Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 168

Bab 168

Bab 168

“Melvria. Kita telah ditipu oleh Kaina.”

“…Sepertinya memang begitu.”

Di dalam laboratorium penelitian sihir di kastil kekaisaran Geysir.

Jauh di dalam kastil, tersembunyi dari pandangan, Caius telah membawa Melvria ke sana, dengan ekspresi yang tampak muram.

“Dia… tak diragukan lagi adalah ayah kita. Melihatnya menciptakan Enam Jalan Pedang tidak menyisakan ruang untuk keraguan.”

“Itu benar.”

“Namun, sosok ayah yang kutemui selama masa pemerintahanku sebagai Kaisar Kekaisaran Meier juga tak diragukan lagi adalah dia…”

“Selama masa pemerintahanmu sebagai Kaisar? Bukankah dia menghilang?”

Menanggapi pertanyaan Melvria, Caius menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Dia bersembunyi untuk menghancurkan kekaisaran itu sendiri.”

“Ayah… menghancurkan kekaisaran? Setelah semua upaya untuk menyatukannya, mengapa dia melakukan itu?”

“Agar Sang Ayah, Sang Jantung Naga, dapat sepenuhnya naik sebagai naga yang sempurna dan menjadi Dewa Naga… dia membutuhkan darah manusia.”

Caius menatap Melvria dengan mata muram.

“Kau sudah tahu kenapa kami melakukan pengorbanan manusia, kan?”

“…Ya. Setiap manusia adalah pecahan dari benua itu, Avelia.”

Tanah yang dikenal sebagai Avelia, tempat manusia tinggal—

Seluruh benua ini dulunya adalah tubuh seekor naga.

Mata air dan laut adalah darah naga.

Mana yang menyebar di seluruh atmosfer adalah napas naga.

Dan manusia, yang berkembang di tanah ini, hanyalah pecahan dan sisa-sisa dari naga itu sendiri.

Sekalipun setiap manusia hanyalah debu dibandingkan dengan tubuh naga yang sangat besar,

Jika dikumpulkan bersama, mereka dapat memberikan kekuatan yang diperlukan untuk membangkitkan seekor naga.

“Semua manusia yang hidup di benua ini membawa sisa-sisa naga… Dibandingkan dengan elf atau kurcaci, manusia menyimpan jejak naga paling banyak.”

Elf dan kurcaci jauh lebih unggul daripada manusia dalam hal kemampuan rasial.

Namun jika berbicara tentang ‘sisa-sisa naga,’ manusia memiliki yang paling banyak.

“Namun, kau tetap mengorbankan elf dan kurcaci.”

“Mereka memiliki kegunaannya masing-masing. Meskipun sisa-sisa naga secara keseluruhan kurang lengkap, para elf melambangkan sayap naga, dan para kurcaci mewakili api naga. Untuk melengkapi aspek-aspek spesifik tersebut, mereka harus dipersembahkan sebagai korban.”

“Begitu ya… Tapi terlepas dari itu, ada sesuatu yang mengganggu pikiranku. Jika Ayah masih hidup seribu tahun yang lalu dan berperang untuk tujuan ini… bukankah seharusnya dia mencapai tujuannya?”

Mendengar pertanyaan Melvria, Caius menyeringai.

“Dia hampir berhasil. Seandainya bukan karena Dewa Surgawi.”

“Dewa Surgawi…”

“Ya, Melvria. Tidakkah ini tampak aneh bagimu? Sekuat apa pun Raja Iblis Putih, seharusnya Alam Surgawi tidak jatuh semudah itu?”

“…Aku selalu penasaran tentang itu. Pasukan Alam Iblis yang dihancurkan Ayah entah bagaimana bangkit kembali dengan begitu cepat.”

Jumlah pasukan Alam Iblis, yang telah dimusnahkan oleh pahlawan Ernstine, sangat mencengangkan.

Bahkan para malaikat yang telah bertempur bersama Pasukan Kekaisaran Meier pun yakin bahwa Alam Iblis telah ditangani dan tidak akan pernah lagi menyerang Dunia Tengah.

Namun, pada suatu titik, kekuatan Alam Iblis tumbuh secara eksplosif.

Ruang bawah tanah dan portal mulai bermunculan, dan Dunia Tengah ditelan dengan mudah.

Bahkan Alam Surgawi pun akhirnya diserbu.

“Semua itu terjadi karena Dewa Surgawi sedang tidak ada.”

“Dewa Surgawi… tidak hadir?”

“Ya. Dewa Surgawi menyergap Ayah tepat saat dia akan menjadi Dewa Naga… melalui seorang pengkhianat.”

“Seorang pengkhianat?”

“Ya. Kaina memberitahuku nama pengkhianat itu—Baldrix.”

Saat nama itu disebutkan, mata Melvria membelalak.

Baldrix, putra kedua Ernstine.

Orang pertama yang mengibarkan panji pemberontakan melawan Kekaisaran Meier yang bersatu—bukankah pada akhirnya dia mendirikan kerajaannya sendiri?

Namun, membayangkan dia terlibat dalam hal ini, dan terlebih lagi, dia telah mengkhianati mereka…

‘Jadi, itulah mengapa keluarga Helmeier sangat membenci Baldrix.’

Mereka sangat membencinya sampai-sampai mereka mengganti wajah setiap tahanan dengan wajahnya.

Di masa lalu, dia mengira itu semata-mata karena dia telah menjatuhkan Kekaisaran Meier.

Namun kini, dia menyadari ada pengkhianatan yang jauh lebih besar di baliknya.

Melvria akhirnya mulai mengerti.

“Ayah, yang belum menjadi Dewa Naga, tidak mampu mengalahkan Dewa Surgawi dan disegel. Tetapi bahkan Dewa Surgawi pun menderita pukulan berat dan sekarang bersembunyi…”

“Jadi, itulah sebabnya Alam Surgawi mendapat perlawanan yang begitu sengit.”

“Tepat sekali. Setelah itu, keluarga Helmeier mencari perlindungan di Alam Iblis. Kau tahu sisanya.”

Setelah menerima informasi dari keluarga Helmeier dan menyadari bahwa Alam Surgawi melemah, Alam Iblis melancarkan invasi besar-besaran ke Alam Tengah.

Para malaikat yang menjaga Alam Tengah dengan cepat ditaklukkan, dan dunia dengan mudah menjadi koloni Alam Iblis.

Namun Raja Iblis Putih tidak puas hanya dengan itu—ia juga menyerbu Alam Surgawi, mencapai hasil yang signifikan dan mendapatkan gelar penguasa Tiga Alam.

“Selama seribu tahun, aku membenci Dewa Surgawi dan Baldrix. Untuk sepenuhnya membangkitkan dan menyempurnakan Sang Bapa, aku menanggung aib mengubah tubuh yang hina ini.”

Tatapan Melvria secara naluriah tertuju pada bagian bawah tubuh Caius.

Sesosok mayat setengah mati, yang tinggal tulang belaka.

Untuk bertahan hidup selama seribu tahun dalam tubuh manusia, dia telah mengorbankan separuh dirinya.

“Namun, Dewa Naga Meier yang telah kucoba hidupkan kembali dengan susah payah… ternyata bukanlah ayah kita.”

“Heh… Aku menyaksikan permaisuri dan anak-anaknya dieksekusi… mengabaikan permohonan putus asa mereka untuk belas kasihan… dan berhasil sampai ke sini.”

Caius mengelus janggutnya. Tangannya yang gemetar bergetar seolah-olah terkena kelumpuhan.

“Baldrix… dia mungkin tahu.”

“…Bahwa Dewa Naga Meier sebenarnya bukanlah ayah kita?”

“Ya. Dia adalah seorang Ahli Pedang. Dia mungkin merasakan ada sesuatu yang aneh tentang Ayah, yang telah meninggalkan pedangnya.”

“Kebenaran telah hilang sekarang. Lagipula, dia sudah mati.”

“…Siapa yang tahu.”

Tangan Caius yang gemetar pun berhenti gemetar.

Dengan tatapan tenang dan mantap, dia menatap Melvria.

“Melvria. Pergi ke Starn.”

“SAYA…?”

“Ya. Ceritakan pada Ayah semua yang telah terjadi sejauh ini, dan semua yang telah kamu lihat dan rasakan.”

“Bagaimana denganmu, Saudara?”

Caius terkekeh mendengar kata “Saudara.”

Sudah lama sekali sejak terakhir kali dia mendengarnya.

“Kaina tadi mencoba mencuci otakku. Tidak… mungkin aku sudah berada di bawah kendalinya selama ini. Pikiranku tidak pernah terasa lebih jernih daripada sekarang.”

“Kamu benar. Aku merasakan hal yang sama.”

“Ya. Mungkin karena kekuatannya telah melemah untuk saat ini karena pengaruh cuci otaknya telah hilang… tetapi itu bisa kembali kapan saja. Dan…”

Caius membuka telapak tangannya dan melihatnya.

“Aku telah melakukan terlalu banyak dosa. Aku belum ingin dihakimi dan diberi keselamatan oleh Bapa. Aku akan tinggal di sarang iblis ini sedikit lebih lama dan mengumpulkan lebih banyak informasi.”

“…Itu juga berlaku untukku.”

“Heh. Kau mungkin masih punya kesempatan untuk menebus kesalahan. Lagipula, akulah yang menyeretmu ke dalam masalah ini.”

Caius memberi isyarat ke arah Melvria.

“Kalau begitu, pergilah.”

“…Baiklah. Hati-hati dengan penyihir itu.”

Melvria menundukkan kepala dan menghilang.

Saat wanita itu pergi, Caius pun ikut berdiri.

Pikirannya tidak pernah sejernih ini sebelumnya.

Dia tidak bisa hanya diam saja.

‘Saya perlu melakukan penyelidikan sendiri.’

Kaylen, setelah berselisih sengit dengan Helmeier, melanjutkan penaklukannya atas benua timur alih-alih kembali ke ibu kota.

“…Baik. Saya akan menancapkan bendera Kekaisaran Starn.”

“Bagus. Kamu telah membuat pilihan yang tepat.”

Pendudukan wilayah pesisir utara berjalan lancar.

Setelah mencapai tingkatan Grand Sword Master, Kaylen memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa dari sudut pandang orang biasa.

Akibatnya, bahkan raja-raja timur yang awalnya melawan pun tidak punya pilihan selain menyerah setelah menyaksikan istana kerajaan mereka terbelah dua hanya dengan jentikan tangannya.

‘Garis pantai utara hampir sepenuhnya ditaklukkan.’

Garis pantai yang panjang di benua bagian timur.

Hanya butuh kurang dari dua minggu untuk menancapkan bendera Starn di sepanjang jalur tersebut.

“Kepala pengamatan. Apa saja pergerakan Kekaisaran Geysir?”

—Tidak ada aktivitas apa pun sejak saat itu. Meskipun kita tidak dapat mengamati ibu kota kekaisaran itu sendiri… jika Ksatria Naga melakukan serangan di luar wilayah kekaisaran, kita akan mengetahuinya. Namun, sama sekali tidak ada pergerakan seperti itu.

“Kerusakan yang mereka derita pasti sangat parah. Tetapi jika kita tidak dapat mengamati ibu kotanya, maka tampaknya Kaina tidak sepenuhnya hancur pada waktu itu.”

Mendengar ucapan Kaylen, kepala pengamatan kolonial, Ederna, mengingat kembali peristiwa-peristiwa pada masa itu.

Marquis Helmeier, memegang kekuatan sihir yang layak untuk Raja Iblis Api Merah.

Dan kekuatan Kaylen yang luar biasa, yang membelah langit dan bumi menjadi dua dan menundukkannya dalam sekejap.

‘…Pria ini tidak diragukan lagi adalah Pahlawan sebelumnya.’

Dia sekarang yakin.

Dia adalah Ernstine, sang Pahlawan sebelumnya, yang telah mengalahkan ayahnya, Raja Iblis Api Merah.

Sebagai putrinya, pikiran untuk membantu pria yang telah membunuh ayahnya membuat Ederna merasa tidak nyaman.

‘…Tapi untuk sekarang, aku harus bekerja sama. Begitu juga dengan perkataan Raja Iblis Putih. Lagipula, jika kita ingin dia berduel dengan Raja Iblis… dia tidak boleh kalah dari Geysir.’

Kekuasaan Marquis of Helmeier saja sudah sangat besar.

Dia bahkan tidak bisa membayangkan betapa kuatnya Dewa Naga yang ingin mereka bangkitkan itu.

Jika Kaylen memang ditakdirkan untuk melawan Raja Iblis, lebih baik membantunya menang melawan Geysir daripada membiarkannya kalah dari Dewa Naga yang bangkit kembali.

‘Meskipun begitu… suatu hari nanti, dia akan menjadi sasaran balas dendam ayahku.’

Karena berpikir demikian, dia tidak ingin terlibat dalam percakapan panjang lebar dengannya.

—Saya akan memberi tahu Anda jika ada perubahan.

Dengan demikian, Ederna mengakhiri komunikasi.

Sementara itu, Kaylen memeriksa Enam Pedangnya.

Yang mengganggunya adalah sebelum menghilang, Kaina telah menaburkan Infinity ke pedangnya.

‘Pedang Cahaya itu bagus.’

Pedang Cahaya, tempat Pedang Suci Astella bersemayam, tidak menunjukkan kelainan apa pun.

‘Pedang Api itu juga… hanya berisi pedang yang dilemparkan Kaina… tidak ada masalah khusus.’

Pedang Api kini memegang sisa-sisa Pedang Api Naga yang telah patah.

Menurut Kaina, pedang ini ditempa dengan menggiling sepuluh ribu kurcaci, dan mengandung konsentrasi mana api yang sangat besar.

‘Jika pedang itu dalam bentuk aslinya, kekuatannya hampir setara dengan Pedang Suci.’

Meskipun sekarang patah menjadi dua, dalam keadaan utuh, pedang ini bisa saja termasuk dalam jajaran Pedang Ilahi.

‘Sebaliknya, Pedang Api tampaknya menjadi lebih kuat setelah menyimpan pedang Kaina… tetapi Empat Pedang lainnya adalah masalahnya.’

Pedang Air, Angin, Bumi, dan Kegelapan—masing-masing telah diresapi dengan Keabadian Kaina, yang mengganggu Kaylen.

‘Mereka… sedang mengubah bentuk pedang-pedang itu.’

Sebelum Infinity milik Kaina melekat pada mereka, Enam Pedang milik Kaylen berada dalam kondisi sempurna.

Nah, jika dibiarkan tanpa pengawasan, mereka perlahan-lahan mencoba untuk berubah.

Menjadi wujud keemasan berbentuk bintang dari Enam Pedang Iblis.

‘Seandainya aku bisa menyerap mereka, aku akan menjadi lebih kuat…’

Infinity milik Kaina adalah pedang bermata dua.

Enam Pedang Kaylen dapat diperkuat lebih lanjut, tetapi tetap ada risiko bahwa pedang-pedang itu dapat berubah menjadi Enam Pedang Iblis.

‘Dia mencoba memanipulasi Enam Pedangku agar menjadi Enam Pedang Iblis.’

Memikirkan Kaina membuat Kaylen merasa sesak.

Anak-anak lainnya mengakui bahwa dia memang Ernstine setelah menyaksikan terciptanya Enam Pedang.

Namun, hanya dia seorang yang menyangkalnya dengan keyakinan mutlak.

Seberapa meyakinkan Ernstine palsu itu sehingga dia begitu bersikeras?

‘Apakah sebaiknya aku langsung menyerbu Geysir saja?’

Terkadang, dia bahkan merasakan dorongan seperti itu.

Saat dia terus merenungkan Enam Pedang dan Kaina…

Dia bahkan tidak menyadari bahwa dia telah sampai di tujuannya sampai dia mendengar suara Drake.

[Tuan. Panah datang.]

“Ah. Benar. Ini yang terakhir dari mereka.”

Kerajaan Siberia, terletak di ujung paling timur laut benua tersebut.

Wilayahnya cukup luas, tetapi sebagian besar berupa lahan tandus yang membeku, sehingga hanya sedikit lahan yang dapat digunakan.

‘Aku harus segera menyelesaikan ini dan kembali.’

Dengan pemikiran itu, Kaylen dengan ringan melompat dari punggung Drake dan mendarat di atas tembok benteng.

“Berhenti tepat di situ.”

“Kaisar Kekaisaran Starn.”

Seolah sudah siap, Kaylen mengamati para ksatria yang mendekatinya dengan mata tajam.

Dia telah menaklukkan kerajaan-kerajaan begitu cepat sehingga informasi tentang dirinya belum menyebar luas.

Ini adalah negara pertama yang langsung mengenalinya.

‘Seorang ksatria yang terlatih dengan baik.’

Karena mereka telah mengantisipasi kedatangannya, dia memutuskan untuk melihat bagaimana reaksi mereka.

Saat dia sedang memperhatikan para ksatria menghunus pedang mereka…

Mata Kaylen tiba-tiba membelalak.

“…Seorang Ahli Pedang?”