Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 1011

Bab 1011: Chu dan Jiang – Undangan (Cerita Sampingan)
Malam itu gelap gulita, dan angin menderu kencang menerpa hutan.
 
Di dalam hutan yang teduh, di mana udara terasa dingin dan berat, dua sosok melesat masuk dari arah yang berlawanan. Satu datang dari timur, yang lain dari barat.
 
Pria yang datang dari timur itu mengenakan jubah hitam dengan tudung yang ditarik rendah, menyembunyikan segalanya kecuali sepasang mata yang tajam dan berkilauan.
 
Dia mengamati sosok yang berdiri di hadapannya, seorang pria bertopeng wajah hantu, dan berkata dengan suara rendah dan sengaja, “Ketika timur gagal bersinar, barat akan bersinar.”
 
Pria bertopeng itu sedikit membungkuk. “Seperti apa ayahmu, seperti itulah aku.”
 
“Apakah Jalan Agung Keabadian Tidak Meninggalkan Penyesalan?” tanya pria berbaju hitam itu.
 
“Dan Anda adalah Deep Waters Run Silent?” tanya pria di hadapannya balik.
 
Keduanya saling mengangguk, lalu akhirnya melangkah lebih dekat.
 
Pria berbaju hitam membentuk segel dengan tangannya dan menghentakkan tanah. Sebuah lingkaran bercahaya muncul di sekeliling mereka, dan sebuah cincin perak menyelimuti ruang tersebut, memutus semua suara dan penglihatan dari dunia luar.
 
Barulah saat itulah ia benar-benar menurunkan kewaspadaannya. “Maaf, saudaraku. Kau tahu bagaimana keadaannya. Akhir-akhir ini agak sulit, terlalu banyak perhatian pada hal-hal seperti ini. Aku harus berhati-hati.”
 
“Saya mengerti,” jawab pria bertopeng itu sambil mengangguk. “Selama itu nyata, saya tidak keberatan sedikit masalah.”
 
“Ini asli,” kata pria berbaju hitam itu.
 
Pria bertopeng itu bertanya, “Apakah Anda keberatan jika saya bertanya dari mana asalnya?”
 
“Ssst.” Pria berbaju hitam itu mengangkat jari ke bibirnya, lalu menunjuk pelan ke arah langit. “Sebaiknya jangan dibicarakan.”
 
Pria bertopeng itu mendongak dan tersenyum. “Kalau begitu aku merasa tenang. Jika ini bukan berasal dari seseorang di dalam Sembilan Dewa, tidak mungkin kau bisa mengaksesnya.”
 
Pria berbaju hitam itu merogoh jubahnya dan mengeluarkan sebuah kotak giok kecil. Ia membukanya dan memperlihatkan selembar giok seukuran telapak tangan di dalamnya. Karakter “囍” [1] ” telah diukir di permukaannya dengan goresan yang tebal dan elegan.
 
Pria bertopeng itu mengambil lembaran giok itu, mengusapnya dengan jari-jarinya, lalu mengangguk. “Sekali lihat saja sudah cukup. Ini asli.”
 
“Tentu saja. Kau pikir aku akan menjual barang palsu padamu?” Pria berbaju hitam itu tertawa kecil. “Jika atasan saya tidak benar-benar kekurangan uang dan terlalu malu untuk meminta pinjaman kepada teman-teman, barang ini tidak akan pernah beredar di pasaran.”
 
“Saya mengerti.” Pria bertopeng itu menyerahkan selembar kertas giok penyimpanan.
 
Pria berbaju hitam mengambilnya dan memeriksanya dengan cermat. Setelah memastikan isinya, dia tersenyum puas.
 
Setelah pembatasan dicabut, keduanya berbalik dan menghilang ke dalam malam, masing-masing menempuh jalan mereka sendiri.
 
Seiring dengan meningkatnya popularitas Circle of Immortal Friends Token, perdagangan yang dilakukan melalui token tersebut menjadi semakin umum. Membeli barang dari Red Cotton Peak semudah memesan barang untuk diantar ke rumah. Namun, transaksi pribadi masih kekurangan platform yang tepat. Kesepakatan dibahas di Circle of Immortal Friends, tetapi harus dilakukan secara langsung.
 
Karena barang-barang berharga dan batu spiritual sering terlibat, para kultivator tentu saja mengambil tindakan pencegahan. Banyak yang mengambil langkah-langkah penanggulangan, seperti menggunakan nama samaran hanya untuk urusan mereka di Lingkaran Sahabat Abadi.
 
Nama samaran populer untuk pria termasuk nama-nama seperti “Jalan Agung Sepanjang Tahun Tak Meninggalkan Penyesalan” dan “Air Dalam Mengalir Sunyi.” Sementara itu, wanita sering memilih nama-nama seperti “Cahaya Bulan di Atas Kolam Teratai” dan “Satu Senyuman Mampu Menghancurkan Sebuah Kota.”
 
Token Lingkaran Sahabat Abadi menjadi semakin populer setelah Chu Liang memulai peningkatan inti besar-besaran menyusul kenaikannya ke alam kesembilan. Seorang Raja Iblis Mimpi Buruk dari ras iblis dipekerjakan untuk memelihara sistem tersebut, sementara Li Guanlong [2] Gunung Tersembunyi Kabut milik Para Dewa ditugaskan untuk mengelola operasinya.
 
Kini, pasangan ini, satu manusia dan satu iblis, tidur di puncak Red Cotton Peak. Tidak seperti sebelumnya, ketika istirahat mereka sering terganggu, kini mereka bisa mendapatkan uang hanya dengan tidur dan bermimpi. Itu adalah pekerjaan yang sempurna untuk bakat mereka.
 
Berkat perawatan dari Raja Iblis Mimpi Buruk, arus informasi yang sangat besar di Lingkaran Sahabat Abadi berjalan lancar, memungkinkan kultivator biasa untuk mengirim pesan pribadi kapan saja dan di mana saja.
 
Malam itu, sosok bertopeng berwajah hantu melesat menembus kegelapan dan berhenti di tepi danau yang tenang. Sambil membungkuk dengan hormat, dia berseru, “Guru yang terhormat, saya telah kembali!”
 
Menanggapi panggilan itu, sebuah paviliun merah tiba-tiba muncul dari dasar danau. Sosok bertopeng itu melangkah masuk dan melihat seorang wanita berjubah merah menyisir rambutnya di depan cermin.
 
“Guru yang terhormat.” Sosok bertopeng itu melepas topengnya, memperlihatkan wajah yang menawan—dia adalah seorang wanita. Dia tak lain adalah Yi Qiushui, Penyihir dari Aula Jubah Merah di bawah Sekte Raja Kegelapan yang kini telah bubar.
 
Gurunya yang terhormat tentu saja adalah pemimpin Aula Jubah Merah, tetapi Sekte Raja Kegelapan telah dihancurkan. Bahkan pemimpin sekte mereka, Lin Poyun, telah dibunuh oleh Chu yang Suci belum lama ini. Kedua wanita itu telah lama meninggalkan identitas tersebut.
 
“Kau sudah mendapatkannya?” tanya kepala asrama Jubah Merah.
 
“Ya,” jawab Yi Qiushui sambil menyerahkan secarik kertas giok. “Tapi untuk pernikahan Chu Liang… pernikahan Yang Mulia Chu, hanya segelintir tamu yang diundang. Apakah Anda yakin tidak akan ada masalah jika Anda datang?”
 
“Heh, aku ingin melihatnya dengan mata kepala sendiri…” kata pemilik Aula Jubah Merah sambil tiba-tiba berdiri. “Mari kita lihat apakah Jiang Tiankuo akan membiarkan menantunya membunuhku.”
 
…
 
Tiga bulan lalu, kabar tentang pernikahan Hallowed Chu yang akan datang menggemparkan seluruh alam abadi.
 
Sejak naik ke Alam Mendalam, Chu Liang tidak mengubah dunia manusia dengan reformasi drastis. Sebaliknya, ia fokus pada penyempurnaan apa yang sudah ada, secara bertahap meningkatkan kehidupan sehari-hari di seluruh negeri. Dengan Dao Agung Penciptaan yang meningkatkan kemampuannya, banyak idenya terwujud dengan mudah.
 
Akibatnya, reputasi Chu Liang di antara manusia fana menjadi tak dapat dibedakan dari reputasi seorang dewa sejati. Ia memiliki pengikut yang tak terhitung jumlahnya. Namun sejak menjadi Yang Suci, ia perlahan menarik diri dari kehidupan publik. Bahkan ketika ia muncul di dunia, ia menyembunyikan identitasnya agar tidak ada yang mengenalinya.
 
Entah karena pilihan atau bukan, dia secara bertahap menjadi seorang Yang Suci sejati.
 
Itulah mengapa berita pernikahannya menarik begitu banyak perhatian.
 
Meskipun demikian, Chu Liang memperjelas pendiriannya. Untuk mencegah keresahan, undangan hanya akan dikirim kepada teman dekat dan sekutu dari sekte-sekte abadi utama dari Sembilan Dewa dan Sepuluh Dunia. Sangat sedikit orang yang diizinkan untuk hadir.
 
Mereka yang mampu akan dapat bertemu langsung dengan Yang Mulia Chu, dan dengan semua pemimpin tertinggi sekte abadi yang diharapkan hadir, mereka mungkin akan langsung meraih kesuksesan hanya dengan berinteraksi dengan seseorang yang duduk tenang di sudut ruangan. Undangan ini dengan cepat menjadi barang yang sangat diminati, dan semua orang berusaha mendapatkannya dengan segala cara.
 
Mereka yang menerima undangan kini memiliki kesempatan untuk menjualnya kembali dengan harga yang sangat tinggi. Baru-baru ini, “tiket” ke pernikahan Hallowed Chu telah muncul di Circle of Immortal Friends Token dengan harga yang semakin tinggi, semuanya diperdagangkan secara rahasia, karena takut ketahuan.
 
Dalam keadaan seperti itulah kepala asrama Jubah Merah diam-diam mengirim muridnya untuk membeli jubah tersebut dengan harga yang sangat mahal.
 
Namun, ia tidak pergi menemui Chu Liang. Ia pergi menemui pria yang tak pernah hilang dari pikirannya selama bertahun-tahun. Belakangan ini, Jiang Tiankuo telah bersatu kembali dengan istri dan putrinya dan memilih untuk tidak menonjolkan diri, jarang tampil di depan umum. Meskipun demikian, karena ini adalah pernikahan putrinya, ia pasti akan hadir.
 
Meskipun berisiko, kepala asrama Jubah Merah bersedia mencobanya.
 
Akhir-akhir ini, Chu Liang mulai membersihkan kekuatan jahat dan sesat di alam manusia. Pembersihan semacam itu tak terhindarkan setiap kali seorang kultivator mencapai alam kesembilan. Jika yang naik adalah orang yang saleh, para pelaku kejahatan akan menderita. Jika itu adalah kultivator iblis atau monster, maka dunia manusia akan menanggung akibatnya.
 
Meskipun demikian, kampanye Chu Liang termasuk yang paling tidak berdarah dalam sejarah. Terhadap sisa-sisa sekte jahat seperti Aula Jubah Merah, yang pernah bersinggungan dengannya, ia menunjukkan sikap menahan diri. Selama mereka tidak menimbulkan masalah lebih lanjut, ia jarang mengejar mereka sampai akhir.
 
Namun, jika dia muncul di pernikahan dan identitasnya terungkap di hadapan sekte-sekte yang saleh, tidak akan ada yang mampu melindunginya.
 
Namun, kepala asrama Jubah Merah tetap pergi.
 
Pada hari pernikahan Chu Liang, dia telah mengambil setiap tindakan pencegahan. Penampilannya diubah melalui lapisan penyamaran dan ilusi, dan dia membawa serta seperangkat alat ajaib dan barang-barang penyelamat nyawa untuk melarikan diri.
 
Namun saat ia tiba di lokasi acara, hanya tiga kata yang memenuhi pikirannya:
 
*Semua. Untuk. Ketiadaan!*
 
Sambil menatap lautan kepala yang melayang di antara awan, dia menyadari bahwa kemungkinan ada ratusan ribu orang lain yang sama terkejutnya seperti dirinya.
 
Kerumunan itu pun mulai berceloteh dengan keras dan penuh semangat.
 
“Kenapa banyak sekali orang? Bukankah ini seharusnya hanya undangan untuk para petinggi dari sekte abadi? Aku sudah membayar beberapa ribu koin batu spiritual untuk tiketku!”
 
“Kamu juga membelinya secara diam-diam? Dan hanya beberapa ribu? Punyaku harganya lebih dari sepuluh ribu!”
 
“Aku mendapatkannya di menit-menit terakhir pagi ini hanya dengan… beberapa ratus koin batu roh…”
 
“Oh tidak, kita telah ditipu!”
 
“…”
 
Bisikan dan keluhan semakin keras, tetapi tak seorang pun berani mengumpat dengan lantang. Nama Chu yang suci masih memiliki pengaruh yang terlalu besar.
 
Semua orang di sini percaya bahwa mereka telah mendapatkan undangan yang sangat langka. Karena takut seseorang akan mencoba mencurinya, mereka tetap diam dan tidak memberi tahu siapa pun.
 
Mereka mengira akan makan malam bersama para pemimpin besar sekte abadi, bertukar ucapan selamat, dan menyaksikan pernikahan Yang Mulia Chu dan Jiang Yuebai dari dekat.
 
Siapa sangka akan ada ratusan ribu orang lain yang berada dalam situasi yang sama?
 
Gunung Shu dikepung sepenuhnya.
 
Pemilik Aula Jubah Merah tidak lagi takut identitasnya terbongkar. Yang mengkhawatirkannya sekarang adalah terhimpit begitu rapat oleh kerumunan sehingga dia bahkan tidak bisa bergerak.
 
Memikirkan harga tiketnya yang sangat mahal, dia mengertakkan gigi dan mengumpat pelan.
 
*Para penjual kembali itu benar-benar menjijikkan!*
 
Namun kemudian, sebuah pikiran terlintas di benaknya. *Jika para penyelenggara tidak terlibat, bagaimana mungkin undangan pernikahan itu bisa dijual dengan harga lebih murah dan seragam seperti itu?*
 
Bayangan menantu Jiang Tiankuo yang begitu sempurna muncul di benaknya.
 
*”Kau sudah menjadi Yang Terhormat, namun kau masih tak bisa menahan diri untuk menggunakan pernikahan ini untuk menghasilkan kekayaan. Sebenarnya apa yang kau coba lakukan?” *teriak pemilik Aula Jubah Merah dalam hatinya.