Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 115

Bab 115

Bab 115

Alam Tengah adalah koloni dari Alam Iblis.

Kaylen selalu mengetahui fakta ini, tetapi dia tidak pernah benar-benar merasakannya.

Selain munculnya portal penjara bawah tanah dan hilangnya mana, dia belum pernah menyaksikan iblis menindas atau memerintah manusia secara langsung.

Namun hari ini, setelah melihat iblis raksasa itu, Kaylen menyadari kebenarannya.

Umat manusia telah menyerah.

‘…Saya salah menilai situasi.’

Di mata Kaylen, iblis itu tampak berstatus bangsawan.

Jika dibandingkan dengan standar seribu tahun yang lalu, kira-kira setara dengan seorang baron di Alam Iblis.

Menghadapi iblis setingkat baron biasanya mustahil bagi manusia.

Bahkan seorang Meister atau ksatria yang luar biasa pun mungkin hanya mampu meninggalkan goresan kecil.

Bahkan seribu tahun yang lalu, hanya ada kurang dari sepuluh orang selain Kaylen sendiri yang pernah mengalahkan seorang Baron Iblis.

Namun, sekuat apa pun komandan iblis itu, reaksi orang-orang setelahnya sungguh mengejutkan.

Hanya dengan satu kata dari iblis itu, mereka tanpa sadar berlutut.

Ini bukan sekadar rasa takut.

Itu adalah penyerahan diri yang naluriah, jenis penyerahan diri yang hanya datang dari lubuk hati yang terdalam—pengakuan bahwa mereka adalah pihak yang diperintah, pihak yang ditaklukkan.

‘Dulu tidak seperti ini.’

Seribu tahun yang lalu, umat manusia berjuang melawan kekuatan dahsyat para iblis.

Tentu saja, selalu ada orang-orang yang gemetar ketakutan, yang roboh karena putus asa—tetapi itu adalah kasus individual, bukan norma.

Beberapa prajurit tertawa saat mereka mati, bangga karena telah menahan laju Raja Iblis meskipun hanya sesaat.

Bahkan anak-anak pun melemparkan batu ke arah setan dengan amarah yang menantang.

Tapi sekarang…

Mereka bukanlah warga sipil biasa.

Mereka adalah para veteran tangguh yang telah bertempur dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya di Benteng Viltre.

Namun, hanya dengan satu kata dari iblis itu, mereka gemetar ketakutan dan berlutut.

Tidak ada pengecualian—baik keluarga kerajaan, bangsawan, maupun rakyat jelata.

‘Manusia saat ini berbeda dengan manusia seribu tahun yang lalu.’

Fakta bahwa Alam Iblis menguasai Alam Tengah seharusnya hanya diketahui oleh segelintir orang terpilih dalam kepemimpinan.

Namun entah bagaimana, di dalam hati semua manusia, sudah ada rasa takut dan kepatuhan yang mendalam terhadap iblis.

‘…Sungguh menyedihkan.’

Ketika ia pertama kali memasuki tubuh keturunannya dan membaca buku-buku sejarah yang merinci kejatuhan Kekaisaran Meier…

Dia merasakan penyesalan.

Dia telah menyatukan benua, menjadi Pahlawan, dan mengalahkan Raja Iblis.

Setelah itu, dia memerintah kerajaan yang telah dibentuk menjadi satu kesatuan.

Saat itu, Kekaisaran Bersatu Meier adalah negara terkuat dalam sejarah yang tercatat.

Meskipun dia menghilang, dia tidak pernah membayangkan bahwa kekaisaran akan hancur dengan begitu mudah.

Namun, ketika dia melihat tempat-tempat di mana pemberontakan pertama meletus, dia mengerti.

Kerajaan-kerajaan yang telah ia hancurkan dengan kekuatan semata, tanpa alasan yang dapat dibenarkan.

Para putri dari kerajaan-kerajaan itu—anak-anak yang ia lahirkan melalui mereka—adalah yang pertama memimpin pemberontakan.

Para istri yang pernah membisikkan cinta abadi, anak-anak yang pernah memandanginya dengan penuh hormat…

Namun, begitu dia menghilang, mereka telah memimpin kehancuran Kekaisaran Meier.

Mereka hanya mengikuti kehendak rakyat dari tanah asal mereka.

‘Itulah batas dari menempuh jalan kekuasaan, bukan jalan kebenaran.’

Itulah sebabnya, dalam hidup ini, dia memilih jalan yang berbeda, meskipun itu berarti menempuh rute yang lebih panjang.

Melalui kejatuhan kekaisaran, ia telah mempelajari pelajaran pahit tentang apa yang terjadi ketika seseorang hanya mengandalkan kekuasaan.

Dengan demikian, dalam penyelidikannya terhadap keluarga kerajaan dan Menara Penyihir, ia telah membagi identitasnya menjadi dua.

Setiap langkah yang diambilnya direncanakan dengan cermat untuk memastikan ia memiliki pembenaran yang tepat.

Namun…

Ironisnya, metode yang ingin digunakan Kaylen justru merupakan pendekatan yang salah di era ini.

‘Ya, di dunia yang dikuasai iblis, yang dibutuhkan… adalah kekuatan untuk melawan mereka. Yang kubutuhkan sekarang adalah kekuatan untuk menempuh jalan kekuasaan, seperti yang kulakukan di masa lalu.’

Kekuatan mengalahkan pembenaran.

Pragmatisme di atas moralitas.

Jalan Ernstine.

Bagi umat manusia, yang kini telah menjadi koloni Alam Iblis, pemimpin seperti itu sangat dibutuhkan.

Sosok yang teguh dan pantang menyerah yang akan mencegah mereka gemetar dan berlutut hanya dengan sepatah kata dari para iblis.

Seorang penguasa dari besi dan darah!

“Serahkan pecahan Pedang Suci itu.”

Tidak ada lagi alasan untuk menyembunyikan kekuatannya.

Sebaliknya, dia harus mengungkapkannya.

“Kaylen…? Tapi kau kan seorang Meister?”

Jantung Santa Theresia tiba-tiba berdebar kencang mendengar permintaan mendadak Kaylen akan pecahan Pedang Suci.

‘Kau gila, Theresia…? Apa kau menyadari situasi saat ini?!’

Benteng itu berada di ambang kehancuran di tangan iblis raksasa.

Legiun Suci akan segera melarikan diri dalam keadaan hina.

Itu tidak masuk akal.

Namun, cara Kaylen memandang saat itu…

‘Bukan hanya penampilannya, tapi bahkan kehadirannya… persis seperti Sang Pahlawan…’

Setelah mendambakannya selama seribu tahun, Theresia tak kuasa menahan diri untuk tidak ragu-ragu.

Suaranya bergetar saat dia bertanya,

“K-kenapa seorang Meister membutuhkan Pedang Suci?”

“Itu benar. Tapi aku juga seorang Ahli Pedang.”

“…Apa?”

Apa yang sedang dia katakan?

Bukankah Stein adalah Ahli Pedang?

Theresia menatapnya dengan linglung.

“Astella.”

Dia dengan lembut menyebut nama Pedang Suci.

Srrrk—

Belati di tangan Theresia terlepas dengan sendirinya.

Benda itu melayang di udara dan mendarat di genggaman Kaylen.

“Sekarang, lanjutkan apa yang sedang kamu lakukan, Theresia.”

“A-apa yang sedang kulakukan…?”

“Bukankah kamu berencana untuk lari?”

Wajah Theresia memerah padam.

“D-lalu apa yang ingin kau lakukan?!”

“Tangkap benda itu.”

“Kau… apa kau gila?! Pecahan Pedang Suci itu hanya seperseratus dari kekuatan aslinya! Bertarung dengannya sama saja dengan bunuh diri!”

“Itu hanya karena kau tidak tahu cara menggunakan Pedang Suci dengan benar.”

Dengan kata-kata itu, Kaylen mengangkat belati tinggi-tinggi ke udara.

“Pedang Surgawi.”

“…Pedang Surgawi?!”

Theresia buru-buru mendongak ke langit.

Kilatan!

Di langit, persis seperti yang pernah dilakukan Theresia sebelumnya, retakan keemasan terbentuk, dan sebuah pedang putih murni, yang terkondensasi dari mana cahaya, mulai turun.

Kemudian-

Setelah menyaksikan apa yang terjadi selanjutnya, Theresia mendapati dirinya jatuh tersungkur ke tanah karena terkejut.

Pedang Surgawi Kaylen benar-benar berbeda dari yang pernah dia tampilkan.

Dari langit, pedang-pedang surgawi yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan.

[Penghalang Gelap.]

Komandan iblis, Armor, dengan tergesa-gesa mengucapkan mantra pelindung.

Kwa-kwa-kwa-kwaang!

Namun, saat rentetan Pedang Surgawi menghujani, Penghalang Kegelapan mulai terkoyak.

“B-bagaimana dia bisa memanggil Pedang Surgawi…?! Bagaimana mungkin…?”

Theresia bergumam linglung, pikirannya tidak mampu memproses pemandangan di hadapannya.

Kaylen bergumam sebagai jawaban, hampir seolah berbicara kepada dirinya sendiri.

“Inilah kekuatan Pedang Suci.”

“Tapi… itu hanya sebagian kecil…”

“Apakah kamu masih melarikan diri?”

“…Mengapa kau terus menyuruhku pergi? Aku akan pergi ketika aku memutuskan sendiri!”

“Jika kamu tidak mau lari, setidaknya jaga posisi belakang.”

Dengan kata-kata itu, Kaylen melompat ke dinding benteng, berdiri di hadapan iblis raksasa itu.

[Ahli Pedang… jadi kau memiliki kemampuan seperti itu?]

Ssssshhh…

Bahkan saat Penghalang Kegelapan ditembus dan banyak pedang menghujani dirinya, suara Armor masih mengandung getaran yang tak terduga.

‘Yang satu ini… memiliki nilai yang tak terukur.’

Di Alam Tengah, tempat hanya sampah tak berharga yang dilahirkan, mutasi langka seperti ini telah muncul.

Jika dia berhasil menangkap yang satu ini, dia bahkan mungkin mendapatkan gelar bangsawan—meskipun di peringkat terendah.

Namun pertama-tama, dia harus menilai dengan benar nilai mangsanya.

Untuk pertama kalinya, iblis raksasa itu berbicara dalam bahasa manusia.

[Lanjutkan, hibur aku lebih banyak lagi, manusia.]

“Jadi, kau bisa berbicara bahasa manusia, iblis?”

[Anggap saja ini suatu kehormatan. Saya sangat terkesan dengan nilai Anda yang luar biasa sehingga saya memutuskan untuk merendahkan diri ke level Anda.]

Armor dengan santai menepis Pedang Surgawi yang tertancap di tubuhnya.

Pedang-pedang yang berjatuhan dari langit itu patah dan berserakan seperti tusuk gigi.

Untuk sesaat, para prajurit yang berharap serangan itu akan berhasil kembali diliputi keputusasaan.

‘Pedang-pedang itu jatuh dengan kekuatan yang begitu mengerikan…’

‘Namun, dia menepisnya seolah-olah itu bukan apa-apa.’

Sekali lagi, tampaknya jelas—manusia tidak mampu melawan iblis.

“Santa! Bahkan Pedang Surgawi pun tak berpengaruh! Selagi dia mengulur waktu, kau harus segera mundur!”

“Tunggu. Diamlah sebentar!”

“Santa perempuan! Anda harus memikirkan tujuan yang lebih besar, bukan perasaan pribadi Anda!”

Theresia menggigit bibirnya.

Dia tahu bahwa pergi sesegera mungkin adalah tindakan yang paling bijaksana.

Namun, sebuah bayangan terus muncul kembali di benaknya—senyum mengejek Kaylen.

“Mari kita… mengamati sedikit lebih lama. Tapi pastikan kita siap mundur kapan saja.”

“…Dipahami.”

Begitu perintahnya diberikan, Legiun Suci dengan cepat berkumpul kembali di sekelilingnya.

Sementara itu, setelah dengan mudah menangkis semua Pedang Surgawi, Armor menyilangkan tangannya dan berbicara dengan nada acuh tak acuh.

[Manusia. Izinkan saya memberi Anda penawaran.]

[Aku akan memberimu satu kesempatan—untuk berjuang dengan segenap kemampuanmu.]

“…”

[Dan setelah perjuanganmu yang sia-sia berakhir, jika kau dengan tenang membiarkan dirimu ditangkap, aku akan mundur dari benteng ini.]

“Bukankah kau di sini untuk menaklukkan koloni?”

[Memang benar. Tapi nilaimu jauh melampaui itu.]

Armor dengan malas melengkungkan jarinya.

Pada saat itu, Pangeran Kedua Bellos, yang sedang berlutut, tiba-tiba melayang ke udara.

“Ugh… Uwahaaah…!”

[Pemimpin serangga-serangga ini.]

[Apakah kamu tidak ingin hidup?]

“Kumohon ampuni aku! Wahai Yang Maha Agung dan Perkasa…!”

Bellos gemetar dan membungkuk di udara, sambil terisak-isak.

Dia telah menyerahkan tubuh dan pikirannya kepada para iblis.

[Lalu beri dia perintah.]

“K-Kaylen! Sebagai Pangeran Kedua kerajaan, aku… aku memerintahkanmu! Lakukan apa yang dia katakan segera!”

Kaylen mencibir.

“Kau memang jago memilih pemimpin di antara cacing-cacing itu.”

[Keturunan Bormian sudah menjadi pelayanku. Aku bisa mengenali mereka hanya dengan sekali lihat.]

“Baiklah, kalau begitu. Jika kau menginginkan sedikit pertunjukan, aku akan menurutinya.”

Karena musuh menawarkan langkah pertama, tidak ada alasan untuk menolak.

Kaylen dengan lembut mengusap belati itu dengan jarinya.

Fragmen Astella sudah retak akibat memanggil beberapa Pedang Surgawi.

Sambil mendekatkan potongan kayu itu ke bibirnya, dia berbisik pelan.

“Astella, asalmu adalah matahari.”

Pedang Suci Astella—sebuah pedang yang telah berdiri berdampingan dengan umat manusia, menangkis invasi kekuatan gelap yang tak terhitung jumlahnya.

Asal usulnya konon berasal dari pecahan matahari itu sendiri.

Namun, Astella sudah lama melupakan kebenaran ini.

Hanya ketika seorang pahlawan terpilih menceritakan asal-usulnya, barulah ia akan mengingat, meskipun hanya sesaat, sifat aslinya.

Secara logika, Kaylen, yang tidak terpilih, seharusnya tidak menerima respons apa pun.

Namun-

-Menguasai…?

Untuk pertama kalinya, Pedang Suci bereaksi terhadap sesuatu yang bukan pilihannya.

Dan bukan sekadar tanggapan biasa—

Namun, ini adalah perasaan yang sangat berat dan putus asa.

—Guru. Guru. Guru. Guru…!

Viiiing. Viiiiiiing.

Pecahan Pedang Suci itu berkilauan putih bersih, resonansinya menggema di seluruh benteng.

—Akhirnya… aku telah menemukanmu, Guru!

“Astella. Pinjamkan aku kekuatanmu.”

……Sebanyak yang Anda inginkan!

Cahaya matahari, yang menyinari medan perang, mulai terfokus pada pecahan tubuh Astella.

Melihat ini, Armor tanpa sadar menurunkan lengannya.

[……?]

Ada sesuatu yang salah.

Lawannya hanyalah manusia biasa, dan Pedang Suci tidak lebih dari pecahan yang hancur.

Namun, naluri Armor berteriak kepadanya.

‘Jika aku tetap berdiam diri… aku tidak akan lolos tanpa cedera.’

Ini—ini adalah serangan yang harus diblokir dengan segala yang dia miliki.

[Batasan Mutlak.]

Sebelum Armor, terbentuk tujuh lapisan pertahanan absolut.

[Api Gelap.]

Meskipun begitu, Armor tetap merasa tidak tenang. Sebagai tindakan pencegahan terhadap manusia di hadapannya, dia memanggil kobaran api kegelapan.

Kaylen menyeringai.

“Seperti yang diharapkan, perkataan iblis tidak bisa dipercaya. Tapi aku akan dengan senang hati menerima tawaranmu.”

[Apa…?]

Pada suatu saat, sebuah Pedang Api muncul di belakang Kaylen.

“Seraplah itu.”

Shuuuuuk—

Atas perintah Kaylen, api dari Api Kegelapan sepenuhnya terserap ke dalam Pedang Api.

Kemudian-

Sebelum Armor yang terkejut sempat bereaksi, Kaylen berbicara lagi.

“Astella. Aku akan segera mencarimu.”

Jalur Enam Pedang

Pedang Kembar—Langit yang Berkobar.

Penghalang tujuh lapis itu lenyap dalam sekejap.

Armor hitam raksasa itu dilalap api putih yang menyala-nyala.

Blazing Heaven, yang diresapi dengan kekuatan Pedang Suci—kekuatannya berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda dari saat Kaylen menggunakannya di Necropolis.

Astella, yang berubah menjadi Pedang Matahari, secara drastis memperkuat kekuatan api dan cahaya.

Sekuat apa pun iblis raksasa itu, bahkan Raja Iblis pun kesulitan melawan kekuatan ini—tidak mungkin dia bisa menahannya.

[I-ini… apa ini?!]

Saat baju zirah hitamnya mulai meleleh, Armor mengerti.

Api dari langit.

Suatu kekuatan yang sama sekali tidak sesuai dengan iblis.

Dan begitu dia dikalahkan, api ini akan menyala abadi sampai baju zirahnyanya benar-benar hancur.

‘Ck… Kalau terus begini, aku tidak punya pilihan selain mengirim Pasukan Utama!’

Untungnya, dia telah merekam pertempuran ini untuk menilai nilai targetnya.

Jika dia melaporkan hal ini ke markas besar, hukumannya akan lebih ringan…

Bertekad untuk bertahan hidup, Armor bersiap untuk melarikan diri dengan Tubuh Utamanya.

Dari telapak kaki kanan raksasa itu—

Titik di mana benda itu menyentuh tanah—

Armornya terbelah, memungkinkan Bagian Utama tubuhnya keluar.

Begitu dia masuk ke bawah tanah, orang-orang bodoh itu akan merayakannya, percaya bahwa dia sudah mati.

Namun hal itu tidak pernah terjadi.

Karena orang yang seharusnya masih berdiri di tembok benteng itu—

“Kau pikir kau mau pergi ke mana, serangga?”

Kaylen sudah berada di depannya, menyeringai dingin.