Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 19

Bab 19: Siswa Baru di Akademi South Mountain
Konfusianisme tidak begitu populer di wilayah barat daya yang relatif terpencil tempat Gunung Shu berada. Namun, hal ini sangat berbeda di wilayah utara dan tenggara yang makmur.
 
Di wilayah barat daya yang luas, hanya ada beberapa akademi Konfusianisme ternama, dan Akademi Gunung Selatan adalah salah satunya. Secara historis, akademi ini tidak pernah menghasilkan kandidat yang berhasil meraih peringkat pertama atau kedua dalam ujian kekaisaran.
 
Namun, ada satu kandidat yang meraih peringkat ketiga. Sayangnya, orang tersebut kemudian ditangkap dan dipenjara, menyebabkan South Mountain Academy kehilangan sebagian kejayaannya.
 
Meskipun demikian, para pejabat tinggi dan bangsawan masih menganggap Akademi Gunung Selatan sebagai akademi terbaik untuk anak-anak mereka di Kota Yanjiao.
 
Kini, South Mountain Academy menyambut seorang siswa baru.
 
“Para siswa kelas 37 yang terhormat, mari kita sambut Chu Liang.”
 
Guru lanjut usia yang berdiri di podium di depan kelas mengangkat tangannya. Kemudian seorang pemuda berpakaian rapi dan elegan memasuki kelas, menarik perhatian semua orang yang hadir.
 
Pemuda itu memiliki fitur wajah yang tegas dan memukau, membuatnya tampak rapi dan tampan. Karena itu, ia menonjol meskipun mengenakan jubah yang sama dengan siswa lainnya. Menanggapi perkenalan guru, siswa baru itu berjalan masuk ke kelas, sambil sedikit mengangguk kepada siswa di bawah podium.
 
Di belakangnya berdiri seorang anak laki-laki penjual buku dengan alis tebal, mata besar, dan kulit cokelat kemerahan. Ia mengenakan pakaian khas penjual buku—topi hitam kecil dan pakaian hitam. Anak laki-laki penjual buku itu tampak agak kesal sambil memanggul keranjang buku yang berat.
 
“Chu Liang, silakan cari tempat duduk yang kosong. Kita akan segera memulai pelajaran hari ini,” instruksi guru setelah memperkenalkannya kepada kelas.
 
“Baik,” kata Chu Liang sambil membungkuk kepada guru.
 
Kemudian dia berjalan menuju bagian belakang kelas.
 
Terdapat sekitar dua puluh siswa laki-laki dan sepuluh siswa perempuan di kelas itu, masing-masing dengan mejanya sendiri. Setelah melihat sekeliling, ia memilih tempat duduk kosong di bagian belakang. Di sebelah kanannya duduk Li Jue, yang tampak melamun.
 
Tepat ketika Chu Liang dan anak laki-laki yang membaca buku itu hendak duduk, guru menegur, “Anak laki-laki yang membaca buku, kamu tidak boleh masuk kelas. Tunggu di luar. Jika kamu tertarik belajar, kamu boleh mendengarkan dengan tenang di dekat jendela. Jangan mengganggu kelas.”
 
Bocah penjual buku di belakang Chu Liang terdiam sejenak, lalu meletakkan keranjang buku itu.
 
“Baik, Pak…” jawab anak laki-laki pembawa buku itu sebelum meninggalkan kelas dengan lesu.
 
Bocah pembaca buku itu tak lain adalah Lin Bei.
 
Lin Bei berdiri di luar dekat jendela kelas dan mengintip ke dalam. Kebetulan ia bertatap muka dengan Chu Liang, yang dapat merasakan bahwa Lin Bei sedikit marah.
 
*Kita berdua datang ke sini untuk menjalankan misi, jadi mengapa kau seorang mahasiswa, sementara aku seorang kutu buku?? *Lin Bei diam-diam menyampaikan rasa frustrasinya melalui tatapan matanya.
 
*”Mungkin karena kami memiliki temperamen yang berbeda. Peran tidak dibedakan berdasarkan kelas,” *jawab Chu Liang dengan tatapan matanya.
 
Lin Bei masih belum bisa menerimanya. *Aku tidak mengerti.*
 
*Baiklah, begini. Akan lebih mudah bagimu untuk mengumpulkan informasi sebagai seorang pencinta buku. Jadi, mengapa kamu tidak bertanya di kalangan para pencinta buku? Kamu mungkin bisa mendapatkan beberapa petunjuk tentang kasus misterius ini,” *saran Chu Liang.
 
Dengan begitu, Lin Bei akhirnya menghentikan pembicaraan. Dia berbalik dan bergabung dengan kelompok anak-anak kutu buku.
 
Para siswa di South Mountain Academy sebagian besar adalah anak-anak dari keluarga kaya dan berpengaruh atau pejabat pemerintah. Itu berarti mereka tentu saja akan ditemani oleh para pelayan buku yang melayani mereka. Namun, tidak mungkin bagi para siswa dan pelayan buku mereka untuk muat di dalam kelas, jadi para pelayan buku diberi ruang terpisah untuk beristirahat sampai pelajaran selesai. Selain itu, mereka dapat berdiri di dekat jendela kelas dan mendengarkan dari luar jika mereka tertarik dengan pelajaran tersebut. Mereka tidak akan dilarang melakukan apa pun selama mereka tidak membuat suara keras.
 
Kelas-kelas di Akademi Gunung Selatan berlangsung cukup lama. Saat kelas pertama berakhir, semua siswa agak lelah. Chu Liang adalah satu-satunya yang masih bersemangat. Dia adalah siswa yang berprestasi selama masa sekolahnya, jadi berada di kelas membuatnya merasa nostalgia.
 
Guru-gurunya dulu mengatakan bahwa ia kurang berdedikasi. Jika ia berkonsentrasi penuh pada पढ़ाई, maka tidak akan ada yang mampu melampauinya, dan ia akan mampu mencapai kesuksesan tanpa batas. Masalahnya adalah ia tertarik pada terlalu banyak hal—segala jenis olahraga, permainan papan, dan permainan video. Namun, ia unggul dalam segala hal yang ia curahkan waktu dan energinya.
 
Itulah sebabnya dia hanya menduduki peringkat ketiga di provinsinya.
 
Tampaknya Li Jue, yang duduk di sebelah Chu Liang, tidak tidur nyenyak semalam karena ia tertidur di awal pelajaran. Karena itu, Chu Liang tidak merasa perlu mengkhawatirkannya. Ia melirik sekeliling, mencari seseorang yang bisa diajaknya mengobrol.
 
Tepat saat itu, gadis yang duduk di sebelah kirinya, yang memiliki bintik-bintik kecil di wajahnya, menoleh ke arahnya.
 
Matanya berbinar saat dia bertanya dengan penasaran, “Chu Liang, kamu berasal dari mana?”
 
Para mahasiswa selalu penasaran dengan mahasiswa pindahan yang menarik.
 
“Saya dari Kota Xingzhou,” jawab Chu Liang, sambil membagikan sebagian profil yang telah ia persiapkan sebelumnya.
 
“Kota Xingzhou? Kalau begitu, mengapa Anda mendaftar di sini?”
 
“Itu karena alasan keluarga. Seluruh keluargaku pindah ke wilayah ini, jadi aku harus pindah ke akademi ini,” jawab Chu Liang sambil tersenyum.
 
Melihat Chu Liang tersenyum, gadis muda itu terkikik dan berkata, ” *Hehe, *Akademi Gunung Selatan cukup bagus. Ini salah satu akademi terbaik di wilayah barat daya ini.”
 
“Sebelum datang ke sini, aku juga berpikir begitu, mungkin akan lebih baik jika aku mendaftar di sini,” ungkap Chu Liang dengan sedikit khawatir. “Tapi sekarang, aku agak khawatir…”
 
“Tentang apa?” tanya gadis muda itu langsung.
 
“Aku dengar belakangan ini ada penampakan hantu di sini,” kata Chu Liang pelan.
 
” *Ah… *” ucap wanita muda itu. Ekspresinya dengan cepat berubah serius. Dia melirik ke sekeliling sebelum menurunkan suaranya dan berkata, “Ya, memang pernah terjadi insiden seperti itu, tetapi Anda tidak perlu takut. Itu hanya para pembuat onar yang—”
 
“Li Chunxia!” sebuah suara teguran keras tiba-tiba terdengar dari dekat. “Kau bergosip lagi?!”
 
Li Chunxia, nona muda yang tadi berbicara dengan Chu Liang, gemetar ketakutan. Ia segera menggelengkan kepalanya, tak berani berkata sepatah kata pun lagi.
 
Orang yang angkat bicara itu adalah seorang pemuda berotot dan tegap. Dia berdiri di samping kursinya dan menatap Chu Liang dan Li Chunxia dengan ekspresi bermusuhan.
 
Meskipun tempat duduknya beberapa baris di belakang, entah bagaimana dia mendengar apa yang mereka bicarakan, dan tampaknya itu adalah topik yang sangat sensitif baginya.
 
Pemuda bertubuh tegap itu menunjuk ke arah Chu Liang dan memperingatkannya, “Anak baru, jika kau ingin belajar di sini dengan tenang, jangan ikut campur soal itu. Mengerti?”
 
Menghadapi peringatan agresif ini, Chu Liang hanya tersenyum dan mengangguk tanpa mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
 
Saat itu, sebuah suara lembut terdengar dari belakang mereka, “Yan Xiaohu, kenapa kau bersikap agresif lagi?”
 
“Nona Song…” ucap pemuda tegap itu, Yan Xiaohu.
 
Begitu mendengar suara lembut itu, ia langsung menjadi patuh dan berbalik untuk duduk kembali.
 
Lalu seorang wanita, pemilik suara lembut itu, masuk.
 
Sosoknya yang tinggi, anggun, dan agak ramping dibalut gaun biru polos, dengan mantel hijau pendek di atasnya. Rambutnya diikat sederhana, memperlihatkan telinga dan lehernya yang seputih porselen. Wajahnya dipercantik oleh fitur wajahnya yang tegas dan kulit seputih salju, dilengkapi dengan sepasang mata hitam berkilau yang memukau.
 
Wanita itu memasang ekspresi serius dan berusaha terlihat lebih tua dari usianya, tetapi sekilas terlihat jelas bahwa dia masih sangat muda.
 
“Dia seorang guru di akademi ini…?” gumam Chu Liang dengan terkejut.
 
Wanita ini tampak terlalu muda untuk menjadi seorang guru.
 
Bu Song berjalan lebih jauh ke dalam kelas dan berhenti di dekat tempat duduk Li Jue. Ia mengguncang Li Jue perlahan untuk membangunkannya.
 
Setelah Li Jue terbangun, Nona Song perlahan berjalan menuju podium.
 
Dia berkata dengan lembut, “Mari kita mulai pelajarannya.”
 
Li Jue menunjukkan kewaspadaan yang jarang terjadi saat ia menatap guru perempuan itu.
 
Guru senior dari kelas sebelumnya telah berusaha sekuat tenaga membangunkan murid-muridnya dengan berbicara sekeras-kerasnya, tetapi sia-sia. Dibandingkan dengannya… suara Bu Song lembut, halus, dan menenangkan, hampir seperti bisikan. Namun, suaranya membuat semua murid, laki-laki dan perempuan, lebih waspada; tak seorang pun dari mereka mengantuk.
 
“Saya dengar kita punya murid baru hari ini,” Bu Song memulai. Ia menatap Chu Liang dan melanjutkan, “Jadi, izinkan saya memperkenalkan diri. Saya Song Qingyi, dan saya mengajar puisi dan sastra di Akademi Gunung Selatan.”
 
Ketika Chu Liang menatap langsung ke mata lembut Song Qingyi, dia merasa ada sesuatu yang sedikit janggal.
 
Meskipun masih muda, Song Qingyi memiliki pengetahuan yang mendalam tentang puisi dan sastra. Ia menyampaikan materi tersebut dengan cara yang menarik dan mudah dipahami, dengan menguraikan konsep-konsep rumit menjadi istilah-istilah yang sederhana.
 
Setelah kelas selesai, tibalah waktu istirahat makan siang.
 
Chu Liang bertemu dengan Lin Bei dalam perjalanan untuk makan siang.
 
“Bagaimana hasil penyelidikannya?” tanya Chu Liang.
 
“Aku sudah tahu semuanya,” jawab Lin Bei dengan gembira. “Guru itu, Song Qingyi, berasal dari wilayah Jiangnan. Seperti kita, dia baru di Akademi Gunung Selatan dan baru tiba beberapa hari yang lalu. Dia sepertinya berusia delapan belas atau sembilan belas tahun, jadi usianya sekitar sama dengan kita… dan dia belum menikah!”
 
“…?”