Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 4

Bab 4: Kediaman Pejabat
Kemajuan para kultivator manusia dalam praktik mereka dibagi menjadi tiga fase kultivasi dalam bentuk gerbang, dengan setiap gerbang mengarah ke tiga alam.
 
Di antara ketiganya, Gerbang Fana menekankan kultivasi diri, meliputi ranah-ranah berikut: Ranah Penyempurnaan Tubuh, Ranah Konsentrasi Qi, dan Ranah Kesadaran Spiritual. Di Gerbang Duniawi, kultivator melampaui tubuh fisik mereka, dan fase ini meliputi ranah-ranah berikut: Ranah Inti Emas, Ranah Lima Elemen, dan Ranah Transendensi[1]. Terakhir, Gerbang Surgawi melibatkan kultivasi Dao Agung dan meliputi ranah-ranah: Ranah Pencapaian Dao, Ranah Asal Surgawi, dan Ranah Mendalam[2].
 
Meskipun terdapat berbagai sistem kultivasi yang dipraktikkan oleh tiga aliran pemikiran utama[3], para praktisi seni bela diri, entitas iblis, dan sekte-sekte kecil lainnya, semuanya memiliki kesamaan mendasar.
 
Di Sekte Gunung Shu, terdapat sistem di mana para anggota bekerja sebagai imbalan atas sumber daya. Meskipun mungkin tampak kejam, sistem ini didirikan sebagai cara untuk melatih murid. Pada kenyataannya, sekte tersebut memiliki sikap protektif yang kuat terhadap murid-muridnya. Misalnya, mereka yang berada di fase kultivasi pertama dan kedua dilarang melakukan pencarian di luar gunung. Mereka hanya dapat menangani berbagai tugas di dalam sekte, termasuk merawat tanaman spiritual, merawat burung spiritual, membantu tugas-tugas di gerbang, dan menangani tugas-tugas lain yang beragam.
 
Adapun mereka yang berada di Alam Kesadaran Spiritual, ketika mereka memasuki dunia, mereka dianggap sebagai kultivator yang sangat terampil. Namun, di dalam Sekte Gunung Shu, mereka hanya dianggap layak untuk memenuhi persyaratan turun gunung untuk memburu iblis.
 
Saat semua orang menuruni gunung untuk membasmi setan, misi datang dalam berbagai bentuk dengan perbedaan yang signifikan. Di antara mereka, misi yang paling disukai adalah kasus-kasus misterius di rumah tangga kaya.
 
Pertama, umumnya terdapat lebih sedikit iblis tingkat tinggi yang bersembunyi di dalam tembok kota, sehingga kota tersebut menjadi kurang berbahaya. Kedua, kota-kota merupakan pusat kehidupan yang dinamis, menawarkan kesempatan untuk bersantai dan hiburan di samping perburuan iblis. Terakhir, keluarga kaya dikenal karena imbalannya yang besar. Selain biaya yang dibayarkan kepada sekte, imbalan selanjutnya seringkali besar dan langsung diberikan kepada pemburu iblis, sehingga menjadikannya usaha yang sangat menguntungkan.
 
Inilah tepatnya jenis misi yang dipilih Tetua Shen untuk Chu Liang.
 
“Selamat siang, Pahlawan Muda Chu!” sapa Pejabat Ming.
 
“Salam, Pejabat Ming.”
 
“Pahlawan Muda Chu, terima kasih atas kerja kerasmu!”
 
“Sudah menjadi kewajiban saya untuk melayani rakyat.”
 
“…”
 
Chu Liang tiba di gerbang Kota Xingzhou dengan pedang terbang. Setelah tiba, ia menuju kediaman Pejabat Ming di kota itu dan memperkenalkan diri. Kehadirannya disambut dengan hangat dan antusias.
 
Pejabat Ming, seorang pria paruh baya bertubuh ramping dengan pembawaan yang sopan, memiliki janggut pendek di bawah dagunya, yang memberikan kesan baik. Namun, lingkaran hitam di bawah matanya dan ekspresi lelahnya menunjukkan bahwa ia telah mengalami siksaan yang cukup berat.
 
Pejabat Ming membawa Chu Liang ke aula utama[4] kediaman Ming, di mana mereka duduk. Kemudian dia memerintahkan para pelayannya untuk menyajikan teh kepada mereka.
 
Dengan penuh emosi, Pejabat Ming berkata, “Dengan kedatanganmu, pahlawan muda dari Sekte Gunung Shu, kedamaian akan kembali ke tanah air kita.”
 
“Kenapa kamu tidak memberi tahuku ringkasan singkat tentang apa yang terjadi dulu?” tanya Chu Liang sambil tersenyum.
 
” *Haaa… *” Pejabat Ming menghela napas. Ia menjawab, “Keluarga Ming telah menjadi keluarga yang berbudi luhur selama beberapa generasi. Saya tidak mengerti mengapa kejadian aneh ini terjadi…”
 
“Tiga hari yang lalu, tangisan kucing yang memilukan dan mengerikan mulai bergema di luar rumah, memenuhi udara dengan suasana yang suram dan mencekam. Pada hari kedua, tangisan yang meresahkan itu telah mencapai halaman depan kami. Beberapa pelayan bahkan mengaku telah melihat makhluk iblis di dalam rumah, yang memancarkan aura yang kuat dan mengancam. Dan baru kemarin, tangisan yang meresahkan itu mencapai halaman belakang kami. Istri saya sangat terganggu oleh suara itu…”
 
“Pahlawan muda…” Pejabat Ming menatap Chu Liang dengan penuh ketulusan, “Jika kau tidak menghentikannya, aku khawatir ia mungkin masuk ke rumahku dan mencelakai seseorang malam ini.”
 
Pejabat Ming bertindak cepat. Pada hari kedua, ia meminta bantuan dari sebuah kuil Tao di luar kota.
 
Kuil-kuil Taois yang berkembang pesat, diberkati dengan pasokan dupa dan persembahan yang melimpah dari para penyembah yang taat, biasanya memiliki garnisun kultivator atau berafiliasi dengan sekte abadi. Jika tidak, mereka tidak akan mencapai ketenaran seperti sekarang. Kuil Taois di luar Kota Xingzhou memiliki hubungan yang erat dengan Sekte Gunung Shu, itulah sebabnya permintaan untuk misi ini segera diteruskan ke Paviliun Pertukaran Pedang Sekte Gunung Shu.
 
” *Hmm… *” jawab Chu Liang, termenung sejenak.
 
*Entitas yang hanya muncul di malam hari, dengan hati-hati bergerak maju selangkah demi selangkah, tampaknya bukan iblis. Lebih mirip roh, atau yang biasa kita sebut hantu.*
 
*Lagipula, jika iblis tersebut telah mencapai tingkat kultivasi tertentu, kecerdasan mereka tidak akan berbeda dari manusia, dan mereka tidak akan berperilaku dengan cara yang tidak terduga seperti itu. Hantu dengan tingkat kultivasi yang lebih rendah, yang kehilangan rasionalitas setelah kematian, adalah satu-satunya yang mungkin didorong oleh dendam yang masih tersisa dari kehidupan masa lalu mereka untuk terlibat dalam beberapa perilaku aneh.*
 
*Setan kucing ini akan menjadi contoh dari hal itu…*
 
*Itu mungkin roh kucing yang sudah mati.*
 
Saat Chu Liang memikirkan hal ini, dia bertanya, “Apakah ada orang di rumah ini yang membunuh kucing dalam beberapa hari terakhir?”
 
“Tentu saja tidak,” kata Pejabat Ming sambil menggelengkan kepalanya. “Istri saya sangat penyayang dan selalu baik kepada hewan. Kami bahkan menginstruksikan orang-orang untuk merawat dan memberi makan kucing dan anjing liar di sekitar sini.”
 
…
 
Hari sudah siang ketika Chu Liang tiba di kediaman Ming. Saat ia selesai menanyakan situasi dan memeriksa kediaman tersebut, senja sudah mulai menjelang.
 
Para penghuni kediaman tersebut segera mengatur jamuan mewah untuk menunjukkan keramahan mereka.
 
Lagipula, jika mereka menundanya lebih lama lagi, iblis kucing mungkin akan muncul.
 
Di meja perjamuan, hidangan mewah dengan beragam makanan lezat sudah menjadi hal yang biasa. Pejabat Ming dan Chu Liang duduk di sana, masing-masing dilayani oleh seorang pelayan. Ini adalah tingkat perlakuan yang belum pernah dialami Chu Liang di Puncak Pedang Perak.
 
Namun, bahkan setelah menunggu beberapa saat, tidak semua orang hadir di jamuan makan. Kemudian, seorang pelayan datang untuk melaporkan, “Tuan, Nyonya mengatakan bahwa beliau merasa tidak enak badan dan kondisinya semakin memburuk. Beliau tidak dapat menghadiri jamuan makan dan berharap Pahlawan Muda Chu dan Tuan tidak akan menyalahkannya.”
 
“Oh, tidak…” Pejabat Ming segera tampak sangat khawatir. Dia berdiri dan menoleh ke Chu Liang, meminta maaf, “Pahlawan Muda Chu, mohon maafkan saya. Saya perlu memeriksa keadaan istri saya. Saya akan segera kembali.”
 
Setelah itu, dia berlari ke halaman belakang, meninggalkan Chu Liang di belakang.
 
Chu Liang sama sekali tidak merasa terganggu oleh hal itu.
 
Dia tersenyum dan berkomentar, “Pejabat Ming dan istrinya memiliki ikatan yang sangat kuat.”
 
“Ya,” kata seorang pelayan di dekatnya dengan sedikit iri, “Tuan dan nyonya kami telah menikah selama sepuluh tahun dan masih sangat serasi. Beberapa tahun yang lalu, ketika Nyonya tidak bisa memiliki anak karena sakit, dia bahkan menyarankan kepada tuan untuk mengambil selir dan memiliki anak, tetapi Tuan selalu menolak.”
 
Seorang pelayan lainnya menghela napas dan berkomentar, “Hanya wanita secantik dan sebaik hati nyonya kita yang pantas mendapatkan kasih sayang dan kesetiaan yang mendalam dari tuan kita.”
 
Setelah beberapa saat, Pejabat Ming kembali dengan tergesa-gesa.
 
“Apakah istrimu baik-baik saja?” tanya Chu Liang.
 
“Jangan khawatir, hanya saja karena entitas jahat yang menebar kekacauan beberapa hari terakhir ini, istri saya sangat terganggu dan merasa tidak enak badan. Selama kita bisa menyingkirkan makhluk iblis ini, semuanya akan baik-baik saja,” jelas Pejabat Ming.
 
“Aku akan berusaha sebaik mungkin,” kata Chu Liang.
 
Sebelum mereka menyelesaikan jamuan makan, mereka mendengar angin menderu di luar.
 
Hembusan angin mengerikan, membawa aura iblis, meraung dan menerjang, dengan kuat membuka pintu aula dan menyebabkan mangkuk serta sumpit di perjamuan berjatuhan.
 
“Itu si iblis kucing! Dia datang lagi!” seru Pejabat Ming sambil tersentak dan berteriak.
 
Chu Liang dengan cepat berlari ke pintu, dengan hati-hati merasakan aura entitas tersebut.
 
Terdapat aura kematian yang kuat. Ini menunjukkan kehadiran hantu. Namun, baunya bercampur dengan angin iblis yang kuat. Mungkin…
 
“Ini agak aneh. Kalian semua sebaiknya bersembunyi…” Chu Liang berbalik dan hendak menyarankan warga sipil dari Keluarga Ming untuk bersembunyi.
 
Saat menoleh ke belakang, ia menyadari seluruh aula perjamuan kosong, tak seorang pun terlihat.
 
Terbawa angin dari kejauhan, suara Pejabat Ming bergema, “Kami mengandalkanmu…”
 
*Dingin.*
 
*Mereka jelas berhasil melarikan diri dengan cepat.*
 
Awalnya, dia mengkhawatirkan keselamatan Keluarga Ming, tetapi sekarang dia menyadari bahwa kekhawatirannya sama sekali tidak perlu. Dilihat dari seberapa cepat mereka melarikan diri, mereka akan aman bahkan jika seluruh Kota Xingzhou diserang oleh monster itu.
 
” *Meong— *”
 
Sebelum sempat berpikir, sebuah jeritan melengking dan menusuk telinga terdengar. Itu adalah suara yang benar-benar menyeramkan dan mengerikan.
 
“Hei!” teriak Chu Liang dengan lantang.
 
Dengan lambaian pergelangan tangannya, gelang pedang terbang itu berubah menjadi pedang panjang, yang dipegangnya di tangan saat dia berjalan keluar dari aula.
 
Dengan sekali pandang, dia menyadari aura haus darah yang begitu kuat di luar!
 
Sesosok monster berwajah kucing berjongkok di dinding halaman. Ia memiliki sepasang pupil putih yang menyeramkan dan tak bernyawa, dan seluruh wajahnya tertutup bulu hitam yang berlumuran darah. Ia tampak sangat kecil dan muda. Hal yang paling aneh tentang makhluk ini adalah, meskipun memiliki kepala kucing, tubuhnya menyerupai bayi manusia. Seluruh tubuhnya berlumuran darah tetapi tanpa bulu sama sekali.
 
Itu menjijikkan dan mengerikan!
 
Saat Chu Liang menatap makhluk itu, rasa dingin menusuk tulang punggungnya, dan firasat buruk mencekam hatinya.
 
Makhluk ini… adalah roh pendendam, lahir dari kebencian yang meluap-luap—roh seorang anak yang belum lahir. Karena keadaan kematiannya, pembalasannya sepuluh kali lebih kuat daripada roh biasa. Terlebih lagi, makhluk ini juga merupakan roh iblis, terbentuk setelah kematian makhluk iblis.
 
Tak heran jika tempat itu begitu menyeramkan. Roh pendendam, roh bayi, roh iblis—masing-masing jenis roh ini dianggap sebagai entitas yang cukup unik di antara hantu-hantu lainnya.
 
Namun, makhluk di hadapan Chu Liang jelas merupakan… gabungan dari mereka semua!
 
1. Versi lebih panjang: pembentukan Inti Emas, penguasaan lima elemen, dan transendensi bentuk fisik.
 
2. Versi lebih panjang: pengejaran Dao, pencapaian asal surgawi, dan pemahaman tentang hal yang mendalam dan misterius.
 
3. Tiga aliran pemikiran tersebut adalah Taoisme, Konfusianisme, dan Buddhisme?
 
4. Padanannya di Barat adalah ruang tamu.