Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 148

Bab 148

Bab 148

Observatorium Kolonial Alam Iblis.

Kepala Observatorium Ederna menerima kunjungan tak terduga.

Sesosok makhluk setengah mayat hidup, dengan bagian atas tubuh manusia dan bagian bawah tubuh yang tinggal kerangka.

[Pangeran Caius.]

“Marchioness Ederna. Seminggu yang lalu, adik perempuanku mengalami kekalahan di Alam Tengah.”

[Oh, begitu ya?]

“Dia adalah salah satu yang terkuat di antara garis keturunan Helmeier. Saya percaya tidak ada seorang pun di Alam Tengah yang mampu menantangnya, namun ini sungguh tak terduga.”

[Dan?]

“Namun ia dikalahkan begitu cepat sehingga ia mengaku bahkan tidak melihat lawannya…”

Caius berbicara dengan ekspresi tidak percaya.

Ederna menjawab singkat.

[Apakah Anda ingin melihat rekamannya?]

“Ya. Saya akan sangat menghargainya.”

Kepala Observatorium Ederna.

Dia menyandang pangkat marquis karena garis keturunannya sebagai anak dari Raja Iblis sebelumnya.

Namun, para iblis menganggap posisinya bukan hasil dari kemampuannya sendiri, melainkan sebuah bantuan yang diberikan oleh Raja Iblis Putih.

Dan itu beralasan—lagipula, dia adalah keturunan dari mantan Raja Iblis yang pernah dilayani oleh Raja Iblis Putih.

‘Kekuatan sihirnya cukup kuat, tapi… jika ini batas kemampuannya, bahkan aku pun bisa mengatasinya.’

Saat Caius mengamati Ederna dalam wujud ular raksasanya, itulah kesimpulan yang ia capai.

Dibandingkan dengan marquise iblis lainnya, dia tampak jauh lebih lemah.

Mungkin itulah sebabnya, tidak seperti yang lain, dia tidak memiliki ambisi untuk memperluas pengaruhnya dan malah tetap bersembunyi di observatorium ini, dibiarkan membusuk.

Meskipun dalam hatinya ia mengejek wanita itu, Caius tetap tersenyum ramah di luar.

[Jam tangan.]

Desir.

Sebuah layar muncul di udara.

Saat rekaman yang tersimpan dari seminggu yang lalu diputar, Caius membelalakkan matanya dan fokus dengan saksama.

Melvria berada di langit, melepaskan teknik Enam Jalur Iblis: Api Naga.

Cahaya terang berkedip—sekali, dua kali—

Kemudian…

Layar berubah menjadi putih sepenuhnya.

Tak ada yang terlihat. Hanya kehampaan putih murni.

Melihat hal itu, Caius berbicara dengan nada bingung.

“…Apa ini?”

[Rekaman telah berakhir.]

“Tidak… Apakah Anda mengatakan bahwa hanya ini yang diamati? Saya rasa itu tidak mungkin dipercaya.”

[Saat itu fajar.]

Caius menggertakkan giginya.

Apa pun yang terjadi, dia tidak pernah menyangka akan ada sesuatu pun yang bisa dilihat.

“Apakah ada cara untuk menentukan siapa yang sedang dia lawan?”

[Tidak ada.]

“Hm. Lalu bagaimana dengan musuh tak dikenal yang menyergap barisan depan sebelumnya? Apakah ada data tentang itu—”

[Informasi itu sudah dibuang. Itu tidak penting.]

Caius menunjukkan sedikit kekecewaan tetapi dengan cepat menerimanya.

Tentu saja.

Garis keturunan Helmeier mungkin peduli dengan masalah ini, tetapi bagi yang lain, itu tidak penting.

Dari sudut pandang Alam Iblis, bahkan jika serangan mendadak seperti itu terjadi di wilayah Helmeier, itu hanyalah masalah sepele.

“Karena tidak mengenal musuh… Dalam hal ini, kita hanya perlu menjadikan zona konflik terbaru sebagai contoh dengan memusnahkannya.”

[Di mana?]

“Kerajaan Meier, di Alam Tengah.”

Pasukan garda depan yang dikirim untuk menaklukkan Kerajaan Meier telah menderita kerugian terus-menerus.

Pelakunya adalah Kerajaan Meier sendiri atau kekuatan yang terkait dengannya.

‘Mereka akan menanggung akibat dari kesombongan mereka menyandang nama Meier. Mari kita selesaikan ini dengan cepat.’

Meskipun menganggapnya sebagai tugas yang sederhana, Caius memutuskan untuk memimpin ekspedisi ke Kerajaan Meier secara pribadi.

Meskipun Melvria telah menggunakan teknik Enam Jalur Iblis, dia tetap dikalahkan. Sebagai peringkat ketiga di antara mereka, dia tidak punya pilihan selain turun tangan.

Jika Caius dan Melvria sama-sama mengerahkan pasukan, Kerajaan Meier akan musnah dalam waktu singkat.

‘Aku akan menangkap raja Meier saat ini dan mempersembahkannya kepada ayahku.’

Caius mengelus janggutnya, senyum dingin terbentuk di bibirnya.

Ederna, yang mengamatinya, berbicara singkat.

[Kamu tidak bisa.]

“…Apa?”

[Kerajaan Meier. Ini telah menjadi wilayah kekuasaanku secara langsung.]

** * *

Kaylen, yang baru saja kembali setelah kehilangan jejak Melvria, mendongak ke langit dan berbicara.

“Pengamat Alam Iblis, bisakah kau berbicara sekarang?”

[Ya.]

Ederna langsung merespons.

“Anda baru saja menyaksikan pertempuran itu.”

[Aku tidak bisa mengamatinya secara detail. Kekuatan Pedang Suci terlalu dahsyat. Tapi untuk berjaga-jaga, aku akan memodifikasi rekamannya agar tidak ada yang terlihat.]

“Ubah…?”

[Maksudku, aku akan menyembunyikan kekuatanmu.]

Ederna melangkah maju untuk membantu seolah-olah itu adalah masalahnya sendiri.

Kaylen merasa sulit memahami mengapa iblis seperti dirinya begitu banyak membantunya.

‘Karena dia toh sudah membantu, aku harus memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya.’

Dia dengan hati-hati mengajukan lebih banyak pertanyaan kepada sang Pengamat.

“Kekaisaran Geysir adalah wilayah kekuasaan langsung Helmeier, benar?”

[Itu benar.]

“Bisakah iblis mana pun memperoleh wilayah langsung di Alam Tengah?”

[Tidak. Hanya iblis tingkat tinggi setingkat count atau lebih tinggi yang bisa. Bukan berarti aku terlalu peduli dengan itu.]

Membangun kekuatan di Alam Iblis jauh lebih penting daripada di Alam Tengah.

Selain garis keturunan Helmeier, tidak ada iblis lain di Alam Iblis yang memiliki wilayah kekuasaan langsung di Alam Tengah.

“Hm. Selama Helmeier mendukung Geysir, berkonflik dengan mereka akan menjadi bunuh diri.”

[Benar sekali. Bahkan aku pun tidak menyangka garis keturunan Helmeier menyembunyikan kekuatan sebesar itu. Dengan kecepatan seperti ini, kerajaanmu akan hancur.]

“Namun, sekadar meninggalkan nama kerajaan saja tidak lagi cukup untuk menghindari konflik… Adakah cara untuk mencegah bentrokan dengan mereka?”

[Ada.]

Menanggapi pertanyaan Kaylen, Ederna menjawab dengan tenang.

[Jika kerajaanmu menjadi wilayahku secara langsung, itu akan menyelesaikan masalah. Kamu juga harus mengubah nama kerajaannya.]

Tidak ada iblis yang akan mengambil risiko konflik internal hanya untuk menyerang satu kerajaan manusia.

Kaylen mengangguk tanpa ragu menerima tawaran Ederna untuk mengambil alih kekuasaan mereka.

“Jika hanya itu, maka sudah diputuskan. Jadikan Meier sebagai wilayah kekuasaanmu.”

[Apakah Anda bersedia meninggalkan nama Meier?]

“Ya. Kita tidak bisa berkonflik dengan Geysir saat ini.”

Setelah menyaksikan kekuatan Enam Jalan Iblis, masih terlalu dini untuk berkonfrontasi dengan garis keturunan Helmeier.

Setidaknya, tidak sampai Enam Jalur Pedang disempurnakan sekali lagi.

Untuk saat ini, sudah waktunya untuk mundur.

‘Dalam situasi ini, saya membutuhkan cara untuk menjamin keselamatan.’

Ini adalah skenario yang berbeda dari saat utusan Geysir tiba.

Pasukan garda depan dan naga mereka telah menderita banyak kerugian.

Melvria bahkan pernah bertemu Kaylen secara langsung.

Mengingat keadaan tersebut, sekadar meninggalkan nama Meier sepertinya tidak akan membuat Geysir menyerah.

‘Aku masih tidak mengerti mengapa Observer telah membantuku begitu lama… tapi metode ini berguna.’

Jika keadaan berlanjut seperti ini, kerajaannya secara resmi akan jatuh di bawah kekuasaan iblis, Sang Pengamat.

Namun Kaylen sudah memprediksinya—

Sang Pengamat tidak akan ikut campur.

Sebagai perisai sementara melawan invasi Geysir, ini adalah kartu yang solid untuk dimainkan.

‘Kaylen, ya. Jadi, dia bukan Kaisar Ernstine.’

Sementara itu, Ederna mengkonfirmasi sesuatu yang selama ini sudah setengah ia curigai—

Kaylen bukanlah Ernstine.

Dia dengan sukarela meninggalkan nama Meier dan meminta agar iblis menjadikan negaranya sebagai wilayah kekuasaan langsung.

Tidak mungkin orang seperti itu bisa menjadi pahlawan, Ernstine.

[Mengapa saya harus melakukannya? Kedengarannya merepotkan.]

Ederna langsung menolak proposal Kaylen.

Untuk menjadikan Meier sebagai wilayah kekuasaannya secara langsung, dia harus menghubungi Kastil Raja Iblis dan mengajukan permintaan resmi.

‘Sebidang tanah kolonial seperti ini mudah didapatkan.’

Prosesnya tidak akan memakan waktu lebih dari beberapa hari.

Namun, memikirkan harus berurusan dengan Raja Iblis sendiri adalah hal merepotkan yang ingin dia hindari.

“Lalu mengapa kamu bersusah payah membantuku sampai sekarang? Kamu pasti punya tujuan sendiri.”

[…Hmm.]

Tujuan Ederna sederhana.

Dia ingin Kaylen, pemegang Pedang Suci, menjadi lebih kuat dan menjadi masalah besar bagi Raja Iblis saat ini.

‘Tapi jika aku terlalu banyak ikut campur, itu bisa menimbulkan masalah di kemudian hari. Menjadikan kerajaannya sebagai wilayah langsung adalah satu hal…’

Jika dia terlalu terlibat dan Kaylen benar-benar menjadi ancaman besar bagi Raja Iblis, dia mungkin akan dimintai pertanggungjawaban atas hal itu.

Namun, memberikan wilayah kekuasaan langsung kepadanya tidak membawa banyak risiko.

[Baiklah. Tapi saya tidak akan melakukannya secara gratis.]

“Kemudian?”

[Kita akan membuat perjanjian. Suatu hari nanti, kau akan mengabulkan satu permintaanku.]

Kaylen berpikir sejenak sebelum mengangguk pelan.

“Saya setuju dengan itu.”

Maka, sang pahlawan dari kehidupan masa lalunya membuat perjanjian dengan iblis.

Tiga hari kemudian—

[Selesai. Kerajaan Meier sekarang menjadi tanahku.]

“Itu cepat sekali. Kamu berhasil melakukannya hanya dalam tiga hari.”

[Saya juga tidak ingin bertentangan dengan Helmeier, jadi ubahlah nama negara tersebut sesuai keinginan Anda.]

“Dipahami.”

[Dan soal keputusannya? Itu terserah Anda. Terus jalankan saja seperti yang sudah Anda lakukan.]

Lakukan apa pun yang kamu mau.

Ederna berbicara dengan nada yang penuh ketidakpedulian.

‘Dia memang sangat membenci hal-hal yang merepotkan.’

Dia membenci kerepotan bahkan lebih dari yang Kaylen duga.

[Oh, dan satu hal lagi.]

Ederna berbicara seolah-olah itu adalah masalah sepele.

[Karena sudah menjadi wilayah langsung, portal penjara bawah tanah tidak akan muncul.]

“…Apa?!”

[Kastil Raja Iblis tidak dapat menyerap mana dari wilayahku.]

Tidak akan muncul portal penjara bawah tanah.

Apakah sesuatu yang telah menghantui umat manusia begitu lama tiba-tiba lenyap begitu saja?

“Lalu, apakah Kekaisaran Geysir juga tidak memiliki portal penjara bawah tanah?”

[Mereka tidak.]

“Itu bagus.”

[Sebaliknya, mereka mencuci otak semua manusia dan menggunakan mereka untuk pengorbanan manusia.]

Ya, itu masuk akal.

Mereka terus mengoceh tentang naga sementara mereka hanyalah makanan bagi naga-naga kecil.

Kaylen berpikir sejenak sebelum berbicara.

“Jika Kerajaan Meier memperluas wilayahnya, apakah portal penjara bawah tanah juga tidak akan muncul di sana?”

[Tidak, setiap kali itu terjadi, Anda harus mengajukan permohonan ke Kastil Raja Iblis untuk mencegahnya.]

“Jadi, Kekaisaran Geysir selalu mengajukan permintaan itu setiap kali?”

[Ya. Mereka selalu mengalami kesulitan seperti itu.]

Kerumitan semacam itu—

Ederna jelas tidak akan melakukannya.

Kaylen menyerah sejak awal untuk meminta bantuan semacam itu.

‘Namun, hanya mencegah portal penjara bawah tanah muncul di dalam kerajaan…

Hal itu saja sudah cukup untuk membawa perubahan besar lainnya ke dunia ini.’

Mata Kaylen berbinar-binar.

Di aula konferensi besar Kerajaan Meier yang terpecah—

Dengan semua pejabat tinggi berkumpul, Kaylen membuat pernyataan yang mengejutkan.

“Kita meninggalkan nama kerajaan kita.”

“…Apa?”

“Mulai sekarang, kerajaan kita akan disebut… Kerajaan Starn.”

Starn.

Nama keluarga bangsawan tempat Kaylen Starn berasal ketika ia masih bergelar baron.

Setelah melalui berbagai lika-liku, ia akhirnya kembali menggunakan nama keluarga asalnya.

“Yang Mulia!”

“Apakah ini karena utusan Kekaisaran Geysir dari pertemuan sebelumnya?”

“Ya. Ksatria Naga mereka telah menyebabkan kerusakan signifikan pada Baju Tempur Pengawal Kerajaan. Jika saya tidak ikut campur, akan ada banyak korban jiwa di antara Pengawal Kerajaan.”

“Meskipun begitu, kita tidak bisa begitu saja mengubah nama kerajaan dengan mudah.”

“Dan bahkan jika kita mengubah namanya, tidak ada jaminan mereka akan mundur. Kita mungkin hanya akan terlihat lemah dan tetap menghadapi invasi.”

Kekhawatiran mereka beralasan.

Tuntutan perubahan nama hanyalah dalih belaka.

Akal sehat menunjukkan bahwa musuh tetap berniat menyerang tanpa terkecuali.

“Tidak, itu tidak akan terjadi. Saya telah menyelesaikan ini dengan cara yang menguntungkan.”

“Yang Mulia…”

“Dan dengan meninggalkan nama kerajaan kita, kita juga telah memperoleh sesuatu yang berharga sebagai imbalannya.”

“Kembali?”

“Mulai sekarang, portal penjara bawah tanah tidak akan lagi muncul di wilayah kerajaan kita.”

“…Apakah… apakah itu mungkin?”

Mata para petugas itu membelalak.

Hilangnya portal penjara bawah tanah—

Mungkinkah hal seperti itu benar-benar nyata?

Fakta bahwa Dunia Tengah adalah koloni Alam Iblis hanya diketahui oleh segelintir manusia…

Jadi, sebagian besar pejabat yang hadir tidak memahami mengapa portal penjara bawah tanah itu muncul sejak awal.

‘Portal penjara bawah tanah menghilang?’

‘Sulit dipercaya.’

‘Tapi jika apa yang dia katakan itu benar…’

‘Kerajaan itu akan mengalami transformasi besar lainnya.’

Seandainya mereka hanya mengubah nama kerajaan karena ancaman Kekaisaran Geysir, otoritas raja akan sangat melemah.

Namun jika “kompensasi” yang Kaylen bicarakan itu nyata—

Jika portal penjara bawah tanah benar-benar tidak pernah muncul lagi di kerajaan ini—

Maka, mengubah nama kerajaan akan dipuji sebagai keputusan patriotik yang dibuat demi kelangsungan hidup bangsa.

“Selama bulan depan, pantau aktivitas portal ruang bawah tanah.”

“Dipahami.”

“Dan mengenai penggantian nama kerajaan, kami akan segera melaksanakannya. Baru setahun sejak terakhir kali kami mengganti nama, jadi seharusnya tidak memakan waktu lama, kan?”

“…Ya.”

Baru setahun sejak Kerajaan Bormian berubah menjadi Kerajaan Meier.

Mengganti nama pertama kali memang sulit, tetapi melakukannya lagi tidak sesulit itu.

Terutama karena kali ini, mereka menukar nama kerajaan dengan hilangnya portal penjara bawah tanah.

“Kalau begitu, saya akan pergi untuk sementara waktu. Jika terjadi sesuatu, hubungi saya melalui Dungeon Guild.”

“Yang Mulia, bolehkah kami bertanya mengapa Anda akan pergi?”

Menanggapi pertanyaan Count Leoric, Kaylen menjawab dengan senyum santai.

“Untuk mengambil kembali Mana Suit Kelas S—Stormwind.”