! Saya tetap merasa sangat terhormat atas kebaikan Anda.”

Sophien mengesampingkan tugas-tugasnya, menyuruh Jolang pergi, dan segera berbaring di tempat tidur untuk menenangkan amarah yang berkecamuk di dalam dirinya.

“… Tanpa sepatah kata pun kepadaku.”

Setidaknya, dia bisa saja menulis surat atau menggunakan bola kristal untuk mendiskusikan keputusannya denganku. Mengambil keputusan sepenting itu tanpa konsultasi atau laporan bukanlah cara seorang subjek yang setia kepada Permaisuri. Bukannya aku khawatir—hanya saja aku merasa ini benar-benar konyol…

“Lakukan sesuka hatimu!” teriak Sophien sambil menarik selimut menutupi tubuhnya.