Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 2

Bab 2: Puncak Pedang Perak
*Di Puncak Pedang Perak di Gunung Shu…*
 
Mata Chu Liang terbuka lebar, berbinar dengan intensitas yang menusuk.
 
Saat ia melirik jam di luar, ia menyadari bahwa masih sangat pagi. Matahari merah menyala baru saja mulai terbit di atas pegunungan, mewarnai langit dengan nuansa merah.
 
Dia sudah berada di dunia ini selama lebih dari setengah tahun dan dia sudah terbiasa bangun pagi.
 
Sungguh. Dia bukan berasal dari dunia ini, melainkan seorang lulusan SMA yang baru saja menyelesaikan ujian masuk perguruan tinggi. Sehari sebelumnya, dia menerima kabar bahwa dia meraih nilai tertinggi ketiga di seluruh provinsi. Namun, keesokan harinya, saat dia keluar dari rumahnya, dia terlempar ke udara akibat ditabrak oleh pengemudi mabuk.
 
Ketika ia terbangun kembali, ia mendapati dirinya berada di dunia yang aneh dan menakjubkan.
 
Dunia ini dapat digambarkan sebagai aneh karena kehadiran entitas iblis yang merajalela, naga dan ular terbang, serta kekuatan dewa dan roh yang melampaui langit. Kehidupan manusia rapuh seperti rumput dan sekam. Perdamaian di dunia manusia dicapai oleh sekte-sekte abadi, yang dipimpin oleh mereka yang termasuk dalam Sembilan Dewa dan Sepuluh Duniawi, yang bekerja sama untuk menundukkan kekuatan jahat.
 
Di dunia ini, para kultivator manusia juga memiliki kekuatan yang serupa. Para ahli bela diri dapat membelah gunung dengan tangan kosong, dan para cendekiawan menunjukkan sikap yang setara dengan pasukan ribuan orang. Para grandmaster Taois dapat mengendalikan angin dan hujan, sementara para biksu Buddha terkemuka konon telah menaklukkan naga hanya dengan sentuhan jari…
 
Pemilik tubuh sebelumnya adalah seorang yatim piatu. Seluruh keluarganya telah dibunuh oleh iblis dan monster, meninggalkannya sebagai satu-satunya yang selamat. Dia diselamatkan oleh seseorang, yang kemudian menjadi gurunya. Gurunya mengenali bakat bawaannya dalam kultivasi dan membawanya kembali ke gunung.
 
Akibatnya, pemilik sebelumnya menyimpan kebencian yang mendalam terhadap entitas jahat dan keinginan membara untuk menguasai seni dan teknik ilahi, dengan tujuan meninggalkan gunung dan membasmi entitas iblis. Namun, keinginan dan ketidaksabarannya yang berlebihan mengganggu keadaan pikiran Taoisnya. Selama upaya untuk mencapai terobosan, ia kehilangan kendali, yang mengakibatkan jiwanya tersebar.
 
Kita hanya bisa menghela napas dan mengatakan bahwa hidup memang benar-benar tidak dapat diprediksi.
 
Ketika jiwa Chu Liang pertama kali turun ke dunia ini, dia merasakan kepanikan. Dia adalah seorang pemuda yang tumbuh di era damai, jadi mendapati dirinya berada di dunia yang dikuasai oleh iblis dan monster membuatnya sangat gelisah.
 
Terutama dalam ingatan yang diwarisi, ia menyaksikan adegan-adegan yang memilukan tentang orang tua dan orang-orang terkasih dari tubuh sebelumnya yang dibunuh oleh monster. Dampaknya terhadap jiwanya memang sangat besar.
 
Namun ia segera menyadari bahwa rasa takut itu berasal dari kurangnya kekuatan.
 
Individu yang lemah pasti akan selalu berada dalam keadaan ketakutan yang abadi. Untuk melepaskan diri dari kecemasan ini, satu-satunya jalan adalah menjadi lebih kuat. Mengingat bakat bawaan tubuhnya untuk kultivasi dan afiliasinya dengan Sekte Gunung Shu, sebuah sekte abadi peringkat teratas, awal perjalanannya dianggap menguntungkan.
 
Yang lebih luar biasa lagi adalah kenyataan bahwa, setelah reinkarnasinya, ia menemukan perubahan halus dalam jiwanya.
 
Itu adalah penampakan pagoda itu.
 
Setiap kali ia bermeditasi, sebuah pagoda putih besar akan muncul dalam pikirannya. Setiap kali ia berhasil membunuh monster, pagoda itu akan memberinya hadiah. Fenomena ini tidak ada dalam ingatan tuan rumah sebelumnya; seolah-olah pagoda itu telah menemaninya ke alam ini. Mungkinkah pagoda ini adalah jari emas legendaris[1]?
 
Awalnya, Chu Liang tidak berani memburu iblis yang lebih besar. Sebaliknya, dia mencari di tempat-tempat seperti kuburan tak bertanda dan tempat pemakaman di desa-desa dan kota-kota di sekitar Gunung Shu, di mana dia kemudian membunuh beberapa monster lentera.
 
Monster lentera adalah entitas jahat yang lahir dari dendam orang mati yang masih membara, bermanifestasi sebagai api hantu yang menempel pada lentera. Pada malam hari, mereka akan melayang-layang dan menabrak manusia hidup. Ketika ini terjadi, monster lentera akan menghilang begitu saja. Orang yang tertabrak mungkin, paling buruk, jatuh sakit sebentar. Monster lentera sama sekali tidak berdaya di hadapan para kultivator.
 
Bahkan, mereka sangat lemah sehingga malah terlihat menggemaskan.
 
Hadiah untuk memurnikan monster lentera adalah Pil Pengumpul Qi yang meningkatkan kultivasi. Meskipun pil ini tidak dianggap langka, mengumpulkan banyak pil ini akan secara signifikan meningkatkan kecepatan kultivasinya.
 
Suatu ketika, ia menemukan patung iblis batu besar dengan pertahanan yang tangguh yang sedang membunuh orang. Setelah pertarungan yang panjang dan melelahkan, Chu Liang berhasil melemahkannya dan membunuhnya.
 
Itulah pertama kalinya Pagoda Putih memberinya hadiah berupa artefak ajaib—batu bata emas yang memaksa iblis laba-laba untuk mengungkapkan wujud aslinya.
 
[Batu Bata Pengungkap Iblis: Ketika batu bata ini mengenai kepala seseorang, ia memaksa entitas iblis yang tersembunyi untuk segera mengungkapkan wujud aslinya. Jika individu tersebut bukan entitas iblis yang menyamar, mereka akan mengalami rasa sakit dan sampai batas tertentu, pusing. Artefak ini memastikan perbedaan yang jelas antara kebenaran dan tipu daya.]
 
Mengenai artefak ini, Chu Liang menganggapnya sangat praktis.
 
Dalam dunia kultivasi, pil, artefak ajaib, dan seni ilahi dianggap sangat berharga… Bahkan murid Sekte Gunung Shu harus menyelesaikan misi atas nama sekte sebelum mereka dapat menukarkannya dengan sumber daya dan barang-barang berharga.
 
Namun, Chu Liang bisa mendapatkan barang-barang berharga ini hanya dengan membunuh makhluk iblis. Saat dia membunuh makhluk iblis yang semakin kuat, peringkat barang-barang berharga yang dia terima pun meningkat, yang selanjutnya meningkatkan kemampuan bertarungnya.
 
Dengan demikian, pada saat ini juga, Chu Liang mendapati dirinya terjerat dalam logika paradoks membunuh monster karena takut akan keselamatan mereka. Dari sudut pandang tertentu, ia sebenarnya telah memenuhi sebagian dari keinginan mantan tuan rumahnya.
 
…
 
Chu Liang meluangkan waktu untuk berdandan dan mengikat rambutnya sebelum mengambil air untuk mandi. Baru setelah itu bisa dianggap bahwa ia telah resmi bangun dari tempat tidur.
 
Ia mendorong pintu hingga terbuka, melangkah keluar dari kabin kayu kecilnya, dan menatap langit yang luas dan awan yang tenang. Saat itu akhir musim semi di bulan April, dan angin sepoi-sepoi membawa aroma rumput dan pepohonan. Ia mengikuti jalan setapak yang dihiasi kicauan burung dan bunga-bunga harum, berkelok-kelok mengelilingi separuh lereng bukit, hingga mencapai paviliun yang bertengger di puncaknya.
 
Dia datang ke sini untuk menemui gurunya.
 
Pintu utama paviliun terbuka lebar, dan saat ia berjalan melewati ambang pintu, ia melihat sosok yang memikat berbaring di depan altar dalam pose santai dan riang.
 
Ia adalah seorang wanita dengan rambut panjang terurai. Untaian rambut menjuntai di wajahnya, sebagian menutupi wajahnya, namun memperlihatkan separuh lainnya dengan segala kelembutan dan keindahannya. Fitur wajahnya menyerupai lukisan tinta yang digambar dengan halus, dihiasi dengan rona merah muda yang lembut, sementara lehernya memperlihatkan kontur yang terpahat indah seperti porselen.
 
Ia mengenakan jubah hitam dengan panel yang saling tumpang tindih, dan bahkan dalam posisi berbaringnya, kepenuhan dadanya mudah terlihat, menyerupai bulan purnama. Dadanya naik turun mengikuti irama napasnya, dan liontin giok yang menarik perhatian dengan cahaya merah tua terselip di tengah dadanya. Pinggangnya diikat dengan elegan menggunakan pita satin, sementara di bawahnya, pinggulnya melebar, memperlihatkan dua paha panjang dan indah yang menjulur ke luar, memancarkan kelembutan yang halus dan lembut.
 
Di samping tangannya, sebuah labu anggur besar tergantung. Saat Chu Liang melangkah melewati pintu, ia bahkan mendengar dengkuran samar. Ini adalah indikasi kurangnya sopan santun wanita itu. Meskipun tertidur lelap, begitu langkah kaki Chu Liang terdengar, wanita itu tersentak bangun, matanya langsung terbuka lebar.
 
“Guru yang terhormat,” Chu Liang memanggil dari pintu.
 
Sesungguhnya, wanita ini adalah guru Chu Liang, Di Nufeng[2], pemimpin puncak Puncak Pedang Perak, salah satu dari tiga puluh enam puncak Gunung Shu.
 
“Oh, sudah pagi?” seru Di Nufeng sambil berbalik dan duduk. Pakaiannya yang berantakan memperlihatkan sebagian bahunya. Pemandangan ini tampak seolah-olah telah terjadi kejahatan.
 
Alih-alih merapikan pakaiannya yang berantakan, dia menggaruk kepalanya dan menatap Chu Liang dengan tatapan kosong sambil bertanya, “Mengapa kau di sini?”
 
Dia jelas masih dalam keadaan linglung.
 
“Hmm…” Chu Liang mengangkat pandangannya dan menjawab, “Guru yang terhormat, Anda mengirimkan pesan berupa origami burung bangau kertas, meminta kehadiran saya saat saya kembali.”
 
“Apakah itu benar-benar terjadi?” tanya wanita itu, yang jelas masih belum sepenuhnya sadar setelah semalaman minum. Dia menggaruk kepalanya sebelum tiba-tiba berseru, “Oh! Aku ingat sekarang!”
 
Dengan beberapa tarikan, dia merapikan pakaiannya sebelum berdiri, memperlihatkan sosoknya yang tinggi dan lekuk tubuhnya yang luar biasa, yang tidak terlalu mengesankan ketika dia berbaring.
 
“Pemimpin sekte mengadakan pertemuan para master puncak kemarin untuk membahas persiapan KTT Gunung Shu yang diadakan setiap sepuluh tahun sekali. Kalian pernah mendengarnya, kan? Itu adalah acara di mana murid-murid dari semua puncak bersaing untuk memperebutkan gelar Murid Utama.”
 
“Aku tahu tentang itu.”
 
“Aku akhirnya terlibat perdebatan sengit dengan pria tua Wang Xuanling itu di pertemuan. Aku tidak tahan dengan sikap arogannya saat dia membual tentang bagaimana gelar Kepala Murid pasti akan jatuh ke Puncak Pedang Giok. Mana mungkin!” Kemarahan Di Nufeng kembali berkobar saat dia menceritakan kejadian itu. “Jelas, aku berdebat dengannya, bertukar beberapa kata panas, dan kemudian bertaruh.”
 
“Jika seorang murid dari Puncak Pedang Giok berhasil meraih posisi murid utama, aku akan menghadiahkan Giok Darah Roh Phoenix kepadanya. Di sisi lain, jika seorang murid dari Puncak Pedang Perakku berhasil memenangkan gelar Murid Utama, Wang Xuanling akan mengundurkan diri sebagai pemimpin puncak dan menyerahkan posisi itu kepadaku.”
 
Dengan itu, Di Nufeng mengalihkan pandangannya ke arah Chu Liang. “Aku memanggilmu ke sini untuk menanyakan siapa dari Puncak Pedang Perak kita yang kau rekomendasikan untuk berpartisipasi dalam Pendakian Puncak Gunung Shu?”
 
“…” Chu Liang terdiam sejenak sebelum berbicara pelan, “Guru yang terhormat, bukankah saya satu-satunya murid di Puncak Pedang Perak kita…”
 
“Luar biasa!” Di Nufeng bertepuk tangan dan berseru, “Saya senang Anda bersedia merekomendasikan diri Anda sendiri!”
 
1. Jari emas adalah istilah dalam budaya populer Tiongkok yang berarti keuntungan tak terduga atau kemampuan seperti curang yang membantu seseorang maju atau berhasil.
 
2. Namanya dalam bahasa Mandarin adalah 帝女凤, yang berarti Permaisuri Phoenix.