Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 83

Bab 83

Bab 83

Pedang hitam yang dikirim Kaylen ke istana kerajaan, meskipun hanya diresapi dengan sedikit mana gelap, tetaplah pedang yang diciptakan oleh Kaylen, yang telah menyelesaikan Empat Pedang.

“Aku tidak menyangka pedang itu akan menghilang tanpa meninggalkan jejak.”

Saat pedang itu menghilang, Kaylen teringat akan jumlah mana luar biasa yang sempat ia rasakan.

“Apa sebenarnya yang terjadi di dalam istana kerajaan?”

“Mungkinkah raja terlibat?” Raja telah memanggil pangeran dan pergi bersamanya.

Pedang yang mengejar sang pangeran lenyap tanpa jejak di hadapan kekuatan sihir yang sangat besar. Meskipun hanya sesaat, besarnya mana itu benar-benar luar biasa.

Bahkan Kaylen, yang mengira akan sulit menemukan tandingan di antara manusia setelah menyelesaikan Empat Pedang, merasakan kewaspadaan yang tinggi akibat kekuatan mana gelap yang sangat besar yang telah ia rasakan.

“Saya perlu menyelidiki ini.”

Saat kampanye melawan koloni alam iblis berlangsung, jika struktur komando yang menentang mereka ternyata terhubung dengan alam iblis, hasil pertempuran akan sangat jelas.

“Permisi, Tuan Kaylen?”

Tenggelam dalam pikirannya sambil berdiri diam, Kaylen disapa oleh pelayan yang menuntunnya.

“…Saya tadi sedang melamun sejenak. Mohon maaf.”

“Oh, tidak apa-apa.”

“Apakah bekerja di istana kerajaan itu sulit?”

Kaylen, sambil tersenyum ramah, bertanya kepada pelayan yang tampak malu-malu itu.

“Tidak. Semua orang di sini baik dan ramah, jadi ini tempat kerja yang cukup menyenangkan.”

“Mengingat ukuran istananya, kupikir mungkin tidak banyak pelayan. Apakah Anda punya banyak pekerjaan yang harus ditangani?”

“Anda mungkin hanya melihat para pelayan di istana bagian luar. Di dalam, ada lebih banyak pelayan yang ditempatkan.”

“Jadi begitu.”

“Saat banyak pengunjung, keadaan memang menjadi sibuk di pihak kami… tetapi selama saya bekerja di sini, kami belum pernah menerima terlalu banyak tamu.”

Saat percakapan mulai mengalir, pelayan yang pemalu itu mulai bercerita panjang lebar tentang kehidupan bekerja di istana kerajaan.

“Baru-baru ini, Santa datang berkunjung, jadi kami memberikan perhatian ekstra pada keramahan. Omong-omong, Tuan Kaylen, apakah Anda pernah bertemu Santa sebelumnya?”

“Ya. Saya mendapat kehormatan bertemu dengannya setelah beliau mengirimkan undangan.”

“Dia benar-benar cantik dan baik hati. Suatu kali, saya tersandung saat membawa makanan, tetapi alih-alih memarahi saya, dia tersenyum dan memberikan Berkat Penyembuhan… Itu sangat menyentuh. Oh, saya dengar dia akan kembali dalam tiga hari. Bahkan dari jauh, saya ingin sekali bertemu dengannya lagi.”

“Itulah kesempatan saya untuk menyelidiki.”

Meskipun ia ingin segera melepaskan Enam Pedang dan menyusup ke istana bagian dalam, Kaylen memutuskan bahwa menunggu kunjungan Santa Wanita akan menjadi langkah yang lebih baik.

“Siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi di dalam istana? Bertindak gegabah bisa… menimbulkan kecurigaan.”

Dengan melakukan penyelidikannya pada hari kunjungan Santa, bahkan jika terjadi kekacauan, kecurigaan awal kemungkinan besar akan tertuju padanya.

Mata Kaylen berbinar tajam.

♦

Santa Theresia merasa tidak percaya.

“Kau bilang kau tidak akan… pergi untuk menghentikan gelombang monster itu?”

“Ya. Keluarga kerajaan telah memutuskan untuk memprioritaskan pertahanan ibu kota.”

Pada jamuan makan siang yang diselenggarakan oleh keluarga kerajaan Bormian, Theresia menghela napas panjang sambil bertukar pandangan dengan Putri Violet.

“Saya mendapat kesan pertama yang sangat baik.”

Sang Santa mengenang kunjungan pertamanya ke istana kerajaan Bormian. Saat itu, Putri Violet, bahkan di usia muda, telah menunjukkan kebijaksanaan dan kepercayaan diri, yang secara alami membuatnya disukai.

“Tapi mengapa mereka bersikap seperti ini sekarang?”

Pada pertemuan terakhir mereka, mereka berjanji akan merespons dengan kekuatan penuh.

“Bukan berarti mereka takut pada monster.”

Theresia sangat menyadari keberadaan Glacia, yaitu kostum mana yang dikenakan Putri Violet.

Sebuah pakaian yang terus menerus menyalurkan mana es kepada pemakainya, yang akhirnya membekukan mereka sepenuhnya.

Sepanjang sejarah, hanya ada segelintir pengguna Glacia, dan semuanya mengalami nasib yang sama—merintih kesakitan sebelum berubah menjadi patung beku.

Meskipun Putri Violet tidak menunjukkan tanda-tanda penderitaan sekarang, dia pasti sedang berjuang melawan kekuatan pembekuan setiap harinya.

Seseorang yang setiap hari menanggung siksaan Glacia tidak akan ragu untuk melawan karena takut pada monster biasa.

“Untuk mempertahankan ibu kota, Yang Mulia, sebagai pemilik baju zirah mana peringkat S, Anda harus maju sendiri untuk menghentikan gelombang monster.”

“Pasukan monster mungkin akan mengambil jalan memutar…”

“Hal itu belum pernah terjadi sekalipun sebelumnya. Dan bahkan jika terjadi… jarak antara Kadipaten Oblaine dan ibu kota tidak jauh. Anda dapat dengan mudah kembali tepat waktu untuk mempertahankannya.”

Setelah mengalami berbagai gelombang raksasa sebelumnya, kata-kata sang Santa memiliki bobot tersendiri.

Violet tetap diam, tenggelam dalam pikirannya.

“Maaf. Tapi ini adalah kebijakan internal, dan saya tidak punya pilihan selain mengikutinya.”

“Apakah Yang Mulia benar-benar memiliki pendapat yang sama?”

Sang Santa memanggil kembali raja yang sedang absen.

— Begitu ya.

— Hmm. Para menteri akan menanganinya.

— Sungguh masalah yang merepotkan.

Bahkan ketika Theresia menjelaskan betapa dahsyatnya gelombang monster itu, sang raja menunjukkan sedikit minat.

Seorang pria paruh baya yang acuh tak acuh terhadap segala sesuatu di dunia, hanya fokus pada makan.

Dia ingat nafsu makannya yang tak terpuaskan, cara dia melahap makanannya dengan semangat yang hampir mengerikan.

“…Ayah saya memiliki pendapat yang serupa.”

Mendengar jawaban Violet, ekspresi lembut sang Santa memudar.

“Apakah kamu yakin tidak akan menyesali keputusan ini?”

“Ya.”

“Baiklah. Mari kita lihat apakah kau bisa mempertahankan kadipaten seperti yang kau pikirkan. Tapi jika kau gagal…”

Suara Theresia berubah dingin.

“Kita akan mundur.”

“…!”

“Selama seribu tahun, saya telah menyaksikan kebangkitan dan kejatuhan bangsa yang tak terhitung jumlahnya. Terutama di masa krisis seperti ini, saya telah melihat para penguasa terlalu sibuk dengan perebutan kekuasaan internal mereka sehingga tidak mampu menghadapi kenyataan.”

“Santa…”

“Dahulu, saya berpikir bahwa selama mereka adalah bangsa manusia, kita harus membantu mereka. Tetapi setelah seribu tahun, perspektif saya telah berubah. Sanctuary tidak lagi memiliki kekuatan untuk mengurus kerajaan-kerajaan seperti itu.”

Desir.

Santa perempuan itu bangkit dari tempat duduknya.

“Makanan hari ini tidak sesuai dengan selera saya. Saya permisi.”

Dengan peringatan terakhirnya, Theresia dan para Ksatria Suci meninggalkan aula.

“…Jane. Kawal mereka.”

“Baik, Yang Mulia.”

Pelayan Jane melangkah maju untuk memandu rombongan Santa yang akan pergi.

Ditinggal sendirian di aula perjamuan, Putri Violet menghela napas panjang.

“…Haah.”

Apa yang dipikirkan saudaraku?

Di masa-masa sulit seperti ini, apakah dia benar-benar berencana mengorbankan kepentingan umum demi keuntungan jangka pendek?

“Aku perlu membujuknya lagi.”

Jika Sanctuary benar-benar menarik diri, kerajaan itu akan berada di luar jangkauan penyelamatan.

Gelombang raksasa itu sendiri bukanlah masalah sebenarnya.

Setelah berhasil memukul mundur gelombang tersebut, ujian sesungguhnya akan datang—entitas iblis yang dipanggil oleh Komandan Legiun Iblis.

Putri Violet telah mendengar tentang hal ini dari Santa selama jamuan makan sebelumnya dan tahu bahwa Ordo Suci benar-benar diperlukan.

“Bahkan jika medan pertempuran akhirnya berada di Kadipaten Oblaine, mereka sudah akan menderita pukulan yang tak dapat diperbaiki. Jika kita terus maju dan Ordo Suci mundur… kita akan melakukan dosa yang tak terampuni terhadap kerajaan.”

Dia perlu bertemu dengan saudara laki-lakinya.

Dengan tekad bulat, Violet bangkit dari tempat duduknya.

Sementara itu-

Kaylen telah menyusup ke dalam istana.

“Apakah kamu mendengar apa yang dikatakan Santa hari ini?”

“Ya. Dia bilang kalau kita tidak membantu Kadipaten Oblaine, dia akan menarik diri.”

“Menurutmu dia benar-benar akan kembali ke Sanctuary?”

“Mustahil…”

Mendengar gumaman para pelayan, Kaylen dapat mengetahui bahwa jamuan makan tersebut tidak berakhir dengan baik.

“Sepertinya Santa memberikan tekanan yang cukup besar.”

Dari sudut pandangnya, itu pasti sangat menjengkelkan.

Dia telah menempuh perjalanan sejauh ini untuk membantu, hanya untuk mendapati kerajaan menolak bekerja sama karena perebutan kekuasaan internal.

Tidak mengherankan jika dia menyebutkan kepergiannya karena kekecewaan yang mendalam.

Namun, setelah melihat Pangeran Pertama secara langsung, Kaylen percaya bahwa perebutan kekuasaan politik hanyalah alasan dangkal.

Energi gelap yang sangat besar yang dia rasakan ketika pedang bayangannya menghilang—itulah kemungkinan kekuatan sebenarnya di balik krisis saat ini.

“Malam ini, aku akan mengungkap sumber energi gelap itu.”

Menyamar dalam baju zirah putih seorang Ksatria Suci, Kaylen diam-diam menghilang ke dalam bayang-bayang.

Jalan Enam Pedang

Pedang Pertama – Persatuan

Menggabungkan tubuhnya sepenuhnya dengan pedang bayangan yang terbuat dari energi gelap.

Wujud Kaylen menghilang tanpa jejak.

Saat matahari terbenam dan hanya cahaya bulan yang menerangi istana, dia menyelinap lebih jauh ke dalam.

“Ayo pergi.”

Tanpa ragu-ragu, ia melangkah lebih jauh ke dalam istana bagian dalam, memanfaatkan pengalaman infiltrasi yang telah ia peroleh selama bertahun-tahun.

“Masih belum ada tanda-tanda energi gelap.”

Semakin dalam ia masuk, semakin gelap jadinya, tetapi energi luar biasa yang ia rasakan sebelumnya lenyap tak ditemukan lagi.

Dia melewati ruang resepsi tempat dia bertemu dengan Pangeran Diether Hart.

Bahkan setelah mencapai lokasi di mana sinyal pedang bayangan itu menghilang…

Yang ada hanyalah kegelapan di sekelilingnya.

Mana kuat yang dia rasakan sebelumnya telah lenyap sepenuhnya.

“Aneh. Seharusnya ada di sekitar sini.”

Kaylen mengamati sekelilingnya.

Berdasarkan apa yang bisa dia lihat, dia baru saja melewati pintu masuk ke istana bagian dalam.

Area ini agak terpisah dari bangunan utama, menyerupai istana yang berdiri sendiri.

Istana Lily.

Sambil memandang prasasti di pintu masuk bangunan itu, Kaylen teringat kembali informasi yang telah ia kumpulkan selama tiga hari terakhir tentang istana kerajaan.

Istana Lily—tempat di mana ibu kandung Pangeran Pertama dan Putri Violet, Ratu Diana, pernah tinggal.

Ratu Diana pernah dikenal karena hubungannya yang harmonis dengan raja yang berkuasa. Namun, delapan tahun lalu, ia melakukan “dosa besar” dan dieksekusi. Sifat pasti kejahatannya tidak pernah diungkapkan, tetapi fakta bahwa keluarganya, Wangsa Adipati Revren, sepenuhnya menerima vonis kerajaan tanpa protes menunjukkan bahwa kesalahannya tidak dapat disangkal.

Setelah eksekusinya, posisi ratu diisi oleh seorang selir dari Wangsa Adipati Oblaine. Perubahan ini memicu persaingan sengit antara Pangeran Pertama dan Kedua, yang kini menentukan perebutan takhta di Kerajaan Bormian.

‘Jika Putri Violet tidak dipilih oleh Glacia, akan sulit bagi anak-anak Ratu Diana untuk mempertahankan status mereka setelah eksekusinya,’ kenang Kaylen.

Seberapa beratkah kejahatan Diana sehingga bahkan anak-anaknya pun harus menanggung akibatnya?

Kini, Kaylen berdiri di depan bekas istana Diana. Meskipun saat itu ia tidak merasakan apa pun, instingnya mengatakan sebaliknya—ada sesuatu di sini.

Meskipun indra penglihatannya tajam, istana itu tampak benar-benar kosong. Tidak ada jejak para pelayan yang mengurus kediaman itu, tidak ada cahaya lilin yang berkelap-kelip menembus kegelapan, dan bahkan debu pun tidak menumpuk seiring waktu.

‘…Benar-benar tidak ada siapa pun di sini.’

Ya, tempat itu terlalu sepi.

Jika istana ini benar-benar telah ditinggalkan sejak sang ratu dipermalukan, seharusnya istana ini dipenuhi debu. Namun, kondisi ruangan yang masih utuh justru semakin memperkuat kecurigaannya.

Tanpa ragu-ragu, Kaylen melangkah lebih jauh ke dalam istana. Setelah sampai di ruangan terbesar di jantung kediaman itu, akhirnya dia mendengar sesuatu.

“Violet. Jadi, Santa itu mengambil sikap tegas, ya?”

“Bagus. Kalau begitu, katakan padanya kau akan bergabung dalam pertempuran. Tapi tidak sekarang—kita harus menimbulkan kerusakan maksimal pada Kadipaten Oblaine terlebih dahulu.”

Suara Pangeran Diether Hart bergema dengan menyeramkan di ruangan yang kosong itu.

“Apa gunanya ketika kerajaan sedang dalam krisis? Pikirkan tentang ibu kita, Violet. Kadipaten Oblaine harus menderita, meskipun hanya sedikit.”

Kaylen memejamkan matanya dan memusatkan perhatian sepenuhnya pada sumber suara itu.

“Violet, bertahanlah sedikit lebih lama.”

Dengan mempertajam indranya, Kaylen dengan cepat menentukan asal suara tersebut.

Itu… tepat di atasnya.

Sambil menatap langit-langit yang dihiasi dengan pola bunga lili yang rumit, Kaylen secara naluriah menghunus pedangnya untuk pertama kalinya.