Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 1001

Bab 1001: Saatnya Mendekat (I)
Malam itu tanpa bulan, angin bertiup kencang, dan jangkrik-jangkrik bersuara sedih di tengah dingin.
 
Jauh dari hiruk pikuk peradaban, gemericik dan percikan aliran sungai mengisi kesunyian jurang yang dalam.
 
Tiba-tiba, sesosok bayangan melintas.
 
“Hantu! Akhirnya aku menangkapmu!” teriak seseorang di dekat jurang.
 
Saat dua suara berteriak meminta hantu itu berhenti, dua sosok berpakaian putih melompat keluar dari antara pepohonan, satu di depan sosok bayangan itu dan yang lainnya di belakang. Mereka masing-masing memegang pedang panjang, dan dilihat dari fluktuasi qi dasar mereka, keduanya berada di sekitar alam kultivasi ketiga. Qi pedang mereka dengan cepat membanjiri jurang.
 
Di bawah cahaya bulan, wujud asli sosok bayangan itu terungkap. Itu adalah hantu berwajah hijau dengan taring dan wajah yang menakutkan.
 
“Aaaaahhh!”
 
Biasanya, siapa pun akan ketakutan jika melihat hantu seperti itu, tetapi sekarang, teror terpancar di matanya sendiri. Tak berani melawan kedua kultivator itu secara langsung, hantu itu berbalik dan melesat ke puncak jurang, wujudnya berkelebat seperti angin.
 
Kedua kultivator pedang muda itu mengejar, tetapi sebelum mereka berhasil menyusul, sebuah jaring besar yang dipenuhi jimat kuning tiba-tiba turun dari atas, menjebak hantu itu di tempat.
 
*Zzzzzzt.*
 
Suara daging yang dipanggang di atas piring besi panas terdengar dari jaring. Seorang gadis remaja yang cerdas turun dari langit, diikuti oleh empat orang berpakaian hitam. Bersama-sama, mereka menarik jaring dan mengikat hantu itu dengan erat.
 
Gadis remaja itu mendesak mereka, “Cepat masukkan ke dalam Botol Giok Yin. Jika kita terlalu lambat dan akhirnya membunuhnya, kita semua tidak akan dibayar.”
 
“Mengerti!” jawab kelompok berpakaian hitam itu dengan anggukan.
 
Kedua kultivator pedang itu akhirnya menyusul dan berteriak, “Berhenti! Kami menunggu seharian semalam di jurang itu untuk hantu ini. Bagaimana kau bisa datang dan mencurinya sekarang?”
 
“Aku tak peduli berapa lama kau menunggu. Kau tak berhasil menangkapnya, kan?” bentak gadis remaja itu. “Aku merasakan gelombang energi yin di sini dan kebetulan tiba tepat waktu. Bukankah itu berarti hantu ini memang ditakdirkan untukku?”
 
Salah satu kultivator pedang berpendapat, “Jika bukan karena kita berdua yang mengusirnya, bagaimana mungkin kau bisa—”
 
“Aura kematiannya begitu kuat…” gumam kultivator pedang lainnya sambil memalingkan muka. Dia menyenggol temannya. “Lupakan hantu ini. Dia baru memiliki seratus tahun kultivasi. Yang di sana terlihat jauh lebih kuat!”
 
Dengan itu, kedua kultivator pedang itu menaiki pedang mereka dan terbang ke selatan, melesat melintasi malam sebagai dua berkas cahaya kembar.
 
Gadis remaja itu juga menatap ke arah itu dan memerintahkan dengan lantang, “Kejar mereka!”
 
Kedua kelompok itu mengejar, satu kelompok sedikit tertinggal. Kedua kelompok tiba hampir bersamaan di tepi sungai di hilir.
 
Di tepi sungai berdiri seorang wanita muda bertubuh mungil dengan tiga payung terikat di punggungnya. Satu payung hitam terbuka, sementara dua lainnya tetap tertutup. Ia memasang ekspresi acuh tak acuh dan diam-diam menatap ke dalam air, seolah menunggu sesuatu.
 
Kedua kelompok kultivator itu merasa kultivasi wanita muda itu tak terukur, sehingga mereka berhenti di tempat, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.
 
Setelah beberapa saat, sesosok bayangan melesat keluar dari air. Ternyata itu adalah hantu berpakaian hitam, dan ia sedang memegang hantu air yang cukup besar.
 
Hantu berpakaian hitam itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, seperti kilatan cahaya. Ia menyerahkan hantu air itu kepada wanita muda tersebut dan menghilang ke dalam payung hitam dalam sekejap.
 
Wanita muda itu menutup payungnya, lalu dia menyegel hantu air itu ke dalam sebuah alat ajaib.
 
Setelah menyelesaikan semua itu, dia akhirnya berbalik menghadap orang-orang yang menonton. Dia bertanya dengan dingin, “Apa yang kalian inginkan?”
 
“T-tidak ada apa-apa…” Kedua kelompok kultivator itu buru-buru melambaikan tangan, tidak berani memprovokasi seseorang dengan kehadiran yang begitu mengintimidasi.
 
Hanya gadis yang cerdas itu yang berani maju dan berkata, “Kakak, hantumu luar biasa! Di mana kau menangkapnya? Sepertinya hantu ini bisa menemukan hantu lain. Bisakah kau memberikannya padaku?”
 
Wanita muda itu menatapnya dan menjawab dengan dingin, “Itu ayahku.”
 
Gadis yang cerdas itu kemudian bertanya, “Bisakah kau memberikan ayahmu kepadaku?”
 
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia menyadari ada yang janggal dengan apa yang baru saja dia katakan. Wajahnya memerah padam karena malu.
 
Wanita muda itu berbalik dan meludah, “Pergi sana.”
 
Dengan perasaan kecewa, para penonton segera beranjak pergi.
 
Hanya wanita muda berambut putih itu yang tersisa di tepi sungai.
 
Dia mengerutkan kening dan bergumam, “Chu Liang sialan itu… dia benar-benar sangat menyebalkan.”
 
Wanita muda ini adalah Luo Yao dari Lembah Tiga Absolut. Tentu saja, dia tidak berada di sana untuk menangkap hantu dan mendapatkan koin batu roh dari Sekte Gunung Shu. Bagaimanapun, dia adalah wajah sektenya; dia tidak akan kekurangan uang.
 
Sebaliknya, dia berada di sana karena salah satu dari tiga hantu yang selalu bersamanya. Hantu berjubah merah itu adalah adik laki-lakinya, dan dia semakin gelisah. Dia sepertinya terus berusaha membawanya menjauh dari markas sektenya dan ke hutan belantara terpencil, jauh dari jejak manusia.
 
Luo Yao tidak mengetahui alasannya, jadi dia hanya mengikuti saja untuk saat ini.
 
Saat ia melangkah lebih jauh ke pegunungan, ia merasakan ketakutan dan kegelisahan yang dirasakan adik laki-lakinya. Dengan lembut menepuk-nepuk payung merahnya, ia dengan sabar mencoba menenangkan adik laki-lakinya.
 
“Jangan takut… Aku bisa melindungi kalian semua sekarang.”
 
…
 
Sejak awal waktu, yin dan yang telah hidup berdampingan di dunia ini. Manusia berkembang, sementara roh jahat lahir dari kegelapan. Selama berabad-abad, selalu manusia yang takut pada hantu.
 
Belum pernah dalam sejarah ada masa seperti ini. Sekarang, hantu-hantulah yang takut pada manusia. Mereka sangat ketakutan.
 
Sejak Sekte Gunung Shu menyebarkan berita bahwa mereka akan membeli hantu, dunia kultivasi terguncang. Yang terjadi selanjutnya adalah demam berburu hantu yang melanda sembilan provinsi. Saat itulah semua orang menyadari bahwa sebenarnya tidak banyak hantu di alam fana.
 
Makhluk-makhluk iblis sebagian besar lahir di hutan belantara terpencil, jauh dari permukiman manusia. Selain itu, hanya sebagian kecil yang menimbulkan masalah di kota-kota manusia. Hantu, di sisi lain, terkait langsung dengan umat manusia.
 
Hewan buas tidak memiliki kecerdasan ilahi, sehingga sulit bagi mereka untuk berubah menjadi hantu. Bahkan jika mereka mati dengan penuh dendam, hanya hewan buas iblis dengan kekuatan kultivasi tertentu yang dapat menjadi entitas yin setelah kematian.
 
Oleh karena itu, begitu hantu terbentuk, ada kemungkinan besar hantu itu akan ditemukan dan kemudian ditangani dengan cepat. Orang-orang selalu berasumsi bahwa ada banyak hantu dan roh jahat, tetapi ketika mereka benar-benar mencari jiwa-jiwa yang berkeliaran dan hantu-hantu liar, mereka menyadari bahwa tidak mudah untuk menemukannya.
 
Bahkan hantu jahat dengan kultivasi selama seratus tahun pun langka, apalagi raja hantu agung yang telah berkultivasi selama seribu tahun.
 
Beberapa manusia memelihara hantu. Hantu-hantu itu mungkin memiliki tingkat kultivasi yang lebih tinggi, tetapi memelihara hantu membutuhkan biaya yang sangat besar. Biaya untuk membiayai kultivasi hantu selama beberapa ratus tahun akan jauh lebih mahal daripada beberapa ratus batu roh. Dengan kata lain, memelihara hantu untuk dijual ke Sekte Gunung Shu bukanlah metode yang layak untuk menghasilkan pendapatan.
 
Lagipula, membangkitkan hantu itu pun tidak mudah. Soal menciptakan hantu, tidak ada yang lebih ahli daripada murid-murid sekte iblis. Namun… tidak ada lagi sekte iblis yang tersisa.
 
Sisa-sisa Sekte Raja Kegelapan telah berkumpul di bawah Sekte Gunung Shu, dan Pasukan Iblis Laut Barat telah lama dihancurkan. Sekte-sekte iblis di pantai timur dan barat telah mengalami babak tergelap dalam sejarah mereka.
 
Bagi para murid dari Sembilan Dewa dan Sepuluh Dewa, memburu hantu hanya untuk mendapatkan sekitar seratus batu roh bukanlah hal yang menguntungkan. Namun, ceritanya sangat berbeda bagi para murid sekte abadi tingkat kedua atau ketiga yang kekurangan sumber daya. Menangkap satu hantu berarti mereka dapat menukarkannya dengan cukup batu roh untuk membeli pil atau alat-alat ajaib, sehingga ini merupakan kesempatan yang sangat menggiurkan bagi mereka.
 
Banyak kultivator seperti itu bergegas keluar untuk menangkap hantu, menyebabkan hantu-hantu di dekat kota dan desa manusia lenyap dalam semalam. Beberapa hantu berpencar ke hutan dan pegunungan terpencil, tetapi mereka tetap tidak bisa lolos dari keserakahan manusia itu. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa hantu sekarang berada di ambang kepunahan.
 
Ketika para kultivator pergi untuk menjual hantu-hantu itu ke Sekte Gunung Shu, sekte tersebut menawarkan tiga metode pembayaran yang dapat mereka gunakan.
 
Yang pertama adalah mereka dapat mengambil sejumlah batu roh yang telah ditentukan untuk hantu tersebut dan pergi. Yang kedua adalah mereka dapat memberikan hantu tersebut kepada Sekte Gunung Shu secara kredit, dan Sekte Gunung Shu akan melunasi hutang tersebut dalam waktu satu tahun, ditambah bunga tambahan sebesar dua puluh persen. Yang ketiga sama dengan yang kedua, tetapi alih-alih satu tahun, Sekte Gunung Shu akan melunasi hutang tersebut dalam waktu tiga tahun, ditambah bunga tambahan sebesar lima puluh persen.
 
Bagi para kultivator, beberapa tahun bukanlah waktu yang lama. Beberapa orang yang sangat membutuhkan dana memilih opsi pertama, tetapi banyak yang memilih dua opsi terakhir. Sekte Gunung Shu memiliki reputasi yang hebat, sehingga sebagian besar orang percaya bahwa mereka akan dibayar sesuai janji. Lagipula, Sekte Gunung Shu adalah sekte besar dan salah satu dari Sembilan Sekte Ilahi; sekte ini tidak akan runtuh dalam waktu dekat.
 
Mata Yang Mulia Wen Yuan berbinar kagum saat ia menyaksikan entitas yin dari alam fana secara bertahap ditarik ke Alam Yin-Yang Baize.
 
Melihat kembali bagaimana Sekte Gunung Shu telah menapaki jalannya selangkah demi selangkah hingga mencapai kedudukannya saat ini, Yang Mulia Wen Yuan harus mengakui bahwa kontribusinya sebagai pemimpin sekte jauh lebih kecil daripada kontribusi Chu Liang, seorang murid muda. Ke mana pun ia pergi, Chu Liang selalu tampak memiliki cara untuk mengubah kehancuran menjadi sesuatu yang magis.
 
…