Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 145

Bab 145

Bab 145

Pengawal Kerajaan Kerajaan Meier terdiri dari 100 ksatria elit, yang dipilih dengan cermat dari mereka yang berkumpul di Singgasana Pedang.

Dengan Pohon Dunia yang mulai berakar dan para ksatria yang berkembang pesat berkat Singgasana Pedang, sebagian besar dari mereka telah mencapai tingkat Ahli Pedang tingkat tinggi, bahkan lima di antaranya mencapai puncak peringkat tersebut.

Di antara mereka, yang paling menonjol adalah Alkas dan Lioness, keduanya memiliki kemampuan bermain pedang yang luar biasa.

Alkas telah mencapai level Ahli Pedang puncak, begitu dekat untuk menjadi seorang Master sehingga hanya masalah waktu saja.

Lioness, yang dulunya seorang penyihir yang menjanjikan, baru mulai menggunakan pedang setahun yang lalu tetapi telah mencapai level Ahli Pedang tingkat tinggi.

‘Namun mereka masih memiliki banyak kekurangan.’

Meskipun dia telah menghabiskan tahun lalu untuk memperkuat Garda Kerajaan, pasukan itu masih terlalu lemah dibandingkan dengan para ksatria yang pernah dipimpin Kaylen selama masa jabatannya sebagai Kaisar.

Dahulu, seorang komandan ksatria setidaknya harus seorang Ahli Pedang, dan bahkan ksatria biasa pun perlu menjadi Pakar Pedang tingkat tinggi.

Namun, meskipun tingkat aura saat ini mungkin lebih rendah dari sebelumnya, kekuatan tempur mereka secara keseluruhan tidak menurun.

“Apakah semua orang sudah siap?”

“Baik, Yang Mulia.”

“Aktifkan Pakaian Combine.”

“Dipahami.”

Setahun yang lalu, prototipe Combine Suit telah diperkenalkan.

Menyadari potensinya, Kaylen telah berinvestasi besar-besaran dalam pengembangannya, dan kini Pengawal Kerajaan telah mencapai tingkat di mana mereka dapat mengenakannya dalam pertempuran.

‘Combine Suit saat ini melampaui Mana Suit peringkat A. Meskipun belum mencapai peringkat S… dengan 20 di antaranya, kita tidak akan kalah dibandingkan dengan ordo ksatria sebelumnya.’

Gemuruh-

Saat para ksatria, yang berkelompok dalam regu beranggotakan lima orang, mengaktifkan Combine Suit mereka secara serentak, tanah bergetar, dan dua puluh raksasa muncul.

Dua puluh sosok besar berbaju zirah putih berkilauan.

Para Combine Suit, yang diberi nama “White Knights” oleh Myorn Workshop, menghancurkan pepohonan saat mereka muncul dari dalam hutan.

“Apa… apa itu…?”

“Serangan! Kita diserang!”

Para prajurit Kekaisaran Geysir berteriak panik atas kemunculan raksasa-raksasa itu secara tiba-tiba.

Namun di tengah malam yang gelap gulita, mereka tidak punya waktu untuk bereaksi—Para Ksatria Putih maju terlalu cepat.

Boom. Boom. Boom. Boom!

Mesin-mesin raksasa itu menerobos perimeter pertahanan yang dibangun secara tergesa-gesa dengan kekuatan yang luar biasa.

Karena daerah ini merupakan bagian dari wilayah Kekaisaran Geysir, maka daerah ini tidak dibangun dengan mempertimbangkan pertahanan yang kuat.

Akibatnya, tentara kekaisaran gagal memberikan perlawanan dan benar-benar lengah.

“Bagaimana mereka bisa tahu tentang tempat ini…?!”

Komandan depot perbekalan itu mengertakkan giginya.

Pilihan lokasi dan waktu serangan musuh terlalu tepat.

Saat itu fajar menyingsing—waktu ketika Naga Darah menyantap makanan pertamanya.

Makanan pertama Blood Drake haruslah sesuatu yang hidup…

Oleh karena itu, selain segelintir personel, semua prajurit lainnya telah ditarik dari depot perbekalan.

Tanpa formasi pertahanan yang memadai, serangan ini sangat menghancurkan.

“Sialan… Dari sekian banyak waktu, malah saat bebek jantan itu sedang makan…!”

“Kirim utusan ke markas besar segera!”

Saat para prajurit yang panik berhamburan kebingungan, Kaylen menatap mereka dengan tatapan dingin.

‘Sungguh kerumunan yang tidak tertib.’

Mungkin karena kekuatan tempur utama mereka adalah gerombolan naga, para prajurit bahkan tidak memberikan perlawanan minimal—sebaliknya, mereka berpencar ke segala arah.

“Tujuan kita bukanlah persediaan makanan, melainkan naga itu sendiri. Saat Ksatria Naga sedang pergi, kita akan menghabisi binatang buas itu terlebih dahulu.”

[Baik, Tuanku!]

Berdiri di hadapan dua puluh Ksatria Putih, Kaylen melangkah masuk ke gudang persediaan Naga Darah.

[Apakah ini… tempat penyimpanan makanan?]

Gudang persediaan Blood Drake sama sekali tidak seperti gudang biasa.

Alih-alih sebuah bangunan, itu adalah lahan kosong terbuka yang membentang tanpa batas. Naga Darah Kecil, kerabat yang lebih muda dari spesies mereka, berkeliaran bebas seolah-olah seluruh area itu milik mereka.

“Ugh… Ughhh…”

“T-Tidak… Jangan mendekat…!”

Di kaki naga-naga itu—

Manusia-manusia itu, dengan seluruh tubuh terikat, menggeliat di tanah.

Seperti cacing yang dilemparkan ke burung.

[Bagaimana… Bagaimana mungkin mereka…]

[Apakah mereka… memberi makan manusia kepada naga-naga itu?]

Kegentingan!

“Aaaaahhh!”

“T-Kumohon, ampuni aku…!”

Gigit. Gigit.

Naga-naga itu menggigit manusia yang terikat, lalu melahap mereka hidup-hidup.

Alih-alih memakannya dari kepala terlebih dahulu, mereka mulai dari anggota badannya—

Menikmati jeritan kesakitan mangsanya, naga-naga ini meluangkan waktu, menikmati penderitaan makanan yang ditawarkan kepada mereka.

Bahkan ketika Kaylen dan dua puluh Ksatria Putih memasuki gudang persediaan, naga-naga itu tidak menunjukkan tanda-tanda kewaspadaan.

Mereka tetap asyik berpesta dengan manusia-manusia tak berdaya yang tergeletak di tanah.

Kaylen mengamati dalam diam sebelum menghunus Pedang Suci miliknya.

“Binatang-binatang buas ini telah mengembangkan selera terhadap daging manusia. Jangan biarkan satu pun hidup.”

[Atas perintahmu!]

Desir.

Sosok Kaylen menjadi buram saat ia melewati kawanan naga.

“Kieeek—”

Satu per satu, kepala mereka terbentur ke tanah.

[Lindungi tuan kita!]

Mengikuti arahan Kaylen, para Ksatria Putih langsung bertindak.

“Kieek! Kieeeh! Kiiiiiiiek!”

Saat Garda Kerajaan melancarkan serangan mereka dengan sungguh-sungguh,

Naga Darah itu menghentikan aktivitas makan mereka dan berbalik untuk melawan.

[Tingkatkan Auramu!]

Fwoooosh!

Saat pedang-pedang besar para raksasa menyala dengan Aura Pedang yang luar biasa, para naga ragu-ragu.

Berbeda dengan aura yang lebih kecil milik ksatria manusia biasa, Aura Pedang para Ksatria Putih sangatlah besar.

Tekanan yang ditimbulkannya sangat luar biasa.

“Kiiiiiiiih!”

Beberapa bebek jantan yang lebih jeli terbang ke langit, mencoba melarikan diri.

“Kamu pikir kamu mau pergi ke mana?”

Saat Kaylen mengulurkan tangannya, kepala-kepala naga yang terbang di udara berjatuhan satu demi satu.

Ledakan.

Saat mayat-mayat besar itu jatuh ke tanah, para ksatria memandang Kaylen dengan kekaguman di mata mereka.

‘Seperti yang diharapkan dari tuanku!’

‘Sekalipun dia datang sendirian, dia akan menghabisi mereka semua.’

Tak peduli berapa ratus atau ribuan naga kecil itu mengerumuninya, mereka tak akan pernah bisa menandingi Kaylen.

Meskipun begitu, alasan mereka datang ke sini adalah untuk mendapatkan pengalaman tempur nyata dengan Combine Suits.

Sesuai dengan niat Kaylen, para ksatria dengan gigih mengusir naga-naga itu kembali.

‘Mereka beradaptasi lebih baik dari yang saya duga. Saya bisa menyerahkan lebih banyak hal kepada mereka.’

Kaylen mengangguk sambil mengamati Pengawal Kerajaan yang mengalahkan para naga.

Meskipun penguasaan aura mereka lebih rendah daripada para ksatria dari masa lalu,

Mereka kini jauh lebih efisien dalam membunuh monster besar seperti naga.

‘Kalau begitu, aku harus… mengurus orang-orang.’

Kaylen membuka Relik Iblis dan mengumpulkan orang-orang yang menggeliat di tanah.

“T-Terima kasih…!”

“Aku… aku tak pernah menyangka akan bisa lolos dari neraka ini…!”

Sekitar setengah dari mereka yang pernah diperlakukan sebagai makanan menganggap Kaylen sebagai penyelamat mereka dan menunjukkan rasa terima kasih.

Namun-

“Dasar bajingan penghujat…!”

“Ini semua adalah kehendak Meier!”

“K-Kau mau membawaku ke mana?!”

Separuh lainnya bereaksi dengan penolakan ekstrem terhadap upaya penyelamatan.

Seandainya Kaylen tidak ikut campur, mereka akan dimangsa hidup-hidup oleh naga-naga itu—namun mereka justru menginginkan nasib itu.

‘Mereka telah dicuci otak sepenuhnya.’

Bahkan mereka yang menolak diselamatkan pun tetap ditempatkan ke dalam Relik Iblis.

Pasti ada sesuatu yang bisa dipelajari dari mereka yang telah dicuci otaknya.

Sekitar sepuluh menit setelah penyerangan dimulai—

[Tuanku, kami telah membasmi semua naga.]

“Bagus. Kalau begitu, mari kita pergi.”

Saat seratus ksatria melepaskan diri dari Combine Suit mereka dan berkumpul kembali, Kaylen mengangkat Pedang Suci, Astella.

“Bukalah jalan cahaya.”

Bukannya permohonan kepada langit, itu adalah sebuah perintah.

Pada saat itu, Pedang Suci berkilat, dan sebuah suara—berbeda dari suara Astella—bergema.

[Diterima. Di mana tujuan akan ditetapkan?]

“Titik kembalinya adalah kastil kerajaan Meier. Personel yang ditunjuk adalah saya dan 101 orang lainnya.”

[Dipahami.]

Kilatan.

Cahaya keemasan melesat ke langit dari kelompok 101 planet tersebut.

Kaylen dan Pengawal Kerajaan diselimuti cahaya yang memancar.

Dan tak lama kemudian, mereka tiba di kastil kerajaan Meier.

“Ooooh!”

“Kita sudah sampai…!”

Suatu perpindahan spasial yang hanya dapat digunakan oleh anggota Sanctuary—

Saat para ksatria menyaksikan Kaylen menggunakannya, mereka mengeluarkan gumaman kekaguman.

Saat mereka pertama kali berangkat, Santa Wanita itulah yang menggunakan transfer spasial Tempat Suci untuk mereka. Namun, dia sendiri tidak ikut bersama mereka.

– Yang Mulia telah memberikan izin kepada Yang Mulia Raja untuk menggunakan Jalan Cahaya. Ikuti petunjuk yang diberikan untuk kepulangan Anda.

Theresia telah menginstruksikan mereka untuk menggunakan “Jalan Cahaya” seperti yang telah dijelaskan oleh Tahta Suci.

Para ksatria yang mendengarkan instruksi bersamanya ragu apakah ini akan benar-benar berhasil.

‘Saya belum pernah mendengar ada orang di luar Sanctuary yang menggunakan transfer spasial sebelumnya.’

‘Yang Mulia Paus pasti memberikan perlakuan khusus kepada Yang Mulia Raja!’

Melihat Kaylen diakui oleh Sanctuary dan bahkan menggunakan transfer spasial membuat para ksatria dipenuhi rasa bangga.

Seorang raja yang bahkan diakui oleh Takhta Suci, wakil para Dewa Surgawi!

Segala kekhawatiran tentang legitimasi dirinya sejak saat penobatannya kini hampir sirna.

‘Takhta Suci lebih mendukung daripada yang saya duga.’

Namun, Kaylen memiliki pemikiran yang berbeda.

‘Dia bahkan bilang akan membantu menemukan Mana Suit Kelas S… dan sekarang dia mengizinkan penggunaan transfer spasial Sanctuary? Apa yang dia rencanakan?’

Kaylen merasa curiga terhadap dukungan mendadak dari Takhta Suci.

Benedict yang dikenalnya bukanlah seseorang yang akan menawarkan bantuan dengan begitu mudah.

‘Untuk saat ini, aku akan memanfaatkan sebaik-baiknya apa yang ada… tetapi Jalan Cahaya—dilihat dari cara kerjanya, sepenuhnya bergantung pada persetujuan sebelumnya.’

Suatu jalur yang memerlukan otorisasi sebelumnya.

Jika, seperti sebelumnya, dia terjebak jauh di wilayah musuh dan persetujuan ditolak, lalu bagaimana?

Untuk saat ini, hal itu tampak seperti tindakan niat baik dari Takhta Suci, tetapi bisa berubah menjadi “belenggu” kapan saja.

‘Untuk saat ini saya akan menerima bantuan Takhta Suci, tetapi saya harus selalu bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.’

Entah itu Kepala Observatorium Kolonial atau Takhta Suci, mereka adalah sekutu untuk saat ini—

Namun, hal itu bisa berubah sewaktu-waktu.

‘Aku tidak boleh lengah.’

Mata Kaylen menjadi dingin.

“Anda diserang lagi?”

“Ya. Blood Drakes telah menderita kerugian besar. Lebih dari 800 naga telah terbunuh.”

“800? Ordo ksatria seharusnya sudah siap.”

“Bahkan Ksatria Naga pun tak bisa menghentikan mereka… Tak seorang pun selamat.”

“Hmph. Tidak berguna.”

Melvria, komandan tertinggi yang memimpin barisan terdepan, menghela napas.

Persediaan makanan para bebek jantan itu sudah dirampok tiga kali.

Saat serangan pertama, mereka benar-benar lengah.

Setelah itu, mereka menempatkan Ksatria Naga sebagai tindakan pencegahan—namun para perampok tetap memenggal kepala mereka dan menghancurkan cadangan makanan naga sepenuhnya sebelum menghilang.

‘Seorang Ksatria Naga yang bertarung bersama seekor naga jantan seharusnya hampir sekuat seorang Ahli Pedang… tetapi mereka dibantai dengan begitu mudah?’

Dia bahkan tidak memerintahkan mereka untuk memusnahkan musuh.

Seandainya mereka mengulur waktu saja, pasukan utama bisa saja tiba dan menghancurkan para penyerang.

Namun, meskipun ada Ksatria Naga, persediaan makanan hancur dalam sekejap.

‘Jika terus begini, kerugiannya akan terlalu besar.’

Melvria mengerutkan alisnya dan berbicara.

“Ini tidak akan berhasil. Saya akan mengambil al指挥 sendiri.”

“Anda, Komandan?”

Ksatria itu bertanya dengan terkejut.

Melvria tidak pernah menyembunyikan rasa jijiknya terhadap apa yang terjadi di gudang makanan para naga, namun sekarang dia rela pergi ke sana sendiri.

Hal itu saja sudah menunjukkan betapa gawatnya situasi tersebut.

“Ya. Aku tidak mampu kehilangan naga-naga Kaisar lagi.”

“Tapi aku tetap tidak mau menyaksikan kekotoran itu, jadi aku akan tetap berada di dekat toko makanan.”

“Dipahami!”

Ksatria itu menghela napas lega.

Jika Duke Melvria secara pribadi berada di sana, para perampok yang berani itu tidak akan bertahan lebih lama lagi.

‘Bajingan-bajingan itu… Begitu kita menangkap mereka, aku akan mengupas setiap potongan daging terakhir dari tulang mereka dan memberikannya kepada naga-naga.’

Ksatria itu mencibir dengan muram, berharap para perampok akan menyerang lagi segera.