Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 140

Bab 140: Pergolakan (3)

“Lihatlah salju~ Salju, salju, salju~” Epherene bernyanyi pelan.

Saat Epherene berjalan menuju kelas Deculein, dia merentangkan tangannya lebar-lebar, merangkul salju yang menutupi halaman universitas dalam lapisan tebal dan lembut.

Drent, yang berjalan di belakang sambil membaca buku teks, terkekeh dan bertanya, “Apakah ini pertama kalinya Anda melihat salju?”

Epherene berputar, matanya berbinar-binar karena kegembiraan, dan berkata, “Ya! Ini pertama kalinya bagiku!”

“ Hah ? … Oh , benar. Anda bilang Anda berasal dari Juhale.”

Salju adalah hal yang langka di Iliade. Bersama dengan wilayah Yukline, tempat ini sering dipuji sebagai tempat ideal untuk tinggal. Namun, ukuran wilayah yang kecil dan cuaca yang selalu sejuk memberikan kesan monoton yang bisa terasa membosankan seiring waktu.

“Sepertinya kau tidak terlalu memperhatikan pelajaran geografi,” goda Epherene sambil menyeringai.

Drent menggelengkan kepalanya sambil tersenyum agak kesal dan berkata, “Ayo kita pergi, atau kita akan mendapat masalah.”

Bahkan para profesor pun menghadiri kelas Deculein hari ini, tetapi kali ini, kelas tersebut diadakan di luar Menara Penyihir.

“Baiklah,” kata Epherene sambil berjalan di depan, menikmati suara gemerisik salju yang lembut di bawah sepatunya.

Saat mereka sampai di Aula Robeheim, sebagian besar siswa sudah berkumpul. Di kelas Deculein, terlambat sedetik saja sudah cukup untuk dianggap terlambat, dan satu kali terlambat bisa membuat Anda dikeluarkan tanpa kesempatan untuk kembali. Drent dan Epherene dengan cepat menyelinap ke tempat duduk di belakang.

“…Sepertinya semua orang sedang membaca tesis itu,” gumam Drent, sambil melirik ke sekeliling ruangan. Hampir semua siswa asyik membaca tesis Deculein dan Luna tentang penemuan unsur baru tersebut.

“Ya, mereka benar-benar meluangkan waktu untuk itu…”

Epherene diam-diam berharap para penyihir senior akan menguasai tesis itu terlebih dahulu dan membimbing yang lain, tetapi bahkan para profesor pun tampaknya kesulitan. Sihir itu menuntut kemahiran dalam keempat elemen besar.

“Setidaknya mungkin akan memakan waktu satu atau dua tahun,” kata Drent.

“Benarkah? Akan memakan waktu selama itu?” tanya Epherene, matanya membelalak kaget.

Drent mengangguk dan berkata, “Itu skenario terbaik. Kebanyakan penyihir mempelajari teori melalui praktik, tetapi yang satu ini membutuhkan penguasaan keempat elemen. Bahkan penyihir tingkat atas pun tidak bisa hanya mengembangkan bakat yang belum mereka miliki.”

“… Benar-benar?”

Ingatan tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memvalidasi teori mantra pendukung Dukan bertahun-tahun yang lalu terlintas di benak Epherene. Dia mengangguk perlahan, tepat saat pintu terbuka dan Deculein masuk, langkah kakinya terdengar nyaring di aula.

“Salam,” Deculein mengumumkan sambil berjalan ke podium, meletakkan kertas-kertasnya dengan tepat. Para mahasiswa buru-buru menyimpan tesis mereka, mengalihkan perhatian penuh mereka kepadanya.

“Hari ini, kita akan mulai dengan sesi tanya jawab singkat. Saya akan memanggil beberapa siswa terpilih untuk menilai pemahaman kalian. Jika kalian gagal menjawab, poin akan dikurangi, dan kesalahan berulang akan menyebabkan pengusiran.”

Sesi tanya jawab seharusnya berlangsung santai, tetapi semua orang tahu yang sebenarnya—malah sebaliknya.

“Apakah ada penyihir yang bersedia menjadi sukarelawan?”

Semua orang di ruangan itu menghindari kontak mata, dan Epherene pun tidak berbeda. Ia menundukkan kepalanya begitu rendah sehingga hanya bagian atasnya saja yang terlihat.

“Kau di sana, penyihir dengan mahkota yang terlihat.”

Epherene tersentak dan ragu-ragu, lalu perlahan mengangkat kepalanya. Saat mendongak, dia melihat Deculein menatap langsung ke arahnya.

“…Maaf? A-aku?”

“Bangkit dan analisis mantra ini,” perintah Deculein.

“Y-ya, Profesor!” Epherene tergagap sambil cepat berdiri.

Deculein melemparkan lingkaran sihir Iron Man ke udara. Mantra itu merupakan jalinan kompleks dari ratusan garis dan lingkaran, yang mengalir bersama dalam satu gerakan berkelanjutan.

Deculein memfokuskan perhatiannya pada bagian tertentu dari lingkaran sihir dan bertanya, “Apa fungsi dari rangkaian rangkap tiga ini?”

Karena lengah, Epherene tergagap dan berkata, ” Eh … itu menghubungkan mana pengguna mantra dengan mantra… tidak—itu menstabilkan hubungan di antara keduanya.”

“Lalu, bagaimana struktur dinamis untuk menghubungkan mana?” Deculein bertanya sekali lagi.

Epherene mengamati rangkaian tiga serangkai yang mengambang. Menggambarkannya sebagai tiga serangkai adalah penyederhanaan yang berlebihan; begitu tiga atau lebih rangkaian magis tumpang tindih, pola potensialnya berlipat ganda hingga ratusan. Setiap persimpangan titik, garis, dan bidang membutuhkan perhitungan yang cermat.

“Struktur dinamis inti dari mantra ini adalah…”

“Jika perlu, Anda dapat memperagakan mantra tersebut,” kata Deculein.

“Oh, ya, Profesor. um …” gumam Epherene, melirik catatannya sebelum mulai menuliskan mantra di udara.

Coret-coret, coret-coret— Coret-coret, coret-coret—

Deculein membanting tangannya ke podium dengan keras dan berkata, “Kalian terlalu lama.”

“Ya, maafkan saya, Profesor! Jadi…”

Seharusnya aku tahu ini. Aku sudah pernah mempelajarinya sebelumnya, kata Epherene pada dirinya sendiri, tetapi detailnya terasa jauh karena kecemasan mencekik tenggorokannya.

“…Jadi struktur dinamis dimulai di sini, dengan sirkuit ganda… dan dari sana…”

“Apakah Anda tidak mampu mengungkapkan satu pun pikiran, ataukah pikiran Anda benar-benar kosong?”

“T-tidak, maksudku…”

Deculein maju, langkah kakinya bergema seiring detak jantungnya, dan bertanya, “Jika kau bahkan tidak bisa memahami struktur sebuah rangkaian, apa yang membuatmu berpikir kau bisa memahami kelas ini?”

“Aku mengerti, sungguh.”

“Jika Anda benar-benar mengerti, berikan jawaban Anda.”

Deculein berdiri tepat di depannya, dan Epherene secara naluriah tersentak saat ia mendongak. Kehadirannya yang menekan, beban mananya, terasa mencekik. Ini pun merupakan bagian dari ujian.

“… Aliran mana di dalam struktur dinamis dimulai pada sirkuit ganda. Memperkuat bagian terlemah pada titik penghubung ini akan memperkuat seluruh sirkuit, dan—”

“Apa yang membuatmu percaya bahwa sirkuit ganda itu lemah? Menurut semua teori magis, itu dianggap sebagai struktur yang paling aman dan stabil.”

“Mantra ini tidak berfungsi sendiri; sebaliknya, ia memperkuat dan meningkatkan mantra lain, bertindak seperti penguat magis,” kata Epherene, ragu-ragu dengan kata-katanya sendiri. Dia hanya mengatakan apa pun yang terlintas di pikirannya.

Epherene melirik wajah Deculein di tengah-tengah pembicaraan. Dengan lega, tampaknya dugaannya tidak sepenuhnya salah.

“Baik, mari kita bahas kembali rangkaian tiga sirkuit. Apa alasan di balik penggunaannya di sini?”

“B-baiklah, um… itu… eh… ”

“Kau mengulur waktu lagi,” kata Deculein, suaranya cukup dingin hingga membuat Epherene tersentak. “Satu lagi keraguan, dan kau akan dikeluarkan dari kelas ini. Sekarang, aku akan bertanya sekali lagi—apa alasan menggunakan rangkaian tiga kali lipat di sini?”

Peringatan yang mengerikan itu menyebar ke seluruh ruangan, membuat semua orang membeku dalam keheningan yang mencekam.

“Anda punya waktu tiga detik untuk merespons.”

Keringat mengumpul di dahi Epherene, dan gelombang panas menjalar di punggungnya.

“Tiga,” kata Deculein, menatapnya sambil mulai menghitung.

“Dua.”

Para penyihir lainnya diam-diam berharap mereka tidak akan menjadi orang berikutnya yang menghadapi pertanyaan-pertanyaan intens dan tanpa henti darinya.

“Satu.”

Dan…

***

Selama istirahat, Epherene terduduk lemas di kursinya, benar-benar kelelahan. Wajahnya memerah, panas memancar dari kulitnya seolah-olah hampir mengeluarkan uap.

“… Leaf, apa kau baik-baik saja?” tanya Drent dengan hati-hati.

Epherene melirik Drent dengan sinis dan berkata, “Sudah kubilang sebelumnya, jangan panggil aku Leaf.”

“ Oh , benar. Maaf. Entah kenapa, sepertinya nama itu lebih cocok untukmu.”

“… Sejujurnya, saya pikir saya hampir pingsan. Saya merasa sangat pusing.”

Epherene ingat tekanan berat dari pertanyaan-pertanyaan Deculein, yang terasa lebih seperti interogasi. Seolah-olah jantungnya dicengkeram, tenggorokannya tercekat setiap kali kata-kata itu diucapkan. Ia hampir tidak mampu bertahan, tetapi setelahnya, enam orang lainnya dikeluarkan dari kelas satu demi satu. Jelas bahwa hari ini, tujuan Profesor Deculein adalah untuk mengurangi jumlah siswa.

“Tidakkah menurutmu pertanyaan-pertanyaan yang dia ajukan kepadaku lebih sulit daripada pertanyaan-pertanyaan lainnya?”

“Soal tentang rangkaian tiga sirkuit itu sangat sulit. Mungkin mudah bagi para profesor, tapi bagi kami, keluarga Kendall—”

“Aku tahu!” Epherene menegakkan tubuhnya dan menambahkan, “Mengapa dia selalu memilihku dengan pertanyaan-pertanyaan tersulit dan…”

Epherene terbata-bata di tengah kalimat, pikirannya kembali pada sesuatu yang pernah ia dengar dari Deculein.

” Mungkin aku mulai menganggapnya sebagai anak didikku. ”

Mungkin dia menekan saya lebih keras karena dia sudah memutuskan bahwa saya adalah anak didiknya. Apakah itu yang dia pikirkan? Apakah itu berarti tekanan hanya akan terus meningkat? Saya tidak pernah setuju dengan ini. Apakah Profesor Deculein hanya mengharapkan saya untuk menurut tanpa sepatah kata pun? pikir Epherene.

“Tetap saja, rasanya agak terlalu…” gumam Epherene, menggigit bibirnya sebelum menghela napas dalam-dalam. Tiba-tiba, sebuah suara dari masa depan yang jauh bergema di benaknya.

“ Tapi… di duniaku, profesor itu sudah tidak ada lagi. ”

Sebuah pesan dari dirinya di masa depan bergema dalam pikirannya, membuatnya bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi pada hari itu. Tenggelam dalam pikiran, Epherene tanpa sadar menggunakan Telekinesis -nya untuk mengangkat Baja Kayu Deculein. Pedang itu melayang lembut di udara, mengeluarkan dengungan halus, sementara dia memainkannya, membiarkannya meluncur seperti kupu-kupu yang lembut.

Saat itu, Deculein berjalan kembali ke ruang kuliah.

“Profesor!” seru Rogerio sambil mengangkat tangannya dengan antusias. “Saya membuat sesuatu berdasarkan apa yang saya pelajari di kelas. Bisakah Anda melihatnya? Ini versi saya sendiri.”

Deculein melirik arlojinya, lalu mengangguk dan berkata, “Silakan.”

Iron Man yang dimodifikasi , dipadukan dengan Kelenturan ,” kata Rogerio sambil membentuk dinding yang bergelombang seperti lendir, berubah antara padat dan cair sekaligus.

Pemandangan itu membuat Epherene terdiam kagum, hembusan kekaguman yang tenang keluar dari bibirnya.

“…Jadi, bagaimana kalau aku menggunakan ini untuk menjebakmu, Profesor?” tanya Rogerio dengan sangat serius. Deculein mengangguk. Dalam sekejap, dinding itu bergeser, menutup di sekelilingnya. “ Hehe , bagaimana menurutmu?”

Rogerio menyeringai, tetapi dalam sekejap mata, dinding itu hancur menjadi debu, menghilang tanpa jejak. Dia berkedip kebingungan, tidak yakin apakah itu karena gangguan sihir atau apakah Profesor telah menghancurkannya dengan mantra. Itu terjadi begitu cepat, dia tidak punya waktu untuk memahami apa yang baru saja terjadi.

“Rogerio,” kata Deculein, sambil menggaruk pipinya dengan canggung. “Transmutasi yang tidak dipikirkan matang-matang lebih berbahaya daripada tidak mencobanya sama sekali. Ketika kau mengubah metodenya dengan sembarangan, kekurangannya akan semakin terlihat jelas. Ini pasti lingkaran sihirmu.”

Di udara, muncul proyeksi lingkaran sihir yang cacat. Rogerio melihatnya sekilas dan langsung tertawa terbahak-bahak. “ Oh , wow ! Hahaha ! Bagaimana kau tahu? Itu keren sekali!”

Deculein berhasil merekonstruksi transmutasi Rogerio yang belum sempurna, setelah memvisualisasikan keajaiban itu hanya dengan sekilas pandang.

“Cukup bicara saja. Sekarang dengarkan baik-baik penjelasan yang akan saya berikan—ini akan sangat bermanfaat,” kata Deculein.

“… Ya, Profesor. Hahaha .”

Deculein memulai kuliahnya dengan merujuk pada lingkaran ajaib Rogerio dan berkata, “Setiap kali sirkuit berpotongan, kerentanan tidak dapat dihindari. Tetapi singularitas juga tidak dapat dihindari.”

Tak satu pun dari kuliahnya tentang mengidentifikasi kekurangan dan fitur rangkaian yang terlewatkan. Setiap penjelasan dan metafora diserap secara menyeluruh, dengan setiap detail dicatat dengan cermat.

“Dari pengamatan Anda terhadap lingkaran sihir Rogerio, baik kelemahan maupun singularitas muncul secara bersamaan…”

Epherene dan para penyihir lainnya, dengan perhatian yang kini semakin tajam, mencatat dengan penuh semangat.

***

Setelah kelas usai, saya kembali ke kantor dan memeriksa daftar anggota Freyhem Knights. Rugel, Daniel von Gessel, Brian Deron, Grylls, Roseland—nama-nama mereka muncul satu demi satu.

Sebagian besar dari mereka akan diselamatkan oleh pendukung berpengaruh atau koneksi lama. Dengan Yulie yang bertanggung jawab atas kejatuhan Freyhem, mereka akan melanjutkan karier mereka tanpa terpengaruh. Tetapi satu nama menarik perhatian saya.

“… Rockfell,” gumamku.

Rockfell, mantan wakil ksatria Ordo Ksatria Freyhem, sudah seperti orang mati di benakku. Josephine mungkin melebih-lebihkan kejahatannya, tetapi tidak ada yang bisa menyangkal kesalahannya. Entah bagaimana, dia telah terjerumus ke dalam korupsi—memalsukan catatan, menyalahgunakan dana, menerima suap, dan banyak lagi…

Ketika Ksatria Freyhem runtuh, Rockfell dengan cepat bergabung dengan Ordo Ksatria Iliade. Sejak awal, dialah yang ditugaskan oleh atasannya untuk meneruskan misi tersebut kepada Veron. Dengan konfirmasi dari Josephine, tidak ada alasan untuk ragu-ragu. Aku merasa aneh betapa mati rasa aku terhadap tindakan mengambil nyawa, tetapi itu adalah kenyataan yang telah lama kuterima.

“Profesor, ini Allen,” terdengar suara Allen setelah ketukan di pintu.

Aku membuka pintu, dan Allen melangkah masuk.

Allen mendekat sambil memegang surat resmi itu erat-erat di dadanya dan berkata, “Surat ini berkaitan dengan pemilihan Ketua berikutnya.”

“Baiklah,” jawabku, sambil sekilas membaca dokumen yang diserahkannya kepadaku.

…Jadi, Profesor Deculein! Penyihir Ihelm! Mari kita selesaikan ini sekali dan untuk selamanya sebelum akhir musim dingin!!!!!!!!!!

Itu adalah pengumuman sederhana tentang tes terakhir yang akan diadakan musim dingin ini untuk posisi tersebut. Tanda seru yang berlebihan seolah menggemakan suara Adrienne, hampir berteriak dari halaman tersebut.

“…Jadi, um… Profesor,” kata Allen, suaranya terdengar muram, tidak seperti biasanya.

Aku mendongak dari surat resmi itu dan memperhatikan mata Allen tertuju pada medali yang ada di mejaku—medali yang kudapatkan karena telah mengirim puluhan ribu Scarletborn ke Roharlak.

“Apakah memang adil bagi kaum Scarletborn untuk menghadapi penganiayaan seperti itu, hanya karena keberadaan mereka?”

Nada suara Allen tetap datar saat dia mengajukan pertanyaan itu. Aku diam-diam menyingkirkan dokumen itu. Entah dia menjadi ceroboh, atau kecurigaanku telah menjadi ramalan yang terwujud dengan sendirinya, aku mulai mengerti mengapa dia tetap berada di sisiku.

“Allen,” kataku.

“… Ya, Profesor?”

“Sejarah adalah arus yang kuat, seperti pasang surut air laut. Individu-individu yang terseret arus tidak akan pernah bisa memastikan apakah mereka sedang menunggangi gelombang atau terseret ke dasar laut.”

Klan Scarletborn adalah klan yang rumit, dikucilkan bahkan karena sedikit saja darah iblis yang mengalir di pembuluh darah mereka. Pengucilan itu memicu perlawanan mereka, dan perlawanan itu, pada gilirannya, memperdalam pengucilan mereka—sebuah siklus yang tak pernah berakhir.

Dalam skema yang lebih besar di dunia ini, Altar mewakili puncak dari siklus tanpa akhir itu. Di antara para fanatik yang tak terhitung jumlahnya yang tertarik ke Altar, terdapat beberapa sekte Scarletborn.

“Mereka yang melawan arus akan tenggelam ke dasar laut, sementara hanya para penyintas yang akan bangkit dan memahami arah sejarah yang sebenarnya,” simpul saya.

“…Jadi, apakah kita semua sedang terseret arus ini saat ini?”

Saya mengangguk sedikit dan berkata, “Benar.”

“…Saya mengerti,” kata Allen sambil menundukkan kepala.

Itu adalah pemandangan yang cukup tak terduga. Tetapi jika ini pun hanya sandiwara lain, itu sangat cocok dengan perannya.

Setelah mempertimbangkan berbagai kemungkinan, saya menambahkan, “Namun, tidak setiap arus mengalir ke arah yang benar. Suatu hari, keadaan mungkin berubah. Selama masih ada napas, peluang baru pasti akan muncul.”

Allen mendongak menatapku, matanya ter瞪 lebar karena terkejut, seolah-olah dia adalah seekor rusa yang tersentak dan membeku di tempatnya.

“Allen. Kau bertanya apakah kaum Scarletborn menderita penganiayaan hanya karena jati diri mereka, dan itu benar. Tetapi apakah itu adil atau tidak, hanya waktu yang akan menjawabnya.”

Sikap Allen sedikit berubah. Dengan tangan terkepal di belakang punggungnya, dia berdiri di atas ujung kakinya, memfokuskan pandangannya padaku dengan saksama.

“…Lalu, Profesor, apakah Anda percaya…”

Allen tidak menyelesaikan kalimatnya. Sebaliknya, ia dengan canggung menggaruk bagian belakang lehernya, lalu tersenyum dan berkata, “Bukan apa-apa, Profesor! Saya kebetulan membaca sesuatu yang tidak biasa di koran hari ini.”

“Apakah Anda merujuk pada artikel tentang Scarletborn yang berusia empat tahun?”

“ Ah… jadi Anda juga sudah melihatnya, Profesor?”

Artikel tersebut menampilkan foto Scarletborn yang berusia empat tahun, dengan luka tembak menembus bagian tengah dahinya.

Apakah Ini Keadilan?

Judul berita asli dari surat kabar kekaisaran oleh Voice of Conscience telah memicu kontroversi, yang menyebabkan surat kabar tersebut ditutup hanya tiga jam setelah edisi itu dirilis.

“Di setiap dunia, ada satu hal yang tak terbantahkan,” kataku, berbicara langsung kepada Allen.

Ekspresinya dipenuhi emosi yang bertentangan, seolah-olah dia sedang bergumul dengan sesuatu yang terpendam di dalam dirinya—atau hanya berpura-pura. Namun, bisa jadi ketidakpastiannya itu memang nyata.

“… Tak seorang anak pun seharusnya menanggung beban rasa bersalah.”

Saya jadi mempertanyakan identitas sebenarnya dari orang yang disebut Allen ini .

[Nasib Penjahat: Mengatasi Variabel Kematian…]

***

… Hari ini saya sangat sibuk, karena saya harus menyeimbangkan kuliah saya dengan pelajaran Sophien.

“Ini buku yang saya baca hari ini,” kata Sophien.

Istana Kekaisaran tetap hidup dan berseri-seri, meskipun ibu kota terkubur di bawah selimut salju. Sophien berbaring di hadapanku, tubuhnya terlipat malas, melingkar dan bergeser seperti ular yang gelisah.

“Apakah membaca membuat Anda begitu bosan, Yang Mulia?” tanyaku.

“Itu, dan aku sedikit berselisih dengan beberapa bawahanku. Ngomong-ngomong, itu buku terlaris berjudul Mata Biru … Matamu juga biru, kan?” Sophien berkomentar, menatap langsung ke mataku.

Aku menatap mata Sophien, yang berkilau seperti berlian merah, seolah-olah permata terlangka di dunia telah hidup di dalamnya. Mata itu sungguh indah.

Sophien tiba-tiba mengerutkan kening, nadanya tajam saat dia berkata, “…Apa yang kau tatap? Tetaplah fokus pada buku itu. Aku bisa merasakan ada sesuatu yang aneh tentangnya—ada mana dalam teks itu, terutama dalam cara kalimat-kalimatnya mengalir.”

“Baik, Yang Mulia,” jawabku sambil menyelipkan buku itu ke dalam mantelku. “Aku akan membacanya setelah pelajaran kita selesai.”

Aku berdeham dan mulai mempersiapkan diri untuk pelajarannya tentang rune, tetapi tiba-tiba, dia beralih ke topik yang ingin kuhindari.

“Ada desas-desus yang beredar bahwa tunangan Anda terlibat dalam skandal korupsi.”

Berpura-pura tidak mendengar, aku terus melafalkan rune, tetapi Permaisuri tidak berhenti dan melanjutkan, “Yulie yang kukenal bukanlah ksatria seperti itu.”

“…Ya, Yang Mulia. Saya mengetahuinya,” jawab saya.

“Lalu mengapa kau membiarkannya? Mengapa kau membiarkan tunanganmu hancur?”

Aku menatapnya, melihat keraguan di matanya, dan menjawab, “Ada alasan yang tidak dapat kuungkapkan kepada Yang Mulia.”

Sophien menyipitkan matanya dan perlahan duduk, rambutnya terurai lembut di bahunya seperti surai singa.

“… Deculein.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Kau menyembunyikan sesuatu dariku,” kata Permaisuri, suaranya menusuk hatiku, menembus jauh ke dalam pikiranku.

Namun saya tidak berniat melanjutkan percakapan ini lebih jauh, jadi saya menjawab, “Ya, Yang Mulia. Saya mungkin memiliki rahasia, tetapi saya tidak akan pernah menyesatkan Anda.”

“…Dan kau percaya kau bisa membaca pikiranku?”

Sophien masih merupakan karakter yang belum lengkap, seseorang yang telah mati berulang kali, tidak pernah mampu hidup sebagai manusia biasa.

Seiring berjalannya misi, paranoia dan ketidakpercayaannya yang semakin meningkat—sifat umum bagi setiap penguasa—hanya akan memburuk. Ini persis seperti dalam cerita game aslinya. Mungkin belum ada variabel kematian, tetapi seperti kata pepatah, satu langkah salah bisa berarti akhir. Aku harus tetap waspada.

“Terlepas dari apa pun yang Yang Mulia pikirkan, saya selalu jujur kepada Anda dan akan selalu begitu. Itu tidak akan berubah,” kataku.

Sophien terdiam sejenak, seolah mencoba menyembunyikan emosinya, tetapi secercah kejutan terlihat di matanya. Sepertinya aku telah memberikan respons yang tepat.

Sophien berdeham dan berkata, “Jika memang begitu, ya sudah. Tapi, kau sepertinya punya kebiasaan mencoba menenangkanku.”

“Sesuai dengan tugas saya, Yang Mulia. Namun, kita masih perlu melanjutkan dengan bahasa rune—”

“Tapi jaminanmu sama sekali tidak dibutuhkan… Cukup. Aku akan mengerjakan PR-nya sendiri, jadi pergilah sekarang. Aku tidak akan mengulanginya,” Sophien menyela.

“…Baik, Yang Mulia.”

Dengan penolakan yang begitu jelas, saya tidak punya pilihan selain menurut. Saya membungkuk sebentar dan berdiri, dengan hati-hati melangkah mundur agar tidak membelakanginya.

… Tapi tepat saat aku melirik ke arah pintu, aku menyadari Sophien sedang memperhatikanku melalui celah sempit itu.

Gedebuk-!

Sampai pada saat pintu tertutup rapat.