Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 22

Bab 22: Pertemuan Malam Hari di Tepi Danau
Li Jue menceritakan sebuah kisah kepada Chu Liang.
 
Tokoh utama dalam cerita ini adalah Situ Yan. Ia hanyalah seorang gadis biasa dengan penampilan rata-rata, tetapi ia berasal dari keluarga kaya dan hidup nyaman. Ia memiliki segala yang dibutuhkan untuk menjalani kehidupan yang bahagia.
 
Sayangnya, kebakaran besar terjadi di rumah Situ Yan dua tahun lalu. Ia berhasil selamat, tetapi api telah membakar separuh wajahnya dan meninggalkan bekas luka yang mengerikan.
 
Situ Yan hanyalah seorang siswa biasa di Kelas 37 Akademi Gunung Selatan. Namun, segalanya berubah setelah insiden tersebut.
 
Teman-teman sekelas Situ Yan takut melihat wajahnya yang penuh bekas luka. Dia menutupi wajahnya dengan kerudung dan bahkan menata rambutnya dengan poni tebal di sisi kiri wajahnya untuk menyembunyikan bekas luka tersebut, tetapi tetap tidak bisa menyembunyikannya sepenuhnya.
 
Beberapa teman sekelasnya yang berisik dan nakal sering mengganggunya, ingin menekannya agar meninggalkan Akademi South Mountain.
 
Zhang Cong akan meneriakkan “Aneh!” padanya setiap hari… Wu Shao’an akan sering melempar bola-bola kertas ke arahnya… Chen Da akan sering membakar jerami dan menggunakannya untuk menakutinya, meskipun ia tahu betul bahwa wanita itu menjadi sangat takut api setelah kejadian itu… Yan Xiaohu akan meminta lima tael perak darinya setiap bulan…
 
Situ Yan berpikir untuk menyerah. Dia tidak ingin lagi bersekolah di akademi itu. Namun, Li Jue mendorongnya untuk terus bertahan.
 
Benar sekali. Di antara semua siswa di kelas Situ Yan yang menindasnya atau sama sekali tidak berani menatapnya, Li Jue adalah satu-satunya yang benar-benar baik padanya. Li Jue, yang biasanya pendiam dan tertutup, dan Situ Yan, yang secara bertahap menjadi lebih tertutup setelah kejadian itu, tampak saling memahami seolah-olah mereka adalah saudara sejiwa.
 
Li Jue terus menyemangati Situ Yan untuk berani dan terus bersekolah di akademi. Dia juga membantunya dengan pelajaran yang terlewat dan membelanya ketika para pengganggu menargetkannya… Dia terus melakukan semua itu meskipun seringkali mengakibatkan para pengganggu juga menargetkannya.
 
Sebelum kebakaran, Li Jue dan Situ Yan hanya berteman biasa, tetapi setelah Situ Yan mengalami cacat fisik, mereka menjadi teman dekat. Li Jue berpikir bahwa dengan menjadi teman yang baik baginya, ia secara bertahap dapat membantu Situ Yan untuk bangkit kembali.
 
Namun, sesuatu yang tak pernah ia duga terjadi suatu hari. Mereka sedang membaca di tepi danau, dan Li Jue tertidur… Ia terbangun dan mendapati Situ Yan telah mengikatnya!
 
Situ Yan mengikat tangan Li Jue dan mengeluarkan pisau. Ada kilatan menakutkan di matanya.
 
Dia mengatakan kepada Li Jue bahwa dia telah jatuh cinta padanya… dan bahwa begitu dia merusak wajahnya dan membuatnya menjadi monster juga, mereka bisa bersama selamanya.
 
Li Jue mencoba membujuknya, tetapi dia tampak histeris dan sama sekali mengabaikan kata-katanya. Yang dia inginkan hanyalah membuat Li Jue menjadi seperti dirinya—seorang yang aneh, monster…
 
Setelah berjuang mati-matian, Li Jue berhasil membebaskan diri tepat sebelum pisau Situ Yan terlalu dekat. Dia mendorong Situ Yan menjauh dan menyebutnya orang gila. Kemudian dia berbalik dan melarikan diri, terlalu takut untuk melihatnya lagi.
 
Keesokan harinya, Li Jue mendengar kabar bahwa Situ Yan telah menenggelamkan diri di danau.
 
Li Jue merasa bingung. Dia tidak tahu apakah yang telah dilakukannya benar atau salah… atau mengapa perlakuan tulusnya justru membuatnya membalas dengan cara seperti itu. Dia juga tidak tahu apakah menyebutnya gila adalah pemicu terakhir yang membuatnya hancur.
 
Tujuh hari kemudian, jenazah Wu Shao’an dan Zhang Cong juga ditemukan di danau tersebut.
 
Semua orang di akademi berspekulasi apakah itu adalah ulah roh pendendam Situ Yan yang kembali untuk membalas dendam.
 
Li Jue berpikir demikian.
 
*Pasti dia! Dia pasti kembali untuk membalas dendam kepada semua orang yang telah menindasnya.*
 
Namun, Li Jue tidak tahu… apakah dia menjadi target balas dendamnya.
 
Dia sangat takut.
 
…
 
Chu Liang keluar dari ruangan dengan perasaan campur aduk. Kisah yang baru saja didengarnya memang sebuah cerita yang suram. Namun demikian, ia memiliki kewajibannya sebagai seorang kultivator.
 
Lin Bei sedang menunggunya di luar.
 
Setelah melihat Chu Liang keluar dari ruangan, Lin Bei bertanya, “Apa yang tadi dia katakan?”
 
“Sejak Zhang Cong dan Wu Shao’an meninggal, Chen Da belum pernah ke akademi. Dia bersembunyi di rumah selama ini… Yan Xiaohu, di sisi lain, tetap menjalankan aktivitasnya seperti biasa, tetapi dia tidak boleh meninggalkan rumah selama dua hari ke depan…”
 
“Jika Situ Yan memang telah menjadi roh pendendam, maka itu berarti dia mungkin akan muncul di danau di dekat bukit di belakang akademi…”
 
“Aku akan memeriksa daerah itu. Kau sebaiknya tetap di sini dan mengawasi Li Jue.”
 
Setelah menjelaskan secara singkat kepada Lin Bei apa yang telah ia ketahui dari percakapannya dengan Li Jue, Chu Liang bersiap untuk menuju ke bukit di belakang akademi untuk menyelidiki.
 
“Baiklah, aku akan mengurus semuanya di sini,” kata Lin Bei. “Hati-hati saat berurusan dengan roh pendendam itu.”
 
“Jangan khawatir. Situ Yan sama sekali tidak berlatih kultivasi semasa hidupnya. Jadi, meskipun dia telah menjadi roh pendendam, dia tidak akan terlalu sulit untuk dihadapi,” jawab Chu Liang.
 
Pedang terbangnya bersinar dengan cahaya yang menyilaukan. Chu Liang memilih untuk menggunakan bentuk pedang terbang yang lebih sederhana namun sedikit lebih lambat dengan bantuan angin kali ini.
 
Saat itu, gerbang kota sudah dikunci untuk malam hari. Namun, ini sebenarnya lebih nyaman bagi para kultivator. Jika mereka terbang di siang hari, mereka harus khawatir akan menimbulkan kekhawatiran bagi orang biasa, jadi terbang di malam hari adalah hal yang lebih sederhana.
 
Saat Chu Liang tiba di bukit di belakang akademi, malam sudah gelap gulita, dan tak seorang pun terlihat. Di tengah angin yang menderu, bayangan pepohonan membentang di daratan. Namun, tampaknya juga banyak orang yang bersembunyi dan bergerak-gerak dalam kegelapan. Malam itu adalah malam yang sempurna untuk suasana mencekam.
 
Chu Liang bersembunyi di semak-semak dan menyembunyikan aliran qi-nya, karena takut ia akan memberi tahu musuh. Ia menunggu di sana dengan tenang hingga tengah malam.
 
Namun, dia tidak perlu menunggu sampai saat itu karena tak lama kemudian dia mendengar sesuatu melesat lewat.
 
*Apakah ada orang di sini?*
 
Chu Liang memperluas indra ilahinya. Kemudian dia melihat sosok bayangan di dekatnya.
 
*Itu tampak seperti punggung seorang wanita. Dia datang cukup pagi.*
 
Chu Liang dengan hati-hati menarik qi-nya dan melompat maju dengan pedang di tangan. Namun, ketika dia sampai di tempat wanita itu baru saja lewat, dia tidak menemukan jejaknya.
 
*Hah? Bahkan jika itu hantu, ia tidak mungkin tiba-tiba menghilang…*
 
Tidak ada jejak aura kematian di area sekitarnya. Chu Liang bingung dengan situasi tersebut.
 
Kemudian, tepat saat dia mendarat di tanah, dia mendengar semburan udara di atasnya.
 
*Suara mendesing-*
 
Seberkas cahaya hijau zamrud turun dari langit. Tampaknya itu adalah cahaya pedang, namun juga tampak seperti pancaran qi yang diperkuat!
 
“Siapakah kau?” tanya Chu Liang sambil mengangkat pedangnya untuk menangkis serangan itu.
 
Pedangnya berbenturan dengan senjata lawannya dengan bunyi dentang, menimbulkan gelombang angin yang menghancurkan dedaunan yang berguguran dalam radius beberapa zhang!
 
Saat itulah dia akhirnya bisa melihat dengan jelas senjata lawannya. Itu bukan pedang panjang, melainkan penggaris giok. Tidak diragukan lagi bahwa, dibandingkan dengan pedang terbangnya, penggaris giok adalah senjata yang lebih unggul. Dia tahu ini karena pedangnya bergetar di bawah kekuatan penggaris giok meskipun tingkat kultivasinya setara dengan lawannya.
 
Lawan Chu Liang berhenti setelah satu serangan itu. Mereka melompat mundur, melakukan salto di udara sebelum mendarat sejauh satu zhang.
 
Namun, Chu Liang tidak mengejar mereka, karena qi dasar mereka memancarkan aura kehebatan. Mereka jelas bukan makhluk gaib.
 
Lawannya ternyata adalah seorang wanita tinggi yang mengenakan pakaian hitam ketat, menonjolkan sosoknya yang ramping dan ukuran payudaranya. Kulitnya yang cerah dan halus bersinar di bawah cahaya bulan.
 
“Nona Song?”
 
“Chu Liang?”
 
Kedua orang itu berseru kaget.
 
Jadi, orang yang menyerang Chu Liang adalah Song Qingyi, guru perempuan yang dia temui siang itu.
 
Namun… payudara Song Qingyi tidak tampak sebesar itu di siang hari, tetapi ukurannya membesar secara dramatis hanya dalam setengah malam… Itu sangat aneh.
 
Setelah saling pandang sejenak, mereka berdua bertanya serentak, “Apakah kau juga seorang kultivator?”
 
Mereka terdiam sejenak.
 
Kemudian mereka sekali lagi bertanya satu sama lain secara bersamaan, “Apa yang kamu lakukan di sini?”
 
Song Qingyi tersipu.
 
Lalu dia memasang ekspresi tegas dan menegur, “Jangan meniru saya!”
 
Chu Liang hanya tersenyum kecil dan mengangkat tangannya, memberi isyarat sopan agar dia berbicara terlebih dahulu.
 
“Aku sudah menduga ada yang aneh tentangmu saat bertemu denganku tadi. Kamu berasal dari mana?” tanya Song Qingyi.
 
“Saya adalah murid Sekte Gunung Shu. Saya datang ke Akademi Gunung Selatan untuk… Sebenarnya, saya menerima permintaan untuk memberikan perlindungan kepada salah satu murid akademi,” jawab Chu Liang jujur. “Bagaimana dengan Anda, Nona Song?”
 
“Saya dari Aula Bangsawan di Jiangnan…” jawab Song Qingyi. “Sebuah kejadian aneh terjadi di Akademi Gunung Selatan. Tentu saja, seharusnya kami yang menanganinya karena kami adalah pengikut Konfusianisme. Namun, kami khawatir akan secara tidak sengaja memberi tahu pelakunya, jadi saya memasuki akademi dengan menyamar sebagai guru.”
 
*Jadi begitu.*
 
*Tidak heran usianya masih muda.*
 
Chu Liang berkata, “Memang benar. Masalah ini seharusnya tidak melibatkan murid-murid Sekte Gunung Shu, tetapi saya hanya berusaha sebaik mungkin untuk menyelesaikan tugas yang dipercayakan kepada saya. Dalam prosesnya, saya memperoleh beberapa informasi, jadi saya datang untuk menyelidiki danau di dekat bukit di belakang akademi. Nona Song, karena Anda ada di sini, saya berasumsi Anda pasti juga mengetahui masalah yang melibatkan Situ Yan.”
 
Song Qingyi mengangguk dan berkata, “Ya, aku telah mengawasi tempat ini selama dua malam terakhir, tetapi aku belum melihat tanda-tanda aktivitas apa pun… Sampai hari ini ketika aku melihat sesosok makhluk berkeliaran. Itulah sebabnya aku menyerangmu. Kuharap kau memaafkanku atas hal itu…”
 
“Tidak apa-apa,” jawab Chu Liang sambil sedikit menggelengkan kepalanya. “Kalau begitu, karena kita memiliki tujuan bersama untuk menyelesaikan kasus aneh ini, bagaimana kalau kita saling berbagi informasi yang telah kita kumpulkan?”
 
Dia menduga bahwa Song Qingyu, yang baru saja dipekerjakan di akademi, mungkin memiliki akses ke informasi rahasia yang tidak diketahui oleh Li Jue, seorang mahasiswa.
 
Song Qingyi menyetujui saran Chu Liang dan mengangguk pelan.
 
“Apa yang ingin kamu ketahui?” tanyanya.
 
“Aku ingin tahu…” Chu Liang menatap dada Song Qingyi dengan rasa ingin tahu dan menunjuk bentuknya yang berlekuk dengan tangannya. “Nona Song, apakah Anda mengenakan korset dada tadi siang…? Mengapa Anda terlihat… sangat berbeda sekarang di malam hari?”