Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 169

Bab 169

Bab 169

Setelah benua Averia jatuh ke dalam keadaan penjajahan, jumlah mana di atmosfer berkurang, dan para Ahli Pedang, yang dulunya dianggap hilang dari sejarah, pun lenyap dalam ketidakjelasan.

Kaylen tidak pernah menyangka akan bertemu dengan seorang Ahli Pedang di kerajaan kecil di utara seperti ini.

‘Bukan hanya satu, tapi lima…’

Para ksatria Kerajaan Syberia telah mempersiapkan kedatangan Kaylen jauh-jauh hari sebelumnya.

Di antara mereka, lima ksatria paruh baya secara bersamaan melepaskan Area Pedang mereka, Pedang Aura mereka memancarkan kekuatan.

“Aku tidak pernah tahu Kerajaan Syberia memiliki prajurit sekuat itu. Kudengar itu hanya kerajaan kecil di utara.”

“Jika Yang Mulia Raja tidak datang, kami akan tetap tersembunyi dari dunia selamanya.”

“Semua orang akan mengira kami hanyalah ksatria paruh baya biasa.”

Ksatria di barisan depan berbicara dengan tekad yang tak tergoyahkan.

Seolah untuk menegaskan kebenaran kata-katanya, para ksatria yang berdiri di belakang kelima Ahli Pedang itu saling bertukar pandang, bergumam di antara mereka sendiri.

“Para… Ahli Pedang?”

“Komandan Lok…?”

Mereka tampaknya benar-benar tidak menyadari bahwa kelima ksatria ini adalah Ahli Pedang.

Kaylen, dengan tetap tenang, bertanya kepada mereka,

“Mengapa kalian menyembunyikan identitas kalian?”

“Yaitu…”

“Jika kau benar-benar seorang Ahli Pedang Agung, maka aku akan memberitahumu!”

Fwoosh!

Kelima ksatria itu saling bertukar pandang sebelum serentak menyerbu maju.

Menyatu dengan Pedang Aura mereka, mereka melesat ke arah Kaylen seperti anak panah, melepaskan serangan yang dahsyat.

Kecepatan mereka begitu luar biasa sehingga para ksatria yang menyaksikan percaya bahwa tubuh Kaylen akan terbelah dalam sekejap.

Itulah yang mereka pikirkan—sampai Kaylen mengangkat tangannya.

“Kau pikir kau bisa mengungkap kebenaran dengan tingkat keahlianmu?”

Desir.

Tangan kanan Kaylen terbuka.

Kelima Pedang Aura, yang dipenuhi dengan niat membunuh, seketika tersedot ke tangannya.

“A-apa…!?”

Kelima Ahli Pedang itu terhuyung-huyung saat pedang mereka tiba-tiba direbut dari genggaman mereka.

Mata mereka membelalak tak percaya saat melihat pedang mereka terbang sendiri.

Mereka telah menghabiskan puluhan tahun hidup berdampingan dengan pedang mereka, percaya bahwa mereka telah mencapai puncak penguasaan di mana mereka dan pedang mereka menjadi satu.

Namun sekarang—

“B-bagaimana…?”

Kaylen tidak melakukan apa pun.

Dia hanya membuka telapak tangannya.

Namun, pedang-pedang itu, yang bahkan tidak mampu menahan gerakan kecil itu, telah terbang ke genggaman Kaylen dengan sendirinya.

“Aura Anda cukup mengesankan.”

Pedang-pedang itu melayang di udara di sekitar Kaylen, masing-masing masih memancarkan Aura pemilik aslinya.

Bahkan setelah lepas dari tangan pemiliknya, pedang-pedang itu masih memancarkan energi.

Para ksatria yang menyaksikan ini merasakan campuran rasa tak berdaya dan amarah.

“Ugh…!”

“A-apa yang kau lakukan?!”

Kaylen tersenyum tipis sambil memeriksa pedang-pedang itu.

‘Hooh—.’

Kilatan cahaya muncul di matanya saat dia mengembalikan Pedang Aura kepada pemiliknya.

“Hmm…”

Kelima Ahli Pedang itu, setelah mengambil kembali pedang mereka, saling bertukar pandang.

‘Lawan ini adalah seseorang yang bahkan tidak bisa kita tantang.’

‘Namun kita harus memastikan apakah dia benar-benar seorang Ahli Pedang Agung.’

‘Kali ini, kita akan mengerahkan semua kemampuan.’

Tepat ketika mereka hendak menyerbu lagi dengan kekuatan penuh, Kaylen dengan santai berbicara.

“Apakah kalian semua memiliki guru yang sama?”

“Bagaimana kamu tahu itu…?”

“Pedang Aura kalian kurang memiliki individualitas. Semuanya terasa sama, sehingga mudah dibedakan.”

Dia hanya melirik pedang mereka sekali.

Namun, dalam momen singkat itu, dia sudah menyimpulkan hal ini?

Kaylen menatap melewati mereka dan menunjuk salah satu ksatria yang berdiri di belakang mereka.

“Pinjamkan pedangmu padaku.”

Suara mendesing!

Pedang ksatria itu terlepas dari sarungnya dengan sendirinya.

“Pedang Aura kalian diresapi dengan mana bumi. Alih-alih memperluas Area Pedang kalian, kalian memadatkannya, mendorong tubuh kalian hingga batas maksimal peningkatan kemampuan.”

Vrrrrrrr.

Aura berwarna cokelat yang khas muncul di sekitar pedang ksatria itu.

Itu adalah Pedang Aura yang telah menyerap mana terkonsentrasi dari bumi.

“Tetapi jika yang Anda lakukan hanyalah memadatkan, tidak akan ada kemajuan.”

Mengetuk.

Kaylen menancapkan Pedang Aura berwarna cokelat ke dinding benteng.

Awalnya, tanah bergetar sedikit—

Kemudian-

Retakan-!

Baju zirah para ksatria itu terbelah dan hancur berkeping-keping di tanah.

“Gah!”

“Baju zirahku…!”

Tipuan macam apa ini?

Bagi mereka, itu adalah pertunjukan penguasaan yang luar biasa dan melampaui pemahaman.

Para ksatria menatap dengan kaget saat bagian-bagian baju zirah mereka berjatuhan.

Dan seperti kata pepatah, seseorang hanya dapat mengenali apa yang dipahaminya—

Kelima Ahli Pedang itu bahkan lebih takjub daripada para ksatria biasa.

Untuk mengambil mana bumi, yang secara alami berkumpul ke dalam, dan sebagai gantinya menyebarkannya secara paksa—

Mereka memahami, meskipun hanya secara samar-samar, betapa majunya prinsip-prinsip bela diri Kaylen.

‘Hanya dalam momen singkat itu…’

‘Mana bumi menyebar seketika.’

‘Apakah ini mungkin…?’

Mereka saling pandang sebelum Kaylen berbicara lagi.

“Nah? Apakah sekarang kau percaya bahwa aku adalah seorang Ahli Pedang Agung?”

Pada pertanyaannya—

‘Dengan kekuatan seperti ini, menyebutnya sebagai Ahli Pedang Agung sangatlah masuk akal…’

‘Tidak ada cara bagi kita untuk mengukur apa pun di luar ini.’

Kelima ksatria itu mengangguk serempak.

“Yang Mulia telah mencapai alam tertinggi yang melampaui pemahaman.”

“Dengan rendah hati kami mengakui bahwa Anda memang telah mencapai tingkatan seorang Ahli Pedang Agung.”

“Kalau begitu, sekarang giliranmu untuk menjawab. Siapakah sebenarnya dirimu?”

Mendengar pertanyaan Kaylen, kelima Master Pedang itu menoleh ke sekeliling sebelum merendahkan suara mereka.

“Ini bukan tempat yang tepat untuk membahas hal-hal seperti itu.”

“Apakah tidak keberatan jika kami menemani Anda masuk ke dalam kastil sambil kami menjelaskan?”

Apakah mereka khawatir akan mata-mata yang mengintip?

Atau mungkin itu sesuatu yang lain…?

Kaylen melirik pedang mereka sejenak sebelum memberikan senyum penuh arti dan mengangguk.

“Baiklah. Silakan duluan.”

Kastil bagian dalam Kerajaan Syberia sangat besar dan megah—jauh melebihi apa yang diharapkan dari sebuah kerajaan kecil.

Bagi sebuah negara yang terletak di ujung timur laut benua, kemegahannya terasa berlebihan.

Saat Kaylen mengamati bagian dalam kastil, dia berbicara dengan para Ahli Pedang.

“Kastil ini… Apakah namanya Kastil Musim Dingin?”

“Ya. Dinamakan demikian karena salju turun di sini sepanjang tahun.”

“Begitu… Kastil bagian dalam ini tampaknya cukup sepi pengunjung.”

Ke mana pun Kaylen memandang, terlihat para pelayan dan tentara bekerja bersama untuk memelihara kastil.

Berbeda dengan kastil-kastil lain, di mana tugas-tugas seperti itu sepenuhnya menjadi tanggung jawab para pelayan wanita, para prajurit membantu mengerjakan pekerjaan-pekerjaan tersebut.

Salah satu Ahli Pedang, yang mengira Kaylen merujuk pada kekurangan tenaga kerja, menjawab.

“Karena kerajaan itu kecil dan populasinya terbatas dibandingkan dengan ukuran kastil… para prajurit mengambil inisiatif untuk membantu pemeliharaannya.”

“Hmm. Benarkah begitu?”

Kaylen tersenyum tipis sambil mengamati para prajurit sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke para Ahli Pedang.

“Setelah kita sampai sejauh ini, kurasa sudah saatnya kau memberitahuku siapa dirimu sebenarnya.”

Mendengar pertanyaannya, para Ahli Pedang saling bertukar pandang sebelum menjawab dengan hati-hati.

“Kami adalah… Para Penjaga.”

“Para penjaga?”

“Ya. Sebuah organisasi yang dibentuk untuk melindungi umat manusia. Kami adalah anggota Guardians.”

“Oh…?”

Para pelindung umat manusia, ‘Para Penjaga.’

Kaylen merasa kata-kata mereka menarik.

“Saya belum pernah mendengar tentang organisasi seperti itu sebelumnya.”

“Organisasi ini terbentuk setelah Alam Tengah jatuh ke tangan iblis—sebuah perkumpulan orang-orang yang berusaha melawan.”

“Selama berabad-abad, kami para Penjaga telah bersembunyi di tanah ini, menghindari pandangan para iblis sambil diam-diam memperkuat pasukan kami.”

Sebuah organisasi yang didedikasikan untuk melindungi umat manusia—para Penjaga.

Didirikan oleh seorang Penyihir Agung, mereka telah membangun markas rahasia mereka di kerajaan utara Syberia, perlahan-lahan mengumpulkan kekuatan mereka.

Meskipun mereka belum memiliki kekuatan untuk melawan Alam Iblis secara langsung saat ini, mereka telah menunggu dengan sabar.

Selama ratusan tahun, mereka telah bersiap-siap jika terjadi perubahan struktur kekuasaan di Alam Iblis yang akan menghadirkan sebuah peluang.

“Para penjaga umat manusia, ya…? Dengan keahlian kalian sebagai Ahli Pedang, kalian seharusnya bisa meraih kesuksesan yang lebih besar di kerajaan yang lebih luas daripada tinggal di negara kecil seperti ini. Bukankah itu sebuah penyesalan?”

“Tidak ada penyesalan. Organisasi inilah yang membawa kami ke posisi kami sekarang.”

“Lagipula, apa gunanya meraih kesuksesan di dunia yang sudah berada di bawah kekuasaan iblis?”

“Daripada mengejar kekayaan dan kemuliaan yang sementara, kami telah memilih untuk menjadi fondasi harapan umat manusia.”

Dihadapkan dengan tekad teguh kelima ksatria—yang begitu mulia dalam keyakinannya—Kaylen berhenti, sudut bibirnya sedikit melengkung.

“Mengabaikan kekayaan dan ketenaran, menyembunyikan identitas kalian sebagai Penjaga untuk berjuang demi kemanusiaan… Sebuah tekad yang sangat luar biasa.”

Tepuk tangan. Tepuk tangan.

Kaylen bertepuk tangan dua kali saat berbicara, namun tidak ada ketulusan dalam tepuk tangannya.

Bahkan, nadanya begitu acuh tak acuh sehingga hampir terasa seperti mengejek.

Kelima Master Pedang itu mengerutkan kening melihat reaksinya.

“Yang Mulia…”

“Para penjaga yang mengaku melindungi umat manusia…”

Sching—

Di belakang Kaylen, enam pedang melayang ke udara.

Sebuah pedang hitam muncul di tangannya.

Para ksatria, terkejut oleh perubahan sikap Kaylen yang tiba-tiba, segera menghunus pedang mereka—

Gedebuk.

Namun pedang hitam itu menghantam tanah terlebih dahulu.

Gemuruh…

“Ugh…!”

“A-Apa kau ini…?!”

Bumi bergetar seolah-olah gempa bumi telah melanda.

“Kyah!”

Para pelayan di dalam kastil pingsan akibat guncangan yang tiba-tiba.

“Gempa bumi, tiba-tiba?”

“Cepat! Evakuasi!”

Para prajurit membantu para pelayan wanita yang terjatuh, yang berusaha melarikan diri dari bagian dalam kastil yang berguncang.

Setelah mengamati mereka sejenak, Kaylen tertawa kecil.

“Apa yang sedang kau lakukan…?!”

“Kalian semua menampilkan pertunjukan yang luar biasa.”

“Sebuah pertunjukan…?”

“Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya—kastil ini sangat kekurangan orang.”

“A-Apa maksudmu…?!”

Jeritan.

Suara daging yang terkoyak bergema—

Dan tiba-tiba, kulit semua orang di dalam kastil mulai terbelah.

“T-Tidak…!”

Tidak ada pengecualian.

Kelima Ahli Pedang.

Para pelayan dan prajurit kastil.

Kulit mereka semua terkelupas.

“Ghh… Urgh…!”

Lapisan terluar tubuh mereka—kulit dan daging—hancur dan jatuh ke tanah.

Tubuh mereka mulai lemas.

Setelah kulit dan daging mereka terkelupas, tak lama kemudian, darah akan mengalir keluar.

Bahkan mungkin organ-organ mereka akan berhamburan ke lantai.

Karena mengantisipasi pemandangan yang mengerikan, beberapa orang secara naluriah menutup mata mereka—

Tetapi-

“…Seperti yang kuduga, tidak ada setetes darah pun.”

Para Ahli Pedang saling menatap dengan tatapan kosong.

Tubuh mereka—kini telah terkelupas kulit dan dagingnya—

Hanya tersisa tulang belulang.

Tulang-tulang, menghitam sepenuhnya.

“Ini… Apa-apaan ini…?”

Kebingungan menyelimuti pikiran mereka.

Mengapa hanya ada tulang di dalam tubuh mereka?

Mereka yakin bahwa benda-benda itu adalah tubuh manusia.

Mereka terengah-engah saat berlari.

Mereka merasa lapar ketika bangun tidur di pagi hari.

Tetapi-

Bukan hanya mereka.

Seluruh istana kerajaan itu sama saja.

Mereka mengira jumlah pelayan dan tentara itu hanya sedikit—

Semuanya hanyalah tulang belaka.

“Apa-apaan…?”

Pikiran mereka kacau.

Kelima Ahli Pedang itu berdiri dalam keheningan yang tercengang, menyaksikan pemandangan aneh yang terjadi di dalam kastil—

Kemudian-

Sebuah suara yang familiar terngiang di telinga mereka.

“Sungguh kejam, Yang Mulia. Mengganggu liburan para Penjaga seperti ini.”

Langkah. Langkah.

Langkah kaki bergema dari bagian dalam kastil.

Makhluk undead itu—yang kini menyadari siapa orang itu—menggumamkan sebuah nama.

“…Penyihir Agung…”

“Liburan telah berakhir. Saatnya bekerja.”

Mendengar kata-kata itu, para mayat hidup itu roboh satu per satu.

Mata Kaylen membelalak saat ia menatap sosok yang muncul dari dalam kastil.

“…Sudah lama sekali, Yang Mulia.”

“Anda adalah… Johannes?”

Johannes, penyihir istana Kekaisaran Meier.

Setelah Ernstine menyatukan benua itu, dia mengundurkan diri dengan alasan akan berangkat menjelajahi Dunia Baru—lalu menghilang.

“Kau selamat… Tidak…”

Kini, tanpa nyawa, tubuhnya memancarkan sihir gelap saat ia berjalan maju.

“…Kau telah menjadi seorang lich.”