Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 93

Bab 93

Bab 93

Sisa-sisa kehendak yang diserap Kaylen berisi fragmen-fragmen ingatan Bormian dari masa-masa ketika ia menjadi anggota Black Skull.

— Heh… Mengendalikan manusia memang sangat mudah.

Sebagian besar yang tersisa hanyalah kenangan tentang dirinya yang memanipulasi orang dan mengubah mereka menjadi boneka.

Namun, jauh di dalam reruntuhan itu tersimpan kenangan akan transformasi Bormian menjadi Tengkorak Hitam.

Waktu itu adalah 400 tahun yang lalu.

Seratus tahun telah berlalu sejak munculnya ruang bawah tanah dan inti ruang bawah tanah.

Dunia dilanda kekacauan, dikuasai oleh monster-monster yang muncul dari portal bawah tanah, dan umat manusia berjuang untuk menemukan cara mengatasi inti-inti bawah tanah tersebut.

Ini adalah era sebelum pengembangan Mana Suit.

Cesar, seorang pangeran dan penyihir paling menjanjikan di Kerajaan Bormian, sangat tekun melakukan penelitian untuk menemukan solusi bagi inti-inti ruang bawah tanah…

Saat mempelajari kitab-kitab kuno, ia menemukan sebuah buku sihir hitam terlarang.

Sejak saat itu, kenangan-kenangan tersebut dipenuhi dengan kebahagiaan semata, yang sesuai dengan citra seorang Black Skull.

Proses seorang penyihir yang dulunya menjanjikan jatuh ke dalam kegelapan dan menjadi penyihir hitam tidak lagi ada dalam sisa-sisa kehendaknya, yang kini tercemari oleh korupsi.

“Terjatuh ke dalam kegelapan bukanlah hal yang aneh.”

Para penyihir berbakat yang jatuh ke dalam sihir hitam adalah hal yang umum terjadi bahkan seribu tahun yang lalu.

Secara khusus, mereka yang gagal menembus batasan Lingkaran ke-6 lebih rentan terhadap korupsi.

Dalam ingatan itu, Cesar adalah seorang penyihir Lingkaran ke-5.

Berada di ambang mencapai Lingkaran ke-6, dia kemungkinan besar mencari kekuatan sihir hitam untuk mengatasi penghalang tersebut.

Namun daya tarik ilmu hitam terlalu kuat untuk dia tolak.

Dia pasti sangat bimbang apakah akan menggunakannya atau tidak…

Namun, tidak ada ingatan seperti itu yang tersisa dalam sisa-sisa kehendak Black Skull.

“Ini tidak penting. Yang penting adalah kenangan selanjutnya.”

Pengabdiannya yang tak tergoyahkan kepada Alam Iblis, kegembiraan yang dia rasakan sebagai Tengkorak Hitam,

Dan kepatuhannya yang mutlak kepada para iblis.

Mengabaikan emosi-emosi tersebut, Kaylen menyaring serpihan-serpihan kenangan yang hancur untuk mencari sesuatu yang berguna.

Dan tak lama kemudian, dia menemukan sesuatu.

— Jika kami menerima proposalmu, bisakah kami benar-benar menjadi iblis?

— Ya, Ayah.

– Hmm…

— Ayah, dunia manusia sudah berakhir. Bagaimana mungkin kita bisa menghentikan monster-monster yang berhamburan keluar dari inti penjara bawah tanah? Bukankah lebih baik kita meninggalkan tubuh manusia kita yang lemah dan mengubah seluruh garis keturunan Bormian menjadi iblis-iblis besar?

Kerajaan Bormian, di ambang kehancuran karena portal penjara bawah tanah.

Setiap hari, raja diliputi kecemasan dan ketakutan.

Saat itulah Cesar berbisik kepadanya.

— Tuanku telah berjanji untuk menunda kejatuhan kerajaan jika kau menerima tawaran ini.

— …Apakah itu benar-benar mungkin?

– Tentu saja.

– Kemudian…

Sang raja mendengarkan dengan saksama kata-kata Tengkorak Hitam.

Adegan kemudian berubah—

Raja yang sudah lanjut usia itu terlihat mengalami transformasi menjadi Tengkorak Hitam.

— Aku akan memastikan keturunan kita menjadi hebat, Ayah.

— Ya… aku percaya padamu.

Desir.

Dari kepala raja, muncul tengkorak hitam.

‘…Jadi, bahkan raja pada masa itu pun berubah.’

Di antara banyak Tengkorak Hitam yang dilihat Kaylen di bangunan tambahan istana kerajaan, apakah ada tengkorak raja dari 400 tahun yang lalu di antaranya?

Setelah mengubah raja menjadi Tengkorak Hitam, Cesar menetap di bangunan tambahan istana.

Sejujurnya, dengan dukungan raja, dia bisa saja secara terang-terangan mengambil alih kerajaan…

Namun, iblis yang dilayani Caesar tidak mengizinkannya.

— Tuanku memerintahkanku untuk menjaga kerajaan untuk saat ini…

Sama seperti hewan ternak yang digemukkan sebelum disembelih, alih-alih dikonsumsi saat masih muda,

Tuan Cesar memilih untuk membiarkan kerajaan tetap seperti semula.

Dengan demikian, meskipun memiliki kesempatan untuk merebut kendali, Cesar malah bersembunyi di balik bayang-bayang.

— Yang itu bisa berguna.

Dia memikat anggota keluarga kerajaan yang memiliki bakat ilmu sihir gelap untuk menjadi Tengkorak Hitam.

dan secara bertahap mengubah para Meister yang berafiliasi dengan istana menjadi vampir.

Selama 400 tahun, Cesar terus membangun pengaruhnya dari dalam bayang-bayang istana.

Dan selama waktu itu, tidak ada raja yang ikut campur.

Bahkan ketika para Meister yang tidak berafiliasi menghilang atau orang-orang kembali dengan perubahan total,

Bahkan ketika persembahan istana lenyap atau para pelayan menghilang,

Hanya investigasi formal yang dilakukan, tanpa intervensi nyata apa pun.

Sebaliknya-

— Leluhur.

Beberapa raja bahkan datang ke Istana Lily untuk meminta bantuan Caesar.

— Kumohon… selamatkan putraku.

Seorang raja yang secara pribadi mencari Cesar di tempat tersembunyi, memohon kepadanya untuk menyelamatkan putranya…

Pria itu kini berdiri di hadapan Kaylen.

“Luar biasa. Jadi, kau seorang Ahli Pedang.”

Seorang pria paruh baya perlahan mendekat.

Ia mengenakan pakaian mewah, dan sebuah mahkota bertatahkan permata berkilauan bertengger di kepalanya.

Namun, lingkaran hitam di bawah matanya dan matanya yang kusam memberikan kesan pertama yang buruk.

“Saya Stein.”

Kaylen memperkenalkan dirinya dengan nama palsu sambil sedikit membungkuk, dan raja mengelus kumisnya.

“Ah, Tuan Stein. Saya Kaitan, raja bangsa ini.”

Kaitan de Verdin Bormian.

Sebagai putra mahkota, ia telah menunjukkan bakat luar biasa dan pernah dianggap sebagai penguasa yang menjanjikan.

Namun setelah naik tahta, ia menjauhkan diri dari urusan negara dan dikenal sebagai raja yang tidak kompeten.

“Aku tak pernah menyangka akan ada pengikut setan di dalam istana. Sungguh, seluruh keluarga kerajaan harus menjalani pemeriksaan oleh Santa.”

Tatapan Kaylen menjadi gelap mendengar ledakan emosi dramatis sang raja.

Dialah orang yang pernah memohon kepada Dark Skull Bormian untuk menyelamatkan putra sulungnya, Diether Hart.

Namun kini, dia berpura-pura tidak tahu apa-apa seolah-olah tidak pernah terjadi apa pun.

“Jadi, kudengar kau kembali dengan menunggangi bebek jantan… Bagaimana perjalananmu?”

“Aku telah melenyapkan Black Skulls.”

“Oh… Luar biasa! Anda benar-benar penyelamat kerajaan kami!”

Raja Kaitan merentangkan tangannya lebar-lebar, berbicara dengan penuh antusias.

“Seorang penyelamat tentu saja harus diberi penghargaan yang layak! Tuan Stein, saya akan mengundang Anda ke jamuan makan malam saya. Ah, dan tentu saja, Santa dan para Ksatria Suci akan menemani Anda. Saya harus menyampaikan rasa terima kasih saya atas perbuatan Anda dengan sepatutnya.”

Mendengar kata-kata raja, orang-orang di sekitarnya memandanginya dengan heran.

‘Ada apa dengannya?’

‘Dia biasanya tidak pernah meninggalkan istana…’

‘Kejadian ini pasti sangat mengguncangnya.’

Bahkan ketika Santa sebelumnya mengunjungi kerajaan, jamuan makan hanya diadakan atas desakan para menterinya dan Putri Violet.

Pada saat itu, raja sendiri belum mengambil inisiatif apa pun.

Melihat raja mengambil peran aktif dalam mengatur suatu acara adalah pemandangan yang belum pernah disaksikan bahkan oleh para pengiring sebelumnya.

“Saya mengerti.”

Ketika Kaylen menerima undangan ke jamuan makan, wajah Raja Kaitan berseri-seri dengan senyum lebar.

“Bagus! Bagus! Kalau begitu, mari kita segera pergi.”

Seolah terburu-buru, Raja Kaitan dengan cepat berbalik dan mulai berjalan kembali ke istana.

Saat dia berjalan, matanya melihat—

“Saudara laki-laki…”

Violet, duduk di tanah, mengumpulkan pecahan tulang Pangeran Pertama, Diether Hart.

Tubuhnya telah lenyap akibat sihir boneka marionet, hanya menyisakan pecahan tulang yang menghitam.

Namun, mungkin karena Cesar telah dihancurkan, sihir gelap yang tertanam di tulang-tulang itu telah lenyap, mengubah warnanya menjadi abu-abu.

Langkah. Langkah.

Kaitan mendekatinya dengan ekspresi tidak senang.

“Violet, apa yang sedang kamu lakukan?”

“Ayah… Aku sedang mengumpulkan sisa-sisa jenazah saudaraku.”

“Apa? Sudah dipastikan bahwa Diether Hart adalah anggota Black Skull, dan kau mengumpulkan tulang-tulangnya? Pengkhianat umat manusia itu—tulang-tulang tak berharga itu…”

Gedebuk! Gedebuk!

Kaitan menginjak tulang-tulang abu-abu Diether Hart dengan keras.

Karena berat badannya yang besar, tulang-tulang itu mudah hancur.

Tidak, benda-benda itu tidak hanya pecah—tetapi berubah menjadi debu.

“Mereka harus dihapus sepenuhnya tanpa jejak!”

“Ayah! Apa pun yang terjadi, bagaimana mungkin Ayah menghancurkan tulang adikku?! Dia tetaplah putra Ayah!”

“Seorang putra? Seorang pengkhianat yang bersekongkol dengan alam iblis bukanlah putraku!”

Wajah Kaitan memerah karena marah saat dia membentak Violet.

Pada saat itu, penampilannya lebih mirip preman lingkungan daripada seorang raja.

“Violet, kau harus tetap dikurung! Dengan Diether Hart dalam keadaan memalukan ini, faksi yang mendukung Pangeran Pertama dengan ini dibubarkan!”

Para penonton bereaksi dengan acuh tak acuh.

‘Seperti yang diharapkan.’

‘Dia mulai lagi.’

‘Ya, ini Raja Kaitan yang asli…’

Meskipun biasanya ia tetap tenang, ia akan meledak marah karena provokasi sekecil apa pun—

Contoh nyata seorang penguasa yang tidak kompeten dan tidak mampu mengendalikan emosinya.

Namun Kaylen berpikir berbeda.

‘Dia aktor yang cukup hebat.’

Dari ingatan yang telah ia serap, Kaitan pernah dengan putus asa memohon agar nyawa putra sulungnya diselamatkan.

Dan bahkan saat dia menginjak-injak sisa-sisa tubuh putranya…

Kaitan menekan ibu jari kanannya erat-erat ke jari telunjuknya, meremas cukup keras hingga berdarah.

Apakah itu karena penyesalan?

Tidak, rasanya lebih seperti dia sedang menekan emosi lain sepenuhnya.

“Ugh, aku tidak tahan melihat ini! Cepat keluar dari sini!”

Meskipun Kaitan memberi perintah, Violet tetap berdiri teguh di tempatnya.

Alisnya terangkat tanda kesal.

“Apakah kau berani menentang perintah ayahmu? Ini adalah dekrit kerajaan. Violet, segera pergi dan tetaplah dikurung!”

Saat mendengar tentang dekrit kerajaan, Violet perlahan berdiri.

“…Ya.”

Dia menundukkan kepala dan mundur.

Barulah kemudian Kaitan menghela napas berat dan berbalik kembali ke arah istana.

“Cepat! Aku butuh minum untuk menelan ini!”

Tidak peduli apa pun, menghancurkan tulang anaknya sendiri seperti itu…

Para pengawal dan ksatria menatap raja dengan tatapan dingin.

Namun, Kaylen memiliki pemikiran yang berbeda.

‘Dia tidak sebodoh seperti yang dikabarkan…’

Inilah raja yang pernah memohon kepada Black Skulls untuk menyelamatkan Diether Hart.

Namun, karena keadaan sudah menjadi seperti ini, dia sendiri yang menghancurkan tulang-tulang itu untuk menarik garis yang jelas.

Kaitan menegaskan bahwa korupsi yang dilakukan putranya adalah insiden terisolasi, sama sekali tidak terkait dengan keluarga kerajaan.

‘Tapi tidak mungkin keluarga kerajaan dan Black Skulls tidak terhubung.’

Raja dari 400 tahun yang lalu telah berubah menjadi Tengkorak Hitam,

dan Raja Kaitan saat ini bahkan telah meminta bantuan Cesar untuk menyelamatkan anak sulungnya.

Sekalipun mereka tidak berkolaborasi secara terbuka, tidak diragukan lagi bahwa mereka saling terkait.

Lagipula, Black Skulls tidak akan merekrut Pangeran Pertama begitu saja.

‘Dan jika keluarga kerajaan benar-benar terikat dengan alam iblis…’

Apakah keluarga kerajaan seperti itu seharusnya dibiarkan begitu saja?

Dengan tatapan dingin, Kaylen mengikuti raja dari belakang.