Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 41

Bab 41: Klan Kucing Gunung Timur
Saat malam tiba, pegunungan dan hutan menjadi sunyi.
 
Chu Liang berjalan sendirian di sepanjang jalan setapak yang sempit di pinggiran kota.
 
Gunung Timur tidak besar, tetapi medannya terjal dan hanya sedikit orang yang pernah berani menjelajahinya.
 
Angin malam membawa hawa dingin dan lembap, menandakan kemungkinan akan turun hujan.
 
Chu Liang menggenggam jimat giok itu erat-erat di tangannya. Cahaya merah menyala pada jimat itu berfungsi sebagai penunjuk arah, memberikan perkiraan arah dan jarak. Selama seorang penyihir hebat tidak menghilangkan mantra pelacak pada Nyonya Ming, dia akan tetap terikat oleh pelacakan jimat giok tersebut.
 
Chu Liang melanjutkan perjalanan dengan hati-hati, bergerak maju dengan mantap. Dengan bulan yang tinggi di langit malam, akhirnya ia sampai di sebuah gua tersembunyi.
 
Lokasi yang ditunjukkan oleh mantra pelacak itu tersembunyi di balik tebing curam pegunungan dan hutan lebat. Jika bukan karena petunjuk dari pelacak, dia akan kesulitan menemukannya. Tidak mengherankan jika pencarian Pejabat Ming sia-sia.
 
Setelah menemukan lokasi Nyonya Ming, rasa lega menyelimutinya. Dengan beberapa lompatan lincah, ia mencapai pintu masuk gua tersebut.
 
Sebagai bentuk kesopanan, dia tidak langsung menerobos masuk. Sebaliknya, dia mengetuk pintu.
 
*Ketuk, ketuk, ketuk!*
 
*Ketuk, ketuk, ketuk!*
 
Setelah mengetuk beberapa saat, terdengar suara yang menyerupai perpaduan antara geraman binatang buas dan menguap. Tak lama kemudian, pintu batu itu terbuka, menampakkan kepala kucing berukuran besar.
 
“Siapakah itu?”
 
Makhluk itu memiliki kepala kucing besar yang dihiasi bintik-bintik hitam mencolok, dan wajahnya selalu tampak mengantuk. Bulu dan ekornya masih terlihat, tetapi tubuhnya telah berubah menjadi bentuk humanoid, mengenakan pakaian kasar. Jelas bahwa dia adalah iblis tingkat rendah, yang mampu mengambil bentuk humanoid, namun tidak mampu mengubah kepala dan ekornya.
 
Sambil tersenyum, Chu Liang berkata, “Saya adalah murid Sekte Gunung Shu, dan saya datang untuk menemui Nyonya Ming dari Kota Xingzhou. Mohon sampaikan pesan saya.”
 
“Itu Gunung Shu…”
 
Setan kecil itu berbalik dengan malas.
 
Lalu, dia tiba-tiba terdiam dan mengangkat kepalanya dengan tiba-tiba, seraya berseru, “Gunung Shu?”
 
“Ya. Gunung Shu.”
 
Chu Liang mengangguk.
 
“Ya ampun!” seru iblis kecil itu dengan nada aneh dan melengking. Seluruh tubuhnya melompat setinggi satu zhang dan ia mundur dengan panik, seolah-olah melarikan diri untuk menyelamatkan nyawanya. Sepanjang waktu, ia berteriak, “Raja Agung! Raja Agung! Ada masalah di sini! Seorang murid Sekte Gunung Shu telah datang mengetuk! Meong-ong!”
 
” *Meong-ong *!”
 
“Hai!”
 
” *Meowwww *”
 
Seluruh gua itu bergema dengan hiruk-pikuk suara tangisan kucing.
 
Tidak jelas berapa banyak makhluk iblis yang terbangun dari tidurnya.
 
Para iblis tingkat rendah ini memiliki rasa takut yang mendalam terhadap sekte-sekte di dalam Sembilan Dewa dan Sepuluh Bumi.
 
Chu Liang berdiri di dekat pintu masuk gua, mempertahankan sikap sopannya. Setelah beberapa saat, seorang pria tinggi dan ramping dengan rambut acak-acakan dan mengembang muncul, ditem ditemani oleh rombongan iblis tingkat rendah. Karena kemiripannya dengan Nyonya Ming, Chu Liang berasumsi bahwa dia adalah saudara laki-lakinya.
 
Sekitar selusin iblis kecil mengikuti di belakangnya. Banyak dari mereka, dengan kepala seperti kucing dan tubuh humanoid, belum sepenuhnya berubah menjadi manusia. Beberapa tetap dalam wujud kucing sepenuhnya, menampilkan berbagai warna—oranye, putih, dan dihiasi dengan berbagai pola.
 
“Akulah Raja Iblis di wilayah ini,” seru Raja Iblis sambil menatap Chu Liang.
 
Lalu dia bertanya, “Apa yang membawamu ke gua tempat tinggalku pada jam selarut ini?”
 
“Saya mohon maaf atas gangguan ini,” jawab Chu Liang. “Saya datang untuk mencari Nyonya Ming dari Kota Xingzhou. Beliau telah dianugerahi gelar resmi oleh Sekte Gunung Shu, tetapi baru-baru ini beliau menghilang. Saya ditugaskan untuk menemukannya.”
 
“Siapakah Nyonya Ming atau Nyonya Dark[1] yang kau maksud? Kami tidak mengenalnya!” Raja Kucing menjawab dengan nada tidak ramah.
 
” *Hmm… *” Chu Liang melanjutkan dengan nada ramah, “Sejujurnya, sekte kami menggunakan mantra pelacak, dan itu menunjukkan bahwa dia ada di sini.”
 
“Mantra pelacakmu pasti salah.” Raja Kucing mengerutkan kening dan membalas, “Biar kuperjelas; semua orang di dalam gua ini adalah iblis baik hati yang tidak melakukan kejahatan apa pun. Jika kau tetap membuat keributan di tengah malam, aku tidak akan gentar!”
 
“Saya tidak bermaksud menimbulkan masalah. Jika tidak keberatan, bolehkah saya masuk dan melakukan penggeledahan?” tanya Chu Liang.
 
“Itu tidak praktis!” Raja Kucing menolak mentah-mentah.
 
Chu Liang tersenyum dan menjawab, “Begitu…”
 
…
 
Heeel.tolong.Pahlawan Muda, ampuni aku!
 
Setelah beberapa saat, Raja Kucing berteriak putus asa ketika mendapati dirinya terikat oleh Tali Pengikat Iblis, yang berubah menjadi pola tempurung kura-kura klasik.
 
Sebagai makhluk iblis heroik yang tumbuh di alam liar, dia tidak pernah takut ditangkap atau mati. Memohon belas kasihan sama sekali tidak terpikirkan baginya!
 
Namun, diikat dengan cara seperti itu di depan bawahannya membuatnya sangat ketakutan!
 
Jika sekecil apa pun kabar tentang peristiwa hari ini sampai tersebar, reputasi Raja Kucing di sekitar sini akan rusak tak dapat diperbaiki, dan dia tidak akan lagi bisa mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.
 
“Jadi, saya akan mengajukan pertanyaan ini lagi: Dapatkah Anda memberi saya izin untuk mencari Nyonya Ming?” tanya Chu Liang dengan sopan.
 
“Kawal pahlawan muda itu untuk bertemu adik perempuanku sekarang!” teriak Raja Kucing.
 
Makhluk-makhluk iblis di sekitarnya yang penakut dan enggan mendekat, segera menuntun Chu Liang masuk ke dalam gua, membawanya ke sebuah ruangan batu di dalamnya.
 
Saat memasuki gua, Chu Liang tidak lupa membawa Raja Kucing bersamanya.
 
Setelah mendorong pintu ruang batu itu hingga terbuka, ia melihat Nyonya Ming, yang juga terikat, meskipun dengan tali pengikat yang tidak dibuat dengan teliti seperti Tali Pengikat Iblis, melainkan dengan kasar membatasi gerakannya.
 
Mata Nyonya Ming berbinar ketika melihat Chu Liang. “Pahlawan Muda Chu?”
 
Sebaliknya, Raja Kucing menghela napas panjang.
 
“Aku diberitahu oleh Pejabat Ming bahwa kau telah pulang untuk mengunjungi orang tua dan kakakmu. Bisakah kau jelaskan apa yang telah terjadi?” tanya Chu Liang saat para iblis muda melepaskan Nyonya Ming dari ikatannya.
 
“Ceritanya agak panjang…” Nyonya Ming memulai, sambil melirik Raja Kucing dengan kecewa.
 
“Keluarga kami dulu tinggal di Gunung Timur sebagai klan kucing gunung yang sederhana. Kami tidak pernah berkonflik dengan manusia, dan tidak pernah menyakiti siapa pun. Kami menjalani kehidupan yang damai,” Nyonya Ming menjelaskan perlahan. “Namun, beberapa hari yang lalu, saat saya kembali, saya menemukan bahwa kedua orang tua saya telah meninggal dunia, dan kakak laki-laki saya… telah mendirikan tempat tinggal gua ini dan mengambil alih posisi raja gunung.”
 
“Saat aku kembali, raja iblis dari gunung tetangga kebetulan sedang berkunjung,” lanjut Nyonya Ming. “Begitu Raja Harimau melihatku, dia bersikeras menjadikanku istrinya…”
 
“Aku bersumpah lebih baik mati daripada setuju, jadi kakak laki-lakiku mengikatku dan mengunciku di sini,” jelas Nyonya Ming.
 
“Wow!” Chu Liang menatap Raja Kucing dan berkomentar, “Sekarang aku mengerti kakak seperti apa dirimu!”
 
“Bukan aku!” balas Raja Kucing dengan marah. “Kalian berdua tidak mengerti apa-apa!”
 
Ia menoleh ke Nyonya Ming dan berkata, “Bukankah sudah kujelaskan bagaimana orang tua kita meninggal? Dalam beberapa tahun terakhir, semakin banyak makhluk iblis dari wilayah jauh yang bermigrasi ke Gunung Timur. Kita harus bersaing memperebutkan wilayah dan sumber daya karena ruang yang terbatas di daerah ini. Kita tidak bisa mengambil risiko pindah ke kota-kota manusia, itulah sebabnya kita harus bersaing satu sama lain untuk mendapatkan sumber daya. Orang tua kita kehilangan nyawa mereka dalam pertempuran melawan makhluk iblis lainnya.”
 
“Apakah menurutmu aku ingin menjadi raja gunung ini? Aku membangun gua tempat tinggal ini dan menyambut semua kucing yang berkeliaran agar kucing-kucing di Gunung Timur bisa memiliki tempat untuk disebut rumah!”
 
Dengan nada yang dipenuhi kesedihan dan kemarahan, Raja Kucing meneteskan air mata sambil melanjutkan, “Ketika aku baru saja membangun tempat tinggalku di gua, kami hanyalah sekitar selusin makhluk iblis dengan tujuh atau delapan senjata…”
 
“Aku telah bekerja tanpa lelah selama bertahun-tahun hanya untuk sekadar bertahan hidup di sini. Kemudian, beberapa hari yang lalu, aku bertemu dengan Raja Harimau dari Gunung Hutan Tersembunyi. Dia jauh lebih kuat dan berpengaruh daripada aku, dan dia terbuka untuk membentuk aliansi dengan klanku. Aku berpikir bahwa dengan berteman dengannya, kita bisa menghindari rasa takut akan makhluk iblis lain yang meng侵入 wilayah Gunung Timur kita. Jadi, aku berusaha keras untuk mendapatkan persahabatannya dan mengundangnya ke gua kita untuk sebuah pesta.”
 
“Siapa yang bisa meramalkan… siapa yang bisa meramalkan bahwa adik perempuanku akan kembali tepat pada saat itu?”
 
“Raja Harimau itu sangat bernafsu, dan dia langsung terpikat oleh kecantikan adik perempuanku. Dia segera menyatakan bahwa selama adik perempuanku menikah dengannya, dia akan selamanya melindungi Klan Kucing Gunung Timur. Jika kami menolak, dia mungkin akan melancarkan serangan!” jelas Raja Kucing dengan perasaan tak berdaya.
 
“Tapi bukankah kau sudah bilang bahwa adik perempuanmu sudah punya suami?” tanya Chu Liang.
 
Raja Kucing mengangguk dengan tegas. “Tentu saja!”
 
“Lalu bagaimana reaksinya?” tanya Chu Liang.
 
Raja Kucing menjawab, “Dia menjadi semakin bersemangat.”
 
1. Ming artinya cahaya. Siapakah Nyonya Cahaya atau Nyonya Kegelapan ini…? Jadi ini permainan kata-kata…?