Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 119

Bab 119: Cerita (1)

Gedebuk-

Gema langkah kakiku terdengar sesaat sebelum menghilang dalam keheningan. Aku berhenti di lorong Istana Kekaisaran, perhatianku tertuju pada notifikasi yang tiba-tiba muncul di hadapanku.

[Misi Selesai: Cermin Iblis]

◆ Mata Uang Toko +10

◆ Bakat yang Diperoleh: Asal—Cermin

Saya telah menyelesaikan misi Cermin Iblis, dan mendapatkan mata uang toko serta bakat baru.

Namun, aku masih belum sepenuhnya memahami apa yang telah terjadi. Aku mencoba menyusun kembali peristiwa-peristiwa yang membawaku ke sini. Aku berada di perpustakaan Menara Penyihir, mempelajari Sihir Cermin dan Sihir Kaca, ketika Sophien memanggilku di Istana Kekaisaran. Kami bermain catur, tetapi selain itu, tidak ada yang tampak signifikan.

Namun imbalannya sungguh luar biasa. Tiga bakat inti seorang penyihir—atribut, asal usul, dan benda-benda aneh—dianggap sama pentingnya dengan bakat sihir seseorang, dan sekarang, aku telah memperoleh salah satunya, yaitu asal usul.

“Asal….”

Bakat magis bawaan saya sebagai seorang Deculein selalu berakar pada elemen-elemen, khususnya bumi dan api. Meskipun cermin secara samar-samar dapat dikaitkan dengan kekuatan-kekuatan tersebut, asal usul baru ini terasa berbeda, seolah-olah memiliki makna yang lebih dalam. Sekarang, saya memiliki perpaduan unik antara Asal Usul—Cermin dan Sifat—Bumi dan Api .

“Namun…”

Aku masih belum sepenuhnya mengerti bagaimana semuanya terjadi—pencarian berakhir dengan sendirinya dan Origin Mirror yang telah kudapatkan.

“Semuanya, keluar!”

Tiba-tiba, kekacauan meletus di Istana Kekaisaran. Aula-aula bergema dengan suara bising saat para ksatria bergegas masuk dari segala arah, berlari kencang melewati koridor. Para pengikut dan pejabat bergegas melewati mereka, gerakan mereka cepat dan panik.

“Cepat! Lewat sini…!”

Aku mengikuti mereka dari belakang dengan langkah santai.

Saat saya terus berjalan, semakin banyak orang mulai berkumpul, berkerumun di sekitar jendela di lantai pertama untuk melihat ke luar.

“Tuan Yukline, kemarilah dan lihat pemandangan luar biasa ini!” seru seseorang sambil menarikku ke arah jendela.

Pada saat itu, menjadi jelas apa yang mereka maksud.

“Sudah hampir lima belas tahun sejak Yang Mulia terakhir kali berolahraga di pagi hari…”

Permaisuri Sophien terlibat dalam pertarungan pedang dengan Keiron di halaman istana.

Seperti yang lainnya, aku berdiri mengamatinya, sejenak termenung sebelum bergumam, “… Dunia pasti telah berubah.”

Meskipun diucapkan dengan pelan, kata-kata itu meresap dalam pikiranku, membawa beban yang tak bisa kuabaikan. Kata-kata itu mengaduk pikiranku, menyebar seperti riak dari batu yang dijatuhkan ke air yang tenang. Sophien, berolahraga saat fajar—tidak ada yang biasa tentang itu. Rasanya seperti pertanda, bayangan sesuatu yang buruk akan datang.

Seolah menguatkan kecurigaanku, aku teringat bahwa aku baru saja menyelesaikan sebuah misi. Tanpa berkata apa-apa lagi, aku berbalik dan meninggalkan para ksatria dan pengikut di belakang, menelusuri kembali langkahku melalui koridor.

Aku segera sampai di bagian istana yang tenang dan tersembunyi, tempat sebuah lorong turun ke ruang bawah tanah. Aku berhenti di depan sebuah pintu kayu tua, keberadaannya terasa aneh dan tidak pada tempatnya, seolah-olah telah dilupakan. Perlahan, aku melangkah lebih dekat dan meraih gagangnya.

Klik-

Pintu itu tetap macet, hanya mengeluarkan suara derit samar. Aku menempelkan telapak tanganku ke pintu itu, dan sensasi dingin yang asing meresap ke kulitku.

“… Ini pasti tempatnya.”

Rasanya seperti ada sesuatu yang terpendam di dalam diriku—sebuah naluri yang tak terucapkan, atau sebuah kenangan yang telah lama terkubur. Aku tak bisa mengingatnya sekarang, tapi aku bisa merasakannya, menunggu saat yang tepat untuk muncul ke permukaan.

“Tentu saja,” gumamku sambil mengangguk, lalu berbalik dan meninggalkan pintu tanpa menoleh lagi.

Sorakan tiba-tiba menggema dari aula di atas, memenuhi istana dengan energi. Kegembiraan terasa di udara saat semua orang fokus pada permainan pedang Sophien. Aku sejenak mempertimbangkan untuk bergabung dengan kerumunan atau mungkin mengajak Yulie untuk menemani. Atau mungkin…

“Yulie,” panggilku, sambil menoleh dan mendapati dia bersembunyi di balik bayangan, meniru ketenangan patung-patung ksatria dari ruang bawah tanah seolah-olah dia adalah salah satu dari mereka.

Dia tersentak saat ketahuan dan bertanya, “Apakah kau… tahu aku ada di sini selama ini?”

“Ayo ikut. Kita saksikan permainan pedang Yang Mulia bersama-sama. Sebagai Ksatria Instruktur, ini akan berguna untuk pelajaranmu selanjutnya.”

“…Ya, Profesor,” jawab Yulie, baju zirah berlapis bajanya bergemuruh saat dia melangkah maju untuk berbaris di sampingku.

Kami berjalan bersama dalam keheningan. Aku tahu perpisahan kami tak terhindarkan, tetapi untuk saat ini—di hari yang aneh dan unik ini—kami bisa tetap berdampingan sedikit lebih lama…

***

“… Ephie! Ephie!”

Sebuah suara melayang ke kesadaran Epherene yang kabur, diikuti oleh tangan-tangan yang dengan lembut mengguncangnya untuk membangunkannya. Matanya yang masih mengantuk perlahan terbuka, lesu dan tak bernyawa, seperti mata zombie yang baru bangun.

Melalui kelopak matanya yang sedikit terbuka, dia melihat temannya, Julia, mencondongkan tubuh dan berkata, “Apakah kamu sudah mendengarnya?”

“Mendengar apa…?”

“Sylvia!”

“… Sylvia?” gumam Epherene, menguap panjang sambil menegakkan tubuhnya.

Suara Julia meninggi penuh kegembiraan saat dia melanjutkan, “Ya! Dia sudah menjadi seorang Monarch!”

Masih linglung, Epherene menguap lagi, kali ini selebar dinosaurus, sebelum bertanya, “Monarch?”

“Ya! Monarch!”

“…Maksudmu peringkat penyihir?” tanya Epherene, sambil meregangkan badan dan menguap lebih lebar lagi.

“Tepat sekali! Dia sekarang adalah penyihir peringkat Monarch!”

“…Yah, dia memang selalu mampu melakukan hal seperti itu.”

“Maksudmu, mampu?! Ephie, dia bisa saja menjadi profesor kita begitu saja!”

“Tidak mungkin~” gumam Epherene, matanya melirik ke papan tulis. Kuliah tentang Sihir Area Luas untuk Pertahanan Hewan Buas: Sifat Api—Kategori Penghancuran sudah berakhir. “Tetapi, jika dia sudah menjadi seorang Monarch… aku agak iri.”

Sejujurnya, Epherene merasa membuang-buang waktu di beberapa kelasnya. Sebagian besar kuliah untuk peringkat Solda terlalu mudah, hanya membahas materi yang sudah ia kuasai.

“Kenapa kau iri padanya?! Ayolah. Dia sampai di sana hanya karena pengaruh keluarganya! Jika dia orang biasa, dia tidak akan pernah berhasil. Dia baru memegang pangkat Solda selama enam bulan, dan sekarang dia sudah menjadi seorang Monarch!”

“…Benar,” kata Epherene, dengan enggan menyetujui rasa frustrasi Julia sambil berdiri.

“Ngomong-ngomong, Ephie, kenapa akhir-akhir ini kamu jarang datang ke restoran?” tanya Julia, memiringkan kepalanya sedikit kecewa, anting-antingnya yang mahal bergemerincing saat dia bergerak.

Epherene menghela napas dan berkata, “Kau tahu~ aku ingin sekali, tapi terlalu banyak yang harus dipelajari.”

Epherene hampir tidak pernah punya cukup waktu untuk makan, apalagi meninggalkan Menara Penyihir. Selama bulan berikutnya, dia setidaknya perlu memahami sebagian dari makalah yang telah diberikan Deculein kepadanya, meskipun pemahaman penuh masih di luar jangkauannya.

“Kami bahkan baru-baru ini mulai menawarkan layanan pesan antar makanan,” kata Julia.

“… Benar-benar?”

Hal itu menarik perhatian Epherene.

Julia tersenyum dan berkata, “Ya. Biasanya ada biaya tambahan, tapi karena kamu pelanggan tetap, pengirimannya gratis untukmu, Ephie.”

“… Ya?” kata Epherene sambil perutnya berbunyi. Tanpa sadar ia menjilat bibirnya. “Kalau begitu mungkin aku akan melakukannya hari ini—”

***

Setelah memesan makanan di Roahawk, Epherene dengan riang berjalan menuju lantai 77.

Kepala Profesor: Deculein

Dia dengan santai memainkan dokumen-dokumen yang ditujukan untuk Profesor Deculein sambil mengetuk pintu kantor.

Ketuk, ketuk —

Dia menunggu, tetapi tidak ada respons dari dalam.

“Bukan di sini lagi?” gumam Epherene sambil mendorong pintu hingga terbuka.

Pintu terbuka tanpa hambatan, memperlihatkan ruangan kosong. Deculein sepertinya lupa menguncinya atau hanya keluar sebentar. Epherene masuk dan meletakkan dokumen-dokumen itu di mejanya.

“… Hmm ~”

Saat hendak pergi, dia melirik sekeliling sebelum diam-diam meraih laci meja.

“Sebenarnya menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?”

“ Ahhh !” Epherene tersentak kaget, menolehkan kepalanya ke arah suara itu.

Sebuah cermin tinggi tergantung di dinding, dengan Deculein berdiri di dalamnya. Secara naluriah, dia menoleh ke belakang, tetapi Deculein tidak ada di sana. Ketika dia melirik kembali ke cermin, Deculein masih berada di dalam.

“…Apa? Kau ada di dalam cermin, tapi…”

Tidak ada jejaknya di luar, pemandangan yang di luar persepsi manusia. Saat Epherene berdiri di sana, menatap dengan kebingungan, Deculein melangkah keluar dari cermin dengan gerakan cepat dan luwes.

“Apa?!”

Deculein berjalan dengan tenang ke kursinya dan duduk, menyebabkan Epherene mundur ketakutan. Dengan nada yang penuh ketidaksetujuan, dia berkata, “Bagaimana mungkin seorang penyihir begitu mudah digoyahkan oleh sihir?”

“Sihir macam apa itu…?”

“Ini adalah Sihir Cermin.”

Epherene melirik cermin tempat dia muncul. Cermin itu tampaknya bukan artefak istimewa.

“Epherene, kau sering datang ke sini akhir-akhir ini, dan tanpa izin.”

“Pintunya terbuka… dan dokumen-dokumen ini seharusnya penting.”

“Itu berarti tiga poin penalti untukmu.”

“…Anda bisa saja mengunci pintu.”

Deculein mengabaikan komentarnya, membuka map, dan menandatangani dokumen itu dengan pena tintanya.

Pada saat itu, sebuah suara lantang menggema di seluruh kantor.

— Halo! Ini Ketua Adrienne! Suara saya sedang disiarkan ke seluruh Menara Penyihir!

“Lalu bagaimana selanjutnya…?” gumam Epherene, sambil melirik kertas yang telah ditandatangani Deculein. Judulnya tertulis Konfirmasi Pencalonan untuk Jabatan Ketua.

— Masa jabatan saya akan segera berakhir! Dan hari ini, kita akan mengumumkan kandidat untuk posisi Ketua berikutnya!

“Epherene, apakah kau tidak punya kegiatan lain yang lebih baik?” tanya Deculein dingin.

“T-tidak, saya permisi dulu,” jawab Epherene cepat sambil bergegas keluar dari kantor.

Suara Adrienne bergema di lorong-lorong lantai 77.

— Kandidat nomor satu, Profesor Kepala Deculein! Kandidat nomor dua, pemimpin Sekolah Dukan dan penyihir yang disetujui Istana Kekaisaran—Ihelm!

Epherene menekan tombol lift, karena tahu pengiriman dari Roahawk diperkirakan akan segera tiba.

“Evaluasi saya sebagai Ketua akan sepenuhnya berdasarkan kinerja! Selain itu, juri anonim akan ikut serta dalam penilaian! Keputusan akhir untuk posisi Ketua akan diumumkan pada musim dingin, atau mungkin musim semi! Tidak lama lagi, kan?!”

Ding—!

Pintu lift terbuka, dan Epherene mengerutkan kening begitu melihat siapa yang ada di dalamnya. Seorang pria jangkung berambut pirang dengan tatapan arogan.

“ Hmm~ ?” tanya Ihelm, kandidat kedua. Sementara Epherene mengerutkan kening, ia memberikan senyum hangat. “ Ah ~ Leaf. Tidakkah kau mau masuk ke dalam?”

Dia menyelipkan kakinya di pintu yang sedang menutup, memaksa pintu itu terbuka kembali. Epherene menghela napas kesal dan dengan enggan melangkah masuk.

“Mengapa kau begitu bermusuhan, Leaf? Apakah aku bertindak dengan cara yang tidak menyenangkanmu?”

“Sudah kubilang—namaku Epherene.”

“Nama itu kurang menarik. Leaf terdengar lebih bagus, setuju kan?”

Dia tetap diam, tidak ingin melanjutkan perdebatan.

Lift itu turun dengan cepat, keheningan dipecah oleh suara Ihelm. Dia berbicara dengan nada rendah dan penuh pertimbangan, lalu berkata, “Leaf, apakah kau benar-benar akan membiarkan Deculein menjadi Ketua?”

Epherene tetap diam.

“Jika kau membiarkannya, ayahmu dan karyanya akan terkubur selamanya, hilang ditelan ketidakjelasan.”

“… Ugh , serius,” gumam Epherene pelan, frustrasi karena ayahnya terus-menerus disebut-sebut.

Dia mengertakkan giginya dan menatapnya tajam, tetapi Ihelm hanya menyeringai dan melanjutkan, “Tesis Deculein akan segera dipresentasikan. Apa kau benar-benar berpikir dia akan memberikan pengakuan kepada ayahmu, penulis aslinya? Tidak, dia akan menghapusnya—menghapus keberadaannya sepenuhnya, tanpa kau ketahui.”

Kesal, Epherene meninggikan suara dan berteriak, “ Ah , hentikan! Kenapa kau terus—”

“Ambil ini,” kata Ihelm dengan tenang sambil mengulurkan selembar kertas.

“Apa itu?”

“Ini adalah formulir permohonan saksi.”

“… Maaf?”

“Saya berencana untuk mengajukan Anda sebagai saksi dalam sidang mendatang.”

Epherene melirik berkas permohonan itu. Teks tersebut menyatakan bahwa kandidat Ketua, Ihelm, secara resmi meminta Solda Epherene untuk menjadi saksi pada sidang yang akan datang.

“Tidak, aku menolak—”

“Kau bebas menolak, tapi ingatlah ini—kau satu-satunya kartu yang tersisa untuk kumainkan melawan Deculein.”

“… Hmph . Siapa peduli?” gumam Epherene sambil meremas kertas itu di tangannya.

“Sederhananya, jika Anda tidak bertindak, Deculein akan menjadi Ketua. Ketika itu terjadi, dia akan mengubur ayah Anda dan karyanya untuk selamanya.”

Tangannya berhenti di tengah gerakan.

Ding—!

Pada saat itu, lift tiba di tujuannya.

“Leaf, pernahkah kau bertanya-tanya mengapa Deculein selalu dekat denganmu? Menurutmu apa alasannya?”

Epherene tetap diam.

“Kau harus memikirkannya. Pikirkan baik-baik,” kata Ihelm, matanya tertuju pada pintu lift yang terbuka. “Apakah itu rasa bersalah atas kematian bawahannya? Simpati padamu sebagai putri pria itu? Sesaat rasa iba? Bukan, bukan itu.”

“…Apa maksudmu?” tanya Epherene.

Ihelm memiringkan kepalanya sedikit, rambut emasnya berkilauan saat mata merahnya menyipit dengan seringai licik, dan berkata, “Kau adalah titik lemah Deculein.”

“…Apa yang sedang kau bicarakan?”

“Cara paling aman untuk menghindari cedera adalah dengan mengendalikan senjata itu sendiri.”

Epherene keluar dari lift dalam diam, suara Ihelm terdengar di belakangnya saat dia berjalan pergi.

“Itulah mengapa dia selalu mengawasimu—untuk mencegahmu memiliki ide-ide berbahaya. Dan jika kamu memilikinya, dia akan langsung mengetahuinya.”

Di pintu masuk Menara Penyihir, pengantar barang itu melirik ke sekeliling, jelas sedang mencari seseorang.

Epherene segera mendekat dan bertanya, “Apakah itu pengiriman Roahawk? Itu milikku. Berapa harganya?”

“Harganya 300 elne,” jawab pengemudi itu.

Saat Epherene meraba-raba dompetnya, Ihelm muncul di sampingnya dan berkata, “Apakah kau ingin aku yang membayarnya?”

“ Oh , astaga—tidak, pergilah saja,” bentak Epherene.

“Kau yakin? Ingat saja apa yang kukatakan. Simpan formulir permohonan saksi itu—itu satu-satunya caramu untuk menjatuhkan musuh ayahmu,” kata Ihelm sambil menepuk bahunya sebelum pergi.

“ Ugh , dia benar-benar menyebalkan… Ini 300 elne,” kata Epherene sambil menyerahkan uang kepada sopir.

“Terima kasih. Selamat menikmati hidangan Anda~”

Saat Epherene melangkah kembali ke dalam lift, kata-kata Ihelm terngiang di benaknya.

“ Itulah mengapa dia selalu menjagamu tetap dekat—untuk mencegahmu memiliki ide-ide berbahaya. Dan jika kamu memilikinya, dia akan langsung mengetahuinya. ”

Epherene menahan desahan yang mulai mengucur di dadanya.

“ Jika kau membiarkannya, ayahmu dan karyanya akan terkubur selamanya, hilang ditelan ketidakjelasan. ”

Dia menunduk melihat formulir permohonan saksi yang kusut di tangannya.

“ Simpan baik-baik formulir permohonan saksi itu—itu satu-satunya caramu untuk menjatuhkan musuh ayahmu. ”

Meskipun sudah kusut dan tidak bisa digunakan lagi, dia tidak tega merobeknya. Sebaliknya, dia menyelipkannya ke dalam sakunya.

***

Origin—Mirror adalah hadiah yang indah di luar dugaan. Meskipun teknik seperti menangkis serangan dengan sempurna, yang mengingatkan pada permainan tertentu, jelas mustahil, saya telah memperoleh kemampuan untuk memanipulasi fenomena seperti pembiasan dan pantulan melalui cermin sebagai sebuah bakat.

Hal ini memungkinkan saya untuk bergerak menembus cermin seolah-olah itu adalah portal, sebuah penggunaan sihir yang hampir sempurna. Karena baru memperoleh bakat ini kemarin, saya masih belum sepenuhnya memahami potensi sebenarnya.

Pada saat itu…

Ketuk ketuk—

Seseorang mengetuk pintu kantor saya. Saya membukanya dengan sekali gerakan Telekinesis .

“Profesor,” kata Primien, sambil membawa kotak di bawah lengannya. “Saya telah mengumpulkan semua hal yang berkaitan dengan Cielia.”

Gedebuk-!

Primien meletakkan kotak itu di meja saya, yang penuh sesak dengan laporan.

Dari dalam kotak, dia mengambil satu berkas dan berkata, “Ini adalah laporan tentang Monarch Sylvia.”

“… Raja.”

“Ya, Sylvia telah mencapai peringkat yang sama dengan Anda, Profesor. Prestasinya adalah menciptakan pulau buatan di orbit Pulau Terapung.”

Ratu Sylvia. Aku terdiam sejenak, lalu mengangguk. Aku tak bisa menyangkal sedikit rasa iri yang kurasakan.

“Silakan tinjau, mulai dari atas,” kata Primien sambil duduk.

Saya mengangkat berkas itu bersama Telekinesis , membaca setiap kalimat dengan cermat tanpa melewatkan satu kata pun.

Gedebuk-

Aku menutup berkas itu. Primien mengamatiku dengan tatapan tajam saat aku bertanya, “Apakah ini benar?”

“Ini hanya spekulasi dari pihak saya, tetapi saya percaya Anda, Profesor, berada dalam posisi terbaik untuk mengkonfirmasi kebenarannya.”

Aku melirik kembali ke berkas itu. Terselip di antara tumpukan dokumen yang tebal itu, ada sebuah surat tunggal, tepinya hangus. Surat itu menusuk pikiranku seperti jarum, membangkitkan ingatan-ingatan yang terfragmentasi yang bahkan tak kusadari keberadaannya.

“ Apakah kau benar-benar percaya bahwa kematianmu akan menyelesaikan semuanya? Bahwa dengan pergi begitu saja akan mengakhiri semuanya? ”

… Kenangan akan tangan bersarung yang mencekik leher seseorang.

“ Ini bukan masalah sepele. Keberadaanmu yang menyedihkan dan terkutuk itu sama sekali tidak berharga, perempuan. ”

Dalam ingatan itu, Deculein sangat marah, wajahnya meringis dan urat-uratnya menonjol, tampak seperti sosok iblis.

“ Aku akan membunuh suamimu, Glitheon, dan putri terkutuk yang sangat kau cintai itu. Mereka semua akan mati di tanganku. ”

Dia menjerit dengan suara yang terdengar seperti kesakitan, mencurahkan seluruh kebenciannya ke dalam kutukan itu.

“ Aku akan mencabik-cabik mereka dan memusnahkan setiap orang dari mereka! ”

“… Profesor?”

Suara itu menarikku kembali ke masa kini. Sakit kepala yang tiba-tiba mengaburkan pandanganku dan membuat mataku gemetar.

“Apakah Anda merasa baik-baik saja, Profesor?” tanya Primien, nadanya penuh kecurigaan.

Saya menepisnya dengan lambaian tangan dan berkata, “Saya baik-baik saja. Anda boleh pergi sekarang.”

“Tidak, Profesor. Pertemuan Gugus Tugas Sylvia dijadwalkan hari ini.”

“… Dan?”

“Saya meminta kehadiran Anda,” kata Primien sambil meletakkan tangannya di atas kotak yang dibawanya. “Saya telah menyelesaikan permintaan Anda, Profesor. Sekarang giliran Anda.”