Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 166

Bab 166

Bab 166

Caius menatap kosong pada Sisik Naga yang terkoyak-koyak itu.

“Dia menciptakan Pedang Enam.”

Fakta bahwa Kaylen bisa menggunakan Enam Jalur Pedang saja sudah sulit dipercaya…

Sekalipun dia mengalah seratus kali, dia tetap bisa berasumsi bahwa Kaylen telah mewarisi dan menguasai warisan Kaisar Ernstine dari suatu tempat.

Namun, menciptakan pedang baru adalah hal yang berbeda.

Sebuah pedang baru yang ditempa dengan menggabungkan atribut dari Enam Pedang—Pembunuh Naga.

Meskipun merupakan salah satu dari Empat Pedang, seperti Pedang Kolosal, pedang ini dirancang khusus untuk melawan naga.

Kekuatannya berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda.

Lebih-lebih lagi…

“Ini persis sama seperti saat Ayah membuat pedangnya…”

Kenangan duduk di pundak Ernstine, menyaksikan ayahnya menempa Pedang Langit Berkobar milik Enam Jalan Pedang…

Kekaguman yang dia rasakan ketika Pedang Aura menyatu, melahirkan teknik pedang baru…

Bahkan setelah seribu tahun, Caius tidak pernah lupa.

“Caius. Aku sangat kecewa padamu.”

“Aku tidak menyalahkanmu atas jatuhnya Kekaisaran Meier. Setelah aku menghilang, memerintah kekaisaran yang bersatu pasti di luar kemampuanmu.”

Kejatuhan Kekaisaran Meier, kekaisaran yang menyatukan benua itu.

Ini bukanlah sesuatu yang bisa disalahkan pada Caius.

Masalah utamanya adalah Ernstine, seorang Ahli Pedang Agung, mengira dirinya akan hidup lama dan gagal menyusun rencana suksesi yang tepat.

Untuk mempertahankan kekaisaran yang bersatu, terkadang bahkan anak-anak sendiri harus disingkirkan tanpa ampun, atau kekuasaan mereka harus sepenuhnya dicabut hingga mereka tidak berdaya.

Namun Ernstine terlalu lunak dalam mengatur keluarga kekaisaran, karena percaya bahwa selama ia hidup untuk mendukung Caius, anak-anak lainnya tidak akan berani bertindak sembrono.

Sebenarnya, kehancuran kekaisaran lebih banyak berkaitan dengan hilangnya Kaylen daripada dengan Caius.

“Apakah menurutmu aku menunjukmu sebagai penggantiku hanya karena kau yang tertua?”

“Tidak. Di antara anak-anakku, kaulah yang paling berpikiran terbuka dan bijaksana. Aku menaklukkan benua ini dengan kekerasan, tetapi aku percaya kau lebih cocok untuk menstabilkan sebuah negara yang bersatu.”

Mendengar kata-kata Kaylen, ekspresi di wajah Caius menghilang.

“Tapi lihat dirimu sekarang.”

“…Apa maksudmu?”

“Kau meninggalkan tubuh manusiamu dan menjadi setengah mayat hidup. Dan lihatlah apa yang telah terjadi pada Kekaisaran Geisir. Manusia tidak lebih dari makanan bagi naga-naga. Tidak ada pemerintahan yang sebenarnya. Apakah kau benar-benar Caius yang sama yang pernah mengaku hanya akan memikirkan rakyatnya?”

Sebelum Ernstine turun takhta, dia bertanya kepada Caius, kaisar seperti apa yang ingin dia jadikan dirinya.

Caius pernah berkata bahwa ia akan mengabdikan dirinya untuk kekaisaran yang bersatu, hanya memikirkan rakyat.

Ketulusannya telah terlihat jelas, dan Ernstine merasa yakin untuk menyerahkan takhta kepadanya.

Namun kini, Caius telah menjadi makhluk undead dan melemparkan manusia kepada naga-naga sebagai makanan.

Tidak mengherankan jika Kaylen merasa bukan hanya kecewa, tetapi juga dikhianati.

“Kh…”

Namun, mendengar kata-kata Kaylen, ekspresi Caius berubah sepenuhnya.

“Dan kau berani mengatakan itu?”

“…Apa?”

“Kau, yang menginjak-injak cita-citaku… Kau, yang menghancurkan mimpiku untuk membangun Meier yang hebat… Kau, yang membuat Baldur menjatuhkan kekaisaran dengan tanganmu sendiri! Dan sekarang kau mengatakan ini?!”

Mata Kaylen membelalak.

Dia menyuruh Baldur untuk menjatuhkan kekaisaran?

Dia?

“…Apa yang kau bicarakan? Kau bilang aku menghancurkan Meier?”

“Ya! Garis keturunan Meier pada akhirnya hanyalah pecahan dari Jantung Naga.”

“Kau mengklaim kami adalah ras naga, ditakdirkan untuk menjadi naga! Kau bilang kau akan bangkit sebagai Dewa Naga dan menghancurkan kekaisaran itu sendiri!”

Kaylen menatap Caius.

Seolah-olah dia tidak ingin mendengar kata-kata itu dari orang itu, dari semua orang.

Caius berteriak frustrasi dan marah, wajahnya meringis sedih.

“Itu tidak mungkin. Aku menghilang setelah kau naik tahta, bukan? Aku tidak ingat apa pun tentang ini.”

“Heh… Lalu siapakah yang muncul di hadapanku pada hari Ibu Kota Kekaisaran terbakar?”

Dan siapakah yang memberitahuku bahwa masih ada pekerjaan yang harus dilakukan, mengubahku menjadi tubuh yang menyedihkan ini, dan mengajariku Jalan Enam Iblis?”

Tangisan Caius dipenuhi keputusasaan—itu tidak terdengar seperti kebohongan.

Jika apa yang dia katakan itu benar, bahwa dia tidak memilih jalan ini sendiri tetapi dipaksa oleh Ernstine, maka keputusasaannya dapat dimengerti.

‘…Tapi saya tidak memiliki ingatan seperti itu.’

Hal terakhir yang diingat Kaylen adalah hari ketika dia turun takhta.

Namun, Caius mengklaim bahwa Kaylen telah memerintahkan putra keduanya, Baldurix, untuk menghancurkan kerajaan yang telah dibangunnya dan bahkan telah mengajarkan kepadanya Enam Jalan Iblis.

Bagaimanapun ia memikirkannya, itu tetap tidak masuk akal.

“Itu pasti penipu.”

“Heh… Seorang penipu? Apa kau benar-benar berpikir aku tidak akan mengenali ayahku sendiri?”

Tidak. Baik. Tentu. Sialan. Akulah kaisar bodoh yang menghancurkan Kekaisaran Meyer dalam sekejap.

Jadi, aku pasti idiot yang bahkan tidak bisa membedakan antara yang asli dan yang palsu.”

Caius menatap Kaylen dengan tajam dan berteriak,

“Jika kau benar-benar ayahku, Ernstine…

Jika semua yang telah kulakukan untuk mengembalikanmu sebagai Dewa Naga ternyata sia-sia…

Kalau begitu, bunuh saja aku di sini dan sekarang juga!”

“…Kau ingin aku membunuhmu?”

“Benar sekali. Aku telah menghabiskan seribu tahun hanya untuk melihatmu sepenuhnya naik tahta sebagai naga.”

Aku telah mengorbankan banyak sekali manusia, menghancurkan banyak negeri—semua demi Dewa Naga Meyer!

Namun jika semua itu tidak berarti… lalu apa alasan saya untuk terus hidup?”

Caius, yang tadinya panik saat melihat Pembunuh Naga, kini berteriak meminta Kaylen untuk mengakhiri hidupnya.

Kaylen mengamatinya dengan tenang, matanya cekung.

“Jika itu yang Anda inginkan.”

Dia menghunuskan pedang Dragon Slayer miliknya yang bermata biru.

“Kamu telah berbuat dosa yang terlalu besar sehingga Aku tidak dapat mengampunimu hanya karena kamu adalah anak-Ku.”

“…”

“Sebenarnya, memberikan kedamaian kepadamu di sini… mungkin adalah rahmat terbaik yang bisa kuberikan kepadamu.”

Pedang Enam Sisi Kaylen memancarkan aura yang dahsyat.

Para anggota klan Helmeier yang berdiri di belakang Caius secara naluriah mundur karena tekanan yang dipancarkannya.

Mereka semua mengerti—Kaylen benar-benar berniat membunuh Caius.

“…Jadi, kau benar-benar ayahku.”

Berbeda dengan klan Helmeier yang gemetar di belakangnya, Caius memejamkan mata dengan ekspresi lega yang aneh.

Keadilan diutamakan daripada ikatan darah—penghakiman yang cepat dan mutlak.

Inilah persisnya Ernstine yang selama ini dikenalnya.

‘Lalu siapa yang berusaha menjadi Dewa Naga?’

Masih banyak pertanyaan yang belum terjawab.

Dan rasa frustrasi serta kebencian yang berkepanjangan tetap ada.

Tetapi-

“Lakukanlah.”

Saat Caius yakin bahwa Kaylen benar-benar ayahnya…

Dia kehilangan semua keinginan untuk hidup yang tersisa.

“Beristirahat dalam damai.”

Merasakan tekadnya, Kaylen mengangkat pedangnya untuk mengampuninya.

Dan tepat saat dia mengayunkan pedangnya—

“Kamu tidak boleh melakukan itu.”

Suara mendesing-!

Sebuah pedang api raksasa mencegat serangan Sang Pembunuh Naga.

“Aku tidak bisa hanya berdiri dan menyaksikan putra kita mati di tangan seorang penipu.”

Ssssshh—!

Pedang api itu berbenturan seimbang dengan Sang Pembunuh Naga. Saat api menyebar dari gagangnya, api itu mulai membentuk sebuah wujud—sosok bercahaya, hampir seperti dewa.

Tubuh yang seluruhnya terbuat dari api, dipahat menjadi keindahan yang luar biasa.

Mata Kaylen membelalak saat melihatnya.

“Kaina…?”

Istri ketujuh Ernstine, Ratu Kaina dari kaum Kurcaci.

Bersama dengan Peri Tinggi Deluna, ia dikenal sebagai salah satu dari dua wanita tercantik di antara istri-istri Kaisar. Bahkan, menjadi yang tercantik di antara selir-selir Ernstine pada dasarnya berarti ia adalah wanita tercantik di seluruh benua. Kecantikannya begitu melegenda sehingga ia sering disebutkan dalam kisah-kisah yang mengagungkan prestasi Kaisar.

Satu-satunya perbedaan sekarang adalah tubuhnya terbuat dari api.

“Ya, ini aku. Kaina. Penipu kesayangan kita, Ernstine.”

Dia tersenyum berseri-seri, menatap Kaylen dengan mata melamun—mata yang sama yang pernah dia gunakan untuk menatap Kaisar.

Seperti seorang gadis yang jatuh cinta tanpa harapan.

“Jadi, kaulah dalang di balik semua ini?”

“Mendengar kau mengatakannya dengan cara itu… Meskipun aku tahu kau palsu, hatiku tetap berdebar. Kau sangat mirip dengan suamiku.”

Kaylen mengerutkan kening mendengar kata “suami.”

Itu adalah panggilan yang selalu Kaina berikan padanya.

Seandainya mereka bertemu dalam keadaan yang berbeda, dia mungkin akan merasakan sedikit kegembiraan. Tetapi mendengarnya sekarang, di tempat ini, hanya semakin meyakinkannya bahwa dia benar-benar Kaina—dan kesadaran itu semakin memperburuk suasana hatinya.

“Kaina… aku tidak pernah menyangka kau akan mengkhianatiku.”

“Ya ampun, pengkhianatan? Kata itu sangat menyakitkan. Meskipun aku tahu kau penipu, tetap saja sakit. Aku pasti sangat mencintai suamiku.”

Ssssshh—!

Sambil menghalangi Sang Pembunuh Naga, Kaina tersenyum main-main.

Berbeda dengan sisik naga yang terpotong dalam satu serangan, pedang apinya tetap kokoh tanpa masalah.

Kaylen menatap pedangnya sejenak sebelum bertanya,

“Mengapa kamu melakukan semua ini?”

“Oh, astaga, ‘melakukan’ sesuatu? Aku hanya mengikuti perintah suamiku, wahai penipu.”

“Bahkan setelah melihat Enam Jalur Pedang yang baru ini, kau masih berpikir aku palsu?”

“Ya.”

Tidak seperti Caius, yang kehilangan semangat bertarung begitu melihat Jalan Enam Pedang dan menerima bahwa Kaylen benar-benar Ernstine, Kaina hanya tersenyum dan menegaskan pendiriannya.

“Sebenarnya, itu hanya membuktikan bahwa kamulah penipu.”

“…Apa?”

“Saat kau melihat Enam Jalan Pedang, apa yang kau pikirkan? Katakan padaku, wahai penipu. Mana yang tampak seperti pencapaian yang lebih besar?”

Menanggapi pertanyaan itu, Kaylen teringat akan Jalur Enam Iblis.

Dalam hal mewujudkan mana elemental, Jalur Enam Iblis memiliki beberapa keunggulan dibandingkan Jalur Enam Pedang.

‘Sekarang kalau kupikir-pikir… Saat aku mendapatkan kembali statusku sebagai Grand Swordmaster, Enam Pedangku mencoba berevolusi menjadi sesuatu seperti Enam Jalur Iblis…’

Ketika dia menyempurnakan Enam Jalan Pedang, dia secara naluriah merasakannya—

Jika Jalur Enam Pedang berubah menjadi Jalur Enam Iblis, dia tidak akan lagi mampu mempertahankan dirinya seperti sekarang.

Pada saat yang sama, dia juga tidak bisa menyangkal kemungkinan bahwa, dalam hal manipulasi mana murni, Jalur Enam Iblis memiliki keunggulan tertentu dibandingkan Jalur Enam Pedang.

“Ahaha. Kamu tidak langsung menjawab. Itu berarti kamu sudah tahu yang sebenarnya, kan?”

Kaina terkikik, suaranya terdengar geli.

“Kau tidak bisa mencapai tingkatan lanjutan dari Jalur Enam Iblis dan terjebak di tahap transisi dari Jalur Enam Pedang. Dan itu berarti… kau pasti seorang penipu.”

“Apa kau benar-benar berpikir aku akan menerima alasan itu? Kaina, aku harus menangkapmu dan mengungkap kebenaran di balik semua ini.”

Sang Pembunuh Naga—

Senjata yang khusus dirancang untuk membunuh naga.

Namun pedang apinya tampaknya tidak berhubungan dengan naga, sehingga sulit untuk digunakan.

Lalu, jawabannya sederhana. Dia hanya perlu mengalahkannya sepenuhnya.

—Jalur Enam Pedang.

—Enam Pedang.

—Manifestasi Dewa Pedang.

Keenam pedang Kaylen muncul sekaligus.

Aura memancar dari seluruh tubuhnya seperti badai yang mengamuk.

Manifestasi Dewa Pedang—

Bentuk ekstrem dari pedang yang pernah ia gunakan dalam pertempurannya melawan Raja Iblis.

Melihat itu, Kaina hanya tersenyum dan mundur selangkah.

“Astaga, aku bahkan bukan Raja Iblis, tapi kau sudah menggunakan kekuatan penuhmu? Kau benar-benar keterlaluan, penipu!”

“Aku akan membuatmu mengungkapkan kebenaran tentang apa yang terjadi seribu tahun yang lalu.”