Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 42

Bab 42: Gunung Hutan Tersembunyi
Chu Liang merasa bingung, tanda tanya seolah melayang di atas dahinya.
 
*Hebat… Mereka telah bertemu dengan Cao Mengde *[1] *dari alam iblis.*
 
“Ini di luar kendaliku. Gunung Hutan Tersembunyi adalah kekuatan yang tangguh, dan aku tidak punya pilihan selain menyerah,” jelas Raja Kucing. “Aku tidak ingin memaksa adik perempuanku. Namun, sebelum Raja Harimau pergi, dia menyebutkan bahwa dia akan memulai persiapan pernikahan setelah kembali ke Gunung Hutan Tersembunyi, dan dia bermaksud datang ke sini untuk menikahi adikku dalam tiga hari. Jika dia tidak menemukannya di sini, dia akan melampiaskan amarahnya…”
 
Chu Liang melirik Nyonya Ming sekali lagi dan bertanya, “Anda tidak pernah menyebutkan bahwa Anda telah dianugerahi gelar resmi oleh Sekte Gunung Shu?”
 
“Adik perempuanku menyarankan agar aku meminta bantuan dari Sekte Gunung Shu, tetapi… aku terlalu takut untuk melakukannya,” Raja Kucing menggelengkan kepalanya dan melanjutkan, “Iblis tingkat rendah seperti kami, yang tinggal di pegunungan, paling takut pada kultivator sepertimu… Kami tidak akan berani menyakiti manusia. Bahkan, jika kami bertemu seseorang yang tersesat, terluka, atau dalam kesulitan di pegunungan, kami akan segera membantu mereka. Kami khawatir jika ada yang meninggal di pegunungan, manusia mungkin akan menuduh makhluk iblis secara tidak adil dan melancarkan perburuan terhadap kami.”
 
Chu Liang bisa sedikit bersimpati dengan dilema yang dihadapinya.
 
Pandangan yang berlaku di kalangan manusia terus menganggap makhluk iblis dan setan sebagai musuh, dan mereka dengan cepat membunuh makhluk iblis apa pun yang mereka temui.
 
Selain itu, ada para kultivator yang tidak bermoral yang menganggap makhluk iblis sebagai bahan mentah untuk alkimia, pemurnian jiwa, dan berbagai tujuan lainnya, dan secara tidak adil mengakhiri hidup mereka. Meskipun mengambil nyawa manusia adalah tindakan yang melanggar hukum, tidak ada perlindungan hukum untuk nyawa makhluk iblis.
 
Insiden-insiden ini hanya meningkatkan rasa takut makhluk iblis terhadap para kultivator.
 
Namun bukankah rasa takut umat manusia terhadap makhluk iblis dan setan juga sudah tertanam dalam diri mereka?
 
Kesalahan yang dilakukan oleh beberapa individu dalam suatu kelompok sering kali dikaitkan dengan seluruh kelompok, sehingga seluruh kelompok menanggung konsekuensinya bersama-sama.
 
Banyak makhluk iblis, seperti anggota Klan Kucing Gunung Timur, bergulat dengan tantangan untuk bertahan hidup.
 
“Aku tidak tahu tentang sekte-sekte lain, tapi setidaknya Sekte Gunung Shu kita cukup masuk akal.” Hanya itu yang bisa dikatakan Chu Liang.
 
“Sayang sekali…” Raja Kucing menggelengkan kepalanya sekali lagi. “Bawa adik perempuanku pergi malam ini. Ketika iring-iringan pernikahan Raja Harimau tiba besok, Klan Kucing Gunung Timur pasti akan dibantai. Jika kau benar-benar ingin membantu kami, maka bawa adik perempuanku dan segera pergi. Kita mungkin punya sedikit lebih banyak waktu untuk melarikan diri.”
 
Dia mengangkat kepalanya dan melirik bawahannya di belakangnya sambil berkata, “Aku tidak yakin apakah kita akan selamat setelah meninggalkan wilayah ini.”
 
Chu Liang terdiam dalam perenungan.
 
Bagi manusia, meninggalkan kampung halaman dan lingkungan yang familiar mungkin hanya sekadar tantangan emosional. Namun, bagi makhluk iblis, itu berarti mencari habitat baru, yang seringkali melibatkan risiko terlibat dalam peperangan berdarah, yang sangat berbahaya.
 
Mereka membutuhkan makanan, tempat berlindung, dan lingkungan yang sesuai. Mereka tidak bisa sekadar bertahan hidup di alam liar.
 
Selain itu…
 
Chu Liang tiba-tiba bertanya, “Apakah Raja Harimau memiliki banyak bawahan?”
 
Raja Kucing menjawab, “Gunung Hutan Tersembunyi menguasai kekuatan makhluk iblis paling signifikan dalam radius seratus li dari Kota Xingzhou.”
 
“Berapa tingkat kultivasi Raja Harimau?” tanya Chu Liang.
 
“Dia memiliki kultivasi selama tujuh atau delapan ratus tahun. Menurut klasifikasi manusia, dia seharusnya dianggap sebagai makhluk iblis di alam keempat atau kelima,” jelas Raja Kucing.
 
“Jika…” Chu Liang memulai perlahan, “Jika aku membantumu mengalahkan Raja Harimau, apakah itu akan menyelesaikan semua masalahmu?”
 
” *Ehhhh… *” Raja Kucing tampak terkejut dan skeptis, tidak yakin tentang niat Chu Liang.
 
Chu Liang mungkin cukup kuat untuk mengalahkan Raja Kucing, tetapi dia sama sekali tidak bisa menandingi kekuatan Raja Harimau.
 
Jelas sekali, Chu Liang tidak berniat mempertaruhkan nyawanya secara sembrono.
 
Alasan utama dia berani mempertimbangkan rencana ini adalah jimat giok yang diberikan gurunya. Selama dia bisa memanggil Di Nufeng, tidak masalah jika Raja Harimau memiliki banyak bawahan. Dia yakin dia bisa mengalahkan Raja Harimau secara telak, sehingga Raja Harimau tidak punya jalan keluar dan tidak punya kesempatan untuk bertahan hidup.
 
Chu Liang tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun dari perjalanan ini. Ini bukan misi, dan dia belum membunuh iblis mana pun.
 
Para anggota Klan Kucing Gunung Timur adalah makhluk iblis yang baik hati, dan Chu Liang tidak bisa sembarangan membunuh beberapa dari mereka demi imbalan.
 
Ini berarti perjalanannya akan sia-sia.
 
Menyingkirkan Nyonya Ming secara tidak langsung akan merugikan iblis-iblis kucing kecil ini.
 
Dengan mempertimbangkan semua faktor ini, tampaknya lebih masuk akal untuk langsung menuju Gunung Hutan Tersembunyi dan membasmi makhluk-makhluk iblis yang berdiam di sana. Mereka terkenal karena perilaku tirani mereka, dan jika dia bisa membunuh beberapa dari mereka sebagai imbalan hadiah, perjalanan ini tidak akan sia-sia.
 
Tentu saja, hadiah bukanlah hal yang terpenting. Tujuan utamanya adalah untuk menghukum kejahatan dan mempromosikan kebaikan.
 
Memang.
 
Dengan pemikiran itu, dia tersenyum pada Raja Kucing dan berkata, “Karena aku sudah menyampaikannya seperti ini, tentu saja aku yakin bisa menghadapinya. Jika kau bersedia membantuku, kita bisa menyelamatkan adikmu. Bagaimana menurutmu?”
 
“Aku bersedia!” Melihat sikap Chu Liang yang tenang dan terkendali, Raja Kucing menganggap orang ini dapat dipercaya. Dengan rasa terima kasih yang tulus di matanya, dia mengangguk dengan tegas dan menambahkan, “Tapi Pahlawan Muda, bisakah kau melepaskan tali-talinya dulu?”
 
…
 
Di Gunung Hutan Tersembunyi…
 
Terletak seratus dua puluh li di sebelah timur Kota Xingzhou, wilayah pegunungan ini terkenal dengan puncak-puncaknya yang menjulang tinggi, lembah-lembah yang dalam, dan hutan-hutan yang lebat. Ini adalah tempat yang mudah dipertahankan tetapi sulit untuk diserang.
 
Di masa lalu, tempat ini berfungsi sebagai tempat persembunyian para bandit dan penjahat. Namun, seiring dengan semakin sepinya jalan-jalan di sekitarnya, orang-orang kuat yang mendiami pegunungan itu pun mulai berpencar. Pada suatu titik, tempat ini menjadi tempat berkumpulnya berbagai iblis dan monster.
 
Hari ini, jauh di dalam pegunungan yang luas ini, suasana riuh rendah menyelimuti tempat itu, dengan suara genderang dan gong bergema bahkan hingga ke daerah pinggiran.
 
Jika seseorang mendaki lereng curam menuju puncak gunung, mereka akan melihat area terbuka luas di bawah, dipenuhi ratusan makhluk iblis kecil yang berisik dan gaduh. Beberapa di antaranya bahkan mengenakan pakaian merah meriah dan membawa genderang serta gong.
 
Suasana di sana dipenuhi dengan kegembiraan dan perayaan.
 
Bukan hanya iblis-iblis kecil dari Gunung Hutan Tersembunyi yang hadir; tampaknya raja-raja iblis dalam radius seratus li yang memiliki hubungan baik dengan Raja Harimau juga datang untuk menyampaikan ucapan selamat. Lagipula, hari ini menandai hari pernikahan Raja Harimau dari Gunung Hutan Tersembunyi.
 
Raja Harimau sangatlah kuat dan telah naik menjadi raja iblis paling dominan di sekitarnya hanya dalam beberapa tahun. Dia terkenal karena menculik wanita dan telah mengumpulkan puluhan istri di sarangnya, namun kali ini, dia sedang merencanakan sebuah pernikahan besar.
 
Raja-raja iblis di sekitarnya menyadari bahwa Raja Harimau telah berkeliling akhir-akhir ini, berusaha menyatukan pasukan iblis yang tersebar di sekitarnya. Pertemuan ini bukan sekadar pernikahan, melainkan lebih tentang menunjukkan kekuatan Raja Harimau.
 
Tak lama kemudian, sebuah prosesi besar pun tiba.
 
Di barisan terdepan terdapat seekor gajah raksasa yang dihiasi bunga merah besar di kepalanya. Duduk di atas punggung gajah itu adalah seorang pria bertubuh besar, menjulang lebih dari sepuluh kaki tingginya, dengan janggut yang lebat. Meskipun ia berpakaian sebagai pengantin pria, ia tidak dapat menyembunyikan aura mengancam yang dipancarkannya.
 
Ini tak lain dan tak bukan adalah Raja Harimau itu sendiri!
 
Di belakang gajah terdapat dua barisan iblis kecil yang memainkan musik dan alat musik. Di tengah prosesi, delapan iblis kecil membawa tandu pengantin merah yang megah.
 
Di dalam tandu pengantin duduk sang pengantin wanita, yang konon adalah iblis kucing kecil dari Klan Kucing Gunung Timur. Namun, hampir tidak ada seorang pun yang hadir pernah mendengar tentang Klan Kucing Gunung Timur ini.
 
Beberapa iblis yang mengikuti di belakang iring-iringan pengantin tampak berasal dari Gunung Timur, kemungkinan keluarga mempelai wanita. Pemimpin kelompok itu, Raja Kucing, tampak agak murung, sementara mereka yang mengikuti di belakangnya tampak biasa saja.
 
Mereka kemungkinan besar adalah beberapa iblis kecil yang tidak dikenal.
 
Namun… di antara iblis-iblis kecil dari Klan Kucing Gunung Timur, ada satu yang menonjol dari yang lainnya.
 
Ia mempertahankan postur tubuh yang ramping dan tegak, memiliki bulu dan penampilan seperti kucing. Namun, saat bergerak, ia memancarkan aura keanggunan dan keramahan.
 
Terlebih lagi… tatapannya terhadap iblis-iblis di sekitarnya sangat berbeda dari rasa takut, kekaguman, dan takjub yang terpancar dari ekspresi iblis kucing lainnya.
 
Matanya berbinar penuh antisipasi, seolah-olah dia sedang melihat sebuah harta karun.
 
1. Cao Mengde adalah seorang panglima perang dan politikus terkemuka di Tiongkok kuno pada akhir Dinasti Han Timur dan awal periode Tiga Kerajaan. Ia memiliki lima belas selir dan sepuluh di antaranya adalah wanita yang sudah menikah. Ia memiliki hasrat fanatik terhadap wanita yang sudah menikah.